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春秋小领主-第139部分
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但奇怪的是，这是一场“王对卿”的战争。对面的军队是楚王亲自带领的军队，而华夏集团中，没有一位国君出现在战争序列中，参战的都是一群列国正卿。而智盈的抵达，也意味着霸主晋国一半的正卿，三分之二的军队参战了。同时参战的还有宋、鲁、卫、郑、曹、滕、薛、杞等多国联军。
这天清晨，赵武携手单靖公登上检阅台，他望了望麾下的多国联军，不满意摇了摇头：“兼并越来越厉害了。”赵武感慨的是：这时，战国时代的政治格局已经呈现出来了，幸存的小国数目越来越少，最终，只会剩下早期的战国七雄集团，能留存在这个世间。
想当初鄢陵之战的时候，晋国的联军集团里有十三个国家参战，但现在才来了几个国家……好像对于这一切，赵武丝毫没有抱怨的资格，因为其中大多数国家的灭亡，都出自他的手笔。
唉，曾经的莒国、邾国、鄫国已经被齐国灭亡；小邾国、许国名存实亡则要怪赵武，这两国自搬迁之后，他们旧国君去世，晋国没着急地扶立一位新国君，眼看着，只要再过几年演变，这两国会化生成一个县，彻底消失在历史长河中。这大约就是季礼所说的“末世”吧！接下来这一仗，还会有几个国家灭亡，几个国家名存实亡？
第二百三十六章 “中华第一刀”出世
单靖公听懂了赵武的话，他眺望南方，宽解说：“想必楚王也有类似的感慨。不久前楚王还率领随（姬姓，今湖北随州）、唐（姬姓，此唐不是晋国本初的唐，位于今随州北）、沈（姬姓，今安徽卓阳西北）、贰（姬姓，今湖北京山）、轸（姬姓，今京山东北）、赖（姬姓，今随州北）、道（姬姓，今河南确山北）、柏（姬姓，今河南西平西）、息（姬姓，今河南息县境）、申（姜姓，今河南南阳东北）、吕（同上）、陈（妫姓，今河南淮阳）、蔡（姬姓，故地今河南上蔡西南）诸国。但现在陈国蔡国已被我们灭亡，你还灭了顿国，而贰、轸、赖、道、柏、息、申、吕这些国家则被楚国吞并。想当初鄢陵之战时，楚国曾经的盟友，如今还能剩下几个？”
确实剩不下几个了，现在战争场面越来越大，越来越旷日持久……小国已经没有生存的余地。因为他们没有国力、没有足够的闲暇劳动力来进行一场旷日持久的战争。现在，战争已经成为春秋时代君主最奢华的玩具，一般小国玩不起这种游戏。列国之间，只要稍稍盘算下，能幸存下来的国家已经屈指可数了。
这样的情形演变下去，整个南方只会剩下两个国家，楚国，吴国……或者还有越国。而北方因为有霸主盟约约束，大概齐国、鲁国、宋国、郑国，还能幸存下去，而卫国已经被支解，列国当中最先灭亡的恐怕就是卫国了。除此之外，西方的秦国是不会留给戎狄部落生存的空间，而且眼看他们就要向巴国蜀国下手。
“这一战，必将奠定我华夏今后百年的格局。”赵武在阅兵台上慷慨激昂地说。“喏！”众军慷慨激昂响应。随着这声喊叫，王旗举起来了。单靖公这次带来了周天王的旗帜，以示晋国这场战争的正义性。旗手高举着“旌夏”绕场一周，王旗所到之处，众军欢呼雀跃，战意高昂。
六月的太阳很毒啊！在这毒辣的阳光下，武卫军作为先驱开拔，众军唱着歌昂首走出军营。歌词诙谐而轻松，内容主要是询问：敌人在何处？
趁着大家目送武卫军的工夫，赵武拉过智盈，低声吩咐：“时间仓促，我来不及跟你交代，这里我只能给你留下一个师……反正你出生军人世家，军中的琐事自有一帮家臣替你操心，不可能捅出大篓子。我大军推进到更南方，你这里就成了后方，应该安全了，赶紧着手家族搬迁的事情。如果等我大军凯旋而归，恐怕你就没有时间进行搬迁了，因为那时你要着手防御了……另外，留在后方这段时间，我军物资的输送，全拜托你了。”
智盈扭捏了一下：“姑父留给我的那一个师，会是智氏领主武装吗？”赵武沉下脸来，提醒：“军中没有姑父，只有中军将、元帅（元戎）。”智盈马上嬉皮笑脸：“知道了，姑父……元帅，成哥哥会留下陪我吗？”赵武摇头：“赵成是武卫军副统领，你来的时候他已经带着武卫军先驱，前进到荆门了。”
荆门就是商王国（商朝）与楚王国进行“衰荆之战”的战场，但现在已经成了晋国攻击楚国的前沿。中行吴假公济私，利用晋国的战争物资，在两山之间的狭窄地带，修建起纵深两里的“碉楼群”，按现在的话说，哪里是“碉堡林立”。如此一来，只是待在此处，可以说稳如泰山。
列国的军队在碉楼群后方稍稍整理一下队伍，稍后，前方戎狄部族的游骑哨探传来消息：楚军不在视线之内。武卫军接到这个消息后，以中行吴为正将，赵成为“佐军佐（暂时代理军佐的职务）”闪电般越过碉楼群前出，对周围地带进行“武力搜索”，也就是四处搜刮战利品。
中行吴这是第一次指挥武卫军。这支按照赵武“山寨版近代化军队”思维练出的晋国常备军，在纪律严明上堪称晋国各军典范。身为一名狂热的军国主义将领，能指挥这样一支能完美体现将帅战略思想的军队，中行吴活像是三伏天喝了一大杯冰镇酸梅汁一样舒畅。他坐在专门为武卫军配置的，带避震弹簧的轻型两轮战车上，风驰电掣的感受着耳边吹拂的原野烈风，隐隐觉得这已经不算是战争了，简直是一次轻松的旅行。
一阵急促的马蹄声打断了中行吴的遐思，戎狄游骑兵前来报告：“前方发现不明军队！”
中行吴精神一振，哈哈，下雨天打孩子，我可算找见事干了：“命令第二师向左翼展开，第三师向右翼展开，第一师第一旅以战斗队形向前武力试探。第一师其余旅，战车缓行，甲士以战斗队形，进入战时状态。”
军中司鼓按中行吴的命令敲击着军鼓；司号员吹出几个提醒的尖利号音；司旗举起标志着第二师第三师的军旗拼命挥舞，示意刚才的军号是在指挥第一第二师……于是，行进中的晋国军队紧张有序地展开攻击队形。刻板的晋国人在眨眼之间，完成了从旅游者向一名战士的转换。
无数的长戟直竖起来，戟尖指向了天空；车轮隆隆的响动，战车加快了速度；中军旗由原来众军拱卫状态，快速移动到队列前方；战车上的武士一边奔驰一边相互给对方披甲，刹那间，那两名武士变成了两具威风凛凛的钢铁罐头。
接下来，是一阵凌乱的马蹄声，武卫军直属的一个骑兵旅队列稍稍混乱，骑士们从行走时乘坐的行走马上跳下，换乘到体力充足的冲锋马上，披盔贯甲做好了突击准备。他们仔细地在马上检查自己的骑弓、骑枪、佩剑……等他们完成队列转换之后，晋国军队顿时沉默下来，天地间，只剩下整齐的脚步声，连马蹄的声音也随着鼓槌的节奏，整齐而有序。
中行吴披好甲站在战车上左顾右盼，对自己的车右说：“我做梦也期望，有生之年能引领这样一支军队，完成我父亲的遗愿，攻入楚国，耀武扬威。但可惜，我知道件么样的军队是我所需要的，但我却不知该如何把他们练出来……感谢武子，他给我这样一个机会，我现在有信心：哪怕是一座山横在我面前，我也要用这支军队把大山推开。”
正说着，前头哨探引领着一位身穿白色麻衣的男子一路跑过来，那个男子让中行吴瞧着直眼熟……再仔细一看，原来认识，那不是吴国公子季礼吗！一个从不肯担星点责任的“逃避分子”，来到超级大国交战的战场做什么？吴国人以为自己跟楚人打过几仗，就算是超级大国了吗？
中行吴纳闷：“公子，此地虽然接近吴国边境，但总有一段不算短的路途吧？……貌似，我晋国并没有要求吴国大军共同出战的命令，怎么吴国也出兵了，真是好巧啊！”
季礼脸色灰白：“不是“好巧”是好难好难寻找到你们，我特意来向你们报告一个噩耗：寡君薨了！”
中行吴皱起了眉头呵斥说：“薨了，这个词能随便乱用吗？只有大君（周天王）去世才能被称为薨了，吴国国君死了就死了，怎能用上 “薨了”这个词……什么，吴国国君去世了？”中行吴刚开始没有觉悟，话说到一半，他突然意识到什么，被这个消息吓了一跳。不等季礼回答，他就问：“好好的，吴国国君怎么会去世了呢？”
季礼翻个白眼，好好的，谁没事玩“去世”的把戏？这消息除了能令楚国人开心，还能做什么？难道吴国人没事喜欢逗楚国人开心？
中行吴不等季礼回答，立刻举起手来，吼到：“大军止步，就地扎营”。发出这个命令后，中行吴马上跳下战车，奔过去拉着季礼的手，问：“吴君怎么会突然去世了呢？”
季礼喘了口气，回答：“寡君（余祭）大婚之后，非常感谢晋国的厚待，他组织船队准备再次攻击楚国。那一天他登上余皇大舟，准备带领船队进行试航。大舟上有一位楚国奴隶，他偷到了一把刀，趁寡君不备，用刀刺杀了寡君。”
季礼在这里说的“刀”是中国历史上第一次出现“刀”这个词。也就是说：余祭是被“中国第一刀”刺杀的，这件事发生在中华第一巨舟：余皇大舟上。
“刀”这个词最早出现的时候，有两种写法，其中，“刀”在象形文字中那“一撇”也可以写做“一点”，所以在最早的时候，“刀”与“勾”这个词是通用的。因为这种“勾”是在吴国出现的，所以最初的“刀”也被称为“吴钩（加金属旁，表示刀是金属做的）”。
其实，赵武的骑兵早已经运用了单面开刃的刀，只是赵武比较懒惰，依旧把这种武器称之为“剑”。这种剑因为是赵氏骑兵使用的武器，所以又被成为“斩马剑”，但其实它是一种马刀，只不过是没有用“刀”这个词。
中行吴吃了一惊，他吸着冷气说：“吴君去世了，这是否意味着楚国人可以从南线抽调军队了！……好，好一个子木。”
子木是楚国令尹，也就是楚国执政。这位令尹因为与吴国军队相持，没有参与与赵武的会战。这次吴国前线发生刺杀事件，中行吴想当然的认为这是子木特地安排的。他没有想到古代信息交流不便，子木不可能那么快就联系到戒备森严的余皇大舟上的楚国俘虏，并怂恿他发动自杀式袭击。
赵武也是如此考虑，他获得消息后，和蔼地对季礼说：“你不要受了中行吴的误导，行刺事件不会出于楚国的诱导，实在是……”赵武叹了口气，说不下去了。他真正想说的是，实在是吴国对待奴隶太苛刻了，让奴隶看不到活下去的希望，所以那名奴隶才选择与吴国国君同归于尽……但他后来一想：吴国与楚国是世仇，要想两个世仇，对彼此都和蔼一点，那还能叫“世仇”吗？
不过，既然知道楚国人是自己的世仇，还把楚国奴隶放置在自己的余皇大舟上做什么？尤其可气的是，吴国国君居然让那名奴隶获得了武器。余祭求死之心，不会如此强烈吧？
想到这里，赵武抬头看了看季礼，露出别有意味的笑容：“听说你带来了一支庞大的军队，不会是用这只军队专门送嫁的吧？嗯，现在谁继任吴国国君了？是你的三哥余昧吗？”
季礼回答的理直气壮：“当然，我三兄余昧继任吴国国君之位。我不忍为吴国国君的君位再兄弟相残，所以特地把我的家臣全部带来了，请武子收容我这位吴国外臣，并向我的兄长说明……”
果然是这样，吴国四兄弟相互谦让君位，前两位兄长相继毙命之后，轮到老四季礼这个不负责任的男人，眼见得下一拨就要轮到自己承担责任了，季礼这厮干脆撬家跑路。他倒不傻，带齐所有家臣跑来霸主国，求任一个“大夫”的位置。
但晋国的大夫是那么好当的吗？人孙林父曾任卫国执政多年，携带领地投入晋国怀抱，不过在元帅府当一个智卿、幕僚，也就一个“大夫”的职位。别看季礼差点当上吴国国君，但晋国不需要“悲观主义者”。
赵武含糊答应：“公子携带送嫁团，投奔晋国而来，请直接前往新田城……齐策，目下我们有没有闲置县郡？”
齐策明白赵武的意思，赶紧回答：“黄河南岸尚有十七县空缺，公子季礼与齐国关系不错，也与卫国国君是音乐上的知音，我看封在黄河南岸，正好。”
赵武点头：“公子季礼好歹是位吴国公子，就以两个县安置公子吧！”
齐策莞尔一笑：“行，我这就给叔向开介绍信……公子，你带的家丁，就让叔向安排在黄河南岸两个县。”
季礼大喜，拱手拜谢赵武的安排。赵武却深深盯了齐策一眼，中行吴动了动嘴唇，但他说出来的话，明显不是原来的意思：“公子季礼，我们即将与楚国开战，不敢让战事牵连到公子身上，恳请公子先行，我军当掩护你的行动。”
季礼犹豫了一下，勉强点点头：“不错！我吴国新君登位，国内乱成一团，此时，如果我吴国的军队参加联军，恐怕会使楚国恼怒起来……那我就不客气了，请允许我先告退。”于是，季礼二话不说，带着自己的家臣转身，浩浩苏荡向北方而走……
赵武眯着眼睛打量季礼的陪嫁队伍，发觉队伍中多了许多赤脚的船夫，以及双手骨节粗大的木匠。他满意的点点头：“季礼公子果然没有辜负我的交代，他带来的这些陪嫁人员，果然以船工船匠居多。”
中行吴扫了一眼吴国的队伍，他心不在焉地随口问：“那……我听说元帅去年派了一支队伍，由侯晋率领，去海边捕捞巨鱼，不知道他们最近传来消息没有。”
齐策替赵武回答：“我来的时候，侯晋还没有传来成功的消息。他们确实在海边发现了巨鲲，不过那些鱼都比他们的船大，侯晋派人冒险捕捞，损失了不少船只，暂时却没有收获。”
赵武大度摆摆手：“不要紧，想把大海变成我们的牧场，总要花一点力气。我们既然在饲养巨鲲上没有出半点力，在捕捞上花费一点心思，也是理所应当的。告诉侯晋，我马上调拨吴国的船工船匠支援他们，让他不要着急。”
中行吴顺着话题说：“既然季礼公子带来的船工船匠很有用，也算是对我晋国做了大贡献，为什么元帅却让他找叔向索要封地？元帅以为，从来在俸禄上喜欢斤斤计较的叔向，会给季礼两县之地，以养活他这些奴仆吗？”
齐策是刚才的建议人，他冷冷地说：“想当初吴国的贤人伍举（伍子胥的爷爷）打算投靠我们，我们才拿出一县之地。季礼带过来的赠嫁虽然对我晋国有利，但那只不过是回应我晋国的送嫁而已，他没有寸功于我晋国，叔向怎么肯平白赐给他两县之地？我看，给他一个县就不错了。”
中行吴愣了：“可元帅刚才明明说给他两个县……哦，我明白了：如果元帅真打算给他两个县，你应该直接给叔向下命令，想必叔向也不会拒绝执政的命令。但现在，你让他自己去跟叔向交涉，这……这不是诓人吗？”赵武笑了：“这就是政治……”
赵武随即在战车上打量了一下四周。这时，大军的行进已经停止了，联军各统帅都在自己的军队，整个中军只有晋国自己人。
赵武见到这般情景，坦然地说：“中行吴，你跟你父亲一样，做事喜欢直来直去，从不给人留半点余地，你这样的脾气辅佐韩起，将来你们一刚一柔，确实能够保证晋国的利益。但如果韩起退下之后，你一定要找一个性格稍稍圆滑一点的人来辅佐你，譬如当初范匄辅佐你父亲。这样，才能保证晋国的利益，不至于因为你的强硬而受损。”
中行吴眨巴了眨巴眼，问：“我还是不懂，元帅能为我解释清楚一点吗？”
第二百三十七章 诡异的刺客
赵武轻轻一晃马鞭，随意地解释说：“如果季礼不愿意当吴国国君，反而来我晋国做一名大臣，吴国的颜面何在？别人不免要误会季礼贪慕繁华，不肯待在穷乡僻壤的吴国。”
中行吴急忙反问：“难道不是吗？”
赵武摇头：“不是，季礼仅仅是一个不肯承担责任的人，他从小到大受父亲的宠爱，上面有兄长的保护，从不用承担一点义务，他是个只知道享受的公子哥。这样的人，既不愿意当吴国的国君，也不会愿意为我晋国承担一点责任。既然如此，我们不如什么责任都不给予他。
往好一点说，我们这么做是给他了一个机会，让他成全了“辞让”的贤名，让他可以逍遥自在地、不用承担任何责任地陪寡君欣赏音乐，以此悠闲度日……你不用担心没有足够的封地季礼会养活不了自己，这事让国君去操心，反正国君现在钱多，由国君赏赐季礼，人情在国君那里，季礼也好因此更尽心地陪国君游玩。”
中行吴想了想回答：“你说的总有道理。算了，连齐国的小矮子晏婴都说不过你，我何必和你争论呢？而我现在最担忧的是：吴国国君去世，楚军就可以从南线抽调兵力。现在，我们要面对的是整个楚国的军队。”
赵武不以为然：“命令军队继续前进，今夜我们攻击沈国。”
沈国是楚国仅剩的几个南方附庸国，小小的沈国从来没有想到自己竟然惹来了整个北方所有的军队。城下，乌压压一眼望不到尽头的各国联军，将沈国的都城围的水泄不通。沈国国君爬上城墙望去，各国联军在他的城墙下几乎是无缝对接，一行行一列列人头，从他的城墙下一直延伸到地平线尽处，数也数不过来。
沈国国君哆嗦，他回头问自己的执政：“大王怎么说？”
沈国执政颤巍巍地回答：“大王说：他在后方集结军队，若沈国能够坚持，就与联军打上一两场；若自觉无法坚持，请沈君只管投降吧！他不会因此责备我们。”
沈国国君瑟瑟点了点头，连声吩咐：“快派人出城犒赏晋国军队。”
沈国执政眼珠一转，建议：“君上，城中恰好有几名楚国商人，富有资财，不如劳军的钱财让他们出。等楚王的军队过来了，我们可以把这副罪责推给晋国人楚国人。就说是城中的楚人要求搞军，是晋国人要求我们献出城中的楚人，以便他们收押。
沈国国君思索一下，回答：“这样不好，把城中的楚国商人全部献出去，恐怕楚王回头会抱怨。不如我们告诉那几个楚国商人，让他们自己推举出三名使者，前去晋国军前劳军……至于晋国人如何处置楚国人，那不关我们的事。”
消息传到楚国商人的旅舍，楚国商人大哗。商人们发生了剧烈的争吵，准备派人去谴责沈君的无义，以及无耻……商人们的争吵总不会很快下结论，正乱纷纷间，有三名楚国商人挺身而出，自告奋勇说：“还是由我们去吧！去晋国军营劳军，不是什么大不了的事，我们之前接触过赵氏商人，懂得一点跟他们交往的技巧。只是我们都是小本经营，没有足够的财物去讨好晋国人，所以，劳军所需的财货，还请诸位凑出一些来。”
这三名楚国人粗手大脚，看得出是经常在外旅行的人，他们皮肤颗黑，手的骨节粗大，走动起来很有点军人风范。此前，这三名商人说自己是漆贩，主要往陈国贩卖油漆，因为陈国发生变故，他们被迫滞留在沈国观望。而油漆，在春秋时代是类似珠宝的奢侈品，区区几桶油漆要占去庞大资金，所以这三人带的货物也很少，三人合起来也就能装满一车而已。
油漆不是军用品，春秋时代犒赏军队主要以食物为主，当然，偶尔也夹杂一些木材、金属器械，但这些都不上漆，上漆太奢侈。在春秋早期，犒赏列国的军队，要根据对方国君的爵位，献上不同数目的牛羊，战马，宝玉，以及一些金器（青铜器）。但现在是春秋晚期了，晋国又是霸主，所以礼制的规定已经限制不住晋国的军队了。
城中的楚国商人相互凑了凑，凑出一百头牛，三百只羊。一名贩卖丝绸的商人还拿出几匹丝绸。沈国国君则从王室宝藏里挑出十几块美玉，又搜罗了百余柄吴越、楚国铸造的精美青铜剑，算是勉强凑出了一份拿的出手的礼物。而后沈君又命人搜集了两百车柴草，由那三名楚国商人引领着车队，出城去犒劳晋国联军。
三名楚国商人出城的时候，已经是傍晚，太阳刚才落山，田野间薄薄的雾气浮动上来。此时，晋国的军营已经开始埋锅造饭，袅袅的炊烟夹杂着饭菜的浓香飘荡在空气里，很是令人垂涎欲滴。
三名楚国商人当中，年龄最大的约四十多岁，长的一脸的憨厚相；老二有二十出头，性格活泼；老三则有点胆怯，他紧紧贴着老大右侧，老大走一步他跟一步，两人的脚步几乎同一节拍。老二则跑前跑后，不时地瞥着身侧的晋国士兵。
看到老三紧张的样子，老二露出垂涎欲滴的表情，盯着前头押送他们的晋国士兵，用通行的晋国语言开玩笑说：“我听说赵氏富裕，士兵出征的时候，都用浓香料、浓盐，腊制许多板鸭板鸡。这种腊鸭腊鸡，平常咸的都不能吃，但行进到野外，做战士餐饭的时候，掰下一只鸭腿或者鸭翅，用整锅汤熬一熬，汤里既有了盐味，也有了香料的味道，还能吃到肉腥……是不是？。
老二说的话是在夸赵兵，但押送他们的却是中行氏的军队，中行氏士兵狠狠撇了撇嘴，叹了口气抱怨：“人跟人比，气死人啦！人家赵兵出战的时候，武器铠甲都是配发的，还提供部分食物，都是鸡鸭猪肉啊！他们都吃腻了。而我们这些人出战，铠甲武器都需要自备。这趟如果不是跟着武卫军沾点光，恐怕我们的粮食都要自己准备。”
老二随口回答：“虽然这样，但我听说，你们的军功却属于自己……十八级军功制下，你们很是舍身忘死啊！”老大突然咳嗽一声，接着老三也咳嗽一声，老二马上转移了话题：“晋国这次联合诸国南下，我们大王已经连连后撤，怎么晋国还步步紧逼呢？”
中行氏的小卒哼了一声，回答：“楚人，这些问题不应该由你来问。”老二笑了，回应：“那是那是。”
赵武的中军大帐门口，齐策正在安排各部队就餐序列。几十万军队，其中各国诸侯的军队虽然作为辅助兵参战，但几十万人人吃马嚼也是件很繁琐的事情，见到沈国派来劳军的使者，齐策打量了一下三名楚国的商人，皱了皱眉头，问：“怎么，沈君没有过来？”
老大憨厚的一笑，回答：“我等受命先来劳军，君上使者正在收拾行装，稍后就到。”
齐策皱了皱眉头：“怕是沈君胆小，非要你们先劳军过后，才敢出城投降吧？”齐策说完，让开了前进的通道。祈午走过来，迎着这三人不满地回答：“沈国的君臣怎么了？连劳军使者都分个先后错落，有这样的规矩吗？……算了，沈国人也许是跟随蛮夷（指楚国）太久了，已经不知道华夏的规矩了。你们随我来，规矩点。”
齐策依旧留在帐外，他闲闲地统计完全军物资，满意地说：“沈国国君投降之后，也许我们能从沈国再获得一笔资源，那时，南下的各国不仅粮草够用，恐怕还能小挣上一笔。”
刚才送三名楚国商人入营的中行氏士兵插嘴说：“齐先生，武卫军平常拿军饷的，他们参战还有薪水发，我们这些人自备武器与铠甲赶来参战，是不是能多分一笔？”
齐策咧嘴一笑：“你说的，也正是我所发愁的。元帅确立了武卫军的职业兵性质，但他们这些也是晋国人，按军功赏罚制，他们立下军功也该进行奖赏。然而他们又是武士，是士族一员，参战属于义务，本不该有薪水可拿，战后却要与义务参战的你们一起按军功奖赏，这似乎对你们不公，毕竟你们是自费参战，而他们是拿薪水作战。”
中行氏士兵随口抢问：“是呀是呀！我们平常虽然不纳税，但现在的战争要求武器越来越精良，铠甲越来越昂贵，仅凭那点免税的优惠，根本置办不起相应的武器铠甲。如果不是为了军功，不是为了保住爵位，谁还有兴趣超期服役？武卫军那群小子平常拿着薪水，拿着国家配发武器和铠甲，有了军功却要与我们等同论赏，这对我们太不公平。”
齐策也皱着眉头，回答：“是呀！这是明显的不公，但是十八级军功制刚刚开始实行，其中必有不完善之处，我们正在考虑如何进行弥补。……诸位请放心，元帅一定会想出办法的。”
那位中行氏的士兵连声应和，并点着头表示：“元帅当然会想出办法。刚才来的那三名楚国人，都在赞赏元帅设立的十八级军功制。元帅如此聪明，想出这么一套激励机制，也一定能完善它。”
齐策一愣小心地问：“你刚才说，来的三名楚国商人也知道我们的十八级军功制？”中行氏士兵点点头：“是呀！”齐策脸色变了，他脱口而出：“这是谁告诉他们的？”中行氏士兵不以为然地回答：“这不是……大家都知道的事吗？”
齐策跳了起来，大声喊：“警戒，立刻警戒，包围元帅的大帐，有敢私自走动者，格杀勿论”。刚刚赶来的张趯听了后半句话，他的脸色也变了，见中行氏士兵满脸不解的神情，他怒声喝斥：“蠢材，十八级军功制是我晋国的“国策”，这年头关心别国国策的人，岂会是一个小小的商人？再说，他是从哪里获知这一消息的？谁告诉他的？”
中行氏士兵如梦方醒。这年头没有QQ，没有手机短信，没有报纸，没有广播，而晋国与楚国是敌对关系，敌对国家的国策，有谁会关心？一个小商人，如果不是关心这一国策的人亲口告诉这三名楚国商人，他们怎么会了解晋国新设立的这样一项制度？这项制度才设立多久？按照春秋时代每年几厘米的信息传递速度，楚国什么样的人能知道几年前晋国诞生的新制度？
此前，稍早一点的时候，祈午领着三名楚国商人走进军帐。当时赵武正在军帐内，趴在桌子上翻看地图，桌案上还堆着如山高的竹简。英触站在赵武身旁，替赵武举着油灯，武鲋坐在离桌案几步远的前方，警惕地看着三名商人进来。林虎站在赵武身后，百无聊赖地用扇子扇风。
天气太热，赵武身穿一身布袍，头上没有戴帽子，脚下穿着一双布鞋，额头上正细密地淌着汗珠。一名楚女正在角落里稀里哗啦地洗着毛巾，她将洗好的毛巾仔细地叠好，放到一个青铜托盘里，然后举起托盘，向赵武走过去。在整个过程中，帐内静悄悄的，只有拧毛巾的声音、水声、楚女的脚步声。
赵武头也没抬，伸手接过毛巾，一手擦了汗，一手在地图上比划：“大军越过了沈国，我们面前就是胡国、蒋国，继续向南是英国（现在是楚国英县）；转向西方则是息县、江国、邓国、唐国、随国，贰县、轸县，然后才是郢都（今江陵附近�
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