寒门妇-第19部分

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兴奋不已，那段日子真是做什么都顺心。
　　　　崖儿勉强接受了这个理由。她站起身，打开窗户，外面一片寂静，天上无星，明儿怕是又下雨了。她突然想起许久未去庄子里，也不知如何了。荣家兄弟是个好手，可也不能不闻不问，出了问题谁也担待不起。
　　　　“过几日晴了，我们去庄子里瞧瞧吧。”
　　　　“怎么突然想这个了？”
　　　　“总是不闻不问，不好，不是我不信荣家兄弟，只是自个儿瞧真切了，才安心。”
　　　　“也好，不过总得你出了月子才行。”
　　　　“。。。。。。”

　　☆、第四十九回　高振

崖儿刚出月子，闵宗海就被推去木材行了。
　　　　她美其名曰：“你是木材行的东家，没了你，可怎么行？高大哥虽是能人，却也是要你去主持的。快去，快去，我在家里好好的，给你备些可口的吃食，等你回来。”然后她挥挥手，不容他拒绝。
　　　　闵宗海无法，只得去了木材行，又有月余未去了，虽有全泽来汇报，但总不去亦是不妥。行至刘广财家门口时，他想起刘香韵，便朝那里望了一眼。刘广财是亦是望了过来，在他们目光对视的瞬间，刘广财慌忙地收拾了东西，进了屋。月余不见，刘广财又瘦了许多，憔悴了许多。他许是知晓了自家女儿做的事，无颜见他吧。
　　　　对于刘香韵，他本是要去寻她问个明白的。崖儿拦住他，她明白刘香韵的想法，且她最后告知闵宗海宋晚晴的下落，亦算是帮了他们。经此一事，相信她能安静些日子了。她不似宋晚晴别有目的，她只是心收不回来而已。如今她被闵宗耀关了起来，无事不许出门，亦算是罚了吧。
　　　　闵宗海刚进院门，便见全泽与第五剑忙得上气不接下气，却不见高振的身影。
　　　　他问道：“高大哥呢？”
　　　　第五剑立马跳了过来，“闵大哥，你来了？嫂子好了么？”
　　　　“嗯，多谢关心，她已无大碍了。高大哥呢？”
　　　　第五剑低下头，双手不停地搓来搓去。
　　　　闵宗海又问全泽高振的去向。
　　　　全泽放下手中木材，走了过来，亦是一脸沉重，“一直未归。”
　　　　“未归？他不是说只十日么？为何不归？”闵宗海一直以为高振已回。这才放心的在家里陪崖儿，不想他居然一直未归！
　　　　全泽摇头。这时第五剑接着说道：“大哥没有音讯，我们给他捎了信过去，亦是。。。。。。”
　　　　“前几日你为何不说？”全泽两次去宅子里与闵宗海汇报木材行的情况，均未提及高振未归之事。
　　　　全泽面露难色，“我怕东家会责怪大哥，他若能在东家发现之前回来便好了。”
　　　　闵宗海踱了两步。又问道：“那他到底是自个儿不回来。还是遇到难事了？”
　　　　全泽摇头，随后又说道：“东家，我想去寻大哥。我担心他出事。”
　　　　闵宗海思量了会儿，便答应了，不管结果如何，总要知晓。也好有所准备。整整一日，闵宗海与全泽、第五剑弄好木材行的事情。全泽歇息一晚。第二日一早便出发了。
　　　　当晚，闵宗海与崖儿讲了高振之事，崖儿亦是同意全泽去寻的，是死是活。总得知晓不是？好歹一年的主仆了，情义还是有的。
　　　　如此一来，送木材之事。便落到了闵宗海与第五剑身上。一共有五宗生意，幸好两宗在城内。两宗在城外不远，只东镇一宗稍远些。待他们全部送完，已是十二日之后了。
　　　　二人回到城里，闵宗海说道：“你先回木材行，指不定高大哥与全泽回来了，我回一趟宅子，稍后再去。”
　　　　第五剑应声去了。闵宗海本是要回宅子的，想了想还是径直去了美味情缘。崖儿呆不住的性子，他还是没办法。
　　　　“累了吧？来喝口茶。”崖儿拿了他的外衣挂好，又端了一杯青竹与他。
　　　　还没等他喝一口茶，第五剑便气喘吁吁地跑来，一脸惊恐，“大哥二哥都未曾回来！”
　　　　“什么？”崖儿亦是惊讶不已，怎么一个个地都失踪了？
　　　　“高大哥去了哪里会友？”
　　　　“他未说过。”第五剑简直要羞愧而死了，大哥二哥去哪里，他都未曾问一声。
　　　　“你们平时说话时，可有听他提过什么友人？”
　　　　第五剑皱眉一边回想，一边说道“有次院子里飞来一只鸽子，我说捉来烧了吃。大哥说那鸽子是一友人遣来找他的，不能吃。我问了他是什么友人，大哥只说是一个很重要的友人，便不理我。”
　　　　“鸽子？”闵宗海想起一事来，“就在高振说要走的那日，我瞧见一只鸽子从后院飞起，随后高振便从后院出来，我问他可见过一只鸽子，他说不曾见过。”
　　　　第五剑又补充道：“对，就是大哥走的前一日！”
　　　　“如此说来，你们说的便是同一只鸽子了，可他为何要撒谎？”崖儿隐隐觉得缺了什么，却是如何也想不起来。
　　　　“英亲王！”闵宗海猛地想起恭郡王告诫过他，不要与英亲王来往。而英亲王的买卖是高振接的，且一向由他一人负责。
　　　　“你是说高振是英亲王的人？”
　　　　闵宗海望向第五剑，身为三弟总该知晓吧？第五剑被看得满脸通红，支吾道：“两年前，我从家里跑出来，路上与大哥二哥一见如故，便结拜了。至于他是否是英亲王之人，我真的不知。”
　　　　崖儿摇摇头，“你怎地如此轻信人？”
　　　　第五剑此时才想起父亲说的话：你出去做什么？送去遭人骗么？是啊，他就是一草包，脑袋不清明的草包！
　　　　“目前，木材行未发现有损失，那他们藏在此地为何？你与他们住一起，可有见他们做了什么不寻常的事？”闵过海说出心中的疑惑后，又问第五剑道。
　　　　第五剑摇头，有一事他不太确定，犹豫后还是说了出来：“有次高大哥身子不爽利，当时二哥亦是送货未归，我便说我替他送货去汾仓，可他宁愿自个儿扛着，也不愿我替他去。我还以为是他不放心我去的原故。”
　　　　“汾仓又不是英亲王的封地，送去那儿做什么？”闵过海已经晕头转向了。
　　　　“军队最重要的是什么？”崖儿问道。
　　　　“兵和军晌。”闵宗海顺着崖儿的思路想去。“筹军晌么？可是每次的银子数目都是对的，我给他的抽成亦是不够啊。”
　　　　闵宗海如此一说，此路不通了。三人想了几回，终是不得法。此事只得暂时搁置一边，待以后看是否有事情发生吧。
　　　　闵宗海看得不出什么结果。便让第五剑先行回去。“小剑，你先回去歇息。明儿我便贴出告示，重新招人。这两日可能要辛苦你了。”
　　　　第五剑点头，“东家放心，我会看好木材行的。”
　　　　听这称呼，闵宗海知他自责了，安慰道：“不必如此难过。以后注意便是。我仍是喜欢你叫我闵大哥。”
　　　　第五剑眼里有些红，再次点头后便去了。
　　　　秋高气爽的日子，甚是适合外出游玩。崖儿想起月子里有决定去庄子看看的事。便与闵宗海说道：“如今木材行虽招了两人，却也不如往日忙碌了。”
　　　　“是啊，高振确实是个有本事的。他在之时，许多生意都是他接的。新来的二人都是生手。需要历练。”闵宗海试了一件新袍子，左看右看。都不错，只他翻开衣袖露出那黄色可爱的小鸭子时，满心的无奈。在外做活时，少不了要挽起袖子。已有好几次遭人笑话了。后来他都不敢挽了。
　　　　崖儿欣赏着她的杰作，满意道：“慢慢来即可。趁如今闲些，我们去庄子里看看如何？月子里就想去的。偏你拦着不让。”
　　　　“月子里能出去么？”
　　　　“坐马车便不用吹风了，到了庄子里也是有屋子的。坐在门口往外瞧也是好的。不比在家强？”
　　　　“行，就你理多！”
　　　　崖儿笑道：“如此便是定下了啊，我去收拾一下，明儿便去！”说完她开始翻箱倒柜地找轻便的衣裳。
　　　　闵宗海收拾好自个儿后，便去了木材行，这去庄子少说也得五日，这边得交待一声才好。自从高振与全泽走后，第五剑似乎瞬间长大了许多，亦是沉稳了许多，再不似往日那样跳脱、急躁。闵宗海心中有意栽培他，教了他许多木材知识，只盼他终有一日能昂首挺胸地回去。
　　　　“不是，不是，是这样，你看。”第五剑比划拳脚与闵宗海看。二人一个教，一个学，师不师，徒不徒的。
　　　　崖儿受伤，孩子夭折，对闵宗海的打击是颇大的。他第一次觉得自个儿很无用，文不行，武不会，脑子还不警醒。正应了崖儿问苏流尘的那话：你可保她一生安好？是啊，他拿什么来保她一世安好？听说习武能使人耳聪目明，而且有了拳脚功夫，一般小喽啰也不怕了。于是，他便请第五剑教他拳脚。
　　　　第一次有人向他学武，第五剑怎能不兴奋？于是呼，只要瞧见闵宗海有空闲，便拉着他去练武。今儿听说闵宗海要庄子几日，那不是有几日不能教人练武了？第五剑算了算，划不来。他赶紧做完事后，又拉着闵宗海练了起来，说是要把未来五日的功课都做完！
　　　　日薄西山，闵宗海才拖着疲惫的身子回家。
　　　　“这是怎么了？木材行很多事么？怎的如此劳累？”崖儿赶紧帮他脱下外衣，丢一衣蒌里，又找了干净的衣衫，把他推到净室沐浴。
　　　　闵宗海沐浴完，搭着湿漉漉的头发便出来了。
　　　　“哎呀，都不晓得拧干些么？如此湿哒哒的，受了寒怎生是好？”崖儿拿了大手巾替他擦头发。
　　　　闵宗海顺势坐下，任由崖儿捣鼓。
　　　　崖儿一边擦，一边唠叨道：“明儿去庄子的一应物什，我都准备好了，一会儿你去瞧瞧，看还缺什么，我再添。”
　　　　半晌不见他应话，她俯下身子欲瞧他在做什么，不想他双目紧闭、鼾声骤起，居然坐在那里睡着了！
　　　　闵宗海这些日子经常如此，问他什么生意如此劳累，他亦是拿些话搪塞她。有次她偷偷去木材行瞧，亦是无甚发现。
　　　　第二日大早，崖儿兴奋得梳妆打扮起来，特意穿了那件浅黄色的百褶如意月裙，头插月季花样发簪，脚蹬软底锻面绣花鞋。待穿戴好后，又懊恼起来，“如此穿着，在庄子里怕是有所不便。”
　　　　“有何不便？又不是让你去做活，你只是去散心游玩的。”闵宗海拉了她径直走了，不让她换下。

　　☆、第五十回　农庄

这个庄子足有三十亩地，周围都有下人看守，整个庄子看上去，颇为整齐。闵宗海与崖儿甚为满意。看来荣家兄弟确实是有本事的。
　　　　荣开早领了所有的下人聚齐，在庄子门口迎东家老爷夫人。
　　　　崖儿下了马车，一眼望去，大人、小孩、老人皆齐刷刷地望着她，这种感觉甚是奇怪。她叫来荣开，“这是做什么？”
　　　　荣开笑道：“夫人头次来庄子，他们都想瞧瞧夫人的尊容。”
　　　　崖儿碎了他一口，又对下人们说道：“我会在庄子里呆五日，你们仍是该做什么便做什么，不必顾及老爷与我。我们会照顾自个儿的。若是有难事，也可来找我们。”
　　　　闵宗海道：“好了，散了吧。”
　　　　众人一哄而散，远远地仍是能听见他们在讨论。至于讨论什么，就不得而知了。
　　　　此次，崖儿只带了银曼，李五本是来的，可崖儿说宅子和美味情缘要他看着，她才安心。无法，他只得留下，到是开心了维珍。宅子只李五与青曼二人，他们无事便去铺子里帮忙了，一日三餐皆是维珍亲自下厨。
　　　　银曼整理好包袱，便开始着手准备午饭了。她向荣开要了一应做饭物什，便自个儿收拾起来。
　　　　“要帮忙么？”荣开立在厨房门口，问道。
　　　　银曼回头，瞧见是庄子大管事，回道：“不用了，老爷夫人的吃食一向都是我负责的，我一人便可。”
　　　　她拒绝了，荣开得了个没趣，转身走了。
　　　　崖儿受不了那长裙。还是换了衣裤，美其名曰：“太招人眼了，你没瞧见那些佃户的衣着么？若我穿得太好了，就太伤他们心了。”
　　　　闵宗海知她是在找借口，亦不想拆穿她。“想出去转转么？”
　　　　崖儿点头，“当然！来这儿当然要到处走走。”
　　　　今儿的天气极好，只穿了单薄的外衣亦不会冷。闵宗海牵着崖的手儿走在田埂上。一路上讲了不少的农事。崖儿虽知晓大部分的农作物。但要说出个一二三，却是不能的。她只知晓名字而已。
　　　　“你这样的，若是嫁到那种靠地过活的人家。指不定被休了几次了。”
　　　　“为何？我虽不懂，但也能学啊。”
　　　　“农家的婆婆异常严格，成亲第二日若是不能下地，这印象便不好了。她还得花功夫教你。这种地也不是一日两日便能学会的。她的聘礼花得不值，往后不论你如何做。她总能挑出刺来。你说，你还呆得长久么？”
　　　　崖儿拿眼斜她，“我便是如此无用？”
　　　　闵宗海嘿嘿两声，“你嫁到我家便是嫁对了。要种地，便买地；要做生意，便开店。你会什么。便做什么。总不会强你做不会的就是了。”
　　　　“你尽往脸上贴金吧！”崖儿碎他一口，“贴得厚了。还可去作高手呢。”
　　　　“为何？”
　　　　“铜墙铁壁啊！笨！”
　　　　“你骂我笨？”闵宗海作恼怒状，似要扑过去。崖儿吐了个舌头，便跑了，还不忘再补一句：“笨蛋！”
　　　　二人在小路上追逐嘻戏，引来几个小孩子围观。崖儿瞧见远远的，亦有年轻的妇人偷望这里，想必是羡慕的吧。
　　　　崖儿招手呼来那几个孩子，最大男的孩十岁，最小的女孩三岁。她望着最大的男孩问道：“你叫什么？”
　　　　“壮子。”
　　　　“你们每天都做什么？”
　　　　“除草，捉虫。”
　　　　其它的孩子听到壮子说了话，便也叽叽喳喳地说了起来。掏鸟蛋、摘野菜、做饭、洗衣、带弟弟妹妹。。。。。。一群不过十岁的孩子，竟然每天做的大人做的事。
　　　　“那你们家大人呢？”
　　　　“他们要种地，看护庄子。”
　　　　“看护庄子？”
　　　　“是，前段日子总有人来偷菜，荣叔就让我爹他们轮流巡夜。”
　　　　荣开向闵宗海请示过，佃户们都过不下去了，可否买了他们。四户同意全家卖身十年，只一户不愿，便搬走了。故而，如今每户人家的事情多起来了，以致要劳累到孩子帮忙。
　　　　崖儿望向闵宗海，闵宗海点头，“荣开与我提过，自从他们巡夜后，就没人偷菜了。放心，这不是无偿的，我给每家加了工钱，他们自个儿亦是同意的。”
　　　　世上苦难的人那么多，她要伤心亦是伤心不过来。她看了看不远处的池塘，提议道：“我们去捉鱼吧，然后我烤鱼与你们吃，保管你们都没吃过！”
　　　　一声欢呼，孩子们都沸腾了，各自归家去取工具。
　　　　崖儿看着他们的背影，说道：“如此家境，怕也是不能读书的吧？”
　　　　闵宗海点头，“长一辈的人本身亦是不识字的，只图温饱，让孩子们上学堂是他们从未想过的，只要孩子平安长大，再娶妻生子便好。”
　　　　“不读书，便生生世世都是农民，而且是只能温饱的农民。”他瞧了瞧她的神情，问道：“崖儿有什么打算么？”
　　　　“晚上再商议。”她跑过去，接过孩子们手中的鱼网和木桶，“走吧，去捉鱼咯！”
　　　　待午时，银曼把饭菜都做好了，也不见有人回来，她便寻了出去。
　　　　崖儿讨好的笑道：“哎呀，好银曼，真是我的疏忽，光想着捉鱼吃了，竟是忘了你在做饭。”
　　　　银曼哪儿受得住主子的道歉，连忙欠身道：“夫人折煞我了，准备饭菜是我的本份。”
　　　　“不若你请了荣开荣胜去一起吃，不然便浪费了。我这儿吃鱼尽够了。”
　　　　银曼应声去了。
　　　　“对了，忘记拿调料了，相公你回去一趟，把盐与胡椒粉拿来。”崖儿烤了第一只鱼，才想起重要的配料未拿，便遣了闵宗海回去取。
　　　　闵宗海回到宅子，径直去了厨房，刚至窗下，便听到银曼恼怒的声音。
　　　　“你休要再说混账话，不然我告诉夫人去。”
　　　　“我说什么了？只是夸赞你模样俊俏，这也有错？”此时的荣开不似平日那么沉稳，俨然一赖皮。
　　　　“是与不是，你心里清楚。趁早滚出去，否则禀了老爷，请他为我做主！”
　　　　“呵呵，去吧。我倒要瞧瞧老爷是信你，还是信我。”荣开平日的行事态度，颇为忠实老成，甚得闵宗海信任，庄子一应事物皆由他一手操办，只需按时汇报即可。
　　　　“你！”银曼气得涨红了脸，她来的时日不多，还真没有把握。
　　　　“我信我亲眼所见！”闵宗海气恼极了，语气颇为不好。
　　　　荣开吓得一颤，忙低头道：“老爷，老爷，我并无侵犯银曼姑娘，只是说了几句话而已。”
　　　　“是吗？你是说我眼瞎了，还是耳聋了？”
　　　　“不敢，小的不敢。”
　　　　这时，荣胜从外而进，见到如此气氛，有些讶异。他先与闵宗海行了礼，才问道：“这是怎么了？”
　　　　银曼在一边红着脸，被荣胜这一问，她觉得她钻进哪里躲起来才好。
　　　　闵宗海问道：“你二人是兄弟？”
　　　　荣胜答道：“回老爷，我们只是同村的，并不是亲兄弟。”
　　　　“那他为人如何？你可知晓？”闵宗海指着荣开再问道。
　　　　荣胜瞧了一眼荣开，有些为难。他忽的瞧见银曼的红脸，心下思量，如此气氛、如此问题，又想到荣开平日的行事，思量着怕是他得罪了老爷，此时是在试探自己的忠心了。如此一琢磨，他便回道：“荣开在村里时有些不安正事，后来他出来做活儿，我便未见过他了。此次我们亦是在老爷招工时遇见的。。。。。。不过，这些日子共事，我瞧着，他似乎有些。。。。。。不公正。”荣胜说得腼腆、婉转，一幅不忍又不得说的神情。
　　　　荣开顿时怒了，大骂道：“好你个荣胜，亏我平日里优待你，关键时刻竟是你出卖我！”
　　　　“荣开，你自个儿做的事，心里清楚。你虽从未与我说过，但我亦是看出了端倪。当初宋叔他们的卖身钱，你亦是克扣了不少，不然他们的生活也不会如此窘迫。”荣胜一脸的坚定，丝毫不顾荣开涨红的脖子。
　　　　“什么？克扣卖身钱？”闵宗海简直是不敢相信，他到底是招了一个什么样的人啊！先是高振全泽，如今又出一个荣开，他的眼睛真是瞎了么？
　　　　怕荣胜又说出什么，荣开急忙解释道：“没有，老爷，你别听他信口雌黄，我从未克扣任何人的钱。”
　　　　可荣胜似乎并不放过他，大义凛然道：“要证实又有何难？只要请宋叔、刘叔他们来对质即可真相大白。”
　　　　荣开一下子软倒在椅子上。其实在闵宗海前来之前，他已经警告过那人家，不许在东家面前说三道四，不说东家不会信他们，事后他亦是卖了他们也使得。而荣胜，只平日里未打压过他，未克扣他的工钱而已。荣开所做的事，他真的未参与过，如今要拉他下水亦是不能了。
　　　　啪——闵宗海一拍桌子，愤怒道：“你好大的胆子！竟敢私吞银两！把钱交出来！”
　　　　荣开不敢看闵宗海的神情，低头支吾道：“都花光了。”
　　　　“什么？都花光了？”闵宗海平复了一下气息，“二百四十两签了他们十年的契约，你克扣多少？”
　　　　“一百两。。。。。。”

　　☆、第五十一回　事发

“很好，私藏了近一半。荣胜，拿纸笔来，把他的罪状写下。”
　　　　荣胜赶忙拿了纸笔，写下荣开的罪状，给闵宗海过目。闵宗海看后，“让他画押。”荣胜又拿给荣开画押，荣开见到那状纸，吓软了腿，哭道：“老爷，老爷，你饶了我吧，我家还有老有小，没了我可怎么活啊！我保证再也不敢了，求老爷饶我一命！”
　　　　闵宗海望向荣胜，寻问他说的是否属实，荣胜无奈地点头。
　　　　“既如此，你便写一张欠条，一百五十两银子，两年之内还我，否则别怪我报官！还有，别想逃跑，你家住何处，家境如何，官府可是记载的，而且这张欠条，我会拿去官府见证，若是期满还未还者，只有等坐牢了。”
　　　　荣开乖乖写了欠条，拿了简单包袱，灰溜溜地走了。
　　　　待闵宗海拿了调料赶去池塘边时，崖儿他们已经把鱼吃光了。
　　　　“你去做什么了，如此久？我等不及，便让壮子去他家拿了。”崖儿本是埋怨的，想到自个儿竟是一条鱼也未留与他，便有些歉意。她吐了吐舌头，“太好吃了，所以都吃光了。”
　　　　一众小萝卜头亦是附和道：“是啊，很好吃！”“我从未吃过如此好吃的鱼！”“是啊，娘烧的鱼总是很腥，我都不爱吃。”
　　　　闵宗海经过方才的事，亦是没有心情吃了，没了也无所谓。假装大度道：“算了，今儿便饶了你们，下次若再留与我，看我不打你们的小手板！”
　　　　除了壮子，其他孩子吓得连忙把双手藏在身后。惊恐地望着他。
　　　　崖儿笑道：“别听他胡诌，他不爱吃鱼的，唬你玩呢。”孩子们这才笑嘻嘻起来。
　　　　闵宗海无奈地看着他们，忽然又想到，若以后他们有了孩子，她亦是与孩子一起如此笑话他，该是多美好的事。
　　　　崖儿与孩子们约好了明儿继续捉鱼。便让他们回去了。
　　　　晚上。他们秉烛夜谈，直至深夜，才歇下。
　　　　京城。恭郡王府。
　　　　程家家主程参及次子程猛、恭郡王府管家吴忠及长子吴名跪下在恭郡王脚下。瑟瑟发抖！
　　　　恭郡王吓道：“还不从实招来？”
　　　　吴名叩了一首，说道：“郡王，奴才冤枉啊！”
　　　　“冤不冤的，说了再判。胆敢有半句虚言。打死不论！”
　　　　“是程猛听说郡王要木材与贵宾做家什，他便托了奴才在父亲跟前说话。买了他家的木材。奴才想他家是木材世家，想必也不差，便应了。郡王，奴才真不知那里头有私盐啊！求郡王开恩！”
　　　　吴忠亦是磕头求情。“郡王明察，奴才对郡王府的忠心，苍天可表！断不会坏了郡王府的名声。辱没了郡王啊！”
　　　　恭郡王对程猛说道：“程猛，你有何话可说？”
　　　　程猛吓得浑身发抖。嘴唇颤抖得结巴了似得：“郡，郡王，小的真，真不知啊。”
　　　　“没用的东西！程参，你说！”
　　　　程参擦了一把汗，“回郡王，草民的确是进了一批木材，不过草民真不知那木材里怎会有私盐啊！草民一向奉公守法，从不敢行那隐晦之事，验货之时，亦不会去割开木材瞧里头。而且我们不是第一次做买卖，往常都挺好的，也不知这次怎的会这样？”
　　　　“你从哪里进货？”
　　　　“昌州府昌城！”
　　　　昌州府。
　　　　第二日一早，闵宗海与崖儿出去了一天，日薄西山之时，才悠然归来。
　　　　崖儿报怨道：“那老先生真能说，若不是我装病，指不定还得陪他秉烛夜谈呢！”
　　　　闵宗海笑笑：“也不知方才是谁说得兴奋，这会儿竟是埋怨起来。”
　　　　“再投机也要有个限度不是？总不能说话过日子吧？”
　　　　“嗯，不过因你的投机，这束脩倒是便宜了不少。”
　　　　“那倒是，可节约了不少呢。”
　　　　“那些人得了你的恩惠，日后还不得死心踏地？”
　　　　“不死心踏地，便踢出去！”崖儿做了一个踢腿的动作，引来闵宗海皱眉，她却不是管，还暗自纳闷：踢个腿都不行，那习武的女子岂不是不能见人了？
　　　　这几日，他们仍是与孩子们玩得不亦乐乎。捉鱼、摘野果、掏鸟蛋、做游戏、捣鼓吃食。。。。。。好不快乐！
　　　　直至第四日，闵宗海才让荣胜召集所有人在堂屋议事。
　　　　荣胜大声道：“安静，安静！老爷有话要说，大家认真听完，到时老爷会让你们说的。”一众人这才安静下来，齐齐望向闵宗海。
　　　　“我已得知荣开所为，并将他逐出庄子。自今日起，荣胜为庄子大管事，大家有事可找他解决。另，我当初是给了每户六十两银子的卖身钱，不想被荣开贪了一百两去。荣胜，将一百两分发下去。”
　　　　又是一阵哗然！有老一辈的人拿着银子，颤巍巍的跪下，欲给闵宗海磕头。闵宗海一个箭步过去将他们扶了起来。“老人家何故如此？本是我看人不熟，让你们受委屈了。”
　　　　一老者说道：“老爷是受人蒙蔽才会如此，如今又赶了那坏人，补了银子，老爷心胸正明，好人会有好报的。”这时一个中年男子扶了老者，说道：“爹，您腿脚不好，别站长了。”
　　　　“老人家腿脚怎么了？”
　　　　“回老爷，我爹是多年的老风湿，骨头已承受不住站立了。”男子低下头，又道：“说实话，我爹来这儿，本是要向老爷说明卖身钱的事。没想到老爷已经晓得了，并且补了钱。我，多谢老爷！”
　　　　“老人家还是快快坐下。”闵宗海请了老者坐下后，又回到崖儿身边，朝她点头示意。
　　　　崖儿站了起来，“这段日子让大伙受苦了，不过接下来。老爷与我做了一些决定，希望对你们有所帮助。首先，我会请两个婆子来煮饭，材料庄子里有的是，省得大家伙干活累了还要回家煮饭，总要腾出空来歇息才好。其二，实行分包制。每户人家负责管理一片地。产出高且质量优者，年底还会有红包。至于分包哪块地，稍后荣胜会与大家说明。其三。是关于孩子的，我会与最近的学堂商议，庄子里所有孩子均可去学堂念书，束脩我来出。”
　　　　前两条。大家已是欣喜不已了，当崖儿说出最后一条时。却是瞬间一片寂静！
　　　　孩子比较单纯些，一听有书念，立马欢呼起来。
　　　　“宋兴叩谢老爷夫人恩德！”一男子突然跪下，激动地说道。随后。其他人都纷纷下跪谢恩。
　　　　又一一喊起后，崖儿道：“只要你们真心实意地做活，踏实的过日子。有什么困难，只管与我们说。我们能帮的定会帮。若是偷奸耍滑、不干正事，就别怪我们无情。”
　　　　“夫人放心，我们都是几辈子的农家了，除了地里那点活，其他的也不会，断不会去坏了老爷夫人的事，那也是断了我们的生路啊。”宋兴面相宽阔，身直背挺，一幅忠厚正直相，不怪这四户人家以他为首了。
　　　　一时说毕，闵宗海让各自归家，稍后荣胜再一一分配土地。
　　　　崖儿与闵宗海又去了最近的清书学院，谈好束脩，报备了孩子们的姓名，这才归去。一路上，山清水秀，天轻云淡。远处的稻子、麦子连成一片，稀疏的有农人在田间穿梭，偶尔传来一声欢声笑语，甚是和谐、安宁。有野猫或兔子，突然从林子里窜出来，见了闵宗海与崖儿，又快速钻进了林子，引得草木簌簌作响。
　　　　崖儿牵着闵宗海，一边走一边笑。
　　　　“怎么突然变傻了？”
　　　　她也不恼，只摇头，“只是觉得这样的日子很不错。”
　　　　“你若喜欢，我们常来庄子小住段日子便是。”
　　　　“也好，等再次怀上，我要来这里养胎。”
　　　　“依你。”