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穹天劫-第26部分
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“普兰猛虎城郡守扎西纳木晋封猛虎郡王，赏黄金三千两，锦缎三千匹……”上穹各城联军之中，唯普兰猛虎城郡守获封郡王头衔，如此厚重嘉奖引来众臣一片道贺。同时间，众臣也莫不猜测，平定中穹的最大功臣“狻猊将军”又将会有何等的荣耀？待普兰猛虎城郡守谢恩退下后，内侍总管布隆瞥了眼金锦，随之将目光落向桑吉的方向，突然开口念道：“狻猊将军桑缈！”
桑吉猛然抬眸望向金穹宝座上的桐青悒，神色惊疑复杂。新帝明知桑珏此刻不在殿内，为何……就在他惊疑不定时，一阵细碎的衣履之声忽然自殿外传来。彩锦门帘拉起，寒风卷着雪花将一袭艳丽红裳送入众人视线。
那一缕风雪仿佛将殿内的空气凝结，所有人都僵立在原地，目光直直地射向那抹逼人眼目的红色丽影。肤如凝脂，螓首蛾眉，潋滟秋瞳，红唇若樱；神态清冷似流风之回雪，容貌绝尘若千年之雪莲。那一抹惊艳绝世的身影仿佛一团光，所过之处万物皆黯然失色。
桑珏漠然直视前方，在丹墀阶下朝新帝跪拜。金穹殿内静得出奇，内侍总管布隆轻微抖动金锦的声音清晰可闻。定了定神，布隆将惊愕的目光自桑珏身上挪回到金锦上，刻意压低了尖细的嗓音宣读诏书：“狻猊将军桑缈智勇神武，平定中穹叛乱，擒拿叛臣穆昆，功德昭昭，威名远扬；其功理应上封大将之名，但其女冒男身，犯有欺君之罪。今帝念其一片赤胆忠心，汗马功劳，遂将其功过相抵，削去将军之职，还为女儿之身，归家尽孝！”
桑珏轻轻抬眸看向金穹宝座之上的桐青悒，神情淡漠：“谢新帝恩典！”语毕，俯身叩首行三遍大礼，后将其随身所带的赤金虎符与金丝虎纹军袍恭敬交予布隆。那轻轻抬眸的一瞥令丹墀座上的拉珍和桐紫儿都惊震了心神。身为女子也不禁要为那样的一抹绝世风华而惊叹！
起身抬首，桑珏的目光与父亲桑吉重合。一切尘埃落定，十余年的将军梦终于宣告落幕，她又回到了最初。数百双目光的注视下，她微微昂首，唇角带着一丝笑容，步履轻快地走出了金穹殿。
马车载着她缓缓向宫门方向行驶，车轮在积雪深厚的甬道上留下了两条长长的轧痕。透过车帘被风卷起的一角，她看到金穹殿在纷纷扬扬的雪花中越来越远，最后变成她视线中一片模糊的影子。未至宫门，马车却突然停了下来。“怎么了？”桑珏在车内轻轻开口，嗅到空气中一些异样的气息。
车夫沉默不语。半晌，闻得车外一阵沉重靴声踏雪而来。“卑职特地在此等候将军，望能亲自护送将军一程！”桑珏一惊，伸手掀开车帘。只见漫天风雪之中，贝叶领着一众禁卫跪候在甬道两旁，银甲银盔落满了积雪。只是一眼，她便认出那一众侍卫正是当日跟随她辗转征战中穹的人马。
“桑珏只是一介庶民，受不起各位如此礼数！”她步下马车，伸手将贝叶扶起：“各位的心意，桑珏感激不尽，还是请回吧！”“将军，卑职自入禁军便跟随在您左右……”贝叶抬首看向她，脸颊涨得通红，语气却异常坚定：“所以，请您成全卑职这个小小的愿望，让卑职亲自护送将军这最后一程！”“请狻猊将军成全！”众禁卫齐声请求。
桑珏怔住，漠然的脸上浮现一丝动容。看着那一双双诚挚的眼睛，她喉头哽咽，竟发不出声音。漫天雪花飞舞，落在脸颊上冰冰凉凉的，她缓缓侧转过身拂去脸颊上的一抹湿痕，轻轻点头。马车在两列银甲禁卫的护送之下重新驶向宫门。禁军副统领贝叶亲自护送，沿途岗哨莫不肃然而立，一路畅通无阻。及至宫门，所有禁卫齐身下马，扶剑行礼！隔着车帘，桑珏听到贝叶低沉恭敬的声音：“多谢将军成全！”
那一股暖流哽在喉间令她迟迟开不了口，直至宫门开启的沉闷声传来，她才终于自喉间挤出一丝艰涩的声音：“有劳各位了！”马车在数十双热血目光中缓缓驶向宫外。宫门落下，一切繁华纠葛皆被抛在了身后。
从此以后，她便只是桑珏，一个想要过着平静生活的女子！
第三卷完
第四卷 爱恨情仇
九十四、难言隐痛
象雄帝国刚刚经历了战乱，百姓还未从烽火硝烟留下的伤痕中恢复过来，便又步入了新的一年。二月，甬帝桐格在昏迷中迎来了他七十二岁的生辰。
这一年的圣寿节少了往昔的热闹。穹隆银城披着厚厚的雪衣，所有的大型市集庙会均被取消。圣寿日当天，百官齐聚贤泽寺为桐格祈福。晚间，甬后与新帝桐青悒在宫中设宴款待官员，一应贺寿礼节从简。
三月，新帝桐青悒登基，改年号列危结，成为象雄第十七代甬帝。史载，新帝登基之日天显异象，日月同辉，东方天际一片火红。新帝登基后正式颁下诏书，册封亭葛氏后人亭葛枭为下穹王，统领下穹六部三十族。中穹六部四十五族统一划入上穹区域，取消中穹王之位，各城郡守由甬帝直属管辖。
四月，冰雪消融，春暖花开。人们对采花节的期待为象雄带来了久违的生机。穹隆银城郊外，五颜六色的花儿开得烂漫缤纷。成片成片的花儿织成一张巨大的彩锦铺陈在山坡上。云朵飘浮在珠玛神山顶上不时地变幻形态，天空蓝得仿佛一块透明的水晶。白狮伽蓝懒懒地眯着眼，躺在草地上晒太阳，浑身雪白的皮毛远远地看起来像一大团蓬松的棉花。桑珠捧着一大束五颜六色的花朵自山坡上走来，“哗啦”将所有的花束塞入伽蓝怀中。
伽蓝倏地睁开吊目，一脸茫然地瞅着笑眯眯的桑珠。一声轻微的咕噜声自伽蓝怀里冒出来。半晌，桑珏的头颅终于从花束中挣扎出来，睡眼惺忪地看着面前的绿衣人儿：“姐……”“起来，咱们做花环！”桑珠伸手一把将埋在花束里的桑珏拉起来，好笑地看着她一头花瓣，满脸不情愿的样子：“成天都在睡，再这么下去，都快变成猪啰！”
“难得现在整天清闲，怎么也得把我十余年的觉补回来吧！”桑珏依然靠在伽蓝软软的肚皮上，笑得没心没肺。“懒猪！”桑珠眯了眯眼，一把揪住她的脸，笑道：“你还真挺能适应‘大小姐’的日子啊！”
桑珏也不动，闭着眼，任凭桑珠的手在脸上揪得不痛不痒的：“是啊，现在才知道原来做‘大小姐’比做‘大将军’好，不用提心吊胆地过日子，不用起早贪黑，不用看人眼色，饭来张口、衣来伸手，真好……”桑珠笑着笑着，突然安静下来。
桑珏奇怪地睁开眼，看到桑珠一脸若有所思地瞅着她。“珏儿……”桑珠揪着她脸颊的手忽然变成了轻轻的抚摸，眼神温柔带着心疼。桑珏脸上那没心没肺的笑容渐渐变得有些不自然，在桑珠双眼的注视下有些心虚地瞥开眼坐了起来：“你不是要做花环么，看咱们谁做得快！”她刻意提高声音，显得很兴奋的样子，抢先抓起花束：“输的人今天要替赢的人洗脚哦！”
“好啊，我等着你替我洗第十次脚哦！”桑珠收敛住处心底的那一丝感伤，重绽笑容。她很清楚，虽然桑珏每天都笑得很开心，好像很享受现在平静的生活，但并不是真实的。桑珏神色里不经意间流露出的丝丝落寞和茫然，逃不过她的眼睛。她心疼，却又无能为力。
蓝天白云下，两个女孩子笑闹着抢花束，像两个顽童一般。伽蓝无奈地瞅了两人一眼，缓缓起身抖了抖脖子上的鬃毛，走远了几步继续眯眼晒太阳。桑珏抬眼看向伽蓝，忽然瞥见远处的山坡上缓缓起来一行人马。她停下手中的动作，迅速拉起了面纱。伽蓝亦昂起了头看向远方。
桑珠顺着桑珏的方向看过去，瞄了一眼后，淡淡说道：“天气暖和了，来帝都的客商又多了起来。”说罢，她从桑珏手中抢过一朵蓝色的花儿笑道：“我快做好啰！”“好啊，你耍赖！”桑珏回过神来，放下手中做到一半的花环，把手指掰得“噼啪”作响，佯装恶狠狠地说道：“嘿嘿，让你尝尝我的厉害！”
桑珠动作灵敏地闪开了她的“抓痒手”，终于把最后一朵花串联在一起：“你今天又要给我洗脚了，哈哈哈！”她晃着手中的花环，边跑边笑得合不拢嘴。“你耍赖，不算，不算……”桑珏跳起来去追桑珠，两个人又闹做了一团。
马蹄声临近，桑珏下意识地凝定心神，警惕地看向那一队缓缓自山坡下走过的人马。一列二十五人左右的商队，马背上驼着大大小小的货箱。每个人衣衫都风尘仆仆的，深色的头巾遮掩着口鼻，只露出一双双冷冽的眼睛。桑珏眼神微凛，眼前这边看似普通的客商身上隐隐透着一丝不寻常的沉凝气息。她将目光扫向那些客商握缰的手，眼底倏地掠过一道敏锐光芒。那不是普通人的手！
她下意识地绷紧了身体，抚向腰间的右手却握了个空。空荡荡的腰侧，“霜月”已不再随身而带。怔忡的一瞬，一道异于他人的明媚目光自商队中射向她。那是一双琥珀色的眸子，清透明媚，仿佛浸着阳光一般。桑珏一怔，这双眸子似曾相识。
桑珠只是好奇看了一眼那些异族客商，并未觉得有什么不寻常。待那队人马走过之后，她将花环套在伽蓝的脖子上对桑珏说道：“天色不早了，咱们也回家吧！”“嗯！”桑珏点点头，将目光自那队远去的人马身上收回。
夕阳将穹隆银城郊外的原野染成了金红色，袅袅炊烟自远处的村舍升起，孩童嬉闹的身影被斜阳拉得长长的，如此景象犹如一幅温暖宁静的画卷。这样的美好和宁静能持续多久？褪去了所有光环的镇国公府少了往日的喧嚣与热闹，门庭外不再有重重侍卫把守。空荡荡的门扉在旁人看来是无比的冷清，然而这一切对于桑氏一家却是求之不易的安宁。
桑珠与桑珏携手走至门外，老管家福伯便迎了出来。脸上难掩一丝焦急之色：“两位小姐可回来了，夫人在前厅等候多时了。”“今儿个这么早就开饭了？”桑珠奇怪地看了眼晚霞未尽的天空：“洛大哥今天早回来了么？”自从桑珏还归女儿身、桑吉告老归家后，镇国公府每日只等着洛卡莫回家便开晚饭。
“表少爷还没回来！”福伯边关门边说道：“两个时辰前，宫里突然派人来将老爷接进宫了，到现在也没消息，夫人正担心着呢！”“宫里？”桑珏微惊，神色间多了一丝不安，忙加快脚步走向前厅。桑珏与桑珠还未走入前厅，便见洛云端着茶杯一脸心神不宁的模样坐在椅子上发呆。
“夫人！”福伯先一步踏入厅内，正欲通报两位小姐回来了，便见洛云惊怔起身开口问道：“老爷回来了？”“娘！”桑珏与桑珠双双步入厅内。“你们回来了……”洛云愣了愣，失神的一瞬将手中的茶杯摔到地上。＇网罗电子书：。WRbook。＇
“啊！”桑珠忙上前搀扶，却惊觉母亲手心的冰凉：“娘，到底出什么事了？”相较于桑珠的惊慌，桑珏显得镇定得多。她重新替洛云倒了杯热茶，然后扶洛云坐下，轻声开口道：“有什么事您慢慢说，别急！”洛云呷了口热茶，缓了缓，终于定下神来开口道：“今日午后你们俩刚出门，宫里就来了一辆马车。内侍总管布隆亲自来传太上皇口谕，急诏你爹入宫。”
“太上皇？”桑珠惊讶出声。“嗯！”洛云点了点头，却是看向一脸镇定的桑珏清清楚楚地说道：“太上皇从昏迷中醒来了，第一时间便急召你爹和你义父入宫！”听到桐柏也被召入宫，桑珏的脸色不禁凝重起来。心底隐隐有个声音：十年前那声扑朔迷离的灭族惨案如今终于要揭开全部的面纱了……
似看穿桑珏心中所想，洛云眼神一黯，沉沉叹了口气：“因果轮回，善恶有报。人起善心，吉神随之；人起恶心，凶神随之。一切罪孽劫数已定，终究是躲不过啊！”
“娘，您在说什么？”桑珠一脸困惑，不知情地安慰道：“爹是老臣，太上皇急召爹进宫也是正常的，您不要多心了。好好的，说什么因果报应啊！”洛云看了眼不知情的桑珠沉默下来，望着茶杯发呆。桑珏轻握了下母亲的手，转而对桑珠说道：“瞧这天色，表哥也差不多快回来了。姐，你先去饭厅打点一下吧，我在这儿陪娘坐会儿！”
福伯会意地接过话茬儿，连忙说道：“老奴这就去东厨通知胖婶准备开饭了！”“嗯！”桑珠点了点头，又安慰了洛云几句便随福伯一同退出了前厅。待二人脚步声远去，洛云忽然一把握住了桑珏的手，神色间满是惶恐不安：“珏儿，娘真的好怕……若是你爹有个三长两短，我……”
“娘……”桑珏伸手反握住洛云冰凉的手，声色沉稳地说道：“您放心，爹不会有事的！”“你爹一辈子做人正大光明、胸怀坦荡，是铁骨铮铮的英雄好汉，却唯独那一件事令他一生耿耿于怀，始终摆脱不了内心的谴责！虽然身为人臣，他那么做也是身不由己，但是……那么多条人命，活生生的人命啊……”洛云眼底涌起一缕哀伤：“若老天真有报应，我希望全都落在我身上，不要伤害你爹也不要伤害你们！”
桑珏心头一紧，神色微颤道：“若是老天真的有眼，自然会分得清好坏。爹和娘都是好人，好人会有好报！”洛云脸上浮出一丝欣慰，眼底却隐藏着一丝难言的隐痛。
九十五、残酷真相
入夜，天空下起雨来。绵绵细雨落在屋檐上“沙沙”作响，令屋内焦急等待的人越发心头焦虑。近两更天时，夜色里终于传来马蹄和车轮声。福伯披着蓑衣小跑着忙去开门。
桑珏和桑珠左右搀扶着洛云走至前厅门外，昂首望着门外冒雨走进来的两抹人影。“你们怎么都还没睡？”桑吉看着洛云和一双女儿，疲惫的眼底露出一丝暖意。“娘一直担心着！”桑珠体贴地为桑吉和洛卡莫递上热茶说道：“您没回来，表哥也不见人影儿，您说娘哪能睡得着啊！”
洛卡莫闻言，脸上露出一丝歉意：“都怪我不好，忙得忘记派人捎口信回来，害得姨母担心了！”“回来就好！回来就好！”洛云一个劲地点着头，阴云重锁的眉头终于舒展开来：“饿了么？我去给你们弄点吃的……”“很晚了，你就不要忙活了。”桑吉放下茶杯，拉住洛云说道：“让大家都去休息吧！”洛云收住脚步退坐回椅子上，终是不放心地问了句：“宫里没什么事吧？”
/奇/“太上皇醒了，宫里上下忙着呢！”桑吉轻描淡写地说着，看了眼洛卡莫笑道：“咱们的洛常医一整日连喝口水的时间都没有！呵呵！”“表哥医术高超，看来离高升不远了！”桑珠天真地笑着，未曾察觉其他人神色间的异常。
/书/洛云沉默看着桑吉，一副欲言又止的模样。“娘！”桑珏适时出声，对洛云说道：“有什么话明日天亮了再说吧，父亲和表哥也累了一天了！”她抬眸正好迎上父亲桑吉和洛卡莫的目光。“好了，大家都去休息吧！”桑吉一句话，众人各自散去。
/网/福伯送桑珠回院落，桑珏则与洛卡莫同行。一路上，两人各自沉默。雨绵绵密密地下着，仿佛一张无形的网笼罩在空气中，有些沉闷。走到各自的院落门外，洛卡莫看了眼桑珏，终还是没开口，眼看着她的背影转向门内。他暗自叹息一声，转身推开自己的院落的门板。
“那幅画是亭葛释画的吧！”洛卡莫一怔，缓缓转过身去，看到桑珏的身影笼罩在院门下的阴影里，辨不清脸上的神情。沉默过后，他轻声开口：“是或不是重要么？”“以前或许不重要，现在呢？”沙哑的声音轻轻划过，没有一丝温度。
他一瞬不瞬地看着黑暗中那双清冷的眸子，雨水飘入眼睛，冷冷的有些刺痛。“以前的我和现在的我，在你心里又是什么样子？”这一句轻问带着几许失落、几许哀伤，一如飘落天空的细雨，婉转凄迷。许久，夜色里只听得雨声“沙沙”。院门阴影里的那抹人影仿佛只是一个幻影，就那么无声无息地消失在黑暗中。
次日清晨，雨歇。地上湿意未消，院子里的草木仍留有昨夜的雨露。看着对面院落里打扫过的痕迹，桑珏停驻了片刻，耳边依稀回响起昨夜细雨中的那句话。“重要么……”她喃喃自语，眼神有些迷惑。“二小姐！”福伯不如何时出现在院外，轻声对她说道：“老爷请您到花厅去用早饭！”
她愣了一下，走了两步问道：“我娘呢？”福伯回道：“夫人和大小姐一早去贤泽寺上香了！”“哦！”桑珏点了点头，转出院落往花厅走去。八角桌上，五碟精致的小菜、一大碗清香四溢的米粥、两副细瓷碗碟，外加一壶酒。
桑吉坐在桌旁冲站在花厅外的桑珏招了招手，然后提起酒壶一边为自己斟酒，一边笑叹道：“难得有机会啊！”“娘知道了，一定又会生气了！”桑珏唇角浮出一丝笑意，缓缓落坐。“呵呵，你不说，你娘又怎么会知道！”桑吉笑着嘬了口酒，一脸满足道：“人生若能一直如此悠闲自在，胜过做神仙啊！”
桑珏默然提起酒壶为自己的也倒上了一杯，轻轻说道：“可惜，人生难得几分悠闲！”桑吉苦笑，伸手为她盛了一碗粥：“你是想先喝酒还是先喝粥？”看着同时摆放在面前的酒和清粥，桑珏略微思索了一会儿，然后拿起了酒杯：“未品尝过辛辣刺激，又如何能体味出平淡的深远流长？”
“珏儿一直都没有变啊……”桑吉目光深沉地看着她：“五岁那年便是这般！”桑珏抬眸迎向父亲的目光。岁月蹉跎，那张曾经刚毅坚硬的脸被磨去了棱角，雪白的两鬓，透着几许英雄迟暮的悲凉。“您也没变！”她轻声开口，目光坚诚灼灼：“一直勇敢地面对和承担您所做的每一个选择！”淡淡的口吻，却饱含着一个女儿对父亲最深切的崇敬。桑吉一口饮尽了杯中余酒，沉沉叹息一声道：“可我也有后悔的时候啊！”桑珏不语，静静听着桑吉徐徐回忆往昔……
列古格24年新年前夕，甬帝桐格做了一个梦。梦中，东方的天际一片火红，烈焰一般的云彩翻涌着渐渐吞没了整个天空。梦中惊醒，桐格满身大汗。正值初晓时分，青蓝色的天际挂着一抹血红的朝霞，霞光与梦中所见重叠。桐格大惊，立即召人传唤觋祝。觋祝曰：“天地劫数，赤焰腾空；罗刹归来，血浴坤仪！”
甬帝惊悚，问及破解之法。觋祝沉默望向东方，伸手在空气中划了三个字“赤焰戟”！一个月之后，座守上穹北疆的镇北大将军桑吉奉旨回朝。“有些事情本可以避免，可惜世事总无常……也许冥冥中早已安排，只等着人去选择命中注定的那条路！”桑吉又饮了一杯酒，眼中溢出浓浓悲悔之色。
列古格24年二月初九，前皇族亭葛氏一年一度的祭祖日。那一夜，两万黑色铁骑冲入了静雪城，带去了死神的雾霾。宁静了数百年的静雪城突然间仿佛陷入了人间地狱。黑色铁骑一路烧杀，踏过无数亭葛族人的尸体，淌过无数亭葛族人的鲜血，一直杀到了静雪峰上的静雪神殿。白玉石砌的神殿屹立在一片冰雪之中，神圣庄严，那是从未被尘世所染的神圣静雪之地。
红衣喇嘛们的尸体倒了一地，染红了一千零八十级玉阶。静雪城主亭葛释孤身一人立在神殿外的玉阶上，将两万沾满亭葛族人的黑色铁骑挡在神殿之外。在妻儿家眷惊惶的哭喊声中，他只是沉默握紧了手中长刀看向黑色铁骑的将领：“你们不该玷污这片神圣之地！”
那一声悲叹轻轻划过充满血腥的夜色，却如狂风一般掠过了每个人的心头。是疯狂，是恐惧……两万黑色铁骑第一个人都红了眼，除了继续杀戮，没有人知道还能做什么！
“他们都曾是英雄，却都在那一天变成了残忍的刽子手！”桑吉握着酒杯的手隐隐颤抖着：“那些无辜的人们全都成了刀下冤魂……”桑珏伸手抚上父亲颤抖的手，低声劝慰道：“那并不并是您的错！”“不！”桑吉蓦然抬头看向她，眼底隐着深深的悔恨：“是我，因为我心中的私怨……”
“不是你，是我！”突来的声音打断了桑吉的自责。桑珏转头，看到母亲洛云神色悲哀地站在花厅门外，桑珠则瞪着双眼一脸苍白。“娘？”桑珏起身，看着洛云缓缓步入厅内。
“因为那个男人抛弃了洛烟，所以我恨他！”埋藏在洛云心底数十年的秘密终于还是说出了口：“我曾经希望能够亲手杀了那个抛弃我唯一妹妹的男人，而你爹是为了我……”话到一半，洛云已经泣不成声。
桑珏怔怔望着哭倒在父亲怀中的母亲，突然间觉得心头空荡荡的。当所有真相都被撕开，竟是那般残酷！命运给所有人开了一个多么讽刺的玩笑啊！
九十六、紫色鸢尾
五月初四，采花节永远浸润着爱情的味道。皇宫夜宴则永远是少女们争奇斗艳、梦想跻身金枝的舞台。而今，年轻俊美的甬帝，后位虚空，身边无一姬妾。如此难得的机会，如何不教那些待字闺中的少女们兴奋激动。
暮色四合，皇宫妙音殿外已经候满了人群。放眼望去，各色轻盈裙裳仿佛五彩缤纷的花蝶，娇笑之声不断，好不热闹。“今年参加宫宴的女孩子似乎比哪一年都要多呢！”桑珠倚在梅里阁三层的阑干上，望着一墙之隔的妙音殿广场感叹。洛卡莫在屋内磨着药草，头也没抬一下，戏谑道：“来得越多，怕是伤心的也越多！”
“的确……”桑珠的神色间忽然掠过一丝感伤，沉默了一会儿，朝屋子里说道：“有些人是谁都无法替代的！”洛卡莫磨药的手顿了一下，瞥了眼角落里那一抹人影，淡淡说道：“时候不早了，你们是不是也该下去了？”桑珠点了点头走进屋内，伸手拉了一把角落里靠在椅子上假寐的人儿。
“那么多人，少一两个谁会发现？”沙哑的声音透着一丝无力，轻轻自角落里响起。“嗯，就是少了一二十个都不会被发现！”桑珠很认真地点了点头，然后说道：“除了你，桑珏！”沉默。许久，屋子里只听到药草在磨罐里的摩擦声。
“你到底在逃避什么呢？”桑珠叹息一声，坐到桑珏身边，伸手温柔地抚摸她笼在阴影里的脸：“经历了这么多苦难，现在的你该去接受属于你的幸福了啊！”“幸福……”桑珏望着窗外的暮色，眼底有一些荒凉。
“珏儿！”桑珠将桑珏的脸扳正，直视着她的眼睛问道：“告诉我，你爱他么？”桑珏蓦地怔住，在桑珠直直的目光下脸颊微微发烫。磨药的声音不知何时消失了，房间里变得异常的安静。在两道目光的注视下，桑珏只觉得一阵莫名的紧张，心脏急促地跳动着，手心渗出了一层细汗。
“我……”她从未曾正视过自己的感情，亦从未曾想过有一天自己需要去面对。“你爱桐青悒么？”桑珠一瞬不瞬地盯着她的眼睛，不给她一丝逃避的机会：“让你的心来回答这个问题！”
五岁那年初见，他在她心里烙下了他的名字。十年来，她熟悉他的气息、他的声音、他的眼神……那便是“爱”了么？她心底一片茫然！“我不知道！”桑珏摇了摇头，仓皇起身，转过脸避开桑珠与洛卡莫的目光。
天色渐黑，金钟敲响。年轻的甬帝在众人的礼颂声中缓缓走上妙音殿，英挺俊逸的身姿迷醉无数少女芳心，清冷孤傲的王者之气令人莫敢仰视。金丝紫锦鹏纹华袍加身，七彩琉璃金羽冠束发，令那张绝色俊颜更添了几分沉凛、尊贵，再不是昔年那白衣胜雪、长发翩然、恍然若仙的少年了。
桑珏与桑珠并肩站在人群的最后，目送着那抹孤傲的身影缓缓踏上金穹宝座。众人有序地步入妙音殿，在侍奴、宫女的引领下各自落座。洛卡莫陪同桑氏姐妹走在最后。原本按着桑珏的意思，三人只想拣个靠近殿门的位置以便中途离开提早离席不至于引人注意。然而一名锦衣侍奴却径直走到桑珏面前，行了礼说道：“甬帝特别吩咐，让奴才引桑小姐入座！”
桑珏愣了下，正欲开口拒绝，却见另一名宫女走至洛卡莫跟前说：“奴婢为医常大人与妙音郡主带路，二位这边请！”“去吧！”桑珠轻轻推了推僵立的桑珏，在她耳边低语道：“不管你如何逃避，总还是要面对的！”
洛卡莫与桑珠随宫女往殿内而去，留下桑珏独自一人站在殿门口。原本为了不想引人注目，她今日特意穿了一件月色素裳混在人群最后，不承想如今还是成了众目睽睽的焦点。侍奴在一旁等候许久，轻声催促道：“宴会就要开始了，桑小姐请尽快随奴才入座吧！”
桑珏抬眸看向金穹宝座上那抹威严身影，隔了数百步之距却依然感觉到那人眸子里灼热的温度。终于，她举步朝殿前走去。
惊艳、好奇、猜疑……那一袭素淡的衣裙，一头随意散落的长发，一张苍白清冷的素颜，却如一块强力的磁铁，吸引了所有人的目光。“她便是那个女扮男装的‘狻猊将军’……”人群中的窃窃私语隐约飘过，而她兀自漠然，从容走过那些如雨如箭的目光。
侍奴走到公主桐紫儿座旁的空位停了下来，躬身说道：“桑小姐请坐！”桑珏一愣，如今的她不过普通女子，怎能与公主同座？看着桐紫儿难掩惊艳的复杂目光一瞬不瞬地盯在她脸上，她陡然顿悟——如此安排，确实让她无路可退！
心间突然一阵冰寒，她轻转双眸看向金穹宝座上的桐青悒，曾几何时，那双冷泉般清冷无波的双眸竟变得如此深沉莫测！只是一眼，她便移开目光，默然走进精心为她安排好的位置。
甬帝起身宣布晚宴开始，丝竹笙乐奏响，数十名婀娜舞姬翩翩舞入殿堂中央。众人起立，举杯同饮。美酒佳肴飘香，欢声笑语洋溢，妙音殿内一派歌舞升平。桑珏漠然独坐自饮，清甜酒香绕齿绵长，尝一口便知此酒乃是专为甬帝特制的不含酒精的清酒。
“桑珏敬公主！”她将酒觥斟满，侧身举杯看向邻座的桐紫儿。桐紫儿一动不动，怔怔看她。“一杯表达感谢！”桑珏说罢自行饮尽杯中酒水，再斟满举杯：“二杯表达歉疚！”“三杯……”她顿了顿，静静看着桐紫儿颤动的幽幽双眸诚恳道：“不求原谅，只愿公主快乐幸福！”三杯酒毕，桐紫儿依然不动。桑珏淡然笑着，似乎早有所料。她能够为桐紫儿做的也仅仅如此！
歌舞器乐之声渐淡，翩翩舞姬依序退下。一名头戴白色羽冠，身着赤蓝双色缎袍，肩搭金丝披肩的朗朗少年，唱着悠扬的情歌徐徐步入殿堂：“姑娘住在山北边，我却被隔在山南边；云雾迷漫也挡不住，石山哪，云雾中相会没闲言。姑娘住在河北边，我却被挡在河南边；水大流急也挡不住，大河哪，情话是渡河的羊皮船……”
温柔动听的情歌曲调令所有人都惊叹陶醉，却也同时在纷纷猜测这位陌生的少年是何许人？桑珏凝目细看，不觉一怔。那唱着情歌徐徐�
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