江山谋:恶女夺嫡-第5部分

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　　　　韦声谦虚地笑了几声：“一定一定。”将一枚饰金小梳放在伊果面前，道：“这东西看来对你很重要，上次没能还给你，抱歉。”

　　　　伊果笑着拿过，道：“太史公曰：人生如朝露，何久自苦如此。这么晚了坐在宫后苑发呆不出宫回府，当心你的哥哥着急。”

　　　　韦声没有答话，眼见她背影完全消失才离开。

　　　　皇后在不远处看着伊果拿着花名册立于太和门前对着众锦衣卫点卯，对身旁的百穗道：“丫头做起事来一板一眼的，本宫没看错。”

　　　　百穗担心地说：“可她毕竟不是娘娘的安成公主。”

　　　　皇后道：“不是就不是吧，有人可疼总比本宫孤零零的好。”

　　　　百穗忙安慰道：“娘娘，您还有太子呢。”

　　　　皇后脸上浮现出一阵捉摸不透的忧愁，道：“太子毕竟是儿子，哪里有女儿贴心。”

　　　　傍晚，伊果回到万春殿，本待将饰金小梳还给罗析，却见她与一个相熟的宫女坐在一起，正在嚎啕大哭。夕阳斜照，拉长了她颀长的影子。罗析头发凌乱，衣衫破破，正失魂落魄地坐在路旁的大石上。

　　　　那宫女名唤蕴青，也是坤宁宫的宫女，道：“你被人又欺负了？”

　　　　罗析麻木地点头。

　　　　蕴青道：“钱茜？”

　　　　罗析又点头。

　　　　蕴青道：“你的主子是指挥使，她难道不为你做主？”

　　　　罗析冷笑一声，道：“她？她怎会理我？我今日被三个太监拽进昭仁殿……逼问我是不是偷了金梳和借据……被辱打一番……”有气无力，短短三句话，似乎用尽了自己的全部生命。

　　　　蕴青道：“怎么会这样？”

　　　　罗析不答，只是抱头哭个不停。天色越来越暗，万物变得昏黄，罗析的脸上有几道血痕，眼泪浸湿了她的衣衫。楼阁鳞次栉比，宫院深深难测，都蒙上了暗黄的颜色，夕阳已下，周围的金色云彩转成了灰色，天空更加昏暗了，只有罗析湿漉漉的脸庞泛着金黄的余光，视野越来越黑，哭声也越来越小。

　　　　伊果手里本来紧紧攥着金梳，听到二人这样的对话，霎时松开。

　　　　蝉声震天，烈日似火，仿佛一点火星就会引起爆炸似的。午后伊果查完班次，正要休息，长安殿一个太监来请。

　　　　殢香公主正在用午膳，伊果顶着日头等了好一会，才见宫人们捧着饭盒陆续退出。伊果被太监唤进去，殢香公主起身，在众人的簇拥之下摇摇而出，并不看伊果一眼。

　　　　伊果早憋了一肚子闷气，愤愤中正要离去，被佳儿叫住道：“慢！伊大人，殢香公主的爱猫丢了，请伊大人务必在日落前找到，那只猫咪顽皮可爱，没有它公主是睡不着觉的，有劳伊大人了！”佳儿语速很快，并不给伊果回答的机会，便去追公主了。

　　　　伊果嘀咕道：“她叫我找一只猫？”

　　　　身后路征不满道：“伊大人，身为锦衣卫都指挥使，这是职责所在。”

　　　　伊果看了他一眼，道：“你说的不错。可本大人却不知，这猫，长什么样子？什么时候丢的？什么地儿丢的？难办得很啊！”

　　　　路征道：“公主的猫通体灰白，头上一撮黑毛，尾巴上有一处伤疤，今日巳时三刻顺着一棵柳树跳过宫墙就不见了踪影。伊大人还有什么问题？”

　　　　伊果憋了半日的怒气无处发泄，便道：“你知道的这么清楚，为什么当时不抓住那猫？说不出理由，本大人可以治你个渎职之罪，杖责三十！”

　　　　路征脸上丝毫没有恐惧之色：“末将追出长安殿时就不见了猫，公主当时大喊大叫，情绪失控，末将为了安抚公主，这才失了良机。”

　　　　伊果奇道：“公主身边那么多人，需要你的安抚？”

　　　　路征脸色微变，一时语塞。

　　　　伊果道：“指挥同知路征听命！你速调派宫中所有锦衣卫在各自职责范围内轮流找猫，天黑之前找到者，赏黄金五十两，从你的俸禄里扣！”

　　　　路征惊道：“什么？”

　　　　伊果脸上带着奸笑。“以黄金五十两抵了三十杖责，路大人！便宜你了。”

　　　　明朝皇室最爱养猫和鸽子。从御前到后宫，几乎人人豢养。宫人们行在路上，总会看见猫行走攀爬。伊果心想：“宫里这么多猫，要寻一只‘荧荧’，真是如大海捞针。”素喜绛雪游廊幽僻寂静，便借行云镖飞上树枝，更没有蝉虫之类的，不觉便朦胧睡去。

　　　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　　　凄凄复凄凄，写文不易，发表不易，烦

　第十二章：两月期限（1）

　　　　不知过了多久，却听有人喊道：“伊女侠！伊女侠！伊大女侠！”

　　　　伊果迷糊醒来，却见韦声立于树下。道：“噫，连睡觉都睡不安稳，又怎么了？”

　　　　韦声道：“让大伙去找猫，你却在这里睡大觉，伊女侠好清闲啊。”

　　　　伊果道：“哼！我难道不该清闲？想当初在民间的时候，我每日家睡上七八个时辰，起床后除了吃饭便是习武，哪里受过这样的腌臜气？皇上皇后要报答我的救命之恩，便是要我做他们的奴才？”说到愤处，又合眼睡去。

　　　　韦声叹气道：“找了一个下午，猫找了不少，却没一只是殢香公主的猫。现在已是酉时了。”

　　　　伊果合眼道：“那又怎样？”

　　　　韦声不答，突然放声哈哈大笑。

　　　　伊果跳下树，不解道：“你笑什么？”

　　　　韦声道：“我马上就要升官发财了，怎能不高兴？”

　　　　伊果道：“你要升什么官啊？不做锦衣卫了吗？”笑着拍了一下他的肩膀，道：“恭喜你了，从今以后再不用当锦衣卫，做一些找猫找狗的无聊事了。”

　　　　韦声慌忙移开被拍过的肩膀，道：“噫，找猫找狗嘛，多半以后还会做。因为某人不做，我才能升了官，若是我再不做，这官岂不又教别人做了？”

　　　　伊果脑子一震，心中登时老大不是滋味。韦声的意思再明白不过：你若不为殢香公主找猫，皇上淑妃等怪罪下来，自会将你撤职，而我便会顺理成章升为锦衣卫指挥使，从此替你尽责。她自当上锦衣卫指挥使，虽然有诸多委屈不便，但毕竟是八千锦衣卫的首领，何等神气，何等威风。连宫人们见了她也要屈身行礼，大气不敢出一声。这样的尊荣，在以前根本是不可想象的。虽然尊荣之余，带了三分枷锁，但教她立刻放弃，是说什么也下不了决心的。

　　　　伊果便道：“做！谁说我不做了？韦大人，上次我夺了你锦衣卫指挥使的职位，看来你还耿耿于怀啊。”

　　　　韦声正色道：“卑职不敢。伊大人武功高强，若想杀卑职岂不在弹指之间？卑职感念伊大人的活命之恩还来不及，哪里敢与大人争风头？”

　　　　伊果笑道：“韦声啊，你还是笑着和我说话好。几日前罗析与我说话，你知道她问我什么吗？”等不及韦声搭话，便忍不住道：“她问我：‘姑娘，你觉得宫里的两位锦衣卫指挥同知，成大人与韦大人，到底谁更俊朗？’”

　　　　韦声笑道：“哦，那伊大人怎生回答的呢？”

　　　　伊果道：“我说，自然是成名什了。那韦声脸又瘦又长，双目如豆，幸亏他平时总是挂着笑容，否则一旦冷下脸，直如驴脸一般。”

　　　　韦声颔首叹道：“伊大人，果然一针见血。”

　　　　伊果向长安殿行去，不忘调侃道：“所以啊，韦大人一定要让脸上永远挂着笑容。”

　　　　韦声道：“伊大人并没寻到猫，此去长安殿恐怕凶多吉少。”

　　　　伊果道：“凶多吉少？如何是凶？如何又是吉？我非要到长安殿复命，若是躲着殢香公主不见，倒像是我怕了她一般。”

　　　　韦声放心不下，到底跟着伊果一同前去。

　　　　请安之后，见殢香公主眉梢上挑，一双杏目不怒自威。两侧宫人皆冷笑着瞪着自己。

　　　　殢香公主道：“伊果，荧荧找到了吗？”

　　　　伊果笑道：“荧荧是什么东西？我从来没听说过。”

　　　　佳儿怒道：“大胆，荧荧是公主养的猫。它机灵可爱，尤其一双眼睛在夜晚能发出荧荧之光，所以叫荧荧。”

　　　　伊果懒散道：“皇上钦点我为锦衣卫都指挥使，是掌直驾侍卫、巡查缉捕的，不是来给后宫抓猫抓狗的。”

　　　　殢香公主何时听过这等无礼的话，怒道：“身为都指挥使，却连本公主的荧荧也找不回来，凭你这点能耐还想保护父皇吗？你就算是指挥使，但本公主是君，你是臣，你莫非想以下犯上？”

　　　　佳儿道：“想当初公主逛花园时丢了一只耳环，韦扬大人一个时辰后就寻到了，如今伊大人令全宫的人都出动了，却连一根毛都不见？”

　　　　殢香公主接过宫女宁儿递来的茶杯，便向伊果用力砸去。伊果轻巧地侧身躲过。

　　　　佳儿怒道：“大胆！大胆！好个以下犯上的奴才！”

　　　　韦声见情形不对，忙小声提醒道：“快跪下给公主认错。”

　　　　伊果轻嗤着看了韦声一眼，道：“嘿，能让我心甘情愿下跪的人还没生出来呢。”

　　　　殢香公主怒道：“韦声你还愣着干什么？快把反贼抓起来！”

　　　　伊果听着公主的声音，只觉聒噪无比，忙捂住耳朵，心道：“我右手抬上一抬，便能杀了这个死丫头，可若杀了她，宫里便待不下去，这皇宫我却还没有玩够呢。”

　　　　韦声看伊果眉间闪过一丝杀气，只恐她发射行云镖，忙上前抓住了她的右手。

　　　　伊果惊地抽开手，道：“韦声你这是做什么？”

　　　　韦声低声急道：“可不能对公主动手！”

　　　　伊果低声笑道：“好好，听你的不动手，我走了。”转身欲走，浑没将公主放在眼中。

　　　　殢香公主大声道：“伊果你竟然藐视本公主！盛子！叫路大人和韦声一起拿住她，再去禀告父皇！今日若找不回本公主的荧荧，她就休想看到明天的太阳！若是一个奴才欺负我父皇也不管，那本公主就不活了！”

　　　　伊果哈哈笑道：“多谢公主，我倒想再领教一下宫中锦衣卫的身手，前几日只领教了韦成二位的，可一点也不过瘾呢！”见韦声虽不似韦扬一般排斥自己，与自己倒是有说有笑，可见他方才举动，自是向着朱殢香，遂将他也列入敌人之内。

　　　　剑拔弩张之际，一个宫女提着一个笼子悄然进来，众人均看着殢香公主与伊果，谁也不曾留意于她。那宫女道：“参见公主殿下！奴婢奉皇后娘娘懿旨，特来为公主殿下寻猫。”

　　　　韦声见了她便笑道：“呦，五樱姑娘来了！”

　　　　因那宫女声音清脆，且颇为熟悉，伊果忍不住看去，却是日前所见的名唤阮五樱的宫女。心道：“原来她也是坤宁宫的？我在皇后娘娘那里养了那么久的伤，竟然从未见过她。”

　　　　公主生母虽是淑妃，但皇后毕竟是皇后，名义上是公主的嫡母，公主只得起身，对着坤宁宫遥遥行礼道：“多谢母后娘娘！”因皇后宫女在此，却也不好再向伊果发难。便坐下饮茶，只等那阮五樱走后便拿人。

　　　　阮五樱手中的笼子里却装着一只金鸡，那金鸡并不同于寻常鸡，浑身羽毛艳丽，犹如彩锦。且身形体小，只有半大，在竹制笼子里“叽叽”地啄食，看起来十分喜人。

　　　　阮五樱也不多言，便提着笼子在长安殿的院子里到处晃悠，众人都诧异无比，目不转睛地瞧着她。却只有伊果和佳儿两人没看，伊果半身依靠在宫墙边，一副无所谓的样子，似乎跟自己毫无关系一般。佳儿则代公主，恨恨盯着伊果，恨不得将一双凌厉的眼睛化为利剑，刺入此人的胸膛

　　　　不过片刻功夫，一只通体灰白，头夹黑毛，尾部有疤的猫窜出来，意欲扑食阮五樱手中的小金鸡。伊果见那猫盯着金鸡跳来跳去，眼睛幽幽发着绿光，不觉心下厌恶，以轻功跃到阮五樱身前，对那猫骂道：“滚！”那猫便不情不愿地走开，躺到佳儿的脚下，不断用头蹭着佳儿的花鞋。

　　　　阮五樱喜道：“奴婢的这个法子果真有用！”

　　　　伊果观那猫模样，与路征所描述一分不差，冷笑一声，道：“公主，猫找到了！锦衣卫兄弟们找了那么久，不想，却在长安殿中。看来这猫根本就没丢啊，公主想是太无聊了，在戏耍咱们兄弟来着。”

　　　　殢香公主知道锦衣卫因得父皇极为看重，权力十分大，若是想让谁死，只要在父皇面前构陷几句，便立刻能将此人下了诏狱，且锦衣卫不论官位高低，人人都有弹劾之权。自己身为公主，若只与一个根基不稳的指挥使较劲，也罢了，若因此得罪了整个锦衣卫，那可大大不妙。一改平时嚣张无比的语调，嗫嚅道：“你凭什么……说在长安殿中？”

　　　　伊果道：“臣已命锦衣卫严密把守长安殿，只要见猫就立刻提来，锦衣卫个个好手，那猫怎可能躲过大伙的眼睛自己跑了来，难道不是在长安殿里吗？”转向佳儿，义正言辞地说：“下贱的奴婢！你藏匿公主爱猫，欺瞒本官与全宫锦衣卫，如此欺上瞒下，你意欲何为？”

　　　　佳儿一时心虚，被伊果这么一震，顿时全身发软，瘫倒在地，喃喃道：“不是我……不是我……”

　　　　伊果恨恨道：“公主，这个奴婢用心险恶，内藏祸心，不杀不足以正宫规！来人，把她拿下！”

　　　　两个锦衣卫立刻将其捉了起来。佳儿大叫一声，爬到公主的脚下，连连磕头，哭道：“公主救我！公主救奴婢！公主快救救奴婢啊！”

　　　　伊果步步紧逼，道：“微臣使命已完，刚刚对公主无礼，在这里请罪了。臣告退！”轻轻一揖，道：“把这个贱婢带走！”

　　　　公主脸色大变，忙道：“伊果你等一下！佳儿是本宫的奴婢，交给本宫处置即可，就不劳伊大人费心了。”

　　　　伊果见韦声使眼色给自己，也不愿多与公主纠缠，便道：“既然如此。就依了公主的意思！”便要与韦声、阮五樱等人退出。

　　　　“等一等！”公主忙道，“本宫刚才一直想问，你手里拿的是什么东西？”却是在问阮五樱。

　　　　韦声代为答道：“启禀公主，是一只小金鸡。”

　　　　公主笑道：“原来如此，你放下，不必拿去了。”

　　　　韦声奇道：“公主要这个做什么？”

　　　　公主抱着猫，亲昵地对着猫道：“用它给我的荧荧做晚餐啊，瞧它方才馋成那模样，本公主真是心疼得紧。”

　　　　阮五樱双手微微一颤，却怎样都不忍将手中的金鸡放下。

　第十三章　两月期限（2）

　　　　阮五樱双手微微一颤，却怎样都不忍将手中的金鸡放下。

　　　　伊果闻得此言，不由大怒，见阮五樱神色，也却有推却之意，便道：“公主且三思！想大明公主熟读诗书，自然比微臣一介民间女子胜上百倍，公主自然也读过《韩诗外传》，其上云：鸡乃五德之禽。头上有冠，文德也；足后有距能斗，武德也；敌前敢拼，勇德也；有食物招呼同类，仁德也；守夜不失时，天明报晓，信德也。且金鸡珍贵，与寻常鸡更不相同，若与人食已是暴殄天物，若与了公主怀中的猫，难道公主不怕它折寿吗？”

　　　　公主心中恼怒，正要说话，阮五樱却忙抢先道：“伊大人的话也有些道理。启禀公主殿下，公主之命，奴婢原本不该拒绝，不过，这小金鸡乃皇后娘娘所有，这个主，奴婢做不了。若是公主实在喜欢，奴婢这就去回禀皇后娘娘，若娘娘许了，奴婢绝无二话。”

　　　　公主心中畏惧皇后，便道：“罢了罢了，若是这么麻烦，本公主也不要了。”

　　　　伊果与阮五樱走出长安殿，盯着那只毛绒绒的金鸡笑道：“五樱姑娘，这是你养的吗？你好有闲趣啊！”无意中却瞥见路征守在门口，冷眼瞧着自己似有不满，但也懒得去想是为什么。

　　　　阮五樱笑道：“不错。这是皇室独享的小金鸡。奴婢闲来无事，就求皇后娘娘让我养一只玩玩。今日不想还能替指挥使解围，总算没有白养了。”

　　　　韦声望着二人走远，才不由叹了口气，对路征道：“公主在里面呢，怎么不进去？”

　　　　路征倾慕公主多年，一直不敢表露心意，只道：“公主好容易令我办一回事，我却搞砸了，怎么有脸进去呢？”

　　　　韦声惊道：“路兄弟，原来你竟在帮着公主算计指挥使。那么……”环视了四周，“怎么只有这几个人把守长安殿？伊果不是早已派人将长安殿团团围住了？”

　　　　路征茫然道：“没有啊！那妇人不是一直和你在一起，她几时下过这样的命令？”

　　　　韦声道：“是啊，一直在一起。”这才明白，伊果为诈佳儿，说了谎话。心道：“原来这丫头也并不是一味鲁莽，竟也有几分狡狯。”

　　　　路征不愿再多提伊果，道：“韦兄弟！你的兄长怎么样了？”

　　　　韦声颇感忧愁，道：“不清楚。哥哥去擒拿刺客快一个月了，却一点音信都没有。”

　　　　路征劝慰道：“韦扬一向智勇双全，不愁抓不到刺客，只要他一抓到刺客，那个小女子便要让位了。皇上的旨意是教那妇人暂代指挥使一职，意思不就是说，只要韦扬兄长能够擒到刺客将功补过，便能官复原职了。”

　　　　韦声道：“但愿如此吧。只是刺客哪里有这样容易抓？”

　　　　路征低声笑道：“嘿，就算擒不到真刺客，寻几个假刺客又是什么难事了？”

　　　　韦声却轻轻摇首，道：“路兄弟有所不知。我那兄长脾气执拗得紧，若教他投机取巧可比登天还难呢。”

　　　　路征道：“这可不成！韦声兄弟，你该多劝劝韦扬才是，伊果这样的指挥使，教我们兄弟心里不痛快罢了，竟教公主也不痛快，这如何能忍？”

　　　　韦声道：“伊果这个指挥使……也算不错，不输我的兄长。”

　　　　路征道：“是不错吗？韦声兄弟说这话显是违心。女人就是女人，注定干不了男人的事，她以为她是穆桂英？今日找一只猫尚且劳师动众，若哪日遇上大事，又该如何？”

　　　　韦声笑着，却没再答话。

　　　　不过，也确如路征所言，伊果自从当了都指挥使，上有公主屡犯刁难，下有锦衣卫阳奉阴违，中间要处理一堆似乎永远也做不完的琐事，她出身乡野，不谙官场之事，行事颇为吃力。若换作其他人，定是虚心学习，忍辱负重。但伊果生性自由，不受拘束，如何能有心思去学？因此百般不快，恨不能离开皇宫。

　　　　这日轮到她在乾清宫当值，正迷糊着，突然殿内一个声音传来。“废物！”皇上重重地将一本急奏摔在地上。御前宫女紫茉可巧送茶来，打翻了茶杯，见茶水浸湿了一些奏折，慌忙跪下磕头求饶：“奴婢该死！奴婢该死！”

　　　　皇上越发生气，道：“你也是废物！伊果，拉出去赏二十鞭子。”

　　　　伊果无法，只得将紫茉带去了司正台，刑官成名什见了伊果便行礼，问道：“伊大人来此有何指教？”

　　　　伊果却没答话，心道：“紫茉瘦小枯干，这二十鞭子下去焉有活路？碰翻了一杯茶，便要赔上一条命，世上宁有如此无理之事？”

　　　　成名什见伊果不理会自己，鼻子冷哼一声，再不说话。

　　　　伊果这才注意到成名什的话，忙道：“奉皇上口谕，责打宫女紫茉二十鞭子。”此时满脑子想着怎么救紫茉一命，抬头欲向成名什求情，却见他只说一声“知道了”便即走开。

　　　　两个掌刑太监立刻将紫茉拉去了司正台上。司正台是一块两尺高的人形石头，上面打磨平整光滑，四肢处各嵌有粗粗的铁铐，掌刑太监不顾紫茉的挣扎，将其利索地锁在石台上，呈趴伏状。

　　　　十六个行刑校尉依次站好，个个手举浸过麻油的长鞭，精神抖擞。掌刑太监则提来一桶新舀的井水，拿着瓢立于一旁。

　　　　成名什喝道：“皇上圣谕：责打宫女紫茉二十鞭子，行刑！”

　　　　首个行刑校尉立刻挥起鞭子，在空中划过一道凌厉的弧线，重重打在了紫茉的身上，紫茉大叫一声，晕了过去。太监立刻于伤口处浇水，紫茉嘤嘤醒转。一鞭一换人，行刑校尉总在紫茉醒后落鞭。

　　　　伊果只看了一下，顿时就要晕了过去，仿佛是自己挨鞭子一般，不顾成名什冷漠的表情，忙过去道：“成大人，紫茉是女子，不知是不是可以手下留情？”

　　　　成名什一双剑眉横额，眼神凛冽，冷冷地闪着寒光，道：“属下行刑，对任何人都一视同仁。”

　　　　伊果惊得心中一颤，不是因为成名什的话，却是因为成名什的眼神，本来她见成名什相貌堂堂，颇为喜欢。还曾想过：“若是能将成名什的脸和韦声的笑容结合为一体，那该有多好？”但见到那种眼神，心中的反感不安立刻压住了以前莫名的喜悦。

　　　　她的父亲也有一双这样的眼睛，冷漠阴鸷，在印象中从未变过。她就是恐惧这样的眼神，憎恨这样的眼神，才不得不离家出走，过上流浪漂泊的日子。面有心生，伊果深知有着这样眼神的人是求不得什么的，便打消了求情的念头，反而一张口，便带了几分刻意的疏远与敌意：“好，那你便打吧。”转身走开。

　　　　紫茉的二十鞭子，打了一个时辰方罢。

　　　　成名什心道：“这么久了也没有再回来，伊果那丫头便这样没下文了？”道：“将犯人拖走！”

　　　　伊果却果然出现，道：“慢！”命身后跟着的四名医女抬着春凳上前，解开绳索镣铐，将紫茉缓缓抬上去。道：“你们务必好好医治她，令她恢复如初。需要什么药就用，不管是什么人参鹿茸，灵芝虫草，一切用度全由本大人包了。另外传命郑和总管，紫茉受伤，非三个月不得恢复，让他瞧着办吧！”

　　　　成名什任由伊果调度完，才至她耳边道：“你不要太不知天高地厚，这么狂妄，哪日死了都不知。”

　　　　这几句威胁之语，于伊果来说直如几个耳光，她却不好发作，道：“我若知天多高地多厚，就不会与你争指挥使了。成大人，成名什，你武功不在我之下，输给我很不甘心吧？我……为什么识得你的绝招呢？”

　　　　郑和来道：“指挥使大人，皇上召你觐见。”

　　　　成名什正欲说话，却不想被郑和打断，望着伊果随郑和离去，心道：“这女人的来路，倒是很不一般啊。”

　第十四章　两月期限（3）

　　　　成名什正欲说话，却不想被郑和打断，望着伊果随郑和离去，心道：“这女人的来路，倒是很不一般啊。”

　　　　乾清宫内挂着一幅对联：风吹马尾千条线，日照龙鳞万点金。说来颇有来历。一日，太祖皇帝驾幸马苑，皇太孙朱允炆和皇上，当时的燕王随行，忽得一阵风起，马群扬尾嘶鸣。太祖皇帝即兴道：“风吹马尾千条线。”令二人对句。朱允炆想了许久，对道：“雨打羊毛一片毡。”太祖皇帝视之默然。燕王则脱口而出：“日照龙鳞万点金。”

　　　　皇上盯着这副对联忆及往事，心中自得道：“允炆啊允炆，皇叔找你找了四年了，却不知你到底流落何方。”猛然转身对韦扬说：“那戏班子是你找的吧？”

　　　　韦扬不知皇上为何问及此事，忙道：“皇上，是微臣从沿江镇寻来的。”

　　　　皇上道：“那刺客刺驾之前唱了些什么东西，韦扬你可记得？”

　　　　韦扬道：“皇上恕罪。微臣愚鲁，并不曾留心戏文。”

　　　　郑和忙道：“皇上，奴才倒是记得几句，那刺客唱道：‘现今占了我的江山，暗侵了我的国土，把我两班文武、四百朝官、三宫皇后、六院嫔妃尽属了他矣。’余下的，奴才也记不清了。”

　　　　皇上道：“记得这几句还不够吗？韦扬，你是否与建文帝暗下勾结？”

　　　　韦扬惊道：“陛下，这从何说起？那建文帝早就死在大火之中，臣如何能与死人勾结？”

　　　　皇上道：“朕为安抚万民才不得不昭告建文帝已死。事实上，建文帝失踪了，并非死了。那刺客口中所唱，岂非是在讥讽朕篡夺了建文帝的江山？刺客显然与建文帝一党，而你韦扬第一寻来刺客，第二任刺客行刺后逃之夭夭，第三，朕命你擒拿刺客，一个月来却无半点进展，你岂非与刺客暗下勾结？或者与建文帝暗下勾结？郑和，去宣伊果来！”

　　　　先前苏威同情建文帝幼子朱文圭，便被皇上满门抄斩。如今兄长竟被皇上认为与建文帝一党，韦声焦急不已，脑子快速转动：“该如何救哥哥？该如何救哥哥？”眼见他腰间原本悬着的春波剑换成了绣春刀，心下一动，忙暗中推了兄长一把，指了指绣春刀。

　　　　韦扬心思不如弟弟活络，且心在急于表白的愤慨中，一时无法理解，待韦声用手在脖子处比划了一个自杀的动作，才意识过来，忙抽出自己腰间的秋水剑，横剑在颈，喊道：“皇上！臣自十五岁起就一直跟着皇上，多年来忠心耿耿，地方官员见臣捉不到刺客劝臣随意抓人充数，臣立刻挥舞尚方宝剑斩杀此人，只因臣绝不敢对皇上有一丝欺瞒！如今皇上竟说臣与建文帝有勾结，臣不敢有所辩白，只能以死明鉴！”就要自刎。

　　　　韦声忙拦道：“哥哥不可轻生！”对皇上叩首道：“皇上说得不错，那刺客极大可能与建文帝有所瓜葛，但哥哥与臣皆生在北平，身家荣辱尽系于皇上，怎可能对皇上有一丝不臣之心？且当时甘饴宫赐宴，哥哥若真的图谋不轨，只需要在锦衣卫冲去保护皇上前不动声色，便可教刺客达成目的，又何须拼了命地与刺客厮杀，竟至受伤呢？”

　　　　皇上心念稍动，道：“你们起来吧。一个大男人在朕面前寻死觅活的，成什么样子？”

　　　　韦扬含泪道：“微臣叩谢皇上圣恩！请皇上再给微臣一个月的时间，臣定能抓到刺客！”

　　　　韦声道：“微臣也愿带人马同哥哥一起。”

　　　　韦扬道：“微臣先前寻访戏班子中众演员的家人无果，这回臣会先从宫中找，那刺客既然能混进皇宫混入戏班，必会有宫人察觉，臣就是大海捞针，也必要擒住那厮！”

　　　　殿外一阵哄笑声传来。

　　　　韦扬怒道：“何人敢在乾清宫外喧哗？”

　　　　却是伊果进来道：“微臣参见皇上！”

　　　　皇上道：“你不好好当值，何故发笑？”

　　　　伊果道：“臣是在学韦声大人，听到有趣处自然发笑。韦扬大人现今被皇上贬为百户，可照这样下去，迟早连个普通力士都当不成了。”

　　　　韦扬怒道：“你是什么意思？”

　　　　伊果道：“那刺客武功高强，暗器功夫十分了得，恐怕见过他真面目的宫人早就死了，韦扬大人却去问谁？”

　　　　韦扬道：“无知妇人，你懂得什么？”

　　　　伊果道：“不知韦扬大人可去滁州寻过？”

　　　　韦扬道：“滁州离此地几百里，我去那里作甚？”

　　　　伊果