大明官-第142部分

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“这次去南方，差事不好办。”汪芷叹口气，十分忧虑道。

方应物当然知道自己的难处，去江南督粮这样的差事如果好办，就不用派遣钦差了！

土地和赋税问题在任何时候，都是最重要的问题之一。成化年间的大明朝还没有到积重难返的地步，土地矛盾不算太突出，国库总体还是够用，但各种问题已经纷纷出现苗头了。

国库用度仰仗东南，但江南地方缙绅实在太多，方应物这项督粮差事，看似简单其实别有曲折。

一是涉及到开始出现的投献土地、隐匿民户问题，虽然还没有到糜烂不可收拾的地步，但也已经干扰到税粮征收了。想要督粮，就不免要与这种现象作斗争，能接受投献的自然都是地方大户。

二是牵扯到公田、私田赋税不均平的问题，而且这个问题让民众怨愤久矣！

本来前任苏松巡抚王恕准备着手改革公私田赋税，可才进行了一半便调任浙江巡抚，现在更是高居南京尚书，方应物也不知道目前是个什么情况，赋税调整究竟完成了几分。

所以归根结底，方应物目前也没多少把握，只能走一步看一步了。

此刻他只得开口安抚道：“也不用太担心，无非是杀鸡骇猴而已。到时候仔细打听劣迹最多的大户人家，随便拿别的借口治他的罪，也许可以同时煽动民众抄他的家。修理两三家后，别人就老实了。”

汪芷故意嗤声道：“你不要理解错了，我才不是担心你完不成督粮差事，也不会担心那些大户的命运，我说的是另外一件事。刚刚得到消息，大概是派钦差去江南督粮这事引发了天子的灵感，然后……”

方应物皱眉问道：“别卖关子，然后什么？”汪芷自然答道：“然后天子就要另外派遣宫中太监携带五千盐引，去江南进行采办。”

什么，要派遣采办太监？方应物讶异了一下，正常人都知道，这名为采办实际上就是为天子敛财，就是打着天子的幌子横征暴敛。

在前面这二十年里，天子从来没有派遣过采办太监下江南，却没想到现在出了这么一遭，大概也是库中紧张的缘故罢！

方应物忍不住问道：“不知陛下要派何人下江南采办？与你又有什么关系？”汪芷如实答道：“是很得宠的太监王敬，与我没有太多深交。”

原来是他！方应物对这个名字有印象，王敬或许不出名，但他下江南的事迹却上了三言两拍，伴随着通俗小说普及开来，方应物还真就知道点情况。

在历史上，王敬和他的干儿子王臣在江南大肆搜刮官府仓库和民财，还有强抢民女等恶劣行径，惹得江南官员愤怒、民怨沸腾。最后天子为维护东南稳定，被迫杀了王臣，并传首江南才平定事态。

看似王敬这采办太监与方应物是井水不犯河水的两回事，但汪芷提醒方应物显然是另有目的。

如果采办太监王敬在江南闹得太过火，但却因为王敬是钦差身份，地方官对钦差没有执法权，除了上疏弹劾便只能干瞪眼。

地方官无法对钦差进行执法，能制止钦差的只有另一名钦差……所以可想而知，一旦王敬闹得过火，肯定会有大把大把的地方官和民众到方应物这里控告王敬。

对方应物而言，这绝对是一件挥之不去的麻烦事，说白了王敬是天子向江南伸出来的爪牙。自己要拿王敬刷声望，那和斩天子的手没区别。

“没有你说得如此夸张了。”方应物沉思片刻，“天子派王敬未必是坏事，可以让我上演一场驱虎吞狼之计。没有比较就没有区别，想必遭遇到那王敬，江南缙绅才会知道我的好！”

这也可以？汪芷愕然无语，半晌过后才道：“还是你们读书人更弯弯绕绕一些。”

“哪里哪里，只是不得不习惯于各种环境而已！一旦出现迫不得已的情况，只怕到时候还要向你求援！”方应物答道。

其后又岔开了话题道：“先不用为我担忧了，这次离京南下，想回来最早也要等到年底。在这期间你可不要忘了学业，等我再次回京时候，会仔细考察你！”

第四百九十六章　拦路的读书人

成化二十年五月底，为了国事，方应物告别家人，又一次推迟了婚事，不得不启程南下。如果放在二十一世纪，方钦差可以作一场感人的先进事迹报告会了。

带在身边的依旧是王英和方应石一文一武，这次差遣他们两个都不觉得辛苦，很是跃跃欲试。

一是可以回淳安县老家去，而且还是以钦差随从身份。他们两个跟着方应物混了这许多年，也算是山村里的成功人士了，有衣锦还乡的机会就按捺不住骚包心情，只恨不得插翅飞回去显摆一番。

二是钦差威风凛凛，当钦差的随从自然也水涨船高，比在到处是高官显贵的京城爽气多了。该头疼的事情反正有秋哥儿这聪明人头疼去，子都曾经说过，劳心者治人么。

此外按照规矩，钦差出行是不准携带家眷女人的，方应物只好息了从汪芷那里把孙小娘子偷偷挖过来的心思。

行人司那边根据这次差遣的具体情况，派来了六名属员。约定好时间，汇合了属员之后，方钦差一行便从崇文门出城，向通州张家湾码头而去，那边自然有驿站准备好船只。

自穿越以来，方应物南北之间已经走了两个来回，但这次南下是最舒心的一次。作为钦差享有驰驿待遇，一路上都有驿站负责出行、住宿、饮食事务，各处驿站当然不敢怠慢钦差，安排得妥妥帖帖。

一些地方官有喜好交游的，或者是与方家扯得上关系的，也都出面款待，方应物少不得应酬几下，主客皆大欢喜一番。

一个月后到了长江，从瓜州渡江后，便进入了江南地界，也就是方应物这次差遣所负责的地界。

然后地方官的热情陡然上涨了十倍百倍，沿途每一个县都极为盛情。但方大钦差一改在江北时的做派，在江南只住在驿站，各种邀请一次也不答应，地方官员一个也不见。

如此几天后，就抵达了苏州府，晚上住在城外浒墅关。这里地处运河要冲，是天下八大税关之一，关内设有驿站。但方应物到了后，浒墅关大使黄安国亲自出面安排住宿。

供奉上饮馔时，黄大使向方应物询问道：“下官斗胆一问，方拾遗明日要进苏州城么？”

方应物毫不犹豫地答道：“不进城，本官继续坐船南下，直奔淳安县，不在沿途耽误时间。”

黄大使犹豫片刻，吞吞吐吐地说：“正该如此，方拾遗明天路过枫桥时，最好不要张扬和停留，快速通过便是。”

方应物眉头一皱，反问道：“关尹这话本官不大明白，莫非此地有什么不妥？”黄大使答道：“下官得知，有一批读书人坐船聚集在枫桥，欲堵住钦差鼓噪。”

方应物勃然大怒，拍案道：“此辈安敢如此！”

黄大使叹口气，“下官在浒墅关多年，深知苏州读书人向来以狂狷出名，又人多势众，聚众闹事是家常便饭习以为常，有什么不敢的？地方官都得好心抚慰之，方拾遗还是小心为妙。”

方应物心知肚明，黄关尹所言不虚。开国时还好，到了明代中后期，江南读书人的士风确实如此，天上地下没有不敢骂的，有时候官员被围攻得灰头土脸了也只能自认倒霉。

他看了黄大使几眼，“多谢黄关尹提醒，此恩德本官记下了，只是这读书人为什么意欲围堵本官吵闹？”

黄大使又如实答道：“大人肩负督粮差遣，在他们眼里自然就是搜刮盘剥地方。苏州赋税重，读书人向来对朝廷牢骚很多，大人奉命前来督粮自然就是火上浇油一般。”

方应物冷哼一声道：“目无王法，罔顾大局，如此读书何以治国平天下！”

这么高境界的道理，和黄安国这小小的九品税关大使没什么关系。他尽到了提醒义务，又收获了钦差感激，就算完成任务了。

目送黄大使离开，方应物若有所思，这伙读书人的行径从深层次反映出，苏州“人民”很鲜明地不欢迎自己。

一是如同黄关尹所言，没人喜欢来收自己钱的人；二是当初便宜外祖父在苏州搞赋税改革，自己是狗头军师和吹鼓手，苏州大户们印象不大好；三是自己算是小有名气的青天了，外祖父又是王恕。如此“正直”的官员办公事当然会铁面无私，这会让江南大户们很“担忧”。

四是自己和苏州士人关系不佳，王鏊这种老皇历且不提，就说自己当初年少轻狂，羞辱打压过苏州士人年轻一辈的杰出代表……王铨、祝允明、杨循吉、都穆全都被自己踩得生活不能自理。

当然若不是如此，自己还不会被派到江南当钦差……知道差遣难办，没想到还没正式进驻苏州城，只是路过一次就遇到难题了。

想到最后，方应物叹道，一个人和一群人吵架而且还在客场，那简直是极其不明智的行为，因而明天若真遇到堵路的，只好见机行事了。

一夜无话，及到次日，浒墅关为方钦差安排了座船，不到半日就抵达了著名的枫桥。

这里是一个交通枢纽，从这里折向西就是去苏州城的方向，向南便是沿着运河继续南下。却见此地水面上舟船密集，装载货物往来如麻，不愧是天下最繁华的地方！

钦差座船缓缓前行时，忽然有六七艘大小不一的船只离了岸边，渐渐围在钦差座船前方和左右。

王英从船舱里出来喝道：“尔等何人，胆敢阻拦钦差座驾！”

有一位宽袍大袖的读书人立在对面船头上，抱拳为礼，但言语间不甚客气：“我等皆苏州士人也，斗胆向钦差大人问几句话！”

王英面有怒色，开口斥责道：“哪里来的读书人，如此不懂规矩，你也敢说向钦差问话？还不速速让开！”

六七艘船上各有两三人，闻言一起喧哗道：“江南士心在此，钦差大人躲在舱中，不敢出面一见么！”

王英疾言厉色地说：“再说一次！钦差非同一般官员，乃是代天子和朝廷到地方巡行，体位尊贵礼数崇高！尔等不过区区市井之间的读书人，有何资格在此鼓噪？”

王英不说这话还好，可一说这话，明显更激得这批负气而来的读书人脸红脖子粗。

他这话虽然并没有错，但在此时说出口实在显得盛气凌人，完全不将面前这些读书人放在眼里。更何况敢在这里阻拦官员的，那多半都是心高气傲之辈。

第四百九十七章　剧本不是这样啊……

钦差座船周围的喧哗吵闹声越发大了，有指责钦差不够礼贤下士的，有叫嚣钦差不敬重读书人的。王英环视四周，然后低头回到船舱，向里面禀报去了。

不多时，王英又从里面出来，对周围小船上读书人高声道：“我家老爷吩咐了，可以出来与诸君一晤，只是不见无名之辈，还请诸君报上姓名来历！”

听到要报名字，这些书生里面露为难之色，但也有几个人脸色神采焕发。因为他们知道，扬名立万的时候到了！

“在下崔乾，苏州府学生员！”“在下袁长祐，吴县县学生员！”“在下纪襄，长洲县学生员！”

有数人争先恐后的报上姓名，便看到那钦差随从默默记下后，再次转身回到舱中。

崔乾等人立在各自船头，遥遥望着钦差座船的船舱门帘，兴奋的不能自抑！只要钦差从里面出来，无论说些什么，他们今日就算成功了！就算钦差兽性大发，用暴力拿他们出气也无所谓，反而会更好！

江南这地方的科举竞争太激烈，读书人除了科举之外，出路无非那么几种。其中一种就是不惜一切的创名气，名声大的读书人自然就成了名士，成为了名士各种好处自然也就源源而来。

十多年前他们有个前辈，曾经当街拦住苏松巡抚的坐轿，然后慷慨激昂为民请命，一时间声名大噪、名扬江南！而今天，就该到他们这些新一代了！

当然他们也不是没头脑的人，选择这位督粮钦差进行围堵，也是经过深思熟虑的。首先县官不如现管，这督粮钦差并不能直接管到他们，还须经过地方官府；其次，这督粮钦差并不受苏州府欢迎，所以他们此举在地方肯定大受好评，更容易博得地方上的强力支持，就是钦差也不能不顾及到民意！

钦差座船上门帘晃动，这伙苏州府书生的领头人、府学生员崔乾死死盯着，口中喃喃自语：“出来了，出来了……”

随后门帘打开，先是四名前导，然后便是十来名随员众星捧月般地簇拥着一位年轻官员，崔乾顿时雀跃地想引吭高歌！

对他而言，这将是浓墨重彩的、历史性的一幕！一个秀才不惜自身为民请命，秉持节义逼出了钦差，家乡父老将赐予自己无上的荣光！自己的名字将在一旬之内传遍江南！

等钦差走得更近些，崔乾也渐渐看清了钦差的样貌，在欢欣之外不由得生出了几丝嫉妒之心。

看这钦差也就二十多岁，与自己岁数倒是差不多，但凭什么自己十年寒窗，还在功名路上苦苦挣扎！而眼前这人却少年得志、代天巡行江南，享受着无上威仪！

却说方应物方钦差方拾遗走上船头，威严地扫视着堵着去路的六七艘船只，仿佛要将每一个人都记在心中。

任何一个官员遇到这种事，都不会太痛快，方应物心里也忍不住骂了几句。老子是刷声望的祖宗，你们这些渣渣居然来班门弄斧，关公面前耍大刀……

崔乾咳嗽一声，酝酿了一番说辞，然后礼节性地上前一步，对着钦差作揖道：“晚生崔乾……”

恰在此时，也许是夏风吹动，也许是水波荡漾，钦差座船忽然缓缓向前移动，如此便不可避免的轻轻碰上了崔乾脚下的船只。

在船只密布的水域，出现这种碰撞现象不足为奇。崔乾崔秀才正要继续开口，忽然他看到，钦差大人对着他展现出如同夏花般灿烂的笑容。

因而崔乾又是一愣，还没想明白钦差大人这种笑法的内涵，便又看到钦差大人伸出双臂，宛如大鹏展翅，轻盈的从船头飞了起来。

只是飞得不高，才两尺高，距离亦不远，才三尺远，但却足以从船上飞到了船外。

划过一道优美的弧线后，钦差大人的挺拔身躯从空中急坠，深情地望着水中倒影，直挺挺地栽了进去。

眨眼间碧绿的水面被破开，噗通声响起，碎玉般的浪花绽放出来，一瞬间后又消失了。

发生了什么事情？崔乾直愣愣地看着这一幕，他的头脑完全停止了运转，彻底失去了思考能力。

然后听到对面有人在船上扯着嗓子，发出了凄厉的叫声：“钦差老爷被驾船围攻，不幸落水啦！”

又有人喊道：“是苏州读书人围攻钦差，将钦差大人撞到了水里！”

再之后，连续有人从钦差座船上跳下去，就像下饺子一样地掉进了水里，显然是奋力营救钦差大人。

幸亏官袍宽大，钦差大人漂在水面十分醒目。登时有三四人在水中围了上来，架着钦差大人浮在船边，然后船上有人七手八脚地将钦差大人救了上去。

所有来堵钦差的苏州读书人全都看傻眼了，他们胆大归胆大，却不是傻瓜。若事情被定性为钦差被围攻落水，那么性质就完全变了！

围堵钦差问话还可以看做狂妄无礼，在人治社会里可大可小，如果拥有足够舆论支持，就不算问题。但若将钦差逼到落水，那就形同造反了……从理论上说，钦差代表的是天子！

先前那钦差随从的话仿佛又在这些读书人耳边回响起来；“在下再说一次，钦差非同一般官员，乃是代天子和朝廷到地方巡行……”

大明朝奉行内重外轻、中央为贵地方为卑的制度，从中央派出来使用钦差体制的，无论是封疆大吏总督巡抚，还是代天巡狩的巡按御史，到了地方无一不是权威极重、体面尊贵的角色，方应物这种专务钦差也不例外。

一个这样的钦差，还没有进驻地方，只是路过此地便遭到围攻，然后不幸落水险些遇难，这意味着什么？别说几个读书人，就是正四品苏州知府来了也扛不住！

在炎炎夏日下，崔乾却感到手脚冰凉，宛如置身冰窖之中。当年那位前辈的剧本不是这样的啊，为什么自己就遇到了变异？

六七艘船里，有两艘船突然疯狂地掉头，疯狂地划动，神挡杀神佛挡杀佛地冲出圈子，向远方逃掉了。

崔乾心死如灰地望了望逃之夭夭的同伴，有的人能逃，但自己能逃么？

自己和几个小伙伴刚才气势汹汹地自报家门来历，当时感觉很酷炫，现在看来就是纯傻逼啊……

第四百九十八章　滑头知府

钦差座船船舱中，方钦差自己动手，换下了湿漉漉的衣服，王英在门口看着，却并没有上前帮忙。

由于方大钦差不能适应被男人侍候，但出行又不好携带婢女之类，所以这种时候只有自己动手了。好在方大钦差是苦出身，并不在意这点动手小事。

王英满肚子话，忍不住问道：“秋哥儿何至于如此？实在有点不像是你的行径。”

方应物一边擦着脸，一边发牢骚：“在京城搞政治太压抑，天天算来算去的，好不容易出来了就肆意放纵一些！简单粗暴就好，天大地大我这钦差说了算，谁能奈我何？

不然你还想怎样？叫我这钦差放下身段，去迎合那几个不知天高地厚的读书人么？不给点厉害瞧瞧，那必然要让苏州狂生们看轻了！”

王英苦笑着摇摇头，“那几个读书人肯定要倒大霉了，最起码这功名是保不住了。”

方应物清洗完毕，忽然抬头问道：“你知道他们最大的错误在哪里么？”王英对这个问题莫名其妙的，一时间不知如何回答。

不过方应物没有卖关子的想法，很快便自问自答道：“他们最大的错误，就是不该在水面上围堵！”

王英闻言先是愣了愣，随即哑然失笑。仔细一想还真是这个理，如果那伙读书人是在陆地上拦路，那就不会有类似于钦差落水这种灾难性事故了。

换完衣服，方大钦差并没有当场处置那些读书人，甚至对他们什么也没有做，只下令让座船继续前行。

但其他人却没有松口气，未知的沉默最令人恐惧。这钦差又不是就此彻底别过，执行完别的差遣还会回到苏州府的。而且最可怕的是，钦差一封奏章已经送到天子案前，但地方却还不知道。

当夜方应物住宿在苏州府西南方向的一个驿站，刚刚安顿好，便见把门的方应石禀报道：“苏州府府衙遣了人快马加鞭，从陆路追赶到这里。眼下正在驿站大门外，似是要替知府挽留你，见还是不见？”

方应物挥了挥手道：“不见！本钦差的日程不需要地方过问！”

及到次日，方应物上船继续向南行，却不知走了多少里时，隐隐约约听到后面有人招呼。

王英凑到方应物身前禀报说：“后面似乎有船只追上来了，看旗号似乎是苏州府府衙的。”

方应物扶着船舷向后看去，果然见到侧后方有一艘速度较快的船只紧追不舍，一恍惚间就已经靠近了自己这座船。

此刻方应物清清楚楚的能看见，船头甲板上站着位绯袍高官，年纪四十多岁，正遥遥地朝着自己挥手。

正四品以上官服颜色为绯色，在京城绯袍官员不少见，但在地方却是很罕见的。略一思忖，方应物就猜出来了，这中年高官必定是苏州府知府，整个苏州府府衙里也只有知府官袍是这种颜色！

那边船只上有个文人打扮的高喊道：“前面可是钦差方大人？苏州府特来拜会！”

方应物犹豫片刻，对王英吩咐道：“堂堂一个四品黄堂亲自追到这里，我虽然是钦差，但这面子不好不给，且放慢速度，放后面船只跟上来再说。”

运河上两只官船一前一后，晃晃悠悠地就要靠近，然后搭上板子就能彼此往来了。

就在这时，后面那艘官船忽然停了下来，不再跟上前面那艘，两艘官船之间的距离又一次渐渐拉开了。

方应物立在船上莫名其妙，苏州府的官船怎么忽然不继续跟随了？苏州知府还站在甲板上，对着自己连连抱拳，礼节甚恭，看样子也不是要故意失礼。

方应石得了方应物示意，上前一步对着苏州府官船喊道：“追又不追，退又不退，这是为何？”

然后对面有人答道：“此地已到府界，我等来之晚矣，还请钦差大人恕罪！”

钦差座船上众人哄然失笑，原来刚才恰好过了苏州府边界，进入了南边浙江嘉兴府境内。

国朝自有法度，各府、州、县地方官是严禁擅自离开辖境的，除非朝廷有特殊命令，否则被弹劾没商量。

所以，尽管苏州知府追到了边界这里，与钦差近在咫尺，却不敢再前进一步了，正所谓咫尺天涯，不敢越雷池一步。

座船上众人忍不住指指点点地嘲弄道：“这苏州知府真是运气欠佳，想拜见钦差大人开解事情，紧赶慢赶还是差了这一步，真就差这一步啊！”

方应物望着水面若有所思，听到众人议论，忍不住开口道：“你们晓得什么，我料定，这是那知府故意为之。”

回到船舱里，方应物长长的叹口气，王英问道：“秋哥儿因何而叹息？”方应物摇摇头道：“遇到这样的滑头知府，这督粮差遣越发不好办。”

王英愣了愣，“我瞧着这府台还好，为何秋哥儿说他滑头？”

方应物冷笑几声，“这知府既担心我被读书人围堵并遇难落水后，会衔恨迁怒与他，所以要放低身段。但他又不想对我过于恭敬求全，从而导致地方士绅不满。

所以他故意拿捏着分寸，卡在边界这里追上我！如此一来，既卖了我的面子并表现出诚恳，又避免了与我直接会晤。

这样的人一看就是抱着两不得罪的心思，还偏偏能想出合用的伎俩，这不是滑头又是什么？

如果想做点事，最怕遇到的就是这样的滑头人物，滑不溜手的难以利用。相比之下，我宁可遇到脑子一根筋的正人君子，或者烂到骨头里的恶人。”

一个毫无私心的正人，可以充当最锋利的刀刃；一个烂到极点的恶人，可以直接拿来杀鸡骇猴；若遇到一个滑头，能拿他怎么办？

王英闻言目瞪口呆，细细品味觉得方应物判断非常有道理。他在方应物身边混了这么些年，自思也算小有心得，充当一下师爷没问题，但没想到今天又上了一课。

他只能暗暗感慨，官场人心深不可测，“处处是学问”这五个字绝非虚话。

第四百九十九章　人生七十古来稀

钦差座船行到杭州城，运河算是到了尽头，方应物依旧没有入城，然后从这里向西转入新安江。

此时正值一年当中草木最茂盛的时刻，方应物嫌舱中闷热，将座椅搬到了甲板上，看着两岸山清水秀郁郁葱葱的风景。

当初他就是沿着这条路，顺流直下从偏远的淳安县走向了多彩多姿的大世界，今天又逆流而上回来了。

约莫两日后抵达严州府界，却见岸边码头上站立着百十来人，王英眺望了一番，禀报道：“八成是来迎接的。”

方应物不禁一阵恍惚。七年前商相公致仕回乡，同样就是在这个地方，他站在岸上迎接人群里，不停地琢磨如何出人头地……往事历历在目，但今天却是别人来迎接自己了。

方应物这次差遣地点属于严州府淳安县，所以严州府方面不同于别处，出于公事也要认真迎接，知府都亲自出来了。

当年在府试放了方应物一马的朱知府早已离任，就是淳安县的汪知县也不在了，不知迁转到了什么地方，只能说是物是人非。

上岸，行礼，问候，寒暄，感慨……一切仿佛按照看不见的剧本进行。然后方钦差与知府回到船上，一边闲谈一边继续前行。

又两日后，方应物终于回到了阔别四年的淳安县，进驻县衙官舍。因为有差遣在身，公事未尽不敢徇私。所以方钦差不便直接回上花溪村，要先完成王命。

还是上岸，行礼，问候，寒暄，感慨……更让方钦差忍俊不禁的是，有若干县学生员代表出面拜见自己，口中对自己称为前辈。

这些士子大都与他方应物岁数差不多，甚至还看到了当年的县学同窗。科举之道，达者为先。方应物无可奈何，只能按着习俗摆出前辈架子，着实对“晚辈”勉励了几句。

沐浴斋戒，方钦差渡过青溪，来到县南仁寿乡。商辂依旧居住在偏僻山脚下的倦居书院里，附近百姓听说朝廷来人慰问商相公，纷纷聚集在书院门外观看。

在仪仗掩映下，方应物手持诰表，迈步进了倦居书院大门。然后就看到商相公被簇拥着迎面而来，朝着代表天子的自己行礼，或者说朝着诰表行礼。

方应物不愿看着年已古稀的老师浪费体力，也不想在繁文缛节的公事上浪费时间，便打开诰表念了起来。此后商辂再次行礼谢恩，收了诰表。

到此公事礼仪完毕，方应物抢先上前扶起了商辂，然后反过来恭恭敬敬地行礼，再唏嘘不已地说：“数年不见，老师已然须发全白，学生只恨不能侍奉左右。”

商辂洒脱一笑，指了指堂中，“如今你也是朝廷使节，进屋坐着说话。”

在堂上坐定，书院中学童来上了茶水。商辂又万分感慨地说：“古人云，人事有代谢，往来成古今，今日感慨尤甚。初见时你只是少年童生，孜孜于学业文章，今日再见已成方面钦使、朝廷栋梁，吾辈后续有人矣。”

方应物谦虚道：“受老师恩惠良多，无以为报，早晚还要聆听教诲。”

方应物这倒不是假话，当初要不是商辂帮他补习，文章不至于太烂，层层考试时哪有那么容易蒙混过关；而且刚出道时，动辄打着商相公关门弟子的旗号，刷声望时占了很大的便宜。

商辂叹道：“人生七十古来稀……你还是如日初升意气风发的时候，老夫不能教导你什么了。”

随后商辂反过来向方应物询问了若干故人近况，以及一些朝廷的事情。不知不觉一个多时辰过去了，商辂脸上现出疲惫之色。

方应物暗暗叹息，当七年前商相公回乡时虽然年事已高但也神采奕奕，终日读书闲谈也不曾疲倦，如今却有老态龙钟之像了。

真不知道自己这次再离开淳安后，还有没有机会再见面？念及此，方应物既想多呆一会儿，又担心让商辂累到，一时不知如何是好，略略纠结了片刻。

商辂看出了方应物的心思，笑道：“你休要为老夫介怀，老夫此生无憾，还有什么放不下的？不要做小儿女态！”

方应物摇头苦笑，“是学生多想了。”

三元及第，位极人臣，全身而退，名垂青史，儿孙满堂，国家太平……作为一个读书人，商老师这辈子确实没有什么遗憾，是非常完美的一生。

商辂又提起别的事情：“前番你曾来书信，说是尚未取字，请老夫费心，如今老夫倒是有两个字。”

方应物连忙问道：“愿闻其详。”

商辂抚须道：“我看就是其道两个字，正可与应物遥相呼应，万物道理由你本心把握。”

方应物郑重地行礼道：“多谢老师，学生领受了。”

“临别之前，老夫还有一句话交待。”商老师突然又说：“其实这是你的家事