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论外戚的自我修养[宅斗]-第14部分
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只见一个黄色锦衣的男子正将张珍珍捂着嘴往床上拖去，顾明珠大怒，抓过手边的花瓶就朝他丢去。
花瓶失了准头，碎落在床边，那个男子转过身来，正是王怀仁！
“放开她！”
王怀仁见有人来了，心知今天这好事泡汤了，也不留恋，只站起身理了理衣服，悻悻道：“呸，装什么装。”
顾明珠有点紧张，却还是朝张珍珍喊道：“表姐，你没事吧？”
张珍珍哭着坐了起来，身上的衣服倒还算完好，只是发髻乱了。
顾明珠松了一口气，对着王怀仁道：“呸，你才不要脸，光天化日竟敢做出此等兽行！”
“我不要脸？你问问你的好表姐，是谁故意弄湿了裙子说要更衣，然后又让丫鬟引我来此处？”
顾明珠：“……”
张珍珍哭着道：“让他走，明珠，让他走。”
顾明珠深吸一口气道：“表姐，你别怕，你告诉我，是他强迫你的对不对，你别怕他，只要你说，我就有办法让他受到惩罚。”
张珍珍哭个不停：“求求你了明珠，让他走吧，我不想让别人知道。”
顾明珠只好道：“你可以走，但你要发誓，今天的事情不能和任何一个人说，不然……我就请皇上下旨……”
“怎么，你要带着你那表姐一起嫁给我吗？”
“呸，我就请皇上下旨把赵芸娘赐婚给你，想必赵家十分满意。”
王怀仁脸色瞬间一黑，恨恨地看了顾明珠一眼，甩手走了。
顾明珠松了一口气，让锦鲤和平常心一个守在院子门口，一个守在门外，不要让任何人进来，对外只说自己在换衣服。
把门关上后，顾明珠赶紧跑到床边检查了一下张珍珍全身，确定没什么事后悄悄松了一口气。
“表姐，这是怎么回事？”
张珍珍哭着摇头，什么都不肯说。
“你不把事情和我说清楚，以后万一王怀仁那里出了什么变故，我们就会很被动，你现在把事情告诉我，我看看还有没有需要打点补上纰漏的地方，要知道这里是王家的别院，到处都是王家的眼线，我能知道这事，就说明绝对不止我一个人知道这事，你明白吗？”
张珍珍知道她说得有道理，只好把实情和盘托出。
原来梅园诗会后，她听说了赵蕙娘想通过名节逼迫程鹤川娶她，心里便留了个执念。
今日她见承恩公府的张小公子家世、人品和相貌都十分不错，心里便动了这个念头，其他的豪门贵公子她不敢想，可张家和她们顾家都是外戚出身，她便觉得可以利用皇后与太子妃的婆媳关系，攀上这门亲。
原本打算让丫鬟将张焕引来此处，结果不知道哪里出了纰漏，引来的却是王怀仁。
“幸好你来得及时……不然我……”张珍珍哭得越发伤心，一抽一抽的，“他还说，大不了给我一个妾室的名分，可我哪里甘心做妾。”
“表姐，你好糊涂，即便今日来的是张焕，你可想过，承恩公府会许你以正室的位置吗？”
“为……为什么不行？那赵蕙娘一个庶女，都能设计永宁侯，我好歹是嫡出，嫁给承恩公世子，有什么不行？”
顾明珠放柔了语气，不想再刺激张珍珍：“表姐，京城这些豪门贵族，你真以为是什么好去处吗，那都是吃人不吐骨头的地方，假设我们退一万步来说，皇后顾忌太子妃娘家，便真让张焕娶了你，可你能有多少嫁妆？”
她停顿了一下，继续道：“京城豪门都将就十里红妆，他们这些家族，从女儿出生起就开始为她们攒嫁妆，大到家具物件，小到一针一线，都是要陪嫁过去的，为什么，意思就是我家女儿嫁去你家，但是不用你家一针一线，我们自己可以养活自己，你想想你自己，能带多少嫁妆过去？”
“我若嫁过去为正妻，就算嫁妆少点，难道还有人敢欺负我不成？”
“表姐，你想那么大个家庭，找人传话办事丫鬟婆子都要打点吧，给少了被人笑话，给多了，你觉得你能负担得起多久？这些可都得花自己的陪嫁钱，不仅如此，那些大宅院里，进去了可就出不来了，我们家是泥腿子出身，本就没什么规矩，可那些繁衍了十几、几十年的大家，可是一入侯门深似海啊。”
第39章 第 39 章
39
张珍珍低着头没说话，心里其实已被说服了几分。
“表姐，我和你说句真心话，我从来没想过要把你们嫁入到哪个高门中去。”
张珍珍头一抬，表情就要着急，顾明珠赶紧安抚她：“你别急，不仅你们，连我自己，也没想过要嫁到这京城哪个世族大家里去，你想，以我们家现在的情况，找一个普通的门第，一个喜欢的夫君，过一生一世一双人的日子平淡日子，难道不好吗？天天这样出来应酬宴会，又有什么意思？”
张珍珍被她说动几分，脸上露出了一丝脆弱的神色：“表妹，你不知道……我……我只是想让母亲在家里，能活得体面些。”
顾明珠没明白：“什么？”
张珍珍凄婉一笑：“以前，你每次来我们家做客，我都抬着眼睛不看你，其实是故意装出来的……我们家，根本不像你们看到的那么光鲜，家里妾室众多，我母亲按下这个，又跳起那个，还有一堆的庶子庶女，都要吃喝嚼用，还有……自从我母亲人老色衰后，家里的许多事，便由赖姨娘说了算，连主持中馈的权力都被夺走了，我们母女都在她手底下讨生活，看眼色。”
顾明珠：“你父亲竟然这样宠妾灭妻？”
“我想着，若我能嫁入承恩公府，母亲在后宅便能挺直了腰杆，更有底气了……”
“表姐，你真的太糊涂了……”
张珍珍终于崩溃，抱着顾明珠嚎啕大哭：“表妹，我怎么办啊……”
顾明珠拍着她的背，柔声安慰道：“没事的，别怕，你让我想想办法。”
京城她肯定是呆不下去了，今天的事最庆幸的就是没有当众爆出来，也没有产生什么实质性的损害，但是这么多爽眼睛看着，流言蜚语肯定是少不了了。
“表姐，你有两个选择，第一，我送你回乡，由你的父母亲为你挑选一门亲事。”
“不，我不要回去。”话还没说完，张珍珍就拼命摇头，“我父亲会把我嫁给他的上司做填房的，那个男人都五十多岁了，我不要。”
“那就只有第二点，我在京城为你找一户人家，但是，豪门贵族你是别想了，只能说找一个普通人家，商户、书生、农户，你选一个。”
“你，你让我想一想，可以吗？”
“可以，你甚至可以自己去挑选，你选中了告诉我，我找媒婆去说亲。”
张珍珍略带遗憾地点点头，虽然心里不甘心，可她知道，这已经是最好的结局了。
两人收拾好了回到桃林，王良玉、李嘉柔和赵芸娘正在一起放风筝，见两人走了过来，赵芸娘忍不住讽刺道：“呦，换个衣服换了这么久，你不会去做什么见不得人的事了吧。”
张珍珍听到这话，小脸“刷”一下就白了，躲在顾明珠身后怕见人，一副心虚的模样。
顾明珠就不同了，十分理直气壮道：“没办法，我们家比较讲究，换个衣服还得洗手洗脸，重新上妆梳头，喝口茶再休息一下，不像姐姐总是这么迅速。”
这指的自然就是梅园诗会那次，赵芸娘为了设计顾明珠，跑得飞快的那件事了。
李嘉柔真的是不愿意和赵芸娘一起玩，每次好好的一盘棋，到她手里总是会被翻盘，简直猪都比她聪明。
就这样的，还想嫁入福荣公主府，真是痴心妄想。
王良玉一来也看不上赵芸娘，而来她刚刚和李纪和互通心意，自认为打败了顾明珠，带着点胜利者的洋洋得意，她便对顾明珠嘴下留情，没参合进来。
李嘉柔神色平静地对顾明珠道：“你今日夺魁，还没恭喜你。”
顾明珠不喜欢这种略带阴郁的阴谋家，只好哈哈一笑道：“谢谢，我还有事，先走了哈。”
“对了芸娘，这次这么没见着蕙娘呢？”
赵芸娘幸灾乐祸道：“她啊，她马上就要出嫁了，自然不好出门。”
“哦？不知道是嫁给了哪户人家？”
“勇毅伯府你们知道吧？”
“莫非是嫁给了吴世子？”
“呵，何止啊，她可是直接嫁给了六十多岁的老伯爷，嫁过去就是伯夫人，享福去了。”
顾明珠轻轻闭了闭眼，她知道这段话是说给她听的，嘲笑她那日的不自量力，妄想挽救一个年轻女孩的人生。
事实上，她何曾真的救过谁呢？
回程的时候，顾明金整张小脸红扑扑的，似乎遇到了什么值得红光满面的喜庆事。
还没等人问，她就迫不及待跟人宣扬自己和几个贵女、清流家的小姐都交好的光辉事迹。
“我觉得你们都误会潘小姐了，她那人看着似乎不好相处，其实是个再热心不过的了，只不过她为人比较孤傲，并不是所有人都能入她的眼，因此才会被人误会。”
顾明玉缩在一边小声嘟囔：“姐姐一会和潘小姐说话，一会和赵小姐聊天，都不管我。”
顾明金没搭理她，继续宣扬她的交际心得：“英儿表妹，你别总是一个人坐在角落里不说话，不知道的还以为你目中无人呢！”
她扭过头对顾明珠说：“我之前看王家小姐和她说话，结果你猜怎么着？她全程低着头不肯说话，气得王家小姐直接走人。”
顾明珠此时情绪不高，便没参与她们的谈话，只想着，皇上的召见是三日后，在那之前她要把火锅店选址和木器订做的事情确定下来。
第二日一早她就坐着马车出了门。
才到木器店附近，远远地就看到孟承和他父亲被人推倒在店铺外，几个打扮像是官差的人正要封店。
怎么回事？
她赶紧让几个跟车的护卫上前去询问一二。
“怎么回事？”
孟承和他父亲已经被护卫扶了起来，两人身上都受了一些轻伤，看起来并不太严重。
护卫回禀道：“说是商铺的主人去衙门告他们父子拖欠租金，官府便派人来封店了。”
拖欠租金？怎么可能，整条街上就他们家的木器店生意最好，怎么可能去拖欠租金。
顾明珠虽然戴着帷帽，孟承却一眼就认出了她的丫鬟，走上前道：“顾姑娘，我们是被人诬陷的，并没有拖欠租金。”
顾明珠点点头，让护卫去将为首的官差请过来，询问是否有什么误会。
那个官差见顾明珠头戴帷帽，身边仆从众多，想着也许是哪家的贵女出门逛街，好管闲事，便随口敷衍道：“他说没拖欠就没拖欠啊，你让他拿出缴纳的凭票来啊。”
孟承急道：“这……”
他父亲怕他因为商人之子的身份影响科考，便辗转找了一个亲戚代为出面租赁，自己只说是手艺工匠，在店铺里做活。
每个月交租子的钱，他都是亲手交给那个亲戚，再由亲戚交给商铺主人，缴纳的凭票自然不在他手里。
顾明珠知道其中说不定有什么内情，想了一下便道：“他们欠了多少钱，我替他们付了。”
那官差如何肯依，他们本就是收人钱财、替人办事，目的很简单，让这个孟承无心参加三日后的科考。
这个横插一脚的小姑娘要断人财路，他们把心一横，想着干脆一不做二不休，先下手为强。
为首的那个官差快步冲向孟承，一手握爪，要抓孟承的胳膊。
不好！
顾明珠来不及思考，大喊道：“孟公子，快跑，冲你来的！”
孟承一惊，却来不及跑，胡乱抓一个木桶就朝那个官差砸去。
围观的人群发出惊呼，那个官差狞笑一声：“敢殴打官差，来人，抓他回衙门！”
糟了，顾明珠心里着急，却一时想不出什么办法，只能带着护卫丫鬟上去拦人。
拉扯之际，人群中走出了一个骑着黑马，身穿官府的男子，对着官差喊道：“住手。”
几个官差抬头一看，见是自家上司——五城兵马司知事，一个个吓得腿都打抖，差点直接跪在地上。
“怎么回事？”这男人皮肤黝黑，颇有威严。
为首的官差只好颤颤巍巍道：“这，这家……这家店，店铺……”
顾明珠见他话都说不利索，心里便有了数，上前两步道：“大人，这几个官差受人贿赂，便来为难这家木器店师傅的儿子，目的就是不让他参加三日后的科考。”
那男子一听，这还了得，我朝重视科举，若是有言官闻风，参他一本，他这个知事还要不要做了？
“还不滚。”虽然心里生气，可这毕竟是在外面，不能失了自家的面子，那男子只是威吓几声，把这群官差吓跑了。
顾明珠长呼一口气就要道谢，却见那男人下马，朝身后拱了拱手。
人群中，程鹤川一身黑袍，负手而出，于人群中显得那样挺拔出众，气宇轩扬。
知道是他出手，顾明珠却没点破，只是继续对那男子道谢。
那男子挥挥手又和程鹤川说了几句话，重新上马离开了此处。
顾明珠先去看了看孟老伯的伤势，又派了两个护卫用马车将孟家父子送去医馆。
这才走进程鹤川，奇怪道：“你怎么在这里？”
程鹤川不答反问：“你又为何在这里。”
“我？出来逛街啊。”顾明珠理直气壮，“你也出来逛街？”
第40章 第 40 章
40
程鹤川抬头看了看正在上马车的孟承，问道：“你之前就认识他？”
“谁？你说孟公子？见过几次，我来他家买木器。”
提起孟承，顾明珠便回头看了看马车，恰好孟承也在看她，还点了点头对她微笑致谢。
顾明珠头戴帷帽，即使两人面对面站着，程鹤川也看不到她的表情。
但他能感觉到，她在笑。
为什么对着其他人，她能笑得这么开心。
果然，等顾明珠扭回头重新面对程鹤川时，身上散发的那种笑意便不见了。
“你是来找我的吗？”她抬起一只手指了一个方向，示意程鹤川边走边说，“我还想再逛逛。”
程鹤川不是来找她的，但他鬼使神差地跟着她指的方向走了起来。
顾明珠见他走了半天不说话，只好自力更生找了个话题：“你猜为难孟公子的人是谁？”
不感兴趣，程鹤川目不斜视。
顾明珠却不在意他的冷淡，自顾自道：“我怀疑跟三日后的科考有关，你说孟公子会不会学问特别好，然后有一个人，比如同窗什么的，怕他挤掉自己的位置，就故意为难他，想影响他的心态，让他三日后考不好。”
她兀自喋喋不休，程鹤川心里却从未有过地感觉厌烦。
“你到底要买什么？”
顾明珠一惊，顿时住了口，她其实除了来木器店定火锅店的桌椅，其他还真没什么非买不可的东西。
无非是随便逛逛，想一想火锅店的选址和装修风格罢了。
“就……随便逛逛。”
又没人强迫你，是你自己要跟来的，跟来了又嫌我烦，这么难伺候。
程鹤川抿了抿唇，意识到自己的语气不太好，却又不会哄她，心里有点着急。
“你有事可以先走的。”
顾明珠很诚恳，程鹤川更烦躁。
“那你呢。”
“我？随便逛逛啊……”
你管我？
话题突然就冷在了这里，程鹤川也不说话，弄得顾明珠也不好走，摸不透他什么意思，大街上人来人往，怪不自在的。
她只好讪讪道：“天不早了，我看我还是先回去，你慢慢逛吧。”
程鹤川这才有了点反应，点了点头道：“你的马车被孟家借走了。”
“没事，医馆离这里不远，我去……”
“我帮你叫量马车。”程鹤川不知道自己怎么回事，但他就是不想她去找孟承。
顾明珠想了想觉得也行，不客气地点点头，又见旁边有个茶寮，便带着锦鲤和平常心进去坐着等车。
一盏茶的时间马车便停在了她面前。
等她生无可恋地坐进了马车候，才意识到不对劲，她怎么有种被人押解回家的感觉。
这是什么神展开？
三日后，她接到传召，正式入宫觐见。
说起来这还是她第一次见到活的皇帝，不由得有点紧张，进入大殿时，她忍不住抬了一下头，却见皇帝身边，太后、皇后、贵妃，甚至连太子和太子妃都在一侧坐着。
心里不由得放松几分。
皇帝扫了顾明珠一眼，见她一个不满十五岁的小女孩，跪在地上小小一团，不由得对罗伯特道：“这就是那个算术奇才？”
罗伯特笑着应是，还道：“我初见顾小姐时，也没想到顾小姐有此大才。”
皇帝笑着摸了摸胡子，让顾明珠平身，还让太监给她办了个小杌子，只让她坐着会话。
这个皇帝看起来脾气很好的样子，顾明珠心里放松几分。
“朕之前许诺，你们那场比试获胜者，可以获得奖赏，你可想好要什么了吗？”
咦，不用答题吗。
罗伯特也奇怪道：“陛下，那道题……”
皇帝挥了挥手，不甚在意道：“她一个小姑娘，就不必了。”
顾明珠虽然奇怪，但还是大胆问道：“皇上，要什么都可以吗？”
皇上还没回答，坐在一旁的太后冷声道：“皇上，她提的这个要求可不能什么都答应，必须是不涉及到其他人的才行，若涉及到其他人，对方也得答应才好。”
看来太后也以为顾明珠想利用这次机会求得赐婚，好嫁入哪个世家豪门。
皇帝想了想，点头道：“也是，不过没关系，你先说出来吧。”
顾明珠重新跪在地上，叩头道：“皇上，能否赐小女一块地。”
众人都愣住了，没想到她竟然会提这样的要求。
皇帝也奇怪道：“你一个小女孩，要地做什么？莫不是要给自己攒嫁妆？”
顾明珠酝酿了一下情绪，抽泣道：“小女前几日无意中听到爹爹醉酒后说的话，才知道爹爹当年是因为妄议朝廷才丢了官，爹爹一边喝酒一边哭，说自己当初实在是罪无可赦，幸好皇上您宽宏大量，饶他一命，可这些年他无时无刻不在悔恨之中，一心想着做些什么以报答皇上的大恩大德。”
皇帝听得云里雾里的，不禁问道：“你父亲是谁，你说的又是何事？”
顾明珠便简单说了一下事情的来龙去脉，末了继续道：“爹爹去年无意中从一个过路商人那里买到了两种农作物的种子，悉心栽培后发现，这两种作物能饱腹、还十分好活，直说若能推广开来，尤其是土壤贫瘠，无法栽种水稻之地，就能在饥荒之年活人无数。”
听到“饥荒”和“活人”，皇帝眼睛都亮了，他欣喜道：“是何种作物，你今日可带在身上，快，快呈上来。”
“回皇上，是红薯和玉米，不过，因到京城时日尚短，爹爹只在家中后花园里种了一些，已开了花，想必很快就能结果了。”
皇帝点点头，刚刚的热情也不禁冷了三分：“那你要地，就是为了种这些作物吗？”
顾明珠睁着圆圆的眼睛不住点头，看起来就像一个天真的少女。
“爹爹说，若想真正推广开来，必须有人带头种植，让农户们真真切切看到了这两种作物的优点，才会有人愿意种植。”
皇帝点了点头，又向她问了一些关于这两种作物栽种过程中的问题，确认了的确十分好活，对土壤要求也不高后，才长叹一口气。
扭头对坐在一旁的太子道：“没想到太子妃的父亲，竟然是这样一个赤忱忠君之人，回头你代替朕去嘉定伯府巡视一番，若所言非虚，朕便要好好奖励他们。”
太子和太子妃连忙站起来，躬身应是。
太子双手举过头顶时，忍不住扭头偷偷看向顾明月，见她漂亮的小脸染上了淡淡的红晕，心里不由得泛起了一层喜悦。
他之前听从程鹤川的意见，已经冷落了太子妃多时，务必让外人以为他对太子妃淡了，不再是他的软肋了。
这样才能保全她，保全顾府。
皇上又对顾明珠道：“你献此宝物有功，庄子是必然要赏赐给你的，却不能作为奖励，不然也显得朕太小气了，说吧，你还想要什么？”
顾明珠知道，机会来了。
她装作苦恼地想了一会，天真道：“皇上，您能不能赏赐小女一块丹书铁券。”
“荒唐！”太后不高兴地呵斥一声，顾明珠赶紧吐吐舌头。
就知道没这么容易，不过幸好，她还有第二计划。
没等她求饶说出第二计划，皇上却忽然哈哈一笑道：“你一个小女子，要丹书铁券做什么？”
“小女以前听人说，丹书铁券放在家里是一件十分荣耀的事情，象征着这个家族对皇上忠心耿耿，民女的父亲因为早年犯过的错，心里一直十分后悔，觉得自己必定会遗臭万年，受人唾弃，所以……所以民女就像，如果能有一块丹书铁券赏赐给爹爹，就能证明他是个忠臣，爹爹想必会很高兴的。”
“没想到，你是个孝顺孩子。”皇帝想了想，又道，“你贡献的红薯与玉米，若真如你所说能活人，朕便答应你。”
太好了！
顾明珠笑嘻嘻地叩头：“谢主隆恩！”
没人注意到，一直坐在角落里没吭声的贵妃，脸上露出了狰狞的神色。
三日后春闱结束，也迎来了顾明珠十五岁的及笄礼。
古代女子十五及笄，意思很简单，可以嫁人生娃了，这对家族来说是件喜事，毕竟可以把大闺女送出门，让她去别人家吃吃喝喝了。
可顾明珠很忧伤。
及笄前的相看都要了她半条老命，她这一及笄，只怕自家老母亲和爱操心的姐姐更不得消停了。
不过这都是后话，眼下这关才最麻烦。
在乡下的时候及笄很简单，一家人吃碗卧了鸡蛋的面条，然后母亲亲手为女儿带上一根祖传发黑的银簪，就算礼成。
当然，那根祖传银簪事后是要收回去的。
可是到了京城那就不一样了，豪门勋贵之间讲究一个“礼”字，整个及笄的礼仪繁琐复杂不说，还要请人来看。
幸好顾明珠和周湘湘与张嫣交情不错，下了帖子后，两人也如约而来。
正堂中央加冠礼仪正进行中，角落里刘英儿盯着周湘湘，嘴角缓缓绽开一个微笑。
其实张嫣也不错，样貌更加动人一些，可她始终是外戚，不如书香门第出身的周湘湘，所谓娶妻娶贤，纳妾纳色。
嫂嫂还是贤惠一些为好，更何况哥哥以后要走读书科举的道路，为了这个，父亲连偌大的家业都可以不要。
如果哥哥的妻族能在朝堂扶持他一把，那就再好不过了。
她站在角落里静静看了一会，随后和一旁的母亲对视一眼，两人微微点头。
第41章 第 41 章
41
及笄礼结束后，顾明珠便带着周湘湘与张嫣二人前往自己的小院。
张珍珍和刘英儿借口身体不适，早早回了房间，顾明金、顾明玉跟在她们身后作陪。
走到小院门口，锦鲤忽然扯了扯顾明珠的袖子。
顾明珠知道她有事，便让平常心带着一群人先进屋奉茶，自己和锦鲤走到廊下说话。
“怎么了？”
锦鲤四下看了看，偷偷摸摸地从袖子里拿出一个长条形的盒子。
接过打开一看，是一支乌木雕刻的小狐狸发簪。
狐狸的神情惟妙惟肖，十分精美。
“哪来的？”她以为是锦鲤从外面买来的。
“是……永宁侯府送来的。”
“永宁侯？程鹤川？他送我的？”
“恩，说是赔偿小姐发簪。”
一个木簪赔一根金簪，这算盘打得溜溜响呀。
顾明珠心里吐槽，嘴角却忍不住绽放了一个小小的笑容，从盒中把木簪拿了出来，照着头上比划了一下。
“好看吗？”
锦鲤呆了呆，点头道：“好看。”
顾明珠鼓着嘴，心里嘀咕一句：好吧，那就原谅他了。
将木簪放回盒中，又往袖子里一揣，顾明珠心情很好地进了内室。
此时的刘英儿心情也十分愉悦，她来到厨房只说自己想吃芙蓉蛋羹，让灶上的婆子们赶紧蒸一个给她。
婆子们不敢怠慢，没一会便手脚麻利地递了一个食盒给她。
刘英儿移开盖子看了看，心里颇为满意，让丫鬟拎着食盒跟自己回了小院。
推开书房门时，哥哥正在窗下用功读书，刘英儿将芙蓉蛋羹放到他面前，挥了挥手让丫鬟推退下。
“哥哥，你在看什么呢？”
“今年春闱的试题。”
“怎么样，哥哥可有把握？”
刘书山摇摇头：“不足三成。”
他面容清瘦，加之这段时间苦读，眼下有了黑眼圈，显得更加憔悴。
刘英儿咬了咬唇：“哥哥总是这样闷在屋子里怎么行，不如去花园里走一走，散散心吧。”
刘书山挥了挥手，不感兴趣的模样。
“哥哥这段时间瘦多了，话也不怎么爱说，可是还想着明月姐姐。”
“你别胡说。”刘书山忍不住不呵斥道。
“之前姑姑上门来为明月姐姐说亲，你不知道多高兴，后来母亲拒绝了，你还绝食抗议了一段时间，别人不知道，我却是明白哥哥的心思的。”
她说这话时，抬头挺胸，语气含嗔，一点也没有平时的畏缩样。
“哥哥你别想着她了，天涯何处无芳草，今日来府上做客的两位小姐中，有一位周阁老的孙女，模样虽不十分标致，但十分有才华，与哥哥可是良配，哥哥随我去看看吧。”
刘书山惊讶道：“你胡说什么。”
“我哪里胡说了，待哥哥取得了功名，就知道妹妹用心良苦了。”
刘书山一拍大腿，叹道：“你好糊涂，那周阁老的门第岂是我们能攀得上的？”
“为何不能，那话本子里不都是这么演的，才子佳人一见面，私定……”
刘书山赶紧捂住她的嘴，又朝窗外看了看：“以前我就和母亲说，别让你看那些戏曲，你偏不听，那话本子上演的东西，能是真的吗？”
他不耐烦地挥了挥手：“趁早打消你的念头，若让表妹知道了你的心思，只怕立刻就能将我们一家赶出门去。”
“你若真成了周家的女婿，表姐怎么会不高看你一眼。”
“我劝你死了这条心。”
刘英儿叹了口气，此事若哥哥不肯配合，她自然无可奈何。
她原本想着，若哥哥能娶得一个高门媳妇，于她以后也是一种助力，却没想到他如此胆小。
这世道，本就是撑死胆大的饿死胆小的，父亲这么多年做生意，赚的不就是胆大钱吗。
她见刘书山不肯理自己，只好出了门，又想起之前自己和母亲的一番布置，到底落了痕迹，只怕顾明珠会察觉。
厢房内，顾明珠等人聊得正欢，后院�
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