云开月明[出版]-第23部分

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来，片刻之后，她缓缓地说道：“方知州死了至少三日。”
　　“三天前不是方知州离开这里的日子么？他怎会死在这里？”皓月疑惑地问。
　　成风接口道：“方知州离开，我们并无任何人看到，只有……”成风说到这里，停了下来，闻言，几人不约而同地看向一旁的魏知县。
　　“不错，我们都听到了魏知县曾言及，方知州已离开。”皓月点头道。几人眼前仿佛又浮现出魏知县当日，提到方知州那愤然的样子。
　　“你们不会怀疑我吧？我可什么都没干，我堂堂知县，怎会为了这种家丑而去杀人？更何况，我和方知州还是同门。”感觉到了大家的目光，魏知县显得有些急躁。
　　“盛怒之下，你哪还会想到这么多？魏知县你怨恨方知州，同颜如玉有染，冲动之下杀了他，然后将尸首拖到这里吊起来也不足为奇。”皓月看着魏知县道。
　　“可，可若是我杀了他，我应该想办法把尸首掩埋起来，却为何要将尸首吊在这里？”魏知县辩驳道。
　　皓月想了想，道：“许是为了宣泄心中的愤怒，才刻意如此。”
　　“司空大人，您可要明察，这事真的不是下官所为。”魏知县求救似的看向司空曜，脸上露出似乎百口莫辩的神情，“我没有杀方知州，确实没有。”
　　久未开口的司空曜摆手道：“魏大人不必紧张，我们等详细查看之后，再作定论。”
　　柳芸儿蹲下身，开始仔细地查看尸首，片刻之后，开口道：“尸首的背后有刀伤，看伤口大小，应为匕首一类的短利器所致。是因伤口而致命，还是因失血昏迷后被吊而死，我需要回去再验尸，才能确定。”她托起绳索，继续说道，“脖子上的绳索勒痕是倾斜上吊而留下的，说明方知州并非是被人水平勒死的，想必在方知州失去意识后或者死之后，有人在他的脖子上拴住了绳套，然后用力将他拉起吊在了树上。”
　　司空曜仰头望了望树枝，又低头看了看平躺于地上的方知州，若有所思地道：“虽然方知州瘦弱，但人在失去意识后，身体较平常更重，凶手能够吊起方知州，必定有很大的力气。”
　　“那也就是说，我们要找的人，是个体格健壮的男人。”皓月从旁道，随即又看了一眼同样瘦小的魏知县，不解地摇了摇头。
　　“所以我就说，我没有杀方知州。”魏知县赶忙不失时机地为自己辩解。
　　司空曜沉声道：“我们还是先把尸首抬回府衙，等芸儿确定了死因，再做打算。”
　　柳芸儿站起身，直直地看着官差抬走了方知州的尸首，随即又出神地望着自己手中的绳索。两截长长的绳索中间，打着一个结实的死结，这让她觉得不大对劲。若要吊起一个人，一段绳子足以，为何凶手要用接连起来的两段绳子？万一绳子断了，岂不是前功尽弃？是因为条件所限，还是刻意为之？
　　司空曜和魏知县坐在后庭，等待着柳芸儿的验尸结果，而正襟坐在他们对面的，则是面带忐忑的颜如玉。不知是方知州的死讯让她恐惧，还是此刻眼前的静默气氛令她不安，她如坐针毡。此时，唯有司空曜依旧镇定，他为自己斟了杯茶，随即气定神闲地饮着，而反观另两个人，似乎全然没有饮茶的心情。
　　不一会儿，柳芸儿带着皓月，缓步走了出来。魏知县见状，忙起身迎上前，急切地问道：“柳姑娘，结果怎样？”
　　“魏知县，没必要急于这一时，少安勿躁。”并不理会满面焦急的魏知县，柳芸儿径直走向司空曜。
　　司空曜含着笑，伸手将一杯茶递给柳芸儿。知道她是有意针对魏知县，但他没想到，平日冷静自持的她，竟然也会这样整人，原来她也有可爱的一面。
　　接收到魏知县求救的目光，司空曜喝尽了茶，将空盏放回到桌案上，这才缓缓地开口道：“芸儿，我看魏大人等不下去了，你就莫吊他的胃口了。”
　　柳芸儿牵唇一笑，“死因是背部的刀伤，刀伤自上而下，且一刀致命，人死后才被吊到树上。因人死后血液便停止循环，所以死者脖颈间的勒痕很淡，死亡时间大约是三日之前。”
　　“我们搜查了附近，在不远处的河中找到了这个。”司空曜挥手示意成风拿来一个木质托盘，随即指着托盘上的一把锋利的匕首道。
　　柳芸儿凑到近前，仔细地端详，“从大小来看，这应该是凶器，但还要和伤口的画样作比对。对了，子唯你说这是在哪里找到的？”
　　“距那树林不足一里的一条小溪里。”司空曜解释道。
　　“柳家镇的水源确实充足，这样的溪流随处可见。”魏知县从旁解释。柳芸儿闻言，显得若有所思。
　　这时司空曜又道：“三日之前正是方知州离开的那天，也就是说，他从这里离开之后，就即刻在树林之内，被人杀死了。”
　　魏知县又紧张起来，立刻辩解道：“我那日分明看到，方知州骑马离开，当时我因为心中愤怒，既未上前告别，也没有派人护送他回去，没想到……”
　　“你是说方知州走前，并没同魏知县你打招呼？”司空曜问道。
　　“那是自然，他做出那种事，还有什么胆量？”魏知县说着，狠狠地瞪了一眼一旁的颜如玉。颜如玉因害怕，忍不住微微瑟缩一下。
　　柳芸儿看着颜如玉，轻声询问：“颜夫人，关于你和方知州之事，你就没有任何要说的么？”
　　“我……”颜如玉的目光巡视了一下四周，最终落在了不悦的魏知县的脸上，她忐忑地小声答道，“我与方知州其实并未发生什么。”
　　“什么？事已至此，你还不说实话？”魏知县拍案而起，刚要发作，却又在司空曜的逼视下坐了下来，但口中还是不依不饶，“要不是丫环亲眼看见你们去了花园私会，你还想嘴硬到何时？”
　　“方知州到客房后，说头疼，想要去花园吹吹风，我便领他去了。可谁承想到了花园，他忽然握住我的手，想要凑上来，我很害怕，于是用尽全力推开他，随即就跑掉了，我和他真的什么都没做过。”颜如玉辩解道。
　　“如果按照魏大人所说，方知州是因为你的质问，而自觉东窗事发，于是草草为自己辩解了几句后，便离开了县府。可那树林却并非他回程的路，他又怎会在那里被杀？”略作思索，司空曜说道。
　　柳芸儿猜测道：“最大的可能就是，有人把方知州约到了那树林中，并且在那里杀了他。”
　　“如果真是这样，那凶手必是方知州认识的人。”见众人皆点头，司空曜继续道，“看来此事，我们还要继续调查下去。”
　　“明日我想再去那树林看看。”柳芸儿道，像是想起了什么，又补充道，“我还想去那发现匕首的小溪看看。”
　　“那我就派人去查查看，附近有无方知州认识的，且曾同他打过交道的人。”仿佛是为了早日洗脱自己的嫌疑，魏知县显得尤为积极。
　　几人商议完毕，便告别了魏知县。刚走出县府，皓月忍不住地说道：“认识方知州的人，不就是魏知县么，还说什么同门，为了掩饰自己的罪行，他分明就是欲盖弥彰。”
　　“皓月，我们目前并没有证据，说明此事是魏知县所为，在此之前，我们还是先莫要将他视为凶手，否则容易混淆了查案的方向。”司空曜沉声叮嘱。
　　柳芸儿也凝思道：“确实，这其中还有很多疑点。”
　　闻言，皓月吐了吐舌头。就在这时，成风忽然喝道：“谁？”柳芸儿与司空曜对望了一眼，像是有些了然。
　　一道身影悄无声息地出现在了门边，正是县府的总管张正。他看了几人一眼，面无表情地道：“魏大人找我来的。”
　　“那你快进去吧，别让魏知县等久了。”柳芸儿抢先说道。张正微微一点头，便默然地走进了院中。
　　“柳姑娘，那人方才分明在偷听我们说话。”成风忙道，“为何就这样让他走掉？”
　　“其实，我和芸儿早就发现，这张正一直在暗中监视着我们，但目前我们还不知他这样做的目的，所以不可妄动。”司空曜解释道。
　　“原来如此。”皓月点点头，恍然大悟地道，“我也觉得这人很可疑。”
　　“总之这几日，大家要提高警惕。”司空曜叮嘱道。闻言，几人皆颔首。
　　因方知州的死，司空曜一时未给唐慕瀚回信，也暂时搁置了解开陆乔谜题的事。
　　就在这时，柳家镇来了一个令大家意想不到的人，而此人便是丞相陆一山。陆丞相带着一队兵士，出现在柳家镇，打破了这小镇长久以来的清幽和宁静，就连司空曜和柳芸儿也始料未及。
　　司空曜闻讯，忙去县衙拜会，而陆一山却淡定自若，仿佛自己出现在这里理所当然一般。沉吟了片刻，陆一山开口道：“魏廉，子唯，你二人不必拘礼，我算不得出巡，你们随意便可。”
　　“老师，你为何会突然来此？”司空曜问道。
　　陆一山放下手中的茶盏，不急不缓地答道：“也算不得突然，魏廉同知州方子林，皆为我当年的得意门生，两人又相距不远，我早有来这里看看的想法，因朝中事务繁忙，就耽搁了下来。前几日我查看各地奏折，突见子林被杀的噩耗，这才匆忙同皇上告假前来。不知此案进展怎样？”
　　闻言，几人微感诧异，没想到方子林的死讯会传得这样快，更没想到陆一山会为此特地前来。
　　“我已备好客房，您一路劳顿，请早点休息吧！”魏知县忙道。他的话让柳芸儿不禁诧异，魏知县何以在这样短的时间内，就准备好了一切？是他的做事效率很高，还是他早就知晓陆一山会来此？
　　“不忙。”陆一山摆摆手，环视着四周道，“我有话想和子唯单独谈，各位可否回避一下？”
　　魏知县闻言，忙点头道：“当然，当然。”说罢，他带着县府的人先退了出去。
　　柳芸儿望了司空曜一眼，起身向门外走去，这时忽闻陆一山的声音，“柳姑娘就留在这里好了。”柳芸儿虽颇感意外，但还是转身在一旁的椅子上坐了下来，静候着陆一山接下来的话语。
　　“其实我今日要说的事情，也同柳姑娘有关。”陆一山顿了顿，继续道，“子唯，你的话，我也认真考虑过了，若你对乔儿真无意，你们的婚事，我也不便再勉强。我出来之前，也与乔儿说了解除婚约之事，不过她似乎一时难以接受，还需要些时间。”
　　司空曜怔了怔，面露些许的惊讶，他问道：“老师，您同意解除婚约？”
　　陆一山点点头，语重心长地道：“你们也应有自己的幸福，非我这个做长辈所能左右的。我能看出来，你喜欢的人是柳姑娘，你既然喜欢她，就要好好珍惜才是。”陆一山说完，意味深长地又看了看柳芸儿。
　　陆一山的态度，让柳芸儿甚感诧异。查西域使节一案时，他态度坚决，还不惜拿了钱，让自己离开，尤其在司空曜受伤之后，他毫不掩饰对自己的轻视之意。如今他为何会突然间改变了心意？柳芸儿看了陆一山一眼，仍沉默不语。
　　“您放心，我们明白该怎么做。”
　　“对了。”此时，陆一山又像是想起了什么，问道，“乔儿最近有没有和你们联系过？我见乔儿最近有些奇怪，怕她因婚约之事，打不开心结。”
　　司空曜若有所思地看向柳芸儿，见柳芸儿向他不易觉察地轻微一摇头，他心神领会，对陆一山答道：“我来到这柳家镇已有数日，乔儿身在京城，又怎会同我联系？”司空曜说到这里，微微一笑，“若是乔儿有消息，我定会告知老师您。”
　　陆一山颔首道：“看来也只能这样，希望她慢慢地能想通。柳姑娘父亲的事情，你们查得怎样？”
　　“尚未查到什么头绪。”柳芸儿代司空曜答道。
　　“那真是遗憾，希望你们能尽快查出真相。”陆一山说罢，向两人摆手道，“老夫想先休息了，你们也去忙自己的事情吧。”
　　闻言，司空曜和柳芸儿起身告辞，随即走出了县府。直到离开县府有一段距离，司空曜侧目看向柳芸儿，小心地询问道：“芸儿，你觉得陆丞相此问，与陆乔的书信有无关联？”
　　柳芸儿沉吟道：“我只是感觉，陆丞相并未说出实情，子唯你可记得，那时你和我说过，陆乔是同意解除婚约的，但方才陆丞相言及，陆乔因此事而难以接受，这岂不矛盾？”
　　“当日我和陆乔确实就婚约之事，已达成共识。”司空曜听了柳芸儿的话，也露出疑惑的神色。
　　“陆乔答应你解除婚约，你可曾和陆丞相说过？”
　　司空曜摇摇头，“并未言明，我以为陆乔会同他说。”
　　柳芸儿黑眸中闪过一丝微光。若陆乔并未对解除婚约一事有微词，那么陆丞相这样说，定有原因。还有他突然对自己很亲切，在她看来，恐怕他此行，亦不会像他自己说的这样简单，因陆一山是司空曜尊敬的老师，柳芸儿倒希望是自己多心了。
　　“救命啊，杀人了！”一道凄厉的叫喊声划破了夜空，回响在县府的庭院内。浑身染了血迹的魏知县，跌跌撞撞从自己的房内跑出来，脚下几个踉跄之后，他最终跌坐在地上。但奇怪的是，他的身后并没有任何人追出来。
　　不一会儿，院内的灯纷纷亮起来，府中的人听到呼喊声，都慌忙跑了出来，就连陆一山也披衣出来。此时魏知县伏在地上，已经不再动弹。陆一山忙上前查看，并转向身后的兵士道：“快去通知司空大人。”
　　这时，颜如玉也从另一间厢房跑出来，见此情形，不由地抽了一口气，随即扑上前，伏在魏知县的身上哭道：“大人，您这是怎么了？”她惊恐地看着，魏知县身上流出的血染红了她的双手，染红了她的衣衫，一声惊叫之后，她便晕了过去，陆一山立刻命人将她扶回房中。
　　司空曜和柳芸儿带着成风、皓月，很快便赶了来。柳家镇本就不大，从柳芸儿家到县府，也不消多久的时间。几人快步走进院内，只见那魏知县一动不动地躺在地上，不知是生是死，几名官差正将他围在中央。
　　柳芸儿上前探了探魏知县的鼻息，又翻动了一下他的眼睑，最后她将食指和中指放置于魏知县的脖颈间探了探，随即转向司空曜道：“还活着，许是因失血和受到惊吓，才深度昏迷，气息微弱。”
　　“快把人抬到屋里去。”司空曜还未开口，陆一山忙指挥道。
　　柳芸儿快步进了屋，司空曜也跟了进去，就在陆一山刚要迈步进门时，柳芸儿出言阻止道：“陆丞相，里面太过拥挤，人多恐怕不便，还是请您留在外面坐镇，将人聚在一起，以便稍后询问，这里有子唯及成风、皓月足矣。”
　　闻言，陆一山也不便坚持，不放心地望了不省人事的魏知县一眼，这才带着几名官差走了出去。陆一山站在院子里，不断向亮起灯的那房内张望，但除了紧闭的房门外，他难以看出一丝迹象。就在他焦急地踱着步时，房门被打开了，面色沉重的司空曜走了出来。
　　“怎样？”陆一山迎上去问道。
　　司空曜轻轻地摇了摇头，“还是太迟了。”
　　“怎么会这样，不是说人没死吗？”陆一山似一时难以接受，扬声问道。
　　“失血过多，终回天乏术。”随后步出的柳芸儿，在司空曜的身后解释道。
　　“可……”
　　司空曜打断了陆一山，询问道：“老师，我们可否把魏知县的尸首带走保存，为了芸儿查验方便？”
　　“在这里存放不是一样么？尸首由官差看守，柳姑娘想要查验随时可以来。”陆一山微微蹙起眉。
　　“陆丞相有所不知，尸首亦有四时变化，随着时间的不同，表现出的状态也不一样，唯有仔细观察，才可发现一些隐藏于表面之下的细枝末节。”柳芸儿淡然地看着陆一山，“您曾特意邀他们去京城游湖，如今又专程来此探看他们，想必您对魏知县和方知州，也念着师生情谊。方知州的案子还未有头绪，如今连魏知县也死了，您连续失去两个如此重视的门生，想必也想尽早将事情查清楚。”
　　柳芸儿的一番话说得于情于理，让陆一山没有理由拒绝，他点点头，赞同地道：“那我命几名官兵，帮你们将魏知县的尸首送过去。”
　　“不必麻烦官兵了。”司空曜接口道，“成风、皓月稍后便会把尸首带走。”
　　“如此也好。”陆一山点头道。
　　“老师，这到底是怎么回事？”司空曜环视了一下四周，这才询问道。
　　“我也不知道啊，我在房里正睡着，就听到院子里有人高喊，声音凄厉，但具体说了些什么，我并未听清。我立刻披衣起身，那时院中开始有了脚步声，当我来到院子里的时候，魏知县已经倒在了院子里。”顿了顿，陆一山指着不远处的一名家仆又道，“那时，县府的几名家仆已站在院子中，你可以问问他。”
　　“当时是谁先赶到院中的？”司空曜看着那名家仆问道。
　　那家仆惊魂未定，哆哆嗦嗦地答道：“是小的我，我今天当值，所以还没睡，听到魏知县的喊声，就直接跑了出来，只见当时魏知县边跑还边喊，没跑几步就跌倒在这里了。”
　　“魏知县是从哪个房里跑出来的？”
　　家仆回身指了指，“就是魏知县平日的卧房，原本颜夫人和魏知县是同住的，但这几日不知道为什么，夫人搬了出来，睡到了西厢房。”
　　“那也就是说，房内应该只有魏知县一人。”司空曜想了想，又问道，“魏知县跑出来之后，你们可有看到其他可疑之人？”
　　家仆不确定地道：“当时很混乱，大家的注意力都集中在魏知县的身上，县府门口有守卫，您可以问问他们。”
　　“今晚没有人出入过县府。”一个声音悄无声息地插了进来，张正不知何时，站在了旁边。司空曜不禁心中一凛，连自己都未觉察到张正的靠近，看来此人功力不可小觑。
　　家仆像抓住一根救命稻草般，急忙地道：“对，大人您可以问张总管，今晚是我同他一起当值。”
　　“既然这样，魏知县跑出来之时，你二人为何没有在一起？”柳芸儿疑惑地问道。
　　“张总管当时说要去巡查，所以就走开了。”
　　“不错，正因为我在巡查，我才能肯定地说，没见到任何其他人。”张正面无表情，仿佛说着无关的事情一般，眼都不眨一下。
　　“这样说来，那凶手可能还在府内。”听着几人的对话，久未开口的陆一山担忧地道。
　　“或者说，根本就是府内之人所为。”柳芸儿缓缓地补充。
　　一片悄然的沉默，在几人之间蔓延开来。几人都明白，柳芸儿的话是对的，但此刻听来，却格外沉重，那话敲打在每个人的心上。
　　“我还是先去看望一下颜夫人。”陆一山打破了静默，说道。
　　司空曜同柳芸儿互望了一眼，不约而同地想起魏知县曾说过的话，颜如玉是陆一山送给他的。顿了顿，司空曜颔首道：“我们再去询问一下其他人。”
　　“好的，有什么发现一定告知于我。”
　　陆一山走后，司空曜又对其余几人做了询问，但均未有收获。不觉间，天已泛起光亮，这一夜，柳家镇并不平静。
　　黄昏之时，柳芸儿拉着司空曜来到县府。
　　命案之后的县府，清冷之余，透出几分难以言喻的萧瑟。柳家镇素来平静，抛开柳芸儿父亲的案子不说，镇上在如此短的时间内，从未接连发生过命案，更遑论这次死的人，都是本地的官员，这愈发显出事情的严重性。
　　柳芸儿缓缓地踱着步，从魏知县的房间到他倒下的位置。夕阳染红了天际，周围又归于沉寂，院里因被笼上一层灰暗，而变得模糊起来。司空曜终于忍不住开口，疑惑地问道：“芸儿，你在看什么？”
　　“在看当日魏知县所看到的。”柳芸儿驻足答道，眸光流转，她含着笑看了看魏知县的房门，“我在想，魏知县很可能知道凶手是谁，且确定凶手不会追出来。”
　　司空曜略作沉思，恍然道：“那日据家仆所言，魏知县从房内逃出来时，只是大呼救命，却并未回头观望，也就是说，魏知县相信凶手没追上来。”
　　“不错。”柳芸儿点点头，“这凶手必是县府之人，且为人所熟悉，所以才不敢就这样露面。凶手能刺伤魏知县，且令他毫无防备，说明凶手是他信任的人。”
　　司空曜闻言点了点头，不再追问，只是静静地看着，柳芸儿继续在院中四处查看。柳芸儿走到院侧的井旁，看了一眼井边摆放的木桶，随即出神地凝视着桶旁的水渍。忽然她蹲下身，伸出手，沿着其中的一只木桶的缝隙，细细地触摸着。
　　“可是发现了什么？”司空曜见状走上前，在她身边蹲下来。
　　“子唯，你身上可有尖利的物品？”
　　司空曜虽不解，但还是从袖中取出了一把精巧的刀刃，交到了柳芸儿的手中。柳芸儿拿着刀，小心地刮着木桶的缝隙，只见有些微末随着她的动作掉落出来。司空曜诧异道：“这是？”
　　“泥土。”柳芸儿缓缓笑道，“原来方知州的案子是这样，看来我们今日有意想不到的收获。”
　　“这县府的水桶上，为何会有泥土？和方知州的案子又有什么关系？我们现在不是在查魏知县的案子么？”司空曜不解地问。
　　“最重要的线索，往往会在意想不到的时机出现。”柳芸儿含笑答道，“有人曾将水桶拿到过河边，水桶虽被洗干净了，但缝隙中的泥土却因很难被发现或是被清理掉，而留了下来。看见这泥土，我自然联想到方知州一案。”见司空曜一脸的茫然，柳芸儿牵唇一笑，继续道：“如此一来，一切便都说得通了，虽然同我们初始的判断有些出入，但大致也差不多，这谜题原来很简单。”
　　“芸儿，你知道凶手是谁了？”司空曜忙问。
　　“关于魏知县被刺的案子，我还有一件事尚需确认，我们现在要去找一个人。”
　　“谁？”
　　柳芸儿侧目望向院子的西侧，开口道：“颜如玉。”
　　县府的西厢房内，坐于床榻之上的颜如玉，看上去脸色有些苍白，显得柔若无依。自从知道了魏知县的死讯，她就一直卧床休养。
　　“颜夫人，你可否回忆一下，当晚魏知县被刺的情形？”
　　神色一黯，颜如玉垂首轻声说道：“自从发生了方知州的事情之后，大人就认定我同方知州有染，于是我便搬出了卧房，住到了这里。那晚我刚躺下不久，便听到大人在院子中喊救命，我赶忙穿上衣裳，跑出去查看，就看到大人满身是血倒在地上。”颜如玉说到这里，声音带着几分颤抖。
　　柳芸儿问道：“你可曾听到魏知县当时喊了些什么？”
　　“他说了救命、杀人一类的话。”颜如玉毫不迟疑地答道。
　　这时，外面隐约响起一阵喧闹，司空曜起身道：“我去外面看看发生了什么事。”
　　说罢，他走到门边，将门打开向外望去，却发现这西厢房的屋外，种着几棵浓荫蔽日的大树，初夏茂密的枝叶不仅阻隔了他的视线，还阻隔了那院中传来的本就模糊的声音。
　　“我还是出去看一下。”司空曜说着走了出去。
　　柳芸儿向颜如玉微微一笑，“我们继续说，颜夫人对方知州了解多少？”
　　柳芸儿的话令颜如玉一怔，她旋即摇头道：“我之前从未见过方知州，想必那日他借酒醉，才做出那般失礼之事。”
　　“嗯，方知州的死，说不准还与魏知县被刺一案有关联，若我没猜错的话，凶手应是同一人。”柳芸儿缓缓说道。
　　“你们可是查到了凶手是谁？”颜如玉捉住柳芸儿的手臂，激动地问道。
　　“这倒没有，但我们发现了一点线索。”柳芸儿答道，“方才有人来报，说是在那树林不远处的河边，发现了一只木桶。那边人迹罕至，有人将木桶遗漏在那里，这未免有些奇怪，我与司空大人正要去看看，或许此事和方知州的死有关。”
　　这时司空曜推门走了进来，平静地道：“外面没发生什么事，两名家仆在吵架罢了。”
　　“子唯，我们还是先去河边吧。颜夫人这里，我们也问得差不多了，别打扰她休息。”柳芸儿说着起身，同司空曜一起告辞离开。
　　坐在床上的颜如玉兀自出着神，片刻之后，她忽然掀被走下床，随即出门来到院中角落的井旁，盯着几只水桶看了又看，疑惑地蹙起眉。站了片刻，她旋即转身快步离开。
　　此时，一道身影悄无声息地出现在她曾站过的井旁，望着她远去的背影。他若有所思，脸上的疤痕在月色的映照下愈发明显，这人正是县府官差总管张正。
　　陆一山坐在县府的前厅内，正喝着茶，一名护卫急匆匆地走了进来，将一封信呈了上来。他正要拆开信，却见司空曜和柳芸儿走了进来，于是先招呼着两人，“你二人同来，可是查案有了头绪？”
　　司空曜颔首道：“我们已知道，杀害方知州与魏知县的凶手是谁，特来请老师同往当日发现方知州尸首的树林，到时答案自会揭晓。”
　　“甚好，待我看完相府送来的信后，这就出发。”说罢，陆一山拆开手中的信，举到面前端详起来，顷刻间脸色一变，他松了手，那信笺随即飘落在地上。
　　司空曜见状，忙关切地问道：“发生了什么事？”
　　“乔儿……”唇不由地颤抖了一下，陆一山痛苦地闭了闭眼，仿佛忽然苍老了许多，他沉沉地开口道，“乔儿投井自尽了。”
　　“什么？”司空曜闻言，忙上前拾起地上的信，焦急地查看着，“乔儿死了？”
　　柳芸儿也深感意外，陆乔竟会在这时候，投井自杀，这未免太巧了。
　　“都是我不好，在我走之前，就发现乔儿因为解除婚约一事，情绪有些低落，当时若我多关心她一下，现在也许就不会发生这样的事情。”陆一山握拳捶向桌案，哀伤的声音中带着懊恼。
　　柳芸儿侧目细细地打量着眉头紧蹙，目光里盈满伤痛的陆一山，她突然想到，司空曜曾对她说过，陆乔对解除婚约并无异议。那么如今陆乔之死，便显得突兀，这让她不禁又想到陆乔托唐慕瀚寄来的那封信，陆乔在死前，到底想要告诉他们什么？她的死与那封信有无关系？
　　“老师，您要不要尽快赶回京城？”司空曜问道，“这里的事，交给我们便可。”
　　陆一山摇摇头，坚定地道：“不，我会写信回去，命人妥善处理乔儿的后事，乔儿生前就喜欢安静，我希望她能早些入土为安，我要留在这里，看看害死我两名门生的凶手，究竟是谁。”
　　“陆丞相，您不回去见女儿最后一面，就这样安葬了陆乔？”柳芸儿若有所思地问道。
　　“这里已没有了州官和县官，我不能走。凶手杀了我的两名门生，我若抓到他，定要亲自押解回京城治罪。”陆丞相说到这