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莲谋-第8部分
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阿达转过头，看了她一眼，十四的年纪，豆蔻年华的小娘子，正是待字闺中后院嬉闹的好时光，眼前这个身形依然显着有些幼弱，眼神还带着娇怯的小娘子，却已担负起自己的命运。他想到自己亦是差不多这个年纪离家闯荡，一时心里有些怜惜，“娘子害怕么？”
穆清轻轻摇了摇头，继而笑了起来，“不怕，这不是还有你在吗。”说罢又向阿柳一笑，尽量让自己看来松弛一些。
阿达低声笑了起来，三人又将明日的事仔细筹划了一遍，这才慢悠悠地回家去，各自暗中做着准备。午后院中寂寥，众人都在午睡避暑，万氏领了英华，悄无声息地进了穆清的东厢房。英华低着头，隐隐看见她脸上尤带着泪痕，眼睛红肿着。万氏话不多，开口说不到几个字声调就变了。穆清忙制了她，“庶母且克制些，一时心里难过哭肿了眼，教别人看了追问起来就不好了。”说着随手到了杯白菊凉茶，教她以手指蘸了茶水轻敷眼睛四周。
又另倒了一杯，拉过英华，自己用手指蘸了，轻轻按压她的眼眶，擦去她脸上的泪痕。“英华你仔细听我说，你阿母狠下心要你走，是不想你在此处委屈着。你过得不快活，她也不会快活，你过得恣意了，她的心才安稳。你若舍不得她，便尽力争出份体面，好接她一同去了。你可明白？”
英华怔怔地看着她，抽了抽鼻子，终于重重地点下了头，又向动作笨拙地向万氏行了个女儿家的礼。万氏眼圈一红，两挂泪便下来了。穆清心里也发着酸涩，想她们母女从此再见就难了，只得随她去宣泄。
好容易等她们缓过来，吩咐阿柳打来冷水，让两人净了面，匀了些脂粉在脸上遮盖泪痕。万氏从贴身的衣物内取出一串五铢钱币，和三个金饼，都交在穆清手中，“我的体己都在这里了，英华还小，还劳烦你好生收着。她往后可就指着你这个阿姊了。”
夜间穆清看着阿柳收拾了所有的细软，仅仅是三两样珠花头面，陆夫人逝去前给的素面金钗，和庾立的那对鸾鸟镯子，那些衣裙披帔帛尽弃了，所幸那口放着她所有身家的大箱子被杜如晦带去了江都。
七夕将近，夜间的风已微微带了丝凉意，穆清在窗前站了一会儿，闭眼将明日要发生的事在脑中一一过了一遍，又轻声与阿柳嘱咐了几句，定要稳住，万不能乱了阵脚，最后长出一口气，和阿柳两人在榻上和衣卧下，胡乱眯了一觉，天便透亮了。
早膳桌上，一如既往，陈氏和六郎夫妇先到了，六郎因昨日被穆清撞破跟梢一事，暗自心虚，不敢与穆清对视，言语间也是躲躲闪闪。一会儿万氏也领着英华进来，英华低着头，紧跟在万氏身后，郁郁寡欢。“英华这是怎么了？”陈氏皱眉上下打量了她一番，“可是身子不适？”
穆清的心一下子提到了嗓眼，脑袋有些发蒙，英华到底年纪小，藏不住事。正想着要如何应答，万氏淡然开口道：“原是好好的，只是一早听说七娘要带她去普济寺领巧，又要置办些乞巧之物，人就蔫了。怎么说都不愿意呢。”
“过两日就是七姐诞了，英华如今的年纪，也该上些女儿家的规矩，这原是应该的。”顾黎进门时听到万氏说的话，点着头说，“七娘倒是想到我们前头了。”
好容易早膳过后，顾黎和六郎先行离去。穆清领着英华走到门口，阿达早已套好车候着。万氏怕英华伤心，露了破绽，并没有出门相送。英华走两步便停下回头张望，穆清紧紧捏着她的手，轻声在她耳边说：“既选择了往前走，就莫再回头。犹豫踌躇，不如不走。”英华果然不再回头，直直上了车，紧咬了嘴唇缩在车一角。
阿达不紧不慢地赶着车，在光福镇转了一圈，便驾着车往城外去。穆清挑起帘幔问：“阿达，可有异常？”
“娘子放心，并无异常，等出了城，我们便可加快速度。”阿达说话间，已到了城门口。守城人简单盘问了几句，也就放了行。阿达高高地扬起马鞭，在半空中甩过，马嘶鸣一声，快速驶过城门洞。一动不动的英华终于跪立起来，掀开车厢后壁的帘幔，看着城楼离自己越来越远，喃喃自语道：“我走了。”
出了城，马车在驿道上疾驰，阿柳两夜不曾好好睡，很快便和英华依在一处睡迷糊了。穆清睁着眼不敢睡，提着精神凝神听后面是否有追赶的动静。阿达回身道：“娘子歇着罢，此时无人跟追，定是他们还未发现，我们可安心行一段路，待傍晚时分，就该有人追来了。”
“照这般速度，日落前我们能到哪里？”穆清问到。
“应能到毗陵郡。”
“父亲知我必会去投杜先生，定然会往江都追撵。倘若我们能晚他们一步到江都，他们追寻不得，自会归去。那时我们再入江都，便少了许多麻烦。”
“娘子的意思，我们不要着急赶路，反要在路上盘桓上一两日再走？”阿达疑问。
“是要拖延，只是不能在这条驿道附近停留。他们往江都寻不到人，转头沿着驿道，一家家客栈排摸，很快便能找到我们。我们要离这条道稍远些躲藏一日。”
阿达暗说，这小娘子好缜密的心思，虽说慌张，却丝毫不乱，与阿郎正是原设好的一双。“到了毗陵郡便往西绕行，我们在丹阳郡歇住一日，再绕道至江都，娘子看可好？”阿达拟了路线问到，心中却下了决心，若真有人追来，躲避不掉，他便是拼了自己一身，也要保着她到自家阿郎身边。这世上有些人原就该与另一些人相逢相伴的。
☆、第二十五章 相逢（一）
相逢（一）
马车一路往北疾驰，夏日里日头长，穆清感觉马车在路上跑了很久，她的心也提吊了很久。终于看到太阳慢慢斜下去，在驿道两边的草木藤蔓上洒了一层柔和的金光。阿达大声说：“我们这就离了驿道，往丹阳郡了。娘子坐稳了，前面的路可比不得驿道平顺了。”
不一会儿道路果然变得不太好走，坑洼逐渐多起来，马车速度也慢下来，颠簸得厉害。穆清提吊着的心反而稍安定下来些，阿柳和英华都醒了过来，三人一齐在车中坐着断断续续说了会儿话，先是劝慰刚离了母亲的英华，好在英华原本就志在四方，稍加劝说，又踌躇满志起来。说了一会儿她偏头问穆清：“阿母同我说，我们先要去投姊夫，不知姊夫是何模样，是不是同阿姊一般和善呢。”
阿柳忍不住笑出了声，穆清蓦地羞红了脸，幸亏斜阳发出金红色的霞光，罩在她身上，与她脸上的飞霞融在一起，“过两日就能见着了。”阿柳和英华哄笑着她，她却一手托了滚烫的腮，在心中描画着他的样子。
太阳从天幕坠下，马车已驶过了好几个村镇，眼见天就要沉下来，驾车的马奔走了一日，再不停，怕是要废了。阿达估摸着离驿道已有百里远，见前头有一个热闹的城镇，便驱车驶入，将车停在一家大客栈门口。妥当打点了，四人便在这客栈中安顿下了。
待顾黎发现穆清已携了英华逃跑时，已是午后，惊怒之下，不敢耽搁，撇开焦急害怕的陈氏，落井下石的王氏，和啼哭不止的万氏，急忙去禀明杜淹。杜淹盛怒之下，掀桌踢凳地将顾黎狠狠斥责了一番。终究不是顾黎的本意，多加谴责也无意，便急点了两队人马，一队往水路去追，一队他亲率了往驿道去追，一路往江都寻去。
六百里连夜追寻，杜淹料想穆清和英华两个女儿家，不敢连夜赶路，令人沿途将所有的客栈都翻遍，直闹得吴郡至江都驿道沿路村镇整夜不宁。
天蒙蒙亮时，江都城门大开，杜淹率众疾驰入城，直奔漕河畔的栖月居。进了客栈，老管事刘敖迎了出来，杜淹冷声道：“刘管事许久不见，原是投到了这里，母亲的产业，倒是打理得不错。”刘管事笑着躬身行礼，一面催人去请杜如晦。
杜如晦尚未起身，闻得杜淹到访，心中一惊，自忖着，他怎知我在江都。且素日从无往来，今日这个时候到访，实是蹊跷。他自梳洗穿戴了，急忙赶去见客的厅堂。进门还未来得及见礼，杜淹霍地从椅子上站起，径直走到他面前，略抬了头，直视着他，“我且问你，你将顾七娘藏于何处？”
只这一句，杜如晦大约猜到了他的来意，顿觉头皮发紧，头发都要往上冲腾，强压下怒气道：“敢问叔父口中称的顾七娘，可是侄儿的未过门的夫人征西候顾家的七娘么？”
杜淹带了一丝不屑说：“正是她。只是她父亲亲口应承，将她聘与我为妾，已过了纳吉礼，只等着纳征请期。何时又成了你未过门的夫人。”
杜如晦笑道：“昔时她尚寄养余杭时，便已有了婚约，恰逢余杭顾家白事，只能将日子往后挪了些。她自小便不在她父亲身边，这才回去了月余，只怕她父亲不明就里，生出了误会也是有的。”
“婚姻之事必定是依父母之意，你未得她亲父母允肯，便自称她是你未过门的夫人，自定了婚约，这却是甚么规矩？当是小孩儿过家家么？”杜淹提高嗓门反诘，“你若执意不将人交出，莫怪我翻腾了你这客栈。”说罢抬手招呼了门外的那随他同来的二十余人。
杜如晦脸上仍带着淡淡的笑，只是眼中陡然升起了一层寒意，“我这栖月居在江都城内不算大，却依着漕河及保扬湖所建，位置优渥，布置摆设也是精巧风雅，比那驿馆不知好了几许，往来的达官权贵们自是弃驿馆而择我这客栈住，眼下就住了几位。叔父若是将动静闹大了，惊扰了他们和他们的家眷，侄儿该如何向他们赔罪？难不成要我说叔父怀疑我私藏了他的爱妾，或是说叔父要硬夺我的夫人？”
杜淹一怔，挥手斥退了那二十余蠢蠢欲动的随从，冷眼怒瞪着杜如晦。杜如晦略俯了俯身，又道：“我是个闲云野鹤之人，孑然一身，连官帽都弃得，自不在乎那脸面如何。叔父是一心要入朝为官的，定要让将来的同僚们看到这叔侄争夺妻妾的丑事么？”
这番话正戳中了杜淹的腰眼，气也不如先时壮了，再兀自想想，不过是走失了个可有可无的妾室，虽有些姿容，也不是甚么绝色，为了这点子小事，授人以柄，如何都不值当。只是眼下受了他这侄儿的一番嘲弄，心下怒意腾升，一时却也无可奈何，只闷闷地要挟了几句，暗下了决心日后再作理论，便带了一众人撤出了栖月居。
杜淹刚走，杜如晦面上的戏谑顿时一扫而空。有小厮捉了只雨点灰的信鸽进来，杜如晦认得它，正是阿达驯养的飞奴。飞奴的脚踝环圈内果然夹了一字条，展开来看见字条上写着：杜淹逼娶，策奔江都，沿途恐遭追截，绕道丹阳郡躲避，现投宿湖熟镇顺康客栈，望速援。他将纸条细读了两遍，是穆清的字迹无疑，一瞬间心沉到了最底层，喉咙口似被异物堵着，无法正常发声，只暗哑着声吩咐刘敖去看看庾立起身了没有，随后拜会。
原来杜如晦送穆清归了吴郡后没几日，庾立亦向接任交付清了琐碎政事，上路西行赴任去了。临行前接故友来信，邀他在江都盘桓几日，疏散心郁，这便走水路到了此地。听闻保扬河畔的栖月居甚好，连着栖月坊，往来的商客官员皆爱画舫游湖，酒色交错一番。于商于官，都是个结交互利，沟通消息的好地方。又听众人皆说，栖月居和栖月坊的主人刘敖难得八面玲珑又重义气，官商尽交好。
庾立的故友与刘敖原有些往来，到了江都后，友人携他与刘敖共饮了一次，一见如故，相谈甚欢，刘敖极力邀他宿在栖月居，笑说如此才能将江都风月都体验尽了，若到了江都不在栖月居徘徊几日，不在栖月坊赏过舞乐美人，日后都不能与人说到过江都。住了两日，在客栈中偶遇见了杜如晦，方才得知，栖月居的主人原不是刘敖，竟是杜如晦。
刘敖匆忙赶来时，庾立刚起，正要准备出门，见刘敖满脸凝重，后面跟着同样面色不太好看的杜如晦。“庾兄，且驻足。”顾不上客套虚礼，杜如晦急切地说，“说来惭愧，在下的叔父杜淹，要强求七娘为妾，她昨日从家中逃出，此时正匿于丹阳郡。杜淹一路从吴郡撵过来却未寻到她，定然不会死心，我若去接，只怕会有盯梢，半路抢人。还要劳烦庾兄走这一趟。杜淹在江都还有一两桩私下的生意，我便留在此处，生些事端，好分散他的注意。万望庾兄能将七娘安然带到此处。”
庾立接过详写了穆清所在位置的字条，只丢下一句，“放心，定会护她周全。”便上了备好的马，往丹阳郡去了。
☆、第二十六章 相逢（二）
相逢（二）
杜如晦同刘敖一齐入了议事处事的内室，他拧着眉头思索了一阵，向刘敖问道：“杜淹在江都除了贩盐的生意，可还有别的生意么？”
刘敖在江都替杜如晦经营着客栈和生丝生意多年，又是个极精明强干的，听到这么一问，几乎不带思索地答道：“近两年，因在王世充手下操持疏浚漕河，兴建行宫的事，借机揽了一宗大买卖，盘下一个织染坊，专供宫中所用的丝缎绢绸。说起来，最近他那几个管事正买船，要将他库藏的盐大部分都北运了出手，赚了这一笔，好收购秋蚕生丝，备下宫中年节里要用的织品布料。”
杜如晦冷冷一笑，“刘管事，找人做些手脚，将他的盐撒一大半在漕河里，可能办成？”
刘敖为难地沉吟了片刻，“人为的事，办自然能办成，只是这手段似乎，似乎不大好看。”
“早在开皇年间，就开了盐禁，我朝商人尽可贩盐。这几年他攀上了王世充，手里握得些权，得意忘了形，竟私自垄断了贩盐权，如今盐业他一家独占，价钱自由他说了算。他是赚得盆满钵盈的，苦了百姓要高价买盐，略穷困些的，连盐都买不起。他暗中使了多少手段，如今我们不过是学他样，略还敬他一两样罢了。”
刘敖连连点头，“即便倾洒了大半，剩余的仍是可以低价卖于百姓。自此若是能破了他的独霸，撒了那些盐倒也不可惜。”
“趁此机也能让他乱了阵脚，只得将大半精力投在生意上，抽不出空去搜寻七娘。好给庾兄造方便带回七娘。”杜如晦自顾说着，刘敖脸上暗藏了笑意。自杜淹进门要人开始，精明如他，便已将事情猜到了七八分，暗忖这位娘子不攀附权贵，心思细致，又带了胆色，行事间透着真性情，无怪乎自家阿郎如此着紧。
刘敖领了意思，自去斡旋铺排。杜如晦在栖月居内徘徊了一阵，对着保扬河坐定，努力调整呼吸克制着不去想那带雨梨花般柔嫩白皙的脸庞，生怕自己一时失了控，冲去丹阳郡那个客栈，将她纤弱无助的身形牢牢圈在他的臂弯中。当日在余杭，她失了阿爹阿母，哭着溃倒在他面前，眼见她牢牢抓着他的衣袍不放，直用力到手指关节泛白，自那一刻，他便在自己心中立了誓，要替她挡去所有的苦厄。可眼下她却因他的叔父，身陷泥淖，他只能在一旁看着，教他一面自愧一面怒意在胸中蔓延，行事自是较往日带了几分狠。
庾立一路上都不曾下马歇息，一气狂奔了百来里路，两个时辰后，已在湖熟镇的顺康客栈中。听闻有人打听她的行踪，穆清不知是杜如晦还是杜淹派来追截她的人，躲在房中忐忑不安不敢出去。英华大着胆子，小心地下楼去探听。
过了一会儿，英华跑回房中，笑道：“有位好俊的阿郎，称从江都来接人。可是姊夫来了？”
话刚说完，门上轻扣了两声，“七娘，我来了，开门罢。”声音柔和，透着满满的暖意。穆清一时愣了神，不敢相信自己的耳朵，一边的阿柳亦是一脸惊喜，跳起来急忙跑去开门。房门开处，昂藏地站立着的男子，唇边含着笑，眉头却微蹙着，带着怜惜，轻轻唤了声：“七娘。”
穆清尤定坐在房中，抬头望着他，唇角牵动了几下，终是没能笑出来来，反而闭上了眼睛，两行眼泪顺着脸颊流了下来。“阿姊，哭什么呀。这可是姊夫？”英华抓着她一边手臂摇晃着她，穆清忙抬手拭去了眼泪，略显了几分尴尬，低声道：“莫胡说八道。这是自小一处长大的师兄，待我如亲兄，你也该称一声阿兄。”
阿柳拭了拭眼角，带着英华行了礼，便依着庾立的吩咐，下楼去找阿达备车。屋中只剩了穆清和庾立两人，庾立简单说了前因后果，两人便一起沉默了，不知该说些什么好。见她脸上残留着泪痕，庾立伸手想要去擦，穆清下意识地偏了偏头，庾立顿住了，讪笑着放下手，“也是，如今七娘已是大人了，不能再如小时候那般毫无避忌了。”
楼下阿达套好了车，英华登登登地跑上楼来催促，这才打破了两人的沉默，下楼上车往江都去了。依旧是英华阿柳跟着穆清坐车，庾立在一边骑着马与阿达说话。英华年少好事，缠着阿柳讲庾立的事，阿柳便细细碎碎地念起来。穆清透过车壁的帘幔缝，看着他背影，好像儿时每次出游一般，及到此时，她才将一直空悬着的心安安放下，一阵倦意袭上，不觉沉沉睡去。
这一睡也不知睡了多久，待她再次醒来时，已身处一张四周围屏的榻上，日间最后一丝余辉洒在榻前的绢纱幔帐上，屋子顶上有粼粼的波光在闪动，空气中有些清润的水气，细碎的水声漾在耳边，的和着淡淡的桂子香。幔帐外有人在小声说话，虽然声音低微，她还是能清楚地听出是谁的声音，忙起身整了整衣裙发鬓，掀开幔帐，四下打量了一番。屋内陈设精美玲珑，窗外正临着水，轻风携着水的凉意往屋里吹。
“醒了么？”杜如晦带着一脸笑意出现在她面前，执了她的手，让她在案边坐下，“先吃些东西，我让人去备些水来，好让你沐浴梳洗一番。”说着抬手将她散在脸庞边的碎发掖到耳后，柔声道：“没想到小别几日，竟会出那样大的乱子，原是我思虑不周，害你担惊受怕。往后再不会了，去哪都将你牢牢栓在身边。”
穆清当真是饿了，顾不上说话，咬了几口糕饼，又一盏水下肚，才缓过劲来。“那杜淹，他是你叔父，自此你恐是要得罪他了。”
杜如晦笑起来，“不必担心，日后无甚机会再见他了。江都还有些事未完，待处理完了这些，我们便立即向西往东都，唐国公府已来书催过，再拖倒显得我失礼，只盼这里的事能尽早料理了。”
听他这么说，穆清重新咬起糕饼，眉眼间才又透出了有这个年纪本该有的些许孩子气。“你父亲那边，可要如何担待？”杜如晦突又想起她是私逃出来的。“由他自己担着罢。”穆清放下吃食，嘟起嘴，气恼道：“我到家当日便向父亲禀明了原委，可他竟为了能长久地留在杜淹身边做事，不惜背约将我送予他。如今闯下祸事的并非我，却是他自己。该要如何面对杜淹，便由他自己去罢。”
杜如晦伸手拿开沾在她脸颊的糕饼碎屑，“少吃些，我让阿柳进来替你沐浴梳洗，一会儿天黑了，带你去街上走走，去吃些别的。听阿柳说你们出来时将那些衣物尽弃了，我让人去添置了些女子的衣裙素粉，看哪些合用便用着罢，若不合用，只有明日再置了。”
☆、第二十七章 散财帛初露锋芒（一）
散财帛锋芒初露（一）
沐浴之后，穆清在几件衣裙中挑了一件素白窄袖上衣，及胸扎了一条玉色水蓝细碎梨花纹的襦裙，清清爽爽地梳了个垂鬟髻，不着脂粉首饰便跟着杜如晦出了门。江都虽同别处一般也设宵禁，却并不严格遵循，此时刚刚入夜上灯，正是最繁华喧嚣时。漕河两岸酒肆食店，花楼歌坊，杂耍卖艺，热热闹闹一路铺排开来，灯火盈盈，人群涌动。
穆清只觉眼前繁花似锦，来不及一一细看，便被带到一幢花楼前，青石门墙上阳雕着大大的“栖月坊”三个字。一进门脂粉香气扑面而来，丝竹管乐声中娇声嗲语迭起，觥筹交错间风姿袅袅。杜如晦护着她直走进一间隔间，一席大帘幕隔开外面的喧嚣，一面临窗，窗外便是映衬了无数灯火的漕河，挑起帘幕楼下厅堂内的情景尽在眼底。
穆清大约知道这是什么地方，却不好意思询问。“恐怕杜淹为寻你，遣人暗跟了我，只能带你来此。此处是我的私产，外人只当时刘管事的产业，甚少人知，故安稳些。”杜如晦抱歉地解释道。
穆清睁大了眼睛，微微挑起了眉，“那些，那些女子，陪酒卖笑的歌女，也是你产业中的……”
杜如晦楞了一愣，看她有些羞红的脸，又略微带了一丝嗔怪的样子，着实惹人怜爱，不禁笑出了声，“夫人这话里，妒意好生重。”
“莫要瞎说。”穆清羞得满脸通红，双手捂着发烫的脸颊，低垂了眼眸不敢看他。
杜如晦拉开她的手，凝视着她透着粉红的脸颊道：“你终是我的夫人，莫说二十七个月，即便是要等二十七年，我自会等着。”穆清低头盯着桌案看，不敢抬头看他，心口突突乱撞，过了一会儿，只听他又道：“那些歌女，自有可靠的人管带，我并不插手那些事。开这栖月坊的本意是探听四方消息，结交八方客，而不在赚取那些脂粉酒肉财。莫小看了那些歌女，个个都是极通达的耳目。”
说话间有人送上了酒食，在余杭时一府内生活了四年，杜如晦知她爱食河鲜，故吩咐人多做了几道鱼鲜。饭毕有仆婢来撤下酒食，奉上一壶桂花酿，并几盘时下的果品糕饼。时值八月，桂子正飘香，桂花酿正是香浓时。穆清原不饮酒，只因杜如晦力荐了，便饮了几盏，酒力却是不弱，连饮了几盏桂花酿，竟无甚反应。
厢外忽有人禀报说是康三郎进坊来了。杜如晦挑开帘幕向下张望了几眼，便让人去请了他来隔厢中坐，转头又问穆清：“康三郎，在往吴郡的路上，你也是见过的。可还记得？”
“是否说正月十五东都为胡商演百戏的那位？说话比说书还有意思的。”
“正是他。我与他有些事需商谈，你若爱听，便留着在此，若觉着无趣，我差人送你回栖月居。”穆清歪头想了想道：“若无不便，我便留在此罢。”杜如晦突想起从前她也是极爱听师兄们谈古论今，褒贬时政，静静地坐在一边，一会儿看看这个，一会儿望望那个，谁说话，她便极认真地看着谁，眼睛水亮清澈的。时不时会乖巧地备些茶点果品，有时师兄们也会逗着她嬉笑一番。此刻她说着想要留着这里，那眉眼间一晃而过的神情，令他欣喜地觉察出往昔的穆清似乎正一点点回归。
隔间门上轻叩了两声，有个小厮引着康三郎进到隔厢内。穆清随着杜如晦起身见礼，那康三郎乍一见穆清微微一愣，转而向着杜如晦笑了起来，“杜郎好福分，在下几时该备上厚礼来讨杯酒水吃？”穆清脸上刚褪去的红晕又隐隐浮现，康三郎自是个有眼力见识的，看看穆清，再看看杜如晦蹙起的眉，忙讪笑道：“娘子莫怪，在下一介粗鄙胡商，说话莽撞惯了，不觉冲撞了娘子，多有得罪。”
穆清忍着心内羞涩，抬起头努力维系着安然随和的笑容，“康三郎久在西域，豪迈直爽不拘小节，如我这般久居江南，不通世事，拘泥扭捏的，只怕是要惹三郎笑话呢。”
这番话倒说得康三郎有些报赫，未曾想到这娇滴滴的小女子胸怀甚是大度坦然，心下立时起了几分敬重，也不敢在随意调笑，摸了摸满是卷曲络腮胡的脸颊，笑嘻嘻地与她互请着落了坐。杜如晦向外招呼了一声，有人添置了酒具杯盏，重又送进来几壶桂花酿。康三郎也不拘着，席地坐了与杜如晦对酌了几杯，随意言谈了一阵此番往返西域江南所带的货品，沿途见闻趣事，穆清在一边听着甚是有趣，偶尔也细问上一两桩。
酒过了几巡，康三郎直囔着桂花酿绵柔无劲，将他随身带着的酒囊解下，穆清曾在客栈见过一次，拔开囊塞，果然飘散开几缕微带了酸味的果香。“说到酒，如何也比不上我们粟特的葡萄烧酒。”说着便给杜如晦和穆清各斟了一杯，顺手也自己也倒了一杯，待他两杯落肚，穆清还在犹豫地看着淡琥珀色的酒液。杜如晦放下酒杯，轻声说，“这酒比桂花酿烈性，慢慢饮。”
不免又是一番推杯换盏，康三郎酒壮胆气，大声嚷嚷，“士农工商，众人皆知士在首位，受人敬仰，商在末尾，是为下贱，岂料商中巨贾原就是那些个有权在握的士族，钱财和权柄本就是装在一个袋子里的，小商客们或依附巨贾捡漏糊口，或逐渐遭排挤侵吞。士农工商本就是个首尾相连的圈，世人尽在圈内，一个也跑不了，哈哈哈。”虽是酒话，穆清听了心内直点头，这康三郎看着粗放，竟是个明白人。隔厢间相谈得正欢愉，杜如晦抬眼望了望窗外灯火嶙峋的漕河，突然问道：“听说西北寒凉地甚是缺盐，康兄可有想过贩些盐回去售卖？”
那康三郎虽正在酒兴上，但头脑还算清明，忽听到这么一问，放声大笑起来。“杜郎是饮多了说胡话罢。虽说如今无盐禁，任谁都可煮盐贩盐，可南方经由漕河运来的盐，到了江都都捏在了杜淹手中，到了西边又尽数落入薛家。谁不知这漕河它姓王，要在这王姓河上过的盐，只有杜淹一家罢了，他家的盐到了西北又都姓了薛，我又如何贩得？”
“他说的薛家，便是顾二娘所嫁的金城薛家。”杜如晦转头低声告诉穆清，又状如酒语迷醉般向康三郎道：“若是他手头一时窘了，愿让出贩盐权，康兄可心动？”
康三郎眼睛立时一亮，转瞬又晦暗下去，叹声道：“心动是自然的。但想我所贩统共不过青黛，玉石玛瑙，葡萄烧酒，壁毯地衣之类，买卖再大也大不过一个盐去。我西域也产盐，却是极其贵重的红盐黑盐，只作进贡之物，日常所用还仰仗着南方运送至薛家的盐，再由薛家一家专售，物稀价高，我族中困苦贫寒的人家，时常无钱买盐。若真能贩盐回去，解我族人之困，我康姓在九姓胡人中必占头一位了。”说着说着不禁失神。
杜如晦扬声笑起来，似乎并不在意刚才议着的话，胡乱扯开话题，笑饮了一回，神色微醺，连称不能再饮了，向康三郎告了罪要先回去。临了差人唤来两个歌姬，自打赏了，吩咐她们好生陪着康三郎，便携穆清出了栖月坊，已有马车在坊门口候着。
☆、第二十八章 散财帛初露锋芒（二）
散财帛初露锋芒（二）
上了马车，杜如晦以手掩着额头，闭目靠在厢壁上，面上泛起了红光。“可是饮多了？”穆清凑近验看着他的脸色，一股酒气�
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