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莲谋-第78部分
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约莫那御医差不多走出府门，穆清猛地回身冲出门外，正要唤人备马，亲去找赵苍问个明白，恰遇着阿柳从外头进来，远远地便向她招手，“七娘，七娘，外头的医士也不敢胡乱请了来看，我命人悄悄地往东市安顺堂去了一遭，接了赵医士过来，大约过一会子便能到。”
穆清垂下手，慢慢收回脚步，返身要回屋里，走到屋门前，又想起甚么来，放下半打起的帘子，“快去，让阿达再带两个力壮的去，赵苍若是不肯来，绑也要将人给我绑来。”
阿柳不敢犹豫，忙应了声去唤阿达。
“你怨他作甚么。”屋内传来低沉无力的声音，仿佛还带着几分笑意，穆清只觉是自己听差了，紧着挑帘进屋。
杜如晦不知甚么时候醒转过来，正半倚在榻上，含笑望着她快步走来。“几时醒的，怎也不叫我？”穆清倒过一盏热茶递到他手上，快手快脚地将堆在一旁带了血了外袍卷成一团，塞至边角。
“早醒了，方才那御医来时便醒了，不过是想让他向圣人回禀时说得严重些，才有意佯装昏睡不醒。”杜如晦向她伸过手，拉着她在榻边坐下。“穆清，你莫要怨赵苍。这事原是我的主意，起初他也是不肯的，是我执意如此，他无从违逆，才应下了。”
“这药……”穆清从怀中取出那只小瓶，托举到眼前，“你如实告诉我。你与赵苍究竟在作些甚么。你若再瞒我。我便依样配制了，同你一道吃。”
“正是时候也该令你知道了。”杜如晦仰躺在半榻上，有意使得自己口吻听起来轻描淡写。“事起今岁寒食日。圣人命我迎娶长庆长公主，你大约也早已知晓。这桩婚事明着是赐我泼天的尊荣，暗着是要扶稳李氏在朝的权势，以掣肘外戚。我若不应，只怕难保你平安至今。圣人的心肠手段咱们都深谙。倘或我应了，以那长庆长公主的跋扈骄横，入府后受我冷待，想来亦不会容你。我不能眼瞧着你因我受损。更不会贪恋权贵弃你于不顾，进退不得，惟有我不在这世间了。方是两全。”
穆清手中的瓷瓶“当啷”一声落地，腿膝僵直不能自抑。一下跪倒在他的半榻前，颤抖着嗓音哀泣道：“所以你便命赵苍制了这药，慢慢戕害了自己么？所以你索性甚么也不同我说，竟打算独自一人就这样去了么？你还称道不会弃我于不顾……原是你自己应的我，要我好好地随着你……而今偏要我独存于世，我又有甚么意趣……”
再往下的话，已随着她的哭泣模糊，她伏在半榻边断断续续地几乎接不上气来，干脆也不说甚么了，只纵了性子放声痛哭，末了从喉咙里发出裂帛一般的哀嘶，“我与你同去！”
杜如晦缓缓俯下身，握紧她因哭泣微微颤栗的双手，只觉一片冰凉，她的嗓音本就弱些，平素连话说多了几句亦会隐隐发沙，此刻已然嘶哑，一声声落在杜如晦的心头，犹如刀刻，一面忍着心痛一面更加了几分坚定。
阿柳立在正屋门口，听着里头这一场凄凄号哭，束手无策地滞在门前，跟着也落了泪。她身边的赵苍重重一叹，沉声道：“还不至如此，你且去，我同她说去。”说着也不叩门，径直推门而入，“七娘！你若再惹蔡国公动忧肠，怕是连我亦无力回天。”
……
整个年节，永兴坊中的御医便不曾断过，每日轮着班地往蔡国公府上请脉调治。永兴坊的坊门自此便一直留了一个角门，方便夜间受遣来问诊的御医出入。
年后兵部邸抄送至府上，杜如晦连夜抱病赶进宫中，禀报李靖率军征讨东突厥的战况，去了不过一个多时辰，便教宫中车辇又送了回来，竟是在殿上因气力不支昏仆了过去。府内上下连带整个太医署好一通忙乱。
太医署令、太医丞、医监各来了一名，医士轮番地来，前一名才出了永兴坊，后一名接踵就入了坊，跟着一同来的禁咒师，穆清却不许他们进去，都被阿柳请去前厅吃茶静候。至夜，又留了一名医士值夜。太医丞临走前愁眉不展地向穆清道：“蔡国公乃国之肱骨，圣人为了蔡国公的疾患，险些将太医署掀翻了，直下了死命，倘若医不好国公，我等只怕也不得活命了。可终究是我等技拙……实在是对不住国公，对不住夫人。”
“太医丞莫自责，这些日子，拙夫病体沉疴，我也想明白了，人各有命，生死富贵全不在人，早已定下的命数，又如何能怨太医署的各位。倘若，倘若果真是回天乏术，我自会在圣人跟前禀明了。”穆清将太医丞送至二门，低哑着嗓子，劝慰他且放宽心。
送走太医丞，阿柳已领了留夜的医士往偏院去歇息，杜齐带着大斗篷遮身的赵苍穿过黝黑狭窄的夹弄，疾步从后头角门悄无声息地进入府中。
“病势已日益沉重，今日太医署的人诊后定会向圣上回禀，再捱上三五日，待圣人确信无疑了，撤走御医后，便可换药调养。”赵苍放下杜如晦的手腕，虽说是腊月里，他额头上仍渗出了一层细密的汗珠子，他随手抹了一把，向穆清道：“蔡国公端的是胆大，此举实在太过凶险，远甚当年圣人尚是秦王时，为速治疟疾下的猛药，幸而蔡国公底子尚壮，竟能熬持至今。”
穆清赶忙加了一领毛氅在他后背。“哪里就有赵医士说得那般骇人了。”杜如晦淡然一笑，自半榻上支撑起身，转向穆清，“方才还见阿柳在，尚未来得及告知她阿延的消息，转眼便不见她。”
穆清赶忙在他身后加了一领毛氅，“阿延如何？”
“他此去首战告捷，单身匹马挑了颉利可汗帐前的狼头大旗，斩杀颉利麾下的一名战将。圣人大悦，也不知甚么人向圣人进言，说阿延的拳脚功夫自小受教于英华，圣人也不等他们班师回朝，当殿便晋赏他为仁勇校尉，正九品的衔。”杜如晦拍着她的手背笑道：“一会儿你去知会阿柳阿达，好教他们高兴高兴。再，得空还了阿达的籍，如今阿延也是官身了，总不好使他仍旧在奴籍里。”
这几句话说得他极累，说到后头几乎带喘。赵苍听得“英华”时，面色忽然一动，到底不敢向杜如晦造次，只怒瞪了穆清一眼，“照你这般照料他，我便是华佗再世也无法了。又有甚么紧要的话非得即刻说了，还不快让他躺下安歇。”
穆清醒悟过来，扶着杜如晦就要他躺下，杜如晦握着她的手，沉沉地说道，“义成公主自戕于李将军槊下。她……自投阵前，只高喊了一句‘大隋负我，大唐欺我’，便迎上李将军的长槊，拦救不及……”
穆清猛然顿住，停滞了拿毛氅的手，隔了片刻才回复了动作，“今时今日，旁人生死皆与我不相干，我只管你如何。”
赵苍又催促了一遍，穆清照料着杜如晦安寝，亲自送他自原路出府。回来时却见四郎独自一人坐在游廊边的长椅上等她，见她过来，从长椅上站起，犹豫了一息，小心翼翼地问：“阿母，阿爹的病几时会好？”
穆清习惯地想抚他的脑袋，忽然发觉不知何时他已长高许多，已过她肩膀，她的手只得落在他的肩上，“你阿爹他，不过是一时身子不爽利，调养一阵自会好的。四郎好生习学，待阿爹好了……”
“阿母不必瞒我，四郎而今又不是不晓事的小儿，阿爹若真只是一时不爽利，咱们家怎会每日不断有御医进出？阿兄们上回回来时说，说阿爹只怕是……四郎不信，必要听阿母亲口说予我听。”四郎肃板着脸，昏暗的灯火照出他面上与年纪不相当的冷静，那神情同杜如晦极似。
穆清胸口一胀，险些又落下泪来，一手搂了他的肩膀，在他耳边低声道：“你只任由他们说嘴去，莫与他们辩。阿母说你阿爹能好，他便一定会无事。四郎已经这般大了，定是能体谅阿母，接后的日子，家中大约是不得安稳了，四郎若懂事，便安分守己地顾好自己，莫再教阿母更添操劳，可好？”
四郎一动不动地由得穆清搂住他的肩膀，过了许久才用力点了点头，“四郎省得。”
穆清微微一笑，放开他，上下打量了一番，“阿母知晓四郎最是懂事。天晚了，快回去睡罢，不能误了明日的早课。”
四郎向她躬身行礼道了安，走了几步，转身又唤住她：“阿母，阿母再等等，待四郎再大点，所有的事便交由四郎来担当，再不教阿母受半分劳累。”
穆清笑了起来，“阿母等着。”挥手让他赶紧回去歇息，待他少年初成的背影没入黑暗中后，她脸上的笑仍在，却无端地落下一颗泪珠子来。都让她再等等，杜如晦让她再等等的话犹在耳，又乍然听到儿子亦如是说。
她伸出手，腊月末的寒冷依旧刺骨，按说年节后就该要盼春风临世了，只是这钻肉剜骨的寒气中，怎么也触不到半分半毫的暖意。贞观四年的春天大约会来得很迟很迟。
☆、第二百三十二章 茫茫大梦（十六）（结局）
这一年的春天果然来得甚是迟，眼见立夏将至，草木仍未见繁茂。自腊月过后，永兴坊日夜不断出入的御医渐少了，坊内蔡国公府的朱漆大门前终是平静了下来。
坊内邻宅内的仆妇家人们，闲来无事扳着手指头细数了这大门内整个春日来寥寥数桩事。无非是，管事柳娘子的独子，在征讨突厥时立了战功，领了官身回来；原在春日里要迎娶的长庆长公主，因蔡国公病得起不得身，便无人再提，只当作罢了；臣僚们起先还争相来望探，皆被家仆告罪阻拦在外，却是处处与之敌对的齐国公来探了两回，家中主母携子亲迎入府中，齐国公每每唏嘘而出。
立夏前夜，夜风鼓荡中依稀尚有丝丝凉意，偌大的府宅内灯火通明，却是静得出奇，阖宅上下的仆婢小厮俱被阿柳与杜齐召至偏院说话。穆清已在杜如晦的病榻前凝坐了一个时辰有余，赵苍撤去他身上的最后一枚银针，汗湿已然浸透了薄薄的单袍，他将银针悉数收归于医笥内，抬手胡乱抹了两把额头面颊上的汗水，向穆清点点头。
穆清缓缓站起身，舒了舒酸麻的腿膝，端端地向他拜下大礼，“赵先生莫辞，你若不肯受我这礼，便是教我余生难安。我于赵先生不过略施举手之劳，却换得屡次鼎力相助，总教七娘惭愧。”赵苍也不辞让，生受了她这一拜。
穆清直起身，从身侧抱过一只包裹，低头轻轻抚摸着，“还有一事望赵先生成全。英华……向来不羁，自小便同我说将来要去那处瞧瞧。这处走走的，还说终有一日要走遍这天下山水。只可惜，她因我未能如愿，终是我对不住她。既先生日后打算四处游历看诊，还求先生带着她，了一了她生前心愿。”
语罢，赵苍面上已纵横了数道泪水。微微颤着伸出双臂。如获至宝地接过穆清怀中的包裹，声调怪异地连声谢她。“我尚有些话要与克明说道，劳烦……”穆清还未说完。赵苍小心翼翼地怀抱着包裹，转身向外走，“我先去外头打点，你们有话且说着。只是莫要误了时辰。”
屋门被轻轻地合拢，穆清坐回榻边。瞧着面色已略有恢复的杜如晦慢慢睁开眼睛，忽然之间，她满腹的话竟不知从何说起，只剩了一片空白。直到杜如晦使劲捏住她的手指。她方拣了一句她自己也意想不到的话来说：“如此，你可会后悔？”
杜如晦挪至榻边，与她并肩而坐。“不悔。”分明中气尚不足，穆清听来却如同二十年前他问出的那句“可愿随我去”。坚决果断与昔年一般无二。
“突厥初定，灾年未去，朝堂不安，百姓苦乐，大唐盛世，这些，你曾为之呕心沥血，熬白了头发，如今当真都要撂开手去不管不顾了么？”穆清忍不住伸手去抚他几近斑白的发鬓。
手未触及他的发丝，突然被拽了一把，整个人被裹进了一片熟稔入骨却掺和了药味的气息中。他气力不大，却努力地将她紧紧锢在怀中，粗糙的下巴抵住她的头顶，这个动作仿佛耗费了他大半的气力，过了片刻，才幽幽开口：“因我年少轻狂的抱负，你赔上身家性命，无名无分地伴着我整二十年，而今我想做的，不想做，该做的，不该做的，都做尽了，不负初心，不负天子，不负大唐，唯独负了你。余下的二十年，不知够不够补还我对你的亏欠。”
穆清绽开笑颜，笑自心底来，许久不曾笑得这般舒心，却又抑制不住地轻轻啜泣起来，往他胸膛前钻了钻，“二十年怎够，怎够……不算是利息么？你须得赔足我四十年，五十年才好。”
门上传来“剥剥”的叩门声，赵苍的声音从外头传进来，“杜兄，七娘，到时辰了。”
……
至后半夜，蔡国公府中忽然传来“当”的敲击云板声，猝然一声，撕裂了笼罩着整座府邸的静默，随之云板渐次铿锵响起，慌乱无序，响遏整个永兴坊。
次日天亮后，蔡国公府便被裹入了一片素白中，铺天盖地的白直映得天色跟着加速泛白。府中的悬灯帷幔皆换成了白纱，廊下梁间四处缠了素麻，府内哭声浮动，外间走动的家仆尽换了麻衣素裙，日常掌事的几个分列跪于廊下，伏地低泣。前厅内设起了灵台，一方牌位端端正正地坐于案中，上书有“莱成公杜公讳克明”的字样，封死的楠木棺椁静置于灵台后的白纱帷幔内。
长孙无忌亲传的谕旨，追封了杜如晦莱国公，谥号成公。杜构以长子身份接旨时，因被告知圣人午时要亲来吊唁，暂顾不上灵前号哭，着急忙慌地命人去重新做得了这座灵牌。
原以为众僚要至散朝后方会来，岂知李世民接报后痛哭一场，当即下旨罢朝三日，故不及辰时，门前已停满了车马，直延伸至永兴坊大门外。穆清浑身斩榱披挂，呆若木鸡地跪在灵前，并不理人，同她说话也无反应。众人见她的形容，哀伤至深，形如死灰，已然不见了眼泪。只四郎红肿着双眼，不断地抹着眼泪，跟在杜构杜荷兄弟二人后头，在堂前素白软垫上跪着迎来送往，焚纸钱燃香烛，叩谢来客。
至午时，天子车驾果然到了府门口，有侍卫率先入内，围起人墙，将众人隔在人墙之外，灵前只留了穆清与三子。
李世民一身素白常服，一步一顿地走入正堂，堂内四人有重孝在身，不能起身亦不拜天子。内监燃起三支香，交由李世民亲上过香后，便有人来宣旨，授故莱成公长子杜构尚舍奉御，袭莱国公爵位。又命次子杜荷接旨，授尚乘奉御，封襄阳郡公，尚城阳公主。待公主及笄迎娶。
宣旨的话音方落，人墙外虽不敢哗然，大多悄然互交眼色，各人心中无不起了浪涛般的腹议。杜公虽已仙逝，予杜氏的圣眷却更厚重了。莱国公生前终未能迎娶李家的公主，而今圣人竟以嫡公主出降杜氏，杜氏滔天的权贵并未受杜如晦离世的丝毫影响。看来圣人是铁了心要将杜氏扶持壮大。原想重新站队的官僚不觉又悄悄地抹去了先前的念头。安安分分低下头沉下心。
须臾，杜氏兄弟三人躬身退出灵堂，两名内监从里头将门阖上。穆清如同一截枯木。始终跪于灵前不曾动过。李世民踱步至她身后，默立了一会儿，压着嗓子唤了她一声，“七娘……”听来全无君王威严。透着说道不清的疲惫，“这些年。原来的那些人，一个个都离我去了，有时想来，甚是寂寥。我这一路。若无杜兄扶持，还不知境遇如何……”
他停了话不再往下说，穆清忽然动了动身子。茫然地转身抬头望他，竟瞧见他的面颊上挂了一大颗滚圆的泪珠。言语间也不称“朕”，想是动了真情。
“近日我总无端忆起那些旧事，七娘可还记得那年雁门关勤王，你在商队中遇着劫匪，恰又碰见我与杜兄行军途中剿匪，险险地将你救了。还有讨伐薛仁杲那会儿，我患了时疫，亏得杜兄将我从高墌一路拖回长安。”李世民不尽的感慨凝成又一颗泪珠，悄然滚落。“每常想重回那烽烟四起金戈铁马之地，杜兄运筹帷幄，沙盘谋划，有他在，我方能安心去搏杀，没有君臣，没有朝堂，一帐中皆是同袍弟兄。如今连他也去了，教我如何……如何……”
穆清慢慢转向李世民所立处，肃穆地展臂伏地下拜，“陛下切莫伤怀，克明想替陛下做的，皆已成事，了无缺憾，可谓完满。眼下天下已定，边患已除，朝政顺当，百姓归心，万事已具备，只需圣上励精图治，农商并重，包容四海，盛唐气象指日便至。若待大唐全盛，国强兵壮，四海来归八方朝拜之日，他亦当含笑。”
李世民身子猛地一震，回身蹲地将穆清扶起，“七娘高岸深谷，杜兄能得七娘多年相伴，果未错选。”说着他向着杜如晦的灵牌棺椁深深一揖，“朕语出必行，定不敢教杜兄泉下寒心。”
两名内监弯着腰，一齐将两边的大门拉开，一束耀眼的白直射进屋，李世民扫去脸上的感怀悲戚，回复了天子之尊，大踏步地走出灵堂，穆清重又定定地在灵前跪稳，又如一截枯木似的一动不动。
府邸内浩浩荡荡的丧仪过后，已是三个多月之后，自初夏至仲秋。这一年果真就风调雨顺，田间金黄灿烂满目。穆清素衣素裙，仅以一支银簪子绾了发，在京郊一片高地上铺席坐了半日，高地下面麦浪翻滚，农人欢欣，孩童骑牛慢悠悠地走过田埂。
“夫人可曾听说，去岁这一场蝗灾解得甚是古怪。齐国公向圣上谏言，若要解蝗灾，必要引蛙蛇入田，圣上竟是准了。惊蛰刚过，各处田地间便有了蛙蛇活动，倒果然奇效，为此齐国公立下了首功。”杜齐在她身后念到。
穆清的脸上划过微不可见的一道笑容，四郎却缠着杜齐直追问个中道理。高地下的黄金绸子中突然冲出玄色一骑，直奔高地而来。片刻之后，下马奔来一名中年男子，身量瞧着文弱，面上却胡渣邋遢的。他向穆清躬身一礼，奉上书信一札，“夫人可是久等了？”
穆清接过书信，柔柔一笑，“劳动胡家大郎了。”
“夫人这是说的哪里话，胡某既抱定了决心要跟随阿郎夫人，便不是外人，夫人这般见外，胡某怎堪当。”胡大郎面上生了些许不快。
穆清也不与他理论，自顾自地拆了书信细看。看罢她向杜齐要来火折，亲手焚烧了，直望着书信化成一小堆灰烬。她拂去手指上的残灰，站起身掸了掸裙裾，“便是这几日了，诸位还请多警醒些，尽快准备。”
回府当晚，穆清召来杜构杜荷二人，待她将话说完，杜构唬得噗通下跪，连声问：“可是孩儿有不敬不孝之处？母亲缘何非走不可？”
穆清摇着头将他扶起，“大郎想差了，实无大郎无关。母亲在这长安城中度日艰辛。此地太过伤感，挚友命丧于此，亲妹殒命于此，连你们的父亲也……”她掩了掩口，顿了良久，又道：“长庆长公主也好，皇后也罢。积年的恩怨。我于她们终究是如鲠在喉。再有，圣人重新启用息隐王旧人，想想息隐王满门如何殒灭。即便皇后与长庆长公主不与我作难，息隐王旧臣也不见得会放过我，更不必说那些毗沙门死士残余。不论如何，此番我带着四郎走了。你们，同你们的子嗣后代。谁也不许来寻。若有违，富贵权势难保。”
若要说旁的，只怕还有得纠缠，提起富贵权势来。穆清有十足的把握，他们必不会在啰唣，果然。杜构略一沉思，拉着杜荷一同向穆清跪拜下。“既是如此，我弟兄二人当谢过母亲大义成全。有违母命当作不孝之举，我二人此生断断不敢。”
穆清满意地点了点头，心内低低叹息，暗忖你二人于我无情，却到底是杜氏血脉，不免要多说两句：“往后再不得相见，我同你们名头上也是母子一场，别无他物可赠，惟有一语，你们且记着：权势如浪，滔天之日，倾覆将至。尤其二郎，日后城阳公主下降，你身列皇家，犹要慎之重之，万莫行差踏错，带累杜氏一族。”
杜荷脸色一动，与杜构一同再拜过，心底对穆清当头的这盆冷水不以为意。“过两日我入宫请辞，出宫便走，你们好生当值，不必来送。”穆清说罢冷淡淡地起身离开，自回屋子去准备。
……
入宫的这条路，穆清走了不知多少回，从不曾像今日这般难行。带路的吴内监只顾低头行走，默然无语，将至立政殿时，他忽然没头没脑地嘀咕道，“入秋了，这宫里的芦苇长势极好，以立政殿为最盛。自立政殿院内的芦花飞扬始，立政殿里便又有了皇嗣降生。”
穆清侧头低声回道：“这四年有劳阿监了，往后再不必替七娘劳心照看汝南公主，入殿后说话不便，七娘便在此先谢过阿监。”
吴内监起头先是一怔，旋即连连点头，“该是如此。倘或汝南公主在宫中长成，这么个尴尬的境地，免不了落得个藩地和亲的命数，终究要在亲人身边才好哇。”
说话间立政殿已在眼前，两人都闭了口，静静地入殿。
长孙氏依旧高高地端坐殿上，妍丽端庄的容貌多年来不曾有变。“顾夫人哀期内可还安好？时过境迁，还望夫人早离哀思之苦。”长孙氏一贯温和地微笑，“不知夫人特请入宫，所为何事？”
穆清抬起头，扫看了一圈满殿的侍婢内监，沉吟不语。
长孙氏了然地瞥了周遭一眼，“你们且都退出殿外，无诏不得入内。”
宫人内监退尽，只剩了长孙氏随身不离的一名侍婢，仍低头躬身立在她身侧。穆清暗暗深吸了口气，定了定神，直视了长孙氏道：“民女今日便要离京，临行望获皇后恩准，携凤翎同去，自此不再归。”
长孙氏霍地从锦垫上站起，“你，你说甚么！你怎敢如此胆大妄为。”
“皇后莫怒，但求将民女所说听完。”穆清伏地请道。
长孙氏怒视了她一两息的功夫，目光转冷，慢慢又坐回几案后，“你说便是。”
穆清直起身子，顾不上尊卑，坦然相视。话既然已出口，前头便是烈火烹油也退不得半步，容不得一个瑟缩的眼神。“这些年来，不知殿下可有仔细瞧过凤翎的样貌，民女却是瞧得真真的，与我那薄命的妹子竟是一日像过一日。民女私下想着，圣人每见凤翎，不知会有何想。如今皇后殿下圣眷隆重，整个后宫中，谁人能匹敌半分？凤翎于皇后殿下早已无甚作用，即便没有凤翎，圣人也不会少来一趟立政殿。反之，留她在身边，圣人见一次便追念一次英华，于皇后又有何益？”
“啪”的一声响，一只琉璃小碗迎头而来，不偏不倚，正砸落至穆清额角，穆清愣了一下，忙俯身下拜，“民女僭越，原是死罪。不敢求生。但这话于皇后殿下，句句不错，望殿下三思。”
琉璃碗砸得并不十分重，穆清的额角只隐隐地有些钝痛，小碗骨碌碌地滚到了穆清膝盖一旁，她在俯身时瞥见碗底那黏附着的褐色残渣，几缕药气浮浮地散开。待她贴地时。那药气更重了些许，穆清偷偷吸了吸鼻，果然是喘疾的方子。当下她心底里冷然哼笑一声，伏拜不起。
也不知在地下伏了多久，大殿内静得没有丝毫人气，穆清只能听见她自己的呼吸。一声一声地在耳边荡开，每一声都如同一只重锤落在心头。她咬紧后牙，固执地伏身地下，纹丝不动。忽然前头的地面微动，似是有人向她走来。她不敢抬眼去瞧，只听得细碎的佩环金翠叮当相击声，依稀嗅见略有些浓重的熏香。遮盖着满身的药气。
“这么些年了，顾姊姊每与我谋划。究竟有哪桩是真心替我思虑的？”长孙氏弯下腰，在她头顶低声细语道，声量虽小，却字字如冰棱，掷地有声。“哪一桩里头，顾姊姊不得利？倒是比西市中那些胡商算得更机巧精明。”
穆清依旧伏在地下，手指头用力扣住面前的莲花卷草纹的青砖。“民女不敢。斗胆问殿下一句，又有哪一桩教殿下亏了去？殿下不曾得利么？”言罢她闭上眼，等着头顶的暴怒，或许下一息，便会有人将她拖出殿去。深衣内一块木牌硬生生地硌着她的腰，她要费极大的劲方能忍着不将那木牌从怀中掏出掷往长孙氏的脚下。
暴怒倒并未如期而至，长孙氏默了一阵，轻轻叹息一声，“你且起来说话。”
穆清直起身却不敢站立起来，仰面对上长孙氏幽寒的眸子。“你且说说，这一桩里头，我占多少利，你占多少利？”
“利弊得失，方才民女已言明，皇后圣辨。”
长孙氏冷声长笑，绕着她走了一转，上下打量的冷峻目光教穆清浑身不由自主地发寒，后颈沁出细细密密的湿滑冷汗来，双眼仍盯着前方不敢移动丝毫。“我冒着令全族人的性命攸关的险，将皇家公主交予你私下带走，全你天伦，换得圣上不惦念一个过世许久的妃嫔？顾姊姊可真是作得一手好买卖。”长孙氏笑得接不上气，精致绝伦的面庞几乎变了形。她向来端庄示人，这般肆意的模样竟是穆清从未见过的，穆清暗道，这大约便是长孙氏最初始的样貌了，一张面具戴得再久，终是面具，不是她原本的面皮。
“顾姊姊怎知凤翎于我无用？咱们大唐的公主用处极大，大得你我眼下皆预想不到。抑或，将来为平八方边境，要舍出公主去，难不成我会舍出自己的女儿？况且留她在身边，好教我时刻得知，她亲母已不在这人世，终究是我胜了她一筹。”
这一句直直地戳中穆清心尖，尖锐的疼痛直往她心底最碰触不得之处钻，她自怀中取出一枚木牌，双手高举过头顶，“若这一桩买卖，再加上此物，殿下可还觉得亏？”
长孙氏转眼望去，那木牌是一枚宫人名牌，每名宫人随身带着，为校验身份明确各人指责所用。长孙氏定定地注视着穆清手中的木牌，正是玄武门兵谏，英华殒命那日，她遣去传话的那名宫人所有。那日事后她命族内人悄悄地城内城外地翻查，皆不得那宫人踪迹，隐约只觉此事同穆清脱不了干系，却是一向拿捏不准，亦不敢张扬开去，事过四年之久，她只当这事渐湮没了，不想竟在此候着她。
眼下这情势，不必穆清再说，她也明了了，她若是不将凤翎舍出，只怕这险诈妇人出了立政殿，她同她的族人，便浩劫在即。圣人等着敲击长孙氏朝党等了多久。好在，圣人目下离朝往秋狩场去了，她若是出不了这立政殿……
穆清低头高举着木牌，长孙氏许久不动，也不拿她手中的木牌，两人仿若较劲，终了还是长孙氏率先打破了寂静：“顾姊姊一向胆色过人，倒是经年不减。”
“我若果真有胆色，也不必此木牌了，径直带那宫人前来便是，岂不爽快。正因民女骇怕，不敢鲁莽，特嘱咐了家人，倘若今日我出不了朱雀门，明日便将那宫人带往秋狩场。”穆清平静淡泊地说道。仿佛此刻生死攸关的事一概与
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