祯娘传-第44部分

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　　顾周氏一面料理下头事情，一面也偶尔看些祯娘，只见她在窗子底下扎花。果然就算是祯娘这样平常再难得碰剪刀针线的，到了临到出门的时候也要绣些嫁妆。要知道，即使很多东西都由着绣娘丫头代劳了，有些东西依旧是不能够的。
　　譬如祯娘自己的盖头、给周世泽的衣服鞋脚、以及给周家近亲的见面鞋——这倒是省了，毕竟周家的亲戚都不算近。不过怕有预计外的，祯娘到底让几个丫鬟做了几双男鞋女鞋，真有个万一也能应急。
　　不过除了这些必要的东西外，祯娘也不是真的就再不动一针一线了。大概是难得这样一直做些缝纫扎花的活计，她索性断断续续一直做了下去，倒是真的很有些大家闺秀出门之前绣嫁妆的样子了。
　　她如今手里做的却是一个葫芦形的荷包，精精致致好容易完工。顾周氏见她收了针便问道：“这是与周家姑爷做的？与我看看样子。”
　　只是荷包到手上她就知道不是了——上头明明是一只大鹿舔舐一只小鹿，旁边还用丝线仿佛真字一般绣出孟郊的《游子吟》。
　　“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”顾周氏轻轻念出，自然晓得这是与自己的了。不知道为什么，一下眼睛酸涩，说不出话来。
　　祯娘自己靠到了母亲肩旁，脸上有恳求的神色：“娘亲，到时候你就与我一起去山西罢。这不是他答应过的么？不用觉得他是口是心非，心里还会芥蒂，他不是那样的人。心里若真是不喜，自然会说出来，也不会凭空有这个承诺。”
　　当初顾周氏说出自己不去山西的时候，祯娘心里是震惊奇怪的，但是她却没有说什么。这其中可能的缘故太多了，说到底祯娘也知道这样事情不是主流，或许母亲怕一些外头闲话，又或许故土难离，她觉得自己应该理解母亲自己的愿望。
　　然而，今时今日，她终于承认自己是个更爱自己的了。明明知道母亲的愿望了，这时候还有这样的恳求。只因为她其实是依赖母亲的，她并不想同母亲分开——她想，虽然有这样那样的不好，母女两个在一起总是好的。
　　顾周氏是那样心爱祯娘的，她又如何舍得祯娘，况且祯娘这样的恳求。只是她动摇之后也没有改变主意，只是轻轻怀抱着女儿，道：“原来娘的祯儿都这样大了，我还记得你才这么一点点大的时候我抱着你还发愁来着，这可怎么长的大哦！却没想到小孩子见风就长，现在可不能轻易抱住你了。”
　　顾周氏絮絮叨叨说了许多祯娘小时候的事，似乎是祯娘身上的什么她都记得清清楚楚一般。最后却是道：“娘是舍不得你的，我原先也想着随你去太原，毕竟咱们母女两个在一起不必什么别的强？”
　　说到这里顾周氏忽然转而道：“只是不能，我最愿意就算你好好的。你说你信周家小子，但是我不信。这些少年人未必是撒谎，只是时光会改变人的。原本的热血能变凉，原本的乌发能变白，我不愿让娘的祯儿有风险。”
　　“唉，这就像是做生意，拿自己最珍视的东西做本钱，就是风险再低也不敢随意行动——偏偏我没得法子，只得做这桩生意！”
　　顾周氏摸了摸祯娘的鬓发，似乎手上有些濡湿，心下是了然的。淡淡道：“我随着你出嫁算什么，外头怎么说？实在不好看的。周家小子这时候满心喜欢你，没得二话，以后怎么说？”
　　“不要紧的，不要紧的。”顾周氏轻轻拍着祯娘的脊背，道：“我们母女两个又不是永世分离了，到时候你在周家只管巩固地位——只要生下一儿半女站稳了脚跟，其余的有什么不好说，再不怕别人作妖的。”
　　“到时候我就带着一些生意，只说是转移生意去山西。然后就把顾家大宅起在周家隔壁，到时候谁有的说？能够说什么？”


第80章　
　　从古至今朝廷官员便是有假日的；　这也不稀奇，似祯娘这一般读书的闺阁少女还有寒暑假、旬休、各种节假等；　更何况官老爷们了。不过假日是很有说法的；　这也是自然；　毕竟是国有国法么；　总不能容着官员随意假日。
　　先秦时代官员假日已经很难考了，不过汉时倒是清清楚楚的有‘每五日休沐’，再算其余年节假日；　倒也算不错。不过假日最多的是唐朝——那时是‘十日休沐’，还有当时每年节假日共有四十七天；　此外官吏们五月还有十五天的田假，可以抽身照顾家中农活。九月有十五天的授衣假；　以便秋收和准备冬衣。
　　这样计算起来全年旬假三十六天，节假四十七天，再加上田假和授衣假三十日；　总数多达一百一十三日；　几乎是做两日休一日了。
　　宋朝名义上假日倒是比唐朝要多些；　首先北宋沿袭了唐代的十日一休沐惯例；　也是每岁三十六日；　而节庆假日则更多，有七十七天。其中包括元日、寒食、冬至、天庆节、上元节都是各休七天。至于天圣节、夏至、先天节等七个三日假，以及立春、清明、端午、天祺、天贶等二十一个单日假。
　　旬休与节庆假相加；　宋宋代官员便有假日总共一百一十三天。此外，皇帝、皇太后的生日、忌日等也有天数不等的休假；　比如忌日假，大忌十五天，小忌四天，这样说来宋代的休假比唐朝有过之而无不及——不过有一条，宋时防止官员乱请假更为严厉，同时宋朝战事频繁导致许多时候假期是被取消。这样说来，实际是不如唐时的。
　　不过再如何说都是比本朝要强得多，本朝开国□□大概是穷苦人出身，见不得官老爷们太舒服。不止许多原本官员们的福利削减、待遇降低，譬如俸禄这一点就是锐减的，就连这假日也是一样。
　　□□给百官取消了旬假，一年到头就只三天假，然后还有冬至放假三日，元宵节放假十日，元旦放假五日——除此之外，就没有别的了。
　　不过这些是有说法的放假，还有官员们自己有事的假日——婚丧嫁娶、生病迁居等，这些自然也是能够请假的，并且假日多少有着详细规定。唐宋时候差不多，以成亲为例，都是自己成亲九日，直系五日，旁系三日，四服两日，五服一日。
　　当然，同样的这些假日到了本朝依旧被□□削减过。只是□□时候是看得紧，等到□□之后，立刻就不同了。虽说祖制不可改，但是都是聪明人，官老爷有的是法子绕过去。
　　然而一切真正成体统还要到武宗皇帝时期，这位正是一个不大在乎祖制的，虽然他也没有回复唐宋时候的样子，总归让大家松了一口气。至于官员请假也大方了许多，按着这位圣上的说法，除了某些位置走不开的官员，自己成亲都是准许一月假日的。
　　这可方便了周世泽，要知道他与祯娘又不是本地嫁娶，光是来去路上就够呛了。再有安应榉也是帮忙，这一年他也回来，同样让周世泽随从护送，算是出公差。然后与周世泽的婚假连在一起，不只是结婚日子够了，两人还能安安生生休息些日子呢！
　　也正是因为有这个，周世泽年前便到了金陵。只是因为着即将成亲的关系，并不能上门拜会，最多就是送来年礼礼物等。
　　周世泽这边是这样，顾家却已经是上上下下忙忙碌碌，就连一个年节也没过去，也就是草草走过。实在是因琐事太多——不说成亲是多少千头万绪，只说在顾周氏这里哪有那么容易点头。就是尽善尽美，她再看来也是差着一截哩！
　　等到年后请期这一日，周世泽将两家早就择定的佳期，用红笺书写男女生庚，然后由媒妁携往顾家，订下迎娶的日期——所以这请期又称告期，俗称选日子。当然，也不只是关于迎娶日子，就是有关婚礼各项事宜也是这时候商议的。
　　媒婆手上奉上礼书，不过这就是一个过场罢了，真的日子和事宜等是早早就商定的，哪里会等到今日再来推拉？真不怕因着大家有不同耽搁后头的事情，那不是让等着参加婚礼的看笑话么！
　　果然顾周氏接过礼书只不过是随意瞟过，再不上心的。只是拉住媒婆道：“刘姐姐，这话好与你说，那些东西早早已经定下来了，也没甚看的。只是那一日的前后你可要尽心，到时候还有你呢！”
　　这媒婆在顾家得了多少好处了？不看情面也看银子，这时候又顾周氏这句话，立刻拍手道：“这不消太太说哩！我原是做这个，自己尽心尽力本就是应该。再有我如今说媒小姐和周少爷是难得的一对儿，我心里也欢喜，原本十分心力的还不是要用十二分？而且太太还是这样和善慈悲，我没的说的！”
　　顾周氏点点头，旁边有丫头上前又是奉上红包，媒婆就更是笑的牙眼不见了。顾周氏自然不会是在乎这点子好处的，她想要的就是女儿出门那一日能够万事如意十全十美。
　　送走媒婆，文妈妈见顾周氏的样子也是道：“你还忧虑什么呢？能做的都已经做了，祯娘是甚样人？再没有比她更聪明的，周家姑爷又是爱重她，你有给了她堆山填海一样的嫁妆。这些东西，但凡有一样的新娘子就称得上命好，有的是人羡慕。何况祯娘还是样样都有，真个这样也要放心不下，那天下比不上祯娘的女子都不要活了！”
　　前些日子正是万事齐全了，便请来各家女眷行添妆礼。其余的不说只说打头的嵌宝银象驼水晶灯二座，上有宝盖珍珠络索，共重一百九十八两。这就让人说不出话来了，更不要说其余的珍奇器玩。
　　譬如绫罗绸缎、毛呢裘纱等似乎是不要钱的，准备了四十八种，每种少则二十四匹，多则八十八匹。这边罢了，除了一些有名在外的料子，光耀的不得了的，再贵的料子也就是几两银子一匹，说出去晃眼，其实对顾家这样的人家也是平常。
　　真正的干货应该是金银珠宝、田宅铺面、古董玩物这些。为了这些顾周氏也算是倾尽全家之力的，置办出来的东西好让人咋舌事后太太奶奶们哪一个不是感叹：“也不愧是珍珠顾家了！”
　　最近连着的几场婚事倒是一下让祯娘的添妆礼给压过去了，包括盛国公府的几位小姐。也幸亏大家都是明眼人，知道顾家这也不同，正是一笔绝户财，多也是应该的。不然说出去把个轻狂的名声传扬，也是不好听的。
　　因此也有人道：“有甚可艳羡的，自此之后就没得什么顾家了。既然是这样，哪怕万贯家财，也不稀罕。有这些还不如有个父兄撑腰——还是在九边，谁知道什么时候有个不好呢！”
　　旁边有说话正的，听到这样的阴阳怪气也有刺回去：“丰厚家财谁不稀罕？只怕是自己没有，在这里说酸话呢！要我说有这些总比没有好罢。这些话也少说，免得将来真有发这样财的机会，却是自打嘴巴了。”
　　这样的传言也很快传到周世泽这一处，周世泽自然是不搭理这样事儿的。他本不是为了顾家钱财，对于钱财也不大执念——足够自己花销也就不管了。况且在他眼里，自己和祯娘的婚事就是自己和祯娘的婚事，满心欢喜，至于旁的人说好说歹真个不大听见。
　　但是跟着身边一起来的可就不见得不在乎了，这一回周妈妈和钱妈妈只有周妈妈一个来，至于钱妈妈则是在家看家，并预备着婚礼等事。除了周妈妈外也还有其他体面妈妈、媳妇、管事等人一起来。这时候可不是就议论起来了。
　　特别是这些管事和媳妇，并没有来过金陵，更加不知道顾家的底细。原来只知道自家少爷出门一趟，在金陵找了个财神娘娘一般的奶奶，至于到底多有钱，那就一概不知了。
　　不过他们想着老家晋商已经足够有名了，平常豪商大户见过不少的。近的有一条大街上的世鑫少爷，还是亲戚呢，也是出了名的有钱，排场大的不得了，难道比他家还阔？然而这一回来过金陵，打听了顾家情形，才真知道自家是坐井观天了。
　　有个媳妇就道：“真是不到京城不知道官小，不到东南不知道钱少。原来还说咱们山西是个钱窝子，有的是富商把自家家财埋在地下，可以说遍地黄金。如今来了东南才晓得人家的大小。”
　　更有见识的一个管事道：“你哪里知道，人说东南有钱人家就是家里扫地也能扫出金子呢！咱们老家的豪商早些年与徽商不相上下，东南豪商也不能弱了去。只是这些年来东南海贸越发长进赚钱了，人家坐拥地利，又有什么法子？想要同样挤进海贸，人家地头蛇不应哇，就同以前东南的商贾要做蒙古边贸是一个道理！”
　　周妈妈见他们说来说去也没说到点子上，只得皱眉道：“尽说些没用的，咱们只议论少奶奶家财有什么意思？不是要说这送嫁一路上该如何妥帖，以及给家里送信该如何照着少奶奶家的意思打点一应么。”
　　一个十分年轻的媳妇就笑道：“周妈妈这话说的，咱们倒是想说这些正事的，只是妈妈也要想这有甚说的。原来一样样都已经是安排的妥妥当当的了，少奶奶家里又不是那等歪缠的，没驳回来一件。既然是这样，哪还有什么好说？不过说来也是让人不解了，按说不是越有钱越麻烦么，可是你们看婚嫁这些事情，小人家才是不断推拉，似少奶奶家这样的都是极体贴人。”
　　有人却是回道：“这个有些道理，却也不算全对。这该说是少奶奶家人好，不然就算是大户人家也有的是麻烦哩！之前表小姐不是嫁了宋千户家？中间计较起来可是让宋太太头痛，还险些因此退亲了！”
　　周妈妈听他们说这些，又想到那年轻媳妇的话，不由得哑然失笑——也确实是自己关心则乱了。可不是这个道理，明明是已经清清楚楚的，自己还忧心些什么？到时候只管做事就是了。
　　正想着这个，就忽然听旁边有人问道：“周妈妈你是咱们中唯一见过少奶奶和姑太太的，你与咱们说说罢。少奶奶是个甚样人？咱们只怕少奶奶不好伺候——人是这样金尊玉贵的，还是独养女儿。若是实在厉害，我想着我家孩儿能寻个空儿，到了年纪也不进内院了。”
　　周妈妈听话瞪了这人一眼，正色道：“自己位置心里难道不清楚？既然与主家当差，连自己的一把骨头都是主家的，怎么说起这话来了！不是挑拣主子么！还好只有咱们几个知道，要是说出去，人以为周家就是这样，该如何想？”
　　见人还一脸不服气的样子，大概是觉得这不过是下人之间心照不宣的‘常理人情’，自己却是太小题大做了。周妈妈却是不管这些，道：“你们可别这样了，少奶奶确实不好伺候，这也是应该的，哪家千金小姐是好伺候的。那些山野村妇倒是好伺候，该说根本不要你们伺候了。不是我有什么看不上她们，只是这样的来做家里主母，你们觉得应该？”
　　见众人总算有些明白了，周妈妈才接着道：“这样的混账话再不必说了——话说少奶奶只怕也轮不着你家大妞去伺候。人原来就是家里丫鬟婆子无微不至照料着的，将来陪房和丫鬟多着，只怕不用咱们！”
　　听到这话，在场的都是一怔。若说原来的担忧不过是一个母亲的打算，转圜余地大得很，后头周妈妈的话可就厉害了，正关系着在座人将来家里的位置。家里十几年没得主母，只怕都忘记主母身边的人掌控内宅才是应当。
　　而到时候一朝天子一朝臣，他们这些老臣可不是要给顾家带过去的人让位。想到这个大家才有些急切：“周妈妈你可要个主张来，少奶奶初来乍到的就把咱们甩开可是不成的，这可让人寒心。”
　　周妈妈虽然管理者周家后院，本身也是极能为极忠厚极公正的，但是水至清则无鱼，她不能事必躬亲，手底下就要用人，那么自然下头有些小心思重的也不能免了。只不过这些都是挑选过的，心思还在分寸之类，因此周妈妈才一般睁一只眼闭一只眼的。
　　然而真说她喜欢其中这样的人，那就是不了。这时候还颇觉得出了一口气，背过身去，因说道：“我不过是个老婆子，不过因为奶了少爷几口，得了少爷一点信任才有这些体面。可说起来不过是同别人一般的卖身婆子，水再高也漫不过桥去。到时候少奶奶到家就是主母，她说什么不是天经地义？”
　　有些人立刻灰了心，有些人却是急道：“这道理谁没有呢？话说咱们这些这十几年难道什么都不算？兢兢业业的，就算没有功劳也该是有苦劳的罢。既然是这样，多少该得些尊重！”
　　周妈妈却是微微一笑，直截了当道：“若真是只是一点尊重，那自然不难。少奶奶我见过，好歹是知书识礼长大的，规矩是一点不错。到时候诸位真的是本本分分，那么两厢好看，少奶奶自然会论功行赏，各有尊重。只是怕有些个人要的不只是这一点尊重，还想以前一样日子！”
　　说着周妈妈冷冷扫过众人一眼：“这是做梦！有主母和没有主母能一个样么？我当然知道有些人来说是原来日子好过，顶上没人管着么。然而主母进门才是名堂正道管家，可别忘记本分！”
　　有些人被周妈妈说的恼了，脸红反口道：“妈妈可别说的这样厉害，还是一副正大光明的样子！管家这些年，您也算是大权在握了，我不信您自己没得了好处，如今又愿意这样爽快松手？”
　　周妈妈笑着摇头，只觉得这帮人实在太爱以己度人，都不晓得自己。于是道：“人和人可不同，我或者得了些好处，但绝不会比你们多。至于是不是因此死不放手，那就是你们猜错了，我如今也年纪大了，巴不得少奶奶接手，我只每日舒舒服服过日子！”
　　话说到这份上，该头脑清醒的自然是头脑清醒，不清楚的也就说不清楚了。周妈妈只最后道：“我晓得有些人是不甘心的，只是该想想位置！少奶奶打理后宅才是名正言顺，真个扛起来哪里能抵得过。你们想的是或者少奶奶是个脸皮薄性子软的，况且你们一起作怪，同气连枝，就是主母也轻易不能发作。”
　　“然而你们只怕打错算盘了，少奶奶本就是天之骄女，况且年轻傲气，真让她不好看，反而会让她越发要料理了你们——到时候可别指望少爷出手，且不说你们不占道理，就是占着道理又如何？从来没听说过家里家主为了下人与主母不好看的。”
　　这边周家仆人在有打算，那边顾家下人自然也是有打算的。早些时候后院可是人人活泛起来了，都想挤进祯娘的陪房人选里。这些人选宝瓶轩里丫鬟们的家人是有天然优势的。
　　不过六房下人已经选定，至于伺候的丫鬟婆子就更不必说了，就是宝瓶轩这些人就是。这时候大家早不再钻营这些，而是讨论起到了周家大家各有什么差事，能不能比如今强。
　　“这是当然的了，到时候小姐过去就当家，咱们这些跟过去自然能够卡紧紧要位置，哪家不是这样的？当家主母当家主母，哪有身边人不重用的。只是有一点不好说，都说一个萝卜一个坑，原来在位置的周家人不好对付！”
　　“这有什么难的，人家虽然是先来的，可是却没得后台。别人家的老人后头都有个原本的老太太坐镇，说是老人轻易动不得。周家却不同，本就是等着小姐去安排的，只管放心。”
　　祯娘可不晓得自家要带去的家人已经在议论这些了，她心里虽然打算过这些，却着实不算上心。在她看来这事儿正是理所当然，中间还能出什么波折呢？比起这些心里计较，她最近更加忙着原本与小姐妹们来往。
　　要知道，之前的轮流东道过了，如今就是大家轮着出嫁了——也不只是婚礼当日，还有婚礼之前邀请亲朋好友来到的添妆礼，同样也是要去的。不过祯娘意料外，她添妆礼之后，第一回去别人的添妆礼，大家竟一起说起她了。
　　——从古至今有的是男女婚嫁厚彩礼厚嫁妆的，一个是为着心疼儿女，另一个就是炫耀家财。祯娘家这一回添妆礼可是镇住了一批人，就算是之前日日在一起读书的同学们也没有不吃惊的。
　　等到祯娘之后玉清的添妆礼上大家还说过一回，玉润只磕了瓜子，笑道：“早知你是个富的，却不知到了这个地步。要是早知道，应该让你多多东道，反正你是大财主，咱们一点也不心亏哩！”
　　玉滟也跟着道：“可惜可惜，以后也没什么机会了——人都去了山西，实在不能够了。不要说东道，就是咱们要打秋风也动不了。要知道祯娘那些宝贝，只要拿出一件就足够腰缠十万贯！”
　　祯娘听她们这些调侃，一点也不觉得难为情，只是笑过，慢慢道：“那敢情是好的，我全不在意这些，你们要来就来就是——可别想着看我笑话，不吃这套。”
　　祯娘正说这话，忽然觉得手上多了什么。原来旁边盛国公府的一个小丫头给自己奉茶时候底下有个纸条，这样的事情祯娘并没有声张，不过是若无其事收了，拢在袖子里，然后就像是没有这回事，依旧与小姐妹们谈笑风生。
　　知道上了回家的大车，她这才拿出那纸条。看过却连眉头也没动一下——在这样的深宅大院里，用这样一个小丫头不露痕迹地送来一个纸条，祯娘本以为是有怎样的后宅事情，却是没想到是这样。


第81章　
　　祯娘不说话；　旁边的红豆见她拿着纸条，便问道：“这是哪位小姐给小姐的纸条？是个什么事儿；　当面说不得；　还要后头送这个——是不是有什么事儿要替小姐记着？”
　　祯娘摇摇头；　不过是打开车上的熏笼；　把这张纸条投了进去。然后亲眼见这纸条泛黄发黑，冒出一缕缕的青烟。她自己却是一句话也不说，红豆见她这样；　还以为是与哪个相交的小姐闹翻了。
　　只是她偷偷觑了祯娘的脸色，是八风不动的样子；　却又不像。只是转念想过，自家小姐少见大喜大怒的时候；　真个发于外了，大家还不傻了愣了。正胡思乱想间，听祯娘道：“没什么事儿；　你把车窗拉开一线；　把这点烟放出去。”
　　红豆立刻做事；　然后就是眼观鼻鼻观心；　再不多说一句话；　多做一件事，免得又是自己给自己惹麻烦。
　　祯娘大概是看出红豆所思所想了，轻轻笑过——有这一笑；　红豆放下心来了，知道定然不是什么大事。当然不是什么大事；　在祯娘眼里这是再轻不过的了，大概就是方才燃着时一缕青烟一般罢。
　　实际上那纸条子也不是甚小姐送来的，说来荒唐，那竟是一个男子送来的——也不是别人，正是曾经想要往顾家提亲的安应柳。祯娘刚刚瞧见落款的时候还觉得恍惚，实在记不起来这人具体了。
　　也是盛国公府爷们们的名字有数，一个个想来还能想起来。只是原本让祯娘气闷过的人，这许久了，祯娘早不在意了。或说回来，当初让祯娘觉得膈应的也不是安应柳这厮啊，换了任何别的人，祯娘也觉得一般不舒服。
　　这张纸条儿倒是没说什么别的，只是一首歪诗，然后约见祯娘云云。公道来说，那诗也是平平整整，颇有文采，说说歪诗倒是偏见了，但是祯娘心里就是这般想的。只因为她觉得这人实在不通，他们两个可有什么关系？
　　祯娘如今还是要出嫁了，你来这样窈窕淑女君子好逑又算什么。难道指望祯娘回他‘还君明珠双泪垂’么？不能够的，简直不知所谓！
　　至于约见，祯娘就更是嗤之以鼻了。她甚至是轻蔑地看这张纸条儿，觉得安应柳这人是才子佳人的传奇话本看的多了，才有这样的主意。但凡是有脑子的，别说是对这人无意，就算是有意的，轻易也不会赴约的。
　　对于祯娘来说，这件事有就如同没有一般。不管什么安应柳自在那处地方苦等多久，祯娘烧掉那张纸条的时候这件事就没有了，实际上什么都没有发生过。大概，这就是安应柏这个名字最后一次出现在祯娘眼前罢
　　这当然不是随意说的，祯娘即将去往山西，除非是有天大的巧合，不然哪还有遇到的可能。至于这些日子？祯娘大概是最后一次出门了，毕竟新娘子也该有个新娘子的样子，自然在家大门不出二门不迈了。
　　直到了成亲前一日，这时候自然已经是万事俱备。包括明日外头请来的梳头娘、庖厨人等都已经在家住下，顾周氏别的再不想了，只是拉着祯娘睡在一床。
　　当初祯娘父亲英年早逝，就是顾周氏与祯娘母女俩个相依为命。虽说祯娘七八岁时候就有自己院落，但两人一起就寝却还是常有的。眼见得明日就要送女儿出门，这住家的最后一日，顾周氏自然是要同女儿一起。
　　她只看原来小小的女儿长成了如今如花似玉的样子，轻轻摸了摸女儿的脸，微微有些毛茸茸——明日就要绞了去，这才是成人的象征之一。而如今还是这样的女儿当然还是小孩子。
　　想到这里顾周氏忍不住道：“去了别人家里就是别人家里的人了，凡是不是像家里一样。你的情形与我当初一样，都是最好的，上头没得公公婆婆，中间没得姑姑小树，底下就更没得淘气的了。统共只有一个丈夫要伺候，你那时候就脾气软和一些，脸上笑意多一些。”
　　“周家姑爷原本就中意你，只要你自己不是硬顶着来，日子自然好过。当然也不能因此懈怠了，多数时候都依随着他。我记得他倒是一个脾气硬的，顺着来准是没错的。还有一样，你可别那样聪明了，至少在他跟前别是那般，但凡是男子哪个不要面子，他有什么不对的自己不知道，你倒是说出来，他脸上过得去？”
　　祯娘听着不大对，抿了抿嘴道：“原来天底下男子都是这样讨老婆的，要的只有两样，一样的听话，一样是痴傻。既然是这样，那反倒是容易了。”
　　顾周氏却是轻轻拍了祯娘的背：“才不是容易的，这正是难得糊涂，不是真的听话，也不是真的痴傻。非得是有自己注意又很聪明的，不然哪里能做丈夫是贤内助，一面打理后宅，一面还能辅佐丈夫？正是要有的时候那样，有的时候这样，全在自己的分寸里。”
　　祯娘在母亲怀里闷声笑了：“总归就是装傻和骗人么，原来不是咱们傻，是要把他们当傻子？母亲当年是这样对父亲的？”
　　顾周氏点了点女儿的额头：“怎么拿你父亲和我来取笑，我和你父亲还有什么好说的——现在说你与周家姑爷，总之之前说的记着一些。咱们女子再能干又能如何，所谓‘天字出头便是夫’，总不能把丈夫丢开了罢？”
　　“也别看母亲如今似乎一个人也过的，只是因为家里每个男子，当年刚刚开始整治家业的时候是多么的举步维艰！还好我还算是背靠大树好乘凉，又命好，接连遇着的武掌柜、苗掌柜这些人都是又能够又忠厚，这才有了如今。只是这样依旧是难啊！当初家里有个顶梁柱，至少少了许多欺侮。”
　　祯娘这时候只静静听着，顾周氏又接着说：“还有他那边的亲眷，