我家的表哥数不清-第57部分

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　　果然，妇人们没时间清点人数，直接跑了。
　　李绮节松口气，不急着出去，蹲坐在泥泞的草地上，默默数着数字。
　　数到两百下时，岸边忽然飘来一条跃动的火龙。
　　火龙越来越近，马蹄阵阵，响彻云霄。
　　那是无数枝燃起的火把，火把下，是几百个威武壮实的士兵。
　　火龙汇聚成一团，冲向停靠在渡口边的大船，水匪们发现自己中了埋伏，急忙退走，但是已经来不及了。
　　水中蹿起数十条黑影，扑向试图趁夜借水遁走的水匪。
　　震天的喊杀声中，一人一骑和士卒们背道而驰，冲进茂盛的芦苇丛中。
　　马蹄踏过泥泞，泥水飞溅。
　　衣袍猎猎，发出飒飒声响。
　　马上之人，轮廓分明，双眸幽黑，眉头轻皱，隐隐有几分抑郁之色，颊边一个若隐若现的笑涡，在夜色中深深凹陷。
　　李绮节掀起唇角，步出芦苇丛，向来人伸开双臂。
　　孙天佑看到她，眼睛一亮，酒窝皱起，眉宇间的郁色化为潮水，顷刻间消失得无影无踪。
　　他不等马停稳，飞身跃下芦苇丛，紧紧抱住李绮节，恨不能把她揉进自己骨头里。
　　李绮节笑着捶他的胸口：“你很准时。”
　　孙天佑捉住她的拳头，目光落在她还缠着纱巾的脖子上，眼底怒意汹涌，“如果不是知道你心里有数，我早冲过来了。”
　　他轻吻李绮节的眉心，“下一次不要这么冒险。”
　　李绮节微微一笑，从袖中摸出几枚小印章，“没有下一次了。”
　　箭镞划破李绮节颈项的时候，孙天佑是醒着的。
　　他在第二支羽箭扎到船舷时醒来，刚刚睁开眼睛，李绮节扑在他身前，挡住他的目光。
　　李绮节知道，如果孙天佑处于昏迷中，孟云晖或许还能放过他，一旦发现他是苏醒的，一定会当场把他格杀。
　　夫妻两人在眼神转换间迅速达成默契，孙天佑上岸后，想方设法摆脱士卒监视，去搬救兵。李绮节主动示弱，迷惑孟云晖。
　　既然那几封书信吓不走孟云晖，那只能一劳永逸，彻底把他打下云头。
　　不需要言语交流，他们在眨眼间商定好计划，原本可能需要费些周折，但有水匪捣乱，倒是间接帮了他们的忙。
　　李绮节一路上留下记号，让孙天佑可以确认她的安全，不会冲动之下打乱布置。
　　说来可笑，她的记号，是孙天佑教她玩花牌的时候记牢的。
　　李大伯喜欢玩花牌，可他不会玩花牌，每把必输，输了他喜欢生闷气，生闷气还接着玩，玩了更气。
　　偏偏李大伯耳聪目明，看得出来别人是不是在让牌，发现有人让牌给他，他更生气。
　　李绮节和孙天佑没办法，只好商量出一套暗号，陪李大伯打牌的时候，用暗号交流，帮李大伯顺气。
　　昔日的夫妻小情趣，竟然也能派上用场。
　　孙天佑把李绮节抱上马，夫妻两人共骑一骑，在无边的厮杀声中慢慢远去，抛下身后熊熊燃烧、血肉腾飞的荒凉渡口。
　　夜风微凉，夹杂着浓重的泥土腥气。
　　拐过岔路前，李绮节回过头，发现拼杀已经结束，孙天佑领来的官兵身手矫健，擒拿住贼首，当场审问其他同伙在哪里。
　　船上的士卒没料到妇人们会帮着水匪对付他们，猝不及防下受了点损失，在当地官兵们的帮助下，很快扭转局势，受伤的士卒大多数没伤到要害，没有性命之忧。
　　李绮节握紧藏在袖子里的印章，这是从孟云晖身上偷来的，他想格杀她的丈夫，强行把她掳上船，却又对她放心得很，任由她出入他的房间，翻动他的书匣。
　　李绮节转过头，安安心心躺靠在孙天佑的臂弯之中。
　　孟云晖是朝廷命官，他为治理水患南下，解救了数万百姓，他不该死在水匪手上。
　　他对不起的人是自己，那么，也该由自己亲手了结他。
　　作者有话要说：　　不好意思，撒了把狗血，把大家雷着了……
　　但是因为要结局了，我好像特别激动，根本冷静不下来，这还是我人生头一次完结一本小说，第一本至今卡着在……要完结的那种感觉太奇妙了，请大家体谅……
　　集中一下回答大家的几个疑问。
　　一，为啥孟四突然武力值增高。不是突然增高，前面有伏笔，三娘看到他手上的茧子，还感叹说那茧子只有长年练习弓箭的人才会长。前面初见的几个章节也强调过孟四身体很好，不像一般手无缚鸡之力的秀才。
　　二，为啥重生的金蔷薇不提醒。除了皇位更替，内阁大臣起落，天气，市场价格等等这种她影响不到的大事件没变之外，瑶江县的许多小事情已经发生改变了。如果没有李绮节，孙天佑不会留在瑶江县，五娘子和五叔不会活到孟云晖中举，等等等等，开挖河堤的事上辈子没有。上辈子的李三娘没活过十岁，金蔷薇怎么知道孟云晖会丧心病狂强夺□□，她防着孟云晖，主要是保护弟弟金雪松啊。
　　三，当官的既然敢当众杀人，不要乌纱帽了吗？大家如果看过明朝和清朝的民间地方志，就会发现这种事情实在太多了。比如，过得好好的，忽然官兵上门，说你家哪个亲戚是军户，死绝了，拉你去填位子，逼得全族男人自杀。或者你一家过得好好的，忽然有个陌生人死在你家门口，管他是冻死的饿死的还是突发急病死的，官府直接上门拿人，随便安个罪名，马上倾家荡产。这说明民不敢和官斗啊。孙天佑和金蔷薇高估了孟云晖的廉耻心，以为威慑住他就行，没有想到他会忽然南下，准备不足。而孟云晖已经给孙天佑安了个勾结水匪的罪名，杀他师出有名。金蔷薇事后补救，也救不了人命。
　　四，为什么突然有洪水，文里有解释……大家可能觉得雷，但是这真的发生过，而且不止一次……是我转折太快，写得雷而已……
　　再次抱歉。
　　还有一个章节完结。等完结后，单开一个新文地址，番外写好会放在新文底下，那样大家不用花钱买就能看，番外就叫小官人番外，大家点开专栏可以看到。主要写小和尚的结局，保证番外不会大起大落……因为小和尚注定是悲剧……大家还想看谁，全写上。


☆、第127章　结局章（完）

　　因为河堤是被人为凿开的；　所以洪水来得快，退得也快。
　　孙天佑和李绮节一路西行，路过的市镇已然恢复往日繁华，唯有少数村庄还浸泡在一片汪洋中。
　　他们连夜疾驰；　没有停下休息。赶回瑶江县时，在洪水中冲毁的数座石桥已经重建，人群牛马往来其间；　完全看不出石桥刚建成还没两天。
　　不是老百姓们处变不惊，不把洪水放在眼里，而是世事多变，不管发生什么，生活仍要继续；　一味沉浸在伤痛中；　于事无补。
　　唯有向前看；　才能减轻心中痛楚；　迎来美好的明天。
　　街巷两边的伙计抬着木桶进进出出，冲洗洪水留下的污泥。妇人们挥舞着竹枝制成的扫把，清扫墙壁屋瓦缝隙处的秽物。差役们穿着厚厚的布衣，脸上罩着布巾，沿街喷洒石灰水；　预防疫病。
　　药铺门前支起两口大锅；　木柴熊熊燃烧，小药童满头大汗，低头搅动着锅里熬煮的褐色药水。浓烈清苦的药香盘绕在市井街巷间；　老百姓们端着自家的锅碗瓢盆，排队站在大锅前等候。
　　掺了十几种草药的浓汤，能通窍祛湿，解表清暑，和中止呕，治腹痛霍乱，一大碗只要一文钱。
　　洪水退去后，李大伯、李乙、李子恒等人已经从武昌府坐船返回瑶江县，一家人劫后余生，抱头痛哭一场。周氏和周桃姑尤其后怕，搂着李绮节不肯松手。倒是张桂花从容淡定，知道亲人们大多安好，就静静坐在一边吃茶。李子恒还在哭天抹泪呢，她比丈夫冷静多了。
　　进宝和宝珠愧疚万分，一人一边，攥着李绮节的胳膊，直淌眼泪。被浪头冲散后，他们已经几天几夜没合眼，生怕李绮节有个好歹。
　　李绮节没空伤春悲秋，匆匆安抚好心有余悸的亲人，问孙天佑：“河堤是谁挖开的？”
　　官场之上派系林立，忌讳颇多，犯下恶事的官员不一定会受到惩处，但民间百姓知道哪个是好官，哪个是蛀虫。孙天佑把阿翅派出去暗中打听，这时候应该找到线索了。
　　孙天佑吩咐丫头去药铺抓药，洪水过后，家里必须准备一些预防时疫的丸药：“是知州陆保宗。”
　　他冷笑一声，“据说他令人炸堤，是为了保护陆家的农田和私人庄园。”
　　陆保宗是皇亲国戚之后，所以他有胆子干这种大逆不道的恶事。他不怕老百姓揭发他的罪行，因为私自炸堤的事并非头一次发生，随便找个冠冕堂皇的借口，象征性赔点钱财，他就能把自己摘出去。再不行，找个信任的下属当替死鬼，他顶多被判一个“识人不清”。
　　李绮节翻出小印章：“陆家给都督佥事送过礼吗？”
　　孙天佑挽起袖子，为李绮节铺纸研墨，“当然送过，不止都督佥事，陆家的长随还常常出入府君前卫指挥使在京中的宅邸。”
　　李绮节长眉微扬，这还真是意外之喜。
　　都督佥事孙忠，是孙贵妃的父亲。他原本名叫孙愚，女儿得宠后，改名孙忠。
　　府君前卫指挥使则是孙贵妃的兄长。
　　历朝历代，册封后宫时，皇后授金册金宝，贵妃有册无宝。朱瞻基为了安慰不能封后的孙贵妃，特意为孙贵妃破例，赐她金宝，使孙贵妃成为史上第一个获得金宝的贵妃。
　　宣德二年，朱瞻基最为宠爱的孙贵妃为他生下长子朱祁镇。
　　心爱的宠妃为自己生下长子，朱瞻基欣喜若狂，朱祁镇还不满百日，他就迫不及待下旨，将儿子立为皇太子。
　　纵观明朝历代君主，朱祁镇是获封太子时年纪最小的。
　　朱瞻基之所以这么早定下皇太子，一是因为他对孙贵妃宠幸备至，二是朱祁镇是他的长子。
　　其实最重要的原因，是因为朱瞻基在为废后做准备。
　　胡皇后，山东济宁州百户之女，永乐年间从选秀中脱颖而出，被册封为皇太孙妃。朱瞻基继位后，她顺理成章登上皇后宝座。
　　胡皇后贞静柔顺，贤惠通达，和后宫妃嫔们的关系十分融洽，已经为朱瞻基生下两女，除了暂时无子之外，实在挑不出任何差错。
　　朱瞻基想改立孙贵妃为后，苦于没有废后的理由，只能从皇后无子这点着手，立朱祁镇为皇太子，他才能以“太子之母必须是正宫主位”为借口，废掉胡皇后。
　　朝中大臣坚决反对朱瞻基废后，奈何朱瞻基义无反顾，铁了心要把孙贵妃送上后位，以杨阁老为首的内阁大臣在苦劝无果之下，只能默许朱瞻基废后的决定。
　　听说敕书已经草拟好了，只等找个合适的时机，昭告天下。
　　胡皇后知道事情不可逆转，为求自保，决定出家修道，以保全颜面——保全她自己的，也是保全朱瞻基的。
　　等敕书颁布，孙贵妃将母凭子贵，得到梦寐以求的皇后尊荣，都督佥事孙忠和儿子也会鸡犬升天，获封爵位，成为名正言顺的勋贵王侯。
　　李绮节原来没打算招惹孙贵妃的父兄，她一开始的打算，是让孟云晖和杨阁老离心。
　　失去杨家的姻亲襄助，能将他引见给阁老重臣的魏先生又不在人世，孟云晖将寸步难行。
　　可后来细细一想，孟云晖还年轻，他已经进入天下士人最为向往的翰林院，没了杨家这座靠山，以后说不定还会有孙家，有胡家，有张家，只要他选择一个派系投靠过去，以他的进士出身，终有出头之日。
　　所以，李绮节必须一劳永逸，彻底击碎孟云晖的青云路，让他永远没有翻身的可能。
　　离间孟云晖和杨阁老不难，但用处有限。
　　为什么不干脆一点，让孟云晖彻底得罪穿龙袍的那位呢？
　　假如朱瞻基对孟云晖怀恨在心，孟云晖还有可能得到重用吗？
　　这个念头一起，李绮节立刻想到孙贵妃身上。
　　朱瞻基为废后一事谋划多年，摩拳擦掌、跃跃欲试，连册封孙贵妃的敕书都准备好了，这个时候忽然有人捅出孙贵妃娘家父兄的丑闻，废后的事还能顺利进行下去吗？
　　废后如果真的被迫推迟，朱瞻基必将恼羞成怒，孙贵妃和孙忠、孙指挥使也会把孟云晖视作眼中钉。
　　李绮节对孙忠的了解不多，唯一记得的，就是孙忠是个老寿星，从洪武年一直活到景泰年，八十多岁时才去世。
　　孙贵妃后来成为孙太后，历经土木堡之变和英宗复辟等诸多波折，始终安然无恙。孙指挥使继任爵位，是英宗复辟的大功臣。这一家都不是短命的。
　　只要孙家还是外戚，孟云晖永无翻身之日。
　　得罪朱瞻基，得罪孙贵妃，得罪尚在襁褓之中的英宗朱祁镇，得罪杨阁老……只要李绮节把血书送到京师，孟云晖这个名字，必会响彻朝野，代价是，他会把所有位高权重的人全部得罪光——宣宗朝的，还有英宗朝的。
　　两任帝王唾弃轻视他，孟云晖纵有满腹才华，也只能浑浑噩噩，郁郁而终。
　　李绮节要告御状。
　　但告状的人不是她，是孟云晖。
　　孙天佑让阿满想办法收集一碗猩红血液，为了逼真，必须用人血。
　　想要震动朝野，就得把事情闹大，越大越好，最好全天下的百姓都开始议论这封状纸，那李绮节的计划才能顺利进行。
　　夫妻两人决定好章程，亲自去请李南宣。
　　“三哥，我有事求你……”
　　李绮节的话刚出口，李南宣放下书本，回头看她一眼，温润的眉眼透出一抹飘逸，“我答应你，说吧。”
　　李绮节在书房东翻西找，最后翻出压在书匣子最底下的几张净边纸，几年前的旧物，纸页已经发黄，但字迹仍然清晰。
　　当年，为了接济孟云晖，也因为欣赏他的才华，李绮节曾雇孟云晖为自己撰稿。孟云晖生性谨慎，从不留下底稿，写完稿子之后，会让别人誊抄一遍，然后毁去底稿。
　　但事有例外，李绮节这里就留着三四份没被毁掉的原稿。
　　那时只是觉得好玩，才留下的。
　　“三哥，你能模仿孟云晖的笔迹和行文风格，这封状纸，恐怕得由你来写。”李绮节把原稿抹平，铺在桌案上。
　　李南宣没有犹豫，也没多问，拈起原稿，匆匆浏览一遍。
　　一刻钟后，他放下那几张书稿，提笔一挥而就。
　　血红的大字在纸上盛开，字字珠玑，掷地有声，和孟云晖平时撰文的口吻如出一辙。
　　“三哥不问我想做什么吗？”
　　既然把李南宣拉下水，李绮节觉得自己必须坦诚相告。
　　李南宣却摇摇头，飘然离去。
　　李绮节立刻在纸上盖下孟云晖的私印。
　　她已经记下孟云晖书写奏章的习惯，这一封折子，足可以假乱真。
　　当然，前提是赶在孟云晖折返之前，把折子送到京师。
　　事不宜迟，李绮节让阿满和阿翅去找孟举人。
　　孟举人为人清高傲物，不懂官场规则，只知道凭自己的喜好行事。他已经联合本地十数位刚直不阿的士人，撰文抨击陆保宗，叱骂他尸位素餐、草菅人命。
　　这事已经被官府压下来了。
　　孙天佑告诉孟举人，他能帮瑶江县人伸冤，把这场洪水的缘由公布与众，上达天听。
　　孟举人十分振奋，不仅亲自撰写状书，还号召街坊邻里在万民书上签下自己的名字，一起向陆保宗讨回公道。
　　老百姓们习惯隐忍，不敢多事，签字的人很少。
　　孙天佑用眼神示意阿满。
　　阿满心领神会，劝告众人：“孟家四郎现在是响当当的京官，每天给万岁爷爷起草奏章，是天子近臣，万岁爷爷上个月还赏他一把好扇子呢！有孟家四郎给咱们撑腰，报仇的机会就在眼前，你们还畏手畏脚做什么？难道我们就只能任人鱼肉吗？！”
　　老百姓们有些意动，尤其是那些在洪水中失去家人的人，立刻被激起血性，揎拳撸袖：“老子和他们拼了！”
　　签字的人越来越多，剩下的人觉得法不责众，朝廷就算要怪罪，也只会拿带头的人作伐子，牵连不到自己身上。而且，还有孟大人呢！
　　孟云晖前些天在洪水中救下数千名被围困的百姓，这时候正是名声最响亮的当头。老百姓对“青天大老爷”抱有幻想，总希望能碰到一个刚正不阿，视权势如粪土，一心一意为老百姓谋福祉的好官，孟云晖刚好符合他们的一切想象，而且他还是本地出身的进士。
　　有孟云晖的名号引领，越来越多的百姓在万民书上盖上自己的指印或是留下自己的字迹。
　　李绮节让阿满和阿翅即刻上路，“进京以后，你们兵分几路，分别去找胡皇后的家人、和杨阁老不睦的内阁重臣、翰林院的吴编修，把这封万民书送上去。”
　　阿满和阿翅背起行囊，趁夜出发。
　　等孟云晖处理好水匪贼患，追到瑶江县时，顺天府已经炸开锅了。
　　新科进士、庶吉士、杨阁老的孙女婿孟云晖，以血书泣告都督佥事和府君前卫指挥使纵容知州陆保宗私挖河堤，淹死庶民无数，流离百室，哀鸿遍野。
　　一时之间，朝野震惊，举世哗然。
　　莫名其妙一口大锅扣下来，孙忠和孙指挥使莫名其妙，陆保宗是和他们打过交道，但那只是官宦之家的普通来往罢了。陆保宗私挖河堤，关他们什么事？他们孙家是山东人，在河南为官，和瑶江县根本扯不上关系啊！
　　宫中的孙贵妃气得七窍生烟，眼看就要当上一国之母，突然蹦出一个血书泣告，这不是成心给她添堵吗？
　　朱瞻基也很愤怒，好你个孟云晖，知道你要给家乡人伸冤，但是你没事儿把国丈和国舅爷骂进去干什么？不识时务，可恶至极！
　　杨阁老也不高兴，本以为孙女婿是个人才，只要加以培养，日后必定堪为大用，没想到他竟如此目光短浅，眼高手低，简直不知所谓！
　　唯有杨阁老的政敌，和已经换上道装的胡皇后岿然不动，冷眼旁观。
　　此时孙天佑已经将人手分派出去，在各地宣扬孟云晖坚强不屈，不畏强权，宁愿得罪朝廷大员和皇亲国戚，也要为民伸冤的光荣事迹。
　　舆论造势一直影响到南方的应天府，那些同情胡皇后、厌恶孙贵妃的皇族趁机火上浇油，把孙家死死拖住，不许他们轻易脱身。
　　在各方势力的搅和之下，无辜的孙忠和孙指挥使成了罪人。
　　谁让他们从前仗着孙贵妃受宠就嚣张跋扈，欺压百姓呢？孙家族人圈田占地、驱赶良民的前事历历在目，证据确凿。老百姓们认定孙贵妃的娘家人骄纵蛮横，根本不相信他们的自辩。
　　孙家犹如被人架在火上烤一样，有苦说不出。
　　百姓们有时候很精明，有时候又很糊涂。随着一首首传唱孟云晖事迹的顺口溜流传开来，孟云晖俨然成为百姓心中嫉恶如仇、秉公执法的代表。
　　连工部郎中和主事也以为血书和万民书是孟云晖秘密送到京师的——他的字迹，他的文风，他的印章，难道还能造假不成？
　　而且写下万民书的人是孟云晖的父亲，签字的是孟云晖的邻里街坊。
　　这更证明孟云晖和送血书的人肯定有关系。
　　最重要的是，现在民间已经把孟云晖拔高到和戏文上的包青天一样的高度，两方印证，两方呼应，舆论甚至影响到朝廷的决策。
　　孟云晖百口莫辩。
　　工部主事惋惜道：“你同情家乡百姓的苦楚，情有可原。可还是太年轻了，行事太过莽撞！咱们私下查访，徐徐图之，未必不能抓到陆知州的把柄，如今你直接把事情捅到天下人面前，虽然能为乡民们报仇雪恨，也把自己的前途葬送了啊！”
　　他的目光落在孟云晖缠着纱布的右手上，“血书泣告，何等振聋发聩，动人肺腑，可泣告之后呢？”
　　工部主事是杨阁老的学生，这次他主动提出要孟云晖做自己的助手，是为了回报杨家的恩德，让孟云晖可以凭借治理水患的功劳往上更进一步，谁能想到，孟云晖竟然冲动之下，毁了自己的前途！
　　辜负了他的才华和寒窗十年的隐忍呐！
　　工部主事摇头叹息，“如今民间对此事议论纷纷，为了平息舆论，朝廷肯定会处置陆保宗。至于你，经过此事之后，虽然性命暂时无忧，但难保日后不会遭人构害。切记，一定要谨言慎行，方可保住性命！等我进京以后，为你筹谋一番，帮你求一个外差，届时你走得远远的，好好和十一小姐过日子，永远不要再回顺天府！”
　　最后一句，决定了孟云晖这辈子的走向。
　　孟云晖垂眸静立，一言不发。
　　这时候说什么都迟了，没人会相信他的话，信了也没用，李绮节已经借着他的名头，把孙贵妃一派得罪彻底，连皇上也对他失望之极，对身边人说他是“狂妄之徒”。
　　民间百姓越推崇他，皇上和孙贵妃派系的大臣越对他恨之入骨。
　　总是眉眼带笑，和和气气的三娘，动起真火来，竟然如此势如破竹，干脆狠辣，不留一丝余地。
　　她不惜以民女之身，搅动整个朝堂，把天下百姓、皇上、孙贵妃、胡皇后、杨阁老和他们各自的姻亲、政敌全部算计进去，闹出这么大的动静，织出一张密密麻麻的天罗地网，只是为了报复他一人而已。
　　孟云晖输了，输得心服口服。
　　他利用剿匪对付孙天佑，他派人暗中监视金家和藩王府，但从头到尾，他根本没想过要提防李绮节。
　　和她的手段比起来，他只是小打小闹，仗势欺人而已。
　　李绮节才是斩草除根，完全不让给他活路。
　　孟云晖送走工部主事，回头看向漫天云霞的南方，喃喃道：“三娘，你这是要活活逼死我啊。”
　　三娘在他眼里，永远是那个亦步亦趋跟在他身后，一口一个“孟哥哥”的李家妹妹。
　　他知道三娘不肯委曲求全，但总觉得只要把人抢到身边，那就足够了。
　　或许，他心底总存有一丝幻想，以为三娘会和小时候那样，每天可怜巴巴被他打发走，第二天又心无芥蒂，跟在他身后打转。
　　她一次次原谅他，从没真正对他生过气。
　　多年不见，他没变，三娘早变了。
　　幼年的莲花之约，终究是空许。
　　正如工部主事猜测的那样，朝廷为了平息众怒，下令将陆保宗削职为民。都督佥事和君府前卫指挥使在朝堂之上痛哭流涕，坚决和陆保宗撇清干系，朱瞻基警示二人日后不可和奸佞之人结交，罚二人一年俸禄。
　　不是朱瞻基软弱，而是同情胡皇后的官员隐隐有想趁机把孙家拉下马的意思，为了控制局势，朱瞻基不得不做出这样的决定。
　　没有哪个皇亲国戚是真靠俸禄过活的，这点惩罚，对父子二人来说，根本不痛不痒。
　　可他们何其无辜，明明什么都没做，只因为民意难违，就得忍气吞声，认下这一场无妄之灾！
　　这天，退朝之后，孙忠和孙指挥使堵住杨阁老的去路，皮笑肉不笑道：“听闻孟家小儿是府上娇客？等他回京，我们倒想会会这位孟青天。”
　　杨阁老虽然恼怒孟云晖自作主张，但是他历经三朝而屹立不倒，简在帝心，权势滔天，还不至于被两个外戚恐吓两下就惊慌失措，闻言只是淡淡一笑。
　　孟云晖南下的时候，意气风发，奴仆如云。
　　回京那天，却是意志消沉，形单影只。
　　工部郎中和工部主事感激他的救命之恩，没有对他落井下石。
　　可底下那些小吏差役却最惯见风使舵，这些天来，他不知听到多少风言风语，人人都在等着看他会落到什么样的悲惨下场。
　　菜市口仍旧熙熙攘攘，喧哗热闹。
　　驴车慢慢拐进小巷子，孟云晖坐在车板上，目光扫过沿街的店铺小楼。
　　从前他经过里弄时，路旁的人都会主动和他打招呼，今天他一路走来，却冷冷清清，无人问津。
　　到底是天子脚下，即使只是升斗小民，也懂得趋利避害，捧高踩低。
　　杨娴贞头笼狄髻，穿夹袄布裙，领着小丫头，站在门前迎候。
　　孟云晖说冬天回来，果然赶在落雪前回家了。
　　驴车越来越近，杨娴贞忍不住踮起脚跟，看到憔悴落寞的孟云晖时，她的心猛地揪成一团。
　　官人从家乡回来，没有带上那个让他念念不忘的女子，她本该庆幸的。
　　虽然她不怕妾室和自己争宠，但当发现孟云晖真的是独自一人归来时，她心中还是免不了偷偷雀跃。
　　可这一点庆幸和欢喜，在看到孟云晖悲怆颓丧的眼眸后，全部化为痛苦和怜惜。
　　不管孟云晖选择汲汲钻营，还是甘于清寒，杨娴贞都会倾尽全力，帮他治理好内院家宅，让他永远没有后顾之忧。虽然她其实并不在乎孟云晖能不能平步青云，不在乎他可不可以为她挣来诰命。她只希能和丈夫举案齐眉、白头到老，做一对人世间最平凡最庸俗的小夫妻。
　　孟云晖不快乐，她也笑不出来。
　　下人们沉默着搬运行李。
　　孟云晖走到正堂前坐下，忽然道：“娴贞，你收拾好嫁妆，趁着现在我的任命还没下来，回杨家去吧。”
　　杨娴贞猛然抬起头，眼圈通红：“官人这句话是什么意思？是想休了我吗？”
　　孟云晖微微一笑，“你是杨阁老的孙女，再嫁也不难。我自身难保，何苦再拖累你。”
　　以前，魏先生每天耳提面命，让他放弃这个，放弃那个，为了仕途，他一次次剖肝挖肺，自断臂膀。
　　现在，魏先生死了，他的仕途之路被李绮节搅和得翻天覆地，这辈子注定要远离朝堂中心，做一个默默无闻、郁郁不得志的芝麻小吏。
　　本该绝望疯狂的，可不知为什么，孟云晖竟然一点也不愤怒。
　　事实上，早在魏先生死去的那一刻，他便茫然无措，失去前进的方向。仿佛一枕黄粱，醒来时，忽然发现自己的人生仿佛没有任何意义，回顾从前种种，只觉意兴阑珊，索然无味。
　　要做人上人的理想是魏先生灌输给他的，在没读书认字之前，他的理想是什么？
　　已经想不起来了。
　　所以他急着得到李绮节。
　　事到如今，一切成空，他才找回真正的自己。
　　“我对不住你。”孟云晖垂下眼眸，望着脚上的布鞋，是五娘子的手艺，他一直不敢穿出来，但是现在不用管那些忌讳了，“你还年轻，不该为我这个失意之人浪费青春。”
　　杨娴贞冷笑一声，“官人太小看我了！”
　　她昂首站在孟云晖面前，“我虽然没有读圣贤书，不会吟诗作赋，可至少懂得做人的根本道理！我们杨家女儿，岂是那等嫌贫爱富的小人？！官人不畏权贵，为民请命，是顶天立地的大英雄，大豪杰！我是你的妻子，自当和你同甘共苦，共同进退！你若再敢提起休妻之语，我立刻去衙门击鼓鸣冤，让天下人来评评理，不是我杨氏女凉薄，是官人你看不起我！”
　　这些话