重生之庶女芳华-第5部分

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　　不过她转念一想，嘴角却又透出一丝冷笑来。
　　二姐姐想去什么群芳宴？那就让她去又何妨？那些世家贵女最是计较嫡庶之别，她一个庶女去了嫡女才能赴的群芳会，就算有司马莲同行，也难免被人嗤笑。
　　想到此处，司马萍神色才和缓了些许，只是爹爹如此偏心总归让她有所不忿，又骂了双儿几句，才算是舒坦了……
　　因要筹备群芳会，司马莲暂时停了教司马茹才艺一事，只是细细叮嘱，让她莫要荒废。司马茹一一答应下来，回到芳华苑也丝毫没有偷懒，每日习学才艺，甚至到了废寝忘食的地步。
　　这事儿很快被司马铎知道了，他担心司马茹身体，前来探望时便忍不住说上几句。司马茹感念爹爹关怀，便含笑答应下来。
　　很快便到了召开群芳会的日子。一过晌午，司马莲和司马茹便各乘马车前去往届群芳会集办之地……千淑苑。
　　这千淑苑顾名思义，便是贵女齐聚之地，屹立于此已有近百年。据说这千淑苑是先祖皇帝贤后所造，首届群芳会亦是她一手承办，数十年下来，已成闺阁一大盛事。世家之女若能在群芳会中得个好名次，于亲事上亦颇有助益。
　　所以去年司马莲夺魁之后，便有不少世家公子上门求亲。只是司马莲心中恋慕着那人，这才耽搁下来。
　　毕竟是重生过后第一次出门，司马茹怎能不喜悦？她偷偷从帘缝中向外张望着，看着那些熟悉而陌生的街市人群。
　　若是平常世家小姐，大门不出、二门不迈，恐怕对这街市俗景好奇惊诧，而司马茹看着那喧闹街景，却禁不住眼角湿润起来。前世的自己和亭哥哥，曾走街串巷乞讨为生，曾以天地为庐露宿街头，而这一世，不知他究竟在哪里呢？
　　乍一闪过一个小巷，瞧着有几分眼熟，司马茹心中一震，便忍不住探头向外看去。
　　“小姐！”同乘一车的丫鬟桂香看到，忙拉住车帘说道，“小姐千金之体，莫要让外面那些贩夫走卒下作人瞧见小姐芳容。”
　　司马茹闻言，心里说不出的失落，她想起马上就要前去的群芳会，这才勉强定下心神。
　　马车一到，司马茹便听到外面传来阵阵喧哗声。只见门前停着各色马车，家人仆役成群结队，好不热闹。
　　头一次见到这般场面，司马茹一颗心止不住砰砰跳了起来。
　　她身旁跟着大丫鬟桂兰和轩香，二人看着有些担心，轩香便凑上前说：“小姐无需担心，纵然这些嫡女身份尊贵，也断不会怎的为难小姐。更何况，还有大小姐并奴婢们陪着您呢。”
　　桂兰一听，这话说得煞是糊涂，便叹口气，捏了轩香一把说道：“小姐，您莫听轩香胡说。这群芳会甚是讲究，料想我们这些贱婢并不能随身服侍。小姐您只管跟在大小姐身边，行事莫要张扬，安心赴会便是。”
　　听了两个丫鬟几句安慰，司马茹此时倒安心了许多。她微微点了点头笑道：“那些世家嫡女都是金枝玉叶，又非狼非虎，难道还能吃了我不成？只是入了这门，我自然要谨慎行事，你们也要注意些，就算旁人嘲讽几句也只管听着，莫要误了我的名声。”
　　桂兰和轩香听了，连忙低头应道：“是。”
　　马车依次入了门，司马茹没有帖子，但司马铎提前已打点过，所以还是放了她们进去。
　　只是这样到底不算光彩，司马茹想了想，只让马车夫紧跟在司马莲的马车后面，一刻也不要离开。过了一会下了马车换了小轿，也是依旧紧跟在司马莲身后。
　　这千淑苑与相府相比不相上下，轿子行了好一会儿，便入了花园。只见奇花异草满目，香气扑鼻。苑中亭台楼阁层次林立，端的是好一番美景。
　　下了小轿，便有穿着讲究的侍婢领着桂兰和轩香二人下去。司马茹下轿一看，有不少贵女已到，三五成群的站在一起说话。
　　远远便见司马莲被约莫七八个贵女围在中央，司马茹心中一喜，赶忙走了过去。
　　她走过去，也不搭腔，只是悄悄站在司马莲身后。倒是司马莲眼尖瞧见了她，一把拉过她说：“你怎么这等拖沓？还不向姐姐们见礼？”
　　司马茹见这些贵女看起来都比自己年长，便正经行了个礼，口中说道：“妹妹见过诸位姐姐。”
　　说实话，司马茹心内到底还是有些紧张的。她毕竟是个庶女，平日里出门，多半也只是和庶女们来往，这些千金嫡女多数不屑与她往来，其实这些贵女她一个都不认识。
　　今日司马茹穿着一袭丁香色淡雅罗裙，裙边缀绣着银线，阳光一照熠熠生辉，衬得她娇弱身段格外纤软。她这身衣裙还是爹爹专为她所制，用得是上好的云罗缎，翩翩下拜之时，有种飘飘如仙之感。
　　这些个贵女见司马茹生得娇柔妩媚，衣饰姿容不俗，便都猜测起她的身份来。有个贵女便忍不住问道：“这位妹妹倒是眼生的很，不知是哪家小姐。”
　　司马茹正有些发愁该如何作答，身旁司马莲却是一笑，坦然拉住司马茹的手说：“这是我家妹妹。”
　　那些贵女们皆是一愣，场面顿时静默了起来。
　　妇人好言谈，相爷独宠庶女一事在京中早就传扬许久。这些世家嫡女往日里听了，多半都觉得当爹的可笑，为妻的无能，为司马莲不值。只是今日一见，这司马莲竟大喇喇领着这个庶妹往只有嫡女可赴的群芳会来了，且神色自然并无不愿，倒颇令她们意外。
　　若是相爷安排，倒也说得过去，只是这司马莲拉着妹妹的手，看起来倒颇为亲厚，难道她这颗心就宽泛至此，一丝儿不晓得妒忌不成？
　　正在僵持，此时恰有一位贵女冷声开口问道：“我听说相府只有莲姐姐一位嫡女，如何又有一个妹妹？”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　其实女主这辈子心里还是很在乎嫡庶之别的，认清自己的处境是对的，但自轻自贱就不应该了，所以让大小姐说醒她……

　　☆、才艺

　　那些个贵女听了不由得一愣，这话不说出口也罢，明着说了出来便难支吾过去，且看司马莲如何回答。
　　谁知司马莲竟坦然笑道：“难道庶妹便不是妹妹了？”
　　那贵女犹自不依不饶，皱眉问道：“这群芳会只有世家嫡女方可参加，如何竟让一个庶女混进来了？若是传扬出去，恐怕妹妹们家中那些上不得台面的庶女全都要闹将起来，那又该如何是好？”
　　这话说得甚是犀利，其余贵女俱是脸色一白，不禁都看向了司马莲。
　　司马茹身子一颤，眉头皱了起来。看这情势，一个不好，恐怕司马莲这个嫡女在贵女圈子里也会被人耻笑。她现在倒真有几分后悔来赴这群芳会了。
　　既然有一个人出口，那自然便有跟风之人。另一个身着鹅黄衣裙的贵女眼眸一转，也跟着便说：“苏姐姐说得正是。若是让庶女混了进来，咱们这些姐妹们脸上也是无光。”
　　这话一说出口，旁的贵女想着也是这个道理，看司马莲姐妹的眼神顿时有些异样。
　　司马茹不知如何作答，便低了头去，司马莲却是一笑，抬手挽住司马茹的手说：“我这个妹妹虽是庶妹，但自幼便与我亲厚，我待她与亲妹妹是一样的。况且诸位妹妹不要忘了，这千淑苑乃是先祖皇帝元后所造，这群芳会亦是她所创。若姐姐没有记错，先祖皇后亦是庶女所出。”
　　这话倒没有说错，先祖皇后的娘亲的确是庶女无疑。
　　此事司马茹倒是不知，那些贵女也有一半不知情。只是知情的倒也没法反驳，这先祖皇后的生母，又岂是可以胡说的？
　　司马莲扫了那些个贵女一眼，接着又说：“因此先祖皇后初创群芳会之时，并未明令禁庶女赴会。只是本朝嫡庶之别严苛，年复一年下来，便成此例。我今日带庶妹前来，虽有不妥，但论理倒无不可。”
　　这番道理说出来，的确令人无法反驳，一时间这些贵女个个哑然。不过她们很明显还有些意难平，面上流露出不愉之色。
　　司马莲转头看了司马茹一眼，接着又笑道：“况且诸位妹妹都误会了。我带茹儿来不过是见见世面，并不令她参加才艺比试，不过是旁观而已。”
　　司马茹忙应道：“正是如此，我自知庶女之身，又才疏学浅，本是来瞻仰诸位姐姐们才艺的，并未打算比试。想必姐姐们是误会了……”
　　听了这话，这些贵女脸上神色这才和缓起来，看司马茹瞬间顺眼了许多。
　　只是起先挑衅的那苏小姐神情还有些不忿，但此时见司马莲如此袒护妹妹，也只得作罢。冷哼着看了司马茹一眼，也未再说什么，兀自走开了。
　　那苏小姐一走，那身着鹅黄衣裙的贵女愣了一愣，僵着说了几句，也跟着那苏小姐去了，气氛顿时和缓起来。
　　其余的那些个贵女，平日里都是和司马莲交好的，虽初时见多了个司马茹难免隔阂，但随后便自然谈笑起来。只是这会子相处下来，倒让她们对司马茹另眼相看。
　　平常人家庶女嫡女交好倒是也有，但司马莲与司马茹姐妹倒瞧着格外亲厚。只见这司马莲在庶妹面前多有威仪，字字句句对司马茹多有维护，可见这姐妹之情颇为深刻。
　　司马茹也的确对得起嫡姐如此待她。她虽相貌出众，但并不张扬，低眉顺目地站在司马莲身后半步，没有一星半点恃宠而骄的模样。虽不主动与贵女们说话，但司马莲偶尔问她一句，她答的也颇为知礼谨慎，可见是个乖巧听话的。
　　那些个贵女一想，这心里不由得明白了几分。这庶女能讨得嫡姐欢心，想必在嫡母面前也是个孝顺的，倒也难怪相爷对她多加宠爱。
　　如此闲谈了片刻，瞅了个空儿，司马茹便拉着司马莲悄声问道：“方才妹妹见那位贵女似乎有意为难姐姐，姐姐可认得她？”
　　司马莲闻言一笑，不在意的说道：“那苏小姐我自然认得。去年我与她同作望月诗，结果我夺了魁首，她便满腔不忿。今日被她抓到了如此大的把柄，她又怎能放过我？”
　　“原来如此……”司马茹点了点头，又有些好奇的问道，“那位身着鹅黄色纱衣的贵女是哪家小姐？难道也曾输给过姐姐不成？”
　　司马莲闻言忍不住笑了，随即答道：“她是赵司马家嫡女，去年也曾参加群芳会，却是二十名开外的名次。去年我被她庶妹诗才惊艳，当众夸了两句，她便觉我下了她的面子。依她的性子，不过唯恐天下不乱而已，妹妹无需在意。”
　　司马茹不由得感慨：“姐姐，妹妹只当这官家后宅多有不宁，谁料这嫡女之间亦有所争。姐姐久负才名，竟也免不了如此。”
　　“傻丫头。”司马莲笑着说道，“世家最苦者众说纷纭，我以为莫过一个‘妒’字。人生苦短，若是‘妒’来‘妒’去，半生岂不蹉跎？”
　　司马茹闻言亦忍不住笑了，随口问道：“那人生最甜要属哪个字呢？”
　　司马莲眼眸一动，脸上微微泛出些许别样的光彩来，认真答道：“那要属一个‘情’字了……”
　　看着面前提起“情”字，便神色飞扬的司马莲，司马茹心中突然泛上一丝说不清道不明的滋味。她脑海中不禁回想起了前世的种种，舌尖骤然感到一丝苦意。
　　果然上一世，自己亏待了姐姐。细想起来，撇开身份地位才华不论，但论这份心意，她也是望尘莫及的。
　　只是王爷他随后虽与姐姐成了夫妻，但到底有意？无意？若是无意，他为何得意洋洋娶了姐姐进门，若是有意，那又为何三妹妹她……
　　司马茹一时间心乱如麻，只是这会子却亦来不及令她思考。片刻功夫，诸位贵女都已到得差不离，这才艺比拼便就开始了。
　　所谓才艺比拼，便是各位世家贵女一展才艺，评出个位次，日后谈婚论嫁，这也是一项筹码。这些世家贵女多数都跃跃欲试，各展风姿。
　　有人一展歌喉，有人展袖起舞，有人则亮出一手高超琴技，而司马莲早就做好了准备，要画一幅新的梅花图。
　　见着这番比试，司马茹当真是心中佩服。果然爹爹说得不假，哪怕不能一展才艺，能来见见世面也是颇有助益。撇开身份不谈，司马茹琴棋书画四艺学得的确不到火候，与这些世家嫡女们差得实在是太远。
　　轮到司马莲作画之时，司马茹便自然而然的走到嫡姐身边，为她铺纸磨墨。
　　司马茹这些日子在司马莲处学艺，这本是她在家中已做惯了的，只是周围的那些贵女们见了，不禁有些惊讶。她们家中也都有庶出的姐妹，这庶女地位卑贱是不假，但到底是正经主子，怎么也不至于亲手为嫡出的姐姐磨墨啊！
　　这若单论姐妹之情，态度未免也太过谦卑。只是论及师徒之礼，倒也是司马茹的本分。只是在旁人看来，未免显得司马茹过于谄媚，那些个贵女看司马茹的眼神便多了一丝轻蔑。
　　司马莲正在低头专心作画，才刚画完一支梅花，便听周围贵女们窃窃私语起来。她不由得唇间一笑，转头看向司马茹说：“不如，你也添上几笔。”
　　司马茹赶忙摇头说：“妹妹一介庶女，能来见见世面也是难得，怎么能……“
　　“我叫你画你就画，何必将嫡庶时时挂在嘴边？”司马莲挑眉训道，“我往常教你的，难道你都忘了不成？还不快来。”
　　这样说着，司马莲便将笔递到司马茹手上，司马茹见姐姐这般态度，也不再推辞，动手在那幅画上添了一支梅花。
　　司马莲细细端详了那梅花半晌，赞许的点了点头笑道：“没想到这些日子没见，你反倒愈加进益了许多。”
　　“那多亏了姐姐！”司马茹抿唇一笑，低头看了看那支梅花，自己也很是满意，便笑着说道，“姐姐给我那幅《冬雪梅花图》，妹妹日日挂在房里，看得时候久了，自然备受熏陶，这不就长进了？”
　　“你这丫头甚是贫嘴。”司马莲听了这话亦忍不住笑了，在司马茹脸颊上掐了一把。
　　一旁的贵女们见这姐妹二人笑闹起来，相处万分自然，姐妹之间并无半分不愉，不禁又是一惊。看司马茹那模样，倒像是真心敬重这个姐姐，并不是讨好而已。有那家中并无嫡出姐妹的反倒有些羡慕，她们也有庶出的姐妹，可何尝能如此呢？
　　转眼已是四个时辰过去，台上早已舞罢唱罢，写诗的诗已作好，献字的字已妥当，司马莲那副《梅花图》更是墨迹已干，只等着评选了。
　　但才女不愧是才女，无论那些贵女斗得如何激烈，司马莲这幅梅花图一展开，众人便齐声赞颂不已，齐定这幅画为夺魁之作。
　　这结果一出，司马莲便被几位世家贵女簇拥起来。众贵女齐声道贺，司马茹在一旁见了，也着实为姐姐欢喜。
　　眼看今年的群芳会已经尘埃落定，那又得了第二名的苏家贵女却皱眉走了过来，猛地扬起声音对众人说道：“依我看来，司马家嫡女似乎有些胜之不武。方才我远远瞧见了，她让自己那个庶出的妹妹为她执笔作画，这不是作弊是什么？”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　苏小姐、赵小姐这种人其实常有的……妒忌果然是女人的常见病……

　　☆、风波

　　听那苏小姐这样说，司马莲周围的几位贵女纷纷面面相觑，都不知说什么才好，场面一时间尴尬起来。
　　那苏小姐犹自不肯停，挑眉看看周围的贵女们，接着又说道：“难道本小姐说的有错不成？既然是比试才艺，就应独自作画才好。司马家嫡女让庶妹执笔作画，这又怎能公平？”
　　司马莲神色微动，却也未开口辩驳，只是皱眉看着她。
　　那鹅黄色纱衣的赵家嫡女在旁，此时也高声附和道：“苏姐姐说得是。群芳会乃是闺阁盛事，我们中许多人为了才艺比试，在家中废寝忘食苦学数月，就是为了夺得一个好名次。司马姐姐既然久负才名，又何必让庶妹代笔？”
　　苏小姐目光颇为不屑的扫了司马茹一眼，看着司马莲意味深长的说道：“这群芳会只有嫡女可赴，如今司马姐姐带了个庶妹来，又让这庶妹代笔作画，不禁让人深思。历来盛名之下、其实难副者颇多，难道司马姐姐你……”
　　苏小姐这话偏偏留了一半没有说出口，其中深意不言而喻。
　　这番话说出来，周围的贵女们一片讶然。她们这许多双眼上下打量着司马莲和司马茹，窃窃私语起来。
　　有的人说以司马莲的画艺才名，夺魁是实至名归，无需借庶妹执笔；也有人向着苏家与赵家两位贵女说话，心里头怀着心思要再进一名。只是她们也只是悄声议论，并无人开口拿出个主意，场面上兀自尴尬起来。
　　司马茹此时此刻，心中颇有几分恼怒。嫡姐司马莲如此贤淑不妒的一个人儿，从不招惹他人，腹内有真才实学，于贵女圈子里口碑也好，谁料到竟也会被人欺负到头上？可见就算不去招惹她们，也自会有人找上门来！
　　司马莲在一旁冷笑一声，正要说话。司马茹脑子一热，从嫡姐身旁走了过去，看着那苏家贵女高声说道：“我家姐姐才名远播，画技更是城中一绝，今日夺魁也是自然，又有何不妥？这位姐姐若是不服，让姐姐再画一幅也就是了！”
　　“再画一幅？”那苏小姐冷笑说道，“如今才艺比试已经结束，若许你姐姐再画，那我们这些人岂不是要再比一场？方才此画并非司马家嫡女独立完成，我们中许多人都是看见了的。岂能任她这般夺了魁首之名？”
　　“是呀……”那赵小姐也跟着说道，“这才艺比试向来是各比各的，岂有二人合力之说？以我之见，理应除了司马家嫡女的名才是。”
　　司马茹闻言，更是气极，手中只管攥着那梅花图，高声说道：“这魁首之名乃是评选得出，岂能说除名便除名？既然你们二人认为我姐姐不堪魁首之名，不如请德高望重之人再评此画！”
　　司马茹一开口，众贵女不由得心中惊讶，看司马茹的神情顿时有些不同。
　　这庶女今日来了这些时候，始终谨慎小心的跟在嫡姐身后，丝毫不越矩，性子看起来也像是个温和懦弱的，怎么此时竟出头说出这般狠话来？难道方才那番乖巧模样都是装出来的不成？
　　如此一来，便有不少人看向司马莲。谁料司马莲只是唇角淡淡一笑，便看着司马茹行事，全然没有插手的意思。
　　那苏家贵女脸色一僵，事到如今也不容她退缩，便咬牙扬声说道：“好！那就请德高望重之人重评此画！还大家一个公道！”
　　那赵家女也冷笑说道：“这二人合画此画是真，哪怕再评，也得认这个道理！”
　　司马茹嗤笑一声，皱眉看着那苏家贵女，点了点头说：“说得好！公道自在人心，也好还姐姐一个清白。”
　　眼看这事已全无挽回余地，众贵女们便又炸开了锅，纷纷议论起来。这群芳会才艺比试的名次极为重要，历年来，亦是请那些才高望重之人做评判。历来名次之争虽有，但推倒重来是从未有过之事，更何况是魁首之争！
　　只是看那苏小姐的模样，像是下定了决心，定要司马莲让出魁首之位不可。想起她如今已经十八岁年纪，这两年来都是屈居司马莲之下，明年还未知能否参加，这般急切心情倒也可以理解。只是如此一来，未免司马昭之心太过明显了些。
　　事已定下，只是这评画之人需得能令众人信服方可。众女子正在争论该寻谁可好，一旁一直闷声不语的司马莲突然笑道：“既然大家对我的画作存有疑问，不如请云修书院的庄老先生品评可好？”
　　一听“庄老先生”几字，贵女们顿时肃静下来。
　　须知这庄学辉庄老先生乃是云修书院的院长，是真正的才德兼备之人。那云修书院上下不拘贫富贵贱，皆是他的门生。数十年来，多有世家贵胄、寒门学子在此成材入仕的。别的不说，在座不少贵女的爹爹、兄弟，都曾是庄学辉的门生。
　　而庄学辉老先生更是曾公开批判“女子无才便是德”为无知之言，多年来亦始终想开办女学，令世家千金们亦可入学读书。历年群芳会为闺阁所重，他虽并不品评，但亦会到场，以示支持。
　　若是请庄老先生出面，岂不是最可信服的？
　　苏小姐闻言一愣，晓得司马莲和她杠上，当真想分个清楚，便皱了皱眉，扬声说道：“好！就请庄老先生出面！”
　　她心里已是豁出去了！反正方才司马茹替嫡姐执笔确属事实，她难道还怕了不成？
　　当下，司马莲和那苏家小姐便走在前头，司马茹拿着画作跟在嫡姐身后，一众贵女皆紧紧相随，去找庄老先生评判去了。
　　进得屋内，只见在那里坐着一个须发皆白、气度非凡的老人，不是庄老先生是谁？老先生正在那里与几位德高望重的评判饮茶交谈，却见一众贵女走了过来，不由得皆是一愣。
　　到了庄老先生并众评判面前，众贵女齐齐躬身行礼，一时间屋内花枝摇曳，实在是一幕美景。行礼已罢，司马莲和苏小姐正要开口说话，司马茹却抢先一步从二人之间走道庄老先生面前，伸手展开那梅花图对庄老先生说道：“先生请看，这幅画画得如何？”
　　身后众女并司马莲、苏小姐等人不由得一愣，这未免太过失礼了罢？
　　只是司马茹却不在乎这许多，只是拿着那画作向庄老先生并众评判展示着，她对司马莲有信心，这幅画既然能夺魁，那必然是最好的。
　　那几位德高望重的评判一眼看去，便认了出来。一个同庄老先生差不多年纪的老者说：“这不是司马家嫡女夺魁的那副画吗？”
　　他们又见司马茹身后贵女们这番阵势，不由得皱起眉来。
　　庄老先生挑眉看向这画，眼前顿时一亮，只是他瞧着这番阵势有些不对，眉头微微皱起，倒也未做声。
　　身后苏家贵女见庄老先生似乎并未理会司马茹，不由得露出一丝冷笑，上前见礼说：“小女子拜见各位先生。本无意叨扰，只因今日这群芳会中有些不公之事，司马姐姐这魁首之名恐不能服众，这才请庄老先生予以决断。”
　　众评判一听，顿时一片哗然。庄老先生眉毛跳了一跳，神情愈加郑重。
　　听着身后的喧哗声，司马茹咬了咬唇。
　　那苏家贵女见状，心中更是得意，又悠然开口说：“历来群芳会才艺比试皆以公正为要，评出来的也皆是贵女中的魁首，但今日司马家嫡女这幅画……”
　　司马茹却未让她说完，径自上前一步，高声问道：“庄老先生，您看此画如何？”
　　被这么一打断，那苏小姐并赵小姐脸色都有些难看。
　　庄老先生看了司马茹一眼，心中未免疑惑，悠然答道：“堪称佳作。”
　　司马茹闻言，便凑上前，接着问道：“以先生之见，此画可还有什么缺憾？”
　　庄老先生不知司马茹为何有此一问，但这画确实颇合他的心意，他便细细又看了一遍，评点道：“此画意在笔先，神余画外，清秀幽雅，意境高远，作画者心中有沟壑，将梅花之霜魂傲骨跃然纸上！只是……”
　　说到此处，庄老先生点了点画作右下角一枝梅花道：“这处梅花有些不妥。作画者虽心思婉转，笔锋细腻独到，但技艺尚且青涩，绘其形而未及其骨，意境不高。”他突然转向司马茹问道，“这作画者可是两人？”
　　司马茹听到此处，心里顿时松了口气，脸上展露一丝笑意。她微微点头，躬身深深行了个礼，口中谢道：“谢庄老先生指教。右下角这枝梅花乃是我所画，而画此画之人乃是家姐。”
　　说完这句话，司马茹便转过身去，手中展示着那副梅花图，看向众贵女高声说道，“我身为庶女，本无资格参加才艺比试，嫡姐才令我添了一支梅花权作安慰，却未料到竟成了有心人攻讦嫡姐之筹码！方才庄老先生说了，我画艺不精，较之嫡姐相差甚远，可见嫡姐魁首之名实至名归！”
　　司马茹这番话说下来，脸上早已涨红，眼角微湿，维护嫡姐之心可见一斑。下面那些贵女见了不由得有些动容，且庄老先生所说细想确是这个道理，便又议论起来，都偏着司马莲说话。
　　苏小姐此时脸色早已煞白，身子气得微颤起来，赵小姐在一旁也难免尴尬。
　　方才司马茹越过赵家贵女，先要庄老先生评画，又截住她的话头，着实有些失礼。她心中虽恼恨，却并不打断，只等着司马茹出丑。等后来听到庄老先生说司马茹所画那枝梅花反不及司马莲，她便煞时意识到不妙，可此时想要开口，却已经晚了！
　　谁料到这个表面上唯唯诺诺的司马茹竟会如此大胆？
　　方才那番话，旁人听了尚且动容，何况司马莲？司马莲听到此处不由得一叹，上前去挽住司马茹柔声说道：“傻丫头，你这又是何必呢？”
　　庄学辉闻言，便看向了一旁的司马莲，恍然所悟道：“你就是司马家嫡女？今年群芳会的魁首？”
　　司马莲也是深深一行礼，随后却答道：“庄老先生，此画确实是我所作。只是魁首一事，小女却实在惭愧。小女子之所以前来，并非为保魁首之名，而是请求庄老先生并诸位先生将魁首之名赐予我身旁这位苏小姐。”
　　司马莲此言一出，在场众人大为惊愕！
　　这最惊愕的要数司马莲身旁的苏家贵女了！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　一场风波……

　　☆、得遇

　　司马茹也万分惊讶。庄老先生已经点明自己的画技不如司马莲，司马莲以此画夺魁自然实至名归。怎么司马莲竟然……
　　她心中一急，便马上说道：“姐姐何必如此？以姐姐才艺，夺魁首之名理所应当，这又是何必？”
　　众人皆看着司马莲，等着她的回答。庄老先生和那几位评委都有些诧异，相互对视了一眼，庄老先生开口问司马莲：“你为何如此说？”
　　“诸位先生。”司马莲看了看身旁的苏家贵女，走上前抚着司马茹手中自己的画作说道，“本次群芳会，妹妹她身为庶女本无资格，我带她前来，只是想见见世面。只是我这个做姐姐的存了私心，才让妹妹在画上添了几笔，细想来确实不妥。若此次不计较，恐令众姐妹不服，亦损了群芳会盛名。因此我才请求诸位先生，将魁首之名赐予我身旁这位苏小姐。”
　　司马莲说完，众人全都愣了！
　　那几位评委面面相觑，纷纷点头赞许。庄学辉皱了皱眉，好奇问道：“只是这样一来，你今年便无名次，难道你就不委屈？”
　　司马莲淡然一笑答道：“我有才华在身，便就足够，夺不夺这魁首又如何？更何况我本有错在先，若是令贵女们不服，岂不伤了彼此情分，未免得不偿失。”
　　庄学辉见这女子不但才华横溢，而且心性颇佳，心中赞叹，便笑着点了点头说：“好，好！不愧是相府千金，果然非同一般。”他又抬头对那些女子说道，“你们