重生之庶女芳华-第12部分

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　　“你且莫动！”司马茹按住他，斩钉截铁的说道，“你今夜为了救我，被打成这样，若是不管，岂不要横死街头？你只管听我的，我送你回去便是……”
　　赵亭见此情形，感慨小姐义气，不禁有些受宠若惊，他红着脸低下头去，细细将自己的住处说清。
　　“轩香，告诉外头的车夫，就往此处去。”司马茹吩咐道，伸手将赵亭搂得更紧，皱眉说道，“你千万莫动，我不晓得你是否伤了筋骨，万一有个好歹，叫我如何心安？”
　　赵亭与街头乞讨多时，何时受过这等关照？顿时心中说不出的暖意，几乎就要溢出泪来！可是他堂堂男儿，又不能在女子面前落泪，只得闭了眼睛，心头颤抖着，平复自己的心情。
　　此时轩香探出身子去吩咐车夫，车内只余司马茹并赵亭二人。司马茹看着赵亭脸上那淤青，心头说不出的心疼难过，欲伸手去抚平他眉间褶皱，却又只能狠心忍住，转而抹去自己脸上的泪珠。
　　马车缓缓行进，直往小巷深处而去了……
　　朱晟浩站在那里，听到车辕响动，便忍不住回过身，看向了离去的马车。他怔立许久，远远望着司马茹离去的方向，冷不丁心头泛起一股说不出的滋味。
　　这样的女子，他倒是头一次见着。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　裸奔很艰难……

　　☆、劝学

　　此时司马茹倒有些庆幸那马车夫是司马萍的人，巴不得她惹出乱子，若是换上一个，恐怕也不敢载她胡乱往别处去。
　　司马苍给赵亭安排的住所离此处并不远，没有片刻便就到了。司马茹不顾自己身份金贵，硬是搀扶着赵亭回了他自己的住处。
　　入得屋内，司马茹便有意查看他境况如何。只见这小屋虽不大，但打点得倒颇为整洁干净。四下里一张望，只有些简单物事并几本书，再无其他东西。
　　瞧见那几本书，司马茹心中微微一动。她瞧着赵亭，顿时心头浮上一丝喜意。
　　扶着赵亭往榻上坐了，赵亭的心中感激，却又觉得不妥，便又说道：“小姐还是尽快回去吧，在外面耽搁久了，有损小姐的闺誉……”
　　“你们一个两个的怎么总把闺誉放在嘴边？我行得正坐得直，心底坦荡，难道还怕旁人说不成？”司马茹急切说罢，又叹口气说道，“今日若不是你，恐怕我就被那宋珲侮辱了去。若真如此，哪儿还有什么闺誉可言？我又怎能撂下义士不管？”
　　赵亭听了这话，心中说不出的感动。
　　方才路过巷口的时候，赵亭一眼就认出这是那晚的马车，见那男子欲行不轨，他便毫不犹豫的冲了上去。
　　只是决定未免做得仓促，赵亭这样瘦弱的身子，哪里打得过那些人？只是即使这样，赵亭也没有后悔过，他不能畏缩不前置之不理，否则他自己都不会原谅自己的！
　　如今面前的女子，竟也是这般仁善义气之人。赵亭扯了扯淤青抽痛的嘴角，忍不住一笑。有司马茹这句话，今晚挨顿打也算值得。
　　司马茹见了这一笑，心底全然软了下来，今晚备受煎熬的一颗心此刻才平静几分。她转头吩咐轩香道：“吩咐外面那几个婆子、小厮在外头守着，你拿些银两，去药铺取些药来。”
　　轩香一愣，说道：“小姐，时辰已晚，恐怕药铺都已经……”
　　“总还有些伙计守着罢？”司马茹说道，“多许些赏银，不怕他们不应。你也需学聪明些。”
　　轩香听了，脸上一红，脆生生的应了，便跑了出去。见此情形，赵亭不禁有些讶然。面前这位小姐虽身形柔弱，举手投足中常露娇态，但着实是个爽利的性子。
　　司马茹低头，查看起赵亭的伤势来，见他伤得虽重，周身各处遍布淤青，但看起来骨节未损，便松了口气。
　　此刻屋内只有他们二人。
　　司马茹抽出帕子，四顾片刻，便从屋角水罐中倒了些水沾湿了帕子，给赵亭清理双腮额角的伤口。只见她双眉微皱，双唇微抿，神色颇为凝重。
　　除了恍惚梦境中的那个“娘亲”，赵亭从未与女子这般亲密。此刻他两颊通红，双眼都不知道看哪里才好。
　　他晓得，轩香回来之前，恐怕面前这位小姐是不会离开的。不过这位小姐明明是相府千金，却丝毫不嫌弃他这卑微的身份、这一身的脏污，倒真叫他受宠若惊起来。
　　许是察觉了赵亭的想法，司马茹拭净赵亭脸上尘土污垢，皱眉说道：“义士何必露出这般神情？这世间人分上中下三等，小女子看人，撇开家世身份不论。那宋珲虽是贵妃亲弟，但却是下下等；王爷尊贵无比、俊美无俦，也只勉强算是个中等；依小女子来看，义士这般品德操守，却是第一等的男儿！义士又何必自轻自贱？”
　　赵亭听罢一愣，这才觉察自己竟不自觉露出卑微神情，顿觉脸上越发如火烧般烫了起来，只是此刻与方才不同，却是羞惭所致。他慨然一叹，诚心说道：“多谢小姐点醒。想不到我身为男儿，竟不如小姐看得通透。”
　　司马茹微微一笑，翩翩起身取了桌上书籍翻看，随口问道：“既然你已不乞讨为生，如今在哪里高就？”
　　赵亭闻言，犹豫着说道：“临街的杂铺缺个伙计，我在那里讨口饭吃。”
　　司马茹眸光微转，转头看向赵亭说：“瞧你的模样，倒像是个杂铺的伙计。不过……”她低头翻了翻手中的那本书，话锋一转，“我倒从未听说杂铺的伙计，能有兴致看闲书的……”
　　赵亭见状，低头一笑说道：“不过是自得其乐罢了……”
　　“不知书中可曾有宋珲这样人？”司马茹抬眸问道。
　　“世间有善人，亦有恶人。”赵亭答道，“自然是有的。”
　　“书中可曾教你如何应对今日之事？”司马茹放下书本，转头皱眉看着赵亭说道，“你与那宋珲讲了一番道理，可有半点用处？”
　　赵亭一怔，垂首不语。
　　“纵使是圣人，是佛祖，也未能感化天下人。”司马茹说道，“以那宋珲的脾性，又岂是几分道理能说得通的？以你的本事，难道打得过他不成？”
　　此时赵亭却抬起头来，看着司马茹踌躇着说道：“若要我置之不理，我、我做不到……小姐、小姐是我的恩人……”
　　司马茹猛地顿住，不由问道：“这又是何解？”
　　“若非小姐，恐怕我此时还在街边乞讨。”赵亭抿唇说道，“小姐是我的恩人，我又怎能不管？”
　　“管，自然要管的，只是不是这么个管法。”司马茹心中微微泛起一阵暖意，走到赵亭榻边坐下说道，“既然已换了一个活法，何不百尺竿头，更进一步？”
　　赵亭闻言有些不解，用略带疑惑的神情看着司马茹。
　　“我观义士并非平常之人。”司马茹看着赵亭双眸说道，“义士既然读书识字，又有进学之心，何必委屈在此处？每年八月，云修书院招收学子，不计贫富，只看学识。义士年方一十五岁，读书进取未为晚矣，何不一试？”
　　听了这番话，赵亭双眸一亮，挣扎着抬起身子看向司马茹说道：“我、我当真能行？”
　　面对面看着那双星眸，司马茹心中一动。强忍着心中满溢深情，微微点头过后，司马茹却又装作无意，转头避开了那双眼眸。
　　她知道，赵亭对她来说，是她的亭哥哥，是前世今生的恋人。但对于赵亭来说，她还只是个陌生人，甚至他还不知道她的名字……
　　司马茹相信，这一世他们一定还能够相爱，一定能够白头偕老！只是她也明白不能够操之过急，她可以等。
　　赵亭低头思忖片刻，脸上隐隐露出几分喜意，他狠狠地点头说道：“我一定会考上的！定不负小姐所望！”
　　“读书进学是为了你自己，可不是为了他人。”司马茹认真说道，“若下次还能与义士相见，还望义士换一番模样。”
　　赵亭看着自己一身粗布麻衣狼狈形状，顿时脸上又是一红，急忙点头应下。
　　正在此时，轩香从屋外拿了药进来，司马茹取了药来，为赵亭脸上敷了个仔细。身上有所不便，她便细细的叮嘱过了，命赵亭好好养伤。
　　眼看已近子时，该是回去的时候了。
　　司马茹起身道别，带着轩香走出了那屋子。离去时候，她忍不住转头看了一眼，随即又低下头去，敛去眉梢眼角那丝情意。
　　司马茹不急，她等得起。她相信，她和她的亭哥哥，很快就能够再次相见的。
　　屋内，赵亭看着司马茹离去的方向，微微怔住，半晌未动。他心里想着今晚这桩事，想着那位小姐，心中说不出的起伏。
　　突然，他忍不住伸出手来，摸了摸司马茹坐过的地方。那处如今仍带着温度，让他回想起方才种种，不由得红了脸颊。
　　在赵亭心里，她是他的恩人，也是他的贵人。
　　若非遇到她，赵亭不知道自己蹉跎了多少年少时光；若非遇见她，赵亭不会懂得尊严的意义；若非遇见这样一位有情有义的女子，赵亭不会是现在的赵亭。
　　而现在，她说自己并非平常之人……她在逼迫自己，她想看自己究竟能做到什么地步，能达到怎样的高度！赵亭扪心自问，难道自己甘心委屈于此，甘心吗？
　　赵亭的目光慢慢移向了那几本书，他相信自己，他不会让她失望……
　　此刻在司马茹的马车之中，轩香着急说道：“小姐，咱们上次晚归，就闹出一番事来。这次要是晚了，小姐可怎么好？”
　　司马茹闻言，不由得看向了车头一侧。是啊，那马车夫定会将此事告诉柳姨娘并司马萍，而她们又岂能放过自己？还得提前想好对策才是。
　　这样想着，司马茹便说：“既然已经晚了，不如再晚些。过了子时再回去罢……”
　　轩香一听，惊得了不得，赶忙拉住司马茹摇头说道：“小姐……”
　　司马茹捏了捏轩香的胳膊，撩开车帘看了看月色。事到如今，也只得赌一次了。
　　子时过罢，司马茹的马车才堪堪回府，此时府中上下都已经惊动。司马铎担心宝贝女儿出事，派出几个仆从出去寻找，自己并方芙娘、司马莲等人守在门前。
　　见了爹爹，司马茹便一把扑进司马铎怀里，惊怕说道：“爹爹！”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　女主变身知心大姐姐……
养成嘛……

　　☆、谣言

　　司马铎见女儿一身疲惫，眼圈通红，看起来好似受了什么了不得的委屈，惊得脸色骤变，马上搂住司马茹问道：“茹儿你可有事？难道出了什么意外不成？”
　　司马茹哭个不住，伸手指向了那车夫。
　　司马铎对司马茹向来说话温言细语，看旁人却不是那副模样。此刻他看着那马车夫的目光如冰似霜，看得那马车夫身子一抖，不由自主地跪了下去。
　　“茹儿莫哭……”司马铎看着女儿沾满泪珠的小脸，说不出的心疼，抚着她的背说，“若是受了什么委屈，只管告诉爹爹！”说着，司马铎便冷眼看向那马车夫问道，“今晚究竟为何迟归？”
　　“这……”马车夫一愣，他倒是想吐出实情，可若是只有宋珲还好，偏偏王爷又搀和进来，这让他如何敢说？他虽是柳姨娘的人，但这条性命还是要的！
　　“爹爹……”司马茹抹去泪珠，扯着司马铎的袖子说道，“女儿并未受什么委屈，只是、只是受了些惊吓罢了……今晚、今晚回府路上，女儿的马车落在最后，谁料宋太师府上宋公子驱车掠过，惊了马儿，车子坏在半途，这才耽搁到现在……”
　　司马铎闻说是宋珲，忍不住面上微怒，愤而说道：“宋家小儿也忒莽撞，若是伤了我的茹儿可怎么得了？”他继而又柔声劝道，“如今已无事，茹儿莫怕……”
　　“爹爹……”司马茹软绵绵又看了那车夫一眼，低声说道，“碰上这档子事，大家都未料到。事况紧急，女儿一时慌张，也未想起安排人回来禀报一声。结果竟让爹爹、夫人并姐姐平白担心一场，女儿煞是不孝！”
　　说着，司马茹便作势要跪，司马铎赶忙扶住。一旁方芙娘等候许久本有些不愉，此时见司马茹这般倒有些心软，也劝慰道：“你这丫头也是可怜，好端端出去一场，竟还摊上这桩事。这又岂是你的错儿？且快起来罢。”
　　司马茹闻言，还是低低地冲司马铎与方芙娘行了个礼，这才起身。她望了望天色，便又说道：“未想竟等候女儿至此时，这让女儿如何担得起？爹爹、夫人还是快些歇息罢，也好让女儿安心……”
　　时辰确已太晚，司马铎点了点头，便吩咐轩香并那几个婆子将司马茹扶进去。司马茹又向司马莲道了个别，约好明日一同去给方芙娘请安，这才告退。
　　这晚，芳华苑内，丫鬟轩香小小心脏惊得直跳，躺在床上翻来覆去睡不安稳。司马茹躺在榻上，倒也久久不能入睡，满心想着的都是她的亭哥哥。
　　今晚见了这一面，下次见面又是什么时候呢？若是不见还罢，见了，就越发想念起来。司马茹不由得微微一叹，若是能长久地与他相见，那就好了。
　　要成就今生姻缘，恐怕还要早得很呢，还是安睡了罢。毕竟以三妹妹的性子，此事必不能就这么了了，过几日恐怕又是一场恶斗。
　　随后那几日倒是平静，听说王爷并宋珲都守口如瓶，丝毫没提起那日的事儿来。那几个婆子并仆从也都是知道厉害的，都未惹什么口舌。
　　但几日过后，竟又莫名其妙传出闲话，说三小姐那晚又在街上与原先那小乞丐相遇，见那小乞丐打扮起来颇为俊俏，便拉拉扯扯一番，拖了许多时候，也不知都做了些什么见不得人之事。令人疑惑的是，传出这话儿的并非司马萍，竟是那李娇儿。
　　桃花宴过后，司马萍便令柳姨娘去向那马车夫细细问了个清楚。那马车夫初时尚犹豫，但柳姨娘许了许多银两，那马车夫也不信柳姨娘敢将王爷之事说出去，便告诉了柳姨娘。柳姨娘听了之后大为惊愕，回头便说与了司马萍。
　　司马萍听了这来龙去脉，心中着实震惊。那日她寻了宋珲，狼狈为奸起来，就是想毁了司马茹名节，谁料中途竟□□个王爷，那这事儿就不好办了……
　　只是马车夫竟提起了上次那个小乞丐……司马萍转念一想，一次是巧，两次便难免令人多想。就算司马茹当真坦荡无辜，这人言可畏三人成虎，假的也能变成真的！
　　只是这一次司马萍留了个心眼，并未自己出头。这芷香院内住着一个李娇儿，为何不用？
　　上次桃花宴上，李娇儿的做派司马萍看在眼里，心中厌恶，再看司马苍对李娇儿的态度，便明白这嫂嫂是当不得的。想明白了这点，她对李娇儿便冷淡了许多。只是李娇儿仍不死心，这几日依旧纠缠着司马苍。
　　因此，司马萍便故作无意，与柳姨娘偷偷儿说了几句，隐去王爷一事不提，只说宋珲拦了司马茹的马车，引出一个小乞丐来。那李娇儿在一旁听了，越想越觉得司马茹与那乞丐当真不干不净，她对司马茹本就不喜，哪里还能憋得住？
　　未过多时，这传言便在府中长了腿般跑得飞快。李娇儿也算聪明，听说宋家家大势大，宋珲又是贵妃亲弟，便只字未提宋珲，专拣着小乞丐说事，一味地说那小乞丐是怎样的好相貌，如何与二小姐有缘。她虽未明说那小乞丐与司马茹有些什么，但听着倒都觉是那个意思。
　　如此一来，方芙娘身旁大丫鬟素娥也知道了，忙将此事告诉了方芙娘。方芙娘一听这怎么了得？是真是假，都要在传言传到司马铎耳畔之前问个清楚，否则若相爷问起，她要如何应对？
　　这事方芙娘已知情，司马莲自然也听说了。她心里相信司马茹，只是担心这个妹妹单纯入了套，提前提点了她几句。司马茹感怀姐姐满腔爱护之情，只管一一应下。
　　这日午后，方芙娘屏退众人，单单叫司马茹前去问话。
　　等司马茹入内行过礼问过安，方芙娘便低声问道：“二丫头，你且与我说句实话。桃花宴那晚你过了子时回府，难道当真只因马车坏在半途？”
　　司马茹闻言，面露惊慌神色，扯着帕子犹豫片刻，马上跪伏在地上说道：“女儿有罪！”
　　方芙娘原本难辨真假，此时见司马茹这般，不由得心中一凉，忙追问道：“可是真有其事？你、你竟和一个小乞丐来往？”
　　司马茹听了这话，立马便抬起头来，脸上露出疑惑的神情，口中说道：“什么小乞丐？夫人何出此言？”
　　方芙娘见状一怔，忙问道：“若不是因那小乞丐，你又因何请罪？”
　　司马茹缓缓低下头去，面露踌躇神色，过了半晌眼圈渐渐红了起来，张了张口，又抬头看了看方芙娘，却未开言。
　　方芙娘瞧她这般模样，心想难道另有蹊跷不成，便高了声调，带着几丝怒意说道：“那晚究竟发生了何事？你竟隐瞒于相爷与我，可知这犯过知情不报父母，就算动了家法也使得！还不快说？”
　　司马茹吓得一跳，不由得落下泪来，低头叹了口气，这才说道：“夫人……那晚我好端端坐在马车里，谁料却被那宋家公子拦住，百般调戏不得脱身……女儿、女儿并未有意隐瞒爹爹与夫人，只是此事事关女儿名节，女儿实在羞于开口……”
　　说到此处，司马茹跪伏在地上，呜呜哭了起来。
　　方芙娘闻言大惊，从座上起身，手指微颤，指着司马茹说道：“这等大事，你怎能瞒着相爷与我？若是被旁人知道，恐怕你姐姐都会被你牵累！”
　　司马茹听到此处，忙起身摇头道：“那晚并无旁的人。女儿敢保证，定无旁人知晓此事，也不会传扬出去。那宋家公子，也是不会说出去的……”
　　“你一个闺中女子，哪里知道厉害？”方芙娘心中又急又气，冲着司马茹说道，“你怎么就知道此事不会传扬出去？又怎么知道那宋家公子不会说出去？这等大事，哪里是你一个待字闺中的女儿家能处置妥当的？那晚你就该告诉我与相爷才是！”
　　司马茹身子一噤，呜呜又哭了起来，一张娇弱小脸儿泪珠点点，看着着实可怜。
　　方芙娘见司马茹哭得这般模样，觉着这事又不是姑娘家的错儿，便叹口气道：“罢了，遇到那纨绔，也着实防不胜防……”正要扶司马茹起身，想起那传言，方芙娘又疑惑问道，“既然被那宋珲缠上，你那晚又是如何脱身？”
　　“这……”司马茹低头犹豫片刻，似有些欲言又止。
　　方芙娘面色一沉，沉声斥道：“如何遮遮掩掩半晌不答？难道真与那小乞丐有关？”
　　“冤枉！哪里来得什么小乞丐？”司马茹连忙摇头说道，“是大哥哥不令我说与爹爹并夫人，怕两位听了担心……”
　　大哥哥？方芙娘一愣，追问道：“苍儿？此时又与苍儿有何干系？”
　　“其实那晚……”司马茹为难说道，“那晚救了我的，正是大哥哥啊……”
　　听了这话，方芙娘更是诧异。原来竟是如此吗？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　现在加油中……
抱歉，漏发了这章，对不起！

　　☆、过关

　　司马茹眨着一双水眸，垂泪看向方芙娘，拧着帕子说道：“女儿知错，如今哪里又敢说半句假话？昨晚救了女儿的确是大哥，夫人若是不信，大哥正在府中，可请大哥作证。”
　　方芙娘见司马茹说得真切，沉思良久，便吩咐一旁素娥道：“快请大公子前来，就说我有话要问。”
　　素娥得了令，忙吩咐下去。过了没一会儿便听外头传来信儿，司马苍到了。
　　打了帘子进得屋内，司马苍眉头微皱。冲方芙娘行了礼，他那双眼睛不由自主看向了跪在地下的司马茹。
　　只见他这二妹妹用帕子掩住嘴角，面露委屈，双眸泛红，一下一下的啜泣着，一张娇颜似霜打了一般，好不惹人怜爱，看着就是一个娇滴滴的女儿家。这幅模样恰是司马苍最厌的，但古怪的是，此刻的司马茹，却与那日煞是不同。
　　司马苍还记得，那日过了子时，自己从桃花宴上归来，中途被司马茹截住。司马茹二话不说便掀了帘子坐进车内，朗声将那晚之事一五一十说了个清楚。那时的司马茹，行动乖张，言语爽利，哪里有此时的娇娇模样？
　　司马苍只当自己会看人，此时却有些看不清楚了。这个妹妹的性子一向特别，以前不爱出门，常窝在屋内，请安应酬之事皆以身体不适敷衍了去，颇有几分恃宠而骄的姿态；但自重病之后，这性子便全然一变，倒叫他有些捉摸不透。
　　方芙娘见了长子，脸色神情顿时软了下来，起身上前问道：“苍儿，你二妹妹说桃花宴那晚是你救了她，不知可有此事？”
　　司马苍眉间颤了颤，尚未开口，司马茹便“呜”地哭了一声，膝行过来拉住司马苍的衣襟下摆说道：“大哥，那晚二妹妹险些被宋公子折辱，多亏大哥赶到救了妹妹。还请大哥快在夫人面前道出实情，妹妹、妹妹实在不知这与小乞丐有何干系！”
　　说罢，司马茹帕子掩住脸，越发痛哭起来。方芙娘最是心软，见状便有些为难，双眸看向了司马苍。
　　司马苍看着司马茹，双眸中闪烁不定，心中说不出是何滋味。
　　她怎么能够这般明目张胆的撒谎？怎能装得如此逼真？若非一早被司马茹告知实情，恐怕司马苍也得被她瞒骗了去！
　　只是那晚，却叫司马苍不得不应……
　　那晚司马茹的眼眸中，透着一丝不可动摇的坚持，她说：“大哥，王爷救了妹妹一半，剩下一半就要看大哥的了。妹妹知道大哥向来不喜欢妹妹，只是若妹妹出了事，同为待字闺中的姐妹，大姐姐恐怕也会无端遭人非议。你们乃是一母同胞，难道大哥能置之不理吗？”
　　瞧她说得这话！面前的司马茹竟不是表面那样娇滴滴的白兔，是只张牙舞爪的小猫！只是她这话却字字句句说到司马苍心坎儿里去，叫他不听也不是。
　　“还有，”司马茹又软下声调说道，“此事并非只与那宋珲有关，若是传扬出去，岂不是牵连了王爷？妹妹虽答应了王爷决不提一字，可若真逼到狠处，妹妹也只得供出王爷来！大哥晓得其中厉害，何妨帮妹妹一把？”
　　这语气虽软，话儿却似威胁一般。司马苍听得青筋直跳，但细细想来竟有些无奈。司马茹说得不错，这事涉及王爷，至多也只能压在府内，绝不能传扬出去。
　　“哥哥！”司马茹看着司马苍双眸急切说道，“妹妹所说皆是实情，这么大的把柄，若是被人抓了去，岂能有好结果？权衡利弊，妹妹情愿将把柄交予哥哥手中！妹妹知道哥哥心中所虑，若日后妹妹做出丝毫不利于大姐姐并夫人之事，任凭哥哥处置！”
　　当时听了这番话，司马苍心中冷不丁一动！真料不到这丫头看起来年岁不大，竟将人心看得如此透彻！这叫他怎能不应？
　　只是被她这样轻而易举的说服，到底有些不甘心。司马苍看了一眼脚下跪伏痛哭的司马茹，半晌未动。
　　司马茹假哭着，帕子掩住俏脸，心中却不由得忐忑不安起来。她虽一早便与司马苍定下约定，若是传出有关那晚的闲话，便由司马苍出头。只是司马茹这一步全靠揣度司马苍心意，有用无用到底难说。
　　如今戏已演到此处，若是司马苍不肯配合，恐怕司马茹不仅会损了名节，也失了嫡母宠爱，今后的日子便岌岌可危，这是司马茹无论如何都不想看到的。
　　所幸司马苍只是稍显犹豫，便故作疑惑说道：“那晚宋珲酒后拦了二妹妹马车，是我挡下宋珲，命二妹妹先回府去。哪里出来的什么小乞丐？”
　　司马茹听了这话，吊着的一颗心这才落了下去。
　　方芙娘闻言便松了口气，脸上微微带了丝笑意说：“原来如此，苍儿你也不与娘亲说起，倒叫娘亲好生苦恼了一番。”
　　“这等丑事我们自己瞒住了便罢，哪里方便告诉娘亲并爹爹？”司马苍皱眉叹息道，“若是传扬出去，恐怕损了二妹妹名节，爹爹知道也定不肯罢休，我司马家岂不成了城中的笑柄？儿子思虑良久，这才嘱咐二妹妹莫要说出去。”
　　“唉……如今看来，竟全是谣传罢了。”方芙娘见司马茹还跪着哭泣，心里好生不忍，便亲自将她扶起安慰道，“你这丫头平白无故受了这许多委屈，叫我怎么忍心？快起来罢。”
　　“女儿谢过夫人。”司马茹被搀扶起身，硬撑着行了个谢礼，被方芙娘拉到榻边坐下，擦拭起腮边的泪水来。
　　司马苍在一旁瞧着，眸光未动，眉间皱得越发紧些，却也并未开口。
　　司马茹拭去脸上泪珠，却又委委屈屈看着方芙娘说道：“女儿在府内，也曾听娇儿姐姐说起这番闲话来。当时女儿又急又气，就要上前与娇儿姐姐理论，只是被身旁丫鬟拉住，这才未闹将起来。当时哭了一场也便罢了，谁料谣言竟传到了夫人耳中！女儿、女儿好生委屈！”
　　说着，司马茹呜咽着又掩唇落泪。方芙娘听了，顿时有些微怒，：“怎么？连李娇儿都在传这等闲话？”
　　司马茹哭着，并未再答。司马苍略有诧异，也未出声。方芙娘身旁大丫鬟素娥却是个有眼色的，便凑到方芙娘耳边说道：“二小姐所说确有其事。听说这谣言，便是从李姑娘嘴里传出来的……”
　　“什么？”方芙娘闻言顿时大怒，她看了看身旁哭泣不已的司马茹，愈发怒不可遏，便气恼道，“四妹也煞是糊涂！怎能将姑娘家教养成这个样子？”
　　方芙娘口中四妹，说的便就是李娇儿亲娘方氏。如今说出这句来，想必李娇儿脱不了一场训斥。
　　司马苍闲坐了一会儿，盯着娇滴滴的司马茹看了许久。他心中疑窦丛生，却又看不出头绪来，便起身告辞。
　　谁知他这一走，司马茹也起身一并告辞，说要回去歇息。方芙娘心疼她受了委屈，哪儿能不应？
　　兄妹二人一前一后走出主屋，绕过一处回廊，司马茹便命丫鬟轩香自行回去，自个儿到了司马苍面前。
　　“大哥，”司马茹行礼之后，便抬眸看着司马苍说道，“不知妹妹所赠这份大礼哥哥可还满意？”
　　司马苍见她此时已将方才那般柔弱模样收起，人显得爽利精神，话又说得直白，不由得一愣，皱眉问道：“妹妹所言何意？”
　　“这些日子，那李娇儿对哥哥百般纠缠，想必大哥也颇为苦恼。”司马茹微微笑道，“大哥虽是男儿，无名节之忧，但传扬出去毕竟不美。妹妹只是顺水推舟，叫那李娇儿死心，也报答大哥今日的恩情。”
　　说罢，司马茹便又深深一礼，再抬眸时，眼中便满是感激。
　　听了这番话，司马苍恍然明白过来。只是他瞧着面前女子，心中越发疑虑，便忍不住冷冷问道：“大哥倒是想不到，你这姑娘家竟学了这一手欺瞒功夫，将娘亲唬得团团转。”
　　司马茹闻言一愣，随