长女威武-第51部分

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院子打点的如何？”最慢五天最快三天，岐国公就要到京。
　　　　知夏也将她胳膊一搂哼哼道：“顺便再去花园逛逛。”
　　　　园子里树木间，不知名的鸟儿啼鸣声此起彼伏，茂林修竹足以极试听之娱。二人检查了岐国公的院子，一切打点一应俱全，往回且走且看，春光明媚实在醉人。
　　　　远处有人声鼎沸，看小厮丫鬟们忙忙碌碌的样子，好像是搬东西去南崇铭的院子里。一开始南怀珂和知夏还以为是送给他养伤调理的东西，走到近处才发现尽是一些桌椅板凳的家具用品，还有一些绸缎布料，分明是要打点新屋子的样子。
　　　　二太太带着朱青青跟在后，南怀珂靠边想要给她让出一条路，不料对方反而驻足在她面前，神色特别亲切地说：“珂儿，我真是要谢谢你了。”
　　　　南怀珂一愣，一时之间不知作何应对。知夏也警惕起来，想着二太太是做什么妖呐？二太太一副春风得意的样子，反倒是朱青青愁云惨淡，默默站在后头微垂脑袋。
　　　　“太太。”
　　　　又有人朝这边走来，南怀珂定睛一瞧，喊着“太太”过来的人居然是黄红玉。二太太招招手喊她过来，又对南怀珂说：“珂儿多亏了你，如今我有孙子了，红玉啊，生下第三代头孙，你可真是我们南家的功臣。”
　　　　黄红玉笑笑，又说了几句贴心话，她和二太太并肩站在一起，倒显得后头的朱青青像个外人似的。
　　　　南怀珂瞬间就明白了，难怪朱青青垂头丧气，原来是黄红玉带着儿子登堂入室。今后要和这个突如其来的姨娘住在一个院子里，抬头不见低头见，当惯了唯一的朱青青怎么高兴得起来。
　　　　南怀珂含笑说：“二婶，突然把她接来怕是不合适吧？”她说这话一点都不避讳黄红玉，但凡有点骨气的女子，都不愿意和曾经玩弄和抛弃自己的男人重修旧好。
　　　　二太太好脾气道：“合适合适，没有什么不好的，孩子都生了，不认红玉这个人也不行。我们南家仁德，当然要照顾好他们母子的下半辈子。”
　　　　“二婶，开了这个头，以后可就收不住了。”
　　　　“这没有什么的，青青也是这么觉得，是不是青青？”朱青青茫然点点头，偷偷抹去眼角噙着的泪。二太太又说：“这样以后白天也有人陪青青说会儿话。青青，你还要谢谢珂儿呢，要不是她我们哪里找得到红玉和孩子。崇铭的孩子就是你的孩子，以后红玉的孩子还要喊你一声母亲。”
　　　　朱青青嫁过来五年只生下一个女儿，如今刚刚两岁，所以二房乍然得了这样一个大孙子，免不了是要郑重其事。
　　　　朱青青闻听此言看了南怀珂一眼，眼里饱含的怨恨一览无余。
　　　　南怀珂夺了二太太的权已经等于剥夺了朱青青以后掌家的可能，她本来是可以从自己婆婆手里继承这份权力的，但是经过南怀珂一步步的连消带打，现在大权全归于三房；如今又将黄红玉的事情捅破，弄得大家一点转圜的余地都没有。
　　　　南怀珂将她的恨意看在眼中，心里猛的一跳。又看向二太太和黄红玉，一个喜上眉梢，一个也是惨淡多年熬出头，这样的对比实在太过强烈和扎眼，无怪朱青青会伤心。
　　　　二太太还在说着不合时宜的话，那些话只会更加刺激朱青青的心。
　　　　她又将功劳全都归到南怀珂头上，言者有心、听者更有心，朱青青看向南怀珂的眼神满含恼恨，然而她终究是个内敛的女子，不会当场让人难堪，因此将惆怅默默藏在心里只是不发一言。

第212章　国公到京

　　
　　　　两边分开，看着三人离去的背影，知夏不忿道：“小姐，二太太居然给大少爷接了个姨娘回来，这分明不遵祖训呀。”
　　　　“也不好这么说，祖训是一回事，可是黄红玉的孩子确实是南家的后代没错，总不能让孩子流落在外喊别人作爹。算了，二房的事情和我们没有关系，走吧。”
　　　　“嗯。”
　　　　南怀珂没有说出口的话是，二太太这样亲切简直是太反常。
　　　　明明是她让南崇铭声名狼藉，对方居然还能带着笑脸对她说声谢谢，这绝对不是二太太平日的为人，一个人活了几十岁也不可能突然转了性子。
　　　　何况黄红玉终究只是个姨娘，这样大张旗鼓地替她张罗并没有这个必要。
　　　　如果是南怀珂处在二太太的位置，她是绝对不会让黄红玉入府的。她宁可将强硬的手段贯彻到底，也不会允许有人带头坏了规矩，以为生米煮成熟饭就能逼她就范。
　　　　不过另一方面来说黄红玉要是聪明就不应该入府，在外头当外室也比做个妾室看人眼色的强。何况南崇铭为了这件事情已然迁怒黄红玉，再者二人对年不见，南崇铭对她的那一丁点情义也早就荡然无存。
　　　　南家百万之家，得宠的丫鬟比不得宠的主子还要主子，与其受人白眼当个不如物件的妾，还不如在外舒舒服服当个主子。
　　　　不过黄红玉的选择也不难理解，当年她之所以会和南崇铭搅合到一起去，不止是因为他是个甜嘴蜜舌的俊俏公子，更因为他是个出手阔绰的富家子弟。
　　　　财富动人心呐，黄红玉是吃过苦的人，如何能不心动。何况她一个人带着孩子这些年，也是时候扬眉吐气得些物质上的补偿。只是苦了朱青青，天天看在眼里不知是个什么滋味。
　　　　儿子和女儿不同，男子嫡庶是没有太大区别的，将来黄红玉的庶子只要努力勤奋，一样可以平分家族的产业。朱青青若只有一个女儿，将来女儿出嫁，她在府里的实际话语权倒未必能有多高。
　　　　南怀珂叹了口气，终究是苦了朱青青，南崇铭这样的人有什么值得留恋，还不如和离。
　　　　不过令她没有想到的是，黄红玉在府内过的极其顺风顺水，二太太对她是有求必应，不求也要变着法儿的送东西过去，简直把她抬举的像个平妻。
　　　　府里的下人见风使舵，自然也都争相巴结，黄红玉那边也有些飘飘然，好日子来的太突然，完全像梦一样。人说守得云开见月明，果然一点不错。
　　　　五天后岐国公到京，一早刚如京城地界就遣人快马加鞭飞往府上报信。南怀珂早就洗漱穿戴一新，得了信便牵着崇铭的手到了门口，巴巴儿地盼着见到父亲，彼时南骏峨也在门口等着。
　　　　不多时就见远处有尘土飞起，很快一辆马车出现在视野中。崇礼眼巴巴的问：“姐姐，是不是父亲来了？”
　　　　南怀珂捏了捏他的手没有说话，身体却控制不住颤抖起来。陈峰发现了她的异样，往她身边靠近一些低声问：“小妹怎么了？”
　　　　她咬了一下牙根回答无事，目不转睛地盯着远处还只有一小点的马车。
　　　　是父亲吧？一定是的！终于又能见到亲人了！
　　　　终于，马车在众人面前停下。门帘一掀，从车板上下来一个身材魁梧挺拔的男子，多年戎马生涯使得他即使是一身便装却也英姿勃勃。两道剑眉间一条深刻的纹路，显然这是个大多数情况下不苟言笑的人物。
　　　　“父亲。”南怀珂忍不住上前一步，满怀激动地喊了一声。七年，整整七年，从她失去崇礼和父亲开始到现在已经七年了，居然他们又齐齐的站在她的面前。
　　　　岐国公还是和过去一样英武伟岸，栩栩如生？不，应该说是最为真切的，真的是她的父亲。
　　　　崇礼也天真地跑上前鞠了个躬喊了一声，岐国公拍拍他的脑袋又看向女儿。
　　　　分别一年多后再见女儿，他显然也非常高兴，带着些笑意冲女儿点了点头——这便是在外人面前最大的亲切表示了——随后和迎上来的二弟南骏峨简单叙了几句。
　　　　府里的小辈都恭敬地跟在长辈身后，小心翼翼观察着他。
　　　　譬如三房的两个女儿，三年前岐国公述职离开时还非常年幼，因此怀碧怀湘对他的印象可以说是一片空白，更不要说记住他长什么样子。今日再次亲眼见到大伯，都好奇的垫着脚尖在人群后张望。
　　　　“进去说吧。”南骏峨拍了拍二弟的肩膀提议。
　　　　一行人跟在长房二房两位老爷身后进府，浩浩荡荡逶迤前行，最后到了南厅。又是不痛不痒说了几句，大体是问一下他不在京中时府里的近况，比如府里名下的庄子这些年来收成如何，府内家人身体可都康健。
　　　　南骏峨仔仔细细说着，终归都是报喜，岐国公默默听着，偶尔“嗯”一声并没有发表什么意见。
　　　　随后府里的小辈一茬茬上前来给岐国公行礼问安，二太太指着黄红玉和她那个儿子解释一通说：“还是珂儿提醒我们，我们才知道南家还有个子孙流落在外，要不是她，大家都还蒙在鼓里。真是多亏了珂儿。”
　　　　二房居然添了个姨娘，还是因为女儿的缘故？内宅权力更迭的事情女儿已经修书一封告知了他，不过因为黄红玉的事情是近期才发生的，他还没有来得及得知。
　　　　岐国公的面上一丝异常的波澜都没有浮现，他连看都没有看女儿，对着二太太和黄红玉点了一下头什么都没有表示。威仪的样子让小辈们大气也不敢出，都敛声屏气站在两旁垂手恭立。
　　　　二太太站了一会儿见他居然没有发话，因此有些无趣地递了个眼色让黄红玉退回去。
　　　　南怀珂将两人的神情看在眼里，心道果然有奶就是娘，黄红玉已然是非常听从二太太的话了。
　　　　晚辈们一一上来见过这位国公府最具权威的大家长，一个个如奉神明一般不敢多发一丝多余的响动。
　　　　最后岐国公用指节叩了一下桌子说：“好了，我先回去看看。中午还要进宫面圣。珂儿，陈峰，你们两个随我来。”
　　　　南骏峨跟着起身道：“晚上家里摆了接风酒，大哥请一定过来。”
　　　　岐国公点点头摆手出了前厅，南怀珂将崇礼交给知夏，和陈峰一起跟着他走了出去。

第213章　一点责怪

　　
　　　　岐国公的院子装扮一画一字无不是按照他素日的喜好布置，因此他粗略看过一圈并无什么不满，这就直接进了内书房。
　　　　南怀珂和陈峰安静地跟在他身后，见他看看停停，最后驻足在书架下一个铜胎掐丝宝石镶嵌的卷缸旁，卷缸里头放着好几卷东西像是字画。他行伍之人其实并不甚爱文人墨客那一套，当下便问这都是些什么。
　　　　南怀珂温婉道：“父亲，是三太太开库找东西时偶然翻到的几卷画，都是母亲的画像，所以就送到父亲这里来了。”
　　　　亡妻的画像……
　　　　岐国公弯腰拾起一卷展开，果然是昭惠公主。他的脸上难得泛起一抹温情，仔细端详画上的人，像是极度希望她能活灵活现地从卷上走下来似的。
　　　　南怀珂低下头，这么多年过去了，她对昭惠公主的死早就已经坦然接受，只是仍旧记得父母亲是如何鹣鲽情深，不免有些感慨。
　　　　过了片刻，就听岐国公又问：“这怎么在这里？”
　　　　抬头看去，原来是那副不知名的美人图，准是小蝉他们不小心弄混了一并送到这来的。
　　　　“这也是开库时找到的，许是底下的人弄错了。”南怀珂问：“父亲认识画上的人吗？”
　　　　“一副仕女图而已，画上的人还不知有没有来历。”岐国公将画卷收起，南怀珂想要去接，岐国公手一收说：“算了……放这里无妨。”
　　　　“是。”
　　　　他将画卷丢回卷缸，慢走两步，目光从陈峰身上移回到女儿这边，终于沉着嗓音问：“那个姨娘到底是怎么回事？你们两个还晓不晓得这府里的规矩？”
　　　　听他语气便知是有不满，父亲虽然从小对她百般疼爱，可是严苛起来也是绝不留情的。陈峰也听了出来，然而国公训话，晚辈们谁都没有插嘴的份。二人低垂首恭顺地站在书房当中，心中都有些冷飕飕的。
　　　　“珂儿，给我个解释。”
　　　　“父亲，这事说来话长。”她在心中组织了一番语言，最终将她如何发现黄红玉的事情，以及萧凌以此威胁她的经过说了出来。
　　　　岐国公显然十分惊讶，不是因为黄红玉，而是因为女儿居然得罪了五皇子。他知道自己二弟一向是有意亲近五皇子的，而他亦不反对，毕竟京中风云诡谲，想要做到左右逢源很难，奢望独善其身更难！
　　　　这其中有着错综复杂的利害关系，许多事情他早就有了打算和计划，只是没有和女儿说过，因为他无论如何也不会想到，女儿比他想象中的还要敢作敢为。
　　　　简直是脱缰的野马！
　　　　“你和五皇子……为什么不先问过我？”
　　　　南怀珂愣了片刻，怎么，难道父亲觉得和五皇子的婚事是可行的？
　　　　“终身大事不问过我却自己做了决定，你的主意越发大了。”
　　　　南怀珂心中一凛刚要解释，岐国公却偏了一下头，这意思就是不要她说。她只好将话吞了下去，私心猜测大约在父亲看来，萧凌风度翩翩文武双全，反而是个理想女婿的人选。
　　　　已然发生的事情已无力挽回，岐国公虽然不满，却不打算再追究不放。这次回来还有更多重要的事情要做，他走回桌前坐下说：“还有一些事情我要知道实情，比如内宅的掌舵人怎么成了你三婶？”
　　　　由此，很快他便从女儿口中得知了一切的前因后果。他没有想到二房会敢对他的儿子下手，更没有想到他长年在外倒使得他们生出了不该有的非分之想，也没有想到，女儿的手段会变得这么厉害。
　　　　南怀珂继续在解释：“而且我和三婶仔细检查了账簿，从前府里有不少下人们滥支冒领的情况，如此便是内务管理不当，是二婶的渎职和不作为。
　　　　另一方面出了周少爷兄妹的事情，二婶包庇反而是坏了国公府的口碑；又有怀秀伤了御猫险些牵连满门，后作为未婚小姐婚前和男子私通，还有南崇铭玩弄戏子始乱终弃，可见二房长辈作为父母的失职。
　　　　这府里上位者不能约束自己和家人，要知道世上荣华富贵过眼云烟，得意时万不可忘盛筵必散的道理。若不早为后虑，只恐大厦倾颓之时后悔无益。二房实在再不配管理家业，所以女儿斗胆，夺了二婶的权。
　　　　如今三婶掌管府内俗务井井有条，父亲若不信大可以明察暗访一番。另一则她又未雨绸缪，在祖坟周围多添置了不少田产。这祭祀产业是连官也不入的，将来即使国公府一时登高跌重，子孙后代也可有个退路。”
　　　　岐国公默然听着，仔细审视着面前这个女孩，听她的谈吐、看她神情。不知为什么，总觉得她和一年前很不一样，成熟的不止一星半点。不过短短一年不见，说不出是哪里，总之是天翻地覆的变化。
　　　　手段，心态，一切都不是他在海疆亲自送上马车时的那个小女孩了。
　　　　不过这样也好，他要培养的，本来就不是一个只知深闺绣花的无知少女。
　　　　南怀珂已经将话讲完，见父亲不说话，便重新垂下眼睑静候吩咐。
　　　　岐国公沉吟片刻却没有再为这些事情纠缠，内宅不宁外事也不会顺利，既然女儿已经用雷霆手段镇压了不正之风，他也懒得多为此操心。男主外女主内，若他出手去管内宅的事情，反而让府内上下非议。
　　　　至于那个姨娘，都已经入府了总不好再赶出去，如此，这事只能暂且如此以观后效。将这一切抛诸脑后，岐国公转而问陈峰在京中的差事可还顺遂。
　　　　对陈峰他也有自己的打算，并不是将他往京中一丢就再不闻不问，这些年也有书信往来。
　　　　陈峰从小跟着他长在军中，更皆跟在国公爷身边自然不用看人脸色，也不需要接触世俗的繁文缛节，小时候待人接物难免懵懂。如今这份差事不过是磨练一下他的处世为人，免得以后在京中撞得头破血流，也为将来打下基础。
　　　　他还这样年轻，在海疆计过军功，如今在衙门里混个不咸不淡的差事能有什么前途，如此也是浪费了一身好本事。岐国公更希望让他继续投身军中，以军功安身立命。
　　　　简单说了一些，眼看已经巳时，岐国公便动身往皇城过去。

第214章　事露端倪

　　
　　　　短短几天，岐国公通过陈峰的叙述和门下之人的谈话，已经将京中的情形了解的一清二楚。
　　　　说到潘世卿的死和镇军大将军被架空，他忍不住在心里夸赞女儿还真有点本事，倒比从前更机灵。只是也是赶巧，潘家这几年太不知收敛，皇帝早就想收拾他们了。
　　　　但事在也要人为，岐国公显然是很满意女儿的表现的。
　　　　“潘家想要娶珂儿过门，”岐国公冷笑道：“真是不自量力。”正说着话，外头小厮通报“小姐来请安”，岐国公让人请进来。
　　　　南怀珂进屋后朝岐国公微微屈膝一下说：“父亲在和哥哥议事吗？女儿要入宫去向太后请安，父亲可有什么嘱托？”
　　　　岐国公靠在椅背上思考片刻问：“太后面前还有谁时常走动？”
　　　　“还有和孝公主和八皇子萧砚，二人都颇得太后喜欢，尤其是八皇子，太后待他是真心的好，完全是当嫡孙一样疼爱。”她想了想又说：“还有嘉仪公主，不过不及八皇子去的频繁。只是她的母妃很会讨好太后，太后免不得对她们母女多一些垂帘。”
　　　　“这么说，八皇子是太后面前的大红人？”
　　　　“说不上红人，只是个乖巧的孙子罢了。”
　　　　“他似乎在陛下面前渐渐得脸了。”
　　　　南怀珂张了张嘴没有说话，想不到父亲回来不久却已经将京中上下的情况摸得一清二楚。她不想害萧砚卷入一些无聊的党争，因此说自己并不清楚这些事情。
　　　　“你和八皇子都时常在太后面前走动，不可能和他不相熟。”岐国公的话一针见血，说得十分肯定。
　　　　沉吟片刻南怀珂解释：“自从徐美人死后，八皇子便很少和女儿来往了。”
　　　　岐国公面上有一丝奇怪的表情一闪而过，不过看她这样说也不再追问，也无需额外嘱咐她在太后面前谦和得体，他知道女儿懂得分寸，因此只说让她早去早回。
　　　　出了书房门，见穆白正站在门口花坛角落发呆，二人走过去，知夏笑起来说：“小姐你看把他无聊的，大老爷回来了，这下可好，穆白天天跟着峰少爷大门不出二门不迈的。”
　　　　穆白见了她二人过来，连忙毕恭毕敬站好。
　　　　南怀珂笑道：“左右你们少爷这两日跟着老爷待在书房是出不去了，我从宫里出来后还要出去一趟，你和我一起去晃晃呀？”
　　　　穆白面无表情，低着头不说话。
　　　　“你去吧。”陈峰跟了出来，走过来一段说：“我这几天没有差事要派给你，正好隋晓跟着崇礼出去了，你随身保护小姐。”
　　　　穆白点点头应下。
　　　　不远处，二太太看着这一干人等摇了摇头。
　　　　她近来仿佛完全沉浸在含饴弄孙的天伦之乐中，再无心思理会和南怀珂的种种恩怨，唯一让她有些不高兴的大约就是今天。岐国公回京，怀秀也回了趟娘家凑热闹，顺便哭诉潘世谦对她动辄打骂的不幸婚姻。
　　　　二太太听了半晌只是叹了口气，耳边夫君的话记忆犹新。怀秀已经不中用，家族的事情完全指望不上她，现在他们剩下的只有怀贞，一定要好好为她筹谋打算，再不能让她坏在南怀珂的手里。
　　　　南骏峨近来还是住在外书房，二太太不想为了这些事情和他争执，因而也只好将替怀秀出头的心思按耐住。
　　　　然而毕竟是自己的骨血，她岂有不心疼的道理？这一些想来觉得烦恼至极，趁着天好出来散散心，想不到才回府就看到这些人其乐融融、事事顺遂的得意画面。
　　　　“太太，”汪妈妈小声劝：“咱们走罢，把心放宽算了。”
　　　　二太太冷笑：“我如今不把心放宽还能怎么样，这死丫头真是命硬，我还能怎么办，崇铭也是个不争气的，在外勾搭那些不三不四的玩意儿惹出这么大的笑话。一个崇铭、一个怀秀，全都废了！你说我心里怎么咽得下这口气！？”
　　　　汪妈妈叹了口气，她当然理解主子的恨意，只是自家主子好像真不是那二小姐的对手。
　　　　二太太又说：“我原指望青青能给南怀珂使下点绊子，所以故意当着她的面对黄红玉好，想不到她是个哑炮几下都打不出一个声响。南怀珂那个死丫头惹出这么大一摊子事，青青居然就这么受下了，如今看来真是靠人不如靠己。”
　　　　“太太……”
　　　　“怎么，你害怕？”
　　　　汪妈妈低下头去，她是害怕，害怕二太太和长房越闹越僵。现下不比当日，如今可是有国公爷在京给二小姐撑腰，这要是闹出什么乱子太太能有好果子吃吗？
　　　　二太太狠狠捏着手中的帕子，好在眼下就快要有一个好机会，仇人加诸在怀秀身上的事情，她这个做母亲的一定要为女儿讨回来。
　　　　这边南怀珂到了门外马车已经等着，门口站着一个年轻公子，见有人出来忙往旁边让了几步。这人眉清目秀文质彬彬，虽然穿着简谱，但举手投足却非常儒雅，看起来倒像是个博学饱识的读书人。
　　　　正要上车就听一阵说话声传来，南怀珂回头看去，原来是门槛里头走出一个年轻姑娘。姑娘见了那公子刚要说话，公子摇摇头递了眼色，二人便一前一后走开了。再看那姑娘，发髻衣着也不像是府内的丫鬟。
　　　　南怀珂上了马车问：“方才在父亲那里没见着有客人啊？”
　　　　知夏道：“小姐不知道，这是二房的客人，我早上出去拿东西时瞧见的。”
　　　　“是什么人？”
　　　　“好像是二房奶奶的朋友。”
　　　　朱青青的朋友吗，南怀珂生疑。那两人穿着虽然不像丫鬟小厮，可硬要说是朱青青的朋友穿着却又略显寒酸，不符岐国公府对等的身份。
　　　　“让隋晓去查一下这两人。”
　　　　“是。”
　　　　马车徐徐往皇宫而去，路过热闹的集市。
　　　　如今京城聚集了不少的渤海人，此次渤海王子亲自入京纳贡是一个良好的信号，这于两国通商贸易大有益处。因此，开春后大批渤海商人涌入京城。
　　　　“听说各地都来了不少渤海来的商人。”知夏说：“还以为去年那件事后两国会尴尬好一阵子呢。”
　　　　外头是熙攘的街道，可是看着看着，南怀珂的笑容却慢慢不见：“真是古怪，这个渤海国……”她没有说下去，心里有了一些其他的想法。

第215章　王子求娶

　　
　　　　春日的御花园鲜花馥郁，异草芬芳，萧砚因为也要随驾去猎苑的缘故，因而今日特来向太后辞行，祖孙二人正在御花园赏花谈笑。
　　　　执事太监和宫女捧着香巾、绣帕、漱盂等物，一个小太监正挥着拂尘赶小虫。石桌上茶点俱备，曹女官给二人填满茶杯，抬头正看见南怀珂向这边徐徐走来。
　　　　曹女官即可笑着指给太后看，太后有萧砚陪着正高兴，一见了她愈加喜上眉梢，连忙招招手让她进亭子。
　　　　萧砚已经起身，冲着她两眼含笑眉目带情，南怀珂向太后请了安这才冲他略微颔首。
　　　　“怀珂今日格外好看。”萧砚忍不住夸赞一句。
　　　　太后也仔细打量她，说不上哪不对劲，总觉得她今日格外光彩照人。细细看了半天，这才抚掌笑道：“怪不得怪不得，原来是今天上了妆了。如今咱们珂儿也是大姑娘了，知道要涂脂抹粉了。”
　　　　萧砚眯着一双桃花眼含情看她，却见她抬头和自己对视一眼又迅速移开目光。想起那日二人在河堤上同看烟花，他在心里微微一笑并不在意她此刻的忽视。这些都是小事，只要她不讨厌他就好，或早或外，她总会接受自己。
　　　　太后还在打趣：“珂儿今日打扮得这样俏丽，莫不是小丫头家家的红鸾心动？”
　　　　“太后呀，千万别这样打趣臣女，臣女只是看春光甚好这才擦了点胭脂，哪知惹您老人家这样笑话，人家下次再不涂了。”
　　　　太后瞥了萧砚一眼，对着南怀珂爽朗笑道：“你是贪看春色，架不住有人贪看你呀。”
　　　　萧砚闻言笑得更加开心，对于太后的话，他是一点也不准备反驳。
　　　　像萧凌那样的，为怕引人揣测野心意图，一向只敢偷偷试图亲近她。可是萧砚不会，他巴不得全天下的人都知道他的心意，看到时候谁还好意思和他争抢。
　　　　“太后，”朱唇微启，南怀珂扯开话题：“臣女方才过来时见到嘉仪公主母女，公主仿佛哭过。”
　　　　这嘉仪公主虽然有些小小的刁蛮，但也不失为一个天真活泼的女孩，今日这样着实古怪。
　　　　太后听到他提到这事，终于收起笑脸忍不住叹了口气。
　　　　萧砚开口解释：“是因为渤海国。渤海国的索宗王子此次前来，除了朝贡之外还带了他父王的国书，要向父皇求娶我们的一位公主。宫中算算，按年纪正轮到嘉仪的头上。只是要离开故国，难怪她要哭了。”
　　　　“可是公主只有十三岁。”
　　　　“先皇的女儿还有十岁出嫁的，还有从前的孝端皇后八岁出阁，所以在父皇看来，十三岁也不是不可。”
　　　　萧砚说的非常坦然，好像那不是他的妹妹，只是个无关紧要的人。不过也是，除了真心待他好的和孝公主以外，他和这些所谓的兄弟姐妹素无亲密往来，到了紧要关头自然也不会在意他们的死活。
　　　　然而对于渤海国的求亲，这不止是适龄与否的问题。
　　　　渤海国政权建立之初并不是一个“国”，当时经过征战，“渤海国”早就臣服于大齐，是大齐先帝册封他们的领袖为“渤海郡王”并加授都督之衔，始以“渤海”为号。又过大约五十年，大齐才默许让渤海升格为国，自立一方之王。
　　　　也就是说，渤海国的立国之本就是由大齐一手扶持，哪得他们放肆予取予求。只是这些年来渤海国力渐渐昌盛，更兼畜牧业发达战马又多，早就不用完全依附大齐，更皆他们骑兵骁勇，因而才让皇帝有了几分顾虑和忌惮。
　　　　“皇上的意思呢？”见太后不说话，南怀珂这样问萧砚。
　　　　萧砚答：“父皇尚未表态，只是……”他看了太后一眼小声说：“我大胆揣测，父皇心中其实也是不愿妥协的。只是和亲是为两国交好，本意是在和平，并不是到了本朝才开天辟地头一桩。对方既然开了这个口，很难有一个合理的理由去拒绝。”
　　　　“太后怎么看呢？”
　　　　太后端起茶盏道：“郑美人过去常抱着小嘉仪到这来请安，不怕说句偏心的话，对嘉仪哀家是不及对和孝和老八上心，可是嘉仪哀家也是看大的。猛然间说要嫁到他国去，此生老死不相往来，哀家心里也是舍不得。”
　　　　太后饮下两口茶又说：“依哀家看，不如随便找个宗室女封了公主嫁过去算了。”
　　　　南怀珂低声道：“可是宗室的郡主、县主，也是各位亲王的心头爱。”
　　　　太后一愣，己所不欲勿施于人，谁家又舍得把女儿嫁去远隔万水千山的地方呢？她叹了口气，亭子里沉默下来，落针可闻。
　　　　每年，周边四夷来朝并进献贡品以示臣服，然而天子富有四海，那些东西自然不会放在眼里。何况相比朝贡的东西，天子真正赏赐出去的只会更加