长女威武-第101部分

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　　　　长子潘世卿年长三弟许多，如今入仕在工部底下，在外人看来，他一向是潘家几个儿子里品行较好的。可是这样被称为“一表人才”的君子，前世对潘世谦虐待正妻的事情却也没有劝过一句。
　　　　他不作恶却纵恶，这和为恶本身并没有什么区别。
　　　　潘老三想要起身却挨了大哥一声呵斥，因此只能心不甘情不愿地暂且跪着。
　　　　潘世卿本来以为会看见一个低眉顺眼温文尔雅的女子，却不想的女子着一身海棠红，腰杆挺得笔直，一双眼睛锐利得像捕猎的猛兽。这才相信，一双弟妹确实是在她手里跌了跟头。
　　　　南骏峨道：“珂儿，这是潘家大公子世卿，这位……三公子世谦。”
　　　　南怀珂微微颔首。
　　　　潘世卿走上前来一步说：“二小姐，我也是才知道三弟做出这样不堪入流的事情，今日是专程带着他来和你致歉的。”
　　　　南怀珂却并不说话，一双眼睛在一站一跪的两人身上来回打转。
　　　　南骏峨连忙提点：“珂儿，还不快请世谦起来。”
　　　　起来？！
　　　　这是来道歉的还是来做戏的？南骏峨生怕与北安伯交恶，真是迫不及待的想要将这件事情抹去。
　　　　她看了自己二伯一眼，忽然微微一笑对潘世卿道：“潘大公子，我还未来得及去道喜，没想到二位倒先来了。”
　　　　众人奇怪，喜从何来

第423章　宣读遗诏

　　
　　　　方敦也哭红了眼，他走到皇太后侧面，从随行的年轻太监端在手中的漆盘上取过一封卷轴。
　　　　那卷首的轴柄为玉制，写字用的布料为上好蚕丝制成的绫锦，上头暗绣祥云瑞鹤，首尾皆有用巧夺天工之手艺所绣出的翻飞巨龙，富丽堂皇非寻常可见。
　　　　就是这卷制作昂贵的卷轴，即将终结皇子们争斗多年的局面。
　　　　方敦展开明黄色的诏书卷轴，清了清嗓子高声念起：
　　　　朕蒙先皇为宗社臣民计，慎选于诸子之中，命朕缵承大统，绍登大宝，夙夜忧勤，深恐不克负荷。惟仰体圣祖之心以为心，仰法圣祖之政以为政，勤求治理，抚育烝黎。无一事不竭其周详，无一时不深其袛敬。
　　　　朕继位以来竭虑殚心，朝乾夕惕，励精政治，不惮辛勤，训诫臣工，不辞谆复
　　　　……
　　　　自古帝王继天立极、抚御寰区，必建立元储、懋隆国本，以绵宗社无疆之休。朕缵膺鸿绪、夙夜兢兢。仰惟祖宗谟烈昭垂。付托至重。承祧衍庆、端在元良。
　　　　……
　　　　秦亲王至性忠直，心地醇良，但心地过柔，不耐严峻；毓亲王悖逆不孝，发配外地；礼亲王气体清弱，不耐劳瘁；雍亲王才识俱优，实国家有用之才，然朕之八子睿亲王砚、日表英奇，天资粹美，于诸皇子间为出类拔萃之表率，又仰承列祖积累之厚，受朕教诲之深。
　　　　……
　　　　睿亲王皇八子砚，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。著继朕登基，即皇帝位，即遵舆制，持服二十七日，释服布告中外，咸使闻知。
　　　　显得三十三年十一月十三日卯”
　　　　方敦念完抬头，见诸位皇子跪了一地鸦雀无声，再回头看太后，太后也垂着眸不知在深思什么。他等了半晌也听不见响动，只好自己壮着胆子说：“皇太后、诸位亲王、皇子，皇上遗诏如此，请接旨。”
　　　　谁也没动，皇帝的遗诏说的明明白白，新帝人选既定，再无任何疑问。
　　　　太后突然发声：“都没听见吗？！”
　　　　众人如梦初醒：“吾皇万岁万岁万万岁。”
　　　　“老八，你过来。”
　　　　“是。”萧砚一时竟也如坠梦中，麻木应和起身。
　　　　萧凌跪在地上，感觉他走过自己身边的时候带起一阵凉风，心里空落落的一片空白。他记得自己多年前是如何的意气风发，萧砚这样的“废物”根本不在他眼中占到分毫。
　　　　后来他喜欢一个女子，那女子对他却不屑一顾，不久之后还转身投入了这个“废物”的怀抱。尽管如此，他仍然是皇帝最器重和优秀的皇子之一。他为了皇位在太子身边蛰伏多年，为了皇位杀了自己的几个兄弟，为了皇位在并州殚心竭虑，为了皇位孜孜不倦经营多年。
　　　　他不是只会口头上讨皇帝欢心的草包，他是有才能有智慧，是为大齐、为皇帝做出过实际成绩的亲王。
　　　　他以为他是可以赢的。
　　　　可是他没有。
　　　　萧凌正恍惚间听见太后在前头主持大局：“先帝已去，自今日起大齐有了新主，尔等还不参拜？”
　　　　秦王立即叩首朗声：“吾皇万岁万岁万万岁。”
　　　　有他起了带头作用，其他的皇子们也都如梦初醒，三跪九叩做足规矩。萧凌跟着众人茫然做着这些动作，嘴巴在动，声音却没有发出。
　　　　他不服气！
　　　　萧砚，如今他是称心如意了，眼前所见之人皆为他屈膝而跪，在他二十五岁的这一年，他的人生终于走到了世人权力的顶峰。
　　　　太后待众人叩拜完毕对他道：“先帝已逝，大齐有了新主，皇帝，哀家望你今后能重万年之统、以系四海之心。”
　　　　“太皇太后放心，孙儿必当鞠躬尽瘁，不负先皇所托。”
　　　　萧凌不知道自己是如何回到王府的，他浑浑噩噩在书房待了一天一夜并且拒绝见任何人，只有最信任的邓通求见三次才终于见到了他。
　　　　邓通其实也不知道该说什么，他只是怕萧凌太想不开。
　　　　这其实是很可怕的一件事，萧砚不是其他人，不是其他正常竞争关系的人。他是雍亲王府的敌人，是萧凌的仇人，二人有不共戴天之仇，萧砚继位，那萧凌的将来就不好说了。
　　　　邓通感觉上错了船也为时已晚，船已到湖心中央，就算是再急的漩涡如今只能硬着头皮走下去。
　　　　“怎么会，本王是哪里做错了……”屋里没有掌灯，萧凌坐在暗影中，只传出一个冰凉失落的声音。
　　　　邓通叹了一气说：“其实王爷没有错。”
　　　　“那怎么会……”
　　　　“是王爷的命天生太好了。”
　　　　萧凌冷哼一声：“本王从前不知道，原来你竟鬼话连篇。”
　　　　“王爷，属下说的是真的。”没有听到他的回应，邓通知道他容许自己说下去：“王爷的母亲是昭仪娘娘，王爷天生就比他人尊贵。王爷自小过目成诵、一目十行、骑射书写俱佳，您从来都得先帝喜爱。皇上疼您，母亲尊贵，谁还敢来主动惹您呢？可是睿……皇上他不一样。他曾差点被谷贤妃毒死，徐婕妤卑微之躯无能之人根本不能护他，他自小就在夹缝中求生，所学所做都只有一个目的——活下去。
　　　　早些年他看着温顺大家都大意了，只当他是太皇太后身边的一只猫儿狗儿。其实如何自保早就成为了他的本能，十几年间所有受过的委屈非但没有击垮他，反而磨练出了他坚强的性格和复仇的意念。王爷，一个在蜜糖里长大的你，论毒辣，未必比得过在荆棘丛中摸爬滚打长大的他呀。”
　　　　萧凌听了久久没有说话。
　　　　“王爷……”
　　　　“照你这么说，本王是没他本事了。”
　　　　“不，王爷只是一时失误所致。其实现在想来，从缉拿太子的那一步起咱们的决断就错了。从那时起王爷就该收敛锋芒，所有兄弟之间的矛盾都不该出手。如今的皇上，他有岐国公府的支持、有顺天侯府两兄弟、有瑚亲王、有太后，还有让他荣耀至极的西北军功。王爷，该是您韬光养晦的时候了。”
　　　　“本王恨。萧砚是什么出生，徐婕妤过去只是谷贤妃宫里一个低贱的宫女，如今却能被追封成皇后，他今日那副嘴脸，本王看着实在恶心！”
　　　　“属下明白，可是往后这话也不能再说了。”
　　　　“难道只能这样了……”
　　　　“大局已定，王爷现在接受事实还能做个有尊严的宗亲王爷，再要和皇上较真就只会一败涂地。”
　　　　“你怕他杀兄灭弟？他才继位，太后不会允许。”
　　　　“王爷忘了先帝初登大宝之时的所作所为了？从来没有不能做的，只有不敢做的。”
　　　　是，这话在理，萧凌无言以对，很久很久，像经历了漫长的一个时辰，他终于叹了口气道：“暂且如此吧……只是……走着瞧。”

第424章　郁结于心

　　
　　　　萧砚继位，改年号为永兴。
　　　　他自那日后再没有回到睿亲王府，南怀珂一个人在府中待了一个多月，才有宫中内侍悄悄来接了她、月姬和一双龙凤胎。
　　　　她被直接请到了皇后所住的宫苑。
　　　　太皇太后还住在远处，不过先皇的皇后——佟太后——已经搬去了它处，这里在最短的时间内被整修一新，屋子里还弥漫着荷芜双香的香气，用以掩盖清扫过程中产生的其他气味。
　　　　不似前皇后宫中从前刻意展现的简谱，为迎接南怀珂的到来，宫中布置富丽堂皇，只是为显热孝，床褥等家私的色泽稍显灰暗。
　　　　南怀珂第三日就被正式册封为皇后，内侍送来了皇后的册宝向她三跪九叩，一同被毕恭毕敬送来的还有流水似的赏赐，件件都是稀世珍宝。有薄如蝉翼的澄水帛，轻柔似水的火蚕棉，还有成箱的香烛、金麦、银米、辟寒香、辟尘犀等数不清的宝贝。
　　　　南怀珂受完册封后在正殿见了在外等候觐见的命妇，听着她们高呼千岁，心里却平静得一丝波澜都没有。随后内侍以伞仗为前导，礼部官员引她去了太皇太后宫中行六肃三跪三拜礼。佟太后因为见罪于先帝，到萧砚登基都没有放出来，所以萧砚有言在先不必登门造访，后宫长辈只以太皇太后为尊。
　　　　“皇后娘娘，接下来是去向皇上行礼。”
　　　　南怀珂颔首跟着去了。
　　　　萧砚的九重殿其实就在皇后宫苑的前头，狭长的甬道投下沉默的阴影，默默注视这位皇城新任的女主人，同时也是诺达的宫殿漫长的时光烟雨中一个渺小的过客。
　　　　她到了殿前下了步撵，穿着厚重的朝服慢慢走过漫长的台阶到了正殿。
　　　　南怀珂站在门口，想起从前在这见先皇帝的情形。那时她还只是一个相对弱势的儿媳，如今却是这天下最尊贵的女子了。
　　　　她站在门口，也想到已经很久不见萧砚。
　　　　他现在是皇帝，初登大宝，全国各地的奏疏如雪片般纷至沓来。才入宫三日，她已经听说了他是如何从辰时忙到四更，又从卯时往复循环。他如今一日只能睡两个时辰，不分日夜操劳，全靠参汤吊着精神头。
　　　　她回头看了一眼旁边站得笔直的管冲，他如今是御前侍卫统领，也累得不行，眼下两团乌青，可见坐稳这把龙椅真的是不容易。
　　　　“皇后娘娘，请。”萧砚的贴身太监张让道。
　　　　南怀珂提起一点裙摆走了进去，头上的凤冠轻轻晃动，坠饰发出清脆的响声回荡在空荡荡的大殿中央。
　　　　萧砚就坐在正殿台阶上的宝座上笑意盎然望着她。
　　　　他也是一样思念她的，所以一旦安定了所有事情就立刻找人接她进宫，马不停蹄册封后位，然后接来见自己。
　　　　南怀珂走到宝座下，抬头望着座上的那个人没有动作。
　　　　这个时候她应该下跪，她却站着没有动。
　　　　张让小声提醒：“皇后娘娘，该行礼了。”
　　　　今天是大喜的日子，她的心情却在这个瞬间颠倒了谷底。好在这一个月的独处，她已经想清楚那些没来由的不快来自何处，她尽快地调整了一下心态，轻轻扯了一下裙摆准备行礼。
　　　　“不必了。”萧砚走下台阶牵过她的手：“陪朕出去走走。”
　　　　“哎哟，皇上，这大礼……”张让急了。
　　　　“什么？”萧砚瞥他一眼神色冷峻，吓得对方忙把到了嘴边的话咽了下去。
　　　　宫城的甬道漫长，萧砚同南怀珂并排而走，所过之处为行避讳，所有内侍的宫人都转过身去面壁而立——主要是不得目视皇帝。
　　　　南怀珂一路走着一路看着这些宫女太监，心里凉凉的没有什么兴致。
　　　　萧砚的兴致却很好，带着她登到了皇城的城楼。俯瞰下去，波光粼粼的太液池美不胜收，远处还有熙熙攘攘的街道，从这虽看不真切，但也可以凭借过去的记忆想象出其中热闹的场面。
　　　　她瞧他背着手站在那的背影，笔直的腰杆和一丝不苟的发髻，精致的素服、衣角在城楼上的风中微微飘扬，在天光笼罩下伟岸得如同远古的神祗。
　　　　她带着几乎没有的微笑走上前问：“皇上，江山美吗？”
　　　　萧砚没有回头，盯着远处的山峦道：“朕和你的江山，自然是这人间仙境。”须臾他想起了什么，牵过她的手问：“朕送去你宫里的东西喜欢吗？”
　　　　“喜欢。”
　　　　“朕还有最好一物没给你。”他指着一处：“你看那，那有一片地，只有一小片林子，朕预备在那里为你建一栋摘星楼。
　　　　“摘星楼……”她重复一遍。
　　　　“是，从前在府里没有为你过过生日，现在朕要给你所有最好的东西。朕已经吩咐了工部，想来等到秋分的时候就能建成。”
　　　　“皇上刚刚登基就大兴土木，怕是外头惹人议论。”
　　　　“谁会议论呢，”萧砚勾起嘴角笑着说：“朕只建这一项，旁得能省则省。”
　　　　“臣妾不喜欢。”南怀珂斩钉截铁。
　　　　萧砚的笑容突然消失，他转过身去盯住她，迟疑了一下缓和道：“那好，这事先放一旁……对了，入宫前去见过岱曦没有？”
　　　　“见过，瘦了一圈，不过鲍家说了婚事不会变，如白高兴得不行，叫臣妾替她向皇上谢恩。”
　　　　“那就好。”
　　　　萧砚登基后第二日便立即发出诏书大赦天下，谢岱曦一直被关在牢里没有提审，趁着大赦的功夫总算被放出来。这小公子受到不小的惊吓，好在大事没有，只是人瘦了一圈委屈得不行。
　　　　官是做不成了，好在朝廷不再追究又没有连累家里，自此安安分分做个公子哥就行。
　　　　城楼下头站了小太监，传了话给下头侯着的人，又一路递到城楼上的张让处，最后到了萧砚耳边。原来是先帝出殡的事宜已经安排妥当，礼部的官员前来奏鸣新帝。
　　　　“皇上有事，那臣妾先告退。”南怀珂主动说。
　　　　“不必，你和朕一起去御书房。”萧砚走近道：“朕许久没有和你在一起，今夜你就住在九重殿，不必回去，咱们还像过去那样。”
　　　　二人一块到了御书房，礼部尚书头回见新皇后，急忙跪下口呼千岁。
　　　　南怀珂站到一旁，见萧砚坐到堆着山高般奏疏的龙案后问：“出殡的事安排得如何？”
　　　　礼部官员捧着轴册刚要开口，张了张嘴突然看向南怀珂，随后迟疑地瞧向一眼萧砚又低下头。
　　　　“怎么不说话？”萧砚问。
　　　　南怀珂却看懂了，女子不得参与朝政，先帝的丧礼也是国事。无需官员解释，她走到龙案前按着规矩曲身行了礼：“皇上，臣妾身子不适，还是想先回寝宫。”
　　　　“怎么了？”
　　　　“想是册封的礼节太多，这会儿有些疲乏。”
　　　　萧砚想了想说：“也好，朕午后还有许多事情，你晚饭时来，朕同你一道用膳。”
　　　　她颔首，又曲一曲膝便向后退了两步。
　　　　“恭送娘娘。”礼部尚书低着头朝她一拜。
　　　　南怀珂冷冷瞥他一眼，什么都没说，径自就离开了。

第425章　心有不舍

　　
　　　　知夏一张圆脸红扑南怀珂接过茶说扑，跟在南怀珂身后回了宫，直到南怀珂咳得上气不接下气，她才回过神赶忙去倒茶。
　　　　“皇后娘娘准是在城楼上灌了凉风，皇上也真是的，明知道娘娘身子不好还去那里吹风。”
　　　　南怀珂接过茶水说：“打了猎自然是要展示战利品的，很正常。”
　　　　“可是我瞧娘娘倒像兴致不高的样子。”
　　　　知夏都看出来了。
　　　　南怀珂笑笑没有解释，拉过她同自己一起坐下说起另外一桩事：“你也要太久不见管冲，方才见到他高兴吗？”
　　　　“怎么说这个嘛？”知夏的脸又红起来，抽回手反摸着脸颊不好意思。
　　　　“知夏，你陪着我这么多年，拖到今日也不小了，寻常女子到这个年纪都有好几个孩子，我不能再耽搁你。”
　　　　“可是我不想离开娘娘呀。”
　　　　南怀珂笑道：“你不想离开我又舍不得他，却觉得现在这样挺好，无外乎是觉得在宫里也能看见他。不过，这种情况维持不了太久。”
　　　　“啊？”知夏听着有些着急。
　　　　“管冲的年纪可不轻了，以他现在的身份，萧……”南怀珂愣了一下，想到上午在御书房的事，忽然有一刻的失神。
　　　　“什么呀？”知夏追问，晃了晃她的胳膊。
　　　　南怀珂回过神，淡淡一笑：“管冲真是不年青了，皇上给他赐婚的事指日可待，这个人选不是你就是旁人，你觉得呢？”
　　　　“那怎么行，他怎么可以娶别人？”
　　　　“你不给他一个交代，又不许他娶旁人，这也不太厚道吧。”
　　　　知夏噘着嘴不应。
　　　　“知夏，你到底怎么想呢？你是怕他将来待你不好？”
　　　　“他不会，我知道他的为人。”
　　　　“那是为什么？”
　　　　知夏摇摇头不说话。
　　　　“是什么心思，连我们两个之间都不能说？”
　　　　知夏看她一眼欲言又止，脚尖一踢一踢蹭着地。
　　　　“到底是为什么？”
　　　　“我……不好说。”
　　　　南怀珂低下头，无意识地玩着挂在衣服上的批帛，如今她一切的东西无一不是萧砚所“赏赐”，件件名贵，样样华丽，哪怕是鞋面上装饰用的一颗明珠都价值不菲。
　　　　她抬起头盯着知夏，这是个很忠厚的女孩，她们亲如姐妹，她生活的一点一滴知夏都看在眼里，在管冲出现之前，知夏的一颗心里只有南怀珂和南崇礼。
　　　　她想了很久认真问：“你的心思，是和我有关吗？”
　　　　知夏拧着眉头，不好意思地点了一下脑袋。
　　　　“既然是和我有关那就告诉我，总不好叫我稀里糊涂就耽误了你。”
　　　　“我……”
　　　　“你是怕在这宫里，有一天我会不快乐，是不是？”南怀珂盯着她问。
　　　　知夏眨眨眼，犹豫半天又点了一下头。
　　　　“是怎么想的，说来我听听。”
　　　　“娘娘……”
　　　　“没关系，照直说。”
　　　　“我、我说不清，可是我觉得娘娘现在瞧上去就不如从前开心。其实娘娘从观里回来是很幸福的，和皇上的感情特别融洽，但从西北回来后渐渐就变了。娘娘好像又变回刚从海疆回来时候的样子总是心事重重，对什么事好像都存了多心。我不知道究竟是为什么，但总觉得是因为王爷的关系。如今在这宫里是出不去的，天长地久，我怕娘娘只会变得更加不快乐。而且……”
　　　　“没关系，你说。”
　　　　“已经一年多了吧？”
　　　　南怀珂愣了一下明白过来。
　　　　知夏小声说：“娘娘身子弱一直不能有孕，从前也就罢了，如今王爷当了皇上……我看得出皇上待娘娘的心极真，也从来不在乎这个，可是这宫里不是只有娘娘和皇上……”
　　　　“还有太皇太后。”南怀珂笑着说了一句。
　　　　知夏拧着眉头问：“原来娘娘都想过了……皇上如今是皇上，太皇太后再疼娘娘也不会不顾皇家的重任，她必然希望皇家是多子多孙多福气……娘娘这些日子也是为这个不开心吗？”
　　　　“这种事，在我要他争储的那天起就已经看开了。知夏，这就是代价，在我要我的丈夫做这天底下最有权势的人的时候，有些东西必然就只能舍弃了，世上没有免费的东西。”
　　　　“那娘娘为了什么不快乐？”
　　　　回答她的是一阵沉默，少顷，南怀珂露出一个笑容徐徐说：“我没有不快乐，我是皇后，还有什么不满足。其实你真的不必担心我，在这宫里有皇上真心待我，我什么都不缺。如果你因为我而错过你的人生，我反而会内疚伤心。我什么都拥有了，现在只希望你幸福。”
　　　　“娘娘说的都是真的吗？”
　　　　“知夏，我不是你的人生，你瞧我们回到京城这些年一眨眼也就过去了，时间如白驹过隙，皇城只是世界上一个渺小到微不足道的角落。千万不要留在宫里做一个没有意义的记号，外面海阔天空，和管冲一起过自由的人生，我希望你能这样。”
　　　　知夏望着她，眼里慢慢沁出眼泪，她突然扑上去抱住南怀珂哭了起来。管冲自然是重要的，她也向往两情相悦的生活。可是和南怀珂，这么多年她们形影不离，真要离开，她打从心底舍不得。
　　　　晚间去九重殿用晚膳时，南怀珂向萧砚提出了给知夏和管冲赐婚的事情。萧砚很高兴，一口答应，又亲子给她勺了碗汤说：“朕会着人好好给他们准备，等他们大婚那日，朕和你一道去他们府上贺喜。”
　　　　“好。”
　　　　晚膳过后宫人送来一份信，是没有实权的太后佟氏请求打开宫门钥匙。皇帝留下的遗诏里并没有提到她，但先帝生前至死一直都将她禁足。太皇太后也气她不好好管教太子才酿成惨剧，所以在萧砚继位后，仍然不许人放她出来。
　　　　她成了宫里唯一见不得人的人，比那些太妃们都还不如。说起那些太妃们，除了颜妙琴外都有自己的孩子，或男或女日子多少也有安慰。颜妙琴虽然无子无女，但因为早早听从南怀珂的告诫投靠了太皇太后，所以在皇帝死后得以被特许不用作为无出妃嫔去殉葬。
　　　　萧砚将信丢在一旁连看都没看：“朕遵先帝旨意，若放她出来岂不是要先帝不安？不必理会。还有，后宫由皇后掌管，以后类似的事情不必再来问朕。”
　　　　“是。”

第426章　所谓皇后

　　
　　　　夜里，南怀珂一个人坐在床上无所事事，萧砚还在另一头的御书房批阅奏折。长夜漫漫，她起身到了门口，见有两个宫女守在那里。
　　　　“皇后娘娘要去哪里？”
　　　　“不出去，只是本宫待着闷了想打发时间，不必你们走动。水仙，去宫里把狮子猫抱来。”
　　　　两个宫女对看一眼，其中一个恭敬道：“回娘娘，夜已经很深了，皇上一会儿要过来安置，恐怕夜猫会冲撞万岁贵体。”
　　　　“没有的事，霜丫头是经宫中猫儿房驯化过的，从来不会如此。”
　　　　宫女倒是真的恭敬，认认真真向她解释：“娘娘大约是还不知道，其实宫中历来有规矩，嫔妃们侍寝是从来不可以带这些东西的，就算中宫也是如此，为的都是皇上的万岁金安。”
　　　　侍寝？
　　　　南怀珂的眉心折起一条细纹，突然发怒：“本宫说要就是要，去把猫抱来，否则就自己去掖庭领板子！”
　　　　宫女见她动怒，慌忙跪下求饶：“娘娘息怒，奴婢有罪。”其实她们何罪之有，不过是好言好心向南怀珂细述了内宫的规矩，实在并无任何过错。但是那些话却恰恰刺在她的心头，叫她听着烦闷不安。
　　　　水仙见她不悦，站到她一旁，也竖起了柳眉对那两个宫女道：“真是糊涂，普通嫔妃能和我们娘娘相比吗？要你们在这说三说四？”
　　　　“那……请娘娘稍等，等奴婢去问过皇上……”
　　　　“不必问他，去抱猫！”南怀珂不耐烦地抛下这句话，一甩袖子返身回去。水仙跟着进去劝她不要生气，说那两个宫女眼看年纪不大，必是只懂得死守规矩不会变通。南怀珂摇摇头，其实心知这诺达的皇宫没有规矩难以管理。
　　　　宫女没错，错的是她，她不该为了这种小事发这么大的脾气。
　　　　片刻后外头传来问安的声音，她知道是萧砚来了但就是没有回头。萧砚走近问她道：“怎么了，宫女说你动了气？”他手上抱着霜丫头，将那肉呼呼的猫儿往她面前桌上一放，摸着它毛茸茸的脑袋说：“不气，朕给你抱来了。”
　　　　她明白，宫女还是去请示了他的意思。
　　　　好没意思。
　　　　她起身，离得远远地坐到床沿边，放低声音说：“现在不想要了。”
　　　　萧砚笑笑，将猫递给张让：“好好送回去。”随后自己走到她身边温柔地说：“朕瞧你今日一天好像都不太痛快。”
　　　　她不止是今天不痛快，已经有段日子了。南怀珂说不出口，她那可笑的情绪来自于她强烈的自我意识，可是在这皇宫里，这恰恰是最不应该有的。
　　　　她只是他的皇后。
　　　　她什么都没说，转过身躺了下来。她应该睡在里侧的，但是她偏偏要睡在靠外这边。萧砚摇摇她肩膀笑着问：“先别睡，陪朕说说话。”
　　　　“臣妾累了。”
　　　　萧砚看着她的背影，半晌道：“好罢。”
　　　　……
　　　　日子就这样一天又一天的过去了，如从前预料的那样，不过半个月的光景就有人开始上奏，认为萧砚应该广纳嫔妃扩充后宫。
　　　　萧砚一一将这些折子驳斥回去，完全没有理会朝臣们的妄言。他心里很清楚，他们无非是看不惯岐国公府一枝独秀，对此既羡慕又妒忌，因此也想凭借家中女儿姐妹入宫得到恩宠，继而得到飞黄腾达的机会。
　　　　又过了三个月，知夏和管冲完婚，似乎一切都喜气洋洋。
　　　　南怀珂去向太皇太后请安的时候，太皇太后不免提到纳妃的事情。她有些为难，出于同为女子的心情，她理解南怀珂一定会不高兴。但出于这个家族的大长辈和萧家儿媳妇的职业，她又不得不多提点一句。
　　　　“那些折子说的也有些道理。”她是这样评价的。
　　　　南怀珂站在桌旁替她布菜，手中拿着象牙制的筷子没有说话。
　　　　“如果还是在王府，左右皇帝有岚儿和清儿，现在却不一样了。”
　　　　这是躲不过去的话题，南怀珂淡然说了声“是”。
　　　　“帝后感情融恰哀家也很高兴，可是当了皇帝，这扩充后宫增添子嗣就是躲不过去的任务。皇帝还年轻，登基不久心气又高，哪里听得进朝臣们的酸话。珂儿，你一贯是懂事的，如今你为一国之母要多多规劝皇帝，要他也听听折子里的忠言。至于妃子的人选……总不能冷落了重臣之家。”
　　　　“是。”从头至尾南怀珂都很得体，并没有表现出一丝一毫喜怒哀乐。她不是人，是皇后，早就应该抛弃感情。
　　　　回去的一路她也没有抱怨，诚如她对知夏说过的那样，这就是入驻皇宫的代价。作为女子，也许她付出的会比萧砚更多一些。
　　　　到了宫殿小蝉送上佟太后递来的请求，仍旧是要求帝后打开她的宫门放她出来。
　　　　小牟见了问：“皇后娘娘，要不要小奴去回了？”
　　　　南怀珂想了一刻，不知道为什么突然对这位太后产生了好奇。她没有让人回了，反而自己亲自去了一趟。
　　　　佟太后所住的宫室朝北且偏远，伺候的人也没有从前多，正门长年上锁，只有一扇退了色的角门供日常送饭的宫人进出。
　　　　南怀珂就是从这扇角门进去的。
　　　　她许久不曾见过这位佟太后，按着最后一次见她的印象，她虽然上了年纪却颇有风韵，眉梢眼角尽是那般沉稳与贵气。那是时间和荣华沉淀出的气质，但隐隐带着一丝窥探和**。
　　　　南怀珂走到窗台下，窗正支着，从缝隙里往里瞧，她看见佟太后坐在靠墙的茶几旁直愣愣地握着一只水头