与兄书-第6部分

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麒嘴里，“朝云方才在找你玩儿呢，去和他放炮竹罢！”
　　好不容易打发走了谢麒，谢宝真见谢霁仍站在原处，沉静的目光轻轻地落在自己身上，似是有什么话要表达。
　　谢宝真看了看他，又看了眼手中的油纸包，心道：莫非他嘴馋想吃？
　　想了想，她索性将剩下的枣泥糕一股脑递到谢霁面前，疑惑道：“要吃吗？”
　　谢霁的睫毛上承载着金粉般的灯光，平日过于苍白的面容也染上了些许暖意。他摇摇头，而后在谢宝真惊诧的目光中，轻轻将那盏肥嘟嘟的兔子灯递给她。
　　兔灯的框架是竹篾做成的，糊着薄可透光的纸，又用朱砂和黑墨勾画了圆圆的眼睛，惟妙惟肖可爱至极。
　　“好可爱的兔灯！是给我的吗？”谢宝真的眼里映着兔灯的光，水汪汪的一片，惊喜之情溢于言表。
　　谢霁点头。
　　谢宝真小心翼翼地捏过提灯的竹柄，将灯抬高些，爱不释手地看了许久，才问：“难怪晚膳之后就不见你了，这个是去街上买来的？”
　　谢霁蜷了蜷手指，摇头。
　　“不是买的？”谢宝真扫了一眼他藏在袖中的手，恍然道，“莫非是你亲手做的？”
　　一阵风吹来，碎雪灌入长廊，星星点点的碎白中，谢霁轻轻颔首。
　　“你太厉害了！”谢宝真像是发现了什么稀世宝藏，摸了摸框架工整的兔灯，称赞道，“和街上卖的一样好看呢？”
　　谢霁的眼里也有了点点笑意，他向前一步，又从怀中摸出个红彤彤的物件递到谢宝真面前——
　　是个鼓囊囊的红包，大概是阿爹平日给他的零用钱。
　　谢宝真噗嗤一笑，忙摆手道：“我不缺银子的，这个不能收！”
　　谢霁托着红包静静地望着她，仿佛石雕定格，不曾收手。
　　见谢宝真踟蹰着不肯收，他极为浅淡地一笑，便将那红包正面朝上，轻轻搁在一旁的雕栏上，大有任人处置的意思。
　　放置好红包后，他略一颔首，转身便走。
　　白衣狐裘的少年在一路暖光中缓缓淡去，只留下谢宝真站在原地拿也不是，不拿也不是，正提着兔子灯左右为难，不经意间垂眼扫过那红包，只见上头写着三个稚气的字：压祟钱。
　　谢宝真恍然间明白了，谢霁送兔灯是为了答谢她斗诗时解围，给她压祟钱是履行一个兄长对妹妹应有的新年祝福……他依旧是对没有送她新年贺礼耿耿于怀。
　　鬼使神差的，谢宝真将兔灯轻轻搁在地上，拿起雕栏上的红包展开一看，纸袋中装着几两碎银。钱不多，在自小娇生惯养的谢宝真看来，或许还比不上买一件新衣的钱，但她知道，除了御赐的东西不能转送外，这已经是谢霁能拿得出手的全部了。
　　谢宝真拿夜明珠当过玩具，锦绣堆里打滚，奉承之言听过无数，千金之礼也受过些许，却从没有哪个礼物比得上这几两碎银沉重。
　　不知何处又放起了烟花，红红绿绿的一片光。
　　抬眼望去，谢霁还未走远，白裘墨发，转鹭灯将他的影子拉得老长，孤身混迹于烟火的热闹中，倒更显冷清寂寥。
　　“谢谢你啦，九哥！”谢宝真朝着他的背影喊道。相识两个月，她第一次正儿八经地唤了他一声‘九哥’。
　　烟花的砰砰声中，谢霁的脚步不停，一转身，消失在曲折的长廊尽头，也不知听到了不曾。
　　……
　　谢霁回了房，反手关上房门，将那烟火的热闹隔绝在外，神情也随之冷了下来。
　　案几上竹篾残屑凌乱，一盏纱灯昏黄，镀亮了桌上的一张净皮白宣，宣纸上两行歪歪扭扭的字眼，正是他晚宴上写的两句不成格调的诗文：炮竹一声响，旧岁迎新年。
　　谢霁漠然地走到案几后坐下，徒手抓起一旁做兔灯所剩下的竹篾残屑，隔着老远准确的丢入纸篓中。
　　竹篾边缘锋利，食指被划出了血，他却恍然不闻，任凭那殷红的血珠圆润成形，再顺着指节吧嗒溅在宣纸上，晕开一团深沉的血色。
　　他垂眼盯着宣纸上的诗句片刻，继而抬笔润墨，和着血，带着刀光剑影般的深沉戾气补上潦草的后两句：
　　此夜东风起，杀尽天下寒！
　　笔走龙蛇，最后一点落下，他目光一凛，以笔为刃，猛地朝窗外刺去！
　　上等的狼毫笔刺破窗纸，窗外窥视之人应声而倒，继而一个鹞子翻身，竟然破窗而入，滚进屋来！
　　谢霁旋身站起，同时翻掌攥住袖中藏着的短刃，阴寒的目光死死地盯着闯进来的黑衣人。
　　待那黑衣人一个挺身站起，谢霁的短刃已横上脖子，而这一切，只发生在眨眼一瞬。
　　黑衣人咽了咽嗓子，两根手指轻轻夹住脖子上那冰冷的刀刃推了推，讪笑道：“公子，是我！关北！”说着，叫关北的黑衣人扯下蒙面的三角巾，露出自己的庐山真面目。
　　面前站着的是个十八九岁的少年，唇红齿白，笑起来的时候细长的眼睛会眯成一条缝，活像只狡黠无双的小狐狸。若非指间把玩的柳叶飞刀太过森寒可怖，任谁见了都会觉得他是个爽朗可亲的邻家少年郎。
　　“谢府这铜墙铁壁还真难进，我在后街蹲守了大半夜才潜进来。本想给公子一个惊喜，没想着还是被发现啦！”说罢，关北翘着二郎腿坐下，嘿嘿一笑。
　　谢霁收了短刃，将被撞开的窗户关上，这才转过身来，以眼神询问关北来此作甚。
　　“公子放心，外面没人，我早查探过了。”关北换了个方向坐着，以免自己的影子投在窗户上，被谢府路过之人瞧见了破绽。
　　他转了转指间的小刀，笑眯眯道，“公子猜得不错，你刚离开平城不久，宫里就派了人去查你的底细。不过你放心，凡是涉及机密之人我都清理干净了，没有留下活口。”
　　谢霁将短刃藏入袖中，另取了笔润墨，冷然写道：全部？
　　“呃……还有一人，出门探亲去故而躲过了一劫，我已派人追查其下落。你不必担忧，那人知道的不多，不会阻拦我们的计划。”关北盘腿坐在谢霁对面，对面前这个比自己还小几岁的少年满是信任，询问道，“大家跟着公子都是要干大事的，如今你这么一走，属下们当真是闲得蛋疼，便托我来询问下一步如何走？”
　　谢霁提笔写道：等候时机，取得谢家支持。
　　关北歪着脑袋看了眼谢霁那不敢恭维的字迹，拧眉苦笑道：“你不是能说话了么？虽然嗓音不太好听，但总比写字强啊！你这字写得实在是……”
　　谢霁眉头一皱，墨色的眸中一片冰寒。
　　每当这主子露出这般不耐的神色时，多半有人要遭殃了，关北忙正襟危坐，捂住嘴含糊道：“我我我……说错话了？”
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　　另：年底事情多，暂且压一压字数，明天不更新哦~
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第16章　
　　关北仍记得第一次见谢霁的场景。
　　那年初冬阴寒，夜冷得像块黑色的冰，平城最有名的销金窟起了大火，火舌蔓延吞噬，纸醉金迷沦为地狱火海，街上乱得不像话。城中著名的混混帮派倾巢而出，想趁大火混乱伺机捞些好处。
　　关北也在其中，不过，他并非要趁火打劫，只是赶一场热闹。毕竟那样惨烈的火灾，一生也难得看见一次。
　　然后，他在颓坯的土砖墙边遇到了一身是血的谢霁。
　　十二岁的少年嗓子被人毒哑了，清俊的脸上满是黑色的烟灰和血痕，身上也有好几道伤口血痕，就像条濒死的野狗一样躺在结冰的泥泞中，几个小地痞正在搜刮他身上的钱财，可除了一把豁了口的、带血的匕首外，他们什么也没搜到。
　　“呸！晦气玩意儿！”空手而归的地痞们啐了口浓痰，又狠狠地踹了谢霁几脚。
　　谢霁瘦削的身体就像是破布娃娃一样在泥泞中滚了一圈，半张脸都浸在泥水里，面朝下一动不动。
　　打动关北的是他的眼睛，阴寒且锃亮，幼狼一般，带着刻骨的仇恨。
　　关北将他带回了帮派。
　　后来的事不提也罢，总之关北以为自己捡了只狼崽，却不料是尊煞佛。待这少年反杀了一众头领成为帮派的新头目，嗓子便也治好了一些，勉强能发声说话，可嗓音有些难听……
　　不，与其说是难听，不如说是可怖。沙哑的，冰冷的，如同恶鬼的低喃。
　　所以，他总是缄默居多，有着超越了年龄的老辣和阴寒。不过相比他不说话的模样，属下们更怕他笑起来的样子。
　　谢霁是天生的伪装者。关北揣测：他依旧装作哑疾，大概是为了打消那些人的戒备罢，毕竟，没有人会提防一个身有残疾的人。
　　“炮竹一声响，旧岁迎新年。此夜东风起，杀尽天下寒……嘿！公子前两句明显藏拙，后两句倒有那么点意思，我喜欢！”
　　关北拿起案几上的诗，尽管自己也只是勉强识得大字而已，却装模作样地品读起来。
　　片刻，他想起什么似的，换了个话题道，“谢家势力遍布江湖朝野，得之可得天下。可这样的家族铜墙铁壁般牢靠，想要其归附并不容易，我思来想去，唯有那小郡主是谢家唯一的软肋，公子只要得到她，自可得到整个谢家……”
　　谢霁握笔的手一顿，睫毛在眼睑下投下一圈暗色。
　　关北并未察觉他微妙的神色变化，又摸着下巴道：“只是那姑娘身份尊贵，怕是不好骗。”
　　笃笃笃——
　　不合时宜的敲门声传来，使得屋内的气氛骤然紧张。
　　那敲门声很轻，像是试探，几乎和远处的烟火声融为一体。谢霁五指一紧，抬眸冷冷地看了关北一眼。
　　关北会意，迅速起身，悄然隐入内间的帷幔后。
　　谢霁将那张写了诗和字的宣纸折起来，放入灯盏中点燃，火光窜起三寸高，转瞬又归于寂灭，只余些许纸灰飘然落地。
　　做完这一切，谢霁出门穿过小院，借着外头微弱的光芒拉开朱红的院门。门开的那一瞬，他已整理好神色，戴上最虚伪无害的面具。
　　出乎意料的，门外站着的是一袭嫣红斗篷的谢宝真，正抬起一只白生生的小手，保持着敲门的姿势。
　　“我还以为你睡了呢！”谢宝真说着，放下手，轻笑着舒了口气。
　　她提着谢霁送的那盏兔子灯，脚踏三尺暖光，笑起来的时候那双星辰般璀璨的眸子便弯成了月牙，睫毛卷翘，承载着细碎的霜雪。
　　谢霁的眼里藏着太多秘密，全然不似她的眼那般干净剔透。他静默了一会儿，才换上谢宝真所熟悉的那副温和模样，侧首以眼神询问她所来何事。
　　谢宝真看了眼他搭在门栓上的手，似乎不太想邀请自己入门。
　　她小小地郁卒了一会儿，手无意识地捻着兔灯的手柄，轻声道：“我方才想了很久，那红包是你攒下的零钱，我不能白拿……所以作为交换，我教你练字如何？”
　　谢霁露出诧异的神色。或许太过惊讶于她的提议，迟迟未曾应允。
　　谢宝真这儿真有些不开心了，以为他不信任自己，便从怀中摸出一沓带着体温的宣纸递给谢霁，语气中藏着些许争强好胜的骄傲：“别的不说，我的字可是皇后娘娘首肯的。你看，我若自认第二，京中女眷无人敢称第一！”
　　灯光浅淡，那一叠宣纸上的字痕清晰漂亮，一点一捺宛如刻印般完美。谢宝真将其一股脑塞入谢霁怀里，不给他拒绝的机会，“你的字有形而无笔锋，需从基础开始。这原是我给侄儿朝云写的练字手札，方才给你也誊写了一份。喏，拿着罢！”
　　“郡主，您在哪儿呢？夜深了，该睡了。”
　　远处传来紫棠的呼唤声，谢宝真不想让人发觉自己来了翠微园，便压低细软的嗓音道：“我可不是上赶着来教你，只是，只是……”
　　她半天也不曾想好措辞，索性一咬唇道：“……罢了！总之你勤加练习，后日巳时于水榭，我要检查功课的！”说罢，她将斗篷帽檐拉低了些许，提着灯摇摇晃晃地跑入碎雪中，像是寒夜中一团炙热的火焰。
　　谢霁垂眼看着手中那叠工整的字帖，在风中站了会儿，关门落闩回到房中。
　　屋内，关北从阴影处走出，笑嘻嘻地倚在屏风旁，意味深长道：“我是否该恭喜公子？这位小郡主看起来挺好骗的啊！”
　　谢霁从宣纸后抬起一双凌寒的眼来，直直地刺向聒噪的关北。
　　关北浑身一凛，自知揣摩干预主子的行动乃是大忌，便讪笑着道了声‘属下告退’，走后窗跑了。
　　……
　　谢宝真果然负担起谢霁的习字之责来，每隔十日都会约在水榭中检查练字功课。
　　一开始两人尚且有些生疏，一个老老实实上交作业，另一个兢兢业业点评字帖，但渐渐的熟稔了，两人约见的时间便从十日缩短至五日，再到隔日，习字之时还会扯些别的话题，大多时候是谢宝真问，谢霁于纸上作答。
　　阳春三月，日光变得慵懒柔软，枝头一派桃红柳绿，蜂蝶翩跹。谢宝真换上了藕粉的春衣，人也跟着瘦了一圈，更显得眸子大而圆润，身量娇软玲珑。
　　但变化最大的不是谢宝真，而是谢霁。
　　又是一日水榭约见，谢宝真站在谢霁面前抬手比了比身高，不可思议道：“什么时候开始，九哥竟有这般高了？”
　　经过一个冬天的蓄势调养，面前的白衣少年结实了不少，不似初见那般病态苍白，个子也如雨后春笋般迅速蹿高，短短数月便比谢宝真高出了快一个头，站起来时身姿颀长，容貌渐趋深邃俊美，气度更是举世无双。
　　春光融融，水波微漾，谢霁垂眸浅笑，将这两日所练的字帖交给她检查。
　　谢宝真坐在石凳上粗略地翻看一番，颇为嫉妒道：“连字也进步神速，已有些神韵了。”
　　谢霁铺纸研墨，在纸上写道：宝儿教得好。
　　这话若是旁人说来，难免有阿谀奉承之嫌，但谢霁眉目清冷，施施然提笔写下这寥寥数字，却别有一番正经风味。
　　谢宝真很吃这一套，飘飘然道：“那是自然，名师出高徒知不知道？”说着，她又倾身道，“话说九哥，你可曾有喜欢的东西？”
　　未料她如此一问，谢霁抬起眼来，墨色的眼睛定定地望着谢宝真。
　　谢宝真并未察觉到他的目光，只漫不经心地玩着手指，解释道：“因为我从未见你对什么东西特别喜好过，连练字都像是在完成一项必须做完的任务，心生好奇罢了。”
　　风过无声，半晌，谢霁方垂眼润墨，缓缓写了个‘无’字。
　　谢宝真大失所望，心道：不是罢，九哥你也太无趣了些！
　　片刻，谢霁又悬腕写了两个字，反问道：你呢？
　　“我？我喜欢的可多啦！佳肴美馔、华服美饰还有金石书画，什么只要是好看的、好吃的、好玩的，我都喜欢！”
　　谢宝真眼睛贼亮，换了个姿势撑着下颌，如数家珍道，“你可知什么东西最好吃？猪脸颊上的那一小块嫩肉炙烤，炖的酥烂的牛尾中段，葱油烧鸡的鸡腿肉去骨，爽滑细嫩的荷叶鱼唇，鸡汤鲍汁酿造的豆腐，还有廖记应季的水晶糖果子……全都是我爱吃的！”
　　说起吃食，谢宝真简直是行家，且只挑最精华的部位享用，吃得极为刁钻。
　　这是谢霁从未品尝过的奢侈，而这般锦衣玉食，原本也是属于他的。
　　一朝遭难，云泥之别，命运何其可笑！他蜷起手指，恨意在骨髓中游走，面上却是一派风轻云淡。
　　谢宝真全然不察谢霁的心思，满脑子都是各色碗碟肉类飘来飘去，感叹道：“可惜这样的菜式也不能天天吃到，若是哪日能凑一桌品尝个够，那才叫尽兴呢！”
　　原本只是随口一说，但谢宝真没想到，‘品尝个够’的那一天这么快就来临了。
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第17章　
　　三月十七是谢宝真的生辰，十三岁的少女娉婷袅娜，正是豆蔻梢头二月初的美丽年纪。
　　一早，谢府便热闹起来了。
　　辰时，谢宝真穿着簇新的衣裳下榻，便见门口排着一溜儿的侍婢，俱是手拿着扎了红绸花的托盘，屈膝躬身笑吟吟、脆生生齐声道：“恭贺郡主生辰吉祥！”
　　如此排面，多半是父兄安排的了。谢宝真东摸摸细看看，只见这个捧着笔墨，那个捧着纸砚，还有耳珰、头花等物，零零碎碎刚巧十三件凑成她的年龄。
　　可惜天公不作美，从清辰时开始便下起了瓢泼大雨。到了巳时，七公主和皇后各派人送来了妆奁一套、玉镯子一对及宫样锦缎若干，谢宝真亲迎领赏，半边身子都淋湿了，回来又是梳洗又是更衣的，折腾了好些时辰。
　　像这样贵重的贺礼，谢宝真每年都要收许多，但她其实最想要的还是吃食。
　　“……城东街铺面租金涨得厉害，廖记糖点的铺子搬到城西大门边去了，快马加鞭来回也需个把时辰，况今日大雨，出行多有不便，阿爹下次再买给你吃。”谢乾望着女儿渴求的眼，声音不由自主变得做作起来，低声哄道。
　　“少给她吃糖，若是牙坏了，痛得可是她自己。”梅夫人递给丈夫一个埋怨的眼神，顺势抚平女儿略皱的衣襟。
　　天仿佛漏了个窟窿，耳边尽是哗哗的水响，雨帘大得连三丈开外的东西都看不真切。谢宝真趴在案几上叹了口气，软声道：“好罢，其实我也不是特别想吃……”
　　才不是！她已经有一月不曾吃到廖记的糖果子了，腹中馋虫早已唱起了空城计。可今日雨势着实太大，城中大雨日又不许策马疾行，若差人一路跑着去买，未免太折腾人。
　　只好悻悻作罢。
　　闲来无事，谢宝真抱着礼物数了一圈，发现没有谢霁的份，失落之余又仿佛情理之中。谢霁在府中过得孤僻小心，即便梅夫人每月差人给了他月钱，他也是极少花的，总是想尽办法还给谢宝真。
　　如此一想，倒不若不送礼的好，午宴上写句祝福的话与她便知足啦。
　　谁知等到午时，也不见谢霁露面。
　　厨房陆陆续续送了膳食过来，谢乾先一步落座，朝雨帘淅沥的门外看了眼，问梅夫人道：“阿霁去哪儿了，怎的还不见过来？去请他了不曾？”
　　“已差管家去请了。”梅夫人妆容大气，一边指挥侍婢们布菜，一边不悦道，“他倒是架势大，用个膳还需三番五次去请。”
　　“夫人，”谢乾知道妻子刀子嘴的毛病又犯了，无奈道，“明明好事做尽，偏就这张嘴不饶人，何苦呢？”
　　梅夫人哼了声。
　　不多时，刘管事回来了，站在门外掸了掸肩头的雨水，这才进门行礼道：“国公爷，夫人，九郎并不在屋中，只留了字条说出门一趟，不必等他用膳。”
　　梅夫人瞥了眼外头的大雨，蹙眉道：“平日里不见他出门，偏就今日出去，宝儿这还眼巴巴地等着他呢！”
　　忽然被点名的谢宝真眨了眨眼睛，回神笑道：“我哪有？”
　　谢乾沉默片刻，终是拿起筷子发话道：“既是如此，我们先吃罢！回头叫厨房给阿霁留一份。”
　　正说着，忽见守门的奴子提着盒子撑伞而来，进门道：“国公爷、夫人，百味斋差人送了两道菜过来，说是给郡主贺生的！”说着，将食盒转交给一旁立侍的嬷嬷。
　　嬷嬷将两碗还热乎着的菜式端出来，却是一盘鸡汤鲍汁酿豆腐和一碗芡汁晶莹的荷叶鱼唇。
　　谢宝真瞪大眼：这可都是她素来爱吃的！且都是百味斋的招牌菜，需提前几日预定方能吃到呢！
　　“怎么回事？”梅夫人看向刚落座的两个儿子，问道，“你们订的菜？”
　　谢临风和谢淳风对视一眼，俱是摇首。
　　五嫂王氏也摇了摇头，抿唇道：“我也不曾订过。想来，是别家送给妹妹的贺礼罢。”
　　谢临风笑看了妻子一眼，温声道：“夫人说笑，谁家送礼会送两道菜？再说了，外人怎会知道宝儿爱吃这些菜式？”
　　他们猜来猜去，谢宝真却是心头一咯噔，心想：莫不是九哥？
　　仿佛印证她的猜想般，不多时又有一人提盒而入，恭敬道：“山海楼送来膳食，给郡主贺寿。”
　　打开一看，果然是去骨的葱油烧鸡腿、炖牛尾和炙烤豕颊肉。
　　谢宝真这会儿笃定了，起身问那仆役道：“你可有询问山海楼的伙计，这菜是谁订的？”
　　仆役答道：“回郡主，问过了。那伙计说点菜的贵客没有留下姓名，不过看起来年纪不大，约莫也就十五六岁，一身白衣，温雅少言，提前十天便花钱定好了菜式，可见对郡主极为上心！”
　　他这般描述，众人都猜到了是谢霁。
　　谢宝真倒是开心，眉眼弯弯道：“我就知道是他！”
　　梅夫人一时沉默，神色有些复杂。谢临风食指无意识叩着桌沿，片刻方问道：“阿霁竟对宝儿的喜好如此清楚，你们何时这般亲密了？”
　　谢宝真诚然道：“我教九哥练字，不过随口一提，谁知他便记在心上了。大概是我教得好，他感激我呢！”说着，她没忍住咽了咽嗓子，揉了揉肚子道，“何时能吃呀？我饿了。”
　　“吃罢。”谢乾示意一家人道。
　　很快，厅中又热闹起来。
　　用过膳，谢宝真照例回房午睡片刻，厅中只有嬷嬷和几个侍婢在收拾残局。
　　梅夫人端起茶盏吹了吹茶末，却不饮，瞥了一眼旁边查看公文的丈夫道：“我总觉得，宝儿不能再和谢霁这般胡闹下去了，夫君还是尽早做个抉择罢。”
　　谢乾从公文后抬眼，深思熟虑了一番方低沉道：“夫人的顾虑，我并非没想过。只是若此时强行隔开，宝儿定会起疑，到那时你我又该如何解释？倒不如放手一把，我们为人父母的也该相信她有自己的判断。”
　　梅夫人驳道：“你瞧宝儿那副傻傻天真的模样，如何断得清前路是黑是白？”
　　谢乾沉吟片刻，承诺道：“若真有风向不对的那天，无需夫人开口，我自会分离他俩。”
　　话说到这份上，梅夫人揉了揉眉心，勉强作罢。
　　都说春困秋乏，谢宝真吃饱喝足了，回房浓睡起来，朦朦胧胧中似乎听到紫棠和黛珠在争执。
　　紫棠道：“……就说郡主在午睡，回了他罢。”
　　黛珠显出犹疑的语气：“这不好罢，他已经在外头等了小半个时辰了。”
　　紫棠责备道：“傻丫头，你又不是不知道，夫人一向不喜他们走近。我们做奴婢的，何必惹得主母不快……”
　　两人用气音絮絮叨叨的着实可恶，谢宝真被扰了清梦，翻个身模糊道：“……紫棠，黛珠，你们在聊什么呢？谁在外头等着？”
　　紫棠忙道：“您睡罢，没谁呢。”
　　谢宝真翻了个身仰面躺着，头发乱乱搭在脸庞，闭着眼睛哼道：“我都听见啦！再撒谎便治你们个欺瞒之罪，扣月钱！”
　　一听到要扣月钱，守财奴黛珠急了，慌忙道：“回郡主，是九郎在内院廊外等您呢！”
　　紫棠横了黛珠一眼，怨她多嘴。
　　“九哥回来了？”谢宝真一骨碌爬起，顶着乱糟糟的鬟发道，“他用过午膳了不曾？”
　　黛珠小心翼翼道：“应是没有的。他不知从哪儿回来，衣衫都还湿着呢就来见您了，大约是有什么要紧事要同您说罢。”
　　“快，给我梳头穿衣！”谢宝真趿拉鞋子下榻，责备道，“到底是我的九哥，你们的半个主子，以后可不能这般怠慢他了！”这句话明显是对紫棠说的。
　　紫棠这会儿不再逞威风，忙垂首道‘是’。
　　出了内院的门，果见廊下站着一位孤寂孑然的白衣少年。
　　“九哥！”整理好仪容的谢宝真一路小跑过去，喘着气问道，“你今日去哪儿来，现在才回来？”
　　谢霁闻声转身。只见他发丝潮湿，面色有些苍白透明，袖袍和下裳处都晕着大片大片暗色的水痕，整个人像是被水泡过的一幅画，随时都会像水墨般晕散在这片湿漉漉的阴雨天里。
　　谢宝真‘呀’了声，担忧道：“你怎么湿成这样也不换衣裳？春寒料峭，当心着凉！”
　　和苍白的面色不同，谢霁的眼黑而沉静。他垂首看着担心不已的谢宝真，缓缓从怀里摸出两包油纸包裹的东西。
　　打开一看，原来是廖记新做的水晶糖果子，糖衣包裹着红艳艳和黄澄澄的果酱，颗颗宛如玉石般晶莹漂亮。
　　谢宝真看了看糖点，又看了看湿淋淋的谢霁，恍然明白道：“你出去大半日，是为了给我买这最后一道吃食？”
　　谢霁颔首。
　　谢宝真接过那两包糖果，迫不及待捻了颗放入嘴中，眯着眼含糊问：“阿爹说铺子搬到老远的城西大门去了，下雨又不能策马，你如何买来的？”
　　谢霁不答。
　　谢宝真瞥到他泥泞的黑靴，忽的一顿，惊诧道：“你不会是……是徒步走过去的罢？”
　　红漆廊下，白袍少年只是极淡一笑，云淡风轻。
　　手中的油纸包十分干爽，还带着谢霁的体温，想必是他怕雨水打湿，故而一路捂在怀中带回的。一来一回须得走上三个时辰，这六十里地，他竟是用双足寸寸丈量……这该是如何的坚韧不拔，才能对自己这般心狠？
　　谢宝真怔怔的，只觉一股酸意涌上喉间，千言万语竟不知该如何说起。
　　作者有话要说：哈哈，其实九哥送礼花的并不是谢家的钱，而是动用了自己以前秘密攒的老婆本，摔坏小猪存钱罐一只。
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第18章　
　　水榭四周垂下的竹帘轻荡，嫩绿的新荷上有晶莹的雨珠滚落，吧嗒一声坠入池塘，荡开一圈极为细小的涟漪。
　　“我也并非定要今天吃这些，你不必冒雨去买的，走那么远的路多累呀！”谢宝真靠着水榭扶栏坐着，手里捧着那两包糖果子，只觉得一颗颗都重如千斤，含在嘴里酸甜酸甜。
　　片刻，她又催赶坐于对面的谢霁：“你快回去换身干爽的衣物罢，若是因此着凉我可要自责死了！”
　　话音刚落，谢宝真忽而反应过来今日是自己的生辰，不能说‘死’字，便忙闭了嘴，带着唇珠的红唇抿成俏皮的一条线，继而抓了把糖塞入嘴里，含糊道：“方才说错话了，吃颗糖去去晦气。”
　　谢霁起身，伸开五指罩在油纸