江山为局,美人为棋-第14部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　不能再宠溺这孩子了！

　　　　本想补偿阿宁些什么，将她领养到如意宫后，事事都由着她、宠着她，连左氏利用她毒害自己的生母，蓥娘都不忍追究，只当这孩子不懂事，被左氏逼迫和蒙骗，本就是受害者！

　　　　一想到左氏平素是如何对待这孩子的，蓥娘心疼之余，更是掏心掏肺般的待她好，百般呵护，万般娇纵之下，竟使这孩子越发的任性妄为，且不知天高地厚，今日竟闯进御苑来触怒龙颜！

　　　　这一回，幸好有她护住这孩子，还能侥幸避过厄运，但，这孩子若不尽快长些心眼，不懂得收敛，再一次冒犯圣上，令匡宗彻底反感、憎恶了这孩子，届时，她再想保阿宁，恐也保不住了！

　　　　不能让阿宁受到伤害。

　　　　只有狠下心来，逼这孩子认清自己的处境——宫城之内，处处陷阱，踏错一步，死无葬身之地！

　　　　“你们在此，看着小公主，等她跪满三个时辰，将她带回如意宫禁足房中，断粮绝食，饿着她！若不肯亲口认错，便不许她走出房门半步！”蓥娘狠下心来，呵责奴才们：“谁要是敢违背本宫此令，私下通融，让小公主再如此胡作非为，杖责一百，剜目割舌！”

　　　　“奴才不敢！”

　　　　太监、宫娥匍匐在地上，浑身抖如筛糠，大气也不敢喘一口，直到娘娘领着一拨人转身离开，这些个苦命奴才仍跪在地上，提心吊胆的，陪着小公主一道受罚。

　　　　“滚——！”

　　　　宁然公主猝然捡起一块石子，恨恨地丢向远处，冲这些奴才们撒气道：“阿宁讨厌你们，讨厌父皇，讨厌这个地方！”

　　　　最最讨厌的，就是那个被人尊称为“贵妃娘娘”的女人！

　　　　奴才们跪在那里，任凭小公主丢石子来撒气，仍然纹丝不动，犹如一个个僵硬的木头人，即便陪跪在一旁，也没有丝毫暖意，木然之态，冷冰冰的，与这殿宇森森的皇宫氛围、一样的诡秘而幽冷！

　　　　当父皇和那个所谓的母妃带来的侍从，相继从她身边经过，带着冷风，擦过面颊时，小公主双颊涨红，无比气恼，用力地咬紧下唇，手中紧攥着一粒石子，跪在那里，任凭泪水在眼眶里打转，模糊了视线。

　　　　“小祖宗，您真是哪壶不开提哪壶！”

　　　　高公公倒是停顿了一下脚步，挺心疼这小女娃，俯下身来，轻声提点：“回去赶紧给娘娘赔不是，小嘴儿甜些，能讨得圣上与娘娘的赏。”

　　　　小公主咬唇瞪他一眼，倔强地别过脸去，不加理会。

　　　　这孩子，还没吃够苦头哪！高公公摇头一叹，紧追着帝王辇，奔出御苑，搭了拂尘、拱了拱手，随驾而行时，似是请示了圣意，尖着嗓子宣道：

　　　　“摆驾仪心殿！”

　　　　※※※※※

　　　　三个时辰之后——

　　　　如意宫，内殿。

　　　　两个梳头侍婢，小心翼翼的、在给贵妃娘娘绾青丝、缀头饰，梳起美人髻，鬓发如涵烟笼雾，点缀飞燕新妆，慵懒之态中、透着几分撩人意味。

　　　　蓥娘正照着铜镜，吹毛求疵般的仔细打点妆容，并留心着外头报时的鼓声，琢磨着圣上今晚会在哪个时辰来如意宫，忽见沲岚掀了水晶帘子疾步而来，跪在一侧，轻唤：“娘娘……”

　　　　透过铜镜的折射反照，蓥娘依稀看到这贴身的心腹奴婢脸上，似有几分惶惶，便伸手一挥，逐两个梳头侍婢退下，待内殿无人之时，她抬手轻扶凤簪头饰，漫不经心地问：“又是何事？”

正文　第六十五章　欲念深

　　　　“敬事房那边传了话，圣上今晚留宿仪心殿！”沲岚略有不安，压低了嗓子道：“已经接连三夜了，圣上都在仪心殿陪虞美人，后宫之中，有人在背后嚼舌，说那位新贵美人，会媚心之术，左氏做不到的事，偏偏她能做到！”

　　　　“媚心之术？”嘴角微翘，蓥娘笑得极古怪，“还不是那位宰相大人，想保住国舅爷的身份，在后宫失了皇后这个靠山，就急着唤人补缺！他家中，到底有几个亲妹子？去了个皇后，又来了个虞美人，还都是他们左氏门中的人，今儿住这仪心殿，改明儿，指不定就得入主仪坤宫了！”

　　　　“娘娘！”主子似乎并不着急，沲岚却急了，惶惶道：“德妃又诞下皇子，御妻之中又有一人珠胎暗结！而这个新来的虞美人，并非宰相进献，而是礼聘入宫，一来就册封美人，与那个皇后左氏截然不同，她更懂得迎合圣心，施狐媚之术！德妃居然也主动与她亲近，还送了只鹦鹉……”

　　　　“容华夫人早些年不也送过本宫一只鹦鹉么？她这性子呀，向来如此，察言观色，主动示好，曲意逢迎，嘴里头一口一个‘姐妹’，心里头可不知打了几个小九九？可怜她即便生下皇子，还得靠这些手腕来迎合圣上，一贯的扮乖巧！”蓥娘轻轻搁下梳子，绵里藏针地道，“先让那些憋了心火、吃了醋的愚妇去冲锋陷阵，与那位虞美人明争暗斗去！本宫没这闲情逸致插手一地鸡毛的琐碎事！圣上不来，本宫今夜得闲……也罢，且随本宫去看看阿宁。”

　　　　“娘娘？”

　　　　沲岚有些吃惊：德妃诞下二皇子，新贵美人争宠上位，二者还互送礼物、姐妹相称，分明是携起手来，欲让圣上冷落贵妃娘娘！

　　　　虽然六宫之主的位置悬空，目前暂由“四妃”协力执掌后宫诸多事宜，但，每月中旬的十五、十六，已由贵妃蓥娘补了皇后之缺，独占圣上，不料，恰逢这侍寝之日，偏偏匡宗去了仪心殿……

　　　　去了一个左氏，又来一个虞美人，后宫之争永无宁日！德妃母凭子贵，新贵美人圣宠正浓，反观贵妃蓥娘，没了皇长子，又不能再孕，且腹背受敌，形势已十分不利，她怎的一味只想着小公主？

　　　　若不是小公主行事莽撞，当着圣上的面，贸然提那打入冷宫的废后左氏，又怎会惹恼圣上，今夜又不来如意宫？

　　　　“娘娘，小公主不知自己身世，处处与您作对，恐成心腹之患！”沲岚站起身，急追上前，拦着主子，正欲苦口婆心地劝娘娘索性疏远小公主，却被主子瞪了一眼，声色俱厉地呵喝：“住口！本宫心中自有定夺，何须你来多言！记住自己的身份，若再逾了规矩，本宫绝不轻饶！”

　　　　“奴婢不敢！”沲岚面色一凛，惶惶跪倒，噤若寒蝉。

　　　　“……沲岚，”蓥娘面色稍缓，亲自去扶沲岚姑姑起身，幽幽道：“阿宁毕竟是本宫的孩子，终有一日，她会明白本宫的一片苦心！”

　　　　“娘娘是决心，竭尽所能去栽培小公主？”沲岚登时恍然，自此不敢再妄言小公主的秉性。

　　　　“十年之内，鞫容为本宫调教出一个傀儡皇子，本宫也可以为自己培养出一个出色的帝姬！”蓥娘仅仅对贴身心腹之人，倾吐心声，且一语惊人：“本宫若有一子，便会望子成龙；而今只有一女，便要望女成凤！前有阿武改唐立周，本宫为何不能让那傀儡先占了储君之位，待水到渠成，再拱手江山，禅让与阿宁？”

　　　　“娘娘是想让小公主……”登九五至尊之位？！

　　　　沲岚骇然震愣在那里，看着自家主子的眼神、骤然而变，变得如诱猎的狡狐，目射贪婪之芒！她万分惊恐，心中尤为不安。

　　　　“得看阿宁的造化了！”

　　　　蓥娘隐瞒着女儿的身世，世上除了当娘的自己，没有第二个人知道阿宁是谁的孩子，沲岚也只知其一，而不知其二！

　　　　小公主的身世，注定了她此生的不平凡！

　　　　“眼下，东风已起！本宫不仅要借这风力，还要借力打力！”蓥娘徐徐步出内殿时，格外仔细地嘱咐心腹侍从：“派人暗中盯紧了鞫容，尤其是天机观内那个叫‘一天’的关门弟子，须得格外留心，事无大小，一概禀于本宫！日日都得带回消息！”

　　　　沲岚连声应诺，忽又问：“那……万籁村那边呢？是否还要派人去打探消息？”

　　　　“炽郎？”蓥娘笑得叵测惊心，“他在暗中谋事，囊尽天下群英也罢、来京密探搅弄风云亦可，总之，由他去吧！”

　　　　这几日，都未闻得那洞箫之音，李炽那边怕是举棋不定，仍在伤着脑筋！

　　　　炽郎只知她迷恋洞箫之音，却不知这世间还有一人，吹得箫声漫野伏杀机！

　　　　只要有那个人在，就不怕得不到炽郎的消息——起初，是密告“天谕”之事给她，随后，又捎带驭将军途中遇袭之事与她知晓。

　　　　炽郎啊炽郎，昔日你防不住枕边之人，而今你远离京城隐居村郊，却也阻不住蓥娘对你的关切之心，哪怕你今日吃多了一碗饭，本宫也知无不详！不过，炽郎无须担忧，本宫会帮你隐瞒，不让圣上知晓，你大可放心图谋大事！

　　　　因为……

　　　　你所做的一切，付出的所有努力，最终，成就的不会是你自己！多年以后，你会发现，自己只不过是那“东风”，助他人成事而已！

　　　　“男人浴血奋战，咱们女人，只需要在凯歌奏响时，锦上添花，为那些英雄添一笔传奇之色！”蓥娘淡慢地说着，步步生莲般的，行走于宫廷之中，“一掌江山之后，须得美人在怀。盖世英雄，不过如此！”

　　　　作为这后宫的点缀，万千繁花缭乱人目，而阿宁，生来便是一朵帝王花，植在深宫，但是，绝不可沦为点缀之物！

　　　　阿宁，休要怪母妃狠心，宁可辣手催花，将你洗髓换骨，也不愿你仅仅是一朵帝王花。

　　　　母妃誓要将你——百、炼、成、钢！

正文　第六十六章　饿体肤

　　　　“本宫会守着阿宁。沲岚，你且退下，照本宫的吩咐，尽快办好那桩事！”

　　　　“是，娘娘。”

　　　　主子既有吩咐，沲岚丝毫不敢怠慢，诺诺而退。

　　　　蓥娘迈出内殿后，绕曲廊，款款走向小公主住处。

　　　　至门外，见房门加锁，几个奴才把守此间，果然遵守她的口令，不敢再疏忽大意。

　　　　“如何？”贵妃一来，太监们伏地跪安，叩首闷声回禀：“谨遵娘娘吩咐，小公主跪满三个时辰，方归。奴才们锁死这房门之前，已在房中仔细搜查，不留吃食，不留伤身器物。小公主进房后，一直闷不吭声，奴才们在门外，紧着心留意看守，不敢有丝毫差池，但请娘娘宽心。”

　　　　蓥娘“哦”了一声，踱至房门边，凝神聆听：房内果然没有动静。阿宁还在与她赌气，闷在房中不肯吱声。

　　　　“阿宁？”

　　　　隔着紧闭的房门，一声轻唤，蓥娘唤不来小公主服软的央求声，却闻得门框上“砰”的一响——

　　　　阿宁知她来此，竟将紧攥于手中、带至房内的那粒石子丢出，砸在门上，用力之猛，不难叫人听出她心中仍忿忿难平。

　　　　之后，房内又响起杯盏掷地的碎裂声。

　　　　小公主闺阁中，但凡能丢、能砸的东西，都成了小公主撒气的对象，连兽皮鼓凳也被狠狠摔砸在门板上，震得门框“嘭嘭”直响。

　　　　小公主虽不吭声，却以这样的方式，表达着她满心的气恼，无声地反抗着母妃。

　　　　伫立门外，蓥娘淡然一哂，吩咐奴才们搬来椅子，抵着房门。

　　　　她背对门板，好整以暇地坐在椅子上，面朝庭院，以手加额，阖眼假寐一般，任凭房间里砸物之声一阵紧似一阵、闹得凶猛，她却是好一派气定神闲之态，手捻兰花指、敲点着椅子扶手，耐心等待。

　　　　房间里“乒哩乓啷”闹腾了半晌，能砸的器物都砸了，约莫是闹得累了，小公主终于停歇下来，之后，房间里再无半点声音。

　　　　门里门外，母女二人干耗着，在沉闷之中打磨着时辰，苦熬。

　　　　“娘娘，夜深了，您不回去歇着？”

　　　　太监们诚惶诚恐，随侍于旁，提拎灯笼，迎来宫婢送上氅衣，给娘娘披身御寒。

　　　　蓥娘靠坐于椅，默然阖目，似是在养神休憩，脑海中却浮现着关外犬戎异族、驯服雄鹰凶隼这等猛禽时，惯使的手段——

　　　　迫使鹰隼吞下线团，一人一隼，两两相对，耗上几个昼夜，直到鹰隼吐出的线团里，掐捏不出半点油水，鹰隼已饥肠辘辘，与人对视时的状态，由疲惫至屈服，并且缓慢地垂下头来、表示臣服……此时，驯鹰之人，方能歇上一歇。

　　　　据闻，李炽当年、驯服那羿氏遗孤时，曾用了“豢龙氏”后裔，只可惜，缺了个董父般的“御龙氏”，驾御不了“天谕”！

　　　　而鞫容，只需要小小一粒“噬心蛊”，极其轻松的、就将羿氏遗孤纳为关门弟子。

　　　　“噬心蛊”乃无情之毒，只会逐年蚕食人的体魄与心智，故而，蓥娘十分放心，并且坚信——鞫容即便择那“天谕”为冒充皇长子的人选，也绝无可能将其培养成智谋无双、难以驾御之人！

　　　　十年之后的羿氏遗孤，不过是她手中的提线玩偶！皇长子珩是如何病恹恹的模样，他也不过尔尔！

　　　　泛泛之辈，不足为虑！

　　　　眼下，唯一值得她耗费心神、思来想去的，只有阿宁！

　　　　鞫容尚且不知——“噬心蛊”此毒之中，还隐藏着一个秘密，一个世间无解之谜！

　　　　中毒者最终会变成什么模样，只有她一人知晓！

　　　　既是傀儡的缔造者，一切，就尽在她的掌控之中！

　　　　阿宁则不同，即便这孩子再怎么顽劣、倔强，也是她亲生的女儿，血浓于水，故而，绝不可对阿宁施这“噬心蛊”！

　　　　如若一个人的秉性无法以外力强行改变，那么，只能耐心引导，让她自觉地学会——隐藏和欺瞒！既要让人看不透她，就得学会骗人的招数，加一层防护色，巧妙伪装自己！

　　　　“阿宁，你若是乏了、饿了，只须冲门外喊一声‘母妃’，本宫自会命人打开这房门。你想吃什么？尽管说来！”

　　　　枯坐一宿，蓥娘纹丝不动，只开了个口，冲房内之人循循善诱，而后，令宫女奉膳。

　　　　就在房门外，搁置案几，摆上喷香美味的早膳，娘娘并未举筷，反而唤来侍从奴婢们，端碗持筷，大快朵颐。

　　　　蓥娘命奴才们放胆来吃，嘴巴“吧唧”得越响越好，使得房内饥肠辘辘的小公主、听着门外众人吃得香，自个反倒越发地难受！

　　　　闻着门窗缝隙处飘进来的饭菜香味，趴在床上的小公主摸了摸饿扁的肚子，微弱呻吟了一声，又闭眼昏沉沉地睡去……

　　　　熬过了早膳、午膳、晚膳，直熬到半夜里，小公主终是熬不住了，摸下床来，两脚发软地拖移几步，眼前金星直冒，扑通跌倒在地，匍匐在地上，她饿得前胸贴后背、心头一阵阵地发慌，呻吟着，一点一点地爬向房门边——

　　　　咚！

　　　　房门轻轻地敲响。

　　　　守在门外的蓥娘神情一振，屏息凝神，聆听：房间里的人果然在轻轻叩门！

　　　　“阿宁？记得母妃的话么？”

　　　　没能敲开房门，小公主只听到门外依旧严厉的声音，知道贵妃娘娘在等她开口央求。

　　　　贝齿紧咬的下唇，开始发颤，小公主终是忍不住，颤唇“嘤嘤”而泣。

　　　　毕竟还是个孩子，没有大人们复杂的想法，饿了，就是饿了，熬不住了，就是熬不住了。

　　　　小公主伸手攀抓着门框，带着哭腔，颤声一唤：“母、母……母妃，阿宁饿……好饿！”

　　　　门里蚊鸣般的声音，钻进耳来，门外的蓥娘心弦一颤，小公主那一声“母妃”，唤得她鼻子一酸，几乎落下泪来！

正文　第六十七章　天雷降

　　　　时隔八年，终于听到自己的女儿唤她一声“母妃”，蓥娘百感交集！

　　　　强忍住满腹的辛酸苦楚，蓥娘撑着椅背、咬牙站起，浑身骨架都坐得酸麻，她却欣慰地露出笑颜，亲手打开房门，疾步迈进房内。

　　　　看到阿宁虚弱地趴在门边时，她心口揪紧，暗自心疼，却强忍着不去抱一抱孩子，只唤来奴才们，侍奉茶点。

　　　　一壶暖茶、几碟香甜的果脯点心、一碗冰糖果丝羹、金丝酥雀如意卷、奶汁角……御膳珍品，齐齐摆在收拾妥当的房中、紫晶嵌玉圆桌上。

　　　　绢笼里掌了灯，蓥娘坐在一旁，看阿宁持筷，狼吞虎咽的，整块糯米糕塞进嘴，险些吃噎着。

　　　　“慢些、慢些吃。”

　　　　蓥娘执壶沏茶，亲自给阿宁斟上一盏香茗，递了过去。

　　　　“唔……”

　　　　嘴巴里塞得满满的，鼓着腮帮子，小公主抬头看她，眼中闪过一丝犹豫，还是慢慢地伸出了手，接来茶盏，啜了一口，咽下嘴里的食物，而后，依旧闷声不响的、埋头吃着。

　　　　“本宫知道你心里不舒服！”阿宁那小脑袋瓜子正对着她的视线，蓥娘瞅着这孩子倔强的小脑袋，暗自斟酌了一番，开口道：“即便你再怎么讨厌本宫，也改变不了一个事实——今时今日，只有本宫肯收留你，你只得讨好本宫，才能为自己争得一条活路！若不然，你只会吃尽苦头！”

　　　　手中的筷子，停顿了一下，小公主低着头，不吭声，却也不再顶嘴。

　　　　“人这一张嘴，能讨得苦头吃，也能讨得甜头尝。”留心观察着阿宁神色间细微的变化，蓥娘又道：“你既熬不过，之前又何苦来着？再这么犟，到头来还不是苦了你自己？本宫倒是不痛不痒！”

　　　　停顿着筷子，小公主默不作声，面色有些复杂，似是气恼，又似是懊悔，恼自个没能坚持住，却又后悔——既然坚持不住，又何必苦苦支撑了这么久？自个折磨自个，半点好处都没有，不仅白费功夫，还徒增痛苦！

　　　　“本宫与你讲个故事——从前有一只很饿很饿的狐狸，看到树上一只乌鸦叼着肥美的一块肉，狐狸很馋很想吃那块肉，但它不会爬树，于是它想了个法子，对乌鸦说——你的叫声很好听……”

　　　　“阿宁听过这故事，乌鸦……叫得很难听的。”小公主轻声回道，蓥娘笑了，“对，乌鸦叫得很难听，狐狸违心说着谎，但，它吃到了那块肥美的肉！”

　　　　“……母妃，阿宁懂。”

　　　　尽管不爱听这位娘娘的话，小公主却也不得不承认——她言之有物，句句在理！

　　　　与母后左氏简单粗暴的打骂训导方式不同，母妃蓥娘与她说的每一句话，都令她受益匪浅。

　　　　“懂了就好！”

　　　　蓥娘持筷，夹了一块凤脯肉搁在阿宁碗里，又将冰糖果丝羹推到她面前，浅笑道：“本宫的孩子，自是聪慧无比，又非朽木，只要学得本宫为人处事之道，将来必不会吃亏！”

　　　　“本宫的孩子”此言入耳，阿宁心头微微一暖，即便是母后嘴里也从未吐出这样的话来，犹如护犊一般，令她猛地抬头，深深看了母妃一眼。

　　　　小公主乌溜溜的眸子里，一点晶莹之芒，比之美玉，更加灼灼耀目。

　　　　玉，不琢不成器。

　　　　蓥娘见时机成熟，猝然抬手，“啪啪”击掌两声，侍从应声而入，并抱来了一只幼小而可爱的狗崽。

　　　　“阿宁是不是很喜欢逗犬？”蓥娘将狗崽抱入怀中，轻抚几下。

　　　　小公主睁大眼睛，不由得流露出惊喜之色，“这小狗好可爱！”憨态可掬，逗人喜欢！

　　　　如此可爱的幼宠，诱得小公主急上前来，也伸手抚摩几下，狗崽通体栗色的软毛，触感极佳，她心中痒痒，很想抱抱这只小狗。

　　　　见小公主主动过来亲近，听小公主咯咯发笑，蓥娘心中笃定：之前在仪坤宫埋伏的眼线，探得的消息属实，阿宁果然喜欢逗犬！

　　　　“想不想养它？”她一发问，就见阿宁目放异彩，满脸迫切之色、眼巴巴地瞅着她，“母、母妃……”央求的话还未说出口，却见母妃抱起狗崽，径自往门外走，边走边道：“想要它不难，只要你能讨得你父皇的欢心，本宫自会将它送到你面前来！”

　　　　在小公主依依不舍、又满含渴求的目光中，蓥娘欲擒故纵，转身步出房间时，嘴角泛一丝笑缕，循循善诱：“阿宁，你想要什么，就得凭自己的本事，去争取！即便不喜欢你的父皇，你也得使他高兴！只有如此，你才能得到自己想要的东西！”

　　　　口是心非、逢场作戏；见人说人话，见鬼说鬼话。——这是宫廷里的人，所应具备的伪装之色，同时也是保护色！

　　　　阿宁，你须记住，在这宫里头，你不能对任何人，说一句真心话，不能让人看透你！

　　　　如此，你才能平平安安的长大，并在这深宫之中，扎稳根基！

　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　　　斗转星移。

　　　　五载光阴，弹指一挥。

　　　　宫墙柳，换了数次春装，复又抽出嫩芽，纤纤柳枝垂拂春堤，水面上倏地掠过一片黑影，一群雀儿匆忙归巢。

　　　　逢惊蛰之季，忽来乌云蔽日，春雷伴着闪电，从浓墨般的云层里落下，轰隆一声，帝都灵山之上，炸起一团火球。

　　　　天机观山门前，刻了数百年年轮的参天大树，被天雷劈中，瞬间蹿起妖艳火焰，树干熊熊怒燃。

　　　　铅云密布的上空，只闻惊雷声声，久久未见雨水落下，山风劲疾，风助火势，树干上的火蛇扭蹿舔噬，浓烟伴着点点火星，扑入天机观。

　　　　一阵杂沓的脚步声荡响，天机弟子们纷纷奔踏而来，或端水盆、或拎水桶，高声呼喊着：

　　　　“走水啦——走水啦——”

　　　　一片嘈杂的声浪中，弟子们奔向山门，洒水救火。场面一度混乱不堪。

　　　　有一人，趁乱从人群中偷溜出来，神不知鬼不觉的，偷偷下山，捎带了一则消息，入宫告密。

正文　第六十八章　起风时

　　　　一路狂奔，赶至城门口，仍然迟了一步，暮鼓声中，宫门已然阖闭。

　　　　告密者焦急万分，偏偏入不得宫，独自徘徊于城门外，忐忐忑忑的，熬过了一个漫长之夜。

　　　　翌日。

　　　　城楼号角吹响，报晓时分，四道宫门之中，位于南面的朱雀宫门率先开启，几排金属门钉亮铮铮，映着炬龛内的火光，照耀入宫的门径。

　　　　禁军门卫数人推门，隆隆声响如兽饥嗥，宫门徐徐敞开，数辆水车鱼贯而入，赶早来装运馊水，各宫路廊上抬出的马桶，整齐排列着，由专人统一处理。

　　　　其中，有一辆水车徐徐转向宫中夹城复道，行至半途，驱车脚夫长鞭一甩，鞭梢卷着一截手指般大小的空心竹管，甩进了城壁一侧、如意宫内。

　　　　乔装为脚夫的捎信告密之人，复又掉转车头，原路而返，穿出宫门后，在无人的一个角落，换回一身道袍，飞也似的奔向灵山。

　　　　正当灵山上突发的、蔓延树丛的那一场“天火”，被天机弟子不眠不休的、以一宿工夫，合力扑灭之时，宫城之中，早朝钟声才刚刚响起，天子銮驾由夹城复道而出，去往金銮殿。

　　　　三宫六院便也知晓——圣上昨夜里，又留宿于夹城复道一侧的如意宫。

　　　　而仪坤宫，在这五年之内，一直闲置着，匡宗既未颁诏重新立后，也未立下储君，但凡臣子有议，一概推拒。

　　　　匡宗称皇子们年幼，立太子之事，还须再等五年，却将执掌后宫大权，悉数交付于贵妃蓥娘。

　　　　后宫之中，蓥娘一人执凤印，代行皇后之职，即便德妃暗地里恨得咬牙切齿，却也无计可施，与众嫔妃、御妻们一道，妒红了眼的，看着蓥娘在这后宫一人独大。

　　　　不仅蓥娘圣宠未衰，还有养在如意宫的宁然公主，这几年，亦深得圣心宠爱，在几个皇子与皇女之中，只有宁然一人，最最得宠。

　　　　文学馆学士女官们，皆夸帝姬宁然——即便是女儿身，锋芒却盖过了皇子们，如其母妃一般，艳冠六宫，聪颖好学，文采风流，且骑术精湛。

　　　　前不久，宁然公主伴驾游猎，箭射双头怪鸟，博得龙颜大悦，还得了匡宗赏赐，将一颗举世无双的东海夜明珠，赏给了她，喻之掌上明珠。

　　　　过一些时日，宫中设宴，匡宗要为豆蔻年华的帝姬宁然，庆贺生辰。

　　　　而此时，如意宫中的沲岚姑姑却很是头疼，催着奴仆们四下里寻找，却未将公主找到，沲岚扶额而叹：小祖宗，您这大清早的，该不会又去“找茬”了吧？

　　　　“姑姑，小殿下会不会在豹房？”宫女们总是看不住小公主，一想到又要挨姑姑的责罚，个个都愁眉苦脸。其中一个侍婢，壮着胆子臆测：“据说豹房里刚猎得几只奇兽，小殿下如能驯得它们跪膝打滚，一准儿又能讨得圣上欢心……”

　　　　“未着劲装，去什么豹房？”沲岚没好气地斥道，“一群废物！连个人都看不住！”

　　　　小殿下的贴身侍婢挨了训斥，委屈地扁扁嘴，不敢多言。

　　　　“你们还愣着做甚？还不赶紧去找人！趁娘娘来责难之前，赶紧把小殿下找回来！”

　　　　沲岚只顾着操心这位小祖宗，却将一件大事忘在了脑后，直到那粉衣娇俏的丫头提拎着裙摆，从曲廊疾奔而来，手中似乎紧攥着一样东西，迎着她远远地唤：

　　　　“沲岚姑姑，起风啦——！”

　　　　沲岚眼皮子一跳，暗道：大事不妙！

　　　　※※※※※

　　　　“阿——嚏——”

　　　　起风时，天色忽变，雷声又起，暴雨欲来的先兆，在距如意宫百丈开外，一个年约十二、三岁，身着宫娥服饰的少女，从一队宫娥中悄悄抽身溜出，绕花园曲径疾奔时，迎风打了个喷嚏，她揉了揉鼻子，急急迈进一道门里。

　　　　门上有匾，上提：尚食局。

　　　　各宫用罢早膳，须得准备午膳，正是尚食局最忙碌之时，司膳司酝司药司饎，各领其职，督促典、掌司，与众人忙得不可开交。

　　　　少女夹在其中，轻车熟路地混进司膳房，由小后门而出，绕进内院，在囤积货品的库房门外，遭一人喝止：“什么人？”

　　　　“是俅公公么？”少女不慌不忙，上前敛衽以礼，“司膳命奴婢来取百花露。”

　　　　在此看门的太监，尖嘴猴腮的，眼神儿不大正，贼溜溜地瞅几眼来的少女，不肯开门放行，吊高了眉毛刁难道：“怎的今日来了个生面孔？”

　　　　“芴儿她今日不大舒服，卧床歇养着，司膳便唤奴婢来取。”少女咯咯一笑，眉睫低压下、一记眼波荡来，狐般妩媚之态，长袖之中露出一物，悄悄塞递给俅公公。

　　　　俅公公目中贼光一闪，奸笑几声，手中接来此物，掀开蓝花碎布细瞧，竟是御膳房中精心烹调、供身份尊贵之人享用的珍果蜜饯，诱得人垂涎三尺，俅公公“嘿嘿”一笑：“不就是补个缺么，瞧你这小心眼儿，还想夺了芴儿这份美差？倒也够机灵，懂得孝敬咱家，比芴儿那双小手还勤快！”

　　　　何止是勤快，这小小宫女胆儿也大、野心也大，居然懂得偷些东西来贿赂他，比那些笨拙的宫女识相多了！

　　　　“得，去吧去吧，取了东西赶紧出来。”得了好处，俅公公也不再刁难，打开锁，推门