红颜风华录-第21部分

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　　李丹薇垂眸，拭去眼角的泪光：“若是习惯了，也似是平常。”
　　“这都督府，看着就像是十娘姊姊的牢笼。”李遐玉举目四望，“再名贵，亦是牢笼。十娘姊姊若在家中过得不快活，又何妨与我们出去散一散心呢？”见李丹薇神色微动，她俯身过去，轻声道：“姑臧夫人痊愈后，便要启程回凉州。到时候，我们都会送她一程，顺便去凉州、甘州、沙州附近走一走。姊姊想不想去？”
　　“……”李丹薇犹疑片刻，斩钉截铁道，“想！！”
　　李遐玉弯起唇角：“想来，姑臧夫人一时间也是舍不得离开姊姊的。咱们去求一求她，她或许会替我们出面呢？”姑臧夫人是胡族贵妇，本便不甚在意繁琐的汉人礼节。她真心喜爱她们，想来也会怜惜李丹薇眼下的处境。


　　☆、第五十一章　　凉州之行

　　
　　数日之后，休养得当的姑臧夫人病势减轻，遂提出返回凉州。李都督与卢夫人自是数度挽留，无奈姑臧夫人思乡心切，便只得答应派遣府兵送她归乡。由于舍不得几个一直陪伴她的孩子，姑臧夫人又提出带着小娘子小郎君们去凉州住些时日。除了李八娘以身体不适为由婉拒之外，其余人自是满口答应下来。当然，孙秋娘、李遐龄由于年纪太小，亦未列入其中。
　　于是，九月下旬，姑臧夫人的牛车队便浩浩荡荡地离开了灵州州府，前往凉州。护送者除去数十位契苾部侍卫外，另有甫被提拔为队正的谢琰部下，都督府的一百部曲，李折冲都尉家的一百部曲。这般强大的护卫，自是震慑住了暗处蠢蠢欲动的许多人，令他们不敢再轻举妄动。
　　凉州，位于灵州之西，属陇右道管辖。它地处要冲，乃是辖制河西走廊的边关重城。古时此地原属月氏，后被匈奴所占，成为匈奴人放牧之地，亦是频繁入侵中原的通道。直到汉武帝遣骠骑将军霍去病远征河西，二度击溃匈奴，使之哀唱“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色”，开辟河西四郡张掖、武威、酒泉、敦煌，河西走廊方归中原所有。及五胡乱华时，河西更成为陇西李氏等世家大族避祸之地，儒道与佛家交相辉映，为战火遍地的北地留住了世家铮铮风骨与中原灿烂文化。
　　凉州亦曾一度为汉十三部刺史之一，辖区囊括整个河西走廊及周边，共十二郡国——包括陇西李氏祖籍陇西成纪。而国朝之凉州，大抵相当于昔年汉时之武威郡，下辖五县：姑臧，神乌，昌松，嘉麟、番禾。契苾部蕃息所在地，便是姑臧县南部的姑臧山。
　　“昔年西凉武昭王（李暠）为敦煌太守，后感于时局艰辛，方称帝立国。”牛车中，李丹薇如讲述故事一般，叙说着河西与陇西李氏的渊源，“如今定著四房中的敦煌房、姑臧房、武阳房都是武昭王之后。敦煌房为其次子之后，姑臧房为其六子之后，武阳房为其七子之后。”
　　李遐玉先前做过许多功课，自是知道这位西凉武昭王李暠亦被皇室追为先祖，不过其中仍有多处存疑。然而，当时五胡乱华，北朝一片混乱，世家大族谱系失传者也不罕见——如太原王氏，历经南渡北归，亦曾一度失传。只是，李暠一支避祸河西，谱系保存应当相对完好。而没有谱系佐证，也只能说明皇室这一脉即便是武昭王之后，也不过是支脉罢了。“如此说来，定著四房中，只丹阳房与这位武昭王无甚干系？”
　　李丹薇微微一笑：“可不是么？血脉已经离得很远了。便是他们几房之间，彼此往来也并不算太紧密。如丹阳房这般的大房支，光是背自家的谱系便足足有数千人。若将陇西李氏的房支都背下来，至少数万人，那可不容易。当初我年纪小，费了好些年才从稀里糊涂逐渐理得清楚些。”
　　“原来姑臧李氏是都督府的亲戚。”姑臧夫人笑道，“他们与契苾部亦有些来往，时常帮我往长安捎带些消息。”略作沉吟之后，她又道：“如今契苾部有些混乱，我原便不打算将你们两个小娘子都带去族中。先前还想着，且让你们在姑臧县城中的别院住下，如今想来，倒不如让你们去姑臧李氏府中住些时日。”眼下契苾部一分为二，叛逃的三千余人仍在薛延陀牙帐，不愿随着可汗南归。剩下一千余族人则护着契苾沙门的妻儿留在姑臧山下，收拾残局。虽说已经过去数月，但契苾部族依旧不够安稳，亦不适合待客。
　　“儿倒是宁可住在别院里。”李遐玉道，“姑臧李氏说来也只是十娘姊姊的远亲，贸然上门恐怕并不合适。何况，夫人在都督府住了这么些时日，不觉得世家大族中处处都是规矩么？好不容易松散些，岂能再一次‘自投罗网’？而且，咱们还带着那么些府兵、部曲，如何能住得下？”
　　李丹薇禁不住抿唇笑了：“夫人，元娘说得很是。到底只是远亲，烦扰他们也不合适。祖父祖母也只吩咐儿带些表礼，上门问候拜访，并未嘱托其他事。”其实卢夫人也暗示过她，去姑臧房住些时日总比随着姑臧夫人住好些。但她此行是为陪伴姑臧夫人而来，岂有主动远离的道理？索性便当成未曾听懂祖母的暗示就是了。
　　姑臧夫人蹙眉细想，摇首叹道：“确实是我想得岔了。住在别院里自由自在，总比寄人篱下，看人脸色强些。有那么些府兵部曲护着，你们的安危应当无碍。到时候，我给你们留下几个奴婢，也好提醒你们认一认姑臧李氏的人。”
　　“多谢夫人。”小娘子们相视一笑。
　　约莫十来日后，北地普降大雪，一行人终于赶到姑臧县县城。因忧心契苾部近况，又担忧大雪连降妨碍赶路，姑臧夫人便索性不入县城，就在城门前与孩子们暂时告别。“待到部族内收拾干净后，我再遣人来接你们。短则十日，多则二十日。”
　　“夫人尽管放心。儿等皆并非幼童，定会彼此照料妥当。”李遐玉应道。
　　李丹薇亦笑道：“夫人不必挂念儿等，只管家去就是。儿瞧着姑臧县繁华得很，也正好四处走一走。而且，凉州州城就在姑臧县，去开开眼界也便利呢。”
　　姑臧夫人见两人谈笑自若，心中也清楚她们并非寻常小娘子，便道：“如此甚好。”牛车队遂缓缓离去，谢琰望了李遐玉一眼，拨马随上。他的属下怔了怔，也都翻身上马，跟了过去。
　　未等走几步，姑臧夫人便发觉不对，佯怒道：“三郎怎么也跟来了？好端端的，怎么不守在姊妹们身边？”
　　谢琰抱拳行礼道：“孩儿奉都督之命，送夫人归乡。如今尚未至契苾部，军令在身，自是须得继续护卫夫人。便是送至契苾部，夫人身边只得数十护卫，部族中危机四伏，孩儿亦不可能轻易抽身离开。”
　　“大兄也带着部曲一同去罢。”李遐玉道，“万一生变，只靠着眼下这些人弹压恐怕很是艰难。我和十娘姊姊身边还有都督府的一百部曲，护卫安全已经足够了。”都督府的部曲虽然不会听李丹薇的调遣，但做护卫也算得上尽职尽责。更何况，她还带着十来个扮作婢女的女兵。另还有百余女兵，随着自家的商队启程，如今也已经到了凉州州城。
　　谢琰犹豫片刻，瞥了她一眼，低声道：“不可自作主张。”这便算是答应了。孙夏挠了挠脑袋，当然毫无异议。对他而言，杀马贼固然痛快，但报答姑臧夫人的恩情亦是十分重要之事。何况，三郎与元娘都打定了主意，他只需听他们的就是。
　　“阿兄放心，我不会贸然行动。”李遐玉许诺道。她的女兵从未见过血，自是不能单独出去杀马贼。以那些身经百战的老部曲，带着这群士气高昂的新兵，才能将她们历练打磨出来。否则，恐怕只会白白消耗她们的性命罢了。
　　姑臧夫人拗不过谢琰，只得让他与孙夏一起跟去。但回首见李遐玉、李丹薇两个小娘子孤零零的披着狐裘立在城门旁，越发觉得不忍心，便将贴身侍婢又给了她们好几个，叮嘱了好些话，这才依依不舍地离开了。
　　风雪弥漫，很快便掩住了他们的行迹。因天寒地冻，李遐玉与李丹薇并未逞强骑马，而是坐上牛车，进入姑臧县城中。姑臧夫人别院与陇西李氏姑臧房老宅是对门的邻里，都是三路七进的大宅子。许是常年居住的缘故，宅子不但富丽堂皇，而且颇有人气。管事早便接到消息，带着仆婢前来相迎，虽不见姑臧夫人车驾，但态度也十分殷勤尊重。
　　“两位小娘子都是贵客，某已经唤人收拾了正院旁边相邻的两个院落，随时都可住下。”管事领着一行人进入内院，穿过被雪覆盖的庭园，来到收拾得十分干净温暖的院落前。李遐玉眨眨眼，挽住李丹薇的手臂：“好容易得了和十娘姊姊单独相处的机会，可不能再将我们分开了。”
　　李丹薇亦笑道：“院子这般轩阔，住下我们二人并婢女们已是绰绰有余。烦劳管事将我们安置在一处罢。不必再增添什么，只需在小楼里加一张床榻就是了。”
　　“便是不加床榻，咱们抵足而眠也好。”李遐玉接道。
　　李丹薇戳了戳她的额头：“谁知道你睡相如何？若是扰了我的好眠，也好分床睡。”
　　打理一座院子总比两座院子容易些，管事自是顺着她们答应下来。姑臧夫人的贴身侍婢也并无异议，只是让人赶紧准备热水吃食，方便两位小娘子梳洗歇息。两人分别洗浴之后，坐在熏笼边晾干湿漉漉的长发。李丹薇命婢女取来笔墨纸砚，给对门的姑臧房写了个帖子，简单提及此行之事，并说明过两日上门拜访。
　　“元娘，到时候与我同去罢？”
　　“不想去。”李遐玉懒懒地推着双陆，“十娘姊姊记得那么多谱系，正好认一认亲戚，送上表礼。我若是跟去，且不说相互介绍有些烦扰，那么多人我也记不过来。”姑臧房是李丹薇的远亲，与她毫无干系，又何必勉强自己约束性子，上门去与人虚与委蛇呢？何况，这可是凉州，并非灵州。便是拓展交际人脉，也没有必要涉足凉州。
　　李遐玉微微一怔，垂眸想了想，苦笑道：“确实不该拉着你同去。否则，若是遇上八从姊、九从姊那般性情的小娘子，岂不是白白教你受了委屈？也罢，你就在别院中等着我，或是去市集里逛一逛也好。”
　　“在客人面前，也少有八娘、九娘那般失礼的世家贵女。我可不是因此而不愿去，只是纯粹不想交际罢了。”李遐玉道，自然而然地转移话题，“说来，离拜访还有两三日罢。若是雪停了，咱们不如去凉州州城走一走？也好备些礼物，到时候带回灵州去。”
　　“也好。”李丹薇颔首浅笑，略微想开了些。

　　☆、第五十二章　　发现端倪

　　
　　翌日，鹅毛大雪果然渐渐转小，及傍晚时分终于完全停了。彼时霞光万丈，映照在晶莹剔透的玉树琼枝上，格外清丽动人。李遐玉与李丹薇披着雪白的狐裘，在挂满冰凌的柳树旁缓步慢行，欣赏园中雪景。她们只道眼前夕阳雪景难得一见，却未曾想两个美貌精致的小娘子漫步雪中，若是被外人瞧见，定也会成了他们眼中的胜景。
　　且不说目睹此情此景的管事心中扼腕，禁不住私下对姑臧夫人的贴身侍婢连声哀叹：自家几个小郎君年纪委实太小了些，不然若能将这两个小娘子娶回家去，姑臧夫人该有多欢喜。那些贴身侍婢自是连声附和，紧接着又哀叹小娘子们都定了亲，不然若是能嫁了谢三郎，姑臧夫人与可汗也定会喜出望外。
　　李遐玉与李丹薇自是不知，她们都已经被惦记了一遭。因着姑臧房接到帖子之后，遣人回帖定下了两日之后拜访。横竖这两天闲来无事，她们便按照原定打算，前往凉州州城与商队、女兵会合，顺带筹备礼物。
　　于是，第二日，两人便作郎君打扮，穿着暖和的滩羊皮袄，戴上毛茸茸的兔皮帽，裹上厚实的披风兜帽，打算策马出县城。不料，甫走出别院，便被都督府的部曲头领拦住了。那虬髯大汉一脸不赞同，时不时以冷眼怒视李遐玉，仿佛正无言责怪都是她引诱自家小娘子走上了歪道：“十娘子，此去凉州路途遥远，怎可舍下某等，独自出行？何况，如今天寒地冻，也不适合骑马远行，倒不如乘坐牛车，由某等护送前去。”
　　“不过六七十里，策马飞奔，两个时辰便到了。一往一返，也赶得上宵禁的时候。若是坐牛车，少不得还须得在凉州州城内停留一夜，恐怕更不合适。”李丹薇道。
　　世家大族的小娘子，当然不能无缘无故在客栈中落脚歇息，免得失了身份。李遐玉眯起双眸，似笑非笑地望向那眼看着便要出口劝诫的大汉，道：“到底十娘姊姊是主，身为部曲，理当听任派遣，如何能对主家指手画脚？而且，便是在长安，作郎君打扮骑马出行的世家贵女也多得很，十娘姊姊此举又有何逾矩之处？何况，我们亦并非独自出行，后头不是跟着十来个婢女么？她们都是练家子，足以护住我们的安危，尔等也不必太过忧心。”
　　李丹薇笑着接道：“我与元娘都不是身子骨柔弱的，些许寒风也经受得起，应当无妨。”
　　那部曲首领见实在劝解不得，只能瓮声瓮气道：“某叫上些人手，护卫十娘！凉州毕竟陌生，谁知会发生什么事？为以防万一，理应多带些人手才好。”至于带上几十人，会不会妨碍李丹薇与李遐玉的打算，便无须他顾虑了。
　　李遐玉倒也不在意带上这群人，毕竟此次只是去凉州逛上一逛而已。不过，若是赶去杀马贼，这群都督府部曲依然跟在身边，恐怕会对他们的行动多有妨碍。当然，若是不带上李丹薇，想来都督府的部曲也不会多管闲事。而且，虽是知己，但她其实也并不想李丹薇涉入血腥杀戮之中。生在贞观盛世的世家贵女，又何须面对血肉横飞的场景？她只须骑射打猎，自由自在，便足够了。
　　凉州与灵州相似，皆是守备极为森严的雄伟城池，连四面瓮城上亦是旌旗烈烈、长戟森森。戍卫的兵士穿着薄铠屹立在寒风中，举手投足却依旧一丝不苟、军纪森严，可见凉州都督李袭誉其人治军之严明。想起这位凉州都督，李遐玉禁不住低声问：“十娘姊姊，这位都督姓李，亦出身世家大族，可是陇西李氏？”
　　李丹薇颔首：“是安康房嫡支，其兄为桂州都督李袭志，镇守岭南多年。”
　　“一南一北，皆驻守边疆，殊为不易。”李遐玉不得不感叹，陇西李氏不愧为顶级士族门阀，当朝服朱服紫者数不胜数。且不说定著四房，其他大小房头几十个，没落者中兴者皆有之。能将家族荣光维持千年，每一代人确实都付出良多。她原先豪情壮志，意图将自家推入世族之中，但仔细想想，这绝非一件易事。愈是盛世太平，世族沦落为寒族、寒族上升为世族便愈是艰难。更何况，如今军功、贡举皆不独只属于世族。若寒士亦能成为高官，是世族或是寒族又有何干系？倒不如约束家风、定下家规，令自家绝不能教出那等骄矜不知世事的子女更重要些。若能历经代代传承，家风千年不衰，又何愁声名不远扬宇内？
　　刚年满十一岁不久，论虚岁也不过十二的小娘子丝毫不觉得自己想得太多了。她甚至兴致勃勃地拟定了一条又一条“家训”，打算与谢琰、李遐龄商议之后，便呈给祖父祖母作为李氏家规使用。
　　不多时，一行人便策马来到市集对面的里坊中。由于时常来往于西域，康家在此购置了两座相邻的三进大宅院，专供自家商队歇脚所用。莫说容纳上百人的大商队，便是好几个商队撞在一处，也都装得下。柴氏原本也打算买座院子，便于商队使用。但官眷经商乃是国朝大忌，为了不引起他人注意，她与康家之间的交往合作已经很是小心翼翼了，也不必要在这种细节上栽跟头。于是，李家私底下的商队同样以康家商队的名义，在康家宅院中歇息。
　　到得康家宅院前，一位穿着裘衣的粟特男子便笑吟吟地迎出来。李遐玉定睛一看，正是康五郎：“康郎君怎会在此？石娘子刚出月子，康郎君便急着远行西域？”九月初，石娘子一举生了个大胖小子。夫妇俩大喜过望，四处施舍钱财为小家伙积福，直恨不得将儿子天天衔在口中，半步都不舍得离开。以康五郎对儿子与石娘子的看重，原不该在这个时候离家，走这么一趟才是。
　　“沙州有些要紧事，兄长们抽不开身，只得让某去处置。”康五郎有些含糊地道，“而且，娘子也不放心几位……”因李丹薇在场，他并未细说，只是将两人并婢女、部曲们都让进去：“从灵州到凉州，一路都很顺利，货物也并未损毁半分。只是，之后却免不了费些心思了。尤其如今已经入冬，许多商队都等着走完这一回，便暂停下来，待开春之后再继续。”
　　商队赶着在寒冬到来之前走完这一趟，免得受困于风雪当中，反倒人货皆亡得不偿失。马贼更是赶着抢完这一回，夺得些许牛羊钱财，也好找个合适之地熬过一冬。初冬与仲春，确实是马贼最为肆虐的时候：若是初冬抢得够了，便能顺利熬过冬日；若是仲春抢得够了，也正好弥补冬日酷寒所受的苦楚。
　　见康五郎很是知情知趣地将都督府部曲带走了，李遐玉、李丹薇二人便去见了那群随着商队同行的女兵。因作女子打扮太过引人注意，她们都身着丈夫衣。由于冬日穿得厚实，倒也不虞被人发现，只当她们是一群身量略矮小的南人护卫而已。为了不教人怀疑，她们还学了些南人口音，软绵起伏的音调倒也不须刻意作态，便有七八分相像。北疆的南人本便十分稀少，是以旁人便是觉得有些奇怪，也只当是少见多怪罢了。
　　“元娘。”女兵头领之一名唤定娘，是位身量高挑、肤色黢黑的年轻娘子，亦是柴氏亲手调教的婢女，“这两日奴等去市集中打探消息，果然发现有一家金银首饰铺所售货物，比市价至少低一两成。而且，仔细瞧他家首饰的品相，极为参差不齐，样式亦千奇百怪，绝非自家金银工匠打造而出。”
　　李遐玉对经济庶务之事颇为了解，自是知道一家金银首饰铺顶多养十来个金银工匠。而且，这些金银工匠中，有两三位可支撑门户的便足矣。店铺中各类首饰的样式风格亦不会相差太远，顶多随着长安流行的式样稍作改变，否则便难以满足那些豪门大户的需求，赚不得多少利钱。故而，若是样式品相皆千奇百怪，价钱又定得极低，那这家店铺不是以次充好，就是在销赃。
　　“按理说，若是贼赃之物，理应去质库典当才不容易泄露行迹。”沉吟片刻之后，李遐玉道，“如今专门开了这么一家金银首饰铺用作销赃，那些马贼便不担心被人发现，教人顺着踪迹找上门么？”
　　“去质库典当，也当不得多少钱财。”定娘回道，“而且，若是穿得寻常去质库典当名贵首饰，教那些生着一双利眼的掌柜们看了，更容易露出行迹。倒不如寻个金银首饰铺，两相得利更便宜些。”
　　“那金银首饰铺，莫非来头不小？”李遐玉又问，“可查出什么了？”
　　定娘蹙起眉，低声道：“听闻，是凉州都督内眷的嫁妆铺子。”
　　闻言，李遐玉与李丹薇都有些惊讶：手握凉州一地兵权的凉州都督，本应是维护凉州境内防务之首，其内眷却与马贼勾结，倒卖赃物赚得钱财？这一官一贼，未免相差也太大了些。而且，出身陇西李氏的凉州都督，娶的亦是世家贵女，怎可能缺少钱财，以至于做下这等错事？——若往小了说，是约束奴仆不当；若往大了说，便是官贼勾结、图谋不轨了。这可是足以削官贬谪的大罪，为了些许钱财，何至于此？！
　　“且不管是何人的嫁妆铺子，咱们只管寻出马贼的行迹。”略作思索，李遐玉接道，“盯住那家铺子的掌柜伙计，看他们与何人来往，去何处进货，与何人结账。进货、结账者必定是马贼，倒是不知是否为同一伙人。”
　　“能抢得那么些金银首饰的马贼，至少有百人以上。”定娘接道，“我们会继续盯着。”
　　“至于那金银首饰铺子，暂且不必管它。不论是否是奴仆自作主张，或是灵州都督家的内眷借势而为，皆非你我能撼动。若是打草惊蛇，反倒容易坏了我们剿灭马贼之事，便得不偿失了。”李遐玉又道，“他日若有足够的证据，再寻个合适的时机，悄悄交给监察御史便是。”由监察御史弹劾，事关官途升迁、家族兴衰，才能让这些高官警醒过来，严加约束自家族人与内眷。
　　说罢，李遐玉看向李丹薇，便听她低声道：“娶了这样的娘子，真是整个家族的祸害。我们陇西李氏的声名，定会被她们败坏掉。”眨了眨眼，她却回道：“教出这样的娘子，再嫁给你们陇西李氏，与你们家必定有世仇世怨罢？”虽说自家小娘子们的清名亦剩不下多少了，也算得上是杀敌一千自损八百的报仇方式。
　　“……”定娘等人听了，竟都觉得很有道理，一时无言以对。


　　☆、第五十三章　　万事皆备

　　
　　待定娘、安娘等女兵头领将她们在凉州城内打听得的消息一一禀报完后，已是将近午时了。李遐玉重新安排了她们的差使：绝大多数人留在凉州继续打探消息，追踪马贼的下落；只二十来人随着她回到姑臧县权作贴身护卫。为了避免都督府部曲生疑，须得借着康五郎的身份一用，只当是他送的仆婢就是。
　　说话间，康五郎及时遣人送来丰盛的午食。进食之后，正逢对面传来钟鼓敲响之声，意味着凉州城的南市北市坊门终于齐开。李遐玉、李丹薇便带着女兵们去临近的南市逛一逛。她们俩虽说装扮全然不像富贵人家子弟，但带着数十护卫也很是威风。各家店铺的掌柜皆是眼光狠辣之人，忙不迭拿出最精贵之物供她们挑选。来自波斯与西域的织锦地衣、绚丽宝石、香料香露、金银器物、胡刀匕首，来自长安的珠宝首饰、丝绸贡缎，来自益州的绫纱绡，来自苏扬的绣品案屏，来自宣州的笔墨纸砚。形形色色的货物，简直教人看得眼花缭乱。
　　因家中拥有几支商队的缘故，李遐玉自是见多了这些金贵物件，挑挑拣拣给家中祖父祖母与弟妹分别带了些便作罢了。李丹薇出身世家，自然亦不缺少见识。只是她家中人口众多，需要送表礼者林林总总有数十人，不得不仔细挑选一番，力求让所有人都挑不出差错来。
　　李遐玉帮着李丹薇出了些主意，剩下的还需她自己拿捏。于是，百无聊赖之下，李遐玉四处顾盼，发现隔壁有一家书画铺子，便兴致勃勃地去里头挑选法帖。她来的时候正好，店家甫从长安运来新印的名家临摹法帖集。翻一翻目录，其中约有三四成是崔子竟临摹的，正合她意。故而，李遐玉顶着店家的苦笑，一口气买了十册：五册拿来珍藏，一册自己临摹用，两册送与谢琰，两册送与李遐龄，正好合适。
　　瞬间神清气爽的李遐玉转身出了书画铺子，再回金银首饰铺时，便见李丹薇正与一个年轻的胡人男子对峙。那男子虽是乌发乌眼，肤色却极其白皙，容光湛湛，生得俊美无比，教人一时间转不开眼去。不过，看在这位年方十一二岁的小娘子眼中，也不过是个生得好些的胡人郎君罢了。
　　“十阿兄，发生了何事？”
　　李丹薇柳眉微蹙，摇首道：“无事。不过是都瞧中了一样首饰罢了。既然这位郎君喜爱那红宝石手钏，我便不夺人所好了。”
　　她神色淡然，侧首又去瞧别的首饰，倒教那原以为会费一番口舌功夫的胡人郎君一时间有些错愕：“多谢小娘子成全。此手钏瞧着与家中阿娘珍爱之物颇为相像，早年却因马贼劫掠遗失了。若能得了它，阿娘定会十分欢喜。不如，某再买一件别的首饰赠与小娘子，酬谢小娘子相让之恩？”他的眼光倒是很利，一眼就瞧出了这些个女娇娥的身份。
　　“无功不受禄，郎君不必多礼。”李丹薇摇了摇首。那胡人郎君深深地看了她几眼，十分流畅地行了个叉手礼，转身便离开了。
　　李遐玉不动声色地打量着他，待他领着侍卫走远之后，方低声对定娘道：“吐谷浑人？”吐谷浑乃鲜卑慕容部后裔，早先曾累为边患，屡屡劫掠河西走廊。自从卫公（李靖）一战后，方归顺大唐。前些年弘化公主下降其王，这才与大唐结成翁婿之好。与吐蕃、薛延陀相比，吐谷浑已然顺服许多，能在凉州得见因美姿容而闻名的慕容鲜卑男儿，亦是常见之事。
　　定娘颔首：“视其衣装饰品确实为吐谷浑人，而且，身份应当也不低。”
　　不过是萍水相逢的人物罢了，李遐玉并未放在心上，与李丹薇说了摹本法帖之事后，两人又去了一趟旁边的书画铺子。李丹薇也买了好几册，用来送给家中的兄弟。几个大钱未带足的寒门书生见状，忙不迭地让人去借钱赶紧将剩下的数册都买下来，免得这两个财大气粗的少年郎什么也不给他们留下。
　　将表礼都购置完后，李遐玉与李丹薇并未在凉州城过多停留，便回了姑臧县。两人在别院中歇息一天，到了相约的日子，李丹薇便独自去了姑臧房拜访。而李遐玉却带着一群女兵去了附近射猎游玩。都督府部曲见自家小娘子安安分分，折冲都尉家小娘子却张扬得很，心中也颇为复杂。
　　初冬时节，猎物尚算得上丰美，李遐玉猎了几头滩羊便作罢了。带着属下的女兵们出来，也不过是为了适应寒冬的天候，以及练一练箭法而已。别院虽大，但并无演武之处，不能奔马亦不能操练。她也只得将身边的数十人都带出来，顶着寒风听着号令，完成那些枯燥的操练动作。
　　待都出了一身热汗后，女兵们利落地围了一圈挡风的行障，生火炙滩羊吃。因带了些御寒的浊酒，她们笑着大口饮酒、大口吃肉，亦是豪气顿生。借着酒意舞刀者、舞剑者，甚至对战者比比皆是，引来众人的呼喝叫好声。
　　处在这群女兵当中，李遐玉总会忘记她们都是女子——仔细说来，女子与男子又有何差别？女子便不能大口饮酒、大口吃肉？便不能豪爽勇猛？既然都是兵士，只要足够勇武，是男是女又有何干？
　　想到此处，她接过属下递来的浊酒，仰首饮尽。浊酒的滋味并不好，也不容易喝醉，她权当喝酪浆一般，略饮了几杯解渴。说笑间，不经意瞧见远处白雪皑皑的姑臧山，她略作沉吟：“也不知契苾部如今是否打理妥当，阿兄与大兄随在姑臧夫人身边，又在做些什么。”她心中很清楚，姑臧夫人绝非寻常女子，有谢琰在也无须担忧她的安危。只是，干等着契苾部传来消息实在过于被动，并非她的行事风格。
　　“奴派几人过去瞧瞧？”安娘笑问，“元娘准备些牛羊，就当作给契苾部过冬所用，顺道带