佞臣之妻-第6部分

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　　她仰起一张清丽面孔，眼圈微红，眼角含泪，看得人我见犹怜。
　　楚瑜心中默默念叨：果然来了。她抬手笑道：“这可奇了，哪有人甘心一辈子为奴为婢的，还是你志不在此，其实另有所图？”
　　她紧紧盯着眼前这副娇媚面相，意思要迫她说出真话来。


第17章　
　　玲珑含着两泡眼泪，仿佛楚瑜说的全是诛心之语，而她则受了莫大的委屈。她几乎泣不能声，“夫人为何会这么想？婢子对您的忠心天地可鉴……”
　　她下意识里想做点什么来证明自己的清白，可惜还没来得及以头抢地，就被盼春眼疾手快拉住了。
　　楚瑜陪她演这场戏，实在已很不耐烦，她本就不是耐心充足的人，这个玲珑偏扭扭捏捏，装腔作势，楚瑜不悦地道：“你不把心里话说出来，我如何能知道？”
　　玲珑见她耐性渐失，唯恐把好事搅黄了，怯怯的低了头，细声细气道：“婢子哪敢有所求呢？即便想寻个依靠，也只在老爷和夫人身上罢了，名分是一概不敢肖想的……”
　　说不敢想，其实就是变着法儿的讨个名分。楚瑜本就对她疑窦颇多，听了这番话，无疑佐证了之前的猜想：这丫头是真的心比天高。
　　她敢大胆向自己讨封，究竟是她痴心妄想，还是早就与朱墨暗通款曲，只碍于自己这正妻的身份？楚瑜心里都烧起来了，朱墨这些日子对她呵护备至，若暗地里还和这丫头勾勾搭搭，无疑是在楚瑜宝贵的自尊心上重重踩了一脚。
　　呸！她对朱墨也只比之前多了一点点喜欢，还谈不上情意不情意的，何苦因为一个奴婢自乱阵脚？
　　楚瑜暗骂自己沉不住气，取茶润了润喉咙方问道：“你为何不直接问老爷，却来找我呢？”
　　玲珑低声下气的道：“大人日理万机，哪有功夫理会这种闲事？玲珑不得已，只好斗胆求夫人赏个恩典，好全了奴婢一桩心愿。”
　　她终于说出真实目的了。
　　楚瑜静静的考虑了一会，睨着她道：“你果然不计较名分？即便只是个通房，你也愿意么？”
　　还真只是个通房呀？玲珑一阵惊讶，见楚瑜死死盯着她，忙低下头道：“婢子不敢计较，只求夫人施以援手。”
　　她心里暗暗气苦，要是连个姨娘的名分也挣不到，那可真是落人笑柄了。这位夫人看着善良温厚，怎么说出的话却句句闹心呢？
　　正欲施展手段让楚瑜尽力帮她，楚瑜却已然起身，淡淡说道：“你好好养着吧，等会儿赵大夫会过来，让他给你好好瞧瞧，别落下什么病根。”
　　不过一愣神的功夫，楚瑜已脚步蹭蹬的离去了。
　　她心里着实有气，一半是恼恨玲珑的鬼心眼，另一半则是针对朱墨的——他要是生得丑一点，笨一点，也就没这么多事了。
　　其实她本不用这么生气的，每常听那些丫头婆子们私底下说起，谁家的爷们不偷腥，就连她大伯父，那冠冕堂皇的君子人也还在外头和几个花娘交好呢，何况朱墨的名声还很不好听，何况玲珑还是他自家府里的丫头。
　　不过，两人果真如她猜想的那般么？楚瑜愈想愈是心乱，她觉得这场气生得好没来由。
　　可她偏偏就是要生气。
　　朱墨华灯初上时方回，得知楚瑜晚膳也没吃，便立刻进房来看她，问她为何不肯吃饭。
　　楚瑜面对着墙壁，用被子团团裹着自己，闷声闷气说道：“病才好，没什么胃口。”
　　幸好七月里天已渐渐凉下来，她这般作态也不算太热。
　　朱墨也不说话，只默默坐着，楚瑜还以为他走了，谁知没过多久，就听见一阵细细的咀嚼声，继而是一股肉糜混杂着葱油的咸香。
　　她险险咽了口唾沫，忙转过身来，只见朱墨手里捏着一个黄油纸包，里头是硕大浑圆的水晶包子。这样大的包子，一袋统共只装得两三个，而朱墨手里捏着的那个已被他消灭大半了。
　　这人可真会吃独食。
　　楚瑜恨恨瞪着他，劈手就将他手里的纸包抢过来，一边吃一边看着他，以防战利品被他抢夺回去。
　　朱墨并没有和她争抢的意思，只微笑道：“你不是不饿么？”
　　楚瑜原本满脑子赌气的念头，的确不怎么饿，哪知朱墨如斯狡猾，专程买了玉林记的鸭肉包子回来，她就算要生气，也得先填补肚子再说。
　　遇上喜欢的东西，这点东西哪能解馋，楚瑜眼巴巴的望着他，似乎还嫌不够似的。
　　朱墨将半个包子往前挪了挪。
　　楚瑜望着那沾了奸人馋唾的物事，内心天人交战了一会儿，到底还是屈服于自己的贪念，将半个包子也纳入腹中。
　　楚瑜满足的打了个饱嗝，又喝了点普洱茶清清喉咙，这才正色看着朱墨，“你知不知道玲珑病了？”
　　一码归一码，她吃了朱墨的东西，并不代表就要对此人一脸谄媚，何况她心里还窝着一团火呢。
　　朱墨点点头，“知道啊，南嬷嬷已经和我说了。”
　　这婆子也是个多嘴的，一个丫头的病恨不得昭告全天下，楚瑜暗忖，依旧望着他道：“你不想去看看她吗？”
　　“你今儿是怎么了，为何对她这样关心？”朱墨笑道，伸手抚上她的鬓发。
　　这几日他一有机会就动手动脚，楚瑜有时候制止，有时候却懒得理会，任由他去。
　　此刻她却忍耐不了，忿然将那只爪子拨落，索性爽直的道：“玲珑想求我给她一个名分，你是怎么想的？”
　　朱墨半是讶异的看着她，“她找你说了？她想要什么，通房，还是姨娘？”
　　瞧瞧，多么淡定，果然是在他意料之中的。楚瑜越发气不打一处来，梗着脖子道：“那还不得看您的意思么？”
　　反正朱墨许她三年之后和离，大不了三年以内，日日看着一个宠妾在她面前夸耀示威就够了。楚瑜愤愤不平想着。
　　朱墨见她脸黑得能滴出水来，反而露出一副轻松笑意，“要我说却不必，丫头的月钱可比姨娘少多了，何不省着点银子花呢？”
　　楚瑜心里莫名宽了宽，故意顶嘴道：“大人几时变得这样抠门了？姨娘的月例要得多少，每个月省吃俭用，总不止这二两银子。”
　　“我是怕委屈我自己，每日光朝政就够累人的了，若家中的夫人因为些鸡毛蒜皮小事天天使性子，我还不如孤家寡人的好。”朱墨笑了笑。
　　楚瑜只听到编排她的那一句，抗辩道：“我才没有——”
　　话音未落，朱墨就猛地凑过来，在她唇边呲溜舔舐了一下。
　　这登徒浪子！楚瑜险些又是一个巴掌甩过去，却见他道：“你嘴上还沾着包子油呢。”
　　楚瑜信以为真，忙往唇上抹去。
　　谁知朱墨又道：“现在当然没有了。”
　　楚瑜无从辨别真假，只能无语的看着他。她发觉此人可真是诡计多端，在自己面前固然也是“坏”的，却和她想象中的坏不太一致：他除了占便宜，似乎就没有第二样事好做。


第18章　
　　她虽然痊愈，朱墨依旧赖着不走，清洁过后，便大剌剌的躺到那张大床上。楚瑜衔恨将他往旁侧推了推，自己从窄缝里挤过去，连身子都不得舒展，方才腾起的一点好感立刻便被此人作没了。
　　她瞥了瞥身旁白玉般的容颜，见朱墨睡得挺熟，似乎无牵无挂，可见玲珑那件事完全没放在他心上。
　　楚瑜知道他一定在装睡——朱墨惯会用这种法子占人便宜，遂轻声问道：“你们……”
　　朱墨睁开惺忪睡眼，雾里看花一般看着她，“什么？”
　　他的声音比她还轻。
　　原来真是累了。楚瑜定了定神，笑着摇头，“没事，你好好睡吧。”
　　她慢慢挨着墙壁躺下，顺便将被角往里头挣了挣，因为那床棉被已被朱墨夺去大半，她要不使点劲，两人就得紧紧缠绕在一起了。
　　身旁很快传来均匀的呼吸声，楚瑜的眼睛却久久睁着，在经历今天的风波之后，她很难睡着。
　　朱墨轻描淡写将这事揭过去，楚瑜心中稍觉安慰，但仍有更多的疑惑未能解决：玲珑为何一心扑在他身上？他和玲珑老早就认识么？玲珑刻意来求名分，是否因为朱墨曾经给过她莫须有的承诺呢？
　　楚瑜心里跟猫爪挠一般，可是她当然不能直截了当的问出来，她又能以什么资格发问呢？她自己都说了甘心等待朱墨的放妻书，现在又来质问吃醋，岂不是自打嘴巴。
　　楚瑜只觉有苦难言，她虽然还未能完全将朱墨视作她的夫婿——喜欢一个人绝不是那么轻易的事，可是她亦渐渐察觉出来，自己对朱墨的感情发生了变化，已经不是先前那般单纯的嫌弃了。
　　长日漫漫，总是如此胡思乱想，楚瑜这般宽慰自己，她觉得有空也该出去走走。
　　可她实在也无处可去，如今已为他人妇，从前闺中的密友自然不便走动，朱墨素日交往的那些狐朋狗友，他们虽多有妻室，楚瑜亦不愿邀他们来家中，连朱墨的人品她尚未能完全相信，更别说这些人了。
　　结果她也只是日复一日将闲暇消磨在秋日宁谧的时光中。
　　玲珑委婉的托小菊过来找过她，问起那桩事情办得如何，楚瑜不欲隐瞒，索性断了她的念想，告诉她朱墨并无纳妾之念。
　　玲珑的目光在她面上来来回回，攒眉咬牙道：“夫人您莫非……”
　　楚瑜爽利地打断她，“你不必疑心我在里头调三斡四，大人他自有自己的主意，旁人轻易劝动不得。论理，你认识大人的时候比我还长许多，大人的意思你该很清楚罢？”
　　言外之意亦是敲打：朱墨若对她有心，哪用得着别人劝说，可见她再怎么努力也是徒劳无功。
　　玲珑原本皎白的面容暗沉犹如锅底，纵然有十分心机，此时也一句话都说不出来。
　　楚瑜乐得雪上加霜，“如今就看你自己是怎么想的，若还愿意留在府中，我与大人都会如常待你，如若不然，我也可以命人将你送还给林尚书，恐怕你在那边的机会倒多上许多呢！”
　　说得轻巧，若真将她完璧归赵，旁人只会以为她是被撵出来的，她又有何颜面在尚书府待下去？
　　玲珑抹了抹香腮上的泪痕，凄切的道：“婢子愿意服侍夫人，哪怕为奴为婢，只求夫人不要将我赶走。”
　　楚瑜看着她意气消沉的离去，心里着实觉得快慰。她平生最恨后宅阴私之事，何况还是玲珑这样挟恩图报之人——她哪来什么恩？以为自导自演一场动人的戏码，楚瑜便会受骗上当么？也未免太看不起她这位新夫人了！
　　楚瑜暗暗得意，看来即便缺少何氏的指点，她也能将女主人的位置做得很好。尽管玲珑只是个小角色，楚瑜却像平定叛乱一般高兴，觉得捍卫了自身的地位。她却浑然没有想到，自己对玲珑的敌意中，是否也掺杂了些别的因素。
　　七月二十四是淑宁大长公主的生辰，公主府老早就向各处发了帖子，朱墨身为皇帝近臣，自然也接到了一份。
　　以往亦有世交之家发来拜帖，都被楚瑜用各式各样的理由推脱，但今次似乎不同些，她可怜巴巴的望着朱墨，“我能不能不去啊？”
　　朱墨戳了戳她的额头，“想什么呢？那可是公主！”
　　楚瑜只觉得头疼，自嫁给朱墨后，她身处的阶层似乎还上涨了些，卫尉大人朱十三看起来根基浅薄，不足为外人道，偏偏来往的都是些高门名宦，尤其是像公主府这样的皇亲国戚，楚瑜更觉得棘手。
　　她连称病都不好意思。
　　结果到了二十四那日，楚瑜还是起了个大早，让盼春为她洗漱梳头。她最厌梳妇人头，既繁复又伤头发，但今日乃公主寿诞，众夫人都是严妆高髻，她总不能太特立独行。
　　盼春对自己的技艺颇有自信，妙手挽好发髻后，端详着镜中白生生的面容道：“小姐的头发又多又密，哪怕是梳高髻也比别人雍容许多呢！”
　　楚瑜原本不以为然，及至走出房门，见朱墨亦是眼前一亮，她这才放下心来，朱墨的眼光总归是不会错的。
　　随后又是呸呸两声，他算哪根葱，自己何必处处照顾他的意见？
　　等上了马车，朱墨悄悄跟她说了句，“咱们可真是一对金童玉女。”旋即便一本正经地端坐着。
　　楚瑜嗔他不要脸，但心里并没怎么生气：她发觉她对于朱墨的奉承话越来越受用了，并且下意识相信那是真的。
　　到了公主府门前，自有仆从为他们引路。楚瑜在人堆里寻找昔日姊妹的身影，很幸运的发现了楚珊和唐淑她们，可惜不能近前——她得随众夫人一道往花厅去。
　　女人成了亲，从前那些青春热闹的日子便一去不复返了。楚瑜唉声叹气想着，觉得自己早早出嫁实在是失策，她望着身旁这些自成一派的夫人们，犯愁该如何打入她们的小团体中去。
　　幸而还有几个熟识的，唐淑的嫂嫂钱氏，因为和淑宁大长公主的侄女沾点亲故关系，也有幸接到帖子，她一眼便认出楚瑜，亲热的上来招呼。
　　楚瑜一壁同她寒暄，一壁打量着公主府中来来往往的人流，她不曾看过这许多的贵客，自然有几分初见世面的好奇。
　　正百无聊赖的四处观望，楚瑜忽然感觉有人眼光灼灼的看着她，下意识的回望过去，却是张皇后膝下的养女萧宝宁，她虽为公主之尊，在人堆里并不如何出色，也许是那股幽沉宁静的气质所致。
　　楚瑜与她统共没见过数面，总觉得她对自己似乎格外注意，也不知是何缘故。
　　钱氏从旁目睹，笑道：“你也识得四公主？听说她从前对朱大人很是倾慕，不知如今可改了些。”
　　“啊？”楚瑜轻轻讶道。


第19章　
　　使她惊叹的不是萧宝宁的情意，而是朱墨何来这般非凡魅力。他何德何能，能让一朝公主对他芳心暗许？
　　至于萧宝宁为何没嫁给他，楚瑜则一点都不以为怪，朱墨若真有本事尚得公主，那才是滑天下之大稽。
　　再看去时，萧宝宁却已撇过头，隐没在人丛里。楚瑜见厅中挤得水泄不通，也不便上前打扰。
　　她对这桩逸事颇有兴趣，悄声问钱氏：“果真么？我怎么不曾听说过。”
　　“怎么不真，我告诉你……”钱氏正待细说，忽见一个健硕的妇人傲然执着玉扇过来，众夫人纷纷侧目，自发自觉的让出一条道来，不单因为她身躯胖大，还因为她夫君是林尚书。
　　楚瑜亦随着众人挪步，她知道朱墨的晋升少不了林尚书的提拔，可是她也绝不愿放下身架子去趋奉这位林夫人，何况她是继妻，祖上还是不干不净的商户，正是楚瑜最为鄙薄的那类。
　　妇人偏偏在楚瑜面前停下脚步，用扇子柄儿点着她道：“哟，这不是楚六小姐么？从前不见你出门，今日怎么有空出来了？”
　　说话的时候，她两片肥厚的红嘴唇上下翻动着，尽显挑衅之态。
　　钱氏出身不高，见了这等贵宾很容易显出点头哈腰的神气，她陪着笑道：“夫人您忘了，如今您该喊她一声朱夫人，卫尉大人成婚那日，您还亲自来喝过喜酒的。”
　　妇人眼皮上的褶子往上拱了拱，淡漠说道：“夫人？我可没见过哪家夫人这般醋妒、不能容人的，这才进门不到两个月呢，就想着把人往外撵了。”
　　楚瑜立刻领会过来，这讨厌的东西是借玲珑一事敲打自己呢，可想而知，玲珑和她老东家一定还保持着联系，指不定就在这位太太面前告了一状。
　　楚瑜本不愿多理她，无奈她步步紧逼到头上来，遂笑眯眯的看着她，“我当然比不得夫人宰相肚里能撑船，脏的臭的都能往家里带，换了我是万万做不出来的。”
　　林夫人自知娘家式微，近年来又渐渐发福，仅凭美色不足以引得丈夫流连，遂一心一意笼络林尚书为要。先前林尚书曾和一名歌伎打得火热，这位贤德妇人知道了非但不恼，甚至恭恭敬敬将那女子迎回府中来，林尚书自然对她称颂不已，可在外头却沦为大伙茶余饭后的笑柄。亏得林夫人脸皮宽厚，假作不知。
　　众人见楚瑜提起旧事，一个个俱掩口轻笑，虽不敢帮腔，太平拳是人人都爱的。
　　林夫人大感恼火，死死盯着这美貌慧黠的小娘子，恨不得一口吃了她似的。听说楚家的姑娘都知书识礼，怎么偏这一个口无遮拦？
　　她待要分辩两句，眼睛一瞥，就见众夫人悄无声息的围上来，显见得是在看热闹。
　　再纠缠下去也是无益，谁知道这死丫头还会抖搂出什么底细来，林夫人只好硬生生将咒骂之语收回，铁青着银盘脸离去。
　　众人暗道一声失望。
　　钱氏拍了拍楚瑜肩膀，又惊讶又不解的看着她，“你怎么敢对尚书夫人说这样的话？我还以为你会忍一忍呢。”
　　楚瑜何尝不知道忍一时风平浪静，可她就是气不过林夫人那副丑恶嘴脸，宁可冒着得罪她的风险，也要刺她两句。
　　其实也没大不了的，她是卫尉大人的夫人，合该嚣张一些，林夫人也不敢将她怎么着——这女人就只会虚张声势罢了。
　　楚瑜隐隐觉得自己的性子发生了些变化，这变化是被朱墨娇惯出来的。她不知道这是好事还是坏事，但是总觉得，自己距离何氏教导出的淑女形象越来越远了，反而在朝着朱墨期望的方向慢慢转移。
　　楚瑜身上不禁起了肌栗。
　　钱氏出了会神，因笑道：“你刺她两句也好，谁让她为人骄横，也该吃点苦头。”
　　林夫人非但出身格格不入，性子也与厅中的女人们相去甚远，因此楚瑜适才的举动倒可说成为民除害。
　　楚瑜恬淡一笑，不予置评。
　　花厅的另一头，一个小丫头忽然风风火火跑来，向楚瑜施了一礼道：“六姑奶奶，三小姐请您立刻过去一趟。”
　　楚瑜认出她是伺候三姐楚珊的冬儿，还以为楚珊出了何大事，匆匆向钱氏道了别，便随她往后院中去。
　　谁知到了目的地，见到的却是楚珊愁眉不展的脸容，她急忙拉起楚瑜的手，“六妹，你可一定得帮帮我。”
　　楚瑜见她毫发无损，心中略略安定，又环顾四周，见是一群妙龄女子簇拥在一处，当中的一个如众星拱月一般，傲然抬起下巴道：“楚姐姐，咱们私底下的玩意，你把外人拉来做什么？”
　　楚珊辩道：“朱夫人怎算得外人，她也是今日的客人，怎么，魏妹妹不想让宾主尽欢么？”
　　原来说话的便是淑宁大长公主的嫡孙女魏姝，适才魏姝组织众女斗草簪花为乐，楚珊输了不少铜子，后来魏姝又说比赛画艺，楚珊于此道实在生疏，不得已只好命冬儿前来求助。
　　楚瑜不禁啼笑皆非，还以为是多大的事，原来只为这个，不过楚珊仍将她当娘家姊妹看待，又令楚瑜打心眼里感到高兴，还以为嫁人之后，姊妹之间便会生分了呢。
　　她大大方方走上前去，望着零落散在地上的花草，“只许画眼前这些么？还是不拘哪种都可以？”
　　魏姝将她的坦荡理解为傲慢，不悦道：“你姐姐都露怯，你倒不怕？”
　　楚瑜看起来比她的年纪还小些，魏姝当然不把她放在眼里。
　　楚瑜好脾气的回道：“我们楚家讲究术业专攻，姐姐擅琴，画艺上却平常，我却不同。”
　　还真以为自己有多大斤两呢，魏姝更加不快，从鼻子里哼了一声，“那就等着看你的本事了。”
　　她自己出身显赫，对卫尉之妻毫无尊敬之意，楚瑜也不以为忤，平静的将方才那句问话重复了一遍。
　　魏姝撇嘴道：“随你画什么，只要能看出功底来。”
　　楚瑜颔首，上前摊开裙子，学着她们的样子席地而坐。自有侍儿上前将画布铺展，笔墨纸砚一应都是准备好的。
　　魏姝见她镇定自若，心里反而打起鼓来，唯恐这位不速之客大放异彩，将风头尽皆占去。她脸色变了又变，猝然起身道：“等一等，我还要叫一个人来。”
　　众人纷纷不平，嬉闹做一团，“魏姐姐，连你也耍诈！”
　　魏姝好生安抚住她们，“胡说什么，我只不过想多个人活络活络，等你们见了就知道了。”
　　待魏姝拉着那位贵客过来，众人皆眼前一亮，楚瑜亦怔了怔，原来魏姝领来的不是旁人，正是四公主萧宝宁。
　　比起一贯的雍容自持，萧宝宁此时多出几分恬和笑意，“众位妹妹不必拘礼，今日只为饮宴而来，自是以玩乐为先，本宫也想凑个热闹。”
　　魏姝抢着道：“公主殿下，楚姑娘说她这位姐姐画艺出众，在座的无人能出其右，您可得让她们长长见识。”
　　萧宝宁琴棋书画样样精通，这在宫中是有目共睹的事，楚瑜忙执手道：“不敢与公主比肩。”
　　萧宝宁的目光落在她身上片刻，轻轻笑道：“无妨，本宫也想看看朱夫人的技艺。”
　　原本萧宝宁一露面，楚瑜是甘心认输的。这会儿听她的意思，却是愿意比试一场，楚瑜只好遵命。
　　贵女们围坐已定，小童一声鼓响，众人便迅速取笔蘸墨，动手在画布上描摹起来。
　　气氛一时间颇为紧张。


第20章　
　　四下里寂静无语，只闻得沙沙落笔声。在座的虽非个个都擅丹青，但世族贵女自幼历经熏陶，总有几样拿得出手的。
　　楚珊也并非不能，只是自忖技艺粗糙，若要脱颖而出，还是得楚瑜出面才可。
　　此时她正紧紧跟在楚瑜身侧，门神一般守卫着她，魏府那两个丫头想窥探半分都不得。
　　鼎炉中的香燃了还不到一半，楚瑜已经大功告成，迅速停笔住墨，将画轴卷成一团。
　　旁人虽然吃惊，却还是聚精会神忙自己的事，唯独魏姝本就资质泛泛，心更不在此处，忍不住望向楚瑜，“你真的画完了？”
　　楚瑜点点头，“真的。”
　　“让我瞧瞧。”魏姝伸出雪白细嫩的手腕。
　　孰料此举遭到楚瑜拒绝，“不行。”
　　魏姝登时眉立，她是这府里的小主人，谁敢违抗她的。正要命侍儿夺来，楚珊却轻轻一拦，笑道：“为表公允，还是等姊妹们都做完再说，魏小姐何必着急？”
　　魏姝当然听得出她话里的冷嘲热讽，嗤声道：“你怕我抢了她的画？”
　　“不然，我只怕舍妹的画太好，魏姑娘见了一时妒火中烧，发恨将其毁去就不美了。”楚珊气定神闲笑道。
　　她本是公侯家的小姐，一举一动莫不端庄得体，立时就将气质轻浮的魏姝比下去了。
　　魏姝虽然恼怒，无如楚珊这话恰说中她的心思，一时也辩驳不得，只得冷笑道：“最好真如你所说，别贻笑大方便好。”
　　她气咻咻的埋头下去，继续自己那幅凑数的画。
　　须臾线香已经燃尽，众人各自停手，将宣纸聚集一处，细细评头论足。
　　陆续看了几副，皆不过平平，唯独看至萧宝宁的画作时，众人皆眼前一亮。原来绘画和作诗一般费劲，轻易难有好点子，贵女们见秋日菊花盛放，便多取眼前之景融入画中，虽然逼真，多了却觉腻味。
　　萧宝宁所绘的，则是一副盛夏牡丹图，蜂围蝶阵，妖姿艳烈，让人一见便忍不住鼓掌称好。怪道她直至香将燃尽方才停笔，这样细腻的工笔，本非一时半刻所能完成。
　　魏姝笑道：“妙哉，妙哉！今日魁首非萧姐姐莫属。”
　　萧宝宁凝眸浅笑，“话别说得太满，还有一位没看过呢。”
　　魏姝这才想起楚瑜那幅一挥而就的草画，绘画不比作诗，诗可以出口成章，但花鸟虫鱼非得细细雕琢不可。
　　魏姝虽然谅着再无人胜过萧宝宁，但秉着东道主的公允之心，还是敷衍的用笔杆将画布挑开，楚瑜那副画作盈然而现。
　　众人好奇地凑过来，一见之下，不禁都愣住了。原来那画布上除了黑白二色，并无其他色彩，连笔法亦称不上细致，只是简洁明快的勾勒出几块松石，一株墨兰，矗立在广大浩渺的天底下，无端的给人以震撼。
　　众人愕然无声，实在也是不知道说什么好，这副画作初看似乎平平，但细观之下，似乎越看越觉韵味，使人恍然如处幽谷，倍生宁静致远之感。
　　论笔法自然是萧宝宁略佳，但若论意趣，还是楚瑜更胜一筹。不约而同的，贵女们心中皆这般想。
　　“你们觉得此画如何？”魏姝脸色难看的问道。
　　一位小姐正要答话，魏姝迅速地瞥了她一眼，里头浓重的警告意味迫使那女孩子垂下头去。
　　魏姝这才整理好心情，重新面向众人笑道：“这样粗糙的画也配拿来献丑，我以为不如公主远矣。”
　　她高傲的向楚家两姊妹抬了抬下颌，“这画即便拿出去卖，想必也卖不出多少银子，你们还是自个儿留着吧。”
　　楚珊本是好脾气，禁不住她这样咄咄逼人，眼中不禁燃起了怒火。她冷笑道：“你又懂得什么叫好画？不看看你自己的，跟猫爪子爬似的，倒好意思取笑别人？照我说，还是得找更公允公道的人来，否则如何能叫人心服口服？”
　　楚瑜悄悄扯了扯她的衣袖，“姐姐……”
　　但楚珊正在气头上，压根不听她的劝告。
　　魏姝也被她这话激怒了，待要顶她两句，悄悄放眼四周，却见众人脸上似有附和之色，她不免心惊，一时反倒说不出话来。
　　沉默至今的萧宝宁忽然开口了，“让卫尉大人过来评判吧，他最擅长鉴赏名画，孰优孰劣，一见之下便知分晓。”
　　“朱大人？可他是……”魏姝不由张口结舌。
　　“不会的，本宫相信朱大人为人公正，定不会偏私。”萧宝宁微笑道，似有如无的看了楚瑜一眼。
　　楚瑜心里暗暗泛起嘀咕，朱墨这俗人哪懂得什么叫好画？退一万步讲，就算他看得出来，没准为了印证萧宝宁那句公正，而故意撇清自己，却去奉承萧宝宁呢！
　　楚瑜对自己所作本就信心十足，她自信自己与萧宝宁平分秋色，甚至棋高一着，她在意的本也不是结果，只要自己心里知道就行了。可是多出朱墨这个变数，楚瑜反倒惴惴难安，万一被朱墨当着众人的面贬低嘲讽，她真的会被气得吐血。
　　百感交集中，一袭玉色长衫的朱墨很快就被请了来。
　　楚瑜不十分看重男人的皮相，直到看清众女眼里的憧憬仰慕，她才知晓朱墨这张脸的杀伤力有多大。
　　连向来跋扈张扬的魏姝都收敛了几分，宁静乖巧得像只兔子般。
　　朱墨施施然从人从中经过，先瞥了眼石桌旁的楚瑜，见楚瑜赌气不肯看他，这才好整以暇地收回视线，向萧宝宁施礼道：“公主为何事叫微臣过来？”
　　“不为别的，只要请大人看看这两幅画作，到底孰者更佳？”萧宝宁还是那副浅淡笑意，她亲自引朱墨到石桌旁。
　　两幅画均已工工整整的摊开。
　　朱墨在宫中见识过萧宝宁的不少画作，自然认得公主的笔法，他迅速从牡丹图上瞥过，继而停驻在另一幅上。
　　画是好画，可谁的胆子这般大，倒和四公主杠上了？
　　自朱墨进了院子，楚瑜便羞惭难言，努力缩肩抱臂，企图减低自己的存在感。她隐没在石桌旁，简直