宠妻有术-第10部分

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　　　　行到一处拱门时，那婆子停下不再前行，青梅和侍书走近内院，便由两位穿着光鲜的丫鬟引路。
　　　　内院比之外面愈发恢弘精致，两侧间杂植着芭蕉海棠，堆了奇绝山石，青梅对这些了解不多，是以并不太识货。她毕竟年纪还小，此时凝神屏气走在路上，眼风虽然向两旁扫着，却也不敢四处张望。
　　　　到得一处阁楼前，门口守着的丫鬟躬身向内道：“启禀公主，人来了。”
　　　　屋内隐约传来一声人语，那丫鬟掀起帘子，便有人引着青梅进屋。甫一入内，迎面便是一阵幽幽的甜香入鼻，前面摆着一架紫檀木屏风，看着已有了些年岁，上面绘着松鹤延年，想必是出自名人手笔。
　　　　青梅深吸了口气，转过那扇屏风，只是跟着前行却不敢抬头。
　　　　脚下铺着厚厚的软毯，走在上面悄无声息，忽听前面轻轻“啪”的一声，仿佛棋子落盘，清脆而沉缓，接着便听有人道：“三郎，这次恐怕又是你输。”而后便是一道极熟悉的声音笑道：“皇姐棋艺高超，佩服。”
　　　　君离也在这里？青梅心下诧异，行走间微微抬眼循声偷看过去，便见前面一位衣饰华丽的美人转过身来。她忙低眉看着地面，往前走了两步，在旁边丫鬟的指引下跪在地上行礼道：“民女曲青梅拜见公主殿下、三皇子殿下。”
　　　　“抬头让我瞧瞧。”
　　　　青梅便仰起脸来，目光扫过永乐公主的脸庞，只看了一眼便垂下眼帘。然而只是那一眼便已叫她惊叹——
　　　　在初上京城的那日，她也曾在街上遇到过永乐公主的车驾，彼时她混在人群之中，只看得到车马的盛美华丽，那只柔白的手掀起车帘时，她也曾瞥见永乐公主美艳的容色。后来中秋夜护城河边，也曾远远瞧见永乐公主点亮灯楼，仿佛临凡仙人。
　　　　那时候她从未想过，有朝一日能离这位尊贵的女人这般近。
　　　　面前的人梳着凤头，柔亮乌黑的头发在头顶挽椎成髻，戴着朝阳五凤挂珠钗，正中还有颗红宝石，耳边东珠作珰有如明月，一袭妃色浮光锦鸡心对襟袄，边沿处绣花繁密精致，似以金丝织就。衣饰固然华贵，却丝毫不掩其容色，精致的眉目中隐然威仪。
　　　　青梅对“天家气象”四个字终于有了粗浅的认知，此时恭顺地跪在地上，大气也不敢出。
　　　　永乐公主瞧了一眼便道：“听三郎说，你酿的果子酒很好？”青梅应了声“是。”永乐公主便道：“京中难得有上好的果子酒，你便酿些来与我尝尝。”
　　　　这就是给她机会了！青梅高兴之极，连忙回道：“承蒙公主不弃，青梅定当尽心竭力，为公主奉上最好的果子酒！”若是连永乐公主都爱上她的果子酒了，难道顾夫人还能拦着她不许酿酒？青梅心里喜滋滋的。
　　　　永乐公主笑了笑道：“起身吧。”
　　　　旁边君离随口道：“这丫头志气大着呢，听丹青说，她还想在京里开个酒馆。”不同于以往亲近随和的形象，此时的君离锦衣在身，端然而坐时满身贵气。不过他将事情推给了丹青，又摆出一副跟青梅并不熟悉的样子，仿佛说的不过是件趣事。
　　　　青梅瞬时便明白了过来——君离这是在公主面前做样子呢。
　　　　不过想想也是，君离何等尊贵的身份，虽然平常爱玩闹游冶，相与的大多也都是贵家公子。若是让永乐公主知道他和青梅那般熟稔，又如此热心的牵线搭桥，恐怕反而会让公主生出忌讳，不再帮她吧？
　　　　青梅可不敢奢望永乐公主能高看她一眼。正经的官家嫡女都未必能得公主青睐，何况她这平白冒出的义女？
　　　　想通了这一节，青梅自然也要做出和三皇子不熟的模样，目光半点都没往他那边挪。
　　　　永乐公主格外将青梅打量了一眼，道：“若真酿得好，也是好事，女孩儿家不愿困于闺中，能有这份心思倒也难得。”这便是赞同青梅开酒馆的事了。
　　　　青梅心里简直要乐开了花。久闻永乐公主深明大义，常言巾帼何必让须眉，果然如此！杞国虽则民风开放，也有过不少出名的女商贾，不过在贵族官宦之家，宁可让闺女天天困在闺阁养花逗鸟，也不愿让女儿家沾惹太多铜臭，永乐公主倒是看得开。
　　　　她连忙谢了一句，永乐公主挥了挥手继续转身去下棋，青梅也不敢再打搅，只福了福，跟着丫鬟出去了。
　　　　这一路自然也没敢张望，她心中雀跃之极，直到出了府门坐上马车才哈哈笑出声来。
　　　　丹青瞧见她这般激动的模样，不由失笑问道：“什么事这么高兴？”
　　　　“公主叫我酿酒给她！”青梅喜笑颜开。这事要放在顾荣华那里，她定然会不屑地撇着嘴说，有什么可高兴的，说到底还是伺候公主的活儿，没的低了身份。甚至顾含英，恐怕也会有这样的想头。
　　　　青梅却是半点也没想到这上面。莫说她如今其实没什么身份，就算有，若这能以果子酒打动了永乐公主，有公主帮着她说话，顾夫人难道还要阻止她开酒馆？
　　　　不过欣喜之下，青梅却也告诫自己，还是要尽量和君离保持距离！
　　　　从前生出过的那些不该有的心思，此时就该彻彻底底的赶出脑海，再用冰凉的水浸得死死的了。就算没有永乐公主这一茬，单凭君离皇子的身份，她生出那些念头便是自寻死路！这么一想，内心深处便生出一股空落忧伤，她不由微微叹了口气。
　　　　如此且喜且忧的一阵，青梅心肠百转，到得顾府门口时才将心思收敛起来。
　　　　后晌的流芳堂中格外安静一些，外面的仆妇们三三两两的聚在一起扯着闲话，廊下两个小丫头在喂雀儿，却也是兴致缺缺的模样。青梅走进院里去，正倚在廊下红漆柱上打瞌睡的小丫头木鱼儿便站起身，掀起了帘子。
　　　　进得屋内，里面也是静悄悄的，大概是顾夫人累了正打盹儿歇息呢。
　　　　青梅脚步一顿就想退出去。她原是想着，今早公主府专门派了个女官来接她，公主的态度是一回事，顾夫人肯定会担心她行事是否出岔子，所以回来后赶着来了这边。不过顾夫人正在歇息……青梅想了想，便想转身退出去。
　　　　云石屏风后脚步声微响，就听红香低声道：“是谁？”
　　　　青梅只得走过去道：“红香姐姐，是我。”红香是顾夫人身边最得力的大丫鬟，连顾荣华都要给她七分面子，青梅便称了声“姐姐。”
　　　　“姑娘回来啦，夫人刚还念叨呢，怕你受委屈。这会儿夫人正歇着……”红香话还没说完，就听里面顾夫人懒懒的道：“谁呀？”
　　　　红香只得和青梅一起进去，道：“是二姑娘来了。”——自打青梅进了顾府，在顾夫人的嘱咐下，她便成了府里的二姑娘，顾含英退了一步，排行第三。
　　　　这间是顾夫人往常和女儿们说话闲聊所用，起居的卧室在东隔间里。青梅走进去时，就见顾夫人旁边的木珠儿正轻轻给顾夫人搥腿，见了顾夫人出声便忙放下东西，扶着她坐起来。
　　　　青梅上前去贴在顾夫人身边，撒娇道：“青梅不懂事，打扰母亲歇息了。”
　　　　“不妨，今天没什么事吧？”顾夫人揉了揉鬓角，显得有些疲累。
　　　　旁边木珠儿捧了用清水润湿的帕子过来，青梅顺手接过递给了顾夫人，回道：“也没什么事，就是公主说想尝尝果子酒，叫我酿一些给她送过去。女儿定会尽心去做的。”
　　　　这卧室向里还有个小隔间，平常顾夫人兴起时做个针线裁个花样什么的。此时隔间的软帘掀起，顾荣华走了出来，道：“想喝酒自去街市上买，怎么叫你去做？难道还要我们下人一般伺候着她？”语气中十分不屑，目光投向青梅时颇有几分怨气，仿佛是嫌她丢了顾府的人。
　　　　顾夫人对顾荣华素来宠爱，忽视了她语气中对青梅的不屑责备，只是道：“毕竟是公主，还是不能得罪的。花样子找到了？”
　　　　“找了三幅，我这就回去做了，娘您先歇着。”顾荣华都没走到顾夫人跟前来，说完便抬腿走了。
　　　　顾夫人摇了摇头，有些无奈，继而向青梅道：“既然如此，你便用心做吧，别叫人挑出不是。”青梅应下了，见顾夫人神情有些恹恹的，似乎藏了什么心事，说话时也稍有些心不在焉，青梅陪着说了两句话也就走了。
　　　　她独自一人行走，比顾荣华带着丫鬟缓行的要快些，出了流芳堂没走几步便远远瞧见了顾荣华的身影。
　　　　青梅一想着顾荣华刚才那眼神就有气，便轻哼了一声，选另一条路走了——
　　　　顾荣华有什么好指责她的呢？青梅想。先前她提出要搬出顾府时，是顾夫人强留着不放，又不是她赖在府里。顾荣华自是顺风顺水，身份矜贵，轻而易举就能博得贵妃的喜欢。可她呢？身份低微的事实无法更改，想要凭本事来博得公主的欣赏，做喜欢做的事，难道也错了？

☆、第26章　尚书心难测

到得琉璃院中，青梅将今儿的事情拣要紧的和许氏说了，哄得她欢喜了好半天。因觉得顾荣华母女俩表现实在有些奇怪，青梅便将绿珠叫到了跟前。
　　　　因青梅近来畏寒，绿珠进来时正好拿着给她新换的手炉，青梅就势将火炉抱着，直白问道：“今儿去母亲那里，我瞧着她的气色不大好，是有什么事么？”
　　　　绿珠愣了愣道：“也没什么事呀。”
　　　　“你再想想。”青梅有些担忧，“母亲气色不好我看着也难受，有心要宽慰母亲，却又不知道从何说起，生怕惹她更加不高兴。是不是我近来去公主府上，惹得母亲不高兴了？大姐姐今天也为这个说我呢。”
　　　　毕竟不是正经主子，青梅说话时自然不会太有底气。若换成了顾荣华甚至顾含英，只要威压逼问就行，何须扯谎解释？青梅发现有个好些的身份，还是很管用的。
　　　　“姑娘想多了。”绿珠笑了笑，眼风一扫，瞧见外面玉钗送了碗红枣暖姜汤进来，便暂时住了嘴，让青梅将手炉抱紧些，免得难受——这是葵水的第二日，虽然青梅并不觉得疼痛，抱着个手炉终归会更舒服。
　　　　待得玉钗走出去，绿珠才道：“荣姑娘生气恐怕还是为了二郎的事儿，迁怒别人呢。”顾荣华在家骄纵惯了，确实爱将小性儿使在别人身上，绿珠对此深有体会。
　　　　“二哥哥又怎么了？”青梅捧着姜汤喝了一口。
　　　　“夫人做主想把温家的姑娘说给二郎，二郎又不愿意，晌午的时候还在流芳堂拌嘴了。”
　　　　“结果呢，二哥哥拗得过母亲么？”青梅好奇。
　　　　绿珠笑了笑道：“后来是夫人请了老爷出面，才让二郎答应了。”
　　　　青梅这会儿已将一小碗红枣姜汤喝入腹中，只觉全身都温暖舒适起来，点头“哦”了一声，表明她知道了。想到顾夫人母子因她而起隔阂，不管谁是谁非，青梅终究是有些歉疚的，正想着要不要寻个时机劝劝顾长清，就见金钗走进门来，回禀道：“姑娘，老爷派人叫你去一趟涵今堂。”
　　　　去涵今堂？青梅闻言有点意外。
　　　　涵今堂与博古馆毗邻，最初都是作为书房而修建的，后来为了方便起居，又在里面增修了住人的屋子，一样分派了人去伺候，只是和内院相比起来，里面的丫鬟少一些而已。博古馆属顾长清所有，涵今堂则是顾尚书常用。
　　　　非但青梅，就连绿珠都有些意外，问金钗道：“你听清楚了，是老爷派的人？”
　　　　金钗点了点头道：“听清楚了的，来传话的是涵今堂的洪妈妈，我认得她。”
　　　　绿珠这才相信了这消息。青梅虽然意外，却也不敢耽误，叫金钗取了斗篷来披着，又换了暖和的羊皮小靴。因冬日里天黑得早，现下已近入暮，外面气温愈发的低，她本就是身子虚弱的时候，害怕冷风侵体便将手炉抱在了怀里。
　　　　从琉璃院到涵今堂并不近，青梅眼瞧着天色要晚了，便带着绿珠匆匆而行，也无暇看暮色中安谧的假山冰池了，心中只是思量顾尚书为何找她——
　　　　想来想去，大概也就是永乐公主的事情罢，可这些事顾夫人说也就是了，何必劳动他？难道是为了君离？她虽不懂朝堂上的事情，可顾尚书父子都在朝为官，皇子公主皆是浸染着朝政权力长大的，若真如此，这里面的水可就深了。
　　　　心中思量不定，到得涵今堂，便见里面灯烛明亮，昏暗的天色中也瞧不清院里布局。青梅跟着洪妈妈走进屋中，就见顾尚书站在紫檀大案前，半个身子藏在一摞高高的文书之后。
　　　　“给父亲问安。”她跪在地上，显得十分恭敬。
　　　　“过来坐着。”顾尚书虽然面色严肃，语气却还是缓和的，他挥手叫人都退了出去，问青梅道：“当年你父亲的事情都知道吧？”
　　　　青梅万万没料到他会提到这茬，站起身来点头道：“奶娘都同我说过了。”
　　　　顾尚书点了点头，盯着案上的一份文书几番欲言又止。沉默了片刻，似乎是将原先打算说的话给咽了回去，只是缓缓道：“毕竟是在京城中，往后行事切记谨慎小心。听说你挺得永乐公主赏识，今天还去了公主府？”
　　　　得永乐公主赏识？这一点青梅可不敢太拔高自己，也没敢依顾尚书之命真的坐在旁边的圆椅上，只是答道：“永乐公主确实召见了我，叫我酿些果子酒给她。”目光偷偷往顾尚书脸上瞟了瞟，心下只是诧异——
　　　　明明刚才是提起了父亲的事，怎么现在又不说了？
　　　　当年曲衡通敌谋反之事在朝野中闹得沸沸扬扬，还有人为了给他求情而遭贬谪，过了两三年才安静下来。如今事隔多年，由一位政客提及父亲的案子，青梅心里像是有猫爪在挠一样，可是顾尚书似乎是不打算说了，要不要再提一下呢？
　　　　“那便用心去做吧，能得永乐公主青睐是你的机缘。”顾尚书面色不变，转身从后面的书架上取了一本书递给青梅，“书法不错就好好练着。过两天跟你母亲去武安侯府逛逛，楚夫人喜欢行事周全的姑娘。”
　　　　这般叮咛嘱咐乍一听便是个慈父的模样，似乎是很对青梅着想的样子。可没头没脑的提上了武安侯府，青梅就觉得奇怪了。
　　　　不过顾尚书这样的老狐狸当前，青梅还不敢走神多想，只是乖巧的应下了。鼓了鼓勇气，她开口问道：“刚才您提及家父，是有什么事么？”
　　　　“也没什么事。”顾尚书挥了挥手，唤了洪妈妈进来道：“天色晚了，送姑娘回去吧。”便由洪妈妈送青梅出门，陪她们往琉璃院而行。
　　　　外面天色已经昏暗，洪妈妈便找了盏琉璃灯笼提在手里。
　　　　府中万物格外静谧，假山花树黑睽睽的立在远处，冰冷的风吹过来时，青梅脑海中更加清醒了起来。沉默行走之间，她不断琢磨着今天顾尚书的意思。
　　　　这么贸然地叫她过去，又毫不避讳的提及当年旧事，恐怕还是为了父亲的事。可他为何又压下不说了呢？官居尚书之位，顾尚书应该并不会是临时起意提及过往，可事到临头他又压下不提，究竟是什么心思？
　　　　提起永乐公主的意图自不必说，武安侯府呢？
　　　　武安侯府那是何等人家？勋功卓著、战绩显赫，武安侯宝刀未老，人称“凶神”的楚小将军更是风头正劲的新秀。若论政事，顾尚书应该是愿意拉拢武安侯府的。
　　　　可这跟她有何关系？顾尚书叫她博得楚夫人欢心，莫非是有结亲的意思？可明显这种事情上顾荣华才更得力啊，怎么她也得去博楚夫人的欢心？莫不是武安侯府还有个什么不起眼的庶子，顾尚书打着他的主意？
　　　　果然顾尚书召她上京就没安好心，青梅皱了皱鼻子，她才不想进那种人家！
　　　　侯门一入深似海，顾府尚且让她觉得拘束，更何况那样的人家，恐怕是半点开酒馆的指望都没有了！若当真顾尚书存了这样的心思，到时候她拼着和顾家闹僵了，也要拒绝此事便是。
　　　　是夜北风呼啸不止，青梅翻覆之间，觉得有必要打听下顾府在朝堂的处境了了——理清了这些，非但能帮她妥善应付顾尚书夫妇，或许，还能对父亲冤案重翻有帮助！
　　　　一夜的北风呼啸，青梅本以为今晨又会有场厚雪，却未料早晨时云层散开，倒是个难得的暖和天气。
　　　　青梅按着往日的时辰去流芳堂请安，就见顾荣华已早早的到了那里，正陪着顾夫人说话呢。青梅向顾夫人问安后叫了声“大姐姐”，顾荣华也只淡淡应了一声，过了会儿顾含英过来，正好早饭已经摆好，娘几个便慢慢用饭。
　　　　闲话家常之间，难免说到了腊月里去拜会武安侯夫人的事，顾夫人便叮嘱青梅道：“教你礼仪的何妈妈后天就过来，你跟她好好学着，可不许偷懒。”
　　　　“女儿晓得。”青梅既然要探清他们的意图，自然是应下了，而后问道：“永乐公主的安排不敢不从，趁着何妈妈还没来，女儿先把器具果子买了预备着，好不好？”
　　　　“待会就让小厮备车，再叫绿珠和金钗玉钗跟着你吧。”顾夫人答允。
　　　　“金钗和玉钗还小，出去了反而麻烦，有绿珠跟着就足够了。”
　　　　顾夫人想了想还是觉得不妥，便转头向红香道：“打发人去问问二郎，他若有空，就照顾着妹妹走一趟吧，我也好放心些。”红香应声去了，回来时禀道：“二郎说他今儿闲着，姑娘走前到博古馆找他就好。”
　　　　青梅表示知道了，而后在心里捋了捋待会要做的事情——今儿除了买酿酒的器具外，还得找贺子墨问一问顾府在朝堂中的处境。
　　　　回到流芳堂后简要跟许氏说了一声，青梅便换了另一身装束，将那华丽繁复的紫金衣换下，另外挑了一套不甚惹眼的襦裙，外面罩了件葱白色比甲。金丝缠翡翠的翘头簪也被取下，青丝中只别了一朵精致的宫花。
　　　　绿珠不甚理解她的心思，道：“姑娘今儿要出门，怎么反而选了素净的衣裳？”
　　　　“难道你要我穿着一身惹眼的华丽衣裙，再去店里选酒缸木勺？”青梅莞尔。如果真是那样，有顾长清在旁，恐怕没过两天京里就会传出关于顾府小姐的趣事；顾夫人是绝不会允许这种事出现的。
　　　　想了想又觉得还不够，便叫绿珠去顾夫人那里寻了个帷帽来戴着，这才往博古馆中去。顾长清见是如此，便道绿珠跟着反而不便，叫她回去了。
　　　　府外备了一辆宽敞的大马车，顾长清早已定了亲事，两人又是差了六岁的兄妹，坐一辆车倒也不算太越矩。不过明明备两辆车会方便些，顾夫人却叫他们同乘一辆车……青梅忽然笑了笑。
　　　　原来今天顾夫人叫顾长清来相陪，是打的这个算盘。
　　　　她靠着车厢坐下了；顾长清闲着无事便问她之前见永乐公主的情形，青梅如实说了，顾长清便笑道：“三殿下倒是神通广大。有永乐公主在，她大概也不会再拦着你了。”
　　　　这样生疏的语气听在耳中，青梅不由一怔，没想到他母子之间的隔阂已深至如此。她略一犹豫，问道：“二哥哥，青梅斗胆问一句，那天和你大姐姐争吵，是不是为了我的事情？”
　　　　顾长清未料她突然提及此事，皱眉道：“怎么说起这个？”
　　　　“二哥哥和姨母这样的情形让青梅心里很不安。”她垂下头，手指绞着腰间的软带，心里确实是有些愧疚不安的。
　　　　马车轻微颠簸，顾长清瞧着那张清秀的脸，眼脸低垂，樱唇紧抿，挂着些许失落。他沉默了许久，开口问道：“你难道不介意？”
　　　　“为什么要介意？”青梅仰起脸来，声音罕见的有些漂浮迷茫，“趋利避害是人之常情，更何况姨父身居高位，二哥哥也是前途无量，万一有个不慎，受累的何止你们。所以，青梅心中也更愿意这样。”
　　　　“我知道你喜欢自由，那些约定对你或许是累赘。”顾长清盯着她清亮的双眼，正色道：“可是，如果他们非但悔了婚约，还想要利用你的婚事呢？”
　　　　那清亮的双眼中陡然有惊惶划过，似乎是早已有过的猜测被证实，又似乎有些意外，微妙的神情变化尽数收入顾长清的眼中。果然跟他想象的反应是一样的，顾长清心中苦笑，继续正色道：“不管你是什么选择，我都会帮你。”
　　　　青梅十分讶异，脱口问道：“为什么？”
　　　　“忠臣勇将之后，我的表妹，不该被这样对待。”
　　　　坚定的声音落入耳中，青梅这才想起来他的身份——以公正严明而著称的大理寺少卿。何家称霸朝堂，酿造了多少冤假错案，顾长清怎会不知当年冤案中的猫腻？纵然无力抗衡，至少还存正直之念。
　　　　她心中忽然涌起莫名的暖意，忐忑问道：“二哥哥，我父亲的事情，会有转机么？”

☆、第27章　顾长清放水

马车行在宽阔的街道上，两侧屋檐鳞次，小贩们的叫卖声此起彼伏。马车内的两人却都不说话，任凭喧嚣过耳，青梅只紧盯着顾长清，似乎能听到自己心跳的咚咚声。
　　　　顾长清看了片刻，严肃的脸上忽然浮起些笑意，道：“小脑瓜里想些什么呢？”
　　　　“父亲是冤枉的。”青梅脱口而出，后面的话彼此心知肚明。为国征战那么多年，立下汗马功劳，最终却落得身败名裂，甚至连一座衣冠冢都未曾留下。这一切，不过是因为何家那个草包，当年父亲居然冒死去救他，一点都不值得！
　　　　青梅心里堵得难受。
　　　　顾长清忽然抬手按了按青梅的脑袋，几分安慰的意思：“当年的情况，或许你也知道一点。大多人都知道曲将军是被诬陷的，皇帝却执意定了他的罪名，这其中关节重重，不是你能理解的。曲将军的案子也不是说翻就能翻的，你还小，好好过日子最紧要。”
　　　　跟娘亲一模一样的口吻！青梅鼻子一酸。许氏曾无数遍转述过娘亲的遗言，也是这样的措辞，叮嘱她安稳此生便可，千万莫要多想。
　　　　可是，谁能不多想？双亲身败名裂、葬身塞外，那是她心中最深的隐痛。
　　　　车中一时间归于沉寂，直到车马缓缓停下，赶车的小厮回道：“二郎，到了。”青梅回过神来，微微叹了口气，顾长清指了指帷帽道：“戴上吧。”
　　　　下了马车，眼前是一家卖瓦罐瓷坛的小店，门面算不上华丽，地方也偏僻，里面却都是好东西——青梅以前打探京城卖酒情况时也顺道看过这类店铺，知道这家的坛子最适宜酿果子酒，是以今儿就直奔这里过来了。
　　　　出入其中的多是市井平民，大多都是买其中的坛坛罐罐去腌东西装食物。偶尔也有商铺老板们过来挑东西，打扮也是格外不同，然而当顾长清和青梅进了店里时，一个挺拔俊秀，一个帷帽遮面，还是十分惹眼。
　　　　青梅也不多加点评，见着想要的坛子或是罐子、酒壶便随手一指，后面跟着的小厮便叫那小二记着。将店里的东西看了一遍，青梅让那小厮叫来了店里的掌柜，问道：“除了这些，还有么？”
　　　　“没了。”掌柜瞧着青梅是个识货的，便道：“若是都入不了姑娘的眼，您只管说出要求，半月之内，我叫人做好了送到府上。”
　　　　“太慢了，我等不及。”青梅缓缓往没人处走，商量道：“后院应该有里仁坊的伍大人定的酒坛，先挪两个给我可好？”
　　　　那掌柜十分讶异的道：“姑娘怎么知道……”
　　　　青梅在帷帽内笑了笑，道：“这地方还是我说给伍爷爷的，你只管挪两个给我，我留个字条给他，保管他不会怪罪。”
　　　　——当初青梅将果子酒送到伍博仁那里时，伍博仁曾问过方法，青梅心里当他是酿酒上的师父，自然没有隐瞒，将酿酒的要点尽数说了。因伍博仁跃跃欲试地想亲自酿酒，青梅便将这家店介绍给了他。
　　　　伍博仁先后在店里定作了三拨酒坛，前两批都已送走，这是最后的一拨，还正巧被青梅给赶上了。
　　　　掌柜瞧着顾长清气度不凡，青梅虽帷帽遮面，行止却格外不同，加之她的这番话，便道：“那便挪两个给姑娘，不过还请这位郎君留下名讳，若是……我也好向伍大人交待。”
　　　　“大理寺卿顾长清。”低沉的声音淌出，让人莫名的信服。
　　　　“原来是顾大人！是小人唐突了。”掌柜也是听过顾长清名声的，连忙引着两人进了后院的库房。
　　　　顾长清叮嘱了掌柜几句，青梅便从中挑了三个酒坛，而后唤来笔墨留了个字条给伍博仁，大意是说：今日借君几个空坛，明日还君数壶美酒，等伍博仁亲酿的果子酒启封了，两人还可以稍作比较。
　　　　欢欢喜喜拿到酒坛，青梅眼瞧着伙计们将她挑的东西装入车里，这才放心地和顾长清出了小店，步入马车。
　　　　此时天还是前晌，青梅便又往别处挑了想要的果子备用。
　　　　酿酒的事已准备齐全，只剩下另一件了。青梅虽知顾长清待她不错，却也不敢就这么赤眉白眼的说起顾府在朝堂的处境来，想了想便道：“二哥哥，我有个自小交好的朋友住在崇仁坊中，她自幼体弱，天寒时更是多病孱弱，许久没见，心里特别记挂她，能不能顺道去那里瞧瞧？”
　　　　顾长清自然没有拒绝。
　　　　两人绕到崇仁坊中敲开了门，迎接他们的却是贺夫人，青梅诧异问道：“贺伯母，莲儿呢？”脸上已然泛起了担忧——贺子莲冬日体弱的事情并非她信口胡诌，而是确有其事，往常迎接她的都是贺子莲的笑颜，此番换成了贺夫人，怎不叫她担心？
　　　　贺夫人果然叹了口气道：“这几日天冷，莲儿老毛病又犯了，在屋里歇着呢。”
　　　　青梅心下大为担心，也顾不得招呼顾长清了，几步飞奔进了屋里拐进贺子莲的卧房，后面贺夫人便招呼顾长清进去。
　　　　屋里生了数个火盆，虽也算得暖热，毕竟比不得顾府的地龙暖和。贺子莲病中憔悴，又是闲居家中懒怠打扮，只随意将头发挽了起来，斜倚着靠枕瞧书，青梅见了她这幅病弱的模样，心中不由一痛，几步抢过去握住她的手问道：“感觉怎么样了？”
　　　　“老毛病了，也不过那样，姐姐怎么来了？”贺子莲正是孤寂苦闷之时，陡然见了青梅，如何能不高兴，欢笑之下，脸颊上才有了点血色。
　　　　“出来采买些酿酒的东西，难得出府一趟就来看看你，顺便找贺先生问些事情。”
　　　　“哥哥还在国子监，若想见他，只能叫人递个消息过去，叫他晚上回来了。”贺子莲既知青梅身在顾府，自然也不会再有叫青梅亲往国子监的想法。
　　　　青梅点点头：“那我今晚就住在你家好不好？”
　　　　“好呀！”贺子莲喜得拍手，“正好一起说话儿。”
　　　　青梅心中欢喜，这才想起顾长清来，拐出小闺房到得客厅时，果见顾长清正在那里喝茶，旁边顾夫人作陪。自打顾含章过世，家里的应酬往来便都交在了顾夫人身上，加之贺子墨近来不在家中，有客造访也只能由她亲自陪着了。
　　　　厅中顾长清见她出来了，便抬眼瞧她，青梅摆出个哭脸，十分忧伤地道：“二哥哥，莲儿她又病了，我……”欲语还休，心里的想法却已明明白白的写在了脸上。
　　　　顾长清善于察言观色之