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灼华年-第8部分
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苏梓琴便亲昵地摇晃着长公主的手臂，娇滴滴地说道：“琴儿也要同去，我那几枝珠花还是今春里盘的，如今已然不好看了。”
瑞安长公主便慈爱地点点苏梓琴的额头，无可奈何的语气里含着深深的宠溺：“你也去，陪着你姐姐选几样东西，省得宫里人轻贱了她。”
说起尚宫局，到浑然是自家的库房，陶灼华心间有些诧异。她虽低着头，却敏锐地斟酌着长公主字里行间的深意，总觉得有些什么是自己前世里未曾留意、却又至关重要的东西。
瑞安长公主却又指使费嬷嬷道：“前日得的两盒子桔皮普洱，味道香醇得很，你寻出来，明日要梓琴捎给寿儿尝尝。”
苏梓琴脸上漾起一抹娇羞，摇着瑞安长公主的衣袖不依地道：“但凡有一点好东西，母亲也总是想着寿表哥，分明是不疼女儿。”
这一对母女口中的寿儿，该是当今太子李隆寿了。陶灼华插不进言，便只安静地拈了几枚去皮的松瓤抿在嘴里，方才心间浮起的狐疑再次盈上心头。
便算是两人从小定了亲，以长公主府嫡女的身份，苏梓琴去给李隆寿送什么茶叶，也显得有些过份。
仔细回想起来，瑞安长公主似是从不拿什么规矩礼仪拘束苏梓琴，反而由着她与李隆寿私底下见面，更甚而暗暗怂恿。
陶家虽是商贾，舅母黄氏也容不得陶灼华与表姐陶春晚有这方面的行差踏错，陶灼华此时分明感觉瑞安长公主的做法有些蹊跷。
一路的车马劳顿，兼之进了长公主府步步惊心，此刻又费了些脑子，陶灼华便有些隐隐头痛，耐着性子坐了半晌，见长公主依然没有叫众人告退的意思，她便怯生生立起身来告罪：“来时坐车有些头晕，夕颜想先告退，下去歇一歇。”
长公主似是才想到这一茬，埋怨了句自己疏忽，复又笑吟吟与陶灼华说：“你的院子早便收拾好了，便在后花园的夕照楼，叫崔嬷嬷领你过去。”
☆、第三十三章 夕照
晚来风凉，吹动庭前一树梧桐，翠盖亭亭，正院中日影筛空，浓荫重重。
苏梓琴早便坐得不耐，听得陶灼华请辞，也顺势立起身向长公主说道：“不必劳动崔嬷嬷了，眼看着便要摆饭，我带姐姐过去看看，正好回自己院里。”
瑞安长公主总觉得苏梓琴今日行事有些怪异，凌厉的眸子一闪，拿眼神微微示意，似是警告她不要打陶灼华的主意。
见苏梓琴笑容澄澈，并不似包藏祸心的样子，瑞安长公主便雍容地转动着自己小手指上精致的玳瑁嵌绿松护甲，脉脉笑道：“既是如何，梓琴你便送夕颜下去安置，姐妹们今日初见，也好说几句体己话。”
一行说着，却又拿眼去瞥崔嬷嬷，示意她随着瞧瞧。崔嬷嬷心领神会，先退去外头等着苏梓琴与陶灼华两个。
瑞安长公主仪态可亲，又对陶灼华微笑道：“本宫便不虚留你，这些日子一路辛苦，一会儿叫小厨房将饭送到你院子里，用过了饭早些歇着。长公主府不兴什么晨昏定省，该有的规矩崔嬷嬷会教导你。明日正好中秋佳节，咱们一起赏月团圆，有什么话留着明日晚间去说。”
陶灼华目光融融，似有水汽氤氲。她屈膝行了个礼，语气间带了几分感动。
“不敢欺瞒长公主殿下，夕颜来时万分忐忑，对大人的提议本是苦辞不受的。是大人曾在我母亲坟前发誓，他与长公主一定会善待于我，这才敢随着入京。今日见长公主殿下如此宽厚亲切，梓琴郡主又是如此热情，终于放宽了心。”
苏世贤握着茶盏的手几不可闻地一抖，茶水险些泼在手上。他佯装不在意，偷眼去瞧瑞安长公主的脸色。
瞧着陶灼华透出微微热切的目光，瑞安长公主心上一紧，她掩饰地想要抬手笼笼鬓边的丝发，护甲却勾住了几根青丝，如搅乱的丝带般纠缠不清。
长公主怒意更甚，手指微微用力，一扯间几根鸦青的丝发散落，如天女散花般浮上金灿灿的衣襟。
一想到自己枕席间的人竟然跪在旁的女人墓前，瑞安长公主心间便凝聚着怒焰，面上却是云淡风清。
她暖暖笑道：“你父亲说得很对，本宫和他自然会善待于你。只是夕颜你如今已归了长公主府，便该认了咱们这门亲才是，如何能再随着仆人们唤什么大人？到叫外人听见了笑话。”
见陶灼华踟蹰不言，只是轻轻咬住下唇，长公主也不在一时半刻与她计较，矜持地笑道：“梓琴方才有句话说得好，咱们来日方长，你们先下去吧。”
两姐妹躬身告退，陶灼华瞅着长公主散落在衣衫上的碎发，心里有了计谋小小得逞的欢喜，苏梓琴却是视而不见，只优雅地提起了裙裾，心里却在暗忖苏世贤今夜自求多福。
瑞安长公主以为很好地掩饰了眼中怒焰，底下各怀心思的两个人却是瞧得分明。陶灼华自然晓得燃起了瑞安长公主的怒火，苏梓琴也晓得长公主已然掀翻醋坛，两人心思各异，一前一后退出正院。
依然是菖蒲打起帘子，苏梓琴走在前头，陶灼华裙袂摇曳，沉静地随在后头。
下了几级石阶，苏梓琴转而回头去望陶灼华，见陶灼华眉宇间少了许多方才的羞涩，而是步履从容又沉静地迈下那七阶高高的丹墀。那长长的裙裾逶迤在光滑的水磨石地面上，宛若无声的花语，孤傲而又冰冷。
仿佛只是一瞬，她在陶灼华的眼中瞧见了森冷的恨意，再留神细看，眼前的女孩子不过秋水凝波，那样柔顺而又怯懦。
苏梓琴一时恍惚，前世与今生不停地重叠。芙蓉洲里那个满身是血的女子目睹了陶雨浓的惨死，以怨毒的眼光直视着瑞安长公主、自己，还有李隆寿，那目光就渐渐与眼前的陶灼华交织在一起。
探究的眼光从未稍离，苏梓琴不再前行，而是后退了几步与陶灼华并肩而立。
她水眸颤颤，落了几滴泪珠，语气里添了些哀切：“来时方听说姐姐的母亲过世，梓琴难过万分，因此回去换了素衣，所以来得晚些，姐姐莫怪。”
“郡主您有心了，夕颜十分感激”，陶灼华有些惶恐，她后退了半步，才感激地说道：“夕颜何德何能，得郡主这般厚爱。”
苏梓琴便似是温良无害的小鹿，携着陶灼华的手道：“姐妹之间，哪里需要这般客气。姐姐路上辛苦，我先送你回去休息。有什么话，咱们明日再说。”
如今的苏梓琴与记忆中飞扬跋扈的女子大相径庭，陶灼华小心应对，诺诺应着，由着她牵着自己的手出了正院，再传了两顶青绸小轿往后花园走去。
陶灼华略显局促，不肯随着苏梓琴上轿，而是踟蹰着说道：“随同我来的娟娘与茯苓还在这里，我要寻着她们一起。”
“姐姐对下人真好，什么时候都想着她们”，苏梓琴一语双关，命珍珠去寻娟娘和茯苓，自己携着陶灼华先上了小轿。
两顶轿子一路前行，来到公主府后花园的东南隅。小轿缓缓落下，苏梓琴搭着琥珀的手出得轿来，望见陶灼华已然自己撩起轿帘，轻巧巧地下了轿，目光恬静地瞧着前头那一树粉垣灰瓦的院落。
两扇半敞的黑漆如意门，青石门楣上是龙飞凤舞的“叠翠”二字。
院子还是当年的院子，粉垣上挂着满架的爬山虎，几丛丁香扬扬洒洒开满枝桠，一座黛瓦灰砖的小楼掩映在几杆翠竹之间，上头古锦斑斓的牌匾上写着“夕照”两字，到与她的名字相依。
叠翠园、夕照楼，前世的陶灼华曾在这里住了个把月的时光，尝尽人生百态，又与家人远隔天涯。如今旧地重回，她便如一只涅槃的凤凰，想要将前世的仇恨尽情燃烧，将这一世渲染得更加艳丽。
见陶灼华对着斜阳辉映下的夕照楼发呆，苏梓琴轻轻笑道：“母亲特意选了处僻静地方，姐姐瞧瞧可还合意？”
☆、第三十四章 秋千
叠翠园内花棚兰圃齐全，绿蔓轻芜伸展，果然叠翠涌锦。
院子里三三两两的花枝旁逸斜出，衬着黛瓦黑墙十分耐看。此时雾霭淡淡，更似是染了绿波，那些个苍青的爬山虎亦发浓翠欲滴。
陶灼华举目四望，见楼前一方小小的花圃同前世一般，依然种满了姹紫嫣红的海棠。深浓浅紫的花瓣落了一地，却并未刻意收去，而是都堆在花根处，更衬得一方泥金小路纤尘不染。
面对苏梓琴问询的目光，陶灼华低低垂着眼脸，露出受宠若惊的模样，她颤颤答道：“很漂亮，我十分喜欢这里的青碧。”
苏梓琴微笑不语，只轻柔却坚定地挽着她的臂膀，与她一同走向浓荫深处。
苍青的兰圃旁，一挂银色的秋千架立在竹林一侧。架子用了上好的金线楠木，拇指粗的粽绳坚固结实，外头以月白绸缎包裹，结了枚大大的蝴蝶结。
苏梓琴扬手指着秋千架，露出轻盈的笑容：“若是偶尔寂寞，可以在这里打发时间。这个，便是我送给姐姐的礼物。”
一架秋千轻挂，多少回忆不堪。陶灼华仿佛瞧见了前世的自己惶恐无助地坐在秋千架上拼命呼喊，却阻不住下面那人得意的狞笑着，将秋千架推送到最高。
指上仿佛依旧感染着旧日的疼痛，陶灼华记得那时自己拼尽全力抓住棕绳，只能任由棕绳将自己的手掌磨红麻破。她不敢松手，只怕一松手自己便会如风中飘零的落叶，轻飘飘地坠落在竹林深处。
那时的一颗心曾那样沉沉的坠了下去，仿佛坠到一片无边的荆棘中。
那是第一次，陶灼华感觉自己离死亡如此之近，近得好似见到了佛国莲池盛景缤纷绽放，还有母亲温柔地在云端俯瞰的容颜。
如今这秋千架的绳索却被人以柔软的白绫包裹，显然不会再磨破自己的双手，冥冥之中，到似是有谁曾瞧见昔年的那一幕。
陶灼华第一次认真打量苏梓琴，她修长匀净的手指在袖子里紧紧收拢，浓黑如墨的双眸间透出点点惊喜闪现。她的声音轻柔，便似林间的薄雾一般飘渺。
“郡主竟想得这般周全，怎会晓得夕颜在家也爱玩秋千？如今越发宾至如归，便先谢谢郡主的好意。”
苏梓琴隔着月白丝绢将手抚上绳索，貌似关切地说道：“妹妹命人裹了这层布，免得再磨破姐姐的玉手。”
将那个“再”字咬得极重，苏梓琴目光灼灼，一眨不眨地望着陶灼华，从对方的双眸间清晰地瞧见了自己的倒影。
那一盏秋千架，其实一直便立在这里。苏梓琴所说的礼物，不过是绳索外头那块月白丝绢，她的眸子一闪不闪，像是专注的猎人盯牢了伺机而动的猎物，想要窥探陶灼华眼间所有的神情。
陶灼华轻轻坐了上去，她绣鞋微微点着地面，将身子缓缓荡起，翩然若简蝴蝶的羽翼。她在秋千架上露出和煦的笑容，对苏梓琴说道：“这份礼物当真称心。”
两个人其实都记得，那一日午后闲暇，陶灼华独自坐在秋千架上读书，被苏梓琴从背后狠狠推动，秋千像展翼的鸟儿飞上蓝天，一次比一次扬起更高的弧度。
陶灼华在上面拼命惊叫，下面的苏梓琴却哈哈大笑，然后狠狠骂道：“去死，哪里来的野种，你也敢算什么长公主府的大小姐。”
是娟娘闻讯赶来，推开了那个嚣张的苏梓琴，紧紧抱住腿软得走不动的陶灼华。陶灼华仿佛吓傻了一般，偎在娟娘怀里，一双手却依然紧抓着棕绳不敢松开。
她清晰地记得自己手上的鲜血浸到绳子上，又滴滴答答落在土中。
长公主对苏梓琴的责罚，不过是抄了一遍女戒，少食一餐晚膳，本就无关痛痒，对陶灼华而言，那却是挥之不去的梦魇。她本以为自己一辈子都不会再碰秋千，偶尔与何子岑提及这段童年旧事，不觉潸然泪下。
后来何子岑在清莲宫替她重新搭下秋千架，又抱着她一同坐在上头。
何子岑的脚尖轻点，秋千便高高飞起，两人一起沐着晚霞迎接灿烂的夕阳，秋千架上的身姿似蝴蝶那般轻盈。
陶灼华忽然发觉，缠绕了自己整个年少时候的梦魇已然烟消云散。
手抚秋千架回想从前，陶灼华唇角荡开舒缓的笑意。她轻柔地荡了几下秋千，再缓缓落回到地面，神态从容而又自若。
被风抚乱的发丝如早春抽条的杨柳，婀娜而又多姿。苏梓琴从陶灼华眼中捕捉不到自己想要的东西，反而因为对方刻意的沉静而露出三分笃定的笑容。
既是来日方长，有些话便无须急在一时。
苏梓琴转头吩咐着琥珀：“明日再与姐姐契阔，你去唤崔嬷嬷过来，看看姐姐这里缺什么，一并补了过来。”
陶灼华连称不敢，邀苏梓琴屋里落坐，却以帕掩面打个哈欠，面露疲倦之意。苏梓琴知道她是在送客，当下也不点破，只含笑辞道：“来日方长，姐姐一路辛苦，早点儿安置了吧。”
那边崔嬷嬷已经寻了内院的管事罗嬷嬷一同过来行礼，两位嬷嬷前世里都曾见过，长公主驾前的红人儿根本不曾将陶灼华放在眼中，今次不过碍着苏梓琴在侧，过来走个过场。
陶灼华却不想就此放两个人轻闲，她望了一眼菖蒲，腼腆笑道：“我初来乍到，哪里晓得还缺些什么，劳烦姑娘领两位嬷嬷走一趟，忙完了我请嬷嬷喝茶。”
娟娘会意，冲崔嬷嬷与罗嬷嬷一人递了一个荷包，陶家从不缺陶灼华的体己，陶灼华手内颇有盈余，也不在乎拿几只荷包打点下人。
两位嬷嬷拿人手短，果真随着菖蒲下去重新查验了一遍。罗嬷嬷听得陶灼华刚刚丧母，又命人将卧房里大红绡纱的床幔换去，重新唤了顶白绫三蓝洒花锦的帐子，再抱了两床月白绫子的夹纱被，这才告辞出去。
陶灼华已然辞了苏梓琴，瞧着里头收拾停当，便带着娟娘去茯苓进了屋。
☆、第三十五章 露重
纱窗日落渐黄昏。
薄秋耀目金灿的晚霞璀璨绚丽地铺沉下来，青碧森森的小院间如镀了层浅金，堆在花圃里的海棠残瓣愈加璀璨。
廊下朱红的灯笼燃起了两只，菖蒲又捧过一盏绘有芝兰花草的斗方玻璃灯搁上炕桌，暖阁里便亮堂了起来。
茯苓服侍着陶灼华重新换了身半旧的家常衣衫，两人刚刚进了暖阁，便有小厨房的人拎着食盒过来摆饭。菖蒲赶紧上前接了盒子，命她们下去候着，自己快手快脚地安了筹，再命小丫头打水替陶灼华净手。
陶灼华近前细瞧，想是长公主特意吩咐过，晓得如今她孝里不食荤腥，晚膳四凉六热全是素菜，除却青菜豆腐，还有鸡枞与猴头菇，到也十分精细。
主食是甜咸两色的芝麻碎薄饼，烤得金灿灿焦黄透明，另有半钵蒸得甜香的碧梗饭，颗粒十分饱满。还有一小盏银耳羹并一钵五仁莲子米的甜粥，上面洒了些糖渍的桂花酱，瞧着便十分有胃口。
长公主府上下以礼相待，娟娘更觉得对方不安好心。她借故打发了菖蒲，替陶灼华盛了一碗甜粥，瞅着房内无人，悄悄拔下发上银簪去试那些汤水。
陶灼华瞧得好笑，轻轻扯着娟娘的袖子道：“娟姨放心，她们若想要咱们的性命，在青州府便可动手，何须千里迢迢接咱们入京？”
娟娘听得这句话在理，自己也不由盈盈一笑，晓得如今疑心生暗鬼，颇有些草木皆兵的味道。
入了长公主府，四壁都是外人，自然不像在陶家那般无拘无束。娟娘与茯苓不方便再同桌而食，而是各自有着小厨房送来的定例。
陶灼华便命茯苓取了盘子，将自己的菜各样拨些，连同薄饼与米饭，凑了两大盘送与她和娟娘同食。
几个人简简单单用过晚膳，又是菖蒲领着人将残碟撤去，再重新斟上枫露茶来，才冲陶灼华行礼笑道：“秋夜天长，如今时候还早，大小姐喝碗茶消消食再去睡，免得夜里积食。”
陶灼华本就喜欢菖蒲的温厚，当下颔首微笑，由着娟娘与茯苓自去忙着收拾带来的行李，留了菖蒲在暖阁里说话。
西洋自鸣钟当当敲了八下，时辰已然不早，茯苓放好了热水，又在大木桶里洒了些干花瓣，请陶灼华前去沐浴。
陶灼华洗去一路风尘，倦意不觉袭上心头，方由茯苓服侍了换了寝衣，想回房去安睡，却见菖蒲面露迟疑进来轻轻回禀：“梓琴郡主过来看大小姐，人已然进了院门口，这会儿正往正房来。”
更深露重，又不是真得什么姐妹情深，想起苏梓琴下午每每的欲言又止，陶灼华心间便极为不喜。只为初来乍到不好推辞，又是人在屋檐下不得不低头，只能耐着性子勉强一见。
因如今只着了中衣，陶灼华只好将长发重新梳起，又在外头披了件湖色绣粉白藤萝花的帔子，故意露着一截淡青色纱褶寝衣阔阔的宽边，命菖蒲将人请入。
苏梓琴晚妆未卸，依然打扮得袅袅婷婷。她步履翩然地走进来，带起一阵香风。身后紧随着琥珀，手里捧个紫檀木雕花的填漆盘子，上头盖着块浅紫的素绢。
见陶灼华明显是散了头发又重新梳起，还有帔子下头露出的中衣，苏梓琴晓得自己唐突，便有片刻的尴尬。
她将那块浅紫素绢一掀，露出上头一个老窑羊脂白饰了金边的盘子，指着那碟有红似白的点心说道：“扰了姐姐早眠，是梓琴的不是。只因担心姐姐初来乍到，生怕晚膳用不习惯，妹妹特意命厨子做了这碟子玫瑰月饼，很是清爽不油腻，姐姐趁热尝尝。”
竟能晓得自己爱吃玫瑰月饼，再忆及下午的秋千架，陶灼华很是觉得这位梓琴郡主有些匪夷所思。她欠身道了谢，命茯苓去斟茶，自己耐着性子坐在榻上，依旧忍不住以帕掩面打了个哈欠。
瞧着陶灼华一脸疲态，苏梓琴纵然有满腹话语也无法开口。
又见茯苓与菖蒲守在屋里，娟娘在里间收拾东西，一屋子闹哄哄没个说话的地方，便只好知趣地立起身子：“梓琴今日唐突了，便不打扰姐姐，姐姐早点安歇，有什么话咱们明日团圆宴上再好生叙叙。”
瞅着菖蒲一直在叠翠园忙前忙后，苏梓琴也不意外，抬头问道：“可是母亲指了你来侍候姐姐？往后必定要尽心心力，记得谁是你的主子。”
菖蒲垂眸屈膝，温顺地回道：“奴婢谨遵郡主吩咐。”给菖蒲天大的胆子，她也不敢公然守着苏梓琴唤一声二小姐，只好以郡主相称，以此与陶灼华区别。
苏梓琴满意地点点头，这才施施然往外走去。这般贴心又低调的样子到令陶灼华稀罕，她送至门口，腼腆地笑道：“不敢虚留郡主，连着几日车马劳顿，如今的确没有精神，改日一定前去陪罪。”
“姐姐”，苏梓琴娇嗔地一跺脚，撒娇地说道：“午间说过了，姐姐唤我梓琴便好。往后咱们是一家人，郡主长郡主短的有什么意思。”
见陶灼华一幅为难的样子，苏梓琴复又认真说道：“我说的咱们姐妹来日方长可不是一句客气话，往后必定会细水长流，姐姐心里有数便好。”
素面绢纱的灯笼朦朦胧胧，映上苏梓琴纤细苗条的背影，在长长的青砖甬道上拉得长老，再与一地花影重叠之后，便显得有些诡异。
陶灼华立在门口若有所思，回忆着今日苏梓琴的每一句言语、每一份神情，心间忽然漫过一种惶恐的猜测，却真心不愿这份猜测成真。
娟娘到觉得苏梓琴童真烂漫，对陶灼华有几分真情。她手上托着些散碎的衣裳，从屏风后头探出头来，冲陶灼华道：“外头风大，小姐还是快进屋里。”
陶灼华应了一声走进里屋，将外头的帔子搭上衣架，便脱去绣鞋上了炕，将一床月白夹纱被盖在膝上，有一打无一打与娟娘说话。
☆、第三十六章 夜谈
烛光暖暖，映上娟娘慈爱的面庞。
她指指外头苏梓琴离去的方向，小声地在陶灼华耳边笑道：“小姑娘家想是年纪还小，瞧着待人还好，没有学她父亲薄凉。”
“娟姨、茯苓”，陶灼华郑重唤了一声，在炕上坐直了身子。
她对两人说道：“须知隔墙有耳朵，入了长公主府，便与咱们在家里不同。你们须得谨言慎行，一行一动都不能落了把柄。便是只有咱们三人，也不能大意。”
娟娘颊上一红，想着自己虽对苏世贤有恨，然而方才般刻薄的言语若是落入旁人耳目，难免替陶灼华惹事。她冲陶灼华深深一福，双颊飘了几丝红晕：“是娟姨的疏忽，日后不会了。”
陶灼华轻挽娟娘的手，将头倚在她的怀里，柔柔地说道：“娟姨，我不是怪您，只怕咱们无心之言，到成了旁人搬弄是非的本钱，一切隐忍便好。”
娟娘与茯苓都点头应下，陶灼华又掩面打个哈欠，吩咐茯苓道：“你也早些睡吧，连着多日劳累，如今总算安顿好了，有什么东西留着明日再收拾。”
又指指那盘月饼道：“给我与娟姨留下两个，其余的拿下去与菖蒲分了吧，月饼自然热热的好吃，不必辜负她一番心意。”
小巧的月饼比铜钱大不了多少，雪白的酥皮上印个了鲜红的玫瑰花印子，瞧着便香甜可口。众人不过略尝尝鲜味，到不用怕夜里积食。
娟娘待陶灼华用完月饼，又喝了盏枫露茶，重新打水替她漱口，这才将如意瑞云银勾轻轻挑过，将帐子替她掩好。再依着陶灼华素日的习惯，只留了殿角一盏灯烛，柔声对她说道：“小姐，睡吧，今晚娟娘给你值夜。”
陶灼华依言而笑，将身子蜷缩进夹纱被中，嗅着枕边陶雨浓送的那根木簪里清淡的檀香气，越发杏眼微薰，平添了睡意。
娟娘便歇在外头碧纱橱中，两人隔着一扇屏风说着闲话，不多时倦意便袭上心头，自鸣钟方才敲了十下，两人都已沉沉睡去。
茯苓捧了余下的月饼出来，却遍寻不见菖蒲。问了守门的婆子，道是长公主那边传唤，问大小姐这里可还习惯，菖蒲随回去回话，约莫明日一早便来当差。
本就是长公主的丫头，茯苓也不往心里去，只学觉得菖蒲为人十分友善，便依着陶灼华的吩咐，拿帕子包起几个月饼替她收好，自己也早早梳洗上床，一觉黑甜到天亮。
月移阑干，渐渐重上花影，一地清辉无限，叠翠园虽然地处偏僻，清秋月夜中竟有别样的静谧。
此时芙蓉洲畔，瑞安长公主的画坊才刚刚泊岸，雍容华贵的丽人拖着长长的裙裾下了船，再乘上早便候在码头的云凤软轿，颤颤悠悠往自己的寝宫行去。
该拘了来的陶家人一个未来，瑞安长公主心情并不算好，好在今日见着陶灼华，瞧着小姑娘羞羞怯怯，说话又温婉可人，到不似苏世贤口中伶牙俐齿的小兽。
一想到小姑娘童言无忌，竟说出苏世贤去祭奠亡妻，还曾发下重誓，瑞安长公主便感觉胸里头憋着团邪火。
一则久别重逢，苏世贤一身长衫别样朗润，再则瑞安长公主也晓得苏世贤此举多半是为了哄小丫头回府，有些敷衍的成份，到懒得与苏世贤计较，只说与他晚些时到芙蓉洲过夜。
依着长公主的吩咐，苏世贤喜不自胜地沐浴更衣，先行了一步，到芙蓉洲等着瑞安长公主的銮驾。长公主瞅着时辰差不多，又使人传了菖蒲到正房，详细询问了陶灼华今日的日常起居、饮食喜好，在叠翠园的行事、主仆间的闲话之类。
不晓得是因为那小姑娘太过柔婉将菖蒲打动，还是说那一声清甜的菖蒲姐姐令她暖心，往日菖蒲对瑞安长公主事无巨细，今日却刻意隐瞒了陶灼华掌心的血痕，只捡了些无关紧要的事情说了几句。
长公主听得满意，便又嘱咐菖蒲几句，要她这些日子便留在叠翠园，时常留意陶灼华主仆的言行，再想法子探探陶家人的去处。
菖蒲自然娓娓应诺，心里想得却是如何能在自己的能力范围内，尽可能地护这小姑娘周全。想着她不久之后便要背井离乡，又对这小姑娘添了些唏嘘之意。
内心深处，长公主总觉得陶家人离开有些蹊跷。想来苏世贤办事不力，沿途走漏消息也说不准。她想了想，唤了费嬷嬷进来，要她寻两个妥当人去查查陶家的产业，这多半个月可有转移的迹象。
费嬷嬷领命下去，菖蒲听得心内突突直跳，总觉得一张大网无边无迹，将那弱小的女孩子网在中央。长公主府玉盘珍馐，这个福气却不是人人能够消受，却好比吃人不吐骨头，更甚于洪水猛兽。
菖蒲面露畏惧，瑞安长公主对她的态度却十分满意，瞅着这十二三岁的女孩子沉静少言，性子到颇为温和，又开始打旁的主意。
明明已经让菖蒲退下，长公主眸子轻轻一转，又将她唤了回来，故做关切地问道：“菖蒲，你家里还有什么人？”
菖蒲脸上便带了伤感，努力抑制着自己的情绪屈膝回道：“启禀长公主，奴婢已经孑然一身，父母都在七年前那场大水中故去了。幸好府里的费嬷嬷去采买小丫头，这才给了奴婢一口饭吃。”
长公主恍然记得，菖蒲来时还是个在外院打扫院子的小丫头，是自己瞧中了她的性情，前年才将她提成二等。如今她孤家寡人，到也正好为自己所用。
长公主优雅地端起茶碗饮了一口，菖蒲便极有神色地上去添茶。长公主顺势轻拍了下她的手，和颜悦色说道：“菖蒲，本宫有件事情要拜托你，也晓得有些为难，不知你可愿帮本宫这个忙？”
何曾听过长公主对一个奴婢说拜托二字，菖蒲听得头皮发麻，慌忙往地下一跪，惶惶说道：“长公主殿下有事尽管吩咐，奴婢如何当得起拜托二字。”
☆、第三十七章 郑氏
炉香微篆，紫铜鎏金百合香炉内的甜香结了长长的灰，因是窗扇半掩，便显得室内气氛格外压抑。
瞅瞅一脸忐忑的菖蒲，长公主也不要她动手，自己拿银勺子拨着香灰，又从荷包里取了块兰饼续进去，这才抿唇笑笑，示意她起身。
长公主指一指叠翠园的方向，唇边悠然一声叹息，对菖蒲低低说道：“今天你也瞧见了，那小姑娘身边的人都不堪用。一个半老徐娘、一个比她自己还小的丫头，都不齐整。本宫的意思要将你和忍冬放到她身边，日后去了大阮，也好替本宫多多留意，晓得小姑娘一言一行，莫叫她忘了自己是谁。”
忍冬是费嬷嬷的亲孙女、府里几代的家生子，如今她的父母兄长都在府里当差，长公主自然对她一百个放心。只是忍冬虽然忠心，却有些捧高踩低，长公主生怕她与陶灼华无法相处，这才想到了性子温和的菖蒲。
方才还可怜陶灼华要背井离乡，不想转眼便轮到自己。纵然家乡无有亲人，却还有自己一生的牵挂。菖蒲满心不愿，却也知晓长公主心意已定，哪有自己转圜的余地。当下在地上磕了个头，依然沉静地说道：“奴婢谨遵长公主的吩咐。”
“好丫头，你放心去。本宫答应你，在她身边待上几年，�
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