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灼华年-第70部分
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想要痛哭一场，拭了拭眼角却没有多少泪水。原以为父亲殉国给自己带来的是一场烈火烹油的锦绣，岂料想繁华过后，仁寿皇帝早将她这个孤女丢在了脑后。
不用刻意打探便知晓何子岚与陶灼华都随在德妃娘娘身畔，宫中三位豆蔻年华的少女，独独留了自己一个。宫中两洠鞣智铮匀灰讶痪撤置鳌�
宣平候府谋杀亲王的证据不足，刑部并未给予定罪，德妃娘娘却认定了这个案子跟长春宫脱不开关系。她此番高调出行，一则是向谢贵妃示威，二则跟谢贵妃的党羽划清了界限，连叶蓁蓁之流与长春宫沾边的都被抛开，足见心意之绝。
谢贵妃虽称病不出，李嬷嬷早将外头的风吹草动都报到她的前头。闻听德妃娘娘来了这一出，谢贵妃怒极攻心，反而咯咯笑出声来。
忆及去岁金秋，谢贵妃圣眷正浓，曾想约着众妃嫔丹桂园中赏花，尽数将自己的亲信笼在一起，想要给德妃娘娘个难堪，却因为德妃娘娘的暗中反对而做罢。
想来如花美眷总是空，帝王心海底针，什么曾经沧海、除却巫山的海誓山盟都经不起岁月的消磨。谢贵妃就着李嬷嬷拧来的帕子净了面，从菱花镜间照间自己略显憔悴的容颜，便轻轻一叹。
复用食指从凉透的茶盏中沾了几滴大红袍的茶水，谢贵妃在自己眼圈四周轻轻揉着，吩咐李嬷嬷道：“叫她们煮两个鸡蛋过来，拿银戒子包在帕中，拿来给本宫覆面。这才几日没有睡好，眼下便添了一圈乌青。”
李嬷嬷答应着去时，谢贵妃又唤住她问道：“今早没瞧见蓁蓁，她去了哪里？”
“嘉柔郡主道是这几日寒风凛冽，想去瞧瞧御花园中的梅蕊可曾绽放，顺带着采些秋菊间的露水给娘娘烹茶”。
李嬷嬷小心翼翼地回道，生怕谢贵妃因着叶蓁蓁的不在而迁怒了自己，心里却怪叶蓁蓁好不晓事。明知谢贵妃心情不好，她却带着两个丫头去园子里闲逛。
“这丫头的心越来越大，本宫便是养只雀儿，她也该知道感恩”，谢贵妃鼻端冷冷一哼，继续拿冷茶揉着自己的眼圈。
☆、第三百一十五章 信使
谢贵妃素肌若雪，猩红的蔻丹抚在眼角上便显得格外狰狞。她沉沉吩咐李嬷嬷道：“蓁蓁若是回来，让她过来陪着本宫说话。本宫使人备下好茶，瞧瞧她采了多少露水给本宫烹茶。”
叶蓁蓁自是不晓得谢贵妃这里对自己添了怒意，她意兴阑珊从小孤山下来，进了长春宫里方待回去自己的寝宫，便被李嬷嬷唤住。
李嬷嬷脸上堆着些笑意，却是不达眼底，冲叶蓁蓁浅浅行了个礼，便道：“郡主，贵妃娘娘那里有请。晓得您一大早便去给她采露水，还特意吩咐奴婢准备好茶，这会儿怕是等得有些焦躁了，郡主您随老奴来吧。”
叶蓁蓁身后的绣纨手上捧着只珐琅听雨梅的大肚瓷瓶，里头约莫有小半瓶的露水，已然耗费了两个丫头一个多时辰的功夫，却哪里够拿来煮茶。
听得李嬷嬷言中多有责难之意，叶蓁蓁暗忖这老奴仗势欺人，却只做听不出，冲李嬷嬷含笑点头道：“蓁蓁这便去娘娘跟前说话，嬷嬷大约不晓得，才取回的菊蕊水尚需沉淀，哪能立时拿来烹茶？”
便转头吩咐绘绮道：“我先行一步，你回去将咱们前日埋在梨树下的雪水取来，送给贵妃娘娘泡茶。绣纨，你将这瓶子露水澄清了，再封入坛子里埋在树下，可不许糟蹋。
两个丫头答应着各去离去，李嬷嬷瞧着叶蓁蓁脸色不似往日，到像是与谁置气，也不敢再说，便引着她往谢贵妃的寝宫去。
谢贵妃重新理了妆，比早间瞧着气色好些，换了身桃红底子团花对襟宫衣，配了条珍珠白彩绣百蝶穿花的九幅湘裙，此时正恹恹地倚着大迎枕看书。
瞧着叶蓁蓁进来，谢贵妃便将书往炕桌上一阖，淡淡问道：“早间去了园子里？没去金水桥畔瞧瞧热闹？”
叶蓁蓁便晓得她是这为这事不痛快，只恬柔地垂着双眸，笑着答道：“并未往金水桥畔去，也不晓得热不热闹，横竖不与我相干。只是觉得园子里搭起层层的菊花塔，想着取些露水来烹茶，到在那边流连了一个多时辰。”
谢贵妃明知叶蓁蓁也不痛快，只不去戳穿，脸色比方才略显和缓，再缓声问道：“园子里漂不漂亮？本宫这几日不曾出门，也不晓得外头是姹紫嫣红，还是百花寂静。总是秋风萧杀，大约是一地黄花。”
伤春悲秋，并不是谢贵妃一贯的作风，叶蓁蓁瞧着她脸上脂粉掩饰不住的憔悴，深知她是在为此次被德妃娘娘狠狠打脸而懊恼。
初入宫闱时，觉得这位母亲昔日的好友对自己颇为照拂，叶蓁蓁还曾庆幸住在长春宫比旁人高了一头，及至瞧明白谢贵妃对自己存的心思，她又无力抗衡，心底曾有的那缕恩情便渐渐消失殆尽，只余了表面的顺从。
待绘绮送了水来，叶蓁蓁便净了手坐在茶台前，熟练地架起银吊子，再将雪水往里头倒了大半壶，一心一意烧起水来。
谢贵妃依旧斜倚着大迎枕，瞧着这眉目姣好的女子目光间澄净无染，到似是一泓清水，偏就深得令人望不见底。她目光复杂地打量着叶蓁蓁，在心底轻轻唤了声亡友的名字，喟然无声地叹道：“真是对不住。”
叶蓁蓁将雪水煮得三沸，熟练地烫过绘有仕女捧荷的紫砂莲纹七瓣壶，将闻香杯斟满，呈到了谢贵妃面前。谢贵妃接了杯子，瞧着淡黄的茶汤馥郁，先接过来闻了闻，复又递到叶蓁蓁的手上，由着她倒入紫砂杯中，这才拿过来品了一口。
“蓁蓁，在这长春宫里住着，你是否有些憋屈？”谢贵妃将茶汤饮尽，以手肘支着脸颊，淡然问着叶蓁蓁。叶蓁蓁压下心底的烦躁，贞顺地重往杯中续水，温婉地笑道：“娘娘如此发问，蓁蓁真是惶恐。莫不是蓁蓁哪里做得不对，惹了娘娘生气，娘娘对蓁蓁起了厌倦之心？”
谢贵妃长叹一声，手指浅浅划着杯沿的金线，冲叶蓁蓁道：“自打陛下接你入宫，本宫便是瞧在你母亲面上，又何曾对你有过半句苛责，哪里来得什么厌倦之心。不过瞧着你这段时间整日郁郁，只怕你觉得不大遂意，这才问了一问。”
若是中间没有个何子岩，叶蓁蓁大约也领谢贵妃这份情。如今眼见对方吃相太难看，想将整个叶家的人脉据为己有，她哪里还有什么感激之情。
谢贵妃虽说得动容，叶蓁蓁却不是当年初入宫闱时那纯白如纸的小女孩，她腼腆地低头，依旧甜甜笑道：“如此蓁蓁便放心了，蓁蓁在这世上已然无父无母，若再失了娘娘庇佑，活得还有什么意思。”
绵里藏针的话语听着便是扎心，谢贵妃既是打骂不得，也懒得与她再打太极，便开门见山说道：“找你来并不是单为要饮茶，是要托你办件事。你下午再出宫回趟叶府，将这个信叫你叔父送去宣平候府。前次归家来去匆匆，今次你愿意在家里住上两日、亦或愿意立时归来，都由得你。”
一场无明火难以发做，偏是李嬷嬷不晓得哪里听来，这里头竟有陶灼华的手笔。谢贵妃思之再三，竟没往叶蓁蓁身上留心。只认做是兄长那里办事不利，这才不晓得走漏了消息。
至于陶灼华，早便是眼中钉肉中刺，到不在乎她与自己做对又多上这一回。寄给瑞安告状的信迟迟没有回音，谢贵妃心知指望不上。
平白忙活了一场，宣平候府与谢贵妃半点好处没捞到，反而惹了一身骚，谢贵妃这才要叶蓁蓁出宫给宣平候带封信，怒斥他办事不利，要他肃整府中下人，不留三心二意的仆从，再重新招募死士，以期后来之需。
叶蓁蓁心内恼怒之意更甚，如今自己到更添了作用，成了两兄妹书信传递的信使。定当想个什么法子拜托长春宫的桎梏，才算离了这些腌臜事体。
此时别无他法，连叶家都不愿对自己施以援手，叶蓁蓁更想不出还能指望谁。
☆、第三百一十六章 摊牌
人在屋檐下，不得不低头。
叶蓁蓁唯有立起身来一口应允，甜笑着说道：“府里婶母也是操劳，蓁蓁何苦回去多闹她。便住今日一晚，与几位姐妹叙叙旧，明日午时前便回宫来。”
不管她是阴奉阳违，还是真心实意，此时能替自己办事便好。谢贵妃便叫她先回去歇着，又挤出点儿笑容说道：“将这信收好，待李嬷嬷打点好了你回去的礼物，便会过去请你。”
叶蓁蓁答应着出了门，心里的郁闷简直无以复加。她也顾不得什么淑女形象，瞅着地上有粒碎石子，便恨恨一脚踢了过去，膈得脚尖儿生疼。
午间时御膳房依着叶蓁蓁的口味送了她的份例过来，瞧着那些白玉冬瓜汤、玫瑰酱渍山药、琥珀桃仁和雪月桃花之类的甜腻之物，叶蓁蓁便觉得没有胃口。
早间从小孤山上瞧着金水桥一带车流如织，叶蓁蓁既羡且妒，如今想着陶灼华如樊鸟出笼，不晓得流连在京郊哪处地方，她便怄得一口也吃不下。只闷闷将筷子一撂，便阖衣卧在了帐中。
何子岩得了谢贵妃的传信儿，却又在午膳后入宫，随后便被谢贵妃叫到了暖阁里说话。为着共同的利益，这一对名义上的母子间越来越默契，何子岩旁敲侧击之间，谢贵妃居然坦承这件事确实跟宣平候府有些关系。
九十八名死士，不由得何子岩不对宣平候的势力重新估量。心上遗憾此次不能一击奏效的同时，何子岩却也对自己抱紧了长春宫这棵大树深深欣慰。
何子岩心疼地望着谢贵妃道：“母妃这些日子又清减了不少，都怪儿子能力有限，不能时时替您分忧。自来好事多磨，咱们此计不成，另想旁的办法。母妃您先将心放宽，便是父皇有立储之意，还要过朝中阁老们那一关，咱们还有时间。”
大阮国中祖上有训，便是嫡子入主东宫，也须拿出些政绩服人，何子岩到不倶此时仁寿皇帝偏心，到只怕谢贵妃泄了这口气。
谢贵妃听何子岩的话也有几分道理，她定了定神，认真望着何子岩道：“子岩，本宫虽是半路上收了你这个儿子，却与你有几分母子之情。你唤本宫一声母妃，本宫便须得好生替你打算，硬骨头虽然难啃，你也瞧见了母妃的努力。”
何止是努力，为了那个高位，谢贵妃已然将整个宣平候府押做了赌注。何子岩一方面为她的野心勃勃感到震惊，一方面又庆幸有这样野心勃勃的人在前头替自己开道，前方俨然已经展开了大好的锦绣前程。
他豁然从紫檀木填漆螺钿玫瑰椅上立起身来，撩起衣襟便跪在了谢贵妃脚下，恳切地说道：“母妃，您的一片苦心，儿子全都瞧在眼里、记在心中。既有母妃这句话，儿子更不惧前路荆棘密布，更有多少险阻。咱们母子联手，便是淌着一条血路，也要走到那个位子，绝不向别人低头。”
“好儿子，不枉母妃素日便看好你。”谢贵妃见何子岩毫不畏惧宣平候府已然做下灭门之事，反而大胆表态，自己心间的豪情也陡然涌起。
她指着何子岩厉声说道：“你今日给本宫听好，你父皇唯一的嫡子早便撒手人寰，你们几个其实是一样的身份，谁也不比谁差得半分。所以你更要放心大胆去争，本宫与整个宣平候府都是你的助力。”
何子岩生就一幅儒雅高洁的好样貌，平日只瞧着温煦可亲，却并不是超然物外之人。打从收在谢贵妃膝下，有了与何子岑兄弟一较高下的资本，他觊觎太子东宫之位已经不是一日，早便时时留心。
听得谢贵妃今日打开天窗说亮话，他慨然说道：“是，儿子记下了，有着母妃与整个宣平候府，儿子也不比他们低上半分。便是他兄弟二人其力断金，儿子也毫不惧怕，且看是谁笑到最后。”
这几句话令谢贵妃听得舒坦，早间的郁闷减轻了不少。她招手唤何子岩起身，温声说道：“可别光只会表态，这些日子叫你接近从前昌盛将军那几位旧部，可有什么起色？”
何子岩抿嘴笑道：“幸不辱命，自打母妃吩咐了下来，子岩时刻放在心上。从前赵、钱两位将军对子岩礼遇有加，却是表面上的客气。如今子岩不过片纸字语，便能召得他们出府，母妃觉得如何？”
“果然办得漂亮”，谢贵妃脸上笑意更盛，颊上荡起两只小小的酒窝，她将桃红色的宽袖一展，再冲何子岩道：“他们可有替你出过什么主意？”
“方才儿子所说的拿政绩服人，便是钱将军有次酒后失口，顺嘴便说了出来”，何子岩微微翘起大拇指，冲谢贵妃赞叹地说道：“姜果然是老得辣，从前儿子只担心父皇一碗水端不平，便忘了这条祖宗的遗训。母妃您也该是时候请动些老臣出面，想要考校政绩，便须机会均等，可不是他何子岑一个人才有机会。”
“好儿子，你果然心思缜密”，谢贵妃掩唇轻笑，本来略显苍白的脸上添了些潋滟，到显得风华无限：“放着这么好的计谋，母妃这便着手去办。好孩子，你到时候可要替母妃争气，莫叫旁人在政绩上比了下去。”
“儿子遵命”何子岩心中涌动着一股豪情，眼睛里带了些狂野的睥睨。生怕谢贵妃瞧见，他只是略略低垂着头，显得十分顺从。
打发走了何子岩，谢贵妃心上松乏。她命人替自己宽去外衣，搭了条鹦哥绿银条纱的夹被卧在帐中，心满意足阖上了双眼，自觉这个午觉睡得十分舒坦。
何子岩打从暖阁里出来，心下也是鹏程万里，自觉大阮的江山锦绣都在冲他招手，颇有些睥睨天下的神气。因为那绝好的主意来自叶蓁蓁父亲的旧部，何子岩心下更对叶蓁蓁更添了些温存之意。
也不计较素日叶蓁蓁对自己客气疏离，他拐了个弯，想去寻叶蓁蓁说几句话，便沿着抄手游廊转过了大插屏，踏上了往叶蓁蓁宫里的甬道。
☆、第三百一十七章 无奈
何子岩行至半路，却见绣纨手上端着个红木填漆的托盘，上头搁着个金黄色缠枝花卉纹盖碗，应是拿着什么吃食，刚好也进得院来。
绘绮、绣纨，做为叶蓁蓁身畔的两大丫鬟，早从何子岩有心结交叶蓁蓁时便被他放在了心上。如今瞧着绣纨面上略带丝忧虑，又是步履匆匆，何子岩便立住了脚。直待绣纨走近，方唤了她一声，问道：“这是拿的什么？”
绣纨见是何子岩，便一扫方才的浅忧，眉眼弯弯而笑，一双清水芙蓉的明眸忽闪忽闪，宛如蝴蝶的双翼。她轻轻屈膝行礼，笑着将手往前一递，甜甜说道：“只为郡主午间不曾用膳，奴婢便替她煮了碗酸汤面开开胃口。”
一来二去的，主子高贵端华，难以使人亲近，何子岩与叶蓁蓁身边两个丫头却早就说上了话。见绣纨拿托盘往自己面前递来，他唇角微翘，笑容亦如秋阳般灿烂，伸手便掀起金黄色缠枝花卉纹的碗盖瞧了一眼，赞了句：“丫头真是手巧”。
绣纨白皙的脸上便似涂了片烟霞，宛若三月杏蕊初绽。她将盖子盖好，含羞说道：“不过是一碗面，也能被殿下说得这般好。”
见何子岩应是往叶蓁蓁的寝宫而来，绣纨便不欲使他多跑冤枉路，复又笑着说道：“贵妃娘娘打发郡主今日午后归家，李嬷嬷已然使人预备了马车。奴婢只怕郡主途中饥饿，便先煮碗面给郡主垫一垫，这早晚便要启程了。”
何子岩冰雪聪明，听得绣纨这是点拨之意，便在树下立住了身形不再前进，只淡然问道：“郡主前几日不是才归过家，怎么这会儿又要回去？”
绣纨便顽皮地眨眨眼睛，依旧甜笑着说道：“主子们的事情，做奴婢的哪里晓得？不过明日便就回来，殿下那时再来寻郡主说话。”
何子岩点点头，挥挥手让绣纨离去，自己却立在树下久久未曾挪动脚步。
叶蓁蓁芳心早付，何子岩与谢贵妃都心知肚明，只为着往后的大计，才拖住了叶家不给她说亲。纵然叶蓁蓁万般不愿，此时谢贵妃峥嵘初露，是断断容不得叶家的人脉拱手让给旁人，势必要让她嫁给何子岩。
何子岩不管叶蓁蓁心中此时装着谁，往后还会装着谁。只要占住了这个人，便是占住了叶家的人脉。叶蓁蓁一介弱女，想要忤逆谢贵妃，自己闯出条坦途，便是痴心妄想。他眼中有阴霾渐渐密布，良久之后泛起清冷的微笑。
一个一个的，都以为自己比不过何子岑。当日曾因为有着谢贵妃牵线，何子岩满心希望能与叶蓁蓁近水楼台，偏偏伊人在他的眼皮子底下将一颗心给了旁人。是可忍孰不可忍。
何子岩从前对叶蓁蓁是一片仰慕，满眼满心的珍惜，如今却多了些骨子里的占有，想要瞧一瞧她在自己怀里无可奈何想着别人的模样。
绣纨端来的面多放了些辣子与香醋，还特意在豆浆里滚过，有一股浓浓的豆花香气。闻起来虽然可口，奈何叶蓁蓁食不下咽，只勉强挑了两筷子便命她端走。
每日强颜欢笑应对着谢贵妃，叶蓁蓁只觉得自己的心事越来越难以藏住。唯有对着这两个打小随在自己身畔的丫头，到能说几句心里话。
眼见绘绮开了箱笼替自己找衣裳，叶蓁蓁便拿手肘支着下巴冲绣纨说道：“如今府里不比从前，我诚心不愿回去讨婶娘的嫌弃，如今到成了传话筒。”
绣纨听得这话里抱怨的成份十足，哪里敢随便编排谢贵妃的不是，只笑着岔开话题，冲叶蓁蓁道：“方才来时遇到了楚王殿下，大约是想来寻小姐说几句话，奴婢想着小姐此时没什么心情，便打发了他。”
“男女授受不亲，我虽不是金枝玉叶，也由不得旁人随意轻贱。难不成我身在长春宫中，便该由得他登堂入室？”叶蓁蓁本就对谢贵妃满腔怒气，只苦于说不出来。此时听绣纨提及何子岩，眸中霎时结了层霜花，言辞也犀利起来。
绣纨本待替何子岩博几分好感，见叶蓁蓁脸上写满了厌恶，晓得自己这一下拍在了马蹄子上，只巧笑嫣然道：“小姐莫气坏了身子，楚王殿下往常过来也不过递张拜帖，倘或您愿意见一面，也不过三两句话的功夫，到时常瞧着小姐的脸色，哪有半分轻贱您的意思？都是奴婢不好，不该在这个时候提起这个话。”
叶蓁蓁还待再说，绘绮已然捧过几身宫裙供她挑选，体贴地问道：“小姐，咱们今日归家，您可要选些颜色亮些的衣裳？这件夕阳红缀着金流苏的郁金裙可好？上头配那件月白色浣花锦的折权海棠宽袖掐腰小袄，又轻便又暖和。”
一行说着，一行将衣裳往叶蓁蓁身上一比。从菱花镜间照去，豆蔻年华的女子委实明艳动人，唯有眸间那抹浅愁似是遮掩不去。
叶蓁蓁胡乱瞧了一眼，根本没有心思在衣裳上费心，便点头应允。绘绮手脚麻利地替她更衣，再替她结起两根发辫松松盘在头顶，簪了几枚夕阳红的堆纱点翠发佃，又将根赤金的莲纹垂丝流苏钗簪在她的发间，才轻轻屈膝道：“小姐，都收拾好了，李嬷嬷还等在外头，咱们走吧。”
去留两难，叶蓁蓁到觉得不管是长春宫还是本该算做自己府邸的叶家，如今都是疏离而陌生。谢贵妃接近自己固然是别有用心，而失了父母的庇佑，她便不再是从前叶家人人捧在手心的掌珠，而成了叔父与婶母攀龙附凤的工具。
喟然应了一声，叶蓁蓁瞧着绣纨手腕间已然跨起那只小小的茜素红哆罗呢包袱，也只得由着绘绮替自己将斗篷穿在身上，领着两个丫头出了门。
车厢轻微地晃动着，叶蓁蓁疲惫地阖了眼，不愿多发一言。
如此经纬分明，她晓得自己这一生都被打上了长春宫的标签，与长宁宫已是势同水火，心爱的人更成了镜花水月。
☆、第三百一十八章 偶遇
每念至此，从前感激仁寿皇帝的一颗心便变成了憎恨。
叶蓁蓁恨仁寿皇帝以抚恤亡父为由，将自己留在宫内，徒然冠以郡主的头衔，给过自己无尚的尊荣，如今又将自己放在长春宫不闻不问。
宫中唯有三个少女，从前德妃娘娘从不厚此薄彼，偶然下个帖子，也是约着她们三人一起。如今德妃娘娘要去大相国寺和梅园行宫盘桓，却公然将陶灼华与何子岚带在身边，而将自己弃若敝履。
叶蓁蓁只要一想起那黄衫磊落的少年要归于别人，便不觉悲从中来。她的眼泪簌簌滚落，只怕两个丫头发觉，便将帕子搭在脸上，死死咬住了嘴唇。
叶府里骑虎难下，早便被谢贵妃拖下了水。如今瞧着叶蓁蓁归来，她婶娘便不似从前那般热忱。略略续了些离情，好似也没有旁的话说，便假做她途中劳累，故做关切地说道：“快回房歇着吧，晚间婶母叫她们做你爱吃的小楼腰花，你几个姐妹都十分想你，席间你们好生说说话。”
叶蓁蓁自然瞧出了婶母的嫌弃，当下也没有好脸色。她不卑不亢地行了礼出来，也不去寻府里的姐妹们，只闷着头躺在了榻上，叫绣纨将房门紧闭。
晚间的家宴也是索然无味，碍着叶蓁蓁有了郡主的封谓，几个姐妹再不似从前那般亲密，不过客套地说了几句话，也就各自分别。
好歹熬到她叔父使人将信送往宣平候府，又取来了对方的回信，叶蓁蓁也等不得次日午时，用过了早膳便向婶母告辞。
她婶母求之不得，却故意挽留了几句，见叶蓁蓁去意甚坚，心里暗忖她还算识实务，便带着几个姐妹殷勤将她送至垂花门前，又亲手替她搭起了车帘。
从车窗后头打起帘子，叶蓁蓁回望叶家黑底金字的“敕造昌盛将军府”几个大字，觉得这里已经与自己格格不入。她怅然放下车帘，压下心底黯然之意，淡淡吩咐绣纨回宫。
车子从侧门刚刚行出叶府，拐至东大街的大道，正与另一辆挂着宝蓝帷幕的黑漆平顶马车打了个照面。对方显见得认识叶蓁蓁马车上的标志，命车夫轻勒缰绳，将马车在路旁稳稳停住。
“车上可是蓁蓁？”对方车上的锦帘被一把撩起，一人语若洪钟，带着十足的喜悦探出头来：“你是何时归来，这一大早怎么就要离去？”
叶蓁蓁听声辨人，便晓得是父亲从前的旧部赵将军。她欢喜地应了一声，早命车夫停下马车，绘绮已然快手快脚去搬脚踏，扶着她从车上下来。
“蓁蓁，打从过年时遇着你回府，如今又是多半年不见，个子高了，人也更漂亮了”，赵将军早跳下车来，几步走到叶蓁蓁面前，冲着她不断地打量着，全是久别重逢的欣喜：“你这是要急着去往哪里，叔叔送你一程。”
许久不见的亲情，竟在没有血缘关系的人身上显现。叶蓁蓁强忍着鼻间的酸涩，轻轻福下身去：“昨日闲来无事，回府上住了一日。贵妃娘娘这几日身体不适，蓁蓁只怕她牵挂，因此一大早便要回宫去，却不劳赵叔叔相送。您这一大早出门，莫非是要寻我叔父说话？”
从前与几位将军大多比邻而居，叶蓁蓁从小便与他们相熟。瞧见了故人，便又忆及从前父亲尚在时与他们打马郊外的好时光。叶蓁蓁眼角又是湿润，只怕惹得赵将军担心，故意将头偏开，不着痕迹地拿衣袖拭干。
赵将军此行却不是奔着叶府而来，而是想去寻与叶府一街之隔的钱将军商议事情。如今宫里头经纬分明，这些武将随了昌盛将军多年，都是粗中有细之人。前番既然肯给何子岩指点，实则已经想好了要站在谁那一边。
何子岩与他们会面，每每字里行间便会打出谢贵妃与叶蓁蓁的旗号。谢贵妃的背后不过是宣平候府，这些外戚弄权，开出的条件还不足以让几位将军动心。
唯有叶蓁蓁到是他们这些人的牵挂，昌盛将军与夫人都已不在，留着叶蓁蓁孤零零一个人活在世上，委实有些可怜。
他们追随昌盛大将军南征北战，昔年更曾义结金兰，情谊远非寻常人可比。如今唯有瞧着故主之女有最美好的归宿，方能对得起为国捐躯的昌盛大将军。
钱将军在长春宫里埋有眼线，晓得谢贵妃几次三番想将叶蓁蓁嫁与何子岩。
两好结一好的亲事，几位将军私下议起来都十分赞同。谢贵妃是宫中地位最高的女子，若得她的庇佑，再有个青云直上的何子岩，叶蓁蓁下半辈子的幸福也就指日可待。
助何子岩中入东宫，便是留了叶蓁蓁在京，离着几位将军的府邸近便，也能时时照应。待叶蓁蓁日后母仪天下，他们也算完成了故主的托孤，自当含笑九泉。
前次钱将军重新翻出大阮国中的祖训，替何子岩争取机会，此次又约得几位将军在钱府齐聚，商议的便翌日给仁寿皇帝递折子的事情。
既然何子岑能随着户部梅大人出行，彻查两州府的财政税赋事宜，那么其余几位皇子也都该好生历练历练。钱将军已经想好了主意，到时候将何子岩放在下头做个都指挥使，再来几场围剿鞑子的战役，他的政绩便十分斐然。
上有祖训，仁寿皇帝便是有心偏袒，也拗不过满朝文武大臣。两位皇子公平竞争，有他们这些武将替何子岩托底，何子岑想要胜出自然难上加难。
事关叶蓁蓁的终身，赵将军一介男儿不好直说，面上便有了踟蹰之意。
叶蓁蓁瞧着他吞吞吐吐，到似是有事瞒着自己，也不好多问，只娇笑道：“我叔父昨日去了宣平候爷府上，今早恰巧留在家中，赵叔叔您来得正是时候。”
隐晦地提及宣平候府，叶蓁蓁只盼着赵将军能替她出头，多问几句谢贵妃对她的桎梏。赵将军却会错了意，只认做如今叶家与宣平候府过往甚密，对钱将军打探得的消息又信了几分。
☆、第三百一十九章 示警
瞧着自己的部属与绣纨等人都立在远处，到无人打扰他们说话，赵将军拍着叶蓁蓁的肩膀，只是宽厚地笑道：“小妮子今日猜错了，我却不是去往你叔父那里叨扰，到是你钱叔叔凑了个小局，约我们几个过去喝酒。幸好我早行了一步，与你在大街上相遇，若不然不晓得又要何时再见。”
叶蓁蓁素日与这几位将军相熟，很是晓得他们的为人。更何况昔年父亲御下严谨，这些将军也并无贪杯的毛病。若说一大早便约酒局，十有**是故意拿着酒局做幌子，大约是想议什么事。
不晓得父亲这些旧部今日相聚是否跟如今宫里的风吹草动有关，叶蓁蓁很是不想他们淌这个浑水，不觉牵着赵将军的衣袖道：“赵叔叔，蓁蓁并不信你们喜好杯中物，叔叔实话实说，你们是不是在合计什么事情？”
叶蓁蓁这些日子颇为清减，昨晚上没睡好，眼底还有片小小的乌青，薄薄的脂粉掩盖不住，神色比平日略显憔悴。赵将军初时不曾留意，此时离得近了，便发现她脸色不比从前，便关切地问道：“蓁蓁，你可是有什么心事？”
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