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灼华年-第43部分
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陶灼华听得欣喜万分，也顾不得寒暄，便要老管家赶紧引路。老管家喜滋滋地立起身，亲自引着陶灼华穿过过道，再打开了月亮门上紧锁的鎏金双环铜锁。
绕过一块粉垣灰瓦的大照壁，老管家领着陶灼华拐了几个弯，便到了陶府的后院。瞧着熟悉的景致，陶灼华眼前豁然一亮，如今的陶府后院居然与青州府的旧居有着十成相像，浑然是陶宅原样不动地搬来大阮。
老管家走马观花，领着陶灼华略瞧了瞧后院的布置，指着东跨院里那些错落有致的迎春道：“表小姐，这便是您上次念叨的那些迎春，这里刚刚修缮好，老奴便都使人挪了过来，如今剪去了旺条，今冬里一定长长势极好。”
睹物思人，陶灼华有些百感交集，她弯下腰去轻抚着迎春被剪得短短的枝条，又想起从前母亲在花前盘桓的孤影，忍不住轻轻叹了口气。
老管家将陶灼华迎进后院的正房，里头依然如同陶府里从前的每一个夏季，临窗的大炕上是玉色的簟席，炕几上有几枝新鲜的荷花，两旁的坐椅上搭着茶色暗纹的坐褥，后头的紫檀木花架上有两盆崎岖的铁树，开着艳红的花朵。
除却院中的香樟树未曾长大，一切一切都宛如从前的模样。陶灼华喜得连连点头，冲老管家轻轻一福道：“您老人家实在有心。”老管家侧身避过，却是笑得皱纹都舒展了开来。
☆、第一百九十二章 家书
风送荷香，新修葺的陶府虽然还没有完全呈现当初的模样，却已然初具规模。
老管家请陶灼华上坐，又命人去斟茶，这才邀功似得从带着锁的匣子里取了封拿火漆封好的月白铜版纸信封，喜滋滋说道：“家主终于来了信，写给老奴的那一封，老奴已然阅过。这一封是特意给表小姐的，您快瞅瞅老爷信上说些什么，也好叫咱们安心。”
认得信封上果然是陶超然狂放不羁的字迹，陶灼华险些喜极而泣。性情不同的两个人，便是再刻意模仿，也总有些字迹真髓临摹不来，因此当日苏世贤的信描得再像，也缺了陶超然这般的风骨，让陶灼华一眼便认出真伪。
如今得着舅舅的确切音讯，陶灼华欣喜地将信贴在胸前，又迫不及待请老管家拿了剪刀过来，再将信小心刨开。
老管喜滋滋地立在一旁，等着陶灼华读信，眼瞅着这刚满了十一岁的小姑娘一目十行，满眼满心都是钦佩。
陶超然给他的家书里写得明白，此次陶家能脱大难，全赖陶灼华提前斡旋。不独如此，他们沿着陶灼华给出的航线一路航行，已是收获颇丰。陶家能从大裕金蝉脱壳，又以愚公移山之势在大阮站稳脚底，陶灼华着实功不可没。
一贯不显山露水的陶灼华，此次替陶家立了大功。
在海上的日子，陶超然想得明明白白，当日只因事出突然，又逢着陶婉如乍然过世，他心神恍惚之下，才信了陶灼华的托梦之说。
其实细细思索，陶灼华这些话并不值得推敲。一则阿里木的真实身份，连他自己都是到了后头才知晓，陶婉如长居深闺，又从哪里会知道？再则陶婉如从不接触陶家航海的路线，她手中又怎么会有一幅详尽的航海图？又怎么会晓得那航海图的线路连着满是矿藏的孤岛？
真实的迷底依然在陶灼华身上，她大约是早生了什么慧根，才以托梦之名叫整个陶家脱离瑞安的魔爪。陶超然纵然觉得匪夷所思，还是肯定了自己的想法。
陶超然有心细探究竟，奈何如今山海茫茫，与陶灼华相见不易。他只是一再授意老管家，陶灼华是陶府的正经主子，他们一家人不在大阮的时候，无论人脉还是钱财，一切听从陶灼华调度。
老管家得了东家嘱托，再想着陶灼华悄悄安置的那几个人，对刘才人诞下麟的身份有了深深的怀疑。只是此时除却钦佩，更多的还是信服，不该他的问题却不该多问。
他只是笑吟吟瞅着陶灼华读信，极有耐心地立在一旁等候。
陶灼华展开信来，里头却是厚厚的一沓，另套了两个略小些的信封。
除却陶超然写来的信，另两封字迹迥然的信笺必然是陶氏姐弟写给自己的东西。陶灼华此时顾不得细看，先捧着陶超然的信往下读去，一时眸间璨璨喜色再也掩饰不住。
依着陶灼华当日提供的航线，陶超然与阿里木果然顺利地寻到了那一片无人居住的海岛。海岛位置险要、矿藏丰富，阿里木几番勘察之后，有心在那里蛰伏。
陶超然此时才将阿里木真实的身份和盘托出，原来阿里木本是波斯王子，因为受人陷害，与兄弟争夺储君失败，这才远走中原避祸。
阿里木手上原本握着几个金矿，手上并不缺钱。而且多年经营，身边早培植了一支精锐的队伍，一直存着重新杀回故国的心思。
如今得了那么大片的铜锡矿，阿里木打算以那片群岛为据点，再度扩充军队。一则在海岛上锻造武器，提升军队装备；另则训练一支海军，到时候神不知鬼不觉杀回波斯，图谋东山再起。
陶超然私心揣度，大裕皇朝已是回不去，陶家虽在大阮安身，一切却须从头再来，总是不能尽如人意。如今刚巧阿里木敬佩陶超然博览群书，胸有丘壑，便将自己的真实意图和盘托出，恳请陶超然能助他一臂之力。
商贾虽然能富甲一方，在权势面前却须低头，昔年苏世贤抛妻弃女，为得不过是个权字。陶超然眼瞅着亲妹妹十年郁郁，心里早不痛快。为着后代子孙打算，早便有心弃商从政。
权衡再三，他答应了阿里木的请求，想要随着他搏出一方天地，也要让陶家跻身仕途。晓得陶灼华慧根早植，他也没有隐瞒，而是在信里吐露了真实的想法，要陶灼华一起参详参详。
只怕妻儿留在身边受累，陶超然决定明年寻机将家眷送来大阮，便在老管家重新置下的宅院里安身，也好与陶灼华宫里宫外时时照应。
两重欢喜席卷着陶灼华，她微笑着仰起脸来，剔透如的笑容比插在瓶中的一捧栀子花开得更盛，心里是满溢的欣慰。
一是与亲人们团聚有期，她在大阮终于不是孤身一人。另则前世没有陶超然的相助，阿里木一样给了他那位异母弟弟反戈一击，成功拿回了属于自己的王位。如今自己洞窥了先机，自然可以助舅舅与阿里木一臂之力。
波斯虽是小国，整个势力却不容小觑。若得波斯与大阮联合，瑞安长公主妄图雄霸天下的计划便又会无限制搁浅。
况且单论阿里木的为人，也值得陶超然倾心相交。
在陶灼华为数不多的前世记忆里，终始想着阿里木后来以波斯王之尊，为了营救身陷囹圄的陶超然一家，不昔与手底下最精锐的十八名卫士悄然潜入大裕，因着兄弟胡里亥的告发，导致功亏一篑。
打那之后，胡里亥重夺波斯大权，与瑞安狼狈为奸。在与大阮的血战中，胡里亥以他重新掠夺回来的金银矿，未必没有出过财力物力。
阿里木当年与陶超然先后为瑞安所杀，这样肝胆相照的两兄弟实在令人可悲可叹。如今历史的车轮重新辗动，今世两人提早结盟，不管是对瑞安还是对胡里亥，都将是致命的打击。
陶超然如此干脆利索地做出了决定，陶灼华几乎要拍手赞好。她将陶超然的信小心翼翼收在袖里子，这才顾得上去瞧另两封来信。
☆、第一百九十三章 亲情
南风熏然，几幅天水碧的纱幔无声逶迤，墙角摆的冰盆里沁出来丝丝凉意。
伴随着外头珠帘吧嗒一声清响，茯苓端进来一碗陶灼华久违的红果雪梨，喜滋滋捧在陶灼华前头：“小姐，您尝尝，这才是咱们家里的味道。”
人旧旧人、景是旧景，一切宛如从前。只要一家子团圆，便不惧身在何处。
陶灼华接了茯苓手里的水晶碗，认认真真尝了一口，一张皎洁清韵的脸上泛起陶醉的神情，她再冲老管家深深谢道：“陶伯，您实在是费了心思。”
老管家嘿嘿笑着，脸上本是一团孩子气的神情，渐渐又化为唏嘘：“咱们阖府里一大堆人不得不整个儿迁移，说到底是受那瑞安所累。老奴不晓得旁人，却知道自己有些故土难离。满破着多花些银子，让大伙儿觉得依旧跟从前一样，受再多的苦累也便值得，表小姐您说是不是？”
陶灼华微笑颔首，缓缓展开了陶春晚的信笺。碧云春树的信笺上字迹小巧而娟秀，密密麻麻地写着途中见闻，更是满满的思念之意。
最初的旅途寂寞渐渐过去，陶春晚已然适应了船上的生活。她饶有兴致地给陶灼华讲述立在甲板上望着一大片海鸥飞翔的美景、给陶灼华讲述水手们的晚钓和架在船头的烤鱼架子，还有他们从海里捞上来的珊瑚与贝母。
“灼华，你一定想不到，大海深处的珍珠那么大、那么美，我选取了十六粒淡粉的珠子，成色简直无可挑剔，已然替你串成一串手钏。待明年随母亲归家，一定亲手给你带上。”伴随着信间的言语，又好似是陶春晚在陶灼华耳边窃窃私语，近得让她一伸手便能抓住。
陶春晚将她对陶灼华深切的思念寄情于书信之中，遥遥递到了她的手上。忆及这些年从未分离，如今姐妹之情更加弥坚，陶灼华捧着陶春晚的信不舍得放下。
她小心地将信依着原样折起，重新搁回信封，最后才捧起陶雨浓的信。
男孩子的性情则比陶春晚跳脱许多，虽然分别的时候表弟极为不舍，此时的信中却没有多少离情的牵绊。除却一些与陶春晚所述不同的景致、趣事，陶雨浓最为得意地是说起这次在西洋发现了一种短火铳，女孩子用来防身极为好用。
他在信里说，已然为姐姐与陶灼华各购得一把，而且在西洋请人镶了个缀着宝石的鹿皮套子，待返回中原时便将这礼物带给她。
想来觉得宫中步履维艰，陶灼华走得艰难，陶雨浓才选了这么一件礼物。而且他极为心细，特意在信笺末端画出了短火铳的模样，在扳机的地方以红笔做了标注，又详细说明了使用方法。
读着这些来信，便仿佛舅舅一家人都在眼前，陶灼华擦了擦因着激动而流下的泪水，颤颤问老管家道：“我有些话要同舅舅说，不晓得方不方便。既是有书信送到，如今可有法子与舅舅通上音信？”
“有，有”，老管家喜滋滋地合不拢嘴，他翘着嘴上花白的胡须，悄悄指了指街东头，低声告诉陶灼华道：“表小姐一会儿去瞅瞅，那里新开了家云记善水居，咱们青州府偶园街那位云掌柜，居然是阿里木王子的下属。咱们若想与老爷联络，只须将信送去那里便成。”
去岁替景泰帝送信，当年叱咤风云的玄武隐身为药王庙的主持；看似不食人间烟火的云掌柜，竟也不是出家又还俗的尼姑，另有那么隐秘的身份。
陶灼华听得云山雾罩，却又真切为舅舅欢喜。她急急问老管家道：“表姐到是提起会与舅母前来大阮安身，我想着舅舅既是与阿里木王子在一起，如今大约是要先忙大事吧？不晓得可曾吩咐老管家您什么话不曾？”
老管家摇头道：“老爷只是吩咐，此间一切尽听表小姐吩咐，再便是提了夫人与少爷小姐的归期，却没说他自己。”边说着边从袖间取出陶超然写给自己的家信，待陶灼华读完之后才摇头说道：“老爷只在信里说，明年春季大约夫人会带着小姐和少爷先到，他和阿里木王子有大事要做，不能一起团圆。”
虽然略有遗憾，陶灼华更多的却是欣喜。她请老管家备了笔墨，笔走龙蛇般给陶超然写了回信，自己先收在袖中，预备走时去街东头寻那家新开的善水居。
老管家见陶灼华忙完了正事，这才又上前行了一礼，有些歉然地说道：“五月初十是表小姐您的生辰，那一日府里本是预备了长寿面，只可惜等了一天也不见表小姐您上门。咱们与宫里又通不上音讯，该给表小姐磕的头便拖到了今日。”
说着话便招呼了从前陶府的几个旧人，要跪下来给陶灼华磕头。陶灼华不意舅父与舅母不在，这些老仆依旧记得自己的生辰，不觉感动得热泪婆娑。她慌忙扶着老管家起身，眼中就浮动了几分晶莹：“老管家，有您这份心意便已然足够。您是陶府老人，灼华如何能受得住您来磕头？”
老管家执意不从，硬是向陶灼华行完了礼才立起身子，欣慰地笑道：“表小姐，老奴是看着您打小长起来得，如今瞧着您又是这幅能担大事的模样，心里高兴还来不及，这个头是一定要磕。”
陶灼华只得侧身避开，又忙着搀了老管家坐下说话。瞧着陶府已是秩序井然，忍冬那一节子事便该提上议事日程，她嘱咐老管家道：“陶伯，还有件事须得麻烦您出手，只为我在宫里不便惩治那个恶仆，还须将人带到外头。”
只怕再说出勾栏、教坊之类的言语脏了陶灼华的口，娟娘便接过了话题，将入宫之后忍冬的所作所为大概述说了一遍，又说了陶灼华的想法。
老管家怒道：“虽然是半路的奴仆，表小姐到底不曾亏待于她。如此不知好歹，当真不能轻饶了她。表小姐您放心，只须把人带出来，旁的不用您操心。”
本要留陶灼华在府上吃了饭再去，陶灼华记挂着给陶超然的信还须送出，只略坐了一坐，便向老管家告辞。
☆、第一百九十四章 发愿
长街尽头的云记善水居门前，是一带青石板铺就的小路，两侧槐荫婆娑，宛然昔日的青州府耦园街旧貌重现。
陶灼华走在其间，心神一阵恍惚，到依稀是故地重游。
走进善水居的小院，舒缓的梵音佛乐轻轻拨动着心弦。几丛青绿藤蔓掩映下的，依然是几排木制的书架，里头随意放着些随缘取走的经书。
云掌柜正立在院子左侧新盘的石磨旁边，亲自动手磨着豆浆。莹若白玉的豆浆从石磨的缝隙间缓缓流淌着，又汇成小小的溪流，宛若无声的弦歌。
闻得有客人进门，云掌柜淡然回过头来，及至看清是陶灼华，便冲着她微笑颔首，朝里头做了个请的手势。陶灼华依着旧时习惯想要合十为礼，却又发现如今的云掌柜已然脱去缁衣，只好微微福了福身。
云掌柜解下了身上系的茶色暗纹围裙，露出里头一袭蓝布印花的对襟琵琶扣长裙，腰间系了条蓝黑色的缎带，头上又包了块同色的方巾，露出额前一缕新生的黑发，显得极是干练。
两人一前一后上了二楼，进了里头雅间说话，陶灼华便先向云掌柜一福，这才将自己写好的书信奉上，浅浅笑道：“他乡遇故人，果然十分亲切。方才听了老管家指点，这才敢有劳云掌柜替灼华传封家书。虽是寻常问讯，里头也有几句要紧言语，万望云掌柜遣妥当人送出。”
刚刚续起长发的云掌柜比从前多了些清丽，眉眼间更加婉约。她向陶灼华歉然笑道：“从前不晓得与陶小姐还有如此的机缘，着实有些怠慢。咱们此时此地再见，我心里十分喜欢。您一百个放心，这信我必定妥妥当当替您送到陶公手上。”
想是陶超然归在阿里木麾下，云掌柜这里早已得了音信，才不唤旧日称谓，改称了一句陶公，显得极是尊重。
陶灼华听她坦然谈起从前，也诚心说道：“灼华从前便喜欢善水居的禅意，跟随亡母时常前去叨扰，却从未疑心云掌柜的身份另有乾坤，真是失敬。”
云掌柜淑婉而笑，柔和地回应道：“夫人与小姐都是心善之人，咱们才会投缘。说起夫人年纪轻轻便撒手人寰，当真让人痛心。不瞒小姐，我还曾替夫人念过几遍往生经，也曾抄了几卷经书焚在佛前。”
陶灼华便欠身谢道：“云掌柜有心，灼华十分感谢。”
云掌柜的衣袖上落了只细小的飞虫，她怜惜地不用手去掸，而是轻轻一吹，任由小虫随着风飞走，这才笑着说：“让小姐见笑了，我虽算不得真正佛家人，一颗礼佛敬佛的心却从不改变。如今咱们也算是自己人，往后若有机会，还请常来坐坐。咱们善水居的一碗罗汉面，可不比京中皇家寺院的素食逊色多少。”
一行说着，早有伙计端着托盘送了四味豆豉、莼椒之类的小菜、一碗罗汉面，并一钵新磨的豆浆进来，云掌柜便向陶灼华欠身道：“小姐自用，我这便将您的信送出，也好叫陶公早些收到。”
陶灼华微笑点头，云掌柜便掀了帘子出去，留了她一人慢慢品尝素斋。
家书里除却寻常的问讯，确实有几句紧要话语。此时无暇顾及陶超然探寻自己消息的来源，陶灼华将所能记得的往事一点一滴呈现在陶超然面前。
前世的胡里亥与瑞安一直有着勾结，大约两只臭味相投的鸡蛋更为有缘，瑞安才在阿里木与胡里亥两兄弟之间选择了后者，坚定不移地支持他从前篡位，后头又重新夺位。
忆及瑞安在芙蓉洲里曾频频问及舅父的外域朋友，陶灼华此时回想起来，便晓得瑞安一直知道阿里木的存在，只怕正直的人不好驾驭，才与胡里亥结了同盟。
陶灼华在信里要舅父提醒阿里木注意胡里亥的异动，给舅父出主意叫他从波斯内部入手，先瓦解瑞安与胡里亥之间的联系，从根本上断了胡里亥的外援，再在合适的时候关门打狗。
不晓得陶超然读到自己这封信会怎样瞠目结舌，又如何去追究自己怎会晓得胡里亥的名字？陶灼华落下心上大石，却是心满意足地挑起一筷子柔韧筋道的素面，有滋有味吃了开来。
从善水居出来，艳阳依旧高照，陶灼华顺路又去瞧了一眼刘才人。
景泰帝驾崩的消息，陶灼华并未隐瞒，而是在第一时间便传给了她。痛定思痛，刘才人并未因此萎靡下去，而是激起了深深的斗志。而许三在与郑荣将军汇合之后，也悄悄潜来了大阮，如今便服侍着刘才人与未来的小主子。
早便出了满月，刘才人的身形却依旧清瘦，只是眸中比从前多了些坚定的神色。她与陶灼华彼此见礼，便一同坐在了临窗的大炕上头，许三这才上来磕头。
第一次在景泰帝的乾清宫里见到陶灼华时，许三的确心有轻视，偏偏景泰帝对自己以蓍草卜出的卦象充满自信，这才寻机召了陶灼华入宫。
再从玄武口中得出陶灼华已然完成景泰帝的嘱托，又瞧着刘才人母子被安置得妥妥当当，加上青龙与朱雀的述说，许三已然对她心服口服。
这个小姑娘不是拿在瑞安手上被她随意拨动的陀螺，她看似原地不动，实则每一步迈得极稳，不动声色间便取得了景泰帝的信任，而且完成的帝王的嘱托。
唯一令许三不放心的便是陶灼华聪慧若此，何以甘愿被瑞安算计，走上一条满是荆棘的不归路？
当日许三出逃的经过，陶灼华已然从苏梓琴的信里了解了大半，此刻再听许三淡淡说来，听到瑞安将要开棺验尸那一刻，依然忍不住惊心动魄。
刘才人却已紧紧攥住帕子，坚定地说道：“瑞安辱及先帝、轻慢太子，已然罪不可赦。我穷尽一生，必将替陛下报这切齿的深仇。”
襁褓里的孩子将要百日，正在一旁的摇篮间手舞足蹈，唇边一直溢着丝微笑的神情，浑然不晓得为了他的降生，他的父皇与母亲曾付出怎样的心力。
☆、第一百九十五章 贼心
斜阳清晖浅浅映上刘才人所居的这所宅院的墙头，灰色的瓦垣、连同上面爬满枝桠的藤萝，都镀了层淡金的色泽。
青砖白墙琉璃沟、卷草云纹的枋梁，都似在诉说着这里旧主人昔日的辉煌，却如同如今的刘才人一般，都泯然成了寻常百姓家。
许三送了陶灼华出来，借故随着她走到一处偏僻的花墙前头，深深一揖道：“郡主，奴才是个粗人，有些话憋在肚子里不吐不快，若有什么冒犯的地方，还请您不要见怪，奴才只是有几句话想要问一问。”
以许三对景泰帝的忠心，若能死心塌地信了陶灼华才是天大的笑话。譬如药王庙的玄武与留在这里的青龙与朱雀，他们与陶灼华结盟，很大原因并不是因为敬着她这个人，实在是因为别无选择。
“打开天窗说亮话，并没有什么错误。许公公，您大约是想问，我与先帝非亲非故，为什么会坚定地站在他这一头？”陶灼华随手掐下一朵将要开败的西府海棠，放在唇边轻轻一吹，淡然地望着许三说道。
“群主果然聪慧，奴才的确有此一问”，许三直言不讳，认真望着陶灼华的眼睛说道：“您心恨瑞安弄权，将您送来大阮。其实若以您的心机，想要躲过这场灾难继续留在大裕，大约会有更好的法子。”
陶灼华听着许三的分析，只是淡然微笑，示意他继续说下去。
许三清了清嗓子，又认真说道：“陶家人的出海，大约背后与您脱不开关系。您若只为避祸，大可当日便随着陶家人远走高飞，根本不必身入樊笼。依奴才看来，与先帝结盟，虽可与瑞安对抗，身上担的风险却委实太大。”
一地的西府海棠寂寞无华，被夏风悄然卷起又放下，许三的心也跟着无端地惴惴，生怕陶灼华的理由不能让人信服。
陶灼华轻咳了一声，将手心里的落花拂净，这才冲着许三点头道：“许公公果然聪明，你分析得都对，我自然晓得自己选择了一条最难走的路。只是甲之蜜糖乙之砒霜，我既然愿意担这风险，你又怎么知道我不是甘之如饴？”
见许三一脸不解，陶灼华清清浅浅笑道：“许公公，咱们实话实说，我与瑞安的恩怨由来已久，绝无可能中途罢手。便是没有先帝这个同盟，我也一定会另寻帮手。只因当日与先帝目标一致，大家彼此相安，才达成了互为相帮的协议。你与其担心我中途变卦，还不如多用些时间斩除瑞安在两国的羽翼。”
一番话虽不能令许三完全信服，却也晓得了陶灼华确实与瑞安有着不共戴天之仇。除却陶灼华母亲被瑞安抢去夫君，导致郁郁而亡，许三委实想不出这小姑娘还与当朝的监国长公主有什么纠纷。
只是大家面对着相同的仇人，有着共同的目标，该会是牢不可破的同盟。许三望着陶灼华聘婷离去的背影，心里的希望又多了一重。
陶灼华回去清莲宫内，已然是黄昏时分。天迹间的浓墨华彩似是被丹青妙手重重绘涂了几笔，镀了浓浓的金色。缕缕晚霞纷披落下，美得惊心动魄，连同庭院里的碧树繁花都被染得妖娆妩媚。
回望青莲宫眼前的璀璨，陶灼华心间回想的却是前世的温馨。不晓得什么时候，她能再做回他的宸妃，与他一起泛舟在白鹭洲的深处？
菖蒲早命小厨房的人备好了什锦豆腐捞与五彩冷面，瞅着陶灼华一行人回来，便忙不迭地传着晚膳。见陶灼华脸上胭脂醉染，比平日多了些娇艳绮丽，忍不住悄悄问娟娘道：“大小姐这是遇见了什么喜事？”
忍冬手上端着一钵刚熬好的银耳莲子羹，闻言便将耳朵支楞起来，借着帮菖蒲摆碗碟的功夫仔细倾听着娟娘的回答。
娟娘瞥她一眼，也并不忌讳，而是欢喜地笑道：“你这丫头到有眼力劲儿，咱们与陶家舅爷分开了一年，如今刚刚得了消息，你说小姐欢喜不欢喜？”
铛得一声响，忍冬拿在手间的银匙掉在老窖羊脂白的金边盘子上，发出脆脆的声响。见娟娘横眉望着自己，忍冬忙将头一低，屈膝谢罪道：“娟姨，方才一时手滑，奴婢并不是故意的，下次一定小心谨慎。”
“好生当你的差，莫想些不该想的东西，这老窖的盘子统共一整套，可经不起磕磕碰碰”，娟娘一语双关地敲打着，再转过头来与菖蒲亲昵地说话。见陶灼华搭着茯苓的手走出来，两人忙迎上前去。
晚些时大家坐在花厅里说话，依然围绕着陶家人的音讯聊得欢畅。分别已然整整一年，如今有了黄氏与陶氏姐弟的归期，一家人重聚的时刻终于可以倒计时，陶灼华和娟娘几人说到动情处，一时热泪盈眶。
眼前一切都是得自佛菩萨的馈赠。陶灼华擦了擦眼泪走到佛龛前重又拜下，冲着佛龛里的观音大士像恭恭敬敬磕起头来。
忍冬替她拈着香，也随着拜了几拜，却有些心不在焉，只想着这么重要的消息，如今要怎样递到高嬷嬷的手上。
因是陶灼华早便警告了她不许出宫，那一日说得严辞厉疾，忍冬多少有些怕性，只好瞅着陶灼华主仆睡下，这才匆匆换了件暗色衣衫，想趁着夜色溜出宫门。
忍冬贼心不死，依旧没有对瑞安长公主放弃希望。她沿着花荫间的小路躲躲闪闪，鬼鬼祟祟行至青莲宫的后门。正待暗自窃喜，却瞧见本该人影杳然的空场上，几个小太监正就着将满未满的月光踢毽子玩耍。
几个人你来我往，堪堪挡住了步上后门的台阶，将忍冬的去路封得死死。忍冬不由暗暗叫苦，隐身在花荫里暗自想着要如何才能将他们蒙混过去。
其间一个唤做小明子的太监使力过大，那毽子直直奔着忍冬的面上飞去，忍冬避之不迭，慌忙后退一步，发出啊得一声惊叫。
小明子这才发觉花荫里藏着人，过去一瞅是她，便笑嘻嘻唤了一声忍冬姐姐，问道：“姐姐怎么还不去睡？”
☆、第一百九十六章 邂逅
忍冬眼珠滴溜溜乱转，飞快想着应对的法子，却不得不先讪讪地与这几个小太监搭话。若是从前，只消与他们一声，随时便能赚开宫门。如今陶灼华早有言在先，这些小太监只怕是拿着鸡毛当令箭，不会买自己这个面子。
片刻间便想得通透，忍冬晓得从这里出门已是不可行，只得勉强笑道：“夜里闷得睡不好，便寻着僻静地方走走，这便要回去睡了，你们是今晚值夜么？”
小明子答应了一声，依旧笑嘻嘻说道：“白日里大家都不得空，这会儿趁着主子没有吩咐，大家踢毽子耍耍，也省得瞌睡。”
忍冬敷衍了几句，便向小明子告辞，自己悻悻转身往宫内走去，浑然瞧不见那几个小太监眼里狡黠的笑意。小明子往地上吐了口唾沫，又轻轻啐了一口，望向忍冬背影的目光里满是不屑。
前门每晚有两个婆子值夜，从前便与忍冬不对付，况且要拨动前门的门栓，那上头一对鎏金的黄铜瑞兽门环便会咚咚作响，更成了此地无银三百两。
忍冬无计可施，只得专捡着花阴间的小道，再往青莲宫唯一的腰门上转。幸喜花影扶疏，将她的身影遮了大半，一路无人瞧见。远远望着腰门的门房里漆黑一片，晓得是值夜人睡去，忍冬心上蓦然一喜，不觉轻轻嘘了一口气。
她紧着往前走了两步，悄然踏上台阶，便想要拨动门栓，却听得黑暗里传来和子带着笑的声音：“忍冬姐姐，您大半夜的不睡，这是要去哪里？”
忍冬惊出一身冷汗，蓦然回过头来，就着路旁一盏微弱的四方�
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