灼华年-第33部分

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　　出了皇宫，刘才人依然对景泰帝痴心一片，到令陶灼华动容。她认真点着头说：“他们没有骗您，陛下虽然病重，现今确实活在世上。想来陛下对您心有牵挂，若得不着您一朝分娩的消息，他又如何甘心咽下那口气？”
　　刘才人平日没个说知心话的人，情绪压抑许久。此时泪水肆虐，流得痛快淋漓，她并不拿陶灼华当个孩子，而是拉着她的手郑重说道：“我只希望这次一定要为陛下添位皇子，日后也好成为太子的助力。若得母子平安，一定要青龙与朱雀想法传给陛下知晓，也不枉咱们合演了这出戏，又令陛下满怀期望等待许久。”
　　都说为母则刚，见刘才人脸怀希冀，陶灼华也随着频频点头。
　　前世里不记得刘才人这个人，也未听说景泰帝尚有骨肉流落在外，便是青龙朱雀那四大暗卫，也都是销声匿迹。想来刘才人过早地暴露了自己的双重身份，景泰帝根本没有机会送她出宫，她腹中的孩子也没有见过天日。
　　刘才人既然名义上曾是瑞安长公主的人，也许会晓得些自己不知道的事情。
　　记起曾经在芙蓉洲里瞧过的秘信，陶灼华含着些希望问起：“您可曾听说瑞安在大阮宫里的眼线究竟是谁？不瞒您说，我来了这些日子，依然苦寻无果，确定不了那人的身份。”
　　刘才人蹙眉沉思了良久，拈着手上的帕子沉吟说道：“究竟是谁我不知晓，却记得有一次夜入芙蓉洲，瑞安想是刚接了那人的信。她不耐烦地说道，通篇没些个有用的东西，却痴心妄想与她谈什么条件，果然身份卑贱之人头脑更加简单，一味被仇恨蒙蔽了双眼。”
　　几句话听得陶灼华云里雾里，谢贵妃贵为长春宫主，万万不会是瑞安口中的身份卑贱之人。瞧瑞安这个态度，到更似是斥责哪一处的宫人。大阮皇宫里宫婢太监一堆，若要陶灼华层层抽丝剥茧，不晓得要忙活到哪一天。她听得有些泄气，眸间便带了失望。
　　刘才人却因为提及瑞安，燃起了胸间的仇恨。她叭地一拍炕桌，低低怒喝道：“瑞安、瑞安，你个祸国殃民的贱人，总有一天我要替陛下讨回公道”。
　　陶灼华慌忙拉住了她的手，切切说道：“为着未出世的孩子着想，您如今也不能这般激动，隐藏在幕后的真凶一直未曾现形，咱们好生寻找便是。”
　　纵然重生了一世，依然不能拨云见日，陶灼华始终寻不到头绪，心里堵成一团乱麻，瞧着刘才人目露愤慨，只怕她动了胎气，只能好生抚慰。
　　此前将大部分的注意力放在长春宫，陶灼华瞧惯了谢贵妃的嚣张，越来越怀疑是她与瑞安是面上势同水火，私底下蛇鼠一窝。听了刘才人方才那几句话，又对自己这番猜测持了怀疑态度，不晓得要从何处下手。
　　刘才人面上一红，有些不好意思，又将手搁在自己小腹上，安抚地拍了几下，这才轻轻一叹道：“这个孩子本该金尊玉贵，却要随着我这没用的母亲东躲西藏。我只希望我与他母子二人大难不死，能笑着看到瑞安的下场。”
　　“陛下宅心仁厚，一定会庇佑你们母子。”想到大裕宫中时日无多的一代帝王，陶灼华心上一痛，认真劝慰起刘才人。
　　算算时日，离着刘才人分娩不足月余，陶灼华瞧她脸色苍白，温言劝道：“来日方长，咱们有的是时间，您先别为这个劳神。我瞧着您脸色实在不好，为着大人孩子着想，这些日子还须养足精神。”
　　刘才人感激地点点头，有些无奈地说道：“我也想好生将养身子，奈何一心牵挂陛下，每日思绪纷乱，心里总是堵得难受。”
　　心病还须心药医，陶灼华只得拿刘才人腹中的孩子对她进行宽慰，传了老管家留在这里的管事余妈妈来，详细问了刘才人的饮食起居，再命她给刘才人拿些人参、黄芪补气，再叫她将府里为数不多的奴婢们好生约束。

　　☆、第一百四十七章　老友

　　刘才人的炕桌上摆着些红枣、桂圆之类益气补血的东西，她却吃不进去。
　　说话之间，余妈妈亲手端了碗热腾腾的乌鸡汤来给她补身子，刘才人却只是略略尝了两口便将碗推开。她对余妈妈歉然道：“对不住，辜负了您的好意，我实在是吃不进去。”
　　心病难医，并不是宽慰几句便能解决问题。陶灼华又劝了几句，瞧着刘才人脸有倦色，便向她说道：“我出宫不易，也不方便时常来这里寻你。总之你多保重，为着大裕的江山社稷、为着你尚未出生的孩儿，都要将心放宽。”
　　刘才人频频应着，依依不舍送她出来。折过一道回廊，不出陶灼华所料，青龙与朱雀两人都等在外头。
　　细雪纷纷，洒上两人肩头，将那身玄色与酱色的衣衫都染成素白，便是一片静穆。脸上笼着块青纱的朱雀没有开口，一身黑色衣衫的青龙艰难地问道：“郡主殿下，您可曾见到了玄武，他如今可好？”
　　年深日久，四大暗卫都不复当年的风采。因着白虎的叛变，不仅其余三人都受了他的暗算，更将景泰帝置于水深火热之中，在与瑞安的抗衡中落尽下风。
　　青龙的右臂齐肘而断，如今只有半截空荡荡的衣袖；朱雀左目已盲，脸上挂着道长长的疤痕，显得有些吓人，因此平日常以青纱覆面。
　　至于在云台山下药王庙里遇见的玄武，则情况更为严重，面上瞧着无碍，却是结结实实伤在了心肺，留下难医的痨症。
　　老兄弟经年不敢联系，不是因为疏远，而是为了各自更好地活下去。
　　亘古的友情从来不会改变，自打接了景泰帝的命令，他们这些心灰了半截的老骨头又热血沸腾。青龙与朱雀护送刘才人一路来到大阮，迫切盼望着还能有与玄武重逢的一天。
　　他们将殷切的希望都寄托在对陶灼华的这一问里头，生怕听到什么不好的答案，显得那样凝重而又惶恐。
　　陶灼华青丝飞扬如瀑，在融融飞雪中璨璨而笑，如一朵盛绽的莲花。
　　她认真说道：“你们放心，玄武前辈这些年潜心钻研医道，除却济世救人，便是每日修习易筋经疗伤。我曾问过他的旧伤，痊愈已是不可能，却好了七七八八。相信用不了多久，你们便会重逢。”
　　男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。
　　泪水倏然从青龙与朱雀面上滑下，与飞雪融合在一起。朱雀狠狠攥起拳头，往空中一挥，似是要抛开这些年的憋屈。陶灼华听到他指间骨节咯咯有声，到似是初春的惊雷乍现，枯木又将焕发新生。
　　初五日出了七九，天也终于放晴，各宫里忙着迎财神，食福饺，又是一阵鞭炮声声，新桃换了旧符。
　　娟娘捧着碟菠菜豆腐粉条的福饺笑盈盈走进来，向陶灼华问了安，便领着小丫头们去贴灶神。冬日的菠菜不常见，这依然是长宁宫里德妃娘娘遣人送来。
　　陶灼华夹起一只馅大皮薄的饺子，能瞧见里头一抹早春似的碧绿，却委实没有多少胃口。不忍拂了娟娘的好意，便勉强吃了几个，复将那盘饺子送与茯苓。
　　连着出宫逛了几日，茯苓显得兴奋异常。过了一个年，她与陶灼华主仆都抽条一般长个儿，今日又恰巧着了碧绿的丝衣，早似是七九**河边的一枝垂柳。
　　她拿筷子拨着盘中的饺子，娇嫩的面颊粉扑扑犹红似白，眼含着希冀叽叽喳喳说道：“小姐，过了今日德妃娘娘便要将那牌子收回去，咱们今日还出不出去？”
　　已然看过了刘才人，至亲的陶家人如今依然漂泊在海外，陶灼华如今对宫外没有太多的牵挂。只是瞧着茯苓眼间星星点点，似是星辰一般璀璨，自然晓得小丫头对宫外的向往，便笑着问道：“你还未逛够，又想到哪里玩去？”
　　茯苓便打开了话匣子，什么东大街的糖葫芦、南市的糯米糕，林林总总列举了一堆，笑着推了下陶灼华的肩膀道：“咱们去买胭脂居的茉莉香粉好不好？奴婢瞧着到比寻常用的好些。”
　　忍冬挑了帘子进来，见陶灼华主仆说得兴高采烈，又嫉妒茯苓这几日随着陶灼华得了不少东西，还曾见她悄悄送了块衣料给菖蒲，却没有自己的份，心里早便像酸酒浸的梅子，只一直没寻到机会出声。
　　见茯苓一只胳膊还搭在陶灼华背上，忍冬便撇着嘴酸酸说道：“郡主果真分得清里外厚薄，咱们长公主府的丫头自然比不得陶家的旧婢。这般不知尊卑贵贱，与主子动手动脚，不晓得是哪一家的规矩。”
　　茯苓翻她一个大大的白眼，显然不将她的话放在心上。陶灼华到是潋潋笑道：“怪道你记性不好，说过多次茯苓早脱了奴籍，你只是记不住。回头问娟姨要些核桃补补脑子，再有熬制的糖瓜也吃上两块。”
　　糖瓜粘嘴，本是辞灶那日糊弄灶王爷，莫叫他上天告状的意思，陶灼华分明是夹枪带棒，讽刺忍冬吃里爬外。
　　忍冬听得一阵火起，见娟娘也立在了陶灼华身后，晓得自己讨不到半分便宜，只能狠狠一摔帘子，气哼哼扭头就走。
　　茯苓乐不可支，向陶灼华悄悄一竖大拇指，悄声赞道：“小姐好厉害，骂人不带脏字，将她那张脸气得青红一片，当真是痛快。”
　　陶灼华亦未曾想到自己一开口便是那般刻薄，想来对忍冬的忍耐已然到了极限。她将帕子掩在唇轻笑间，眼里如一汪美玉般晶莹璀璨。
　　今次是留了娟娘看家，陶灼华带着茯苓与菖蒲出宫。在金水桥畔巧遇刚刚从叶家归来的叶蓁蓁。两人的车马打个照面，叶蓁蓁便隔着帘子亲切地唤了句“灼华”，命人勒住了辔头，将车子赶在一旁停下。
　　陶灼华不好离去，便也踩着脚踏下了车，两人互相拜了一拜，说了句新春吉祥。叶蓁蓁瞅着陶灼华要出宫，似是有些依依不舍，轻柔地说道：“咱们一别不过十日，到是隔了两年。我从外头给你带了些东西，晚间去青莲宫寻你。”

　　☆、第一百四十八章　偶遇

　　璨璨的冬日暖阳下，身着羊皮五色罗面对襟小袄的叶蓁蓁亭亭玉立，冲陶灼华嫣然微笑着，显得那样温雅娴静。而陶灼华手上捧着个紫铜鎏金的手炉，素面哆罗呢的斗篷被风轻轻卷起，一袭青缎罗裙上将开未开的夕颜花格外美丽。
　　两人互相凝视着，宛然一对要好的姐妹乍别重逢，瞧不出半分罅隙。
　　究竟是什么事惹得叶蓁蓁对自己充满戒心，又是从什么时候她的真情成了假意，陶灼华不得而知，却晓得这与自己同龄的女孩子一颗心宛若藕生七窍，前世那样游刃有余地将自己玩弄在股掌之上。
　　瞧着叶蓁蓁美目流兮，那样亲昵地说着想要晚间来访，陶灼华欣然应允道：“正好昨日买了些粗陶花盆，还有几个焦泥垛的笔筒，给你留了两样。我不大方便去长春宫，你来我这里坐坐也是一样。”
　　两人就在金水桥畔分手，陶灼华搭着茯苓的手上了马车，与依旧立在原地的叶蓁蓁挥手做别。叶蓁蓁一直瞅着陶灼华的马车拐出笔直的甬道，渐渐消失在砖瓦红墙的尽头，才黯然收回暗含着怨毒的目光，重新上了马车。
　　年前年后，叶蓁蓁的心境并不好。除夕夜里随着叔父给祖宗们上香，一眼便瞧见了摆在最末位的父母双亲的牌位，天人永隔，怎不令她痛断心扉。
　　长春宫是一处让她向往、也让她神伤的地方。为了好好活下去，她小心揣摩着谢贵妃的喜好，想借着谢贵妃的手达成自己的愿望。
　　陶灼华初入宫时，瞧着那眉目娟娟的女孩子与自己年龄相仿，她也曾真心想要与对方为友，那一厢情愿的想法却在某个秋日深沉的午后化为乌有。
　　当初仁寿皇帝接她入宫，那是父亲用他的死替自己铺就了一条锦绣繁华的大道。若是没有太多的奢望，她本该循着这样的道路走完平淡富贵的一生。
　　嫁一位公候王亲，生几个嫡出子女，从媳妇熬成婆婆，再熬成老封君，一眨眼便会是几十年的日子飞逝如水。
　　日子若是能够一成不变地这样流过，便是最简单的幸福。可惜她早便心有牵挂，放不下那黄衫翩翩的少年郎。乃对于仁寿皇帝想要册封她为公主时，她想也不想便言辞拒绝。
　　他是皇子，她便不能做公主。她不能与他做兄妹，而是要想法子做他的正妃。往后伴着他一路登上太子之位，再与他一起指点江山社稷。
　　埋在心底深处的秘密，只要一想起来便是那么甜蜜。
　　她步步以退为近，引来仁寿皇帝的怜悯，更引来谢贵妃的恻隐。谢贵妃念着昔日与母亲的旧情，求了仁寿皇帝赐她郡主之尊，又堂而皇之住进了宫里。
　　原本以为自己是最适合何子岑的那个人，她几度制造机会与他邂逅，他却没有一丝别样的表示。本以为她一个女孩儿家情窦初开太过早熟，何子岑大约还不到那个时候，却不想那个秋日的午后，她亲眼瞧着他面对青莲宫目露眷恋，目光那样深沉而又火热。
　　弱水三千，他只取一瓢饮。并非情窦未开，而是早给了旁人。
　　叶蓁蓁不记得那日她是如何跌跌撞撞回到长春宫中，哭过一场之后，再从菱花镜中瞧见自己因为愤怒而扭曲的面庞依然那样娇美，她绝不肯就此认输。
　　连着跟踪了何子岑几次，果然见他的目光时时围着青莲宫流连，叶蓁蓁渐渐证实了自己的判断。无法去恨何子岑，她便将更多的仇恨加诸在陶灼华身上。
　　尽管醋意滔天，叶蓁蓁依旧维持着自己温婉的形象，没有十足的把握不敢撕破面皮。便是恨陶灼华入骨，也不露出一丝端倪，宛如依然与她是至交好友。
　　一路想着一路回到长春宫，叶蓁蓁捏在手间的帕子已然被她揉成乱糟糟一团。她先给谢贵妃请了安，才回自己寝宫去换衣裳，顺带将从家里带来的东西收拾一番，随意捡了对甜白瓷浮凸折枝海棠的六棱花瓶准备送给陶灼华。
　　贴身丫头清梨悄悄走过来，在她耳边低语了几句，叶蓁蓁眉间便写着丝不易察觉的雀跃。她静静想了想，便再回谢贵妃面前陪着说了会儿闲话，将叔叔与婶娘送给谢贵妃的礼物呈上。
　　叶蓁蓁温良与谢贵妃说道：“娘娘，蓁蓁今次出宫十余日，今日既然回来，便该去各宫里请个安。失些礼仪事小，只莫叫她们觉得蓁蓁随在贵妃娘娘身边，便好似眼里再没旁人，平白给娘娘添乱。”
　　大年节下，叶蓁蓁这话原也在理，谢贵妃听她想得周全，暖暖笑道：“你这孩子总是这般贴心，既是如此，那便早去早归，本宫等着你回来用膳。”
　　叶蓁蓁含笑应允着告辞出来，先去给仁寿皇帝拜了年，便径直从乾清宫穿花墙间的小径，打算出御花园的东门，往长宁宫给德妃娘娘请安。
　　方才清梨在她耳边悄悄低语，道是何子岑并未出宫，而是在御花园里给德妃娘娘折梅插瓶。机会难得，叶蓁蓁岂肯放过？便循着何子岑的脚步一路寻来。
　　长宁宫中其乐融融，德妃娘娘正与两个儿子笼着火盆闲话，欣赏何子岑刚刚折回的绿萼。何子岱手里抓着把蛇胆瓜子，明明吃得开怀，却边吃边抱怨道：“这是个什么味儿？甜不甜苦不苦，母妃从哪里弄的这些瓜子儿？”
　　德妃娘娘笑道：“这是青莲宫里娟娘自己炒制的东西，因着这蛇胆瓜子明目，母妃又特意问她要了一袋。既是不爱吃，便换旁的东西，又没有苦苦逼你。”
　　何子岑抬眸望了何子岱一眼，只管闷声扔了块刚剥的橙皮放进火盆里，拿火钳子拨拉着还未燃尽的银丝霜炭，也抓了一把瓜子拿在手中。
　　叶蓁蓁一路行来，未能与何子岑偶遇，心里万分遗憾，便只好称做给德妃娘娘拜年，请长宁宫守门的宫婢待为通传。
　　在坐的都是旧识，德妃娘娘命人请了她进来，也不让两个儿子回避，只含笑命绮罗端茶摆果碟，显得极为热忱。

　　☆、第一百四十九章　相较

　　德妃娘娘的长宁宫不如谢贵妃的长春宫奢华，反而更令人如沐春风。
　　叶蓁蓁瞧着德妃娘娘母子暖意融融，心上既羡且喜，越发打定了主意要遵循自己的心意，一定要嫁给何子岑为妻。
　　放眼整个大阮，能与何子岑匹配的女子本来不多，如今仁寿皇帝对她皇恩浩荡，叶蓁蓁笃定德妃娘娘会瞧得上自己的模样与出身，更会瞧得上来自父亲旧部的助力。她便愈加恬柔地陪着德妃娘娘说话，言语极是大方得体。
　　因着昌盛将军的缘故，宫中诸妃多会高看叶蓁蓁一眼。德妃娘娘敬重昌盛将军为国捐躯，对叶蓁蓁也格外怜悯。她和蔼地问道：“回去住了几日可还习惯？有日子没见你的婶娘，到有些想她，家中老小可都安好？”
　　叶蓁蓁笑着答道：“多谢娘娘垂询，家中一切都好。今年因着府上有孝不能拜年，反而比往年更添忙碌。周将军、吴将军、郑将军几个往年都不留下吃饭，今年却特意带着家眷过来。婶娘预备内院、外院两处的宴席，忙得足不点地。昨日婶娘还特意提起，说是初一也没进宫，预备着上元节来给您磕头。”
　　宛若庙宇檐铃，叶蓁蓁娇俏的声音里带着些清脆甘甜，悄然打动德妃娘娘的心弦。方才提起的三位将军都是叶蓁蓁父亲的旧部、如今大阮的中流砥柱。
　　往年昌盛将军在世，他们不过以下属的身份递个拜帖，不在叶府上叨扰。今年昌盛将军不在了，他们反而携家带口在叶府盘桓，分明是叫朝中诸人看清，他们与叶家从来不曾生份，对叶家、乃至对叶家这位遗孤大存维护之心。
　　若得叶家这些助力，漫说谢贵妃想过继何子岩与何子岑争这太子之位，就算何子岩是谢贵妃的亲子，只怕也没有能力与何子岑一较短长。
　　德妃娘娘心意微动，依旧含笑不动声色地与叶蓁蓁打趣道：“那几位将军重情重义，自然要看顾着你们府上。听着你方才这么说，到是心疼你婶娘忙里忙外。本宫说与你，可别被她骗了。你婶娘素日能干，这区区几桌宴席还难为不住她。”
　　听得德妃娘娘话里嬉戏之音，叶蓁蓁扑哧一笑，含笑回道：“是，等婶娘入宫，蓁蓁便这么说与她，只说是娘娘教的。”
　　德妃娘娘也听得轻轻一笑，剥了只福橘递到叶蓁蓁手上。
　　心悦的人就坐在对面，叶蓁蓁苦于无法注目。她不敢有一丁点儿的逾规，只怕有不好的印象留在德妃心上。
　　想着清梨曾说何子岑去御花园折梅，叶蓁蓁便轻嗅了一下殿里清淡的梅花气息，假装十分陶醉地说道：“娘娘品味真是高雅，这一点梅花香清洌淡远，到胜似燃着熏香。稍后蓁蓁回宫时，也折上几枝，跟着娘娘学几分意趣。”
　　眼看着儿子的一点孝心被叶蓁蓁夸赞，德妃娘娘心上如被熨斗熨过一般，五脏六腑都透着舒坦，她端庄笑道：“本宫哪有什么意趣，这是子岑方才折来，说是不喜宫中熏的沉水香气，拿这个替代。你若喜欢便分几枝去，何苦再去御花园里受一份冻。”
　　叶蓁蓁喜出望外，起身先冲着德妃娘娘道谢，再往何子岑面前走了两步，盈盈下拜道：“蓁蓁惶恐，叨扰了赵王殿下，只为德妃娘娘相赐，蓁蓁却之不恭。”
　　何子岑面上是一贯的温煦宜人，如清风明月。他微微抬手冲叶蓁蓁做了个虚扶的姿势，柔和地笑道：“嘉柔郡主客气，不过是举手之劳。早知郡主也喜这梅花，方才便多折几枝了。”
　　德妃娘娘身边的宫人取了只绘有踏雪寻梅的绿玉梅瓶送给叶蓁蓁，叶蓁蓁便从高几上红色的珐琅花斛里抽了三五枝绿萼，插成小小的一瓶，欢欢喜喜再向德妃娘娘道谢，这才告辞出宫。
　　想见何子岑的心愿已然达成，不想竟意外分得何子岑亲手折下的梅花。嗅着瓶中淡雅高洁的香气，叶蓁蓁心头有片片喜悦涌起。德妃娘娘对自己的友好，便会是她与何子岑良好的开端吧？叶蓁蓁双颊如火，如晕了瓣瓣桃花。
　　她命清梨好生捧着梅花，先送回长春宫自己的寝殿，就好生搁在炕桌上不许旁人去碰，又去几位份位较高的妃嫔那里略略应个景儿，便急匆匆折回长春宫。
　　谢贵妃瞧着她眉角璨璨，脸上似是桃蕊初绽，比往日添了那么一分娇艳，不觉心内诧异。几番言语试探，叶蓁蓁只是巧笑嫣然，虽然不曾吐露，却比往日活泼与娇俏许多，像一朵繁花初初绽放，开始吐露芬芳。
　　做为过来人，谢贵妃难免去猜忌叶蓁蓁的心事。见小姑娘不说，她便不往下追问，过后悄悄遣了心腹去仔细打探。
　　初时满怀着恻隐之心收留叶蓁蓁，谢贵妃不过念着亡友的旧情，到没有旁的居心。如今想要为自己日后谋求皇太后的高位，保住一世荣华富贵，这小姑娘身后隐藏的势力牵一发而动全身，便不由她不仔细留心。
　　谢贵妃这里费心思量，德妃娘娘午后送了两个儿子出宫，心思也是百转千回。
　　知子莫若母，德妃娘娘晓得何子岑并未往叶蓁蓁身上留心。她今日以绿萼试探叶蓁蓁，看那小姑娘欢喜的样子，只怕对何子岑到有几分痴心。
　　过了这个年，何子岑便往十三岁上数，公候王孙之家这个年纪定亲的不在少数。德妃娘娘卧在榻上冥思苦想，是该先与儿子交交底，征得儿子的同意，还是该直接寻个好时机求了仁寿皇帝指婚？
　　翻来覆去想不明白，到是绮罗隔着帐子轻轻禀报道：“娘娘，青莲宫的娟娘送回了出宫的对牌，还有灼华郡主带给您的礼物。”
　　想到另一个眉目如秋波墨画般、宛若不食人间烟火的小姑娘，德妃娘娘又是悠悠一叹。已然见过了多次，陶灼华素日的不卑不亢与叶蓁蓁今日的曲意逢迎相较，她其实更喜欢前者。
　　一块质朴古拙的老班章是陶灼华送来，德妃娘娘瞧着绮罗将茶撬开，取了一小块洗过再拿沸水泡开，氤氲的热气悄然浮起，思绪更随着渺渺。

　　☆、第一百五十章　追忆

　　上元节那日，天依旧飘了些雪花，早上起来便细细碎碎，若飞扬的柳絮。
　　宫中照例有宴饮，昨日德妃娘娘便已派人传了话，陶灼华对那些笙歌燕舞的场面兴趣缺缺，只是无法推辞，到更想中午与娟娘她们几个小乐一乐。
　　命菖蒲与忍冬笼起火炕，烹好解腻的大麦茶。陶灼华再请娟娘备些竹荪、鸡枞、猴头之类的野山珍，配上冻豆腐、年糕和几味菜式，准备午间吃热锅子。
　　她自己则命茯苓寻出叶蓁蓁初五晚上送来的那对花瓶，连同银剪一起都盛在竹篮里，主仆两个提着竹篮去御花园里折新开的迎春。
　　折过青莲宫前头的荒坡，再走好一段路才是御花园的西墙。两人一路行来，官道上已经清扫得干干净净。点点落雪都堆在两侧的苍松与翠竹之下，顶着树尖上一髻白边，越发显得宁静。
　　想是都在预备晚间的夜宴，御花园里人影稀少，唯有主仆二人脚上的木屐踏上纤尘不染的积雪，发出清脆的咯吱声，显得愈加动听。
　　从前陶宛如喜欢种植迎春，她的旧居里搭着几层大理石的台子，参差错落地搁着不下几十盆，心情好的时候便在院子里剪枝，每每春节前后便次第争春。
　　后头病势渐渐沉重，陶婉如没有精神打理那些迎春，大多送去了陶超然院里。
　　今次陶府悄悄搬家，陶灼华曾嘱咐老管家将那些迎春也一并运到大阮。如今一直未与老管家见面，也不晓得他是否完成了自己的嘱托。
　　陶灼华一面想着，一面在御花园里举目四望，显得极是怀恋。
　　迎春花开得及时，满园娇黄争艳吐蕊，枝干各自崎岖不同，每一株都有自己的风姿。茯苓搁下篮子，从里头取出剪子，依着陶灼华的指点，将那些含苞待放、似绽非绽的迎春剪了十来枝，都堆在小巧的竹篮中。
　　主仆两个且走且停，赏玩着御花园中的雪景，一时不舍得驻足。
　　陶灼华立在一株迎春花旁，正指着一根虬枝要茯苓下剪，却听得不远处的松树后传来一声朗笑，转出身披墨绿大氅的何子岱，他足登一双梅青色的靴子，大氅下露出一截水绿四合如意纹的锦衣，整个人显得器宇轩昂。
　　何子岱大大方方冲陶灼华轻施一礼，说道：“灼华郡主，帮子岱一个忙如何？”
　　陶灼华退后两步，向何子岱行了个福礼，便扶着一枝盛开的迎春站稳了身子。
　　已然有那么几次，何子岱似是不经意，却又总是那么巧合地出现在自己的视线之中，陶灼华时而从他胶着的目光中读出一份炙热。
　　纵然前世的恩怨太过遥远，只要一想到那个未曾出世的孩子，她对他便依然心有怨忿。如今再瞧着何子岱的热情，她唯有避之不迭，只不能当面表现出来，便唤着何子岱的封谓淡然笑道：“齐王殿下太过客气，有事尽管吩咐便是。”
　　何子岱手上也拿着几枝新折的迎春，到似是杂乱无章。他挠着头发笑嘻嘻说道：“郡主唤我子岱便是，又不是朝堂之上，何必那么生份。今日是诚心求你帮忙，只因母妃喜欢迎春花，本待替她折上几枝添些上元节的喜气，奈何不会插瓶。郡主便帮个忙，选个应景的瓶子可好？”
　　不过举手之劳，陶灼华若是推脱便显得太过突兀，她只好勉为其难地笑道：“既是如此，麻烦王爷屈尊去青莲宫坐坐，灼华替王爷选只花斛便是。”
　　何子岱目光眉彩中云锦堆叠，眼中的喜悦更是星星点点。他重重点了点头，便随上了陶灼华的脚步。
　　两人一前一后走在九曲竹桥之上，何子岱眼望前头那抹清素的身影，眼中的歉疚虽然一闪而逝，心上的歉疚却永远无法弥补，只能无声叹息。
　　陶灼华感受到背后那道炙热的目光，她不敢回头，却是如芒在背般难受。她努力将步履保持平稳，想在这一刻暂时忽略前世的恩怨，记忆却已然呼啸着扑面。
　　她无法忘记那一日的伤痛，也不想与何子岱清算前情。算起来何子岱的确并没有辜负何子岑的相托，而是平安将陶灼华带出了大阮。
　　他亲自驾车，将陶灼华一直送到大裕皇朝的京师。然后，便是他并不听陶灼华的分辨，也不管她的苦苦哀求，直接将她丢在了瑞安长公主府的门口。
　　陶灼华将手抚在自己的小腹上，无言地咬住嘴唇。那里曾经孕育过她与何子岑的结晶，却因着眼前这人魂断香消。便是自己有错，却也罪不及那未曾见过天日的孩子，何子岱手上其实欠着自己大大的一笔债。
　　何子岱眼望着近在咫尺的青莲宫，追寻着当日的点点滴滴，一片记忆纷乱，也想到了前世那个时候。
　　他不理会陶灼华的赌咒发誓，并非全然出于不信，而更想出于报复，想看着她与瑞安来个窝里斗。因此，不管她怎样哀求，他虽然心里隐隐觉得不对，依然像扔个包袱一般将她扔在瑞安的视线之内。
　　何子岱依稀觉得自己可能会后悔，他想回头已然来不及，只是神鬼差使般没有立刻离去，而是命手下人悄然守在瑞安长公主的府门前头。
　　不过个把时