姜萱-第4部分

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　　“嗯。”
　　卫桓手撑床，慢慢坐了起身：“什么时候了？”
　　“这是第二天清早了，应是卯时。”
　　船已行了一天了。
　　这一天里，三人都发了热。姜萱姜钰还好，服药后熬熬温度就开始降了；卫桓这边却很糟糕，高热持续反复，幸而还有药，姜萱赶紧把湿衣服重新浸润给他枕着，又反复敷帕擦拭，物理降温。
　　实话说，情况很凶险，一度她都怕他撑不过去。但事实证明，卫桓意志力惊人，身体素质又上佳，终于成功熬了过来。
　　此刻看着，状态也不错。
　　姜萱是高兴的，简单说说他昨夜的病况，便道：“等会我买点热食，再要些热水来，你再吃东西。”
　　她身上还有从打斗现场掏来的银钱，这个不怕水，船上人多乱哄哄的，她昨天就混进去买过两回吃食。现在这情况，三人能不吃冷的就不吃冷，尤其卫桓。
　　说起这个，姜萱又说：“昨儿晚上，这船家没有回来。”
　　她还一直担心要被人撞破怎么办？后来想着实在不行只能恫吓了，兖州军说得很清楚，窝藏同罪。
　　后来没用上，可能是河道水流湍急，船家得盯紧了，所以没空慢悠悠回来歇息。
　　卫桓点头，现在他醒了，不管转移或者威吓，问题迎刃而解。
　　姜萱心头那些隐忧也去了，这时，船舱那边已人声渐沸，她便起身叫醒上铺的姜钰，把他抱下来，投湿巾子让二人洗漱，自己则整理一番，开了门出去。
　　约莫一刻钟，她悄悄回来，手里提着糕饼热水。
　　粉面也有，但不好拿，只得弃了。
　　糕饼粗糙，很有些拉嗓子，卫桓才病愈不好这么吃，姜萱将特地买的米糕掰碎碾细，倒进热水泡一阵，成了一碗稠粥，才递给他。
　　卫桓接过，三人便开始吃早饭，一边吃一边商量后续的事。
　　卫桓略略估算：“今日午间或下晌，船就会出山，若无阻滞最多再两日，便出兖州地界。”
　　大船正顺水而下，有道千里江陵一日还，所以船行速度是非常之快的。而深山之中没有人烟没有码头，也不会停泊受检。
　　唯一的问题，就是出山必会有哨卡，到时还有一次检查。
　　怎么应对？
　　事先游上岸？可还是得入水，且会和船分开，行陆路什么的麻烦肯定多很多。
　　姜萱说：“咱们提前避到救生舱小船上，若有需要，就如昨儿一般避一避。”
　　一次生，两次熟，她心里稳了许多，且才痊愈免疫力增强，应没这么容易再次生病的。
　　这确实是最佳方案，卫桓略略一想，点头表示赞同。
　　商量妥当，便开始准备。这头一个就是多吃，尽量填饱肚子补充热量，以备不时之需。然后姜萱把三人的旧衣处理好之后，收拾收拾屋子，还把垫东西用的两块厚窄板子抽出，预备到时带上。
　　能准备的都准备好了，三人略略歇息，到中午早早用了午餐，午时刚过，大船就冲出了群山。
　　下游出口果然有哨卡。
　　三人提前跳进救生舱小船，最里面那艘，一发现不对，立即就下水。
　　但其实，情况比他们想象中好多了。
　　下游的哨卡明显松懈不少，人手也欠缺，船主钱银一塞，对方连救生小船都没拉出来，按程序匆匆走了一次，挥手就放行了。
　　船家们都被折腾怕了，像被人追着撵着似的，一被放行匆匆起锚，后续路程都没肯停过，连肉食告罄都不管了。
　　两日后，船行出了兖州，进入青州地界。
　　再过日余，抵达此次航班目的地，青州乐安郡阳邑。
　　……
　　“砰”一声精铁巨锚被抛在水面上，咕噜噜往下坠，缆绳绞紧了，长长的跳板搭在阳邑码头上。
　　人声鼎沸，姜萱牵着胞弟，跟着人流顺着跳板而下，过了拥挤喧闹的码头，踏在泸水大堤之上。
　　立足大堤，举目眺望，眼前江面开阔水势平缓，薄云中有几缕阳光洒下，泛起一大片粼粼金光。
　　风冷，心却畅快。
　　终于登岸了，彻底脱身了，安全了！
　　恍如隔世。
　　姜萱长长吐了一口气。
　　片刻后，她才侧头看卫桓。
　　相距一臂，黑衣少年面江而立，一手按住腰侧刀柄，正淡淡前眺。江风凛凛拂过，一缕散发并衣摆猎猎而飞，他肩背总是绷紧挺直，如他眼神一般，挥之不去一种拒人千里孤孑独行的冷意。
　　比旧年冷寂多了。
　　也是，他母亲惨死仇深似海。
　　她轻轻叹息。
　　双方意外相遇，并肩同行一段，只到底非亲非故，还各有各的事，安全了，就该分开了，总不能一直同路的。
　　她低声劝：“君子报仇，十年不晚，多的我不说，只盼你万万保重。”
　　他这豁出去不顾一切的复仇之意，姜萱是亲眼目睹的。只不管是韩氏还是嫡兄们，一个无武自大一个落魄奔逃，总算是有机可乘。
　　可这三人之后，情况截然不同。不论是张岱本人，还是当日赴宴的大将盟友，这个个擅武不说还位高权重，身边高手如云守卫重重，都不是卫桓一个十六岁的孤身少年可近身刺杀的。
　　又早有防备，若去了，很可能就一去不返了。
　　两人这一路同舟共济，姜萱真很不希望看见他就此赔上性命，怎么也得劝上一劝。
　　提起这个，卫桓下颌一绷，眸中登时阴霾沉沉，垂在身侧那只手已捏紧成拳。
　　姜萱轻叹：“你即便不想自己，也想想你的母亲。她好不容易生养了你，抚育长大，若你不肯珍重自己的性命，她在天之灵，只怕也不得安息了。”
　　卫桓呼吸一重。
　　只不知他听进去了没？反正一直没有开口回应，姜萱也无法，只得轻叹一声，拍了拍没敢吭声的姜钰作安抚。
　　久久，骤一阵急风，有沙迷眼，姜萱伸手挡了挡，卫桓终于说话了，却是另起话题。
　　“你要回临淄？”
　　临淄，青州治所，姜琨治下的军事政治核心，也是阳信侯府所在，姜萱姐弟十数年来的家。
　　姜萱沉默片刻，点了点头：“是，我阿娘还在临淄。”
　　逃出生天的喜悦，顷刻就消散了。卫桓侧头看去，见纤细少女凭栏而立，柔美的面庞染上一抹黯色，北风凛冽，她衣袂翻飞，愈显弱不胜衣，只脊背却挺得直直的。
　　沉默片刻，他道：“姜琨此人，极好声名。”
　　想必是不愿让人知晓他为父不慈的。
　　卫桓冷冷一哼，什么仁义，什么豪爽，一个个外表最是光鲜，实际内里不堪至极。
　　其实方才一上岸，在码头上就听见有人议论昌邑大败了，却没听见阳信侯战死，想来，姜琨应是顺利逃生了。
　　而正如同姜萱很了解颉侯府情况一样，阳信姜氏后宅的不平静，卫桓自然也是知道的。
　　侯夫人董氏，生有嫡子嫡女，这就是姜萱姐弟。只姜琨内宠也甚多，得意者不少，其中就以姬娄氏为之最。
　　姬，虽也属妾，只是却和卫氏那种无名无分的婢妾不一样，这是正正经经的有媒有聘的，能用上一个娶字，可看作偏妻二房。
　　这娄夫人母家实力强劲，膝下同样有儿有女，和嫡房分庭抗礼已多年，欲取而代之之心不难窥见。
　　情况本来就复杂，偏姜琨好名，只怕是不愿意被人知晓危急关头下他弃杀嫡子嫡女，只为自己逃脱性命。
　　故卫桓有此言。
　　姜萱长吁了一口气，卫桓说的，她怎可能不知？
　　可她一个武力低微的弱女子，偏皮相上佳，孤身带着一个年幼的弟弟，这等乱世，又岂是好生存的？
　　况且还有母亲。
　　董氏还在临淄，如今只怕正又忧又惧，寝食难安，姐弟两个怎么也得让母亲知晓平安的。
　　“我知道的。”
　　应了卫桓后，两人都知，分别在即，姜萱说：“天色还早，应有去临淄的船，我们用过午膳后就启程了。”
　　从阳邑登船向东南，转入淄水，明日这个时候，就该到临淄地界。
　　天下无不散之筵席，同舟共济后，终究各有方向前路。
　　……
　　码头就很多大大小小的吃食摊子，熬过那七八天的，热气腾腾已很教人满意，三人就在码头吃了。
　　吃过以后，已是未初，去临淄的船快开了。
　　姜萱回身看卫桓，此一别，应不会再见，她说：“你小心些。”切莫为复仇冲动。
　　“你也是。”
　　卫桓回了一句。
　　双方告别，最终姜萱拉着姜钰的手，转身登上大船。
　　作者有话要说：现在同行伙伴的条件还不成熟，卫同学稍下线一会，不过他很快回来的。
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第8章　
　　重锚被提上水面，缆绳解开跳板收起，“腾”地一声，大船缓缓离开阳邑码头。
　　才进舱房，姜钰急急冲向舷窗，他趴在窗沿伸头往回眺望，只可惜大船转了半个身，他已不能望见登船位置。
　　不甘心探头张望，直到大船彻底转身，舷窗正冲对江河岸，方才的大堤码头统统不见，他才失落收回视线。
　　“阿姐，我们还会和卫大哥再见吗？”
　　这回姜萱是正经付钱登船，手头不是过分紧，就选了是相对独立却不起眼的四人间。两边各一紧窄的上下铺，舱房很小，不过对面铺没人来，现在倒成了二人间。
　　因此说话方便，姜钰问罢，本来神色低落的小脸带上期待。
　　可惜姜萱的回答只能让他失望了。
　　“很可能不会了。”
　　姜钰沉默片刻，又问：“那我们真要回去吗？”
　　不同于姜萱有两世记忆，人生百态看多经历也多，伤感过后很快能收敛心情。姜钰还小，十岁小男孩正是对父亲满满的崇拜尊敬的时候，被毫不留情踹下车弃杀后，他再懂事心里还是过不去的。
　　回家，他是抗拒的。
　　姜萱如何不知？宽慰过不止一次，但这需要时间，她摸摸胞弟的发顶，“咱阿娘还在临淄呢。”
　　“况且如今世道乱的很，阿姐无能，只怕护不好我们两个。”
　　姜钰作为阳信侯府唯一嫡子，不进恐下场堪忧，从小就不是当温室花朵着养的，姜萱经常给他说各种内事外事，分析嫡房处境，了解天下局势。所以他很懂事，不吵不闹，只是心里很难受罢了。
　　听了姐姐的话后，他没吭声，默认了。
　　姜萱叹了一口气，心里也烦。
　　事实上，阳信侯府后宅争斗比卫桓所知的还要严峻。她母亲董氏娘家已败落，全无依靠；偏娄夫人母家实力强劲，这娄氏是带着兵马归附姜琨的，娄夫人胞兄娄兴，手掌兵权本人还是能征善战的悍将，极得姜琨器重。
　　背靠娄家，娄夫人本就立于不败之地，她还有子有女，膝下长子比姜钰还大两岁，健壮擅习武，也聪颖伶俐，很得姜琨喜爱。
　　这对母子近年明暗动作频频，咄咄逼人，剑指嫡房已毫不掩饰。
　　过去，姜琨看着一双嫡出儿女的份上，宠妾不曾灭妻，董氏娘仨还能支应。
　　可这回。
　　哪怕很顺利回归，父子女间关系僵化尴尬那是必然的事，立足根本被损，麻烦很大。
　　姜萱蹙了蹙眉心，思量许久，又取出在码头新买的妆粉，给偎依在她身侧的姜钰仔细描补，并低声嘱咐：“登岸后，我们要万万谨慎，切不可被人提前窥破身份。”
　　姐弟俩正落单，明面上却生死未卜，这么一个千载难逢的机会，娄夫人必然会牢牢把握。若姐弟生还，提前寻得杀之，她及娄氏多年所求即可成真。
　　所以，登船前姜萱不但购置了妆粉，还另购两套粗布衣。她伪装成一个瘦削少年，让姜钰伪装成一个女童。
　　姜钰有些别扭，但知道轻重乖巧点了头。好在这平民家的粗布衣衫，其实男女都是一个样，他只要把单髻打散，梳成双髻就成了，没有太难接受。
　　姜钰本眉清目秀，重新给他描了妆，一个黄脸有些瘦削的清秀女童就出来了，可惜眼下有小块淡黑胎记，一下子变了下品。
　　姜萱怕招拐子。
　　完事以后，掏出黄铜手镜细细打量自己，她点了点头，看不出破绽了。
　　“我们下了船，先进城，再寻个合适的机会，出其不意高调出现。”
　　高调出现，人所皆知，依姜萱对她这位父亲的了解，不管姜琨心里是如何作想的，他表面必然会欣喜若狂，将一双儿女接回去。
　　这样的话，就算正大光明归府了。
　　至于暗地里那些疙瘩。
　　“阿钰，你切记，回府后不得再提起此事，即便母亲跟前也是。对父亲初时可有些伤心，但必须在人后，过后，你需对他濡慕依旧，当此事从未发生。”
　　闭口不言，主动掩过，并濡慕尊敬依旧，才有可能将关系修复如昔。
　　姜琨的态度，对娘仨的生存空间至关重要。
　　此乃上策。
　　至于母亲董氏，知道了也不能改变什么，反而增添露出破绽的风险，暂时不打算告知她了。
　　“阿钰，切记，切记。”
　　姜萱握住弟弟肩膀，郑重嘱咐：“大丈夫能屈能伸，你可晓得？”
　　姜钰唇角紧抿着，脸上闪过不忿和难受，最后他认真点点头，“我知道的，阿姐。”
　　这对一个十岁男孩而言，真是一个非常高难度的任务，但他只能压下不忿，努力回忆昔日情感和态度。
　　姜萱轻叹一声，将弟弟搂着怀里，抚了抚他的发顶。
　　谁不想畅快肆意呢？只是现实面前，先把生存问题解决了才能想其他。
　　……
　　顺风沿水而下，大船行得很快，从泸水入淄水，再抵达临淄码头，也就一个昼夜的功夫。
　　次日午后，大船抵达目的地，下锚靠岸。
　　一船人立即蜂拥而下。
　　姜萱提前牵着小弟下了一层等着，她留心观察着身边的船客，有一对夫妇带着三个儿女，两个较小得抱着，还有大大小小的行囊，提都提不过来，剩下那个最大七八岁男童蹦蹦跳跳往前头，不小心就摔了一跤。
　　他父亲立即要骂，姜萱上前两步，将男童扶起，放粗声音笑道：“小心些，挤下水就麻烦了。”
　　她顺势牵着男童走在孩子父亲的身边，孩子父亲连声道谢，姜萱微笑，和他交谈。
　　一行人顺着跳板下去，看着像一大家子似的。
　　姜萱牵着男童，和这家人一起挤过熙熙攘攘的码头，直至出了码头范围，人流减少，她才放手，挥手和这家人告别。
　　寻个摊子买了两碗粗茶，和另一伙人挤一张桌子，姜萱这才将视线投向码头，细细打量。
　　方才不敢左顾右盼，唯恐露馅，现在出来后这么仔细观察，没多久，便发现有些不对。
　　有些汉子不断在码头内穿行着，不似旅客也不是摊贩，正里外徘徊，不动声色四下睃视，重点是船那边涌下来的旅客。
　　码头有人巡逻，这不奇怪，甚至在此谋生的扒手小偷也不少，都是类似动作的。只不过，引起姜萱注意的这些人，个个腰挺背直，步步匀称，布衣打扮再寻常，都无法彻底掩住通身军旅气息。
　　这是营中兵卒。
　　将麾下兵丁遣出，乔装守在码头等待暗寻，谁的人，不言自喻。
　　果然。
　　姜萱垂眸，一口将碗里茶水饮尽，低头拉弟弟站起转身，附耳低低道：“码头有娄兴的人，去临淄城的路上及城中，必然还有。”
　　需慎之又慎。
　　……
　　姜萱判断得一点不错。
　　临淄城，信阳侯府。
　　一辆华美大车在护卫簇拥下自侧门而出，缓缓驰往西城的金华寺，进香添油后，并未一气儿折返，而是“顺便”去了位于金华寺不远的娄府。
　　三面环了轻薄纱丝的香木大车，下来一个身穿水红色拽地长裙的娇美妇人，丝织物华贵，美妇身姿纤楚雍容华贵。
　　这正是信阳侯姜琨的爱妾，娄夫人。
　　娄夫人一入正厅，其兄娄兴已等着她了，挥退下仆，她立即问：“如何了，可有消息？”
　　这是姜琨回来的第四天，也是娄夫人命撒开人手至各水陆要冲乔装暗搜的第四天。
　　娄兴眉心蹙起，摇头：“还没有。”
　　娄夫人面色一沉，这样下去不行，这么一次千载难逢的契机，若不能除了姜萱姐弟这块绊脚石，她必饮恨终身。
　　娄兴如何不知？
　　娄夫人母子的利益，就是娄家的利益，他只有更尽心尽力的，可是问题是暗下行事到底处处掣肘。
　　临淄这么一个青州最繁华的城池，每日来往多少人？动作小了人手不够，动作大了怕被主公知悉。
　　娄夫人踱了两步，抬头：“大兄，你再添人手，码头、各陆路要冲，还有城中，都撒开来找，若这对姐弟真活着回来，务必要先将人暗中截获！”
　　娄兴一惊：“阿妹，这么大的动作，怕会被主公知悉！”
　　“就是要让他知悉。”
　　娄夫人此举，就是要试探姜琨态度。
　　有娄兴在，她在军中耳目灵通，已知晓了同车奔逃，最后独姜琨成功逃出，而姜萱姐弟不见踪影的事。
　　姜琨对外说，是奔逃过程中被迫分开了。
　　但娄夫人一句不信。
　　说来，她也是甚了解姜琨为人性情的，她心里有某个猜测，其实已经是真相了。
　　她也早断定了真相。
　　处处制肘，她索性直接试探姜琨的态度。
　　姜琨好名，她知，倘若姜萱姐弟不死，那疙瘩肯定落下了。娄夫人就是要试探这个疙瘩到了什么程度？
　　要知道，姜琨正值壮年，膝下可是不缺儿女的。
　　能为性命弃第一次，那有无可能为了名声弃第二次？
　　她就是要大动作，刻意不隐瞒姜琨的大动作，若他不悦，他们就顺势收敛了明面的动作，表示听令。
　　娄夫人并不惧怕姜琨知晓自己对姜萱姐弟有不利之心，后宅明争暗斗他不是不知道，只要不触犯他底线的可以了。
　　服从命令，全无二心，姜琨就能容你。从前姜琨的底线是不许伤及性命和致残受伤，那么现在呢？
　　经了这么一码事，姜琨的底线可有调整？
　　娄夫人决定试一试。
　　倘若一如旧日，那她就转明为暗。
　　但如果不是，那……
　　她觉得，这个几率并不小。
　　娄夫人一双精描细绘的美眸闪过厉光，“要快！那丫头是个有成算，若被她顺利摸回来，恐会生变。”
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第9章　
　　临淄，信阳侯府，前院大书房。
　　巨大的梁柱，阔大的门扇回廊，精兵亲卫持刀林立，气氛肃然。有一青年将军信步至近前，门外亲卫立即拱手：“见过姜校尉。”
　　被叫起后，亲卫立即入内通禀，很快，姜琨就把人叫了进去。
　　“阿钦？”
　　姜琨捏了捏眉心，回来至今他都忙着调整布防，以防彭越趁机进攻，饶是他精力充沛，也甚觉倦怠。见人进来，问：“营中军械查整如何？兵马演练呢？”
　　说话间，他扔下笔站起，活动一下筋骨。
　　语气亲近，姿态随意。
　　“禀叔父，军械足备，重点后未见纰漏；连日来，营中白昼夜间接连演兵，未曾懈怠！”
　　这青年将军高大颀长，浓眉大眼皮肤白皙，颇英俊，轮廓有几分姜琨的影子，却原来是他的嫡亲侄子，姜钦。
　　姜琨有一同母胞兄，可惜少年早逝，独遗下一子。姜琨十分重视侄儿，幼时亲自教导武艺，长大又亲自指点军务处事，即便放在亲儿子们里头，这也是头一拨的待遇。
　　叔侄关系极亲厚，因而姜琨“唔”了一声后，重新坐下后抬头，却见侄儿面上有些犹豫，欲言又止，他便道：“婆婆妈妈做什么？有甚事赶紧说来。”
　　姜钦忙禀：“叔父，侄儿今早听说李平将军训斥麾下懈怠，欲多演训。娄兴将军便自动请缨，揽去巡城之责。”
　　非常时期，为防兖州细作作乱，姜琨一回临淄，就从营中调出精兵巡逻城内城外，确保太平。
　　由于还要演兵，这任务就由留守的几员大将轮流抽麾下兵士负责。李平和娄兴，皆在其中。
　　李平嫌弃麾下军士不够精炼，正欲多操演备战，却被轮到日子的巡逻任务打断，抱怨两句时被娄兴听见了，后者便主动将此事揽去。
　　若是平时，倒没什么，只是此时姜萱姐弟生死未卜，娄兴，娄夫人，姜钦心里不禁生了些异样。
　　此时特地在姜琨跟前提起，也是因为这个原因。毕竟姜琨肯定不需要他告知的，不管包揽还是调换，涉及军务安排就没有私底下，李平和娄兴肯定已报予姜琨。
　　姜琨闻言，眼睫动了动，目光投在案上正打开一封军报上，他的手捻住，指腹微微摩挲。
　　这封军报，正是方才李平娄兴送上的，简简单单一件事，他打开了足有一个多时辰，都未曾下笔批复。
　　垂眸，将那数十个字又看了一遍，眼睑遮挡下，他眸光变幻，晦暗不明。
　　诸般思绪，一瞬闪过，最终他提起笔，批了一个“可”字。
　　笔浓墨饱，十分清晰的一个可字，写下后，某样不为人知的决定如天平骤倾斜，“砰”一声重重落地。
　　再抬眼，姜琨神色已恢复平日干脆果断，将军报随手递给侄儿，“去给李平和娄兴。”
　　而后奋笔疾书，再不看一眼。
　　……
　　娄夫人得讯，大喜过望。
　　“好，好，太好了！”
　　果然，她赌赢了！
　　她立即叮嘱兄长：“大兄，你尽可能增遣人手，务必尽全力，一定要将那两个小崽子拿住！”
　　“随意留口气，交给我即可。”
　　她此言，当然不是因过分仇恨姜萱姐弟，务必亲自刃之。而是分寸。不让兄弟真沾手姜琨子女的性命，最起码“事实上”不能。
　　娄夫人走到今时今日，凭借的可不仅仅是母家和美貌。
　　“我知。”
　　娄兴也是精神大振，只喜过之后，他有些迟疑，“若察觉不妥，怕他们不来。”
　　增大力度搜寻，既有姜琨默许，这不是问题。现在怕的反而是，姜萱姐弟若真侥幸不死回来，要是察觉，心生警惕反会远离。
　　“不会的，你且放心。”
　　娄夫人闻言，挑唇一笑，信心十足：“有董氏在，他们必来。”
　　……
　　姜萱已抵达临淄城门下。
　　临淄乃青州第一大城，人来客往摩肩接踵，从东郊大码头至城门这一片，繁华程度并不逊色于城内，屋舍鳞次栉比，民宅客舍酒馆食肆应有尽有，青石板大道上人声车声喧嚣不断。
　　对姜萱而言，这最合适不过，她带着弟弟左绕右绕，在傍晚安全抵达城门外。
　　第一个难题来了。
　　非常时期，城门把守很严，门洞左右设了卡哨，出入皆要受检。她观察一会，这检查还有些仔细，会搜身。
　　“我们先去用晚膳。”
　　姜萱打算入夜再进，临淄有夜市，规模十分之大，每每入夜时分人流暴增涌入，检查肯定得放松的。
　　到时再设法混进去。
　　于是，姐弟俩寻了个小食馆，先吃了晚饭。
　　姜萱琢磨着，要不试着找个商队，看能不能蹭一蹭，这样更安稳。
　　这般想着，匆匆吃了饭就起身，谁曾想一出食肆大门，她立即发现不对。
　　那些乔装搜寻的布衣精兵多了许多。
　　这位置是城门附近一小巷巷口，往喧闹的人流中骤望一眼，竟就发现十数名疑似对象。
　　竟比先前添了一倍不止。
　　且有几个正往这条巷子走来。
　　姜萱眉心一蹙，立即压了压帽檐，拉着弟弟快步退入巷内，闪进了一侧小横巷避开。
　　“阿姐，我们什么时候回家？现在就进城吗？”
　　姜萱并未立即作答，心下正琢磨着事。横街不长已走到尽头，可以望见城门，她看了一阵，发现方才的不是错觉，乔装搜寻的精兵确实多了很多。
　　她抿唇，打量周围几眼，正要拉着弟弟离去，却听姜钰“啊”了一声。
　　声音不高，却带惊喜，他拉了拉姜萱，姜萱回身一看，却见城门处“哒哒”马蹄声起，一银甲青年将军正率亲卫从青石大道尽头转出，打马直奔城门而来。
　　这青年将军浓眉大眼，皮肤白皙，正是姐弟二人的堂兄，姜钦。
　　姜钦和姜萱姐弟关系很好，姜钰一见心下一喜，下意识往前踏出一步，才要呼唤，一只手及时捂住他的嘴，一拽，将他拽了回来。
　　姜萱拉着他连退几步，退入巷子，“哒哒哒”姜钦飞驰而过，直直奔入城门。
　　“阿姐，怎么了？”
　　姜钰急又惋惜，回头压低声音，面露不解。
　　说寻个合适机会，堂兄不就是吗？
　　“我们先看看，大兄常常出入城郊军营，机会不少，我们看清楚再来不迟。”
　　姜萱心里不安，方才她就打算暂停计划，先观察清楚再行动的。
　　临淄消息一概不知，犹如聋子瞎子，实不可莽撞。
　　……
　　再说姜钦。
　　将批复后的军报送了给李平娄兴，他去了一趟军营，回来一路，无需过分留心，便有所察觉。
　　入了府，回了自己的院子，入外书房屏退下仆，他坐下，静静垂眸沉思。
　　手里习惯性捻动一串佛珠，他不信佛，但他去世的父亲信。他父亲去得早，没能留下太多东西给他，这佛珠就算是一个。
　　佛珠圆润光泽，大拇指捏着一颗颗转动，他垂眸盯着，窗扉半掩，投下一片暗影。
　　良久，他站起，拉开木屉将佛珠放回去，而后转身出去。
　　他去了西院。
　　西院是府里太夫人所居之地。
　　吴太夫人出身东平国，乃东平王之女，封翁主。年轻时金尊玉贵，至中晚年虽皇权式微，但她儿子却雄踞一方，一生显赫居高。
　　西院正房，宽敞明亮的室内，檀香浮动，摆设古朴简洁却隐见高奢，正中那张三级黄杨木围屏坐榻之上，一个鬓染银霜的老妇含笑招手：“大郎快来。”
　　“今早不是来了一回么，怎么这会又来？”
　　姜钦俯身见礼，笑：“有些空闲，难不成祖母不许我来？”
　　“这皮猴！”
　　笑骂一声，祖孙二人说了两句，吴太夫人就问：“可有钰哥和萱娘的消息？”
　　这话，吴太夫人每日至少问几回，儿子请安她问，孙子请安她也问。
　　姜钦端茶盏的动作一顿，慢了一息，才道：“未曾。”
　　他低头呷了口茶，却有些烫，微嘶一下，将茶盏搁回几上。
　　问候了老祖母，说了一阵子话，吴太夫人也没多留孙子，便催促他自忙去。
　　“孙儿告退。”
　　“去罢。”
　　姜