大奥爱憎录-第29部分

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“可能长在背阴处，园丁没发现吧？阿富家里那丛，记得长在庭石后面。”

松岛拍一拍手说：“可不——大奥那丛也在庭石后面。”

“确实不容易发现。”阿富轻轻点头。

松岛想了想，脸上又布满阴云，“广桥说了别的，家基大人看见阿绢招手叫他，他一路赶过去，正巧发现那彼岸花。”

“好好问问阿绢就是。”

“奇就奇在这。阿绢一直和乳母在一起，家基大人看见的并不是阿绢，是另一个人。”松岛愁眉苦脸地说。

“家基大人认错了？侍候自己的女中，不太会认错吧。”

“我也这样说！可阿绢确实和乳母在一处，万寿姬大人也这样说。”

“那是怎么回事？”阿富垂下眼，一副没主意的模样。

“广桥说可能有人假扮阿绢，骗家基大人去采花。”松岛顿了顿，又轻声说：“广桥还说那假阿绢劝家基大人尝尝彼岸花，你知道吧？彼岸花是有毒的。”

阿富倒抽了口气，颤声说：“太可怕了——大奥怎会有这样的事？”

“我也不信呢！如今是德川家天下，大奥守卫森严，别说可疑的女子，连只鸟也飞不进来。有女刺客假扮女中行刺世子大人？听着像无稽之谈。”

“那彼岸花，确实真有其事？”阿富有些疑虑地问。

“应该是真的，广桥还带来给我看。”松岛忍不住打了个突，“已经枯萎了，看着心里毛毛的。”

“也许彼岸花当真有，但假扮女中……可能有些出入吧。”阿富说完赶紧伏在地下，“阿富妄议，请松岛大人恕罪。”

“你全心全意对我，什么想法都不瞒我，我怎会怪你呢。”松岛把阿富拉起来，阿富泪涟涟的，像是吓到了，又像是十分感动。

“阿富对松岛大人一片赤诚。”阿富带着哭音说。

“我懂的。”松岛拍拍她的手，“广桥说的我也不十分信。我们私下说说，也许家基大人看花了眼，也许家基大人编了些话，也许广桥添油加醋了。不过彼岸花得赶紧铲去，园丁要换一批新的。”

“松岛大人说得是。”

“广桥还让我好好核查大奥女中身份，其实她们进大奥前核过许多次。不过万事还是小心得好，为了世子安全。”松岛斩钉截铁地说。

“松岛大人说得没错，请从阿富查起。”

松岛扑哧一声笑了，摆了摆手说：“你是大身旗本岩本家的女儿，有什么好查？你倒要帮着我查查，我屋里的女中都信得过，先从御台所身边的查起吧，你把女中名册取来。”

阿富应了一声，转身去了。松岛怔怔地望着她的背影，媚茶色暗花小袖，黑缎子腰带，衬得纤腰不盈一握，看着十分柔媚。年轻女子多是瘦的，松岛按了按自己的侧腰，忍不住叹了口气。

阿富当真可人疼，可惜将军大人看不上她，只能说她命薄。松岛暗中下了决心：以后要托田沼主殿头给她寻个好人家。不过最好再过些年，有她在身边，自己能轻松许多。


作者有话要说：
松岛……也是挺可怜的。





第81章　比试
自东照权现开府，德川家已君临天下一百余年。战争的硝烟早已远去，武人渐渐文弱，腰里插着大小双刀，却极少□□用。

武家的规矩倒还维持着，尤其是武家首领的德川将军家——除了冬日放鹰、秋日狩猎，到了春末夏初，将军也要召集骨肉至亲的御三卿家，一起来千代田城的吹上御庭驰马。谁家子弟的骑术最精湛，将军会赏下丰厚的礼物来。

时间过得最快，又是一年春末。吹上御庭的樱花早落了，碧绿肥大的叶子长满枝头。昨晚下了一夜雨，叶子被洗得干净，绿得沁入人眼里。

马场铺好了细白砂砾，周围是如茵碧草，稀稀疏疏长着些嫩黄雏菊。马场稍远处支着两把正红日伞，端端正正摆着锦垫，那是将军家治和御台所的坐席。两侧零散放着略小的蒲团，那是世子、姬君和御年寄等的位置。

吹上驰马是难得的武家表演，御年寄可以带女中来观看。御三卿之一一桥家的家主德川治济青春年少，容貌比过世的父亲还俊俏些，大奥不少女中都摩拳擦掌，等着看这美少年的英姿。当然，就算没他，田沼主殿头大人也值得一看。

田沼意次一早到了，如今他不光是将军侧用人，也做了石高两万石的相良城主。这是极难得的——田沼家只是暴发，他父亲曾是低三下四的足轻，也算飞上枝头变凤凰了。

田沼意次做了城主，将军家治也离他不得，于是兼着侧用人。也难怪，要论做事妥贴，心细如发，十个人加在一起也胜不过他。各类活动仪式交给他最放心，这次吹上驰马也是他一手准备的。

一桥家的德川治济先到了。千代田城是将军大人的居城，哪怕是与将军同气连枝的御三家御三卿，入城也不得带随从。德川治济一身保守打扮，发髻束得整齐，葵纹黑外衣，下穿骑马专用的细布野裤。看见田沼意次，他微微一笑，雪白的牙齿在阳光下闪了一闪。

田沼意次虽受将军重用，论身份仍是德川治济尊贵，田沼忙忙行礼，治济连连摇手。眼见其他人还未到，两人寻了处阴凉地，有一搭没一搭地说些闲话。

德川治济小时候就是俊俏孩子，如今年纪稍长，和父亲德川宗尹越发相似，气质风流蕴藉，比父亲更胜一些。大奥女中终日无聊，喜欢品评男子容貌，原本田沼意次得分最高，德川治济做了一桥当主，时常出入千代田城，在大奥里人气急升。不少女中都说：那一双乌溜溜的黑眼睛，笑起来要多坏有多坏。

要多坏有多坏？其辞若有憾焉，实则深喜之。在这里坏可是褒义呢。想到这里，田沼意次嘴角带笑，着意看了眼前这年轻男子两眼。浓眉毛，黝黑的眼，睫毛乌浓，鼻子直而挺，只是嘴唇太薄，不免有些冷酷。不过笑起来如春风拂面，说不上的温柔绻缱。

“今日驰马，民部大人要大展身手了。”田沼意次笑着说。德川治济如今是一桥家主，官拜民部卿。

“主殿头取笑了——父亲喜欢驰马，我向来笨拙，真是汗颜。”德川治济做出苦相，眼里有调皮的光。

“觉了（宗尹的法号）大人故去两年多了吧。”田沼长叹了一声。

“时间过得太快，只觉得父亲犹在身边。”治济微微一笑，低声说：“那一日，多亏主殿头仗义相助。”

田沼连称不敢，治济只是笑，淡淡地看着眼前一大丛杜鹃。杜鹃是初夏的花朵，这株倒性急，还是春日，绿叶间已藏了许多骨朵。最顶部的两朵绽开一半，紫里带红的花瓣，花蕊细而长，在花瓣间探头探脑。

德川治济没说假话，那一日似乎还在眼前。父亲的情人阿玉怀妊，父亲劝她处理掉，阿玉摇头不依。父亲起了杀意，谁知阿玉也没想活着，一杯毒酒了断了父亲，自己也随着去了。

德川治济赶去时已经晚了，房舍已四面起火，透过窗户看见父亲和阿玉在里面，阿玉竟还握着父亲的手。他惊得呆了，御三卿之一与来历不明的女子情死，眼看要天明，传出去是天大的丑闻。一桥家虽是金枝玉叶，也不免颜面无存。

怎么办？他很快做了决定，就让这梅屋烧了吧。两具尸身虽没法化灰，但也辨不出样子，役人想破了脑袋，也想不出他们是谁。再让家老田沼意诚和他哥哥说一声，叫役人不要多事，一床锦被遮盖了。

于是，父亲突然得了霍乱，这病来势汹汹，传染性极强，没几日便薨了。德川治济哭得双眼红肿，将军大人还特意派人来安慰。接下来又是忙乱——父亲的葬仪，自己接任家主，登城拜谢将军大人，活活忙了半年。

登城时他已是一桥家的新家主了，大名们见到他纷纷叹息，说他父亲英年早逝，实在可惜。他在一边垂头不语，双唇紧闭，只是眼圈红了。大名们也只能拍拍他的肩膀，劝他善自珍重。

这是自然。父亲去得突然，也没什么好遗憾的。父亲没完成的事，他会接着做。德川将军的宝座，迟早都是一桥家的。

家基那小孩子，除去他还不容易？只是要考虑时机。阿富心思最细，做事也麻利，没什么不放心的。

田沼意次向他使了个眼色，快步迎上去，清水家的德川重好到了。重好是将军大人的异母弟，年方二十三，据说酷爱男风，在宅邸里很不像样子。无论如何，重好也是贵人，田沼意次恭敬行礼，德川治济也亲亲热热叫了声哥哥。

德川重好点了点头，百无聊赖地在蒲团上坐下，他和父亲惇信院颇为相似，不喜读书，更不喜弓马，只是贪花好色，不过惇信院爱的是女子，他爱的是少年。

远远看见田安家的世子来了，德川治察，今年十五岁。他父亲德川宗武说身子不爽，早早告了假——众人心知肚明，德川宗武不愿与将军大人相见，上一代的恩怨，到如今还没消散呢。

御三家都来齐了，治察、治济和重好是平辈，爷爷都是有德院（德川吉宗），也算堂兄弟了。虽是骨肉，时常在千代田城见面，私下来往却少。治察和重好都是不爱说话的性子，倒是治济谈笑盈盈，也让另两人自在了些。

田沼意次含笑看着，田安家的治察是正室所出，母亲是天英院（六代将军御台所）的养女森姬，近卫家女儿。也许流着公家血液的缘故，治察皮色极白，容貌俊秀，只是瘦弱些，两腮微凹，越发显出一对灼灼的眼睛。据说他聪慧不亚于父亲，不但是和歌好手，骑术也佳。看着身子不结实，实在不容易了。

将军家治到了，御台所也跟着来了，可能是天气晴朗，特意带御台所来散心。身后跟着一串随从，世子家基和万寿姬也在，两个孩子牵着手，都是兴高采烈的模样。

将军与御台所在日伞下落座，两个孩子坐在父母跟前。分别见了礼，德川治济似笑非笑地看了家基一眼，大概八岁了？看上去更成熟些，相貌嘛，还是更像将军，只是多一些英气。

将军家治似乎心情颇佳，对坐在下首的堂弟们十分敷衍，分别问了身子是否安好，家里是否安泰。之后眼珠一转，对德川治济笑着说：“咱们德川家的美男子都出在一桥家了。”

德川治济连说不敢，不光御台所笑了，身后的松岛、广桥都笑了。治济向松岛身后一瞥，一个年轻女中露出半张脸儿，调皮地向他眨了眨眼，是阿富。治济嘴角微弯，极轻微地笑了笑。

“那就先练习吧？”将军家治向三个年轻人挥了挥手，三人答应了，起身向马场走去。

万寿姬坐在将军家治身边，小手拿着把团扇，心不在蔫地看着上面的杜鹃图案。家基从草丛里摘了好几朵雏菊，编成花束送给万寿姬，可她理也不理，似乎在想什么心事。

将军家治对御台所使了个眼色，御台所顿时笑了，轻轻摇了摇手。将军家治猛地抽走万寿姬的团扇，她唬了一跳，乌沉沉的眼瞪得圆圆的，不解地看着父亲。

“咱们万寿快十岁了，也是大人了。方才那位一桥家的叔叔俊不俊俏？”将军家治咳了一声，一本正经地问。

万寿姬抿了抿嘴，犹犹豫豫地摇头，将军家治和御台所都笑了。

“说谎不是好孩子。”将军家治假装生气地说。

万寿姬涨红了脸，猛地摇头，似乎并不是害羞。她把目光投向马场，忍不住打了个寒颤，似乎有些惧怕。

“万寿，是身子不舒服吗？”御台所有些不安。

“万寿没有不舒服，只是忽然有些怕。”万寿姬细声细气地说。她平日胆气最壮，性子也活泼，连世子家基都要让她三分。今日不知怎么了，神情举止都像变了个人。

“怕什么呢？”御台所眉头微蹙，拉起她的小手。家基呆呆地看着姐姐，雏菊花束落在地下也没发觉。

“不知道……看见那位治济叔叔，突然觉得冷，像是有些害怕。”万寿姬轻轻地说。

“治济有什么好怕的？德川家人聚得太少，孩子怕生。”将军家治不以为意地笑了。

御台所把万寿姬拉到自己面前，柔声说：“到母亲这儿坐，什么都不怕。”

万寿姬闷闷地点了点头，家基羡慕地看着，将军家治拍了拍他的肩，笑着说：“来父亲这儿坐。”家基高兴地应了一声。


作者有话要说：
最近进入儿女位面。





第82章　峥嵘
家基陪着说了会话，万寿姬的心情也好了些。将军家治和御台所看着孩子说笑，都是一脸的满足。

御三卿练习时间已到，接下来就是骑术比试。本来三卿之首是田安家，但今日来的只是世子，加上清水家的德川重好年纪最长，就先由他下场。按规矩，比试者要骑马绕马场一圈，之后再快马加鞭绕行两圈。

武家男子都会骑马，但骑术讲究人马合一，坐在马上的姿势，缰绳的松紧，速度的调控都大有门道。将军家治凝神望着马场，德川重好已上了马，家治忍不住想笑——单看上马姿势，这位弟弟的骑术似乎比以前还退步了。

将军家治的弓马是有德院亲手教的，向来比弟弟优秀。弟弟也灰了心，从不在弓马上用心。

德川重好紧张兮兮地拉紧缰绳，□□的栗毛马别别扭扭地跑了一圈；之后应放开缰绳纵马疾奔，可重好有些犹豫似的，缰绳拿在手里半松不松，栗毛马莫名其妙地小跑起来，两圈转眼又完了。

将军家治努力忍住笑：好在女子们不懂这些，不然重好真是丢脸。

德川重好惴惴不安地下了马，脚刚沾地，脸上表情一下放松了，仿佛刚才不是驰马，而是去黄泉兜了一圈。

接下来是一桥家的德川治济，女中们脸上露出笑容，颈子伸得长长的，都想一睹治济大人风采，回大奥好说给同伴们听。

德川治济上了马，姿势端正，举手投足都遵规蹈矩。第一圈扣着缰绳快跑，到了将军家治对面，在马上躬身一礼，脸上带了笑；后两圈松了缰绳，马儿如离弦的箭一般飞奔起来，女中们用手掩住嘴巴，似乎在为他担心。

将军家治对御台所低声说：“治济只怕和他父亲一样，也是个风流人物。”

“已经订了亲吧？京极宫家的在子。”御台所若有所思地问。

“八年前就定了，只是在子年纪还小，现在还不满十三岁。”将军家治瞥了万寿姬一眼，那孩子只顾着和家基说笑，并不看马场一眼。不知怎么，那孩子对德川治济有些讨厌呢？

“那么早就定亲了啊……”御台所喃喃地说。

“咱们定亲也早啊。”将军家治凑在她耳边说，御台所斜斜地瞥了他一眼，扭过头不说话。

德川治济纵马回到起点，又向将军家治的方向行了个礼，轻轻巧巧地跃下马背。

将军家治含笑点头，女中们本来心痒痒的，见将军大人首肯，顿时采声大作。

最后是田安家的治察，护卫牵来一匹灰毛马，治察轻轻拍了拍马头，轻盈地飞身上马。治察坐在马背上，将军家治看得分明：他今日打扮颇为雅致，鼠灰细袖、墨色四布裤，脚上还打着脚绊。将军家治忍不住撇了撇嘴——这新鲜打扮，十有八九是他父亲教给他的。

德川治察的父亲，田安家当主德川宗武最通古博今。据说他精研古籍，整理出古代贵人许多风雅装束，无论是放鹰狩猎、吹上驰马，连拜祭德川先祖时都按古法穿衣打扮，引得有德院赞叹不已，赏赐了许多宝贝。

德川治察上了马，灰毛马肥壮，衬得治察越发瘦弱，似乎随时会从马上落下。将军家治刚有些担心，只见治察轻轻一抖缰绳，灰毛马迈步前冲，治察稳稳地坐在马背上，身姿挺拔，看着赏心夺目。

骑到将军家治正面，治察冲他微微一笑，略略弓了弓腰，旋即又坐正继续前进。到了第二圈，治察完全放开缰绳，右手挥鞭在马臀上抽了一记。灰毛马吃痛，嘶叫一声人立起来，将军家治唬了一跳，差点站起身，治察拍了拍马头，灰毛马如流星一样疾奔起来，速度快如闪电，转眼跑完了一圈。

灰毛马跑发了性，第三圈跑得更快。从将军家治前面穿过时，一阵疾风扑来，女中们忍不住发出惊呼。马蹄声节奏急促，像是突如其来的夏日暴雨，明明是天气晴朗的春末庭园，突然多了阵肃杀之气，像是到了金戈铁马的战场。

将军家治转过脸，只见御台所的脸微微发白，似乎有些怕。坐在下面的女中们都张大嘴巴，一瞬不瞬地盯着马上的德川治察。万寿姬躲在御台所怀里，御台所用手抚着她的头发，似乎在安慰她。只有家基目光炯炯地看着，似乎颇有兴趣，很有跃跃欲试的劲头。

三圈完毕，德川治察勒住马，在马背上轻盈一礼，德川家治勉强笑了笑，他跃下马来。德川治济拍了拍他的肩膀，笑着说了些什么。三人慢悠悠地离开马场，回到将军家治前面，等将军大人点评。

将军家治垂下眼，从记录里看见的旧事又涌上心头：德川宗武骑术精绝，小小年纪就身手不凡。有一次吹上驰马，九岁的德川宗武纵马疾奔，身形稳健，围观的幕臣们都惊呆了，想不到小小孩童竟有如此身手。有德院见儿子争气，更激动地流下泪来。

自己的父亲惇信院呢？明明比宗武年长几岁，看见马像见了老虎，有德院看不过去，厉声催他上马，他战战兢兢地坐在马上，就差放声大哭了。

宗武骑术精，治察也不弱，真是虎父无犬子啊。将军家治讽刺地笑了笑。

三人一起回原先位置坐下，将军家治瞥了德川治察一眼，刚剧烈运动过，白皙的脸上升起两块红晕，额上有细密的汗珠。女中们都交头接耳，可能在评判方才的比试谁更英武些。

将军家治努力压住内心的不快，慢悠悠地说：“今日三位表现都不错。”

德川重好似乎松了口气，德川治济脸上笑容不变，德川治察摸出手巾按了按额头，脸上没一丝笑意。

“但既是比试，总要评出个最佳。今日骑术最佳的是治察，小小年纪，实在不容易了。”

德川治察欠身一礼，德川治济忙笑着说：“十分精彩。后两圈看得我眼都花了。”

“治济的表现也不错啊。”将军家治轻飘飘地说了一句。

“难望治察弟弟项背，惭愧惭愧。”德川治济一副惶恐的模样。

“快赶上宗武叔叔的骑术了。”德川重好突然插了一句，将军家治心中一动，举目看向他。重好嘴角微撇，似乎有些不满。将军家治垂下眼，说不上什么滋味——也许重好也想到了旧事。毕竟他也是惇信院的亲儿子，惇信院与宗武之间的不和，他不会不知道。

在座的都是聪明人，气氛忽然尴尬起来，谁都能觉察得到。御台所轻轻咳了一下，将军家治顿时意识到了，轻描淡写地说：“田安家家学渊源，以后治察要多登城，教教家基骑术。”

德川治察连称不敢，家基拉了拉将军家治的衣袖，轻声说：“家基也想骑马，似乎十分有趣。”

家基今年八岁，骑术早该学起来了，可他是将军家独苗，将军家治总不舍得让他在日头下暴晒。

“方才在马场边上看见一匹小马，正适合世子大人。”德川治察在边上多了句嘴。

“父亲大人，家基可以试试吗？”家基站起身来，眼里满是希冀。

将军家治有些踌躇，看了一眼御台所，御台所也是举棋不定的样子。

治察笑着说：“小马并不高大，不会有什么风险。”

田沼意次低声说：“若家基大人试马，田沼会在一边守着，请将军大人放心。”

家基拉住将军家治的手，哀求说：“父亲大人……”

将军家治又看了御台所一眼，她苦笑了一下，勉强点了点头。

家基欢呼着向马场奔去，田沼意次紧紧地跟在身后。御台所也起了身，似乎要去看，将军家治挽住她的手，悄声说：“我和你一起去。”

万寿姬拉着将军家治的手，“万寿也要去。”

万寿姬步子小走不快，家基似乎急坏了，将军家治等人还没到马场，他已上了小马，意气风发地向他们挥了挥手。万寿姬也对他挥挥手，他拉住缰绳，小马慢慢地走起来，马背起伏，家基高兴地咯咯直笑。

家基松开了缰绳，小马快步跑起来，家基有些怕了，在马背上摇摇晃晃，似乎随时都会落马。将军家治突然奔跑起来，想要去救他，眼看家基失了平衡，将军家治再也来不及。御台所发出一声凄惶的低呼，田沼意次纵身向前，一把把家基抱在怀里。

家基唬得面色惨白，将军家治旋即赶到，把他接了过来。

“没事吧？”

“家基让父亲大人担心了。”

“以后可别骑马了吧？本来今日就不该骑什么马。”御台所有些埋怨地说。

家基摇了摇头，一脸严肃地说：“家基要骑马，而且要像刚才那位叔叔骑得那样好。”他伸出小手，指向德川治察的方向。

将军家治和御台所不约而同地叹了口气，身后一波女中摇摇摆摆地跑了过来，广桥面白如纸，跑在最前面。

“没事。”御台所向广桥挥了挥手。


作者有话要说：
又是虚惊。





第83章　闲话
六月又称“水无月”，说是水无，其实雨水多得很。江户临海，气候温暖湿润，从五月底开始没完没了下雨，进了六月，整日还是淅淅沥沥的。也许是潮湿的缘故，榻榻米散出浓重的青草气，大奥女中每日用烘干的杉树叶子来熏，力图把湿气驱走。

世子家基近来迷上了驰马，日日缠着将军家治陪他去马场。将军家治笑吟吟的，御台所却心惊肉跳，生怕再出什么意外。

好在家基的骑术进步神速，将军家治每日向御台所报告进展，语声里含了得意，还要御台所去观看。家基在一边帮腔，力邀母亲大人来看。御台所不忍扫了这父子俩的兴，只能苦笑，私下向广桥抱怨。

梅雨天没太阳，天也暗得早。眼看到了傍晚，锭之口还没消息，将军大人今晚要歇在中奥了。水无月里仪式众多，将军大人确实辛苦。他不来，御台所倒宽泛些，换上了家常衣裳，和广桥有一搭没一搭地说话。

家基和万寿姬刚才还在，家基看着窗外的雨丝，连叹了几口气。万寿姬横了他一眼，像是怪他唉声叹气，没一点男子气概。家基有些委屈，广桥忙帮他辩解——连着下了许多日的雨，没法去马场骑马，实在闲得慌。

广桥说到家基心里了，他连连点头，不自觉又叹了一声。

“广桥总是帮家基，母亲大人！”万寿姬撅起嘴，拉着御台所的手撒娇。眼看是十岁的少女了，从小得父母溺爱，脾气十分厉害，眼里揉不下一粒沙子。

御台所笑着摸摸女儿的脸颊，万寿姬生了张长圆脸，修眉俊目，相貌更像父亲一些。只是骨骼纤细，肌肤雪白，和母亲一模一样。时间过得太快，转眼那个襁褓里的婴儿已成了十岁少女，再过数年，就要嫁为人妇，在夫家生儿育女了。

“母亲大人……”见御台所不说话，万寿姬摇了摇她的手。

“人都有喜好。家基喜欢骑马，如今不能骑，心里憋闷就罢了，你还要说他。你不也喜欢观鱼吗？总是立在池塘边，目不转睛地看上半日。”御台所抿着嘴笑。

“我也没像家基那样唉声叹气啊。”见母亲不为自己撑腰，万寿姬又向弟弟瞪了一眼。

“因为下雨不妨碍你观鱼，万寿姐姐大可以打着伞观鱼。可家基没法打着伞骑马。”家基细声细气地说。

“家基大人说得没错，昨日万寿姬大人还打着伞观鱼呢。广桥可以作证。”

“广桥讨厌。”万寿姬向她伸了伸舌头，“我知道今晚有水无月果子吃，得把广桥那份也吃了。”

京里有传统风俗，每年六月与十二月的晦日是“除厄日”，吃些特制果子，能帮助人清除半年内积攒的恶气，安然度过气候严酷的严冬盛夏。今日是六月的晦日，御膳所早按将军家治的吩咐，备好了特制的“水无月果子”。半透明的葛粉制成长方形，再切成细长的三角，代表清凉的冰块，上面铺上和砂糖煮的大粒小豆，就是水无月果子。

刚才御膳所派人送来了，广桥把它们盛在黑漆葵纹盘里，暂时收在一边。万寿姬眼尖，竟然看见了。

“万寿姬大人从小不爱甜食，今日若胃口大开，广桥甘愿送给大人吃。”广桥喜欢这娇俏的女孩儿，故意逗她玩。

“万寿爱吃，我那份也送给你。”御台所也做出一本正经的神气。

家基正要开口附和，万寿姬一把捂住他的嘴，家基吓了一跳，眼睛瞪得圆圆的。

“万寿，今晚晚膳就吃水无月果子吧？吃不完，明早接着吃。”御台所指了指一边的葵纹盘。

万寿姬气得直跺脚，御台所忍不住笑了，广桥也跟着笑。万寿姬恼羞成怒，转身冲了出去，家基手足无措地立在原地，想了想，赶紧去追姐姐。

广桥向乳母们招了招手，嘱咐她们赶紧跟着去，马上要到孩子们用晚膳的时间了。虽然还是六月，孩子脾胃弱，还是趁热吃好。

两个孩子走了，御台所脸上仍孕着笑，轻声说：“万寿这孩子比家基大两岁，倒像妹妹似的，十分会撒娇。”

“家基大人倒成熟，做事懂得谦和忍让。”

御台所点一点头，伸出根手指按着下唇，笑着说：“万寿被将军大人宠坏了，刚才将军大人若在，她更要闹得沸反盈天。”

“万寿姬大人是将军大人的掌上明珠。”

“谁家少年郎娶了这个坏脾气姬君，也是头疼。”御台所半皱着眉头，像是担忧，又像是好笑。

“记得将军大人提过，御三家之一的尾张家？”广桥轻声问。

“是啊，几年前就说过，尾张家的治休。说是脾气好，相貌也不错——只是比万寿大几岁。”御台所又掌不住笑了，“脾气好是第一位的。”

“万寿姬大人还小呢。”广桥笑着安慰。

“十岁了……只怕她这脾气，一辈子改不了。”御台所连连摇头。

“万寿姬大人是姬君，注定一辈子顺心如意——什么脾气都用不着改。”广桥偏爱那直心肠的孩子，不知不觉换了维护的口吻。

“看看看……”御台所斜斜地瞥了广桥一眼，“这口吻相当蛮横啊，和将军大人一个样——广桥，你猜将军怎么说？‘姬君生来就是受宠的，嫁到谁家都一样，脾气大些有什么？’你说这是不是知错不改？”

广桥的脸腾地红了，喃喃地谢罪，称自己僭越。

“你也是看着万寿长大的，对她可能比我还心疼些。那孩子生的时候太不容易了。”御台所垂下眼，脸上的笑容也不见了，似乎想起了旧事。那年中秋，她出了意外，万寿姬早产，她从此再没能怀妊。

转眼十年过去，御台所与将军家治相识二十年了。与前一个十年相比，这十年过得着实不易，发生太多事，也出现了太多的人。知保夫人、阿品夫人、家基、贞次郎……可惜贞次郎没了，阿品的身体还是病恹恹的，一直没好起来。

“时间过得太快。”广桥也叹息着说。

“可不是？有时候一恍惚，觉得万寿还是牙牙学语的孩子，猛地醒过神来，已是十岁的女孩儿了。连家基也快九岁了，还差几个月。”