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大奥爱憎录-第27部分
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“你也知道柳桥是什么地方。父亲大人在那有个外室。”德川治济简单地答了两句，依旧面无表情，像戴了个面具。
“外室起了杀意？好大的胆子！”田沼咬着牙骂。
“事到如今，说这些也没用。”德川治济厌烦地摆了摆手，截住他的话头。
“若是寻常大名，出了这种事难免要破家，一桥家是御三卿，将军总要给些面子，没什么好怕的。不过这事闹出来大家没脸，所以我找你来。”德川治济淡淡地说。出了那么大的事，他竟不惊慌，田沼意诚不禁有些佩服。
德川治济抿了口茶，不慌不忙地说：“柳桥的事和一桥家毫无关系，酒家不小心着了火，烧死了两个人而已。“
“大人得了急病？”田沼意诚心领神会地问。
“染了霍乱，病情凶险。为免传染，已在密室里静养了。”
“明日上报将军大人。”田沼意诚点了点头。
“你还要和你哥哥说一声，请他和町奉行打个招呼——柳桥的事不用深究。”
“明白。大人的事自会保密。”
德川治济悠悠地说：“告诉田沼主殿头也没关系。牡丹花下死，做鬼也风流——这死法符合父亲大人的气质，只可惜太早了点。”
“大人的遗骸如何处置？”
“已烧成焦炭了，不必特意运回来。人死了，躯体只是皮囊，不用太挂念。”
“大人下葬时如何处理？”
“衣冠就行，再把他素日喜爱的玩意装进去。”德川治济显然已考虑周全。
“各位夫人也不用知道？”
“不用，人多嘴杂。你是一桥家家老，一切由你处置——父亲大人得了霍乱，谁都不能见。”
“田沼明白了。马上预备养病的密室。”
德川治济点了点头，轻声说：“十日后发丧。”
田沼意诚默默点头，心里有说不出的滋味。父亲横死，儿子竟然如此淡然，举手投足一如既往，他反倒慌慌张张，不知如何是好。眼前这少年，确实有些深不可测。
刚到初冬，大奥早早笼上了火钵。御台所用的炭是精心选过的，整齐地堆在火钵里，静静散发出热气，没一点烟尘。
女中剥好蜜橘放在浅碟里，将军家治并不吃，只把橘皮放在火钵上。鲜艳柔软的橘皮渐渐失了水分，变成焦黄干枯的硬片，房里多了一丝若有若无的清苦香气，像在熬汉方药。
“家基还在睡？”将军家治悄声问。
御台所笑着点头。前几日竹千代正式得了名字，德川家基，只有将军继嗣才能叫“家”这个字。虽然竹千代是独一无二的世子人选，但没满一岁就起了大名，将军家治太心急了些。
“明年春天，我想给家基举行元服礼。”
御台所忍不住笑了，转头瞥了他一眼。元服礼是成人礼，两岁孩子就元服？元服时要剃去刘海，发型改成月代，家基可能会哭闹吧？
“不好吗？”将军家治在她耳边悄声说。
御台所的脸红了红，匆匆扫了下首的广桥一眼。女中还在，将军家治的动作太亲昵了些。
广桥眼观鼻鼻观心地坐着，似乎在想心事，全未发觉。
“也没什么不好。也是将军大人的爱子之心。”御台所柔声说。
“那就明年三月。元服后家基就是权大纳言了。”将军家治眼里满是笑意。
按照江户幕府规矩，将军世子元服后，朝廷要赐下官职，一般是从二位的权大纳言，离武家最高官位只有一步之遥。
“朝廷都要笑话吧？”御台所带着盈盈笑意说。
“怕什么。谁不爱自己的孩子？”将军家治悄悄握住御台所的手。
御台所还笑着，那笑却有些寂寥了。家基是将军家治的孩子，并不是她的。
将军家治眨了眨眼，握着她的手又紧了一紧。
“万寿玩累了，还没醒呢。”将军家治赶忙转了话题。
“和家基一块在园子里玩，拣了许多树叶，说要送给父亲大人。”御台所闲闲地说。
“万寿什么都想着我。时间过得真快，她都快四岁了。”
“记得将军大人以前说，希望万寿早点长大，好带她玩。”
“我改主意了——还是长得慢好，多在我身边陪着。”将军家治一脸认真地说。
“有家基陪着呢。”
“家基是家基，万寿是万寿——万寿是我第一个孩子，也是最疼爱的孩子。”
“第一个孩子是千代呢……”御台所轻叹一声，眼里泛起泪光。
“都是我不好”，将军家治拍了拍她的手，“让你想到以前的事了。”
“最近觉得人生无常。前两日御三卿家的御帘中进大奥闲话，一桥家那位瘦得厉害，她是一条家的女儿，原本认识——一桥家的宗尹年纪轻轻就没了。”御台所喃喃地说。
将军家治叹着气说：“四十四岁……确实年轻了些。”
“到底怎么了？今年元日还见过，气色似乎很好。”御台所蹙着眉说。
“说是急病……”将军家治简短地说。
“可惜了……听说是才子呢，各种雅事都精通。”
“所以说——还是不能太风雅。”将军家治似笑非笑地说。
御台所侧着头看他，眼里带着询问。
“我听田沼说了些事，说他的死与女子有关。”将军家治忙忙地住了口。
“女子……宗尹颇有些姬妾吧。”
“好了，不说别人的事了。”将军家治递给她几瓣蜜橘，“你尝尝甜不甜？”
“这是纪州献上的吧？纪州气候和暖，最适合蜜橘生长。”御台所把橘子拿在手里，白色筋络都被细心除去，只留半透明的橘肉，晶莹剔透，让人不忍下口。
“你说纪州，我倒想起个事。”将军家治也取了瓣橘子在手，若有所思地看着。
“什么事？”
“元日御三家御三卿都来了，尾张世子也来了，德川治休，你记得吗？”将军家治兴致勃勃地说。
“德川治休？是那个少年吗？刚元服不久的。”
“正是。相貌俊秀，举止也文雅，像是好性子的孩子。”将军家治点头说。
“我倒没在意呢。”
“三家三卿的孩子我仔细看了，觉得治休出众些。”
“将军大人怎么关心起这些了？”
“你难道不懂？”将军家治向御台所挤了挤眼。
“什么？”御台所双唇微微张开，将军家治顺势喂了她一瓣橘子。
“谢将军大人……”御台所用袖子掩嘴，含糊不清地说。
将军家治笑起来，凑近她问：“甜不甜？”
“有些酸。”御台所用怀纸盖住嘴。
“那吐出来吧？”将军家治有些抱歉。
“将军大人也要吃。”御台所把手里的橘子给他，他也乖乖吃尽了。
“明明很甜。”将军家治瞪大眼睛，旋即明白御台所在哄他，忍不住笑了笑，“谢御台所大人赏。”
御台所故意一本正经地问：“将军大人为何要提尾张世子？”
“为了咱们的万寿。”
“难道是为万寿选婿？”御台所恍然大悟。
“除了这个，难道还有别的原因？”
“万寿不到四岁呢……”
“这是大事，得时时记在心上。”将军家治严肃地说。
“尾张的治休有十多岁了吧？”御台所似乎有些异议。
“十岁。今年刚元服。不过看起来更成熟些。”
“年岁差得有点大……”御台所沉吟着说。
“年岁不打紧，孩子性子要好。”
“难道有人敢欺负万寿？将军姬君，嫁到哪家都高高在上。”御台所有些不服气。
“高处不胜寒的滋味也不好受。不受欺负不够，要夫妻和美才行。”将军家治颇有感触地说。
“还是将军大人考虑得周到。”
“现在万寿小，再过几年，我会和尾张家说一声。”
“刚才还说希望万寿慢些长大，却早早考虑出嫁的事了？”御台所笑着打趣他。
“为人父母，要早做准备啊……”
作者有话要说：
有朋友说我文中的感情太沉重，是吗？
第76章 公卿
又是一年春，吹上御庭的樱花开得如锦似霞。
自从置了侧室，将军家治再没开过赏樱会。广桥心里猜测，也许是将军大人不愿让御台所与知保、阿品两位夫人同席，以免徒生烦恼。
将军大人虽然置了侧室，对御台所大人还是牵挂的。也算难得了。
今日将军大人只叫了御台所来吹上御庭游春。夫妻俩难得单独相处，广桥坐得远远的，留他们在观瀑茶屋私语。
近来将军大人心情极佳，一副有子万事足的模样。前几日刚给家基大人办了元服礼，家基大人当真了不起——才三岁的小人儿，稳稳当当坐着，元服式冗长，他竟然一声没有哭，举手投足有模有样。出席元服式的亲藩大名都啧啧称赞，将军家治脸上不动声色，眼里盛满笑意，谁都看得出这位父亲得意非常。
家基大人的元服式十分盛大，但这是男子的事，大奥女子并不出席。只是晚上在大奥设了筵席，祝贺元服式顺利举行。家基大人头上剃了青虚虚的月代，腰里插着小刀，看上去猛然大了许多。
筵席上知保夫人险些失态了，眼泪在眼眶里打转，硬撑着没哭出来。御年寄松岛对她连使眼色，她假称去更衣，过了好久才回来。将军大人假装没看见，嘴唇抿得紧紧的，显然有些不悦。御台所大人神情如常，只和家基絮絮说话，询问他日间元服式的各种细节，家基也绘声绘色地说给她听。
一边的万寿姬听得入迷，抓住将军家治的衣角，轻声问：“万寿何时举办元服式？”
将军大人忍不住笑了，摸摸她的脸说：“姬君用不着元服式。“
万寿姬如释重负，笑着拍了拍胸口。
御台所有些不解，忙问：“是在担心什么？”
万寿姬瞥了家基一眼，嘟着嘴说：“要是万寿也剃了那头发，可不丑死了？”
家基瞪大眼睛望着万寿姬，她一缩脖子躲进将军家治怀里，细声细气地说：“父亲大人，万寿有点怕。”
将军家治拉着她的手说：“你是姐姐，有什么好怕？”
“他摆出世子大人的威风，没人护着万寿。”
“父亲和母亲护着啊。”将军家治柔声安慰。
“母亲大人偏心，喜欢弟弟呢。”万寿姬翘起嘴告状。
“哪里有？”御台所有些莫名其妙。
“万寿姐姐最会撒娇。”家基涨红了脸，忙着为御台所分辩。
家基一向老成，为了母亲也有情急的时候。众人看着他通红的脸，都忍不住笑了。
一阵清风拂过，樱花飘落如雨，广桥从回忆里醒来，悄悄向茶屋瞥了一眼。将军家治兴致勃勃地说些什么，御台所静静听着，唇上带着微笑。
广桥有些庆幸，家基大人交给御台所抚养，这一步棋走得没错。生娘没有养娘亲，相处时间久了，感情自然不一般。更何况家基大人不知道自己生母是知保夫人，没人告诉他。
他长大就知道了。不过他对御台所感情也深了，没什么好担心的。
这样做对知保夫人不大公平。广桥时不时想起知保，总忍不住觉得歉疚。毕竟家基是她的孩子，在她体内呆过数月，曾与她血肉相连。忽然硬生生分开，交给旁人养育，知保怎么会不怨？可哪有十全十美的法子呢？若御台所能生下男子，所有问题都不存在。可御台所数年前出了意外，再没能怀妊了。
御台所前些日子刚过了二十六岁生日，她的生日与家基大人相近，都在春日，也是难得的缘分。
广桥叹了口气，虽然这一年刚开始没多久，却发生了不少事。
家基大人元服，这是武家一等一的大事，朝廷也派了御使来，是公卿冷泉家的人，专门送来祝贺的和歌。御使带来不少随从，千种有补也在其中——近年来他在朝廷如鱼得水，颇受重用，再过几年，必定能得个不错的官位。
他的妻室，千种家那位独养女儿一定很高兴吧，自己找到一位良人。据说那女子脾气大，如今是三十出头的人了，火气也小了许多吧。
千种有补到了千代田城，曾约广桥在御广敷见面，说是广桥家主带了话给她。广桥家主是她的异母哥哥，对她向来冷淡，有什么话要说？广桥惴惴不安，只怕千种有补假托她哥哥有话，实际是自己要说些什么。
自从那次在中奥庭园见了面，广桥再不敢想他，因为他说的事太可怕——她不敢相信是真的，怕自己承受不了。想到那么些无辜孩子莫名其妙地死了，她的心就一阵剧痛，简直要滴出血来。
广桥不想去，可千种有补是御使随从，又口口声声说带了她母家的口信。她若断然拒绝，反而着了痕迹。大奥女子都是人精，惯会捕风捉影，无事都能寻出许多事来，更何况有了这样好的材料？广桥无计可施，只好答应见面。御台所那里上午忙些，便约在下午见面。横竖御广敷外面有三之间女中守着，千种有补也不好说什么。
广桥闭上眼，那个下午的一切又回来了，一幕幕在眼前闪过。分明已过去十余日了，却像是昨日一样分明。
那日她故意去晚了些，千种有补已在御广敷候着了。他是御使随从，朝廷的代表之一，穿戴十分正式——头戴墨冠，身穿墨色宽袍，下面是暗紫色宽裤。他端端正正坐在金遥淹派希硪餐Π危勺颂臀浼夷凶硬煌嗔朔莘缌餮胖隆�
女中坐在屋角，似乎在与他闲聊。三之间女中口才向来好，女中眼睛亮晶晶的，可见方才两人相谈甚欢。见广桥来，女中忙起身行礼，神情有些尴尬。广桥笑微微地看了千种一眼，公家男子不似武家古板，谈情是一等一的，千种京里生京里长，想哄十六七岁的女中欢喜，还不是手到擒来？
千种有补放下茶碗，不慌不忙地站起身来。他是御使随从，广桥须得尽了礼节。广桥刚低下头，他也赶忙还礼，一副万万不敢受的样子。女中收了残茶，悄悄出去了，只留两人独处。
待会女中还得送新茶，两人落了座，谁也不说话。成年男女在房里对坐，却都沉默不语，似乎也有些怪。千种笑吟吟的，似乎并不觉得什么，广桥芒刺在背，只得搜肠索肚寻些话题，问他从京都过来，路上见了什么景致，有没有吟几句短歌。
公卿向来文弱。从京都来江户，路上至少要走二十日，虽用不着步行，成日在车里闷气，不少公卿都要患脚肿病。千种有补是十足十的公家男子，却并不文弱。瘦削身材，平日懒洋洋的，动起来却敏捷。上次她与他在中奥庭园说话，中途她企图逃走，他伸手捉住她衣袖，一把将她拉了回来，她怎么都挣不开。
女中上了新茶，还送上两碟羊羹，盛在黑漆浅碟里，浓褐色的羊羹泛着滟滟的光泽。
“千种大人请用。”广桥笑着说。
千种有补把黑文字杨枝拈在手里把玩。羊羹质地细腻，杨枝会削得粗犷些，以生出些对照的美。千种手指白皙，衬着茶褐色的杨枝，显得越发柔弱，像是女子的手了。
“广桥大人客气了。”千种抬起头对她笑了笑，那是顽皮的、充满孩子气的笑容。
广桥忍不住眨了眨眼，像又回到十多年前，那时他的笑就是这样的，灿烂得耀眼，像夏日正午的阳光。
“所谓旅舍濒花寝，他乡胜故乡。樱花纷乱舞，归路已全忘。千种来了几次江户，回了京也忘不了，有些他乡胜故乡的感觉了。”千种收了笑容，煞有介事地说。
“千种大人客气了。若说风流，还属京里啊。”不知他是什么意思，广桥也只好说些浮光掠影的话。
“广桥大人的兄长托千种带话……”千种有补故意停住了，瞥了瞥坐在门口的三之间女中。
广桥忍不住皱眉：千种这是故弄玄虚呢，想让女中们离开。果然，她还没来得及说话，两位女中向她投来询问的眼神，她只好点了点头，让她们离远些。
“鄙兄说了什么？”广桥无奈地问。
“说请广桥大人善自珍重。”千种一脸认真地说。
广桥侧了侧脑袋，似乎在问：只有这些？
千种有补郑重点头，轻声说：“这是对广桥大人的关心啊。”
广桥忍不住想笑，到底是不是兄长说的，实在存疑。她与兄长关系冷淡，她到了江户，他从没和她联络过，怎么突然想起托人带话？十有八九是千种有补的托辞。
“鄙兄的话广桥已收到了。”广桥冷淡地说，暗示两人的会面可以结束了。
千种有补捧起茶碗，似笑非笑地看着她说：“广桥大人似乎很忙？”
广桥怔了怔，千种毕竟是御使随从，不能对他太过无礼。若现在就走，见面时间太短，女中们看着不像话。
“千种大人玩笑了。有话请说。”广桥定了定神，决定再敷衍一会。
那时还是仲春时节，樱花刚打了骨朵，碧桃开得正盛。御广敷里摆着只白瓷瓶，满满插着浅绯色的桃花，花瓣薄得透明，那绯色像是美人脸上的淡淡胭脂。花开得热闹，反而显得这房内寂寞——分明两个人对坐，却不知说什么，脸上带着笑，心里的尴尬直泛上来，一丝一缕地渗入空气里。
“来江户前，曾与藤井家的人见过一面。”千种有补轻描淡写地提了一句。
广桥心中一沉。藤井家是阿品夫人的娘家，自从贞次郎没了，阿品夫人的身体一下垮了，终日缠绵病榻。奥医师诊了一次又一次脉，换了一个又一个药方，依然不见好。广桥前些日子去看过她，面色苍白，神情恹恹的，人越发瘦了。
“藤井家的人怎么说？”广桥犹豫着问。自家女儿在大奥过得不好，作为父兄，他们难免伤心吧。
千种有补唇上泛出一丝微笑，不紧不慢地说：“托我向将军大人问好——将军大人对藤井家恩赏颇丰。阿品夫人刚怀妊时赐了五百金，出产时又赐了一千，如今贞次郎大人没了，为表哀痛，也给藤井家赐了笔，只是不知数目。藤井家近两年着实阔了起来——原本家计困难得紧。广桥大人也清楚。”
除了近卫、鹰司等顶级公家显贵，余下的公家就没有家境宽裕的，都是勉强活着，广桥当然清楚，她自小过着那样的日子。阿品夫人的父兄实在令人齿冷，阿品在大奥过得如何，他们似乎并不关心，只忙着谢将军大人的恩典。说什么血浓于水？女儿、妹妹有什么重要？还是真金白银来得实在。
广桥只觉得血往头上冲，太阳穴也隐隐作痛。如果她做了将军侧室，她的哥哥们也会和藤井家的人一样。公家的女儿毫无用处，只有一个回馈家族的办法，那就是择个武家嫁了，好从夫家讨些彩礼，用来贴补娘家。她的哥哥们一直埋怨她，说她没给家里带来一点好处。
作者有话要说：
元服是成人礼，三岁元服也是稀奇了。
第77章 决意
广桥垂头不语，千种有补并不着急，只是优哉游哉地把羊羹切成小片。这羊羹是上好的金时小豆制成，合了多多的砂糖，味道甜腻，正配稍苦的浓茶。
“阿品夫人近来身体不太结实。”广桥喃喃地说。
“那真是可惜了。其实还年轻，孩子总会有的。”千种把一片羊羹放入口中，闭了闭眼，似乎在细品滋味。
孩子不会再有了……这话差点冲口而出，广桥硬生生合上嘴。将军大人让侧室们“御褥辞退”，这算大奥秘事，不要说出去的好。
见她欲言又止，千种有补笑了笑，闲闲地说：“贞次郎大人的事，广桥大人怎么看？”
广桥急速地眨了眨眼，这话是什么意思？贞次郎之死疑团重重，牵涉到前几代御台所的声誉，还连着大奥过去的隐秘。御年寄松岛讳莫如深，连将军大人都瞒着，只说贞次郎是小儿惊风。千种这是引蛇出洞？放个钩子下来，等她上钩？
没错。朝廷在大奥有眼线，一定知道贞次郎死得蹊跷。广桥皱了皱眉，她也是这样认为——神鬼之说本来缥缈，天英院英灵偏偏在那会出现，又偏偏带走了贞次郎，未必太巧合了些。
她虽没和御台所说，但也私下查了。照顾贞次郎、阿品夫人的女中们众口一词，都说确有可疑的白色外褂在走廊飘动。她也细细问了贞次郎的乳母，那年轻女子面色憔悴，似乎还没从惊恐里恢复过来。提到天英院，乳母牙齿咯咯作响，眼里满是泪水，连嗓音都带了哭腔。
看样子白绢外褂的说法不假，会不会有人装神弄鬼？寻件外褂罩在头上，等到深更半夜，故意在走廊上吓人？可乳母一口咬定，说只是白色外褂，没有手也没有脚——只有鬼才没有脚。
武艺高明的人也许有这样的本事。广桥灵机一动，旋即又摇了摇头。挑选大奥女中最严格，为防混进可疑人物，女中的出身都要细细查。女中大都是武家出身，只有粗使女中们才可能是町人。粗使女中数人睡在一起，出入根本不自由。能半夜起身又不吵醒别人，只能是高等女中或是屋里人，可她们都是旗本女儿，最低也是御家人——旗本和御家人都是将军大人的直属家臣，最是忠心耿耿，怎会害将军的孩子？
广桥暗里查了一个月，还是茫无头绪。难道当真是天英院作祟？难道……那死得不明不白的梦月童子附在了贞次郎身上，所以天英院带走了他？
不对，还是不能相信，广桥忍不住摇了摇头。抬起眼，正对上千种有补的眼睛，乌油油的瞳仁，有一点光在闪。
“京里也有许多说法，当然只是私下说说。”
“京里怎么说？”广桥本想忍住不问，终究抵挡不住对真相的渴望。千种有补要说的一定很可怕，可她还是想知道，也许千种能帮助她找到真相。哪怕真相再残酷，她也想知道。就像渴得要死的人，明知眼前那芬芳扑鼻的琼浆是杯鸩酒，仍然要一口饮尽，只为解片刻的渴。
“有些事只能和秀子说。”千种迅速地扫了她一眼。
广桥点了点头。
“公卿最迷信，从平安朝开始，秀子也知道。”
是啊，平安朝时，哪怕是高高在上的天皇，都对怨灵怕得厉害。为了镇住怨灵，京里处处是寺庙，连京外也建了许多。
“到底是不是天英院？”听千种这样说，广桥更肯定了——大奥的事他大概都知道。
“秀子觉得呢？”千种有补轻声笑了。
广桥表情一滞，没想到他要反问她。既然要开诚布公地谈，她也不掩饰了，坚决地摇了摇头。
春日的午后，阳光斜斜地照进房里，在千种有补衣上涂出一块钝重的金色。他慢悠悠地把手里折扇打开，金砂子地扇面，疏疏地描着两枝桃花，细碎的金砂在阳光下闪出刺眼的金光。
“怨灵是有的，但不会那么巧。况且天英院也是位能呼风唤雨的御台所了——唯一缺憾是没孩子。”千种淡淡地说。
“梦月童子是怎么没的？”
“谁知道呢？去得太快，疑点重重。但那时文昭院（六代将军家宣）只是个亲藩大名，谁要害他的孩子呢？”
“也许当真是得病？”广桥急切地问，只希望得到肯定的回答。
“也许有人不喜欢公家吧。毕竟天英院是近卫家的人，近卫家是顶级公家。”千种瞟了广桥一眼，又轻俏地补了一句：“也许是得病。”
“贞次郎大人……到底怎么回事？”广桥鼓起勇气开了口。
“还是那句话，也许是得病，也许……有人下了手。”
“奥医师说惊惧导致惊风……贞次郎大人全身发青，临终前抽搐不止。”
广桥阖上眼，令人惊恐的一幕又浮现在脑海里。小小的婴孩，身体几乎折成两段，双眼紧闭，嘴里发出呜呜的声音，显然受着极大的痛苦。
“小儿惊风并不是罕见的病症。可抽搐不止也不一定是惊风，有些药物也能造成。”
“你说有人下毒？”广桥抬手捂住嘴巴。所有的奥医师都检视了，都说是小儿惊风，没人提起中毒的事。奥医师敢骗她？不，一定是千种有补弄错了。
“只是有可能。如果当真是下毒，下手的人当真了不起。有些提炼自草木的□□无色无味，检验起来也难，银针验毒根本没用。”
“你怎么知道这些？”广桥呐呐地问。
“朝廷也一样。秀子难道没疑心过？有些天皇二十出头就薨了……二十出头，正是风华正茂的时候啊。”
广桥怔怔地盯着他。这男子脸上带着灿烂的笑，心里到底藏着多少阴暗的秘密？若剖开他的心瞧瞧，只怕是墨黑色吧，像是黎明前的天空，一丝光亮都没有。
一个人知道那么多阴惨的事，怎么做得出明亮开朗的笑容？上次千种和她聊过后，她很长时间都恍恍惚惚，像从黄泉兜了一圈回来。笑容少了，饮食都减了，御台所都说她瘦了一圈。
也许像御台所说的，她实在不像公家的人。也许她应该铰了头发，在幽静地方建个草庵，索性做姑子去。
“你只是猜测？”广桥勉强挤出一句。
“这些事从来只能猜测，谁会留下真凭实据？”千种笑吟吟地看她，似乎在笑她说了蠢话。
“下毒的名手？大奥哪有这样的人？”广桥喃喃地说。
千种有补郑重其事地点头，低声说：“我也想过这一点，觉得有些不寻常。先装神弄鬼，闹得人人惊惧，贞次郎惊风而死也不奇怪了。选天英院也选得妙——御年寄松岛和天英院不睦，以前还冲突过。松岛怕担责，自然不敢闹大。”
广桥咬着唇说：“所以松岛不敢把天英院的事告诉将军大人，只说是小儿惊风……”
“御年寄松岛也没说假话——从症状上看，贞次郎确实得了小儿惊风。”千种带着笑意说，眼睛弯成好看的月牙。。
广桥横了他一眼，一个孩子死了，他竟笑得出来。这是怎样的铁石心肠？
“秀子生气了？”千种探出身子凑近她。他身上有清淡的伽罗香气，伽罗价贵，是穷公卿可望不可即的贵重玩意。如今千种算出人头地了，不枉费他一番苦心。
见广桥不开口，千种有补不以为意地说：“贞次郎殁了，便是成了佛。生在将军家没什么好，与其煎熬受苦，早些成佛不是坏事。”
这是什么话？广桥越发恼怒了，眼里射出灼灼的光。
“秀子，你进千代田城许多年了。将军大人过得好不好？将军大人做世子的时候过得好不好？”千种不慌不忙地问。
“纵然过得不好，也不能说殁了是好事！”
“你也觉得将军大人过得不好……”，千种忍着笑说，“听说御台所大人有意收贞次郎做养子，那贞次郎只能更苦了。早殁了不是坏事。”
“凭什么这样说？御台所大人会对他好的。”广桥心里悔极了，今日不该和他见面，更不该和他深谈。
“这里是武家的大奥。御台所永远不是武家的人，虽说是将军正室，毕竟是不同的。”
“家基大人眼下也由御台所大人养育，十分健康活泼。”
“唔。我这次来也见到了，是个好孩子。”千种懒洋洋地叹了口气。
“怎么？”广桥满心不快，家基大人行为举止斯文有礼，对御台所大人更恭谨又亲热，她从未见过那么让人心疼的孩子，容不得别人说他一句不好。
“得好生养着才行……”千种有补意味深长地说了一句。
“好生养着……”广桥下意识地重复了一遍，一颗心猛地跳了两下，原来的朗朗晴空，不知何时涌起了乌压压的黑云。
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