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大奥爱憎录-第16部分
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按照大奥规矩，没诞育子女的侧室仍属女中，也就是使唤人。知保还没侍寝，怀妊的事八字没一撇，论身份，松岛还高一些。不过知保毕竟是第一位侧室，前途无可限量。想到这一点，松岛满面春风，忙让知保就座，表情举止十分和气。
知保有些不安地坐在上首，从发梢到指尖，处处能看出不自在。小门小户出来的女儿，就是算不上大气。松岛不动声色地瞥了她两眼，脸上虽还带着笑，可那笑里透出些微凉意来。
确实精心装扮了。簇新的白绢衣，金线绣的蝶恋花？好兆头。满头乌发用象牙梳卷起，高高地堆在头上，衬得圆脸玲珑了些。松岛满意地点点头，三之间负责梳妆的女中手艺果然不错。
御小座敷上段已铺好了织金边的被褥，虽是暖意融融的春夜，也铺了厚厚两层。也许会热吧？看见松岛望着被褥出神，知保涂得雪白的脸上飞起两块红晕，头垂了下去，眼皮似乎有千斤重。露出小儿女情态，平凡的脸上倒添了几分可爱。
“知保夫人。”松岛特地选了推心置腹的语气。
“松岛大人请讲。”知保赶紧回应。
“下午派去的女中说了侍寝需要注意哪些了吧？”
“已经说了。”知保羞答答地说。
“会有清娘在一旁相伴，不过无须在意。代代侍候将军大人的女子都是这样过来的……当然，除了御台所大人。”松岛笑着安慰，像是想到了什么，又补了一句。
只有御台所侍寝时不用清娘听床，算是一种特权吧。毕竟御台所是将军正妻，是大奥女主人。
“将军大人快驾到了。松岛要去御锭之口迎接，先告辞了。”松岛笑吟吟地行了一礼。知保忙着还礼，又有些慌张，像是不确定自己要不要去迎接。
“知保大人只管在此等候。侍寝的夫人贵重，不敢劳驾去御锭之口。”松岛忙着解释。
“明白了。”知保点了点头，像是放了心。
又行了一礼，松岛缓缓走出房间。御锭之口就在附近，不用着急。
两只黑漆散葵纹食台，满满放着菜肴。烤鲷鱼、真鲬刺身、金目鲷刺身、豆腐蛋卷，还有竹轮虾、野鸭肉，最远处那味似乎是山药。将军家治心不在蔫地吃了几口。将军用膳有专人侍候，为他剔去鱼刺、把蔬食切小片，他只需机械地夹进嘴里。
都是吃惯了的菜肴，木木的没什么滋味。胸口闷闷的，似乎被咽下的食物堵住了。将军家治很想把手里的筷子丢得远远的，可他不能。如果当真做了，只有一个解释，那就是菜肴滋味不佳。那么御膳所的仲居必须谢罪，轻则丢职位、削家禄，重则要切腹。
还有谁比幕府将军更不自由吗？别说一言一行，就连一颦一笑都要仔细。将军大人不能多笑，要保持严肃表情，免得失了威严，被下人轻视；而表情严肃又要有度，不能是怫然不悦，不然贴身护卫又得一起伏倒请罪，询问有何处侍候不周。所以将军只能面无表情，无喜无忧，像个木头人。
将军家治放下筷子，接过护卫递来的茶碗饮了一口。虽是茶碗，装的并非茶汤，而是晾凉的开水。用膳后饮开水也是规矩，奥医师说对牙齿有益。
千代田城里有许多规矩，每个规矩背后都有个道理。天底下哪有那么多道理？将军家治常在心中嘲笑。可他也最多只能这样了，嘲笑归嘲笑，需要做的事还得做。
比如，就算有百般不情愿，今晚也得去大奥，与那个陌生的女子同枕共眠。
那个女子叫什么来着？松岛喜孜孜地禀告过。似乎叫津田知保？只是寻常女中，年纪和他一样大。将军家治完全不记得知保长什么样，当日只是随手一指，一点也没注意。他当时被自暴自弃的情绪笼罩了——不是逼着他立侧室吗？好，谁都行。
醒过神来，将军家治也有些内疚。他向来不愿害人，可这样做，是不是害了知保呢？他淡淡地吩咐松岛，让她去问知保愿不愿做将军侧室。若是原有婚约，甚至有恋人，他绝不会勉强。松岛回来禀报，说知保被将军大人选中，激动地涕泗交流，没有一点不情愿的影儿。
被将军大人选中，有那么值得高兴吗？与别的女子分享一个男子，不会觉得煎熬吗？知保从没想过这些吧。比起做普通女中，做了将军侧室，算是光宗耀祖的事。若能生下子嗣，哪怕是姬君，都能再上一步，成为将军的亲眷了。娘家津田家也跟着一步登天。这些送女儿进大奥的家庭，动的都是这种心思。
子嗣。知保若能早早生下个男婴，所有问题都迎刃而解了。孩子一出生，他会让知保主动申请“御褥辞退”，再不侍寝。这种想法也许残酷了些……不过，知保那时是将军世子生母，即使不再侍寝，也有一辈子的荣华富贵。他还会把津田家提拔为旗本，再赐个职位。一切也就圆满了。知保要的是地位，要的是荣华。将军家治笑了笑。那容易，给她便是。
作者有话要说：
呃，接下来节奏会快一些。
第44章 侍寝
锭之口的铜锁发出豁朗朗的声响，两扇沉重的杉木门打开，将军家治快步走进，松岛得意洋洋地跟在身后。走到御小座敷门前，听到动静的津田知保、今夜值班的清娘、女中齐齐拜倒在地。将军家治轻轻点了点头，径直向前走，在上首的金遥淹抛隆�
一众人起了身，女中忙捧来备好的茶。将军家治把茶碗托在手里，一瞥之下便看出这碗不寻常——京烧色付，绘着一对鸳鸯，这是善祝善祷？一定是松岛在捣鬼。
将军家治假装没注意，只是垂着眼，一口一口喝尽茶汤。他懒得开口，只希望这茶永远喝不完，他就一直不用说话。明明是芬芳扑鼻的上等宇治茶，今晚却变了味，喝在嘴里舌根处隐隐发苦，像在喝汉方药。
茶碗空了，将军家治瞥了一眼松岛，松岛还是一副喜气洋洋的模样。都说人逢喜事精神爽，今夜她看上去确实年轻了些，脸上皱纹也没那么明显了。
知保静静地坐在下首，两手端端正正地放在膝上，腰背挺得笔直，不像活人，倒像个人偶摆设。按规矩裹着素白绢衣，头发全用象牙梳卷了上去，露出一段长长的颈项。粉涂得厚重，在灯光的映衬下，一张脸毫无血色，简直是惨白。圆圆的唇上点着触目惊心的红，是真朱色？看起来毫不妩媚，倒像嘴唇被咬破，染了满嘴血。
松岛有一句没一句地说着闲话，将军家治不说话，知保也一言不发。到了将军就寝的时间，松岛笑着告退。今夜侍候的女中请将军大人入寝床，一直垂着头的知保如梦初醒，木木地站了起来，似乎紧张得厉害，手脚都不知怎么摆。
将军家治不动声色，心里觉得好笑：二十四岁的成年女子了，怎么还像十多岁的小姑娘？他忽然想起和御台所共寝的第一晚，那时他还是将军世子，她也才十六岁，肯定怕得厉害。可她强忍着，小小一张脸浓浓地上了脂粉，看不出表情，身上也卷着白绢衣，腰带结得紧紧的。侍候的女中都在隔壁，房里一片寂静，他把她搂在怀里，隐隐约约听见心跳的声音。
都是八年前的事了，时间过得太快。
女中见将军家治呆呆地出神，又轻声催了一句。他站起身来，得换寝衣。不用亲自动手，他只要立着不动，女中会脱去他的内外衣衫，再换上白绢寝衣。他闭上眼，耳边有窸窸窣窣的声音，知保也在换寝衣。
御小座敷上段铺好了织金边的被褥，两床被，他和知保各一床。默不作声地盖上被褥，知保也一样，清娘安静地躺在另一边。女中轻手轻脚地叠起衣物，用紫地葵纹袱纱罩住，轻轻道了声罪，吹灭了行灯。
房里只剩三个人了，将军家治、津田知保，还有负责听床的清娘。
清娘背对着将军家治，一夜都不能转过身，可清娘也不能睡，要一直竖着耳朵听。别说他和知保说了什么，就算知保只是笑一声叫一声，清娘也会记在心里，明日一早原封不动地告诉大奥御年寄之首，也就是松岛。
这也是大奥规矩，从五代将军常宪院（德川纲吉）之后开始的。说是男子顺心畅意后心志软弱，侧室可能趁虚而入，劝说将军多宠爱自己，或要求将军给自己娘家加官进爵。所以要派个清娘在一边监听，让侧室心生顾忌，不敢随意向将军索求。这听起来也有些道理——可是，将军被当成什么了？整日有无数人跟着，时时不得清净，连睡觉也不得安生。
房里静得可怕，明明有三个人，将军家治竟听不到其他两人的呼吸声。清娘肯定努力屏住呼吸，全神贯注地听着动静。津田知保呢？太紧张了，气都喘不过来？行灯已灭了，枕前有一片淡白色的月光，借着光亮，将军家治侧头望了望。知保直挺挺地躺在被褥里，眼睛睁得大大的，正盯着天花板发呆，像在看什么十分重要的物事。
津田知保是御家人出身，御家人虽是直属将军的家臣，但地位低微，没资格拜谒将军。也许为了改变命运，津田家送知保入了大奥，那是她十二岁的时候，如今已有十二个年头。大奥是女子的世界，知保想必没机会接近男子，所以才会紧张。
将军家治心不在蔫地看着知保，想着自己的心事。像是感到了他的视线，知保怯怯地转头，两人的目光正对上了。知保吓得一抖，眼瞪得更圆了，双唇微微张开，整个脸现出一种和年龄不相符的稚拙。
清娘仍然侧着身，肩头似乎动了动，可能在推测这边发生了什么。将军家治咬了咬牙，再一次说服自己：既然立侧室是为了子嗣，那就事不宜迟，早点开始吧。当下这场面太尴尬了，不能再多想了——再胡思乱想下去，他怕自己会丢下知保，揭开被窝就走，一直走回中奥去，谁喊都不回头。
将军家治定定地望着知保，知保缩了缩脖子，眼睛连眨了几眨，似乎有点怕。他心头涌上一阵怜悯，怜悯眼前这女子，也怜悯自己。明明有百般不愿，终究还是落到这可怜又可笑的境地。
将军家治板起脸，刷地掀开被褥，又揭起知保被褥的一角，知保裹着寝衣的身体在眼前一闪，迅速缩成一团。也许是他的神情太可怕，知保的眼睛越睁越大，似乎要夺眶而出了。他顾不得管她，在心里给自己打气：必须一鼓作气地完成，不然他怕自己再也做不到。
将军家治的目光避开知保的脸，伸手摸向她腰间的带结，熟门熟路地拉开。腰带非常长，结结实实在腰上缠了两圈，他捏着腰带一端，用力向外拉。知保一动不动，双眼紧闭，呼吸乱得很，像被吓到了。将军家治在百忙之中起了一丝歉疚，哑声说：“别怕。”
腰带被一寸一寸拉出来，挺括的绢布发出嗤嗤的声响。终于解下来了，将军家治回手扯下自己的腰带，一起丢到枕边。没了腰带，寝衣的前襟大敞，知保仍然闭着眼一动不动，裸着的身体映着月光，像是一条白蚕。
寝衣没了腰带，松松地合在身上，他顾不上脱，顺势覆在她身上。暮春的夜晚，知保裸着的肌肤有微微的凉意，一直沁到他心里，耳边传来知保急促的呼吸声，她像要放声大哭了。
知保身上的脂粉香一阵阵飘过来，将军家治闭上眼，喃喃地说：“别怕。”
他应该对她温柔些，可他顾不上，他没有余力。他八年前成了亲，在男女之事上算是游刃有余。但亲吻、爱抚都是给御台所的，换了另一个女子，他顿时什么都不记得了，像又回到了懵懂的少年时代。他的回忆里只有御台所，她肌肤的触感，她轻轻的呼吸，他不能回忆，也必须停止思考。一切只凭本能，最原始的本能——他是男子，身下的是女子，他要和她生一个孩子，这就足够了。
将军家治闭上眼，脑子里一片空白，心里也空落落的。魂魄似乎从躯体抽离开，飘飘摇摇地浮到半空，嘲讽地看着这房里发生的一切。这是个风清月明的暖春之夜，房里一对男女睡在一起，他们之间没有喜欢，连一点好感都没有。之所以睡在一起，就因为他是将军，她是大奥侍候的女中；他需要一个男性继承人，她想要地位，想要娘家的荣华。
他不敢再想，只能机械地动着，不知过了多久，似乎长得要命，让人起了天荒地老的错觉。知保一动不动，一直抿着嘴，只在中途发出声细细的低呼，像是觉得痛苦。他忽然觉得抱歉，紧紧地皱起眉，让自己的动作更粗野些。没过多久，他终于低喊一声，筋疲力尽地倒在知保身上。
粗重地喘了几口气，将军家治撑起身子，想从知保身上离开。脸颊有些湿意，将军家治以为是额上滴下的汗水，随手抹了抹。低头瞥见知保脸上有些亮光，原来是眼泪。知保闭着眼，一张脸上爬满了泪水。
将军家治怔怔地望着知保，一瞬间有举足无措的无力感。清娘似乎又动了动，将军家治不再看她，扯过枕边的黑漆匣，抓了一把吉野纸给她。知保呆呆地接了过去，机械地团在手里，似乎想不起要擦眼泪。
将军家治把寝衣衣襟合在一起，又给知保盖上被。知保透过泪花看着他，他不敢与她对视，像个做了错事的孩子。过了许久，他悄声说：“对不起。”
声音低得很，他怀疑知保根本听不见。知保又闭上了眼，眼泪源源不断地从眼角渗出来，在白绢枕上洇出大片泪痕。
作者有话要说：
这一章……写着挺难的。
今晚要做个芝士焗南瓜甜一下。
第45章 请求
大奥是将军大人私宅，怀妊是大奥最大的喜事。可怀妊的若是别的女子，哪能喜得起来？自从知道侧室知保夫人怀妊，御年寄广桥就陷入复杂的情绪里。
人都有运势，知保运气实在好。也就侍寝了一次，没多久奥医师诊出怀妊，御年寄之首松岛欢喜极了，立刻将知保换到最好的房间，又遣了数名屋里人，小心翼翼地照顾着。
松岛也向御台所报了喜，看御台所当时的表情，似乎当真欢喜。还让广桥挑了两匹红缩缅刺金葵纹的袱纱，送给知保夫人做贺礼。
看着欢喜，其实怎么会欢喜呢？自家夫君与其他女子有了孩子。可御台所心里在想什么，广桥真的一点看不出来。自从“不小心”听到自己不能怀妊的真相后，御台所变得更沉默了。终日静静地呆着，脸上仍然带着微笑，让人摸不透到底是喜是忧。
初夏了。大奥里的菖蒲开得正好，碧绿叶子配上浓紫花朵，美得雅致上品。菖蒲与“尚武”同音，是武士的花朵，大奥里经常用来插瓶。今日御台所似乎心情颇佳，叫人拿来银剪刀，准备自己插花。
菖蒲花姿态优美，是上好的插花材料。可菖蒲叶子正反面样子相似，花道新手往往辨不出表里，插花时常常闹出笑话。看御台所平心静气的样子，似乎胸有成竹。
如今花道早是世家女子必学的技艺之一，若是追根索源，最初钻研花道却是佛门弟子——僧侣们用五彩缤纷的鲜花装点佛像前的空间，仿出西方极乐净土的灿烂辉煌。到了平安朝，京都公家们热衷于举行连歌会，用鲜花装饰会场成为惯例。一些僧侣因精湛的插花技艺被频繁邀请，担任重大庆典的花艺师。随着僧侣插花技术的日益提高，名家插的花成为独立的艺术作品，插花也成了一门学问，被称为“花道”。
关白丰臣秀吉一统天下后，花也成为武家房舍的必备装饰。无论是大名的城池，还是武将的住宅，处处可见华美富丽的花饰。京都也一样，天皇御所、公家邸频繁举办插花会，公卿贵族们摩拳擦掌，在众人面前展现自己的技艺。于是，无论公武，世家小姐都得学花道，不然就是修养不够。
广桥也学过，跟的师傅还是京里有名的池坊流。池坊流讲究大气奢华，和广桥的喜好有些出入。她学了一年，便不想再去，嗫嗫嚅嚅地和父亲说，父亲似笑非笑地看了看她，似乎在笑她不够上品。
再上品又怎样？广桥只是名家，又不是嫡流，她也只能找个和自己差不多的公卿嫁了。上品不上品，一生也注定了。
广桥摇了摇头，从不愉快的回忆中醒来。御台所早插好了叶子，正在选花。花道对主花极为重视，主花是视线的中心，也是插花人意念的表达。御台所拣了一枝半开的菖蒲，又搭了一枝含苞待放的，看样子是两枝主花了。
一枝半开，一枝含苞，在说时光流逝？再懵懂的小女孩也会长大，包裹得再密的花苞也会打开。半开之后便是盛放，然后再凋零。
广桥默默地看着御台所，雪白的脸低低垂着，右手拈着花枝，小心翼翼地插在花器里。选的花器是墨黑浅碟，装了些清水，还有些固定花枝的卵石。至少看上去自得其乐，不像有什么烦恼。
最近将军大人也常来，和往常一样，两人闲坐说话。时不时也在大奥留宿，御台所侍寝，自从知保夫人怀妊，将军大人再没召过她。将军大人看上去和以前一样，对御台所的态度温和又亲热，御台所也是一样。看上去没什么变化，其实也是有的吧。一夫一妻变成妻妾同居，有些东西一旦失去，无论怎么努力，再也找回不来了。
御台所的菖蒲插好了。浅碟上花分两簇，都被碧绿叶子包裹着，从叶片间露出些暗紫色的影子。御台所在水盂里洗了洗手，女中递上簇新的白绢，吸干手上的水滴。
“小时候拿着菖蒲玩耍，还喜欢插在头上。”御台所笑着说。
滨御殿的潮入池边也有许多菖蒲，御台所未入千代田城前，年年家治都会来，与她一起看菖蒲，还喝过菖蒲浸的酒。最近御台所不太提起滨御殿时的旧事了，也许往事越甜蜜，回忆起来就越心酸。
“菖蒲是水边的花，都信它能防火，保家宅平安。广桥家里也种了。”
“菖蒲那幽幽的紫色真好看，似乎江户叫‘菖蒲色’？”御台所漫不经心地问。
广桥的心怦怦直跳。将军大人偶然看见一个穿菖蒲色外衫的女中，随手一指，立做了侧室，正是知保。这则逸事大奥无人不知，广桥没和御台所说过，难道她知道了？
“广桥也不明白。菖蒲的颜色在京里叫京紫吧，带了一抹红。”广桥努力保持话声的平稳。
“京紫，听起来比菖蒲色美些。有了京紫，江户又新染出了江户紫？有一次见松岛穿了新鲜颜色，女中说是江户紫。”
“广桥也见过，带了点青色的紫，冷冷的，却浓艳。听说是用苏芳在蓝布上二次染的，有名的歌舞伎艺人助六先用了，在江户风靡一时。”
“咱们京里不喜欢太艳的色彩。可能江户人看是老土了。”御台所叹了口气。
“气候迥异，习惯也不同吧。”广桥淡淡地接口。
“同样是紫，有京紫，有江户紫，有菖蒲色，有杜若色。说白了都是紫色，只是有微妙变化而已。就像女子，进了大奥的目的只有一个，御台所、侧室、女中，都只是称呼不同罢了。”御台所依旧看着菖蒲，脸上带着一点笑，眼睛黯淡无光。
广桥一阵心酸，也不知该怎么回答。她垂下眼睛，盯着窗外的绿树看。樱花早落了，满树绿叶在初夏的暖风里摇曳。阳光透过叶子，在窗纸上筛下斑斑光影。一只蜜蜂在窗边飞舞，阳光把透明的翅膀涂成金色。今日阳光实在好，好又怎样？照不到房里两个人的心里。
“广桥，我一直不愿想她的事。可听说她怀妊，我不能不想了……”广桥模模糊糊地想起，御台所似乎从没提过知保的名字。
“她也是武家女子……大奥里的女子多是武家，不然就是町人。除了将军大人，历代大奥里似乎少有公家血统的孩子呢。不知怎么了，我很想要一个那样的孩子。最好是男孩子，从小教他公家习俗，让他长成个儒雅温文的男子。比将军大人还好的男子。”御台所的嘴角带着微笑，眼神恋恋的，像在回忆过去，又像在遥想未来，只是避开了现在。
广桥心头突突乱跳，一时听不懂御台所的意思。御台所已不能怀妊了……带公家血统的孩子？广桥忍不住抬眼看她，想看她脸上的表情。不曾想御台所又垂下头去，白净的脸映在水盂里，像一朵半开的莲花。
御台所是故意的，故意躲避她的目光。谁也不说话，有短暂的寂静，但那寂静背后却孕着许多信息，广桥心里发寒，忍不住打了个哆嗦。
“广桥……”御台所艰涩地开了口。
御台所大人说话，女中必须答应，不能置之不理。可广桥不敢答应，像个站在悬崖边上的人，望着万丈深渊瑟瑟发抖，只是不敢动弹。哪怕动一下手指，都可能摔下去，万劫不复。
“广桥……”御台所抬头直视她，眼里带了泪，乌黑的眸子上蒙了层薄薄的水雾，看上去亮晶晶的。广桥想起桃花节的人偶，水晶做成的眼睛，流光溢彩，却没有一点生气。御台所的眼睛就是那样，形状姣好，看起来赏心悦目，却是死的。
“御台所大人……”广桥战战兢兢地应了一声。
“广桥……你可以做将军的侧室吗？我想了许久，整个大奥，我只能信你。”像是下了决心，御台所一口气说了出来。
远远传来报时的太鼓声，咚、咚、咚……舒缓的节奏，似乎击鼓人有颗温柔的心，不愿惊扰了千代田城里的人。
广桥静静地听着鼓声，像听玉旨纶音一般认真。这是日常的声音，提醒她并不是在梦里，一切都是真的。御台所让她给将军家治做侧室，让她给将军家治生个孩子，一个流着公家血脉的孩子。
“广桥已是二十八的老女了。”广桥平静地说。
“虽然二十八，我还是想试试。广桥，我只能想到你……”，御台所凑近广桥，脸色煞白，像是中了魔，“况且，我总是疑心……将军是不是对你有意？”
太鼓声还在响。一声、两声、三声……没完没了。也许只是短短的一瞬，广桥只觉得无限长，长到无休无止。
“御台所大人想多了，没有的事。”广桥双手握拳，指甲深深掐到掌心里。
御台所拉住广桥的手，她执拗地握着拳，只是不肯松开。御台所一根一根掰开她的指头，掌心现出几弯月牙印，凹陷在肉里，红彤彤的。
“没有就没有，你何苦使那么大力气。”御台所垂下眼说。
作者有话要说：
这个……其实挺纠结的，下一章会接着展开主仆间的对话。
第46章 自欺
御台所的态度古怪，广桥身上起了阵颤抖——难道将军大人带她去御产所园子里说话，这事被御台所知道了？将军和御台所的御年寄独处有些不合规矩，难怪御台所会疑心。可广桥绝无非分之想，从没想过要做将军侧室。她心里有个人，一个忘不了的人。虽然那人负了她，可她一生也忘不了，像是中了无药可解的毒。
御台所的声音幽幽的，像是梦呓，又像是自言自语。
“也许是女子的直觉，我觉得将军对你十分注意……也许是我想错了……我在大奥里，只有你可以依靠。若将军真喜欢你，我也不难过。你若能生个孩子，那就皆大欢喜了。”
广桥定了定神，轻轻摇了摇头，“广桥只愿一直侍候御台所大人，没有做侧室的打算。”
御台所叹了口气，似乎有些失望，又似乎松了口气。
“将军温柔心肠，做侧室不会受委屈的。”御台所又添了一句。
广桥暗里咬了咬牙，必须把话说清楚了——御台所既然起了这个心，不会轻易放弃的。与其一遍一遍听她劝说，不如一下了了她的心思，不然以后相处还是尴尬。
窗外的樱树在和风里轻轻摇摆，几缕阳光从绿叶里筛下来，在榻榻米上划下淡金色的线条。新插好的菖蒲也浴着阳光，绿叶包裹的暗紫花苞看起来陌生，像是藏在叶间的一只眼，静静地窥视着房内的两人。
广桥和御台所相识十四年了，从没觉得她那般陌生。
“御台所大人，广桥有个忘不了的人。”
御台所抬起眼看她，牙齿轻轻地咬住下唇，不可思议似的。
“你终日在大奥，能见的不过是数名男子……难道是田沼主殿头？或者是一桥家的宗尹？”
广桥不做声。御台所的猜想南辕北辙，可也有些道理。她能见的男子有限，田沼意次和德川宗尹也是其中的佼佼者了。相貌举止都是一等一的，风流洒脱，远胜寻常男子。
见广桥不做声，御台所更确定了，叹气说：“你也傻，为什么不早说？无论田沼还是一桥家的，虽然有正室，你是我身边的人，他们不敢亏待你。你在大奥熬到现在，也都是快三十的人了……”
按照江户规矩，过了二十便是“年增女”，二十五之后便是“大年增”，年近三十便是“老女”了。广桥忍不住想笑，眼看已是老女了，她却什么都没经历过。只有过一段朦朦胧胧的感情，还是不结果的花，甚至还说不上，因为花还没绽开就萎谢了。
“是京里的人。”广桥淡淡地开了口。
御台所的眼连眨了几下，显然是惊到了。过去那个人，过去那段情，广桥从未泄露过只字片语，一直埋在内心深处。只有午夜梦回时，那张脸才会浮现在眼前。
“堂上公卿？”御台所有些迟疑地问。
“堂上公卿，不过是羽林家。”
“你离开京都前，他没有挽留？”御台所皱起眉头。
“没有提。”
“过去的事就不说了吧。”御台所怜悯地看了广桥一眼。
广桥笑着点了点头。寥寥数语，御台所已经懂了，所以生了怜惜，认为她傻。广桥也知道自己傻，何必记着一个不值得的男子？道理她都明白，可她就是忘不了。所谓情有独钟，也许就是这个意思。
“你准备一直这样了吗？在大奥里熬到老。你陪着我，我是高兴的……但也不能不为你着想。”御台所又添了一句。
毕竟相识了十四年，彼此都有些感情。御台所在为她着想，广桥明白。
“广桥父母已不在了，也没什么牵挂。能留在大奥侍奉御台所，也是广桥的福气。”
御台所缓缓点头，忍不住又问：“那人……已成婚了吗？”
“没有特别打听过，只知道娶了别家独养女儿，姓了别家姓氏。也许早儿女成行了吧。”语气平静，脸上表情也平静，其实并不是矫饰。
不知从何时起，偶然想起那个人的时候，广桥已不难过了。她喜欢他，是她心甘情愿，他从没骗过她。她要离开京都，他没有出言挽留，也有他的考虑。他虽是公家出身，可不是长子，生母又不受宠，必须靠自己。他要的不仅是一个妻子，他还要向上爬的阶梯。她给不了他，他自然要从别处寻。
她想长相厮守，他却想出人头地，他当然没错，她也没有。要怪就怪他们当初的处境太差，穷公卿的儿女，没资格谈风月。
“是我鲁莽了，不该贸然提出让你做侧室的事。”御台所有些羞愧。
“御台所大人，请恕广桥违命的死罪。”广桥从蒲团上滑下，伏在榻榻米上。御台所让她做侧室，这是命令，她不答应就是违命。
“你快起来。”御台所忙忙地伸出一只手。
“广桥不敢�
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