佞臣与皇后-第3部分

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　　　　履霜也不怕他，觑着周围没有别人，凑近他亲了一口。

　　　　两人一回席，成息侯便急急地开口，“出了什么事？怎么竟去了那么久？”

　　　　窦宪正要开口，便察觉到履霜悄悄捏了捏他的手，改口道，“我们俩不熟悉宫里的路，都走岔了，好一会子才回得来呢。”

　　　　成息侯忙对履霜道，“下次爹陪着你。”

　　　　泌阳长公主闻言瞥了他一眼。窦宪也觉得父亲担忧太过，道，“有我呢，爹你瞎急什么。”带着履霜落座。

　　　　才坐下没多久，二皇子刘恭、五皇子刘炟便也相继踏入了殿中。

　　　　二皇子脸上的怒色早已无影无踪。他笑吟吟地对着帝后一拜，“恭祝父皇、母后吉祥安泰。”

　　　　圣上温声叫起，“长辈们都到了，怎么你竟这个点才来？”

　　　　二皇子张口便笑，显然早有准备，“儿臣在文藻宫作诗，以贺除夕。可惜脑袋瓜子太钝，想了许久。这才迟了。”

　　　　圣上和蔼笑道，“哦？做了这么久，一定是首好诗了。念来听听。”

　　　　二皇子便吟诵道，“玉座临新岁，朝盈万国人。火连双阙晓，仗列五门春。瑞雪销鸳瓦，祥光在日轮。天颜不敢视，称庆拜空频。”

　　　　圣上指着他笑道，“滑头！满宫里数你嘴最甜。”

　　　　二皇子笑着轻施一礼，往下走。指引的黄门陪笑道，“殿下的座位在那儿，快入席吧。”

　　　　二皇子见他指的座位是左下首第二张，不悦地皱了眉。径自走到第一张座位那儿，对着病病弱弱、始终在咳嗽的大皇子道，“起来。”

　　　　大皇子见他这样的跋扈，咳的更厉害了，直涨红了脸。二皇子也不顾，冷冷地看着他。大皇子忍不住想开口争，忽听刘炟的长随咳了一声，若有所思地站起了身。

　　　　上首的帝后见了，不免问一句怎么。二皇子抢着道，“这位置正对风口，大哥身子不好，坐这儿要着凉。儿臣正在和他说呢。”

　　　　圣上往下看了一眼，果然。遂含笑点了点头，对大皇子道，“去你母亲那儿吧。”

　　　　大皇子也不理论，应了声便往后面去了。二皇子半是诧异半是满意地哼了声，心安理得地落了座。

　　　　那边刘炟见两位兄长坐下了，这才踏前一步，向帝后请安。他说起话来中规中矩，远不如二皇子那样健谈、亲热。圣上对他自然也淡了很多。皇后见状，叹息一声，“炟儿总是如此多礼，快坐下吧。”

　　　　刘炟刚应了一声是，便听席间一位明艳丽人笑道，“等等。”她坐在右下首第一张位置上，当是妃嫔中地位最尊之人。履霜乍一望去，觉得她肌肤细腻，妆容艳丽，似只有二十余。然而细细打量，眼角已有许多皱纹，当近四十。不由征询地看向窦宪。他悄声说，“那是冯贵人，二殿下的生母，满宫的妃嫔，数她最得宠。”

　　　　履霜悄悄问，“那陛下怎么不立她当皇后？”

　　　　窦宪为难道，“这我哪儿知道？”

　　　　那便冯贵人开口笑道，“恭儿来迟是因在自己宫里给父皇写诗，炟儿呢？”

　　　　刘炟红着脸没有说话。

　　　　二皇子心想，这个弟弟一向老实，从不敢把自己欺负他的事对帝后张口的。且今日折辱他又没有留下什么痕迹。遂大着胆子附和起母亲来，“五弟一向是最濡慕父皇的，恨不得时时跟着，今日这是怎么了？”

　　　　刘炟越发低了头，没有说话。

　　　　冯贵人夸张地一笑，“哟，不会是睡晚了吧？”转向皇后，闲闲道，“早就和姐姐说过，五殿下还年幼，不要给他纳姬妾。看看。”

　　　　圣上听的直皱眉，“砰”的一声把手中酒杯搁到了桌上。皇后脸色一白，勉强道，“妹妹说哪里话。炟儿是用功看书，这才来迟了。是不是孩子？”

　　　　刘炟没有应声地跪了下来，额头紧贴地砖。

　　　　圣上失望道，“大好的日子，我不骂你。下去吧。”转头对皇后道，“你别光顾着料理宫事，素日也留心留心炟儿。”

　　　　冯贵人抢在皇后前面娇笑道，“皇后对五殿下一向很好，只是——这终究不是亲生母子嘛，有些事她也不好张口。”

　　　　圣上听的点头，沉吟片刻忽然道，“皇后，你若果然宫务繁忙，不如还是把炟儿交还给他母亲吧。”

　　　　皇后的脸转瞬变得苍白，“陛下。。。”

　　　　下首有一位嫔妃站了出来，静静道，“谢陛下垂爱。只是妾身份低微，才学亦不够。还是请皇后接着照看五殿下吧。”

　　　　那位宫嫔的语调颇淡漠，万事不萦于心的样子。同皇后的温懦、冯贵人的娇媚截然不同。甚至超脱于在座所有宫嫔，挺直的脊背隐然有傲气。履霜不由地多看了几眼。

　　　　窦宪悄声道，“那是贾贵人，刘炟的生母。”

　　　　履霜点点头，听刘炟涩声道，“回父皇，母后一向对孩儿视作亲生，照料有加。此事；此事。。。是儿子糊涂。”俯伏在地。

　　　　圣上见他如此，越发失望了，摆了摆手，“算了，你下去吧。”

　　　　刘炟应了声，苍白着脸站了起来。正要退下，变故陡生。从殿外匆匆奔进一个丫鬟，惊叫道，“冯贵人！”

　　　　

　　　　

第7章　除夕夜下

　　　　

　　　　殿中众人一下子都望了过去。冯贵人见折了颜面，起身呵斥道，“混帐东西！除夕的家宴，你吵嚷什么？还不快退下。”丫鬟忙叩首告罪。

　　　　大皇子见刘炟的长随使了个眼色过来，心中一凛，开口笑道，“等等，父皇，瞧她这汗流的，怕是有急事要禀吧？”

　　　　丫鬟浑身一抖，忙说没有，身体却抖抖索索地不成样子。大皇子看看她，故作为难地又看向圣上。

　　　　果不其然，圣上皱眉道，“有什么话，你说。”

　　　　冯贵人眉心一跳，赶忙道，“来赴宴前，妾让她领着小丫头们打扫宫里。看样子她是弄坏什么值钱玩意了。”

　　　　大皇子半开玩笑地说，“弄坏东西，值得巴巴地跑来宴席上说吗？”

　　　　圣上颔首，指着那丫鬟道，“说吧，什么事？”

　　　　大皇子瞥了冯贵人一眼，紧跟着笑道，“我也想听听，有什么话是你主子听得、父皇听不得的。”

　　　　二皇子变了脸色，上前一步道，“你！”

　　　　大皇子不睬他，又催促了丫鬟一声。

　　　　她只得俯伏在地，道，“二殿下，二殿下的长随崇勋，刚刚死了。。。”

　　　　冯贵人惊地脱口叫道，“什么？！”

　　　　二皇子则松了口气，“我还以为怎么了。。。”但很快他又提起一颗心来，“他怎么会死？”脑中思绪电转，瞥了一眼窦氏兄妹，道，“。。。是不是跌了哪里？这人一向爱爬高爬低。”

　　　　履霜见他那一眼的神情狠厉异常，很明显的是在警告他们不要开口，下意识地抓住了窦宪的手。他安慰一句“别怕”，揽住了她。

　　　　那边丫鬟又道，“。。。回殿下的话，崇勋是伤了左眼，流血过多死的。。。”

　　　　窦宪抿紧了嘴，只等着丫鬟说出他的名字，便上前去请罪，不料竟听她说，“。。。崇勋死前，说，说自己是被二殿下拿石子儿打的。。。”

　　　　二皇子霍然喝道，“荒谬！我杀自己的长随做什么？！”

　　　　大皇子猜测道，“打的是眼睛。。。兴许，他是看到什么不该看的东西了？”

　　　　冯贵人狠狠瞪他一眼，“大殿下慎言！”掀裙跪到了圣上跟前，“陛下，恭儿一向是对身边人爱护有加的，这您知道。他怎会做这样的事？请您明鉴。”

　　　　圣上点了点头，“王福胜，你带人去查查怎么回事，再找找有没有目击的人。恭儿你先下去，大家也都坐下。”

　　　　二皇子点点头，坐下了。

　　　　窦宪也舒了口气，转头想安慰履霜几句。不想她目光灼灼，仍然盯着场内。他正要问，忽见刘炟身后的长随往前膝行了几步，深深俯首，“回陛下，我们殿下便是目击者。”

　　　　一语出，四座惊。

　　　　二皇子厉声道，“五弟，你的人可别胡乱张口！”

　　　　刘炟也惊怒道，“崇行！”

　　　　圣上沉着脸扫了他们两个一眼，道，“你们俩都不许说话，崇行，你讲。”

　　　　崇行便不顾两位皇子的脸色，道，“回陛下，我们五殿下，今日虽和二殿下是一前一后入殿的，其实他们是结伴同行的。”

　　　　皇后吃惊道，“可恭儿说，他是在自己宫里做诗，这才来迟的啊。嗯，炟儿？”

　　　　刘炟抿着嘴，没有回话。圣上来回扫视着他和二皇子，问崇行道，“直接说你看到了什么。”

　　　　崇行脱口道，“奴才看到二殿下他欺负。。。”

　　　　刘炟抢过话头，低低道，“欺负，欺负一名宫女。。。”

　　　　崇行看了他一眼，重复道，“对，一名宫女。。。因这事被咱们撞破了，二殿下一时情急，捡了颗石子，想要打五殿下的眼睛。。。幸而其长随崇勋帮着挡住了。。。”

　　　　五皇子不意他这样说，满面惊愕。二皇子更是听的光火，几步冲了过来，狠狠一掌掴向崇行，紧跟着，把刘炟也打倒在地，令两人好一会儿都没能起身。

　　　　皇后悲呼一声，站起了身。圣上按住她坐下，厉声道，“逆子，还不下去！”左右忙把二皇子驾走了。圣上按捺着火气对刘炟道，“炟儿，你起来说话。”

　　　　不想刘炟久久没能起身。皇后见他神情痛楚，担忧道，“是不是被打坏了？”

　　　　冯贵人白了她一眼，“一个巴掌罢了，能打的人起不来身？妾看五殿下是被女色淘空了身子！”

　　　　刘炟脸色一白，强撑着起了身。

　　　　皇后眼尖，瞥见他玄色裤腿上有褐色濡湿之处，不顾圣上的阻止，几步走下了御座，俯身查看。

　　　　刘炟想制止，然而已经晚了，一大片伤口暴露在众人面前。

　　　　冯贵人见了连忙叫道，“这可不是恭儿打的啊！众目睽睽，五殿下仔细说话！”

　　　　圣上警告地看了她一眼。转过头，和颜悦色问，“炟儿？”刘炟仍旧咬紧牙关，一言不发。

　　　　圣上叹了口气，转而问他，“崇行说的那个宫女呢？”

　　　　刘炟松了口气，迟疑了片刻，答，“儿臣不知她是哪个宫里的。”

　　　　冯贵人似是抓住了浮木一般，“你在宫里住了十几年，能不认识宫女儿们？我看，什么恭儿欺负宫女，全是你使了人随口胡说！”

　　　　刘炟不知该如何辩解，只道，“儿臣决计不敢欺瞒父皇。”

　　　　气氛僵持了一会儿。履霜忽然站起身，含泪道，“事到如今，臣女实在不敢隐瞒了。二殿下欺负的，并不是宫女。是。。。我。”

　　　　窦宪惊怒交加，拉着她的袖子道，“履霜！”

　　　　二皇子也恨恨地看了过来，“窦氏！”他抢先一步开口，“儿臣方才正是为维护窦宪兄妹，才说了假话。没想到她如今竟颠倒黑白起来！实情是儿臣与五弟一同从大庆门来。路上恰逢窦氏兄妹，言谈间大家有了争执。窦宪为人跋扈这您也知道，他见说不过儿臣，便拿起一颗石子打向崇勋的眼睛，以此威胁儿臣少开口。儿臣出于骨肉之情为他遮掩，不想他妹妹竟如此攀污！”

　　　　事出突然，窦宪不知该如何办，满面愕然地愣在了原地。

　　　　履霜甩开他的手，快步走到了御座跟前，跪下禀道，“二殿下所言，臣女闻所未闻。。。先前臣女出去更衣，不小心迷了路，走到了大庆门。二殿下他看见臣女。。。见臣女不从，举起鞭子想抽打我。幸而同行的五殿下劝住了，但他自己却被打的摔在地上。后来家兄来了，帮着劝告，二殿下仍不解气，随手拿起一颗石子，说要打瞎五殿下的眼睛，免得他看到不该看的东西，说不该说的话。。。幸而长随崇勋为人明白，帮着挡住了。不然。。。”等说完，脸上已满是泪水。

　　　　圣上不置可否，对窦宪招了招手，“过来。”

　　　　窦宪紧紧抿着嘴走了过来。

　　　　圣上问，“他们方才说的，你都听清了吗？”

　　　　窦宪说听清了。他迟疑片刻，终究还是道，“二殿下先前说，隐瞒此事是为我兄妹，可，可我们俩和他一向没交情。”

　　　　大皇子等了一会儿，见他话尽于此，不由地着急，替他道，“这是一。其二，恭弟明明是和五弟一同过来的，为什么要哄父皇说，他是在宫内做诗，所以来迟的？”

　　　　见圣上意动，皇后垂泪道，“才刚姑娘你说，炟儿替你挡过鞭子？我可怜的孩子。”说着，俯身去查看刘炟。他忙把手藏在了身后。然而皇后不容拒绝地抽出了细看。道鞭痕宛然其上。

　　　　圣上苦笑着闭了眼，“原来朕宠爱多年的儿子，是这样一个不悌兄弟、漠视人命的东西。”

　　　　二皇子梗着脖子辩解，“父皇！他们联合陷害我！刘炟的伤是他自己弄的！反正现在崇勋也死了，由得他们乱说。”

　　　　大皇子闻言，几步走到刘炟身边，扒开他的衣服，“父皇，请看这些鞭痕！五弟早已被二弟毒打了整整两年！”

　　　　见众人的目光都看向了自己，刘炟不知所措地想合起衣襟，但没能够，圣上已尽数收入眼底。他抚着那些鞭痕大恸道，“我的儿，有这样的事，你怎么不早说？”

　　　　皇后在旁也哭了起来，“炟儿讷口，也就罢了。建儿，你是长兄，又早知这事，为何不报了来？！”

　　　　大皇子一哑。

　　　　五皇子不忍见他被责备，道，“不是什么大事。是儿臣嘱咐大哥别说的。”

　　　　大皇子反应了过来，忙不迭地点头。又道，“父皇一向独宠二弟。儿臣们哪里就敢说这样指责他的话，来伤您的心呢？”悄悄给自己的长随使了个眼色。

　　　　对方赶忙道，“是啊是啊。还有呢陛下，刚才二殿下赶我们殿下下去，根本不是真心为他着想。。。他已经好几次借口着我们殿下病弱，赶他走，强行占他的位置了。原因嘛自然也不用多说了。。。奴才几次看不过，要告诉您，大殿下都怕您伤心，硬逼着奴才不许说。哎，哎。。。陛下明鉴呐！”哭着俯伏在地。

　　　　圣上听的又是气又是心痛，长叹道，“我竟是这样一个糊涂的父亲，糊涂的圣上！”

　　　　二皇子犹自大声辩解着，“父皇，你别听他们的话，那都是苦肉计！”

　　　　圣上恍若未闻，神色漠然对王福胜道，“二皇子恭，分乐成、勃海、涿郡三郡为国，为河间王，即日赴任。健儿，这事你去办。”

　　　　大皇子喜形于色地应了声。二皇子则不能置信地说，“父皇。。。”

　　　　他母亲冯贵人也膝行了过来，哭着请求，“妾一生唯有一子，求陛下开恩，别叫他去那么远的地方。。。”

　　　　圣上看着他们母子，眼中划过怜悯、痛惜等诸般情绪，几乎要伸手去扶他们。但终究还是克制住了，偏过头没有理睬。大皇子见了暗自冷笑一声，命左右速押二皇子下去。又命宫人送冯贵人回宫。

　　　　圣上注视着他们的背影，良久，才苦笑一声，“各位见笑了。”脚步蹒跚地回了内宫。皇后看着他，又看看刘炟，神色略有迟疑。但终究还是咬了咬牙，嘱咐一句“炟儿你也回去吧”，跟着圣上走了。

　　　　留下众人，一个个托言有事，走的走、散的散。

　　　　履霜也被窦宪握住手腕，拖着回了成息侯夫妇身边。

　　　　走了一半，她忍不住回头。大皇子今日大出风头，不少人跟在他身边嘘寒问暖。而刘炟，他站在一个偏远的角落里，痴痴地注视着门口——他的生母贾贵人居然没有上前来安慰，就这样走了。

　　　　枉然有两个母亲，此刻他孤零零地站在那里，活像一个没有人要的孩子。

　　　　

　　　　

第8章　龃龉

　　　　

　　　　回侯府的路上，窦宪一直没有说话。成息侯以为他是在愧疚没保护好妹妹，安慰说，“不干你的事，怪爹，以后履霜更衣，爹陪着去。”又道，“终究圣上处置了刘恭，你别把这事放在心上啦。”

　　　　窦宪仍然没有动静。

　　　　履霜本坐在马车的最里面，见他如此，磨磨蹭蹭地挪到了他身边。才伸出手，叫了声窦宪，便被他挥手打掉了。不久后马车停在了府门前。窦宪谁也不看就跳下了车，回了松风楼。

　　　　长公主和成息侯都有些疑惑。履霜咬着唇解释，“二哥的责任心太重了。。。我去看看他。”跟着跳下了马车。

　　　　她跑到了窦宪的房门口，伸手一推，果然，门被锁住了。惴惴地绕到了窗户处。还好，窗户并没有关。她顺着往内一瞧，窦宪衣服也没换就躺在了床上，拿被子蒙着头。隔着窗户喊，“紫英殿一年一开，那些座位脏的啊，也不知宫人们好好擦了没。你就这么睡下，仔细明天醒来，床上都是小虫子。”

　　　　窦宪天不怕地不怕，可一向最爱干净，履霜拿虫子吓他百试百灵，但今天居然一点反应都没有。她心里咯噔一下，打开窗户艰难地爬进了他房里，又伸手去掀被子。

　　　　窦宪迅速拉上了被子。

　　　　履霜摇晃着他，“窦宪，窦宪，别和我闹了，起来坐会儿。才吃了饭，那么快就睡肠胃吃不消。”

　　　　仍然没有搭理她。

　　　　履霜想了想，把手伸进被子里咯吱他。不料他还是没有反应。她开始慌起来，用力地掀开了被子。

　　　　映入眼帘的是窦宪漠然的脸。履霜怯怯地说，“你真的生气啦？”她轻言细语地解释，“咱们和二殿下有了过节，不趁着大好机会扳倒他，以后就麻烦了。”

　　　　窦宪推开她，声色俱厉，“我知道，你是想借这件事，向皇后、刘炟、刘健投诚，好让他们向圣上进言，授我官职。”

　　　　履霜没想到他如此敏锐，垂着头，嗫嚅，“已经成功了，不要再说这些了。”

　　　　窦宪怒声道，“成功？一旦有了差池，两位殿下还是皇子，皇后也仍是中宫，可你呢？你替我着想我很开心，只是履霜，我不想你做这样冒险的事。”

　　　　履霜伸手去拉他的袖子，“窦宪，我。。。”

　　　　窦宪轻飘飘地抽开了。他把被子蒙上头，翻身朝内，“今天我很累，我要睡了。”

　　　　履霜呆坐在他床边许久，才替他熄了灯，回了快雪楼。

　　　　这夜直到三更她才囫囵睡去。

　　　　次日，履霜很早就被吵醒了。

　　　　才交了辰时，她便远远听见府中车停马嘶、门户大开，紧跟着一个尖细的、笑吟吟的声音大声诵读着什么，阖府中人都轰然谢恩，簇拥着这声音的主人往内堂而去。安静了不到一刻后，府里忽然又放起鞭炮来，好一会儿都不曾消停。

　　　　履霜本想捂着耳朵接着睡，可声音一波接着一波，几次打断她的睡眠，索性披衣趿鞋，出了房，凭窗眺望。

　　　　正逢成息侯、窦宪带着阖家大小送一名黄门出去。

　　　　那名黄门生的痴肥，可自有一种沉稳妥帖的气质，说起话来不急不缓。履霜认出，那是侍奉圣上的王福胜。

　　　　果然听成息侯开口道，“王公公素日里事务繁忙，实在不必亲自来我府宣旨。”

　　　　王福胜笑道，“瞧您客气的，二公子既是少年才俊，又是圣上的至亲。给他宣旨，是老奴的荣幸。”

　　　　成息侯抚须笑了起来，一边说着客气话，一边送王福胜出去了。

　　　　履霜便欲退回房，不想伺候她的丫鬟们看完热闹回来了。见她只着中衣地站在窗边，打头的绿衣婢急道，“姑娘怎么起来了？也不披件衣服？”身旁黄衣婢的语调却不急不缓，“姑娘想再睡一会儿，还是奴婢们这就打水伺候您洗漱？”

　　　　履霜道，“再睡一会。”

　　　　穿绿衣的婢女叫水芹，她是履霜母亲的乳母的孙女。听闻菖蒲之祸，那位老夫人立刻让自己的孙女进来侍奉。水芹是个有痴性的女孩儿，因从小受祖母教养，天然对履霜有着愚忠，不管履霜让她做什么都毫不迟疑。

　　　　而穿黄衣的，叫竹茹的丫鬟，并不是侯府之人——她原本是伺候周姨娘的。自那位姨娘毒害履霜的事发作后，成息侯吩咐，把所有伺候她的人全部投狱。竹茹是那十几个奴仆中唯一不哭不闹的。履霜不免注意到了她，问她缘故。她回答，“哭闹了，侯爷就能饶过奴婢吗？所以还不如收着眼泪，至少从从容容地去死。”

　　　　因为这两句话，履霜不顾成息侯的反对，硬是留她做了贴身婢女，还将她提到了一等大丫鬟的位置。当时竹茹仍然很镇定，除了谢恩，没有多表别的忠心。可之后对待履霜，打点出了所有的用心。举凡开口，没有一句话是多余的。履霜隐隐能感觉到，这个丫鬟以后能在关键时候，帮她更大的忙。

　　　　履霜转身往屋内走。水芹、竹茹叫后头的六个小丫鬟退下，自己两个走上前来，扶了履霜上床。

　　　　履霜一边躺下一边问，“王公公是来府里宣旨的吧？二哥得了什么职位？”

　　　　水芹笑吟吟道，“羽林中郎将骑都尉一职，阖府都在高兴呢。”

　　　　履霜顿了顿，问，“那窦宪自己呢？”

　　　　水芹疑惑道，“说来也怪，公子不知道为什么，脸上一直淡淡的。”压低声音猜测，“咱们二公子啊，一旦及冠，便是侯府的世子了。依奴婢看，那等清苦的差事他大概是看不上。”

　　　　竹茹忙打断了，“什么话？二公子是性情稳重，这才喜怒不形于色的。”又道，“骑都尉手下正正经经有九百人，还有比一千石的秩禄。圣上给了这样大的荣宠，怎么能说清苦呢？”

　　　　水芹吐了吐舌，“九百人算什么？我们侯府可是。。。”见履霜淡淡看了她一眼，忙收了口。

　　　　竹茹道，“对了，才刚奴婢去跟二公子贺喜，他让我捎句话给姑娘您。”

　　　　履霜的心一下子提了起来，“是什么？”

　　　　“二公子说，他才调去羽林军，人生地不熟的，各处都要打点。所以这几日就晚点再回来了。他让我同姑娘说，到点了自个儿去饭厅，不用等他。”

　　　　履霜攥紧了被子，好半天才“哦”了一声。

　　　　窦宪果然不再有空。

　　　　履霜眼巴巴地快雪楼等了他好几天，始终见不到他的人影。于是她趁着全家一起吃饭，装作不经意地问了成息侯，对方回答，“你二哥忙倒不是很忙，只是天渐渐热了起来，他一向是耐不住的，这不，懒到叫厨房把三餐直接送去他那里了。”

　　　　履霜攥着筷子，失落地哦了一声，窦萤见状，得意地撇了撇嘴。

　　　　用罢了饭，一家人各回各的住处。履霜带着竹茹还没走几步，便听身后传来窦萤的一声娇笑，“妹妹这几日都在做什么呢？”

　　　　履霜见她叫住自己，也不好当作没听见，遂立住脚，客气地说了“在房里看书”等语，便想走。不想窦萤上前来挽了她的手，笑道，“妹妹来我们家，也有好几个月了。我这个做姐姐还没去你住的地方玩过呢。”

　　　　履霜下意识地推辞，“我那儿乱的很。”

　　　　窦萤笑吟吟地“嗳”了声，“我听说快雪楼是大伯亲自带着人收拾的，怎么会乱呢？妹妹怕是不想让我开眼吧？”

　　　　履霜忙说没有。窦萤遂半强制地与她一同回去了。

　　　　一炷香的时间，两人一同回了快雪楼。窦萤见几扇门栏窗隔皆是细雕新鲜花样，并无朱粉涂饰。群墙则一色水磨，凿成西番草花样，丝毫不落富丽俗套。心中半羡半妒，面上却不显，只拍手赞道，“果然是大伯的手笔。这房间，比阿若的也不差什么了。”

　　　　这是履霜第二次听到这名字，她迟疑着问，“阿若？”

　　　　窦萤诧异道，“怎么，爹和二哥没同你说起过吗？”见履霜摇头，她道，“那是我们府里从前的四姑娘，二哥唯一的同胞妹妹，可惜还没出襁褓便病死了。长公主也正是因为这件事才入的佛。”

　　　　见履霜脸色微变。窦萤叹道，“倘然阿若长大了，如今恰和妹妹你一样大。”低头唏嘘不已。又趁着履霜不注意，飞了个眼色给身旁的丫鬟。

　　　　丫鬟繁缕忙道，“姑娘快别难过了。如今府里不是有了四姑娘嘛，您若思想若姑娘，往后常来快雪楼走走。——侯爷和二公子不就是这样吗？”

　　　　见履霜的脸色更为苍白，窦萤嘴角微微一翘，口中却斥道，“死丫头，说什么鬼话呐？还不快闭嘴！”转头对履霜解释道，“妹妹别听她瞎说。”

　　　　履霜垂下眼睛点了点头。窦萤眼中划过一丝满意的笑意，她起身道，“这看也看过了，我不打扰妹妹了。”

　　　　履霜点一点头，“竹茹，送二姑娘出去。”在窦萤迈出房门的那一刻，抬头补了一句，“姐姐明日还来看我，好不好？”

　　　　窦萤有些吃惊，但见她眼巴巴地看着自己，不由地猜测，她大约是见窦宪不理她，在另找靠山呢。在心里轻蔑地笑了一下，面上却还是亲亲热热的，说好啊。

　　　　窦萤一出快雪阁，便很快慰地舒了口气。繁缕忍不住道，“好端端的，您和那位提若姑娘做什么？”

　　　　窦萤哼了声，“好教那小东西知道，她不是什么正经货！”

　　　　繁缕劝道，“仔细她告诉侯爷和二公子。”

　　　　窦萤扶了扶头上的簪子，悠闲地说，“谢履霜一向是不爱告状的。再则，大伯和二哥如今都忙着羽林军那边的事，她这时候去哭些有的没的。。。哼。”

　　　　繁缕拍手笑道，“自从她来了，府里那起子小人都快忘了谁才是正主。姑娘合该趁这次把威风抖一抖，以后也好争别的礼。”

　　　　

　　　　

第9章　病

　　　　

　　　　窦宪在封了骑都尉的第十日上，终于有了空闲，来快雪楼看履霜。

　　　　还没进房，便听到她的轻轻嗽声。

　　　　他担忧地皱了眉，想推门进去，却听到一个娇俏的声音，“哟，妹妹咳了有三日了吧。”不由地立住了脚。

　　　　里边履霜哑着声音说是，“这几日晚间有些凉，我兴许是着了风寒。”

　　　　“怎么不请医师来？”娇俏的声音夸张一笑，“不会是大伯和二哥这程子忙着，妹妹不好意思跟底下人张口吧？”

　　　　履霜没有说话。

　　　　那个声音愈发得意了，“妹妹不好意思和他们说，可以来找我啊。做姐姐的别的东西没有，院里枇杷叶倒是很多。”

　　　　履霜又咳嗽了几声，“劳烦二姐费心。”

　　　　窦萤娇笑道，“不劳烦不劳烦。繁缕，等回去了，把咱们院里的枇杷叶打个一箩筐下来。”又换了种担忧的语气道，“哎，瞧你咳的，这一箩筐都未必够呢。”

　　　　履霜听了，忍不住又咳了好几声。

　　　　“哎，哎！”窦萤的丫鬟繁缕叫道，“我说四姑娘，您别往我们姑娘这边咳啊。这万一是什么大病，我们姑娘染上了可不是顽的。”

　　　　履霜忍耐着，低低道，“我知道了。”

　　　　窦宪再也听不下去，拿脚踹开了门。

　　　　窦萤主仆见他进来，都吃了一惊，起身见礼。窦宪负手淡淡道，“窦萤你好会为侯府开源节流。”

　　　　窦萤讪讪地解释，“是药