佞臣与皇后-第2部分

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　　　　“。。。。。。”

　　　　见履霜一直不说话，窦宪不免催促了一声，“快挑呀。”

　　　　履霜忽然灵机一动，问，“这满墙的花灯，你觉得哪一个最丑？”

　　　　窦宪不假思索地指着挂在最高处的天蓝色玻璃绣球灯，“那个。刺的我眼睛疼。”

　　　　履霜的眼睛一下子亮了起来，她转头对卖灯的老头儿道，“麻烦您，我要那个。”

　　　　老头儿方才在整理东西，没听见他们俩的对话，因此只夸道，“姑娘好眼力，这是小老儿铺里最漂亮、最值钱的一盏灯啦。先前好些人出了高价想买，我都觉得他们和这灯没有缘分，是以没卖，一直留在了现在。”他包好了灯，递给履霜。履霜谢过，带着脸更黑的窦宪一同走了。

　　　　两人一同买了些汤圆吃，又沿着街道逛了一圈，便提着灯，往回府的路上走。正说着话呢，忽然，身后传来一声娇呼，“宪表哥！”

　　　　窦宪略皱眉，只当没听到。不想脚步声渐渐趋近，不一会儿的功夫，他的手臂就被人握住了，一个十五六岁的、丹凤眼上挑、颜色骄人的少女跑了过来，笑道，“表哥，你怎么也不理我？”

　　　　窦宪从她手里挣了出来，点点头冷淡道，“梁敏。”

　　　　梁敏抿着嘴打量躲在他身后的履霜，“表哥，你素日是不爱和女孩儿玩的，怎么今天倒有了这么好的耐心？她是？”

　　　　她语意咄咄，窦宪心中不悦，便不打算睬她，转头对履霜道，“走吧。”

　　　　履霜点点头，不想梁敏忽然伸出手，紧紧攥住了她的胳膊。她苦着脸喊，“疼。”

　　　　窦宪惊怒斥道，“梁敏，你还不放开？”

　　　　梁敏答应着，却不动作，只是放柔了语气道，“小妹妹，告诉姐姐你叫什么名字？你说了，我就放开。”

　　　　履霜见她强横，少不得扁着嘴小声说了。

　　　　梁敏一听到“窦”字，顿时眼神一亮，松开手笑道，“原来你就是姨夫新收的养女啊。”整个人都温和了下来，一叠声地让身后的奴婢、侍卫们把她刚买的东西都拿来，给履霜妹妹挑。

　　　　窦宪正板起了脸要推辞，不想身旁的履霜早已拿了一盒做成猫爪样的糕点在手里，乖巧地对梁敏说起谢谢。他的太阳穴一突一突地跳了起来，斥道，“谁让你拿了？！”

　　　　履霜忙把糕点放下了，两手背在身后。

　　　　梁敏见状，打起圆场来，“小孩子嘛。”把履霜的手拉了出来，将糕点重新放进她手里。

　　　　履霜不敢接，怯生生地看着窦宪。窦宪不耐烦地说，“还不谢谢人家。”履霜忙忍着喜悦道了谢。窦宪遂对着梁敏点点头，“我们走了。”

　　　　梁敏笑吟吟道，“好，路上注意安全。回去替我给姨母、姨夫打个招呼。有空来我们府里。。。”

　　　　窦宪不耐烦听她唧唧歪歪，揽着履霜便离开了。

　　　　

　　　　

第4章　花灯节下

　　　　

　　　　等走了一段路，履霜好奇地问，“那位梁姑娘，也是你表妹吗？”

　　　　窦宪“嘁”了一声，“她算我什么表妹？她不过是我姨母涅阳长公主的夫家侄女。我姨母看她自幼丧母，父亲又不成器，所以一直养着她。她也就大言不惭地以为自己是公主的女儿，管我叫表哥呗。她这个人啊。。。”眼角瞥见履霜拈了一块糕点在吃，不由斥道，“瞧你这眼皮子浅的，爪子也轻。”

　　　　履霜委屈地扁了嘴，正要哭，忽见他倾身过来，也拿了一块糕点放进嘴里，“。。。梁敏讨厌归讨厌，买的东西还挺好吃的。”

　　　　“。。。。。。”

　　　　窦宪一边吃一边大言不惭地教育起履霜来，“你这眼神是什么意思？我告诉你，我跟你不一样。你吃，那是因为你馋。我吃，是因为我对珍惜粮食这件事有很大的体悟。”他吊着眼睛说，“采摘苦菜满山寻知道吗？克勤于邦，克俭于家懂吗？。。。你我吃的每一根菜每一粒米都来之不易，当思物力，物力艰难。”

　　　　履霜见他一面洋洋洒洒地吹着牛，一面把所有糕点都吃了，纠结地点了点头。窦宪满意地摸了摸她的头，“听了我的话，你有什么体悟吗？但说无妨。”

　　　　“。。。你刚才是不是想说物力维艰？”

　　　　“。。。。。。”

　　　　两人鬼鬼祟祟地回了府，依原样翻了墙。窦宪正拍着肩上的土呢，忽然听到一声暴喝，“孽子！”

　　　　他受了一惊，下意识地往前看去。原本黑黑的草坪上，顿时有星星点点的火把亮了起来。成息侯从人群中走出，喝问，“履霜呢？”

　　　　窦宪翻了个白眼，没有说话，履霜拉了拉他的袖子，乖乖地走了过去。

　　　　成息侯一把抱住她，上上下下地看着，“霜儿，没受伤吧？在外面没吃不干净的东西吧？哥哥欺负你了吗？”履霜都摇头否认了。

　　　　成息侯面色稍缓，把履霜递给窦阳明家的牵着，“你带霜儿去沐浴净身，哄她早些睡。”

　　　　履霜忙拉着他的袖子问，“窦宪呢？”

　　　　成息侯温声道，“爹和他还有话说，你先回去吧。”

　　　　履霜担忧地看向窦宪，不愿意走。他见了，无所谓地挥了挥手，“快走快走。”履霜遂乖乖地被窦阳明家的牵着回了快雪楼。

　　　　她一走，成息侯的眼睛都红了，“孽子！自己胡乱出去游荡也就罢了，偏还带着履霜！她这么小，一旦丢失可怎生是好？”

　　　　窦宪不耐烦地说，“我又不是瞎子，平白无故怎么会丢了她？”

　　　　成息侯怒道，“倘或是她被人挤着碰着呢？”

　　　　窦宪嗤笑一声，拖长声音道，“不是和你说了吗，我不瞎。”

　　　　成息侯见他这模样更恼怒了，命身后的侍卫们速速把他提到大堂，又命取板子来，“堵他的嘴，打！”

　　　　众人皆劝道，“二公子也是一片好心。四姑娘自来了我府，一向不爱说话，素日全靠二公子陪着。”

　　　　窦宪却不领情，大喇喇往凳上一趴，“要打快打！下次逮着空我还带她出去！”

　　　　成息侯气的发抖，夺过大板便是狠狠几下。

　　　　窦宪的脸刹时白了，额上冷汗涔涔，只咬着牙不肯求饶。

　　　　长随窦顺见阵仗越来越大，慌忙溜了出去，跑去了长公主那儿。

　　　　孰料她听了事情原委，不过是淡淡地说，“他父亲都不爱惜他，我又何必去出头？”

　　　　窦顺几次地哀求，她都只当没听到，自顾自地念着经。窦顺只得赶去快雪楼碰碰运气。

　　　　那边履霜正由窦阳明家的带着丫鬟们伺候沐浴，听得窦顺来求，一下子甩开了丫鬟们的手，匆匆穿了衣服跟着出去。

　　　　等到了大堂时，远远便望见窦宪自臀部到大腿都血迹淋漓。她哭哭啼啼地奔了下去，叫了声他的名字。他面如金纸，额上全是冷汗，好半晌方勉强应了一声。

　　　　成息侯温声道，“霜儿，你怎么来了？”看见紧跟着进来的窦顺，冷冷对窦阳明道，“把他给我拖下去。”

　　　　履霜忙哭着说不要。

　　　　成息侯蹲下身，抚摸着她的头，“好霜儿，你不知道爹今天找不见你，有多担心。”紧紧抱住了履霜。不知是否是错觉，履霜总觉得这位养父对她的疼爱里是隐隐带着一种悲哀的温柔的。但这想法也不过是一转即逝。她很快就挣开他的怀抱，恳切道，“爹，是我苦苦求二哥带着出去的，您要打只管打我。”

　　　　成息侯忙说什么话，“定是这不肖的孽子拐的你。”

　　　　履霜见他不听解释，索性趴在窦宪身上大哭起来。成息侯见后不知为何，神色怔怔的，整个人都虚疲下来。窦阳明便趁势道，“来人，把二公子送回松风楼。”

　　　　履霜见成息侯没有否认忙，磕了个头，跟着一同出去了。

　　　　轰隆——轰隆——

　　　　天宇漆黑，暴雨疯狂落下，雨水把路旁的花草冲打地都失去了根基。震耳欲聋的雷声中，一道闪电照亮了匆匆行走的四个人的脸。

　　　　打头的是一名三旬上下、衣着华丽的女人。她怀里抱着一个小小的襁褓，里面的孩子大声啼哭着。身后三四岁大的男童紧紧攀住她的手臂，哭道，“娘，别去！下雨！”

　　　　身边有名侍女亦劝，“这么大的雨，姑娘淋了会生病的。”

　　　　女人狠狠地挥手甩开了他们，“反正她已经烧坏了脑子，再淋点雨也没什么。”淌着水自顾自往前走。

　　　　男童被她推倒在水里，却仍竭力伸出手想要触碰她的衣角，“娘。。。”

　　　　前方的女人忽然摔了一跤，手中的孩子跌落在地，一大片血迅速地蔓延开来。

　　　　男童失声道，“阿若！”

　　　　“阿若，阿若。。。”

　　　　窦宪辗转在遥远的梦里，拼命地向前伸着手。

　　　　忽然，手心一阵温暖，是被人握住了。伴随着一阵一阵的呼唤，“窦宪，窦宪！”，同时身体被人摇晃着。他“啊”了声，倏然睁开眼，坐了起来。

　　　　噩梦带来的伤痛仍在心中翻涌，他捂住胸口，很长时间都无法呼吸。

　　　　坐在床边的履霜见他怔怔的，疑惑地问，“突然坐起来，你不疼吗？”

　　　　先前窦宪陷入噩梦的伤痛里，浑身短暂地没有知觉。此刻听她这么一说，顿时觉得自臀部到大腿剧烈地痛了起来。履霜见他面色青白，额上遍布汗水，忙扶着他侧躺了下来。

　　　　窦宪卧在枕上缓了好一会儿，方能问出口，“什么时候了？”

　　　　“丑时。”

　　　　窦宪惊的差点又坐了起来，“这么晚了，你怎么不回去睡？！”

　　　　履霜乖乖地说，“回去后偷偷又过来了。”

　　　　“算你有点良心。”窦宪说完这一句，含糊又问，“除了你，还有谁来看过我吗？”

　　　　“你房里的桔梗姐姐和木香姐姐，还有窦顺。”

　　　　“。。。没别的人了么？”

　　　　履霜不假思索地点头，“这么晚，大家都睡下了。”

　　　　窦宪脸上顿时浮现出失望之色。

　　　　履霜自觉失言，搂着窦宪的手臂撒娇，“有我在呢，我一个人顶三个。”

　　　　窦宪没好气地嗤笑了一声，懒洋洋道，“你自己说，这是我帮你的第几次了？”一边掀开了被子的一角，一边叹气，“哎，你不知道我爹有多瞎，打就打吧，下板子的时候居然全照着我左腿招呼。我看我这次是要变成长短腿了。完了，以后娶不着媳妇了。”

　　　　履霜吐了吐舌，脱了鞋钻进去，“你不瘸也找不到啊。”

　　　　窦宪白了她一眼，“傻子，这种时候你应该说：没事的二哥，以后我来照顾你。——你懂套路吗？”

　　　　履霜扁着嘴哦了声，“可是我嫌弃你。”

　　　　窦宪一口气差点提不上来，他啧啧道，“瞧你的良心，被狗吃啦？。。。不过也没事，反正年纪到了找不到媳妇，我可以从南越买个来。”

　　　　履霜笑的前仰后伏，“你放屁。”

　　　　窦宪把她按进了怀里，叹气，“跟着我，尽学坏的。”

　　　　履霜嘻嘻笑着，在他怀里伸了个懒腰。

　　　　和他相处的感觉真好。这样轻松，这样自在，仿佛他们从出生起，便是生活在一起的家人呢。

　　　　窦宪和履霜一日比一日地亲密了起来。

　　　　窦宪为人强横，家中的一弟二妹没有他看得上眼的，如今却处处顾惜着履霜，手把手教她写字、画画，还亲自给她画风筝、做各种小玩意。三公子窦笃见后不免说了几句酸话，“同胞兄妹尚不及如此呢，我看二哥有别样心思。”话传到成息侯耳中，当即命人赏了他十个嘴巴。又欲拿窦宪来责问，窦阳明忙制止了，“二公子一片好意，侯爷可别冷了他的心。”见成息侯皱着眉，不以为意，他低低道，“侯爷可曾想过，一旦您老了，四姑娘该如何自处？”

　　　　成息侯嘴唇翕动，没有说话。

　　　　二房里没一个是省油的灯。当初履霜刚来，便平白遭遇了鼠矢之祸。他在世时那些人尚虎视眈眈，一旦离世了。。。想到这里，心中一片疼痛。

　　　　窦阳明又问，“侯爷，您还记得去世的若姑娘吗？”

　　　　成息侯神色黯淡地点了点头，“那是宪儿唯一的同胞。”

　　　　“依在下看呐，如今二公子不过是把对若姑娘的一片心都移到了四姑娘身上，您别往龌龊里想他。。。二公子他的确，有时性子左强，可如今也十七了，有过什么不检之处吗？”顿了顿，压低声音又道，“您再想想三公子。这孰优孰劣。。。”

　　　　想到侄子窦笃，成息侯一阵厌烦。不过十四岁，竟和房里好几个侍婢都有了瓜葛。说来还是窦宪洁身自好、有情有义一些。

　　　　他疲惫地叹了口气，道，“便让他们兄妹多多亲近吧，霜儿日后也有个依靠。”

　　　　有了他的默许，窦宪更加没了限制，从此往来快雪楼如入自己房内一样。每日除了念书习武，便是带履霜出去逛。

　　　　

　　　　

第5章　除夕夜上

　　　　

　　　　时光匆匆，很快便到了年尾。

　　　　按例，除夕之夜，诸王、诸公主是要一同入宫，陪着天子一家守岁的。是以，未时不到窦宪便赶到了快雪楼，帮着履霜挑选衣服。

　　　　“把身上这件换下来，穿边上那件儿。。。不好，还是太素了。。。再换那件樱红的试试。。。”窦宪的手里拿着一叠衣裙，站在一旁仔细端详着履霜。

　　　　履霜撅着嘴抱怨，“换了十来件了。。。刚才那件天水青就很好。”

　　　　窦宪哼了声，“好什么啊？那样素。今日有一群贵女要进宫，你这成息侯府之女的气度啊万不能被压了一分。”

　　　　履霜只得不甘不愿地应下了。最终由窦宪择了件樱红色的流仙裙，外罩一件雪白狐皮大氅，脚蹬玄色羊皮小靴。

　　　　兄妹两个出了快雪楼，发现成息侯夫妇早已等候多时。成息侯今天穿了件天青色外袍，衣上密密绣着瓜纹，取瓜瓞绵绵之意，很是清雅。长公主也换下了简朴的缁衣，着一袭月白色交领襦裙。堕马髻上斜簪一枚金瓜果纹顶锥脚簪，明艳照人。两人比肩而立，万分般配，只是彼此都神情冷漠，互不交言。

　　　　履霜没注意到这些，一心只盯着长公主的发簪。那只簪的头部被打作瓜棱式小瓶，小瓶做成胆瓶式，上刻花纹，端的精妙万分。

　　　　长公主察觉到履霜在看她，似笑非笑地扬起了嘴角，“你在看什么？”履霜忙道，“您的簪很漂亮。”

　　　　长公主哼了声，“我不信你是在看簪。”

　　　　履霜喏喏地说了句“真的”，红着脸垂下了头——不知是否是错觉，她总觉得这位舅母看她的眼神很怪。如今她已能从善如流地管成息侯叫爹，却始终无法张口叫长公主一声娘。

　　　　一旁的成息侯一如既往地温和，他弯腰抱起了履霜，笑道，“这身衣服很好，是哥哥帮着挑的？”

　　　　履霜说是，有些害羞地抱住了他的脖子。

　　　　窦阳明见履霜肖似成息侯，窦宪的眉眼又和长公主如出一辙，不由笑道，“几位主子站在一起，倒真像一家人呢。”

　　　　长公主淡淡笑了一声，没有说话。成息侯的笑容却着意深了几分，“本就是一家人。”

　　　　他们都在笑，可履霜敏感地觉察到了气氛不好，忙道，“快走吧。”

　　　　四人坐着车马，一路畅通无阻地行至了内宫。没想到快到内廷时，车架毫无征兆地停下了。履霜征询地看着窦宪。对方扶着她起身，“接下来咱们要走过去了。”

　　　　履霜指着身旁呼啸而过的另一驾马车，“可他们。。。”

　　　　泌阳长公主看了她一眼，“人家和咱们不一样。”

　　　　窦宪见母亲神色郁郁，忙说了句话岔了过去，“小傻子，你是不是不愿意走？”也不等履霜答言，便弯腰抱起了她。

　　　　一旁的成息侯忙道，“快放下。过了年霜儿便十五岁了，你也该注意着分寸。”

　　　　“要等十月做了生日，才满十五呢。如今还是个丫头片子。”窦宪故意气他爹，抱着履霜又往前走了几步。成息侯紧跟着他责骂。

　　　　父子二人正僵持着，身后传来车马轱辘声，紧跟着一句娇柔的女声，“姐姐、姐夫。”马车渐渐停了下来。

　　　　泌阳长公主回头看了那个穿着紫色簇新宫装的女人一眼，平淡地说，“涅阳长公主。”

　　　　对方笑道，“自己姐妹，姐姐叫阿槿的名字就好。总这么多礼，宫里的那起子小人又要嚼舌头，说你不是什么正头货呢。。。”抚了自己的额一下，“哎呀呀，瞧我这嘴。”又道，“宪儿长高了。。。。这是侯府新来的四姑娘吧？瞧这小鼻子大眼睛的，阿若要是长大了，也未必比得上她呢。”

　　　　她句句夹枪带棒，可泌阳长公主始终神色淡淡的，万事只回答一个“嗯”字，“眼看着入席的时间要到了，你我都各自赶路吧。”说着，拂袖欲走。

　　　　“不忙啊。”涅阳长公主下了马车，上前挽住她胳膊，笑道，“从这儿走过去有千来步呢，姐姐不如上了我的车，大家一同吧。不然皇兄知道我撇下你先行，又要骂我。”

　　　　泌阳长公主冷淡地抽开了手，“不用。”自顾自往前走远了。

　　　　成息侯忙对涅阳长公主告了不是，对方笑着拿帕子掖了掖鼻上的粉，闲闲道，“阿歆这孤僻性情，姐夫你也该时常劝着些。”提起裙子上了马车。

　　　　成息侯长叹一声，窦宪也一言不发，神情落寞。履霜觑着他们心情不佳，一直到入席，都不敢开口。

　　　　少顷，几人步行到了紫英殿。

　　　　一踏进去，眼前便煌煌一亮。整座大殿都以紫罗毯铺地，空气中缭绕着清新的百果之香。大殿上空，垂落着云锦之帷，殿两侧又燃烧着九光之灯。

　　　　一名四十岁不到、头戴十二旒冕冠，系白玉珠的男子站在最高处，和身旁众人寒暄着。他笑的很温和，没有一点架子，履霜不免在心中猜测起他是哪位王爷。不想身旁窦宪肃了肃容，竟快步走了过去，叫道，“陛下！”又在履霜背后敲了一下，拉着她一同行大礼拜倒。

　　　　圣上弯腰扶起他们，和蔼笑道，“老和舅舅见外。”

　　　　泌阳长公主从后面走了上来，一边行礼一边淡淡道，“虽为甥舅，也是君臣。”

　　　　圣上叹了口气，对身旁的凤冠女子道，“你看，阿歆总这么客气。”翟衣广袖的皇后跟着微笑。

　　　　两位至尊都容色和蔼，可泌阳长公主始终面无表情，“臣妹带着孩子们先入座了。”

　　　　今上温声说好，指了一个离他很近的位置。

　　　　泌阳长公主冷淡道，“废后之嗣，不配位列前星。”

　　　　皇后忙走下殿嗔她，“哎，这是哪里话？”半强迫地把她按到了那个位置上。

　　　　左侧坐着一名服饰品级与比泌阳长公主类似的明丽女子。见状她嗤道，“皇后殿下果然贤德，几日不见，邀买人心的功力又见长了。只是，你也该相看相看人呐。”蔑然望了泌阳长公主一眼。

　　　　皇后脸色一白，攥紧了手，只是不敢争辩，勉强笑道，“郦邑长公主讲笑了。”歉疚地看了泌阳长公主一眼，尽量作无事状地回到了今上身边。

　　　　“以我的身份，别说是武将了，便是谋个低微职位也艰难。陛下的为人很好，可宗室那些人哪里会有他那样的心胸。。。”花灯节上，窦宪的话在这一刻涌入了履霜脑中。

　　　　两位远离政事的长公主尚且对泌阳长公主如此欺凌，那些阴氏一脉的王侯、朝臣，又会对废后之女有多好的态度呢？

　　　　履霜这样想着，伸手拉了拉窦宪的袖子，悄声问，“皇后是不是得罪过郦邑长公主？”

　　　　他轻声回答，“那倒没有。只是舅舅的皇后本是阴氏女，可惜在立后的第七年，以巫蛊罪被废。依几位长公主的意思，是送废后的堂妹、也就是她们的另一位表妹入主长秋，没想到舅舅一力要立马氏。”

　　　　履霜“哦”了一声，不由自主地多看了皇后一会儿。

　　　　窦宪随口问，“你老盯着她干什么？”

　　　　“她好看嘛。”履霜慢慢地把脸贴近窦宪的手臂。

　　　　身为外来者的她，到现在也无法同侯府中人真正处到一起去。

　　　　成息侯虽疼爱她，但终究是长辈、隔了一层，没法事事说与他听。且他又是个忧郁的性情，便是开怀微笑时眼中也笼罩着雾霭一般的怅然，令履霜无端地不敢去惊动。

　　　　泌阳长公主和几位表姐表兄更不必说了。

　　　　只有窦宪。

　　　　她想起自己初来窦府时，他想也不想便伸来的手。

　　　　其实她一直是个孤僻的性子，很抗拒和别人的亲近的。可不知道为什么，对着窦宪，那些撒娇和亲近便理所应当。

　　　　也许是因为他的真诚吧、他的嬉笑怒骂皆那样随心。也许是他们天然的投缘。或者是窦宪的用心——自她来后，他一直不耐其烦地带她出去玩、逗她说话：家里好像有一只野猫、房间里还想再砌一个壁炉。。。

　　　　如果要说这世上履霜最离不开谁，愿意为了谁付出一切——那一定是窦宪。

　　　　又过了一盏茶的时间，诸王和公主们渐渐都来齐了。皇后向下做了个手势，一时箫鼓之声大作，天际也放起烟花来，光芒耀亮了整座庭宇。

　　　　见履霜始终抬头贪看着烟火，窦宪取笑道，“瞧你这没见过世面的傻样！以后有机会，我带你去西域小宛，那里的人手更巧。他们能在烟花里藏花儿图样呢，一旦在天上燃放，仿佛置身花海。”

　　　　履霜听的羡慕，抱着他的胳膊连声问，“那你什么时候带我去？”

　　　　窦宪“唔”了声，随手比划了一个高度，“等你长到这么高。”

　　　　他比的高度足有八尺，履霜愤愤地放开了他的手，“我若果然长到那么高，不成了妖怪了？你不仅不想带我去，你还哄我！”站起了身。窦宪忙伸手去拉她，“干什么呀，快坐下。”

　　　　履霜甩开他的手，“我要去更衣。”

　　　　窦宪又去拉她，“水都没见你喝过，更什么衣？听话，快坐下。”

　　　　然而履霜又一次甩开了他的手，邻桌的郦邑长公主见了，掩袖笑了一声。

　　　　泌阳长公主看了她一眼，淡淡斥起儿子来，“妹妹要更衣，你做什么不让她去？”

　　　　窦宪讪讪的，履霜脸上也挂不住，忙道，“孩儿去去就回来。”

　　　　窦宪不放心地叮嘱，“别在宫里乱走，马上就回来。”

　　　　履霜嫌他烦，一扭身出去了。

　　　　

　　　　

第6章　除夕夜中

　　　　

　　　　待出了殿，随意地走了一段路，新鲜的气息涌入胸中，履霜顿感浑身舒适。

　　　　然而转了个弯，进入大庆门后，变故陡生。前方马蹄雷动，一名鲜衣玉冠的少年坐在马上，手牵缰绳横冲直撞。他身后的长随跟着大声叫好。另一名同样装束的少年被迫避让着，他的长随大约是害怕，远远站着也不管他。骑马少年见了，更起了捉弄之意，几次故意地纵马去围堵。一直在避让的少年终于因慌乱而跌倒在地。

　　　　履霜立住脚，脑海中响起窦宪曾说过的话：二皇子恭素得圣上钟爱，御旨恩封其在宫禁直行骑乘，不必下马。如此，那位骑马少年的身份不言而喻。

　　　　那另一个少年呢？

　　　　他的年纪看上去比二皇子小。。。如今宫中三皇子早逝、四皇子不良于行、六皇子之后俱是稚童。。。

　　　　——原来他就是那个被无子的中宫所抱养的五殿下。

　　　　窦宪曾说过，从前圣上因钟爱二皇子，屡有立他为储之意。但随着皇后抱养了五皇子，朝中大臣另出了一派立嫡党，他无奈下只得把立储之事暂搁。二皇子不忿，逮着空常对五皇子行欺凌之举。这些事宗亲们都知道，只因那五皇子脾性好，自己不说，二皇子又跋扈不好惹，所以瞒着今上一个人罢了。

　　　　那边二皇子大笑了一声，狠狠抽了下马臀，马受了惊，当即前蹄离地，大声嘶鸣。眼见马蹄快要落到五皇子的身上，履霜鼓起勇气，指着天空道，“天啊！那是什么？”

　　　　二皇子立刻勒紧了缰绳，回身看向天际。然而，天上什么都没有。他拿鞭子指向履霜，喝道，“喂！你刚才看到了什么？”

　　　　这个当口，五皇子站了起来，整了整衣冠，感激地看了履霜一眼。他的眉目很温和，与二皇子的桀骜张扬全然不同。履霜一下子对两人有了喜好之分，也不答言，转身便想走。

　　　　二皇子迅速催马来到她身边，“你方才让我看什么？”

　　　　“没什么。”

　　　　二皇子顿时怒气大涌，“你耍我！”扬起鞭子就欲抽下。

　　　　履霜吓的一哆嗦，脑袋一片空白，连抬手遮脸都忘了。不想预料中的疼痛并没有落在身上。

　　　　——那个眉目温和的五皇子跑了过来，不顾一切地伸手抓住了鞭子。他鼓足勇气道，“二哥若有不满，尽管责骂炟，不要为难这位姑娘。”

　　　　二皇子冷冷道，“你算什么东西？”

　　　　五皇子顿时面孔通红，但还是紧抓着鞭子没有松手。二皇子又欲再使劲，忽听一声冷冷的喝问，“二殿下在做什么？”

　　　　窦宪满身戾气地走了过来。

　　　　二皇子吃了一惊，“宪表弟。”指着履霜问，“这是？”

　　　　窦宪把履霜拉了过来，冷冷道，“在下四妹。”

　　　　和在兄弟面前的跋扈不同，二皇子对待外人一向很友善，以此获取对方的支持。所以他马上换了副微笑面孔，道，“真是大水冲了龙王庙，一家人不识得一家人啊。恭方才鲁莽了，万望。。。”话还没说完，便见窦宪蹲下身，捏了颗小石子在手里，迅速地打向了他身后亲随的脸。伴随着一声惨叫，亲随捂住了右眼，一行鲜血流了出来。

　　　　二皇子又吓又气地后退了一步，“窦宪！你这是什么意思？！”

　　　　和他不同，五皇子虽然神色苍白，可态度还算镇定。窦宪扫了他们一眼，淡淡道，“若二殿下方才果然挥鞭，若五殿下并没有伸手去挡。。。某如今给的，就不止这一石子了。”微微一欠身，牵着履霜走了。

　　　　窦宪走的很快，履霜跌跌撞撞才勉强能跟上，“。。。窦宪，窦宪。。。”

　　　　窦宪转头喝道，“还不走快点！”

　　　　他虽然常常凶履霜，可几乎都是作势，如此疾言厉色还是第一次，她不由地红了眼圈。

　　　　窦宪见她要哭，停下了脚步，叹气，“你啊，总给我找麻烦。”

　　　　履霜哭哭啼啼道，“刚才二殿下，举着鞭子要抽五殿下。。。我看他可怜。。。”

　　　　“谁可怜，谁不可怜的，你还小，知道多少？”窦宪打断道，“不说宫中人，便是身边人你又有几人能看透？千万别多想多做。”

　　　　“可是。。。你就想也没想就为我出手了啊。”

　　　　窦宪没想到她会说这种话，一时语塞。

　　　　履霜心中涌起暖意，笑嘻嘻地踮起脚，抱住了他的脖子。

　　　　窦宪哼了声，面色缓和了下来，“让我想想，先前你甩开了我多少次？一，二，三。现在倒知道靠过来了？”

　　　　履霜也不怕他，觑着周