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新妇-第1部分
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作者：收红包的
【由文】
第一章 沉潭
“梆……梆梆……”
一长两短的更鼓声在寂静地甬道间，分外响亮。
“哐当”一声。
某个角落小屋子的门被推开。
两个五大三粗的妇人闯了进来，随后一个身着嫩黄棉绫比甲的妇人站在门口：“锦姑娘，族长传你。”
妇人却不同她多说，一挥手，那两个粗使妇人一拥而上，拽着她一阵推搡拉扯出了那房门。
空荡荡黑幽幽的甬道，一阵穿堂风，甚是寒冷。锦姑娘不由地缩了身子。
沿着甬道一路前行。
锦姑娘发现有些不对劲了：“这是去哪里？这并不是去二爷爷的正房。”
领路的妇人不说话，只是命令快些走。
这是要去哪里，要做什么？难道作为她仰仗的母家也不听她一言？难道她们也认为自己已经不是清白之躯？
待领路的妇人停下，锦姑娘还没瞧清这是到了什么地方，冷不防从边上扑过来一个人将她紧紧的抱住：“锦华，我的儿……”
锦华一见那人，顿时痛哭起来，悲切地唤了声：“娘……”
“怎么会这样？怎么会这样啊。”妇人不相信女儿居然会出了这样的事。成亲的当日便叫夫家的人送了回来。
“还不把五太太拉开！”站在台基上的中年男子呵斥着。
几个妇人忙将锦华母女拉开。
“把不贞女带上来。”
妇人把锦华推向了屋子，便退了出去。
锦华这时候才瞧清这是什么地方。
这是祠堂。
偌大的祠堂尽头摆放着列祖列宗的牌位，漆黑的一片。
只点了数盏油灯，幽黄如豆般的灯火，不住摇曳，一阵风吹过，只留一盏，无辜平添了三分的的幽暗阴森。
“我姜家百年未有再嫁之女，犯案之男。尔父更是忠敬诚直，一身殉国。尔不但不遵先父遗志，竟做出此等丑事……”族长那苍老的声音在祠堂里响起，悲愤哀痛，说话间，族长情不自禁地痛哭起来。
“我没有，我没有。”锦华极力的否认着。
那站在祠堂外得妇人也扑跪在台阶下，不住的磕头：“族长，大老爷，锦儿没有与人私通，没有，她日日跟我在一处，怎么会与人私通？”
族长双眼一眯，眼中寒光四射，随手指着五太太喝道：“何氏，你教女不严，纵女为娼，辱我家门，令族人蒙羞，我尚未追究尔的不是，你到来叫冤？还不快快退下！”
族长做过一任知县的，呵斥起来颇有震慑力，震的何氏一时收了口。
族长又转向跪着的锦华：“五房长女锦华，未嫁不洁，终身不齿，有辱家门。沉潭！以儆效尤！”
两个沉着的字沉重地打击在锦华同何氏的心上。
锦华大声道：“我没有……”她在做最后的申辩，这样的罪名她怎么能认下，“我没有。”她站起身边冲向族长的跟前，向他控诉着。
“二爷爷我说的是实话。二爷爷，你为何不容我辩解？只一味听从外人片面之言，枉你还是族长……”
族长被锦华疯狂地动作吓唬住，往后连连的退着，惊骇地唤道：“来人啊！把她架住！”
守在外间的男子冲了进来，死死地按住锦华，将她紧紧地按在了地上。
族长见锦华被制住，又站直了身子，抖了抖衣襟：“哼！听信外人之言？我问你。你若是没有与人有奸情，为何初夜没有落红？即是完璧，为何元帕上什么都没有？”族长从袖口掏出一块白布扔将过来。
白布飘飘荡荡地落在了锦华的面前。
白布的四角各绣着一个小小的红双喜，中央白生生的。四个小小的红双喜，如今竟是那么的血红，深深地刺痛着锦华的双眼。
同房后，她居然没有落红，这怎么叫人相信，她会是完璧？
锦华怔怔的盯着元帕，她无力地看着，怎么会没有落，怎么会没有落红。
何氏也傻了，这元帕……她顿时跪在地上，不住地求着族长：“族长，我就这么一个女儿，族长，求求你，饶了锦儿一命吧！三老爷，先夫只留下锦儿这么一个骨血，只看我守节多年，就饶了她一次吧。”
大老爷为难地道：“二伯父，到底是五弟的孩子，看在五弟的面子上……”
族长断然拒绝：“你到好意思提及应辰。应辰铁骨铮铮，尽忠职守，以身殉职，皇上敬其忠直，钦赐葬银，赐号‘襄勤’，是何等恩荣。族人以他为荣尚犹不及，怎能让他蒙羞？亏你当初力排众议，一定要她出嫁。应泰，你莫要再说。沉潭！这是族里一致的决定。”族长走下台阶，走向何氏，“她不死，还让全族都为她蒙羞？让应辰在地下也不得安生么？”
提到亡夫的名字，何氏只有哭泣的份。
族长一挥手，一直站在门外的几个汉子跑上前，反扭过她的双手，紧紧地捆上绳索。
锦华这个实话却清醒了，她失笑着：“娘，你不要再求他们了，明明是一家人却不相信我，呵呵，这就是家人，呵呵……”
“把她嘴巴给我堵上！”
随即，一人捏开锦华的嘴唇，塞进一团布，她再也发不出一声。接着她被塞进一只竹笼。
何氏扑将上去，悲悲切切地叫着锦华的名字，一面哀求着族长饶了锦华一命，一面不让人将锦华带走。
锦华紧贴着竹笼，感受着何氏的体温。可是，同母亲温存的时间那样的少，几个妇人连拉带拽的硬是将何氏扯开，不许她再靠近竹笼一步。
何氏只能眼睁睁地瞧着女儿叫人带了出去。
在拐出门口那一瞬间，锦华突然笑了，对着何氏笑了。她希望留给母亲的是一张笑容。
锦华是装在粪车中运出去，投入城外会通河之中。原本是要在家里处置，偏族长说她是污秽之人，脏了家里的水，坏了家里的地。
冰冷的水不住灌入口鼻，呛的难受，锦华不住的挣扎着，怎奈手脚被捆，又被困在着竹笼之中。
竹笼不住的下沉，锦华似乎听到了父亲的呼唤声，她惊喜地睁开眼睛。
父亲，父亲就在眼前。他穿着官服，如同那日出门一般，父亲还是那样的年轻，一声声的叫着她的名字。
她努力地张口，回应着父亲，可是却没有声音。她急了，挣扎的更厉害了。
突然父亲走了，她更加着急，好容易见到父亲，怎么能让父亲就这么走了，她同母亲是多么的思念父亲。
父亲走了没多久，又回来了，跟母亲拉着手一同朝她走来。
母亲穿着紫红团花绣好事如意纹衣裳，鬓边少有的带着一朵红色绒花，那是她出嫁那日母亲的打扮
那日，母亲满面喜气洋洋地在父亲的牌位面前说着：“老爷，锦儿嫁人了，嫁了户好人家。”
好人家。
锦华的眼前浮现寿宁侯张家的模样。
小儿胳臂粗细的大红龙凤喜烛照亮了整个屋子。
正房雕栏画栋，内间与外间隔着一个紫檀镶象牙边大红绢纱绣百子嬉戏大纱屏，一对高几上花瓶具备，当中插了各色花卉。当中一张紫檀大圆桌上铺大红绣龙凤齐鸣桌布，一只大红菱花形雕凤穿牡丹攒盒摆在正中央，里面堆满了枣、花生、桂圆、莲子。
钟鸣鼎食之家自是不一样，所有都透着富贵，就连侍立在她身边的丫鬟媳妇都穿金戴银，一个个垂手肃立，偌大的屋子里静悄悄的，一点声响也没有。
夫婿是太后娘家的侄儿，要家世有家世，要学问有学问，要样貌有样貌。
她感谢三伯，这么多年来一直帮衬着她们母女。在婚事面前，大伯力排众议，甚至排除自己的女儿，让她结两姓之好。
她所有的嫁妆都是三伯帮着置办的，拔步床梳妆台箱笼都是荣堂妹的嫁妆，母亲直说不行，可是三伯说，堂妹的嫁妆可以再置办，却不能让她到婆家叫人看低。
昨日好像也是这个时候。虽然一大早便起身准备，一直到三更时分，她却不感到半点累，整颗心不住的跳跃着，她有些惊张又有些羞涩的期盼见到自己的夫婿。
他到底长得什么样儿？
听说他外貌出众，是京城女子盼嫁的首选。
家里的姐妹都没见过他，不能说出个子丑寅卯来。大伯母却是见过的，可她却不能开口相询。
他终于出现了。
锦华大胆地抬起头，飞快地扫了一眼，立马又低下了头。
他长得可真高啊！
自己站起来怕只能看到他的喉结。他那高高的身材，宽宽的肩膀。
她再次的抬起头，满面羞红的看着他。
他长得可真俊啊！
光洁白皙的面庞衬着淡淡的嘴唇，长长的眉毛直入鬓间，一双清澈的眼睛发出柔和的光泽，薄薄的唇微微翘起，露着亲和的笑意。
他的笑容带着一种蛊惑力，深深的吸引着你，如同罂粟般蛊惑着你，心甘情愿地为他沉沦。
锦华有些痴痴得看着自己的夫婿。
在家的时候她便听族里的姐妹们说过，寿宁侯世子英俊儒雅，可却没想到，他是这样的英俊。
高贵与优雅，亲和与体贴。
锦华沉醉在他的笑意中。她果然嫁了个好夫婿。
转眼又是他愤怒地模样，他全身笼罩着一股寒气，冷冷的眼神如刀刻一般的挖着她的心，如同看见什么恶心的东西一般。
清晨，她身下的元帕上洁白如雪，没有落红。
那样优秀的人，却娶了个不洁的女子。
……。
第二章 逃生
锦华呆呆的坐在船舱里，她被“救”了。
这会通河两岸住着这么一些人，每每就在河岸边守着，只等三更半夜，有那些家里要处置自家不洁女子。一发现有人被抛下水，他们立即开船下水，将人捞上来，并不是什么苍天有好生之德，而是将这些女子救活，再转手卖将出去。
锦华被抛下水不久便叫人救了上来，当夜便转手卖出。
她没死，却落在了人牙子的手中。
人牙子路二带着他的女人并两个帮忙的押着这一船女子一路朝南，沿途船上的女子不断的添加。这一船已经装了二十多个女子。
大的不过二十多，已然梳着妇人的发髻；小的有的才几岁，小小的，到不晓得自己是怎么了，反而很感兴趣的往船舱外跑。
锦华同几个大的一直呆呆的躲在船舱中。
路二有他女人看着，那两个帮忙的还有那些船夫却是惯于动手动脚的。只要有落单的，就会被欺负了。
第五十七日傍晚，船停泊抛锚，路二见此地湖荡多，人家少，颇为不快，只说不能在此停歇，要彻夜赶路。可是船家却不愿意，只说路二催他们赶路，错过了许多停泊之处，已经累了好几日，不能再赶了。路二好说歹说，许了到淮安后加一倍的钱，船家这才愿意上路，却是要求要买些菜米。路二也同意了，打发他女人下船去买果蔬。等做好饭菜这就上来。
一个黑馍馍一碗清水这就是她们的一顿饭，路二他们却是有酒有肉惬意非常。
月亮升上中天，甲板上吃酒划拳的声音渐渐地停下来，午夜的月华散发着清冷的光芒。
一切都是那么的静。船桨拍打着水面，哗哗的响着。
锦华靠在壁板上。她有些害怕黑暗，总能让她回到那一夜，夫婿冰冷宛如刀割般的目光，族长厌恶的表情，还有母亲痛不欲生的面容。她睁大双眼，保持清醒。
忽然甲板上传来几声轻微的响声，再接着是几声沉闷的响声，像是什么重物倒在了地上。锦华还在纳闷，就听见尖叫声：“河盗——”随后便是闷哼一声。
睡下的女子们都被惊醒，纷纷坐起身子，有那胆大的，轻手轻脚地上了梯子，透过甲板缝隙朝上看去。
十几个手持腰刀的劲装男子出现在甲板上，那些个船夫根本就抵挡不了，抱头纷纷逃窜，那些个跑的慢地顿时被砍翻在地。醉醺醺的路二同他女人光溜溜的被拖将出来，路二女人双手遮乳掩脐，披头散发乱颤着身子。
“大哥，这有个女的。”
匪首走向路二女人，伸出手用力地托起她的下巴，色迷迷的笑了笑。
只见他手中刀起刀落，一道血溅起，路二哼都没哼一声便丢了性命。
船舱里的女子们吓得面无颜色，胆小的已经哭了出来。
有几个大胆的女子一把捂住那哭泣的人：“不许哭。”
路二女人如滩烂泥一般动也动不得。
匪首把玩着手里的刀，不时的向路二女人周身比划着。刀锋贴着路二女人的鼻尖掠过，下一刻又出现在她的耳际。
路二女人被吓得浑身乱颤：“大王饶命，大王饶命。我全招，有好货，都关在那甲板下。”
匪首笑着收回腰刀，指挥着人：“你们几个去看看。把这个女人给我拖到一边去。”几个人齐齐奔向路二女人，笑嘻嘻的在路二女人身上乱摸着。
路二女人凄惨的求饶着：“大爷饶命，好汉饶命。”
匪首身边的一个三角眼男人上去，随手给了其中一人一下：“都给老子下去，见了女人走不动道了？”
那两个人怏怏地离了路二女人，愤恨地看着那三角眼男人一双手在路二女人身上游走。
很快，下了船舱的河盗便发现了被关在甲板下的是一群女子，欢呼着：“大哥，这里还有好多的女人。”
女子们都被赶到了甲板上，一个挨着一个，挨的紧紧的。她们战战巍巍的，生怕这些河匪一刀将她们宰了。
河匪们饶有兴致地打量着女子们。这一票虽没干上大货，但抓了这么多的女人到是也不错。
锦华低下头，这些人的眼神太过放肆，色迷迷的在她们的身上扫射着，这眼神分明透露着不好的信息。
“收获到不小。”匪首拍了手掌，“把那个女人给老子带过来。”
一个河匪得了令，将路二媳妇又拖了过来。
“大伙都分了，乐和乐和。”
河盗们顿时发出一声欢呼声，奔上去就要挑自己中意的。
路二媳妇面容姣好，被两个河匪相中，两个人拖着她便往船舱去，她顾不上全身裸露，忙挣扎地扑向了那个匪首，赔着媚笑：“爷，您要了我们这又什么用，您就把人交给我，到了秦淮河，我包您卖个好价钱，到时候您想要什么样的就有什么样，就是那花魁娘子，也不在话下。”
匪首在路二媳妇**上揉了两把，色迷迷的道：“交给你？”他将路二媳妇推了出去，“老子就不会卖了？”
路二媳妇跌地四仰八叉，疼得连哎呦都不敢发，她伸手略微遮肚掩乳，赔着笑脸：“爷，您老当然可以。您武艺超群，这武艺上头自然是数一数二，可这相人卖人，说句托大的话，您必不如我行。”
匪首笑了：“哦，这么说你还有什么不一样的本事？使出来，叫我瞧瞧。老子高兴了，就饶了你。”
路二媳妇忙陪着笑道：“您若是要出火，只赶着这几个，这几个都是破了身子的，就是卖了也不值当什么。这些都是处子。这几个十五六岁的，转手就能卖出去。这几个小的，若调教一番，卖到大户人家，那也是十两银子的身价。这几个长得好的，到了扬州，就是这个数。”路二媳妇比划了几个手指头，“到时候您要什么样的没有？”
匪首点点头，指着那几个不是姑娘的妇人：“那就将就将就，等到了地方，咱们再好好的乐和乐和。”
那些被点到的妇人顿时哭了起来，挣扎着不肯，可是哪里敌地过对方的大力，一个个叫扛起来背进了船舱。
路二媳妇瞧着有人拉着了锦华，忙拉着不让动：“这也是个处子。”
“你当老子瞎眼了？这明明梳着妇人的发髻。”
路二媳妇忙道：“真的，我不骗您，她真是处子。您若是不相信我，就等到了秦淮河请人来相看，若不是，您就……”她颤巍巍的指了那身首异处的路二。
匪首只是不吱声，只瞧了路二媳妇一眼。
路二媳妇见匪首不吭声，生怕他不信，赶紧解释着：“我干这个十来年了，经我手里头多少的人，我只要一眼就晓得是姑娘家还是妇人。”路二媳妇似乎忘记了她现在面临着危险，有些炫耀着自己的本事，她指着其中一个女孩，“她，别看她梳着姑娘的发髻，却早就不是处子。不信，当场让人验了。”
被点名的女孩吓得浑身乱颤，摆着手：“你胡说……”
匪首一挥手，便要两个河匪冲了上来，如抓小鸡一般拎着那丫头到了舱里。不一会儿只听着那丫头撕心裂肺的哭嚷求饶声。
“大哥，真的，这丫头还真不是处儿。”一个河匪冲了出来，惊奇地回禀着。
匪首一摆手：“赏给你们俩了。”
那人一乐，又冲了进去。
女孩的的哭声，妇人们嘶声竭力的求饶声，河盗快意的笑声，不住的传到众人的耳里。
锦华怔怔的看着路二媳妇。她到没骗人，只是她……她明明不是完璧，同房之后并未有落红，怎么她会说自己还是处子？
“你说什么？我还是完璧？”
路二媳妇到是好笑的看着锦华，这人是傻了还是疯了，居然说自己不是完璧。那些个叫人拖进去的女人，想必现在恨不得自己是完璧，省得叫人糟蹋。
“我……已经同房过。”锦华看的出路二媳妇眼中的好笑，可是她确实是……要不然，她怎么可能成亲的第二日就叫人送回了娘家，落了个沉潭？
路二媳妇惊讶地看着锦华，她不是因为锦华的话，而是因为匪首手中那明晃晃的砍刀提起来了。她认真的打量着她的眼眉，绕着锦华走了两圈，随即摇摇头：“不对啊，眉眼未开……”她随手摸了锦华的胸部，锦华抬手遮胸，她惊愕地看着路二女人怪异的行为。
“明明还是处子，怎么可能同房过？”路二媳妇也觉得不可思议，同房过还是处子，这简直是闻所未闻的事情。
后面突然发出爆笑声：“那是你男人不行，我们来好好伺候你。”
锦华愕然地转了头，什么时候这些河匪到了自己身后了。
匪首看着路二媳妇：“你不是说你有本事么，那咱们就验验。”
有几个河匪忙冲了上来，抓着锦华便要走，他们见先前那几个已经尝到了甜头，正是一马当先，就那几个女的，还不够分的。
很快便有人闹将起来，都说是自己先到了，属于自己的。
锦华的脑子飞快的转着，她以为那个匪首会因为路二媳妇的话放过她，却忘记了，自己正是验证路二媳妇有没有本事。
不能叫他们糟蹋了自己。
若是这样，她便永远都是不贞，要回去，她要回去洗清自己的冤屈。
锦华用力一挣，尽量试图让自己的声音能够平稳一些，显得不那么紧张：“我从小就有个志向，非顶天立地的人不从。”
那个三角眼河匪嘿嘿地笑了两声，他瞧了一眼匪首，走了出来，绕着锦华转了两圈：“好胆量，好胆色。”他拽着锦华，便要拖了她进舱内。
锦华但觉心里一片冰凉，难道自己就要如此受辱？若是这样，她的冤屈怎么申述？若是这样，她就一点机会也没有。她一定要回去，一定要完整的回去。
锦华奋力地挣扎着：“我瞧不上你。”
三角眼顿时受辱，他狰狞地扯着锦华。
此时一只手拦住了他：“二哥，没听说她瞧不上你么？”
“老三，你给我滚开！”
老三没有让开，而是抓住锦华：“二哥？你急什么。方才进去的都是你的人，我就不能要一个？”
三角眼河匪抬拳便朝老三面门上呼地一圈，老三也不躲，一手握住迎面而来的拳头。两人暗中较着劲儿，三角眼河匪憋红着脸，不住的使力，老三却笑脸盈盈，似乎相当的轻松。
“二哥，没劲了？
三角眼河匪叫嚷着道：“老三，你给我放开！给我放开！”
老三还真放开了手，三角眼河匪收不住，一头扑向了前头，结结实实地摔了个大马趴。
慌得便有几个河匪拥了上去：“二哥，二哥。老三，你敢对二哥动粗！”
老三这边的人也不是吃素的：“打不过就来逞二哥了！有本事咱们拳头说。”
两边的人顿时大声嚷嚷起来。
匪首只是站在一旁静观其变，他并不介意两边的弟兄闹僵，一双鹰眼隼利的盯着锦华。
“应该归大哥！”此时一个宏亮的声音制止了双方。说话的是个匪首身侧一个年轻的小伙。
锦华心中不由一慌，若真要这样，那就大大的不好了。
她强硬地道：“我也瞧不上他！”
河匪们顿时愕然。
“那你看上谁了？”匪首饶有兴致的看着锦华。
锦华抬手指着那个老三。她在赌，从她开口说话的那个时候她就在赌。就凭刚刚的事，她已经看出在赌河匪里面有内斗；她在赌河匪里的老二老三对这个匪首也有那么一点点的心思。她只是那火，点燃了这本就不存在的矛盾。
老三欢喜的大笑着，那一派的人已经欢呼起来，三角眼河匪，却趁着老三不注意，一圈偷袭过去。
两派彻底地动上了手。
“大哥……”匪首身边那个年轻的小伙子凑到匪首身边，询问匪首的意思。
匪首一摆手：“看他们闹！”
他早就想收拾这两派人了，只仗着一个是地主儿，一个人数多，跟他闹离心，趁这个机会好好的收拾他们。
河蚌相争，渔翁得利。
匪首的计策似乎没其作用，很快便闹成了一团，就连匪首也受到了袭击，一时间船上大乱。
女子们纷纷惊叫着奔跑着，躲避着。
锦华偷瞄着，趁着船上的人打成一片，大胆的跳下船。她想着，这船停靠在岸，水必定不深，不一会儿她便上了岸。
在漆黑的夜里，锦华急奔着，她一心想着，快走，快走，千万别让那些河匪追上来。
第三章 北上 （上）
夜晚中的路并不好走，更何况还是个女子，脚下道路泥泞不堪，走起来相当吃力，锦华不时的摔倒，可却不敢哼一声，爬起来，擦去脸上的雨水。雨没有停的架势，冰冷的湿衣裳裹在身上，除了心口窝，没有一处是热的。她不知道去哪，只知道一直往北走，一定要回到京城，一定要洗清自己的冤屈。一夜的急行，锦华又冷又饿，可是她身上没有一文钱，只能眼巴巴的看着别人的摊子。她不知道怎么讨吃食，不知道要怎么说。
“咣。”
几文钱掉在了她的面前，锦华吃惊地抬起头。
“造孽哦！又是遭了什么难！”扔钱的婆婆走远了，锦华没有将钱拣起。那钱就在自己的眼前，她却伸不出手去。
路边一个男乞丐冲到她们面前，抢夺似的拣了钱就跑，一边跑还一边傻笑。
“怎么不拣着？”一个卖馒头的汉子递了两个馒头给她。锦华感激地接过馒头，她也是饿坏了，迫不及待地夺过去塞进嘴里。吃着吃着，她哭了起来，她的自尊被伤害了，她从没想过，她一个官宦家的小姐居然会沦落到讨饭的日子。
父亲死后，家里过的很难，就是那样，她也没有随意接受馈赠，即使曾经饥一顿，饱一顿，她也没有乞讨过。父亲在世时曾经说过，饿死是小，失节是大，再苦再难，读书人的骨气体面还是要保存的。如今……
卖馒头的大叔叹了口气：“姑娘，有东西吃你怎么还哭呢？”
锦华抹着眼泪，哽咽着吃着馒头。
锦华咽下口中的东西，将剩下的一个馒头收在怀里，对着卖馒头的汉子行礼：“敢问恩人尊姓大名，一饭之恩，来日必将报答。”
文绉绉的话，卖馒头的大叔也听不大懂，只晓得这是在问他的姓名。他笑道：“问什么名儿，我自己都不记得我的名儿了。”
锦华又道：“大叔，这到京城有多远？”
卖馒头的大叔奇怪地瞧了锦华一眼，细细地打量着她：“姑娘，这离京城远着呢。你若要寻事做，就在咱们这儿。”
卖菜的大婶一面吆喝着，一面道：“你年纪轻轻地，到哪里不能找事？咱们这里有几家大户，前头的柳老爷可是大善人，到他家做事，也不差。何必上什么京城，你一个姑娘家，就不怕路上遇上什么事。如今的世道，坏人多的是。”
“我……上京寻亲。”锦华想着过年时看戏，常能听到那戏文上投亲一说。
她这么一说，人家也不好拦她，只是道：“你一个人可怎么好走？你又没有钱。”
那卖馒头的大叔道：“其实也不竟然。”
锦华听他这么说，忙向他请教着。
“你到那前面的南阳镇（今山东微山县境内），那是大地方，来往的客商多。问问可有上京的船。到时候便求求，有那些好心的客商，到也愿意让你白搭船。”
锦华一听忙再次向那人道谢，问清了路程便要走。
那卖馒头的大叔叫住了她，又塞了几个馒头给她：“一路上带着吃。”
锦华但觉一股暖流流过心田，诚心诚意地跪下向他道谢。
那人忙将锦华搀起来：“这怎么敢当。不过是几个馒头，哪里用得着这样。你且去问问，一路上还要多小心。”
锦华一路急行，才到码头，正打算问可有去京城的船，却瞧着那边围着许多的人。
那艘靠岸的大船上急匆匆下来一队官兵，后面的几个人还抬着架子，上面还躺着个半死不活的人。
“河匪袭船，只活了这么一个。”
“好大的胆子，居然敢到我们这里来作案。”
“可惜了那一船的人。”
锦华只瞧了眼，便满码头的打听着可有去京城的船。
去京城的船到是很多，只是她没有钱，没有人肯她带。锦华急了，她就是跪下来给人磕头，人也不愿意。
日过中天，锦华依旧没有寻到船，她看着船舶来了又走，走了又来，看着那码头上来来往往为抢到一桩生意的挑夫们快速的移动着。
挑夫们打着赤膊，挑着沉重的货物，时不时的呼喝几声为自己打气。在这个繁忙的码头上，俨然是他们生存的天堂。
很快锦华便发现挑夫并不只有男子，也有不少妇人。她们一个个身材健壮，力大无穷，丝毫不逊色于男子，沉重的木箱，一个人便能搬动。
与其在这里等待求别人让她不花一文钱坐船到京城，还不如趁这个时间赚些钱。
锦华卷了袖子，专门往那妇人在的地方去，她也不顾人家的白眼，急赶着往上冲，希望能寻到一份差事，可她哪里敌得过哪些专门在码头上找事的妇人。来了好几次的船，她都没能抢到。
再一次失败后，锦华丧气的回到地上坐下，下一次，她一定要拼命的挤过去。
坐在她身边的一个妇人道：“你是头一次来干活？”
锦华警惕的看着这个主动找她说话的妇人。
妇人不以为意的笑了笑：“我一看就知道你是头一次，根本都不会，每每跑到最前头，都叫人挤开了。”
锦华不好意思的笑了笑。
妇人道：“一回生，二回熟。待会，你就跟着我。”妇人颇为义气的道，说着还拿了水要与锦华喝。
锦华推了：“我不渴。”
妇人只笑笑。
一时，又来船了，妇人忙站起身，拉着锦华便往前冲，她到被选了过去，还差两个，妇人努力的拉扯着锦华，到把人拉了过来。在妇人的帮助下，锦华得到了第一份差事。
挑夫不是件轻松的差事，沉重的箱子压得锦华喘不过气来，她艰难地搬动着箱子。从这到京城近千里的水路，至少要二两银子，照她如今这样做苦力不晓得要做好什么时日。
那货主看�
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