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蜀锦人家-第3部分
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季英英的心仿佛被针扎了一下，她打了个冷噤。
“这张画的是咱们三道堰朱家染坊的二郎。你不是喜欢染丝吗？当季家女儿不能学，当人家媳妇就没问题了。朱二郎你见过的，小时侯你一脚把人家踹水里还对你傻笑来着。如今他的个头高高的。比哥哥还高一寸呢。他的朋友都赞他为人豪爽有侠气。打小哥就看出来了，朱二郎在你面前只有傻气。绝对是个粑耳朵。”
季耀庭越说越兴奋。这些人里有曾经来提过亲，像朱二郎。也有他四处打探来的人选。他可是下了血本。花了大笔私房银子雇了一群闲汉去打探来的。不仅资料齐全，还请画工精心画了像。无论哪一个家世门户都和季家相配，相貌性情都不错。他甚至还考虑到对方父母。选的都是宽厚人家。
眼泪毫无预警地从季英英眼里滚落出来。她抬头透过黄桷树的枝桠望向赵家的藤园。她不相信。她不信那个站在空口朝自己伸开双臂的赵修缘不娶她。
“英英。”季耀庭说得起劲，无意中回头，看到泪流满面的妹妹，心就闷痛起来。他轻轻把妹妹拢进怀里，轻轻拍着她的背，一时间不知道怎么开口。
“让他来亲口对我说。”季英英推开哥哥。她紧抿着嘴，眼睫被泪水浸得湿透，神情倔强。
季耀庭挠了挠头。他没见到赵修缘呢。
“赵家忙着斗锦的事……”
“过几日便是仲秋节，娘会放我去浣花溪放花灯。我在送仙桥等他。”季英英说完，对季耀庭怒目，“不想让我嫁给他，就让他亲口对我说，我绝不缠他！”
她说完转身就往屋里走，季耀庭张了张嘴，还是没叫住她，垂头丧气地把画都取了下来。
季英英走了几步又转身对季耀庭说道：“都给我留着，别扔了！”
“好好。”季耀庭应着，噗嗤笑出声来。看，这就是他的妹妹，才不会为了一个不能娶她的男人要死要活。
作者有话要说：
话说，我觉得朱二郎很适合当老公诶，你们觉得呢？
★、第8章 画里相思
赵家现任家主赵禀松，赵修缘的父亲正在藏珍阁和赵老太爷赏锦。
这是赵家守卫最森严的地方。藏珍阁五间正房悉数打通，格外宽敞。屋顶没有糊卷棚，天光透过琉璃明瓦洒下来，镶在屏风里的每一幅锦纤毫毕现。
赵老太爷轻轻转动一扇屏风。随着光线变化，屏中锦也呈现出不同的色泽。他直起腰叹了口气道：“大郎这幅秋夜江波月景美则美矣。芦花零散，少了几分静美，多了几分凄凉瑟瑟。难得时人喜爱。想夺锦王，没有十足把握。”
十来幅锦画一字排开。对鸟，花卉，瑞兽，纹锦，琳琅满目。这些是赵家精选出来的。每一幅都凝聚着赵家织锦高手的心血。却难让见多识广的赵老太爷满意。
在赵禀松看来，每一幅放在市面上，都是难求的佳作。他忍不住说道：“父亲，你是不是把杨家想得太过强大了？”
赵老太爷冷哼一声，毫不客气地说道：“所以你任家主二十几年，就没给赵家夺回过一次锦王！”
说得赵禀松老脸一红。他颇有点不服气，指着赵修缘织的锦画道：“二郎今年织的这幅，儿子真心觉得无可挑剔。”
“二郎这幅隐花波纹孔雀纹锦倒是不错。得了我赵家锦的真髓。雅致华丽。每一片翎羽随光变幻，雀鸟织得活灵活现，仿佛活生生站在眼前。”
听老太爷这样夸奖儿子，明显压过了对二房大郎的欣赏。赵禀松与有荣焉，眼里露出了喜色。
“织得活了，也不见得就能夺得锦王。”
赵老太爷一声长叹，转身看着儿子道：“你是否在猜想，为父为何这般评价？你难道忘了去年杨家夺得锦王的是幅猛虎下山锦？二郎就算织出一只活了的珍禽，输在没有新意。就算今年胜了，也只会让杨家讥笑我赵家拾人牙慧！如果这两个月还选不出更好的锦画，我宁肯选大郎的秋夜江波，也绝不会送二郎的锦去斗锦赛上丢人。”
如同当头棒喝，赵禀松后背冷汗泠泠。先前为儿子骄傲的心思被灭得一干二净。随即又是阵阵不服气。织锦之前，创作的画稿是先拿来给老太爷看过的。当时为何不指出来，让儿子白忙活几个月。这不是偏心大郎是什么？
赵老太爷看出儿子心思，怒道：“家主是大郎还是二郎并不重要。重要的是赵家锦！做家主的没这心胸，赵家总有衰败的一天！”
“是。”赵禀松其实并不服气。
如果因为画稿立意选了秋夜江波，让赵修缘错失家主。赵禀松打死都想不通。
赵老太爷发作完，走出了藏珍阁。他站在石阶上，望着连绵起伏的赵家宅院缓和了语气：“你能守成，没让赵家衰败，就是赵家的功臣。只是你两个弟弟难免有些不服气。今年若能夺回锦王，你也没那么辛苦。二郎天赋高出大郎甚远。我之所以不提点他，却给了最后一次机会。我更寄希望二郎能将赵家锦发扬光大。”
“父亲！”老太爷的话像一股暖流淌进赵禀松心里，烫得他热泪盈眶。
赵老太爷敲一棒子喂颗糖教训得差不多了。这才意味深长地说道：“杨家当家主母石氏的亲哥哥，是益州府正六品通判。和工部织染局陈大使是亲家。赵家想要夺锦王，除非立意色泽织造都远胜杨家。众目睽睽之下，杨家纵有官府相助，也无话可说。二十几年让杨家独占鳌头，再夺不回锦王，赵家锦织得再好，名气不够，迟早泯然众人矣。家业渐衰，谁当家主，又有什么意义？如果二郎无法领悟这点，还不如大郎当家主。大郎淳厚，是守成之材。将来你百年之后，也不怕赵氏子孙没有饭吃。”
瞬间赵禀松又紧张起来。他一边恭敬地应了，一边想着老太爷肯定不会送孔雀锦参赛。送了大郎的锦，将来立了二郎，二弟三弟他们就有借口闹腾。把话说到这份上了，这是让自己去把二郎点醒。免得他以为自己那幅孔雀锦画十拿九稳了。
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团团浓绿下，白墙黑瓦人家，窗畔彩蝶飞舞，绿衫少女伸出手欲接住，皓腕如雪。虽是写意，却将季英英活泼娇美尽现笔端。
赵修缘灵思泉涌，笔端起落回承间便勾勒出一幅画来。
他很满意这幅画。只是织锦用图一般是用工笔细绘。这种大笔涂沫的写意画，还不知道如何织就。轻声说道：“英英，将来我一定会将这幅画织出来。”
“二郎！”
听到父亲声音，赵修缘飞快地把画卷起扔进了旁边的插瓶。他转过身，赵禀松已经走了进来。
赵修缘微笑着朝父亲行礼：“父亲怎么过来了？”
眼睛瞟到书案上铺好的雪白竹纸和旁边揉成一团的画，赵禀松有点着急：“听说这几****都在构思新图，可有所得？”
赵修缘有点奇怪：“父亲是急于想让儿子创作新锦？”
“你祖父是绝对不会拿你织的孔雀锦去参赛的。”赵禀松急切地把老太爷的意思给赵修缘说了。
是他的失误！他不服气去年杨家夺锦的猛虎下山锦。一心想织出更生动的珍禽。却忘了锦画的立意是在步杨家后尘。赵修缘眉毛一扬，心里重新涌出了斗志：“父亲放心，十月初九前，儿子一定能织出新的锦画。”
“这就好。听说杨家今年织的是一幅名为十样锦的锦画。秘而不宣，不知是何模样。从其名字来看，必是杨家惯承的斑斓夺目之作。你好生琢磨下。时间不多，一定要给爹争口气！爹这辈子虽然无愧于赵家，却也没能夺得一个锦王。着实遗憾。今年就指望着你了。”
“放心吧，爹。”
赵禀松拍了拍儿子的肩，仍然对他充满了信赖。
父亲走后，赵修缘琢磨起杨家的十样锦来。
“十样锦，十样锦。什么样的锦才称得上是十样锦？”赵修缘苦苦思索了良久，也想象不出杨家锦画的内容。他叹了口气，又想起了季英英，“机灵鬼，你在，肯定能猜到的。”
既然祖父认为自己织工不输杨家，差的只是锦画的立意。一人计短，两人计长。赵修缘极自然地决定找季英英商量。
★、第9章 碰钉子
这日一早，赵修缘人没出藤园，要去找季英英的消息被击鼓传花似的，传进了内宅。
以往赵申氏早膳要慢咽一碗荷叶粥，细嚼两个小馒头，挟几筷子青炒嫩豆芽。饭后将丈夫身上熨烫得没一丝褶子的衣裳再理理，娇嗔几眼增进感情，挥着手帕送出门后。再带着丫头婆子在庭院里嗅嗅茉莉花香，走完一刻养生路。此时早饭顾不得吃，媚眼也舍不得抛了，捏着帕子指了半天门口，也没敢让门房拦着儿子不准他出门。
“老爷，你劝劝二郎。他对季家那丫头都入了魔了！”
赵申氏气了半晌，还是选择了向丈夫求助。
赵禀松根本不在意，慢悠悠地喝完粥，接过丫头拧好的帕子拭了嘴，又捧起一盏茶啜着，长长吐了口积攒一晚上的浊气，神清气爽。抬头看到一张扭曲的烧麦脸，不觉失笑：“你急什么？”
怎么不急？大郎娶的是益州城织锦大户刘家的闺女。不说别的，二郎现在吃用在公中，大郎媳妇可是带了三间铺子。其中一间在长安！人家的财力眼力见识人脉关系，季家染坊的姑娘有吗？
赵禀松失笑，气定神闲：“没有咱俩用印，二郎能去衙门换婚书？”
道理是这个道理，可她不想和二郎闹僵，坏了她的慈母形象。赵申氏气呼呼地说道：“现在不让二郎打消主意，他横起来可是连你这老子都敢顶撞的。”
“斗锦迫在目睫。万事都以斗锦为重。这两月由得二郎，莫要坏了他的心情。”赵禀松说着压低了声音，“当初为了保住季家秘方，季寡妇可是连当三弟的正室都拒绝了。你不是说给季大郎过了话？等着瞧吧，季家准给二郎吃闭门羹。”
赵申氏还是担心：“二郎热血方刚的，万一和季二娘做出什么事来……”
赵禀松的回答就很无耻了：“吃亏的又不是咱们二郎。坏了名声，咱们家又不是纳不起妾。”
哦，纳季英英为妾她一点都不反对。赵申氏想到这里，心情顿时平和起来。
赵修缘不晓得他一顿早饭的工夫，自家爹娘的心思已绕成了九曲回肠。他兴冲冲地迎着旭日朝阳去了隔街的季家。
季家大门开在侧面巷口。前面临街处是祖传下来的两间铺面。挂着浣丝染坊的匾额。季耀庭不进染坊的时候，都在铺子上。赵修缘来的时候，铺门板刚取下，季耀庭才吃过早饭，坐在大堂一侧的小隔间里喝茶。
季英英的态度决定了季耀庭的态度。看到走路带风的赵修缘，季耀庭笑咪咪地请他坐了。
赵修缘用的是季耀庭用过的招：“听说大郎寻我画几幅画样？”
“怕耽搁二郎工夫，画样已经得了。劳烦你还亲自来一趟，实在过意不去。”
呃……
“眼看斗锦在即，二郎莫要再为杂事分心。我就等着登门向你贺喜了。”
季耀庭又谢又劝的。赵修缘没有了再停留下去的理由。可他的脸皮足够厚实。他叹了口气道：“不瞒大郎，我就是为了斗锦之事，想请二娘帮我参详一二。”
你赵家斗锦织锦画，关我妹子什么事？季耀庭不肯接这顶帽子：“二郎这话重了。别说我家二娘不懂织锦。就是懂，也不敢胡乱出主意不是？二郎还是回吧。”
果不其然，赵修缘没被打发走，反起起身笑容满面地朝季耀庭长揖首：“多日未见英英，甚是想念，求大哥成全！”
得，也不装模作样叫季二娘了，还改口叫起了大哥。他比自己还大一岁呢。季耀庭就知道赵修缘没这么好打发。赵修缘在他眼里就是只刺猬。看仰着露出柔软肚皮，伸手一握保管浑身是刺。也难怪英英被他拿捏得像面团似的。
季耀庭朝后院方向孥嘴：“关院子里罚绣经来着。这回我母亲动真格的了。”
“又被禁足了！”赵修缘听季耀庭这么一说，忍不住想笑。
季英英从小到大惹祸不断。三天两头不是关祠堂思过，就是被禁足。事后每次见到赵修缘都要诉苦。他已经习惯了。
“季坊主几时出门？我隔着院门和她说会儿话就行。”
季耀庭看着赵修缘一脸自来熟的表情就不舒服了。以前嘛，大家都是小屁孩。一起去浣花溪摸虾捉鱼嬉闹玩耍很正常。年岁渐长，你和我妹妹要好，我这当哥哥的睁一只眼闭一只眼也就过了。可你母亲已经表明态度，不会为你求娶英英。再让你和我妹妹这般亲近，最终吃亏的还是英英。
“男女有别，不太方便。”
“什么？”
赵修缘以为自己听错了。
说实话，赵修缘的确很优秀。长得英俊儒雅，家世也极好，性情也不错。可惜了，再好也会是别人的夫婿，不会是我妹夫。季耀庭慢吞吞地说道：“我母亲要为英英订亲了。再私下见面，不方便。”
赵修缘蹭地站了起来，声音微微发颤：“你说什么？英英要订亲？和谁？！”
“你嚷嚷什么？”季耀庭吓了一跳，赶紧将他拉回来，也有几分生气，“赵家不登门提亲，难道还不准我妹妹嫁人？”
“谁说我不娶她？！”赵修缘脑中蓦然回现隔着一条街与季英英两两相望的画面，心卟咚卟咚的急跳。只要一想到她要嫁给别人，将来他只能这样远远看着她。也许他永远都再见不到她……他心里涌出一股酸楚，难受得让他捏紧了拳。赵修缘掷地有声地说道：“我娶她。大郎，母亲答应过我，等过了十月初九斗锦，就来季家提亲。”
季耀庭也收了和气面容，淡淡地望着赵修缘：“是吗？”
他流露出的疏离让赵修缘绷紧了脸。
“英英说了，你若不能娶她，她也不怨你。谁叫咱们两家门不当户不对。仲秋节，她在送仙桥等你。只听你亲口告诉她一声，她绝不缠你。”
原因不在季家，在赵家。
赵修缘沉默，起身，长揖首。转身离开。
季耀庭翻了个白眼。他底气十足，手上还捏着七八位适龄适婚人选呢。
★、第10章 说服
赵家月锦堂的奴婢婆子远远站在院子里，恨不得把耳朵伸进紧闭的雕花木门里去。
堂中赵修缘面带微笑，站出了青松翠柏的气质。
“我要娶季二娘。我六岁就决定了。”
屏褪了下人，房中只有大房三口人。赵申氏声音软得像饿了几天似的：“儿啊，爹娘是为了你好。你将来要支应门庭，你媳妇要管理后宅当家理事。那季家小门小户的，季二娘只会拖你的后腿。”
赵禀松还没开口，就看到儿子唇角一勾：“这些年难道不是儿子在帮衬着爹娘？”
赵家两口顿时哑巴了。
这是大房的秘密。当年赵禀松定了继任家主后，赵老太爷六十大寿后退居二线。两个不服气的弟弟没少给他下绊子。前头几年是赵老太爷帮忙收拾首尾，等他全盘接手后，赵家仍是按平了东角，西边又翘起一块。赵禀松很努力，也架不住两个弟弟各护地盘不伸手消极怠工，成天补救扑火忙得焦头烂额。
赵修缘十二岁起，就暗中帮父亲盘账出主意。赵家孙辈长大，赵二爷赵三爷才消停了心思，忙着培养儿子争家主。这几年赵禀松才得到赵老太爷一句中肯评价：“你能守成，没让赵家衰败，就是赵家功臣。”
“知道为什么我比大郎更受祖父重视？”赵修缘看着爹娘叹了口气，“季家二娘天生拥有灵敏的色感。我画出来的样稿，经她重新配色，织出来的锦就比大郎更鲜活。她虽说不能学季家秘方，却有着极高的染丝天份。真嫁进赵家，我给她建座染坊，她未必不能染出比季家丝更好的顶级丝线。我与她青梅竹马，两情相悦。她又有这份本事。我娶她本就是锦上添花的美事。赵家真的缺媳妇的嫁妆？”
赵申氏想着大郎媳妇刘氏的三间商铺，还是忍不下心头那口气，嘟囔道：“你是娶媳妇还是娶个染工？”
赵修缘扬眉道：“我要娶个能我一起为赵家夺回锦王牌匾，把赵家锦发扬光大的女人。”
赵禀松想了半天道：“二郎，若是纳她为妾……”
“她，不会委屈作妾。季家如果贪图赵家富贵，季太太早就嫁给我三伯了。季大郎已放出话来。如果我不娶她，她绝不缠我。”赵修缘掀袍跪在了父母面前，“为儿着想，为赵家着想，儿请爹娘成全。”
惊得赵家夫妇站了起来。不等他们开口，赵修缘微笑道：“祖父已经同意了。还赞儿有眼光。说等过了斗锦，再与季家商议亲事。”
夫妇俩对望一眼，心想早知道老太爷同意了，我们还能反对不成？赵禀松搀了儿子起来道：“既然如此，我与你娘也无意见。这两月你专心为斗锦做准备吧。”
轻易说服了父母，赵修缘满意地行礼离开。
他一走，赵申氏的精神气又回来了：“我就看不上季二娘！”
“老太爷都应了，你就别再生什么妖蛾子了。免得连累二郎丢掉家主之位。”赵禀松警告了妻子一句，苦笑着摇头道，“你说咱俩怎么就生出二郎这样的儿子？把老子娘吃得死死的。”
赵申氏哼了声，扭头进了里间。
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深夜，季氏和季耀庭走进了染坊。两人进了染料间，季嬷嬷就把门关了，独自在外守着。
宽敞的高大的房间里密密排列着几十口一人来高的大染缸。
季氏缓缓从染缸间走过，脑中回想着当年深夜与季老爷同来的时侯。她欣慰地望着儿子，无论如何，儿子拉扯到十七了，今年就要成亲。但愿佛祖保佑，张氏过门就能为季家开枝散叶。还有英英，今年十六了，该定亲了。今日子赵家来人，说得含糊，说是等斗锦完了，赵家有意和季家结亲。赵家家大业大，英英和赵二郎彼此有情。也是一桩好姻缘。
到了房间深处，还有一间小屋。
“娘。钥匙。”季耀庭回过头，发现季氏神情恍惚。
季氏回过神，摇了摇头。调制染料的时候，她一向特别注意。今天怎么恍惚走神了？她收摄心神，取了钥匙开门。
房间不比外面的小，里面只摆着四口染缸。这是调配染料的地方。
四周是长长的货架。细竹筐里放着尚未染色的丝线。粗陶缸里装着各种染料。
季氏从袖中取出一条黑布上前将季耀庭的眼前蒙住。从萝筐里拿出一束丝线递给了季耀庭。
季耀庭接过丝线就笑了：“娘，丝线我从小摸到大。这束丝手感粗糙，一摸就是柞蚕丝。柞蚕多产于北方，蚕以柞树叶为食。色泽黯淡，刚性强，用来缝被面不错。”
“从小摸到大，就再也不摸了？一天不摸手生。”季氏嗔了他一句，又拿出一束丝递给他。
“这是桑蚕丝了。不过不是咱们这地方的桑蚕，应该是江南的蚕丝。”
“这束丝感觉脱胶不够好，达不到顶级丝。”
“这两束丝都是顶级丝。但这束摸着略有些毛糙，不如这一束光滑。”
让季耀庭分辨完，季氏取了黑布，轻声说道：“剑南道各州府产的蚕丝纤度均匀，光泽柔和，用来织蜀锦最合适不过。咱们季家的蜀红丝比别家亮度高出一筹，除了选取最好的丝线，还要靠咱们家的秘方。”
“娘，你说了千万遍了。”季耀庭笑着将四口染缸的盖子掀起，从一旁粗陶缸里称出染料，再按比例加入清水。
季耀庭拿汗巾扎了额头，脱了外衣，只着一件中衣爬上了旁边的小木梯，拿起搅棍用力搅着。
“大郎，你记住了娘给你说的秘方吗？这顺序下料一个环节都错不得。一定要记得，咱家用红花取红，最后一定是加乌梅，不用粟饭浆。朱砂一定要彭水郁山产的顶级砂，要筛十二遍，筛得比脂粉还细，调和的胶里要加上鱼骨熬制的胶。季家就比别人多这么一点东西，就成了秘方。记住啊，一个字都不能告诉英英，季家的秘方不传女。”
“我看没这秘方，她也能染出来。”季耀庭嘀咕了声。
季氏没听清楚，抬头问他：“你说什么？”
“没什么！”
担心汗水滴入染缸，他中衣也没脱，四缸染料搅完，季耀庭身上的衣裳湿得能拧得出水来。
他坐在旁边喘气，接过季氏递来的水边喝边问：“现在离十月初九斗锦时间不多，赵家还要染新丝织新锦画。你说赵家今年能争得过益州城的锦王杨家吗？”
季氏拿着汗巾给儿子擦着汗，笑道：“赵家要得急，娘收了赵家二百两银子工钱。娘不管谁家得锦王。只管卖咱家的丝就行了。”
季耀庭忍不住说道：“娘，其实每年咱们家染坊都能再多染几百斤丝。为什么不染？”
“年年进贡一两千匹锦，也没见杨家赵家织坊哪家就能包圆了。量少，别家染坊还有饭吃。顶级丝染得多，抢了别家的饭碗就遭人恨了。再说，能轻松染出顶级丝，还能把工钱喊得这么高？咱家作坊小。扩大染坊，咱们家人丁少撑不住。秘方，也保不住。娘就盼着能多有几个孙儿，你也有人帮衬。”
季氏一直秉承过世季老爷的叮嘱。物以稀为贵，浣花当坊无论是蜀红丝还是招牌浣花丝。每年只用秘方染三四百斤。
季耀庭不好意思地笑了笑，握住了季氏的手：“娘辛苦了。等张氏过了门，你也清闲一些。”
儿子孝顺，季氏心里喝了蜜似的：“我现在就愁你妹妹的亲事了。”
季耀庭心头一颤，穿了衣裳笑嘻嘻地跟着季氏出去，低声问她：“娘，前两天赵家来人了？”
季氏看了他一眼，警告道：“先别告诉英英。等过了斗锦，赵家真来提亲再说不迟。”
季耀庭暗自替妹妹欢喜，点头应下。
这么轻易就说服了自家爹娘，他对赵修缘钦佩不己。
作者有话要说：
周末愉快！
★、第11章 大唐纨绔
白居易诗曰：“中秋三五夜，明月在前轩。”
此时还没有后世中秋节是团圆佳节的概念。但是秋季的第二个月，赏月放花灯乞福却已成景。
浣花溪是益州城南河的一段。相传溪旁曾有个农家女。一天，她正在溪畔洗衣，来了个遍体生疮的过路僧人。僧人不慎跌入沟渠，僧衣沾满了泥水，污浊不堪。他请求农家女为他洗净僧衣。大唐礼佛之风盛行。农女欣然答应。当她把僧衣放入溪中漂洗时，溪中生出朵朵莲花，异香扑鼻，美不胜收。后来这段河水就被称作为浣花溪。
八月十五，来此放莲花灯的游人络绎不绝。相传有游人看到八仙站在桥上欣赏河中璀璨花灯，人们目送着八仙自桥上飞升仙界，因此横跨浣花溪上的这座石桥又被喊作送仙桥。
这日，不必季英英撒娇麻缠，季氏就开了跨院的锁，让她与染坊小婢们都出去游玩。
天刚擦黑，季英英就带了湘儿绫儿到了送仙桥头。湘儿嘴紧，季英英不担心。绫儿奉了季氏之命，寸步不离。季英英想赶她走也没撤。她干脆地告诉绫儿：“我与赵家二郎约在桥边有事要谈。你告诉太太我也不怕，到时离我远点，莫要偷听。”
绫儿不是头一回被季英英不喜，低声应下了。
送仙桥四周已经热闹非凡。从黄昏起，沿着河岸就摆起了一长串卖花灯的摊子。夜色才漫过天际，摊上的花灯点起。长长一条河道，宛如璀璨星河。灯笼火把下，杂耍卖艺的敲起了铜锣围起了圈。抄手摊，面条摊摆开桌椅，锅里大骨汤沸腾，香气四溢。卖叶儿粑，凉粉凉糕豆腐脑的吆喝声此起彼伏。
河面上大大小小的莲花灯浮浮沉沉顺水飘远。灯光与水光相映，美不胜收。小娘子们的嬉笑声清脆悦耳，引来一群群慕少艾的小郎君驻足观看。
好事的闲帮汉子也三五成群，结伴而行，沽酒赏灯游乐。
河中不时有花舫驶过，有钱人家请了乐伎，丝竹声沿溪不绝。
季家主仆三人在河边一株粗柳树旁站了有一柱香时间。季英英看着身边无数结伴而行的男女走过，气呼呼地折了枝柳提在手里甩，低声说道：“再等一柱香，不来就再也不要来！”
话虽如此，又一柱香过去，仍没见赵修缘前来赴约。季英英还是舍不得离开。
湘儿绫儿年纪尚幼，羡慕地看着周围小娘子们的侍婢都得了恩准买花灯来放。季英英不开口，两人只能委屈地陪着当木桩。
突然，季英英狠狠跺脚：“你俩去买三盏花灯来。记着要老刘记的莲花灯。”
两婢顿时欢呼雀跃。湘儿仗着季英英平时待她好，大胆说道：“娘子可想饮碗酸梅汤？奴婢一并买回来。”
听到酸梅汤三字，季英英咕噜咽了口口水。从家走到桥边，她着实口渴了，便大方说道：“买三碗，你俩也饮一碗。”
湘儿和绫儿眉开眼笑，向季英英行了礼，携手离开。
看她两人如此欢喜，季英英忍不住嘟囔道：“再不来，我也要欢欢喜喜玩去。”她转过身，正看到一盏花灯冲到了岸边，被石头一拦，停了下来。
花灯飘得越远，许愿更会灵验。季英英心一软，提了裙子走到溪旁，小心用柳枝将花灯拨了出去。瞧着那盏灯飘进灯河，她不由有些怔忡。去年她和赵修缘在此放花灯。赵修缘买了盏并蒂莲灯。他低声许愿，故意让她听见。他说并蒂花开，明年佳期。
可是哥哥却画了那些男子，让她选婿。如果不是赵家无意，哥哥断不会如此。
今天出门时，哥哥的神情说不出的怪异，像等着看戏似的。
难道今天赵修缘又不会来了？
季英英心里又酸又涩。一会儿恶狠狠地告诉自己别哭。一会儿又盼着赵修缘来，坚定地告诉她，他会娶她。
一颗石头扔到了她面前的水中，溅了季英英一身。她哎呀叫了声，听到身后哄笑声起。季英英气恼地回头。
河岸边，伴当们簇拥着一群锦衣少年。个个穿着艳色的华贵锦衣，纱帽上簪着大朵鲜花，腰间挂满了香囊荷包玉饰。一看就是益州城中的纨绔子弟。
“哎哎，我就说定是个美貌小娘子！”
“小娘子，如此美景，怎可独自伤怀？不如与哥哥们一起结伴同游吧！”
敢调戏我？季英英心里大怒，装模作样地拿着柳枝去拨两尺开外被石头拦住的一盏花灯，自言自语道：“有好心郎君帮帮奴就好了。”
“小娘子，�
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