恩人你不要跑-第6部分

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　　“你看他什么时候愿意和我交心过？我给钱，他画画，要不是我天天缠着他问东问西，你看会不会跟我说一句无关公事的事情？！”
　　她越讲声音越低，到后颇是委屈。
　　泛漪赶紧安慰她：“好歹他不会再把你赶出门，把你当疯子了嘛！”
　　“他不是不把我当疯子，他只是把我当成了一个不知道什么时候会发疯的疯子。”
　　明若柳懊恼不已，“什么一见倾心，都是骗人的！根本就没有书里写得那么顺理成章！”
　　泛漪耐心听完她的碎碎念，柔声劝道：“好啦，牢骚你也发够了，不如认真想个法子，搞清楚顾公子到底晚上干什么去了？”
　　“除了要南煌跟着他，还能有什么别的法子？”明若柳无奈至极。
　　作者有话要说：　　南煌：莫挨我！


第16章　
　　“怎么又是我？！”南煌一听又要让他去跟着顾琢斋，老大不乐意。
　　“我还要去西街送花呢，没空！”
　　明若柳合起双掌，恳求道：“明儿再去送，我不催你！”
　　“你自己去跟着不行吗？你不也是妖？变只猫还是变只狗你自己随意！”南煌连连抱怨，“天天要我跟着一个大男人，算什么事儿？！”
　　“我学艺不精，不及你变成原形来得妥帖嘛！我要是一不小心现了原形，可不得吓坏那些凡人？！”明若柳狗腿地讨好。
　　南煌一斜眼，“那我帮你这回，你拿什么谢我？”
　　“你想要什么？”
　　“衔珠阁新到的猫儿眼扳指。”南煌笑嘻嘻地回答。
　　“那扳指五十两银子呢！”明若柳睁大眼睛，一下提高了声音。
　　南煌无赖地一耸肩，“你就说行不行吧？”
　　“你这么会狮子大开口，别做猫妖，做狮子精算了！”明若柳才不甘心就这样被敲竹杠。
　　两人在水阁里讨价还价的不亦乐乎，外间忽然传来一声咳嗽。明若柳伸出头去看，泛漪在小院里修建花枝，一见她便挤眉弄眼，伸手往铺子里指。
　　“顾公子走啦？”明若柳压低声音问。
　　泛漪连连点头，示意她快要南煌追出去，免得让顾琢斋跑了。
　　明若柳闪身回到水阁，见南煌依旧是一副不干我事的悠闲神情，只得忍痛答应他的要求。
　　“不就是猫儿眼扳指嘛？我给你买，行了吧！”
　　“哪！这可是你自己答应的啊？”　南煌得意一笑，懒洋洋地站起来，“今天晚上我回来，可要看见扳指放在我房里。”
　　“知道了！”她没好气地答应。
　　南煌摇身一变，化成黑猫，明若柳和他一前一后走出水阁门，与去而复返的顾琢斋撞个正着，心咯噔一跳。
　　“咦？这只猫怎么在这儿？！”　顾琢斋指着南煌，十分惊讶。
　　“啊？！”明若柳心虚反问。
　　“明姑娘，这猫是你养的吗？”他好奇地问。
　　“不是啊，应该就……就是不知道从哪儿跑过来的野猫吧。”明若柳随口搪塞。
　　野猫？哪里能找到这么好看的野猫？！南煌老大不乐意，转过身凶她一声，轻巧跳上院中的山石，几下跑到了院外。
　　明若柳不想再和顾琢斋聊猫的事，赶紧转移话题。
　　“顾公子，你怎么又回来了？”
　　“啊，我走到一半，发现又忘了带砚台。”顾琢斋不好意思地摸摸后脑。
　　顾琢斋走后不久花铺打烊，明若柳和泛漪买过扳指，就呆在花棚下磕着瓜子看话本，顺便等南煌回来。
　　一直等到月上中天，南煌也没见个猫影。泛漪打一个呵欠，趴在栏杆上困倦道：“都要三更了，怎么耽搁到这么晚？”
　　“再等等吧。”明若柳撑着脑袋打瞌睡，困得眼皮都撑不开。
　　院里传来草木摩擦的窸窣声，泛漪闻到熟悉的妖气，瞬间来了精神。
　　“你怎么现在才……阿嚏！”泛漪跑到南煌身边，还没靠近他就被一股浓艳的胭脂味道熏到鼻子发痒。
　　明若柳也闻到了他身上的香味，她皱眉偏过头，与他拉开一定距离。
　　“从哪儿沾染的味道？”她嫌弃地问。
　　“你问顾琢斋啊！”南煌的表情有几分幸灾乐祸，又有几分得意。
　　他伸手到明若柳跟前，挑眉曲掌，明若柳捂住鼻子，无语地翻个白眼，把扳指扔给他。
　　“现在总能说了吧？”
　　南煌把扳指往自己手上一套，在明若柳跟前打个响，笑得别有深意。
　　“我先以为顾琢斋就是个书呆子，倒没想到他还会去那种地方。你猜猜，他去哪儿了？”
　　明若柳才不想猜。
　　“再卖关子我就拔你指甲！”她冷冷恐吓。
　　南煌心情大好，不与她计较。
　　“杏花弄。”他笑。
　　“哪里？！”明若柳的瞌睡眨眼跑了个精光。
　　“没听清吗？杏！花！弄！”
　　明若柳愕然，泛漪一下急眼。
　　“不可能！顾公子不可能会去烟花之地！”
　　南煌把玩着扳指，懒得多做分辨：“你要不信，自己去杏花弄找他呀？我回来的时候，他可还在那儿玩呢！”
　　“你确定没认错人？”明若柳还在垂死挣扎。
　　“开玩笑！”南煌不禁被她逗笑。他搭住明若柳肩膀，假模假式地安慰，“男人嘛，去秦楼楚馆消遣消遣，再正常不过。”
　　“顾琢斋一穷书生，读书读烦闷了，去找一下红颜温存，也能理解。”
　　明若柳一记眼刀飞过去，冻得南煌不敢再讲。
　　“脏死了，快把你这身衣服给我扔掉！”她沉着脸扔下这句话，心烦意乱地回到自己房间。
　　这夜她在床上辗转反侧，怎么也不愿相信顾琢斋会去勾栏院寻欢作乐。闭上眼，她便忍不住想象顾琢斋搂着姑娘调笑的情景。
　　啊啊啊啊啊啊啊！
　　明若柳以头抢枕，恨不能马上去找顾琢斋问个清楚。
　　第二日顾琢斋来集芳堂上工，一如往常向她微笑着打招呼，她勉强笑着回礼，可一想到昨夜他在青楼女子处过夜，心里便有股说不出的别扭。
　　早间借故去画室看画，靠近顾琢斋时偷偷抽了抽鼻子，竟真的从他发梢衣角闻到股女子身上的胭脂甜香。
　　顾琢斋浑然不觉，将调好的颜色给她看，“明姑娘，你看着这个色怎么样？”
　　都是些什么臭男人！
　　为什么两百年前有青楼，现在还有青楼，青楼究竟有什么好去的？？
　　真是太叫人失望，太叫人生气了！
　　明若柳心里一团烦乱，压根没听见顾琢斋说话。
　　“明姑娘？明姑娘？！”
　　明若柳遽然回神，见顾琢斋在无辜地看着自己，不由心头火起：想不到你平常瞧着这般纯良温润，背地里却如此浪荡。
　　“你自己决定吧！”她生气地说。
　　顾琢斋一怔，不知道她哪里来的这么大的火。
　　“明姑娘，我又哪里惹你不高兴了么？”他好脾气地陪笑。
　　还敢问是哪里惹到我了？
　　明若柳一瞪眼，正想将他痛骂一顿，但转念想到自己知道他这番行径的途径也摆不上台面，便硬生生咽下了这口气。
　　“臭男人。”她咬牙切齿地说出这三个字，冷着脸拂袖而去。
　　顾琢斋愣在原地，一头雾水。
　　“算了。”他摇摇头，再不理会明若柳阴晴不定的脾气，开始认真作画。
　　午间水阁吃饭，气氛反常的沉默。明若柳和泛漪一言不发，正眼都不瞧一瞧顾琢斋和南煌。南煌优哉游哉地吃饭，右手拇指上的猫儿眼扳指分外惹眼。
　　“泛漪，是有什么事情吗？”气氛冰凉得吃进嘴的饭菜都没了滋味，顾琢斋有点扛不住了。
　　向来笑容可掬的泛漪难得面无表情。
　　“没事。”她的语气空前冷淡。
　　南煌噗嗤一声笑出来，故意将手伸到顾琢斋跟前。
　　“顾琢斋，我这扳指好看吗？”
　　“好看啊。”顾琢斋不明所以，应和答道。
　　这还要多谢你呢！
　　“我吃饱了，你们慢用。”明若柳忍无可忍，重重把碗放在桌上，眼神不善地扫过两个男人，起身往自己房里走去。
　　泛漪有样学样，放下筷子跟着一起出了水阁。
　　明明就没吃两口，怎么就都说自己吃饱了呢？！顾琢斋端着饭碗，疑惑塞了满腹，也没了胃口。
　　吃过饭，顾琢斋回到画室，便看到房里多出了五盆兰花。手头已有两幅画要画，骤然来了那么多活儿，顾琢斋心下不解，便想要找明若柳问个究竟。
　　明若柳在花帐里摆弄着花，见他来了，仍是板着个俏脸，全没有以往温柔可人的声气。
　　“明姑娘，你搬去画室的花，都是要画的吗？”顾琢斋小心翼翼地问。
　　明若柳浇着花，漫不经心答道：“早上接到陈府消息，两日后陈老爷要过来选几钵兰花。你抓紧点画，别耽搁了。”
　　顾琢斋大惊失色，五盆兰花，两天他怎么画得完！
　　明若柳看到他满脸为难，一点不留情，“陈老爷是贵客，你要是赶工不好好画，这份银子别想拿了！”
　　顾琢斋就算有十只手，也不可能再两天内画完五张兰花。明若柳这样，明摆着是在刁难人。
　　“明姑娘，我哪里惹你不高兴，请给个明示。”顾琢斋脾气再好，也难忍这样被人作弄。
　　明若柳放下水中的花洒，讥讽一笑，“你想知道哪里惹了我，到不如问问你自己做了什么好事。”
　　“我不明白。”顾琢斋一头雾水。
　　不明白就再好好想想！
　　明若柳懒得再理他，她嗔怒地瞪他一眼，绕过他掀起花帐，自顾自回了房间。
　　越想越气，明若柳在房里发了会儿疯后，一个念头倏忽漫上心头。她秀眉一挑，二话不说冲进南煌房间，将他赶了出去。


第17章　
　　南煌猝不及防被赶出门，也不知明若柳在自己房里是要干嘛。里面乒乒乓乓一阵响，他几乎以为明若柳是在拆屋子。
　　“我警告你啊，就是生气也不许乱翻我东西！”
　　在外面又等了一个时辰，他的耐心终于告罄。
　　他重重敲门，“开门！你再不开门，我可就踹了！”
　　泛漪也担心地在一旁附和，“阿柳，你先出来吧！有什么事情，说出来，别一个人生闷气啊！”
　　“谁说我生在生闷气？”
　　房门霍然打开，明若柳穿着身男装，手持一柄花鸟折扇，施施然从房里走了出来。她抹去唇上口脂，以剑眉代去两弯柳叶细眉，看面容活脱脱一个风流俊秀的少年子弟。
　　“阿柳？”泛漪眼前一亮。
　　明若柳学着纨绔公子的做派以折扇嬉皮笑脸的挑起泛漪下巴。
　　“小娘子。”
　　她双眸灿然若星，泛漪明知她在故意与自己调笑，也忍不住双颊一红。
　　“娘娘腔。”南煌抱着双臂，在一旁不冷不热地嘲讽。
　　“哪里娘娘腔了？”明若柳不服气地挺胸。
　　她用长布在身上来来回回缠了十多圈，自信现在身躯就跟男人一样魁梧。
　　“那你总不会以为穿了男装就能变成男人，就能和姑娘……那什么吧？”
　　“说什么呢你！”明若柳脸面一红。
　　一天天的，脑子都在想些什么！
　　她瞪南煌一眼，潇洒甩开折扇，背着手往前倨傲地走几步，“我不过是想见识一下到底是什么地方，能让你们流连忘返罢了。”
　　南煌颇觉有趣，伸手一请。
　　“那走着？”
　　“走着便走着。”明若柳大大方方地答应，学着南煌平常走路的步态款款而行。
　　杏花弄以锦障围遮，晚间灯烛莹煌，璀璨灿烂。沿街乐声悠扬，让人心荡神驰。明若柳没到过这种地方，初见这热闹情景，只觉得十分新鲜。
　　她却不知即使是窑馆，也分三六九等。杏花弄绮丽辉煌，专供达官贵人享乐，而与杏花弄一巷之隔的那条黯淡街道，里面的下等娼妓生活却是悲惨难书。
　　“和乐楼在哪？”明若柳逛得饶有兴味，也没忘了此行的目的。
　　“你真要进去啊？”南煌惊讶地问。他想着带着她在街上逛一逛也就足够了，却不想她竟还当真要去秦楼楚馆走一遭。
　　“当然！”明若柳收起折扇，在他肩上一敲，“来都来了，不进去体会体会，可不是隔靴搔痒。”
　　“不行。”南煌拎着她就往回走。
　　“喂！放手！”明若柳使劲挣脱，两人在街上拉拉扯扯，引来不少人侧目。南煌嫌丢人，稍稍松开手，明若柳一个不妨往后踉跄两步，撞到了路过的一个公子。
　　那公子下意识地伸手扶住明若柳，感觉到手下触感并非男子肌肉那般结实，反而十分柔软，不由一怔。瞟过眼明若柳腰身，霎时间全明白了。
　　“兄台留意。”他笑着叮嘱。
　　明若柳扮男人扮得兴起，爽朗抱拳向他道谢。
　　那公子暗暗打量过明若柳，笑道：“不知兄台今日可是也去和乐楼，品媚娘的茶啊？”
　　明若柳并不知媚娘是何许人，但听得和乐楼三字，便忙点头答应。不管怎样，只要能进和乐楼，一切都好说。
　　“今日相识一场，便是缘分，兄台可愿同行？”那公子温文尔雅，颇有风度。
　　此言正中明若柳下怀，南煌见势不妙，冷着脸一把抓住她手臂，偏头示意她莫要胡来。
　　这时断没有往后退的道理，明若柳用力挣开南煌，抢着笑着答应，“好啊，小弟也正有此意。”
　　南煌无话可说。
　　也就她当真以为自己扮男人扮得天衣无缝，全不知道这公子哥儿已经发现了她是个女儿身，正在与她套近乎呢！
　　事已至此，再拉扯起来场面未免太过难堪。他默默跟在明若柳后面，想着这纨绔公子只要敢动手动脚，他就让他好看。
　　杏花弄是浮桥镇寻欢作乐之所，和乐楼则是这条花街上第一名的销金窟。和乐楼并不是一座楼，而是由飞桥联通的五座三层高的绣楼。楼上满挂琉璃灯，栏杆处缚满彩纱，烛光照在其上，便耀目生花。
　　四五个浓妆艳抹，恍若神仙下世的美艳女子靠在门口，无需招揽客人，客人便心甘情愿地往里走。快到门口，明若柳心里发怵，不由停住了脚步。
　　“明兄？”那公子疑惑一问，随即了然，“原来明兄是第一次来烟花之地。”
　　明若柳尴尬笑笑，有点想打退堂鼓。
　　“明兄实在不必紧张，和乐楼的姑娘个个善解人意，温柔可人。就算是你第一次来，也能将你伺候得舒舒服服。”
　　哟，没想到这人看着斯文俊俏，还是个寻花问柳的老手！
　　我倒要看看这里的姑娘有多会伺候人，可以让你们每夜流连在此！
　　“既然如此，那就请吧。”明若柳脑袋一热，说着就大步往和乐楼走去。
　　走到门口，三个女子就款摆着腰肢凑了上来，身上浓厚的胭脂味儿将明若柳熏得往后一仰。一女子亲热地挽住她胳膊，软语笑道：“官人瞧着倒是眼生，第一次来啊？”
　　明若柳硬着头皮点头，手都不知道往哪里放。她回过头找南煌，见南煌神情颇为自在地搂着一妙龄女子，忍不住狠狠向他瞪一眼。
　　什么人啊！有人投怀送抱就把持不住。
　　南煌接收到她恶狠狠的目光，干咳一声，默默往后背了手。
　　带着他们来的许公子，眼神流转，凑到怀中美人耳边低语两句，那美人眼露惊讶之色，便温柔一笑，转过身向姐妹们不着意地拍了拍右肩。
　　黏在身边的人终于离了身，明若柳如释重负地松一口气，和乐楼里灯火明亮，明若柳跟着许公子坐在大堂里心不在焉地欣赏歌舞，眼睛到处乱飘找顾琢斋。
　　尝过茶和点心，一面容白净娟秀的少女呈上来一个纸折，明若柳打开烫金的折子，见折里每一页都画着一枝花并一句题诗，甚是疑惑。
　　“这是……？”她不解地问身旁的人。
　　“这里的姑娘矜贵，就是想春宵一度，也得她乐意才行。明兄你看这折上的诗画，中意哪个，便同样以诗画相和便是。”
　　“这么麻烦？！”明若柳咋舌。
　　许公子笑笑，“此乃风雅。”
　　再怎么风雅，不都还是皮肉生意吗？！明若柳极力控制让自己不要面露鄙夷之色。
　　“我倒不信每个到这儿来的人，都能写诗画画。”与其说她不信每个到和乐楼的人都有文采，更不如说她不信和乐楼有送上门的银子不要。
　　许公子知其意思，勾唇一笑，轻移折扇指向大堂角落。
　　“看那。”
　　明若柳顺着望去，便见那不起眼的一角摆着数张书桌，几个衣着朴素的人正在那里或写或画。
　　“这些人叫捉刀，靠帮人代写书画为生。”
　　明若柳纳闷不已，“既有几分才学，何苦做这份差事？”
　　“因为考不上功名，做不了先生或文书。”许公子轻摇折扇，口气鄙夷。
　　“原来如此。”明若柳恍然大悟。
　　话音才落，便见顾琢斋从廊后转了出来。顾琢斋走到张书桌前，摊开纸开始磨墨。明若柳一惊，立即甩开折扇挡住自己的脸，吓得心砰砰直跳。
　　她行动不这样突兀，顾琢斋还注意不到她这边。他向她所在的方向望去，看到许乐安和南煌坐在一处，不由大吃一惊。待看到许乐安身旁还坐着一个身量苗条，以扇遮脸的年轻公子，更是震惊到无以复加。
　　明姑娘怎么会跑来青楼，还和许乐安这个纨绔子弟在一起？！
　　胡闹！
　　真是胡闹！！
　　他掷下笔，面带不豫之色向他们三人快步走来。许乐安见顾琢斋朝着他来势汹汹，虽然不明所以，亦是毫不示弱起身相迎。
　　顾琢斋看也不看他，径直拉起明若柳就往和乐楼外走。
　　许乐安岂能容他这般从自己手上抢人？
　　他一扇子拦在明若柳和顾琢斋中间，不客气道：“明公子是我的朋友，不知道顾兄这么做是什么意思？”
　　明公子？朋友？！顾琢斋不可置信地望一眼明若柳，明若柳避开他目光，十分心虚。
　　“明……”顾琢斋硬生生把‘姑娘’二字咽下去，改口道：“好，明兄。明兄可方便借一步说话？”
　　明若柳手腕被他抓得生疼，颇没骨气地连连点头。
　　顾琢斋冷哼一声，拉着她往外走去，没走两步，便听到二楼传来一声尖叫。
　　“啊——！”
　　“死人了！死人了！”
　　众人悚然，抬头看向声音源头，就见一衣衫不整，只穿着个轻薄外裳的娼女面无人色地从房里跑出来，嘴里还在不停尖叫。
　　歌舞之声骤停，欢客歌女哗然四散，场面瞬间乱成一锅粥。
　　人群慌乱往外涌，明若柳被左冲右撞，顾琢斋怕她被人撞倒，情急之下便将她护在怀里。他们跟着人跌跌撞撞往外走，明若柳忽然闻到了缕邪凉的妖气。
　　妖！
　　明若柳心头一凛，立即想要转身去查个清楚。
　　“明姑娘！”顾琢斋不知她为何突然回头，他扯住她手腕，大声制止。
　　明若柳在人群中望到南煌，两人目光相接，便确认了刚才确实的气息确实是妖气。她抛给南煌一个眼神，南煌会意，朝她点了点头。
　　是非之地不宜久留，顾琢斋将明若柳带离杏花弄，走到大街，才放开手。


第18章　
　　“明姑娘，你知不知道和乐楼是个什么地方？你一个姑娘家，出了事怎么办？！”顾琢斋大为光火，语气难得严厉。
　　明若柳神情有几分恍惚，顾琢斋以为她被命案吓着了，也不忍再说重话。他无奈叹口气，拉过她手腕，往集芳堂走去。
　　“我送你回集芳堂。”
　　明弱柳任由他拉着自己走，满心都是方才闻到的那缕妖气。
　　妖感灵而生，与人殊途。妖修炼百年，可成人形，再修炼千年，若能渡过天劫，便能飞升成仙。天劫落雷，要么被劈得魂飞魄散，要么得归仙班。而能扛过天劫的妖，百只里也难出一个。
　　明若柳知道有许多妖为了修为，会走上邪路。但就算有女妖靠吸食男子阳气增强妖力，也大多不会弄出人命，毕竟凡事皆有因果，背上生死债罪孽深重，不知何时便会反噬自身。
　　“你千万不要再去杏花弄了。”她停住脚步，认真叮嘱顾琢斋，
　　这妖行事狠辣，不见得会就此收手。顾琢斋要是被那妖盯上了，可是小命难保。
　　顾琢斋一愣，不知她为何突然冒出这句话。他既不答应也不不答应，只是闷不吭声往前走。
　　“听见没有啊？”明若柳皱起眉头追问。
　　“我去杏花弄自有我的原因。”顾琢斋敷衍答过，苦口婆心劝道：“明姑娘，女儿家名节清白最是要紧，你出入勾栏院的事要是被好事者传了出去，会被周围人讲闲话的！”
　　“你去得我就去不得？”明若柳反感他这句话，当即不客气地反问。
　　顾琢斋一时语塞，“这……这怎么能一样呢？”
　　“哪里不一样了？！”明若柳牙尖嘴利地反驳，“你可以去，我自然也可以去。男子可以寻欢作乐，女子难道就不可以？我花钱取乐，又碍着谁了？”
　　“去那地方的男人心里揣着个什么念头，谁不知道？他们做着龌龊事，不怕被人讲闲话，不怕人被戳脊梁骨，难道还想对我指手画脚？”
　　明若柳这番话连珠炮般震得顾琢斋哑口无言，他觉得她的话不合礼法，却又无法说服她。毕竟有的男人并非君子，在女子面前也总是不可一世。
　　“我先送你回去。”憋了半天，他只得顾左右而言它。
　　明若柳甩手挣开他，打定主意今夜就要将事情弄清楚。
　　“顾公子，你究竟为何要去和乐楼做代笔？你遇到了什么事情，我付你的工钱不够用吗？”
　　“明姑娘，这些都是我的私事！”顾琢斋被她一顿穷追猛打，快要招架不住。
　　“事无不可对人言，你有什么难处，说与我，我帮你啊！”
　　顾琢斋算是看出来了，无论他说什么，明若柳总有话说。事无不可对人言没错，但也不必事事对人言。
　　“明姑娘，你的好意我心领了，但我的事情我自己能处理得来。你放心，我不会耽搁铺子的活儿……”
　　“你就宁愿给人做代笔，也不愿让我帮你吗？！”明若柳打断他，有点急了。
　　“不过一点小事，何必劳烦你。”
　　顾琢斋这派和风细雨的神情，让明若柳挫败至极。三个月过去了，顾琢斋还是跟以前一样，什么事儿都不愿麻烦她，不愿和她扯上关系。
　　她不情愿dao“那我要是不想你去那种地方呢？”
　　顾琢斋已习惯了明若柳张牙舞爪，她这句话委屈低婉，飘进顾琢斋耳朵里，就像猫爪般轻轻挠了他的心一爪子。
　　面前姝丽明媚的少女穿着身男子衣裳，模样有几分可笑，又有几分可爱。
　　罢了，顾琢斋也不愿让她不高兴。
　　“我不去了。”他认真道。
　　“我答应你，我不会再去和乐楼给人代笔了。”
　　明若柳惊喜抬头，两眼灿然若星。
　　“真的？！”
　　或许是沿街灯笼的烛光洒得恰到好处，眼前的艳色倾国倾城，顾琢斋的心莫名一空。他回过神，慌忙转过身向集芳堂走去。
　　“快走吧，时间不早了。”他催促明若柳快些走，才发觉自己口干舌燥。
　　明若柳唇角弯弯一笑，又变成往常活力四射的样子。她笑着追上去，缠在顾琢斋身边软磨硬泡地问个不住。
　　“顾公子，到底是什么事儿啊？”
　　“说嘛！”
　　“说说呀！”
　　顾琢斋不理她，她也不泄气。
　　“你缺多少银子？五两？十两？二十两？”
　　“告诉我！你知道的，我一盆花就卖几百两，不会缺钱的。”
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　　两人并肩走在集芳堂后僻静的小巷，巷里只有几盏光线微弱的灯笼勉强照亮路。明若柳叽叽喳喳说个不住，吵得顾琢斋忍不住叹气。
　　直到到了集芳堂，明若柳也没能撬开他的嘴。顾琢斋将她安全送回家，便欲告辞，不想明若柳让他在门口等一会儿，给他取来了一盏灯笼。
　　“路上太暗了，你用这个照路。”
　　顾琢斋接过灯笼，道声谢，转身离去，走过两步路，回过头见明若柳还倚在门口。
　　“我就看你走出这巷子。”明若柳连忙解释。
　　顾琢斋笑笑，折回阶前。
　　“那你能不能也答应我，以后再也不去那种地方？”
　　要不是为了他，她才懒得去那种地方！
　　“好。”明若柳嫣然一笑，答应得干脆利落。
　　送走顾琢斋，明若柳还没来得及换下衣裳，南煌就从和乐楼回来了。
　　“给。”南煌将一团银丝放到她手中。这团银丝细如毛发，，在灯下隐隐能见到妖力流淌。
　　“噫！”
　　待认出这是蜘蛛吐出的蛛丝后，明若柳嫌弃地一撇嘴角，毫不迟疑地将蛛丝扔在了地上。
　　“是蜘蛛精杀的人？”她问。
　　南煌一点头，“我变成原形潜入那嫖客死去的房间，在床上发现了这个。”
　　“床上？”明若柳讶然。
　　没想到这蜘蛛精这么豁得出去，竟然甘心以身为饵，勾引男人。为了飞升成仙，能做出这样的牺牲，明若柳忍不住面露钦佩之色。
　　南煌一眼就瞧出她在想些什么乱七八糟的东西，他屈指一敲明若柳脑门，颇是无语。
　　“不是你想的那样，那青楼女子说，这男子是在……”接下来的话不太好听，他尴尬一咳，说道：“是在与她欢好的时候，忽然脸色灰败发青，没了气息的。”
　　明若柳已大概明白了今晚发生了什么事。
　　估摸着就是那蜘蛛精趁着人颠鸾倒凤，意乱神迷时用妖法吸干了那男子的精气。
　　“怎么说？管不管？”南煌抱起双臂。
　　明若柳才懒得管这桩闲事。
　　“不管！”她斩钉截铁地拒绝掺和进这滩浑水，
　　妖类自有一套生存法则，寻欢作乐之人，在她眼里虽不至于死不足惜，到底算是咎由自取。只要不牵扯到她头上，哪怕和乐楼的人全死光了，她眼皮子都不会抬一下。
　　和乐楼的事虽然骇人听闻，但在风月场所猝死一事以前也不是没发生过，是以城里传了几天风言风语，倒也没掀起太大的风浪。
　　这日明若柳来了兴致，让顾琢斋给她画一幅花鸟挂在房中。顾琢斋在画室里冥思苦想之时，前铺来了个六七岁的小童。
　　小童上气不接下气跑进集芳堂，似是耗尽了全身力气，脚一软摔倒在地。南煌守在前铺百无聊赖，现在见有人来，一下精神。
　　“哟，这不是松风书院的樵青么？”他扶起小童，忍不住开起玩笑，“怎么进来就行这般大礼，是怕我们不做你生意不成？”
　　樵青心急如焚，才没心情与他插科打诨。
　　“顾……顾公子在哪儿？！”
　　南煌蹲在地上，故意逗他，“他忙着呢！你找他做什么，不如先说与我听听？”
　　“别闹了！”
　　樵青急了，竟然一下哭了出来。
　　“孟先生晕过去了，我半天找不到大夫！”
　　人命关天的大事儿，南煌不好再玩闹。他像捉鸡仔似的拎起樵青，二话不说就把他往画室拖去。
　　顾琢斋正与明若柳商量着画，樵青