权奸投喂指南-第15部分

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　　“据说当年国公夫人是遭人毒杀，钟家老爷闻得些风声，为着女儿之死，去跟魏国公讨说法，魏国公坚称国公夫人是病故。两人不欢而散。后头钟家老爷又往国公府去了几趟，想也是无果，落后便渐渐与国公府不亲了。”
　　“听钟家老爷身边伺候的丫鬟说，钟老爷曾在酒后说过，魏国公无情无义，国公夫人跟了他那许多年，最后却是落得这般下场。似乎还说，国公夫人怎么说也是因他而死……”
　　谢思言面色陡沉：“因谁而死？”
　　老板娘一惊，哆嗦道：“魏……魏国公……”
　　陆听溪见谢思言脸色都变了，对老板娘道：“你若不明内情便不要胡说。”
　　“不敢不敢！这位公子一看便是高门豪族出来的，老身岂敢扯谎。”
　　谢思言突然问：“你口中那丫鬟何在？”
　　老板娘想了一想，道：“在附近的龙华镇前孙庄。我与她也算有些交情，我们前后脚离的钟家。前些年我们还有往来，后来才淡下来。”
　　谢思言望向身边的小姑娘：“吃饱喝足，我们去龙华镇。”又冷声威胁老板娘莫将见过他们的事说出去。
　　老板娘诺诺应声，连道不敢。
　　两人今日出门早，从茶楼出来时，还是正午。只若是拐去龙华镇，陆听溪天黑前怕是回不了齐家了。
　　谢思言提笔写了封信，又交代命杨顺即刻去送信。转回头道：“现在可以走了。放心，我都安排好了。”
　　陆听溪迟疑道：“我们如今去龙华镇，晚上如何安置？”
　　谢思言目光幽微：“放心，总是不会让你露宿街头的。”
　　前孙庄是龙华镇下辖的一个村，道路显然不如县城里的平坦。又过了一段凹凸不平的路后，陆听溪掀起马车帘子往外看了眼，回头道：“果然各地风物气候不同，此间的村庄与京郊那些相比，确实风貌不同。”
　　“向往田园生活？”
　　“有点，可我不会种地也不会织布。”
　　“我也不会。要不我们寻个山明水秀的村庄住一段日子，沽卖书画在村里怕是行不通的，我们可以养蚕为生，或者卖些熟食贴补家用。我最拿手的菜是黄焖鱼翅，回头让你尝尝我的手艺。”
　　陆听溪沉默一下，道：“你说的是以吕宋岛黄肉翅为主料，以家藏鸡鲜汤为汤底的那道名菜吗？你打算在村里卖鱼翅？我们不会被饿死吗？”
　　男人倾身：“所以你是答应跟我住一起了？连我们住一起后的事都想得那么周详？”
　　陆听溪坐回去，扭过头不理他。
　　这人话里话外全是陷阱。
　　天将擦黑时，终于抵达前孙庄。
　　谢思言先行下车，朝陆听溪伸出手：“来，媳妇下车。”


第34章　
　　陆听溪戴上帷帽；　才要下去，听见他这话又缩了回去。
　　“玩笑话而已。好了，快下来；　乖。”
　　谢思言伸手等了少顷，没接着人；　小姑娘自另一边爬了下去。
　　两人并肩往村里去。
　　正是用晚饭的时候；　乡间小道上不时有人往来穿梭，或扛着锄头归家吃饭；　或端了锅碗给田间地头的家人送饭。往来的农人与村童瞧见他们两人，纷纷驻足远观，似对他们颇为好奇。
　　乡野的空气带了草叶花木的清香，比别处更加鲜甜，天幕也更加浩渺深远。陆听溪深吸一口气；　只觉上清下明。晚风徐来；　送来蝉鸣阵阵。
　　谢思言也觉难得的松泛。他自小到大一直绷着弦，鲜少有特特出游散心的时候。而今田园牧歌环绕，心爱的姑娘走在身畔；　转首就能瞧见她隔了一层薄纱的侧颜。纱障被微风拂起，轻搔她如玉似脂的面颊，初现的星河投下万千星辉；　映在她一双蕴了春水的濛濛明眸中；　比这夏夜的圆月更亮。
　　只是思及母亲的事；　他心里不免又沉重起来。
　　陆听溪察觉到身边人的沉默；　道：“不论此去是何结果；　你都要冷静。无论如何，国公爷对你的看重是不可否认的，他毕竟是你父亲。我听闻当年国公爷与国公夫人是一双恩爱伉俪，国公爷压下这段往事必是有因由的。”
　　谢思言沉默须臾，道：“你不了解我父亲。他是个强势又固执的人，他认为对的事，便不容旁人置喙。他也不似明面上那样光风霁月、端方敞亮。他冷血起来，谁人都不放在眼里。”
　　对于谢思言给自己父亲下的这番考语，陆听溪颇为惊诧。怪不得谢思言跟他父亲的关系不似旁人家的父子那样亲厚，她还以为只是因着魏国公对他的严苛要求。不过她见过魏国公几回，总觉得谢思言对他父亲可能有些误解。按说应当是与魏国公朝夕相对的谢思言更了解魏国公才是，但她确实有这种感觉。
　　两人且说且走，一路打探着往村里去。
　　那老板娘所说的丫鬟在钟家时名唤白露，不知本名是甚，但乡民对于本村的人多了如指掌，他们没费什么工夫便寻到了白露的住处。
　　陆听溪推开近乎倾圮的篱笆，与谢思言一道入了院子。
　　上前叩门半晌，没有人应，谢思言稍一用力，那门竟应声而开。仔细一瞧，发现上面的锁头竟已锈坏。
　　他拿出火折子照明，两人入内查看一番，这屋子竟像是许久未曾住人的模样。
　　陆听溪出去打听了一番，村里人说这家许久未见有人来住了。她看向谢思言：“如今怎么办？”
　　“跟着哥哥走便是。”谢思言牵起陆听溪的手，出了白露家的院子。
　　而今正是饭点儿，外头人来人往的，陆听溪觉着他真是越发放肆了，趁他不备，一把抽回手。
　　谢思言敲开隔壁一户农舍的门。那邻人瞧见他们，也不过一怔，跟着便询问他们有何贵干。
　　谢思言跟邻人攀谈片刻，回头对陆听溪道：“白露有个寡居的姐姐，行动不便，白露每个月都要去探望她，咱们可以去她姐姐那里看看。她姐姐家就在隔壁村。”
　　他说着话，竟是当着邻人的面伸出手又要来拉她，被她避了过去。
　　两人往隔壁的后孙庄去的路上，谢思言取出一早备好的食物与酒水摆在马车内的梅花小几上：“咱们还没用晚膳，来，一起吃。”
　　陆听溪吃了几块点心，见谢思言沉默不语，怕他又在想他母亲的事，开言挑了个话头。
　　两人东拉西扯半晌，他倒了杯果子酒，绕过梅花小几落座她身畔，将果子酒递过去：“尝尝，这是新酿的。”
　　陆听溪尝了几口，果然风味极佳，又想起一事，扭头嘱咐他少饮酒。她可不想他再跟上一回一样耍酒疯，不管不顾恣意行事。
　　“我纵不饮酒，也不能保证就不会醉。”
　　陆听溪以眼神询问，就见他端起自己手边的金华酒，浅饮一口，悠悠道：“我瞧着你这花容玉貌，纵是喝白水，也会迷醉。”
　　陆听溪抖了抖，默默低头，饮下一口果酒压惊。
　　两人到达后孙庄时，已近戌时。
　　白露那个居孀的姐姐在村里似乎还挺有名，两人很快便打探着找到了地方。
　　隐在夜色里的农家小院遥遥在望。谢思言忽地顿步，飞快掠视。陆听溪问他怎么了，他面沉片时，少顷，拉住她：“咱们先回吧。”
　　陆听溪道：“来都来了，不如去探一探。”
　　……
　　两人到了院外，上前叩了门，等了许久，才见有人来开门。
　　一个面容黄瘦的羸弱妇人现身眼前。
　　那妇人骤然见到一对衣着光鲜的男女，浑浊的双目滞了片刻，上下打量来客两眼，哑着嗓子问有何事。
　　她说的是地道的景县乡间土话，陆听溪听得一脸懵然。
　　她方才在前孙庄那边打听消息时，找到的是个会说半吊子官话的，勉强还能交流，如今听见地道土话，就一个字都听不懂了。
　　谢思言跟那妇人交谈起来却是游刃有余。
　　“你妹妹从前是不是在钟家做过丫鬟？”他用土话问。
　　妇人点头，又要朝他们下拜：“这位官人，可是俺家妹子犯了什么事？若当真如此，小妇人先在此给官人赔罪……”
　　她显是揣度到眼前这位应是哪个高门大户出来的官家公子。
　　“并非。”谢思言大致道明了他们的来意。
　　那妇人踟蹰一下，将院门完全拉开：“二位进来说话。”
　　往堂屋去的路上，陆听溪小声问他何时学的景县乡野土话。他明明没在景县住过。方才他与那个邻人用土话交谈时，她就想问来着。
　　“我外祖从前在景县乡间待过一阵子，即便后来搬去了京师，说话也带着景县这边的口音。我便记得一些。只是外祖也受了京畿官话的影响，说的毕竟也不是地道土话。来此之后，听那些乡人说话，我再结合此前学来的，便能融会贯通了。”
　　他说得随意，陆听溪却是听得心惊。
　　语言习得其实是非常难的，尤其是那些与官话相差较大的地方土话。他竟仅仅因着短暂的耳濡目染，就能掌握运用。她记得他是不常去他外祖家的。
　　入屋后，那妇人点上灯，又一瘸一拐关上门，寻了两个破旧的小马扎来，仔细擦净了，面有窘色：“二位请坐。”
　　陆听溪注意到，她方才点灯的时候，犹豫了一下，才多点了两根灯草。而他们来前，这屋里没点灯。
　　那妇人骤见鲜衣贵人，一时手脚都不知往哪里放，起先不敢坐，见陆听溪再三示意，才讪讪在对面坐下。
　　屋里弥散的气息混含了谷子的香气与柴火的烟气，屋外鸡犬之声隐隐传来，面前油灯暖光微曳，陆听溪置身其中，一颗心也跟着安谧下来。只是田园生活的澹泊只是表面，就如同她先前跟谢思言讨论的那样，农人们须为生计奔忙，无论是田间劳作还是养蚕织布，都是极辛苦的。
　　陶潜“采菊东篱下”的悠然恬荡背后，或许是“足蒸暑土气，背灼炎天光”的艰辛。
　　那妇人局促，搓着手说起了白露的事：“俺那妹子，也是个有福的，不多大点儿就去了钟家做丫鬟，那钟家可是咱这景州的大户，府上的老爷太太们也都是极好的性儿……俺那妹子是个机灵的，后头去了钟家老爷那儿伺候。就是不知怎的，不上几年，就回来了。”
　　“俺问她可是犯了事儿被人家官老爷赶出来的，她也不肯多说，只说这里头的道道深，说了俺也不懂。俺这妹子回来后，跟她男人连番做了几样小本买卖，但都不长久。官人也瞧见了。俺这腿脚不好使，平时多指着俺那妹子接济，”妇人叹息，“俺那妹子为多赚些银钱补贴俺，随她男人出外给人做短工去了。不过俺那妹子心疼俺，每月都亲自来给俺送钱……”
　　她说着话，似忽然想到什么，赧然道：“俺们这穷家小户的，不讲究那许多，平日里下地做活都是卷了袖子的，给人做工都是常事，也不在意什么抛头露面的。”
　　谢思言问白露每月何时来给她送钱，妇人道：“每月十五。”顿了顿，“就是明日。”
　　谢思言沉吟一下，转头对陆听溪道：“咱们在此过一夜，等明日查问白露。”
　　陆听溪听见“过夜”二字，窘迫一下，道：“要不世……”
　　“叫哥哥。”
　　陆听溪意识到他们确实扮作兄妹最合适，硬着头皮道：“要不哥哥夜里宿在外头的马车上，我就在此跟白露的姐姐凑合一晚。”
　　谢思言径直道：“不成。”目光在这逼仄的小屋内扫了一圈，“这屋子脏乱，如今又值夏日，蚊虫多，你在此过一夜，不怕被叮得满头包？”
　　“可以点熏香。”
　　谢思言仍道不成。
　　她道：“我不在这里过夜，难道跟哥哥一道宿在马车里？”到底顾忌着旁侧有人，声音一低，虽然两厢语言不太通，她也不知这妇人是否能听懂她的话，“哥哥先前说不会让我露宿街头时，莫非就是打算让我与你同宿马车？”
　　谢思言理直气壮道：“当然。”
　　陆听溪拒绝：“我不。”
　　两人对峙少刻，谢思言率先打破沉默：“那好，你跟她在此将就一晚，我去外面马车上睡。”言罢，命随行小厮取来驱蚊虫的香跟早先备好的簇新铺盖，又取了香皂、汗巾等物，末了问她饿不饿渴不渴，见她摇头，这才回身出屋。
　　待小厮将谢思言交代的东西都搬进来，他又亲自指挥着他们摆放妥当，将那驱蚊虫的香点起，这才回身对陆听溪道：“马车就停在院子外头，我睡得浅，有甚事叫我一声便是，你在院子里喊我也听得见。”
　　陆听溪乖巧点头。
　　谢思言又嘱咐许多琐碎，最后没甚可交代了，才出了屋子。
　　房门阖上时，一阵风来，吹得灯罩破损的松油灯明明灭灭，一阵颤动，灯火投下的阴影在屋内陈设上飘忽而过，鬼影一样。
　　分明是燥热的夏季，陆听溪却是打了个激灵，手臂上冒了一层鸡皮疙瘩。
　　屋内狭小，连个像样的床榻都没有，谢思言适才命人将炕上清扫了一番，直接让人将陆听溪的铺盖展在了炕上。那妇人用几个箱笼木板拼了个简易床，将自己的被褥铺陈在上头，倒头睡下。
　　陆听溪在炕上躺了两刻钟，始终未睡。
　　谢思言那果子酒确实好喝，她今日喝的有点多，不多时，就想去方便。
　　谢思言知她跟那妇人言语不通，方才已问过了茅厕何在——她从前竟未发现，谢思言这样细心。
　　她起身出去，借着火折子的光，终于寻见了地方。乡间农家的茅厕大多十分简陋，不过是下面掘一深坑，上头左右各搭一木板，用于如厕时踏脚。不知是否因着如今正值暑夏，这处茅厕气味十分难闻。
　　条件简陋，只能将就。陆听溪出来后，用谢思言留给她的香皂净了手，要折返堂屋时，妇人开了门，说了句什么，陆听溪听不懂，揣测是让她快些进去之类的话。
　　她并没即刻进去。
　　妇人等了少刻，见她不挪步，上前来拉她。陆听溪侧身躲开，妇人讪讪笑，自家先回了屋子。
　　陆听溪又在外头立了片时，才跟着入内。
　　“嘭”的一声响，屋门在身后关上。
　　灯火的阴影在那面容黄瘦的妇人身上掠过。她转过头来，一侧脸颊浸在暗色阴影里，笑道：“令兄待你可真好，东西预备得这样齐整。”
　　说的竟是官话，没有一丝乡间土话的口音。
　　陆听溪拳头暗攥，神色凛凛：“令妹也待你极好。”
　　妇人笑说：“赶不上令兄。不过，人有失手马有失蹄，令兄再是聪明，也总有失算的时候，你说是不是？”
　　“是么？那你为何不想想，我瞧见你凶相毕露，怎不惊讶？”
　　妇人不以为意：“你不过是故作镇定罢了，真当我不知道？你们统共就没带几个人来。”
　　她本是打算等陆听溪入睡后再悄无声息动手，这样不易惊动外面守着的谢思言，胜算更大，但陆听溪迟迟不入眠，她只好提前动手。
　　她说话之际，飞身袭来，哪还有方才跛脚的样子。她自以为拿住陆听溪一个小姑娘是手到擒来的事，却不防陆听溪忽然手臂一扬，一团细粉瞬时弥散，劈头盖脸袭来。
　　妇人心下一惊，即便飞快后撤，仍是吸入不少。
　　陆听溪朝外面喊：“哥……我这边料理好了。”她还是不习惯称他哥哥。
　　她话未落音，谢思言一脚破开房门，将少女拉到身侧：“早说了此事危险，你偏要来一出将计就计——吓着了没？”当下仔细检视少女。
　　陆听溪抿唇：“我哪有那么胆小。”虽然她方才确实有些怕，但她更想帮他。况且，一想到他就在外面，也就觉着没什么好怕的了。
　　那妇人倒在地上，目呲欲裂：“你……你们……你们是如何察觉的……”
　　“你没资格知道，”谢思言冷眼看去，“若不想尝尽苦楚，最好把你知道的都招了。”
　　妇人欲咬破舌下藏着的药囊自尽，却被及时冲上来的小厮卡住了下颌。谢思言看似没带几个人，实则身边随行的小厮就是素日随侍的精锐护卫，只是换了衣裳，不惹人注意而已。
　　谢思言命人取出了妇人口中装了毒药的药囊，又搜了她的身，收走了她身上暗藏的绳索等物，将妇人带下去审问。
　　待屋内只剩下他与陆听溪两个，他盯着从妇人身上搜出的东西看了少顷，回头对身后的小姑娘道：“不论他们是想抓了你威胁我还是旁的什么目的，往后若再遇上这等事，你还是乖乖在旁看着的好。方才若有个什么意外，那妇人伤了你，你让我可怎么好？”
　　“你总不能时时刻刻盯着我，我总还是要自己经些事情的。况且，我没有你想的那么娇弱。”陆听溪低头看了看自己粉白的手掌心。
　　许是因为她生得像是个娇气的，他总唯恐她磕了碰了，似乎恨不能将她揣在兜里随身带着护着才好。
　　不多时，护卫进来禀说那妇人禁不住酷刑，已经招了。
　　“她说她也不知上头的主子究竟是哪个，不过，她供称上头交代了，说掳了陆姑娘后，要连夜带去武昌府的江夏，届时自有人跟她接头。”
　　谢思言问：“那白露呢？可确有其人？”
　　“她说她的差事是扮作白露姐姐的模样，但她来时正巧遇上来探视姐姐的白露，便将二人都杀了，尸首就埋在茅厕附近。”
　　陆听溪忽觉一阵恶寒。
　　原来茅厕那边那股恶臭那样深浓，是因为埋了两具尸体。
　　谢思言面色一沉。
　　眼看着要查出些头绪了，如今线索却是又断了。不过既然有人在这一环等着他，表明对方也是他母亲一事的知情人，或干脆就跟对方有关。
　　陆听溪重新坐上马车。她问谢思言究竟是如何看出个中蹊跷的，先前若非他提醒，她完全没看出有哪里不对。
　　谢思言道：“你不觉得我们这一路走得太顺利了？从那个茶楼老板娘开始，我就觉得有些蹊跷。后头我们到了前孙庄时，过往的农人都三三两两驻足朝我们这边看，但我们后来打探消息的那个隔壁邻人，看到我们到来，面上却是既无讶色，也无不耐，甚至没有好奇，这便不合常理了。”
　　“乡间村落里住着的一般是同姓宗族亦或长年聚居的乡里，对外来人很是排斥。我瞧着那些远观我们的农人是见我们衣着光鲜，知道来头不小，不敢轻举妄动罢了，不然兴许就不由分说上来赶人了。可那个邻人，他为何偏生是个例外？对比起来，他仿佛早就知道我们今日会来似的。”
　　陆听溪默默喝了口果子酒。
　　她赏景听蝉畅想田园牧歌的时候，他就已经将周遭的人与事都揣摩清楚了。
　　谢思言拿出舆图看了少刻，忽地一顿。
　　陆听溪以为舆图上有什么了不得的东西，探头一看，却是什么都没有，不由问他怎么了。
　　“没事。”
　　谢思言目光幽微。
　　武昌府……那不是楚王的封地么？武昌府的治所就在江夏，楚王府也在那里。


第35章　
　　谢思言方才只顾着思量母亲之死的事；　如今才想起这一茬。
　　他蓦地回头看向陆听溪：“你明日便回齐家收拾收拾，我亲自护送你去扬州府。你与父母汇合后，就在扬州府安生待着。我去一趟武昌府。”既是知晓了齐正斌的事；　他便不可能再让陆听溪留在齐家。
　　陆听溪并不想回去。眼下状况未明，她怎能放心让谢思言一个人去面对接下来的事。至少也要确定他不会深受此事影响；　她才能安心。
　　谢思言靠在隐囊上；　面色沉凝。
　　他也舍不得陆听溪走。这样好的相处机会，他怎甘心放弃。
　　但他不能让小姑娘跟他一起去武昌。他不愿让沈惟钦见到她只是其中一个因由；　还有一条就是，他发现此事凶险多多，他不愿让小姑娘跟他一起冒险。况且小姑娘与他一道走个短途还成，这般长途跋涉却是不妥的。
　　陆听溪还想再说什么，但见谢思言态度坚决；　也便未再坚持。
　　只是到底放心不下；　她想了想，道：“你若是查到了什么，一定修书知会我一声。”又补道；　“不论结果如何，一定记得先冷静。”
　　谢思言见小姑娘肃着小脸殷殷嘱他，心绪倒是好了些许：“一定。”
　　不知为甚；　他总觉小姑娘近来甚是关心他。
　　将陆听溪送到扬州；　他即刻往湖广赶。
　　武昌府位于湖广承宣布政使司北部；　并不算近。谢思言日夜兼程；　终于在大半月之后赶到江夏。
　　他依照先前到手的线索；　在江夏滞留了一月有余，很是查到了些有用的东西。只是探查那妇人的背后主使时，查到了楚王府的左长史头上。
　　他思量再三，提笔写了封帖子。
　　已是交秋时节，楚王府里金桂馥馥，玉露泠泠。
　　沈惟钦耐着性子练了一张字，仍是心浮气躁。
　　搁了笔，他盯着自己适才写的一张行草看了须臾，烦郁之下，随手拎起洒金铜兽的镇纸压了。
　　他这一手字，即便极力效仿，也至多只有七八分像原主。他有原主的记忆，却没有原主写字的手感。原主学业荒疏，字也写得不好，那狗爬一样的字，他模仿起来十分吃力。长久写那种字，他也怕自己的书法废掉，遂想一法，循序渐进改变自己的字迹，对外只说自己是书法上有所进益便是。
　　如今他已经可以只仿原主三四分了，但他的顾虑也愈发多。
　　他能提笔挥就的，是一手游云惊龙的精妙书翰，那应当是他本来的字迹。但他不敢当真用自己原本的字迹。他不知自己原先是什么人，还是谨慎为上。他之前给陆听溪写的那张字条上的字迹便是他如今惯用的一种字体，杂糅了原主的运笔习惯与他自己新琢磨出的书法体式。
　　失去了记忆，连同自己往昔的所有都要隐匿起来。
　　他甫一回王府，就寻来了王府良医所的正副良医来给他诊脉，良医说他身子已恢复如初。他又问若一个人失去了记忆，应当如何寻回。良医们都道恐是要受到极大的刺激才成。
　　他前阵子又去了左近的寺院，问了同样的问题。庙里的大德高僧与他说，缘分到了自然就想起来了。又给了他一枚开光的护身符，让他自己写了自己名姓，塞入护身符里，助他遂愿。
　　他倒是照做了。只是相较起来，还是良医的话有施行的可能。
　　可这要如何刺激呢。
　　他镇日为此事所困扰，这才烦郁不已。
　　不知过了多久，有小厮入内，递上来一封拜帖：“世孙，魏国公世子的帖子。”
　　沈惟钦拆看之后，面沉半晌，将出书房时，突然瞥见桌上那张字，顺手拿起，大步而出。
　　谢思言步入聚福楼雅室时，沈惟钦没有起身相迎。非人前时，他连虚礼也不想行。直觉的，他很不待见这位。
　　“听闻尊驾已被封为楚王世孙了，倒还未道一句恭喜。”谢思言对沈惟钦的态度不以为意，径直问他可知那妇人与那左长史的事。
　　“听溪没事吧？”沈惟钦突然问。
　　谢思言似笑不笑：“好得很，不劳挂心。”
　　沈惟钦又靠回椅背上，抬眼轻瞥：“世子觉着这事像是我干的？我回封地后，整日也不过喝喝茶拜拜佛，我连陆家大爷外放扬州之事都不知。”
　　“我知道此事并非出自你手，那妇人与那左长史更非受你指使。不过毕竟与楚王府有关，自是要问上一问的。”
　　谢思言这番话倒是肺腑之言。他不认为沈惟钦会这样直截了当地去掳陆听溪，何况此事算下来，对沈惟钦毫无裨益，他不会干这种损人不利己的事。不过，他并不信沈惟钦后头的话。
　　他开门见山道明了来意，道：“世孙只说，这笔买卖做是不做？”
　　沈惟钦把玩桌旁的酒樽。
　　谢思言与他说，只要他交出那个左长史，他就可以助他拔除他伯父与嫡兄的残存势力。
　　这人真厉害，一眼就能看清他而今的处境。
　　不过，他最想要的却不是这个。
　　“买卖可做，不过这筹码得换换。只要世子答应我的条件，我即刻将那左长史绑了交给世子，我的条件是——”
　　沈惟钦语声又轻又慢：“世子立刻去向陆听溪提亲下聘，最好下月就成婚。不过世子千万记得给我一张喜帖。”
　　有一瞬，谢思言觉得沈惟钦疯了。他盯着对面的沈惟钦看了少刻，再次确认了他的意思后，问他缘由。
　　沈惟钦神色平静：“诚如世子所言，我跟五表妹不过寥寥数次的谋面，确乎不该执着。与其做无谓的纠缠，倒不如放手。不过，我这心里总还有些不舍。世子也知，我祖父一直在为我物色亲事，而我始终因着那点不舍，不甘另娶。为了让我自己死心，只好出此下策。”
　　谢思言沉吟半晌，问：“若是陆家不应婚事呢？”
　　“那便是世子的事了。横竖等世子与五表妹的婚事定下，我即刻交出那左长史。”
　　“好，一言为定。”
　　谢思言起身：“但愿世孙言而有信。”言罢离去。
　　房门关上的瞬间，沈惟钦神色骤冷。
　　他拿出那张随手拎来的行草，投入水盆里浸了。
　　谢思言对他总有一种莫名的敌意，他总觉他也是认得从前的他的。这纸上的字迹是他原本的，他本是想以此试探谢思言的态度，从而窥探蛛丝马迹，但临了还是作罢。
　　谢思言纵真瞧出什么，也必不会让他看出，这般反而给他徒增麻烦。
　　他又从颈间拎起护身符看了眼。
　　这枚开过光的护身符里放着载有他名字的字条，因着这个不必示人，又是用做护身祈愿之用，他写的时候用的是自己原本的字迹。
　　这东西寻常不能被人瞧见。
　　谢思言出了聚福楼后，下命转去扬州府。
　　杨顺心下惊骇，不禁反问：“世子当真要转去扬州府？”莫非真去提亲？
　　且不论陆家那头能否答应，光是沈惟钦的居心就很是可疑。随即又醒过神，他都能看出的道道，世子焉能看不出？
　　“去，当然去，”谢思言道，“与小姑娘阔别两月，真是想念得紧。”
　　古人云“烟花三月下扬州”，陆听溪到了这民殷财阜的人间阆苑后，镇日不过嬉游酬酢，但觉光阴忽忽而过，晃眼间已入了九月。
　　谢思言走后，始终未给她来信，她也不知他那边状况如何。这日，她从别家做客回来，听闻谢思言前来拜访，又被叶氏叫去前头见客。
　　她甫一入中堂，就见谢思言看过来。
　　连月不见，他整个人都清减了一圈，眼窝深陷，形容憔悴，目光也愈加深静，仿佛这几个月的时光在他身上凝成了几年的印记。
　　见到这般光景，陆听溪先是一惊，跟着面上浮起忧色。
　　他起身施礼，道：“往后我跟表妹就是邻居了。”
　　扬州府治所位于江都，江都城外的三阳河旁清雅桂香随风弥散，沈惟钦立在河畔遥望江都城，呼吸之间全是馥馥花香。然而混合了瑟瑟秋风，终归是沁体的冷香。
　　须臾，厉枭来禀：“小爷，都安排好了。”
　　沈惟钦微点头，又问谢思言可是去拜会了陆家。
　　“确去了，但并未携礼，也�