天成荣华-第9部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　陈家的门庭，又哪里请得来什么太医？……一念及此，婧怡眼帘低垂，只是微笑着应是。
　　陈锦如看她了半晌，摇头道：“你这孩子以前分明是个跳脱性子，怎么去乡下呆了三年，就成了个木头人了？”
　　婧怡刚想答话。就听边上有人娇嗔道：“姑母真是的，心里眼里只一个二妹妹，都不心疼人家，我不依！”
　　陈锦如闻言一愣，砖目瞧去时，却见婧绮站在一边，正嘟着嘴一脸委屈。细细打量她衣着打扮，不由眼前一亮，遂将她揽到怀里笑道：“我家绮姐儿可是大才女，姑母怎会不心疼？我只生了你们表哥一个，看你们俩呀，就跟亲闺女是一样的。”
　　婧绮笑着把头埋在陈锦如怀里，闷闷道：“姑母说的可是真的？”
　　“真，真！”陈锦如笑吟吟地。
　　婧绮便抬起脸来双眼亮晶晶地道：“那您就让侄女留下来陪您罢，三年不见，侄女日日夜夜想着您，有好多体己话要和您说呢。”
　　陈锦如听她那样说，目光一闪，随即笑呵呵道：“真是个孝顺孩子，好，便依了你，”转头对刘氏道，“回去和你父亲说一声，留绮姐儿在我这里住几日。”
　　刘氏忙起身应了。
　　陈锦如便又细细地问了陈庭峰、王氏与柳氏的近况，陈彦华春闱考得如何，刘氏和姐妹俩一一答了。陈锦如便又与刘氏说起京城最近发生的逸闻趣事来。
　　正说话间，有小丫鬟进来通报：“夫人，太夫人身边的红香姐姐来了。”
　　便见个十八九岁面容清秀的大丫鬟进来，行了礼，道：“三夫人，太夫人听说您娘家的两位表姑娘来了，想请去说说话儿。”
　　陈锦如闻言，笑道：“正要带着两个小的给母亲请安呢，你就来了。”说着已起了身，一手一个携了姐妹俩，又招呼一声刘氏，便往外行去。
　　婧怡只觉得握着自己的那只手柔若无骨，皮肤既细且滑，明明是温暖的，她却无端升起一种错觉，仿佛握着的是一条冰冷的蛇。这般作想，身上便起了一层细细的战栗。
　　如果说之前只是凭直觉的猜测，现下她的疑窦却愈渐加深……江家太夫人白氏，娘家虽不显贵，但其人却甚是倨傲。陈家门庭微末，又是庶子媳妇的娘家，她是从来不瞧在眼里的。之前在京城时，婧怡也常来江府的，却从未被江太夫人召见过，便是随着他府小姐一道去请安，江太夫人也从未和婧绮、婧怡说过话。
　　虽只是些许异常，然，反常即为妖。
　　婧怡看了看走在身边的陈锦如，王氏常说她的相貌与这位姑母有三分相似。仔细瞧来，多半还是她们生了同样一双既细且长的凤眼。而此刻，陈锦如的凤眼中，正闪着莫名的神彩。


第24章　江府　下
　　“太夫人，三夫人带着陈家大奶奶、表姑娘来向您请安了！”
　　已是春分时节，天气早已转暖，但许是老人家畏寒，江太夫人的屋中仍点着暖炉，婧怡进门便觉得一股热气扑面而来，心下便是不喜，不由微微垂下了头。
　　陈锦如便带着几人走到屋中央行礼，便听上首一个声音道：“老三媳妇，你既嫁进江家，你娘家就是我们正经的亲戚，平日里也要多走动着。家中小辈来也该领了我见见，陪老婆子说说话。今儿若不是给我逮着了，你还打算藏着掖着是怎么地。”话中意思，她多年来慢待陈家女眷，是因着陈锦如有意拦阻的缘故。
　　陈锦如却只是笑道：“是是是，是媳妇不好，以后叫她们常来与您作伴。您老人家若看得上眼，留了在身边才是最好呢。”
　　婧怡闻言心中一突，不由抬起眼来，朝江太夫人看了一眼，算年纪她最多不过五六十岁，却已满头银发，两道法令纹深深刻在严肃的面容上，瞧着便不甚好亲近。
　　只听她道：“别人家的姑娘，我怎么好强占的。”
　　陈锦如便笑了两声，不再接她的话，另指了江太夫人下首坐着的女孩子道：“这是你们二表姐。”
　　这却是早认得的，江家大房的庶女江淑芳，姨娘白氏所出，以前聚会上常见的，与婧绮交情很是不错。
　　婧绮和婧怡便上前行礼，叫“二表姐”，
　　江淑芳身侧还坐了个妇人，看着和陈锦如差不多年纪，面貌普通，隐约与江太夫人有几分相似。打从婧怡几个进来后，她便一直低着头不声不响，且十分拘谨，虽坐着，却只挨了椅子的沿儿。
　　看这光景，这位想必便是江淑芳的生母、太夫人的亲侄女，江尚书的那位白姨娘了。
　　陈锦如并未向两姐妹介绍白氏，她们便没有上前行礼，婧绮却在经过她面前时微微一顿，冲着她笑了笑。
　　那白姨娘似有所觉，抬起来来，便见那位陈家大姑娘站在她面前抿着嘴冲自己笑。她刚想回以一笑，转眼却见大姑娘身边的二姑娘正低眉垂目，有如老僧入定，一副并没有看见她的模样。
　　白姨娘的笑容凝在了嘴角，迅速低下了头……听说陈家的两位姑娘都是嫡出，不过大姑娘父亲早亡，是和寡母一道在叔父家寄人篱下，想必日子过得艰难，只她瞧着却是个和善的孩子，不像那二姑娘……
　　白姨娘的头垂得更低，嘴角微扯……嫡女又怎样，凭那样的门庭，想嫁进江家可不容易，特别是那些个狗眼看人低的。
　　这厢里，早有丫鬟端了椅子过来，众人坐定。
　　江太夫人便与刘氏扯了一篇闲话，又问姐妹俩：“正读什么书？”
　　婧绮笑意盈盈地道：“回太夫人的话，不过自己在家中瞎琢磨，如今正读到《论语》。”
　　江太夫人闻言，认真打量了婧绮两眼，只觉她身段窈窕，笑容甜美，倒是个上佳的小娘子，遂笑道：“虽说女儿家不必下场考进士，不过多读些孔孟之言，总能明晓事理，于你们没有坏处的。”
　　婧绮忙福身道：“是，谢太夫人教导。”
　　江太夫人便又去看婧怡。
　　婧怡便恭声道：“回太夫人的话，只读了《女训》、《女则》。”
　　江太夫人点头道：“妇容、妇恭、妇德乃是女子第一要务，你能学好这些，也是个好孩子。”
　　婧怡听她说话不偏不倚，倒有长者之风，忙也行礼谢过了。
　　陈锦如便笑道：“我这两个侄女，可是一个赛一个的出挑，绮姐儿写了一手好字，怡姐儿做得一手好针线，媳妇只恨她们两个没托生在自个肚子里。”
　　江太夫人微笑道：“你同你家兄长讨一个在身边，也就是了。”
　　陈锦如闻言，笑容便又深了几分。
　　又坐了片刻，刘氏起身告辞，江太夫人挽留了两句，便让陈锦如领着回三房去用饭。
　　……
　　……
　　正屋内，江太夫人望着晃动的门帘：“你瞧着怎么样？”
　　一直低头坐着的白姨娘此刻已抬起了脸，也看向那门帘，轻轻笑道：“看相貌倒都是好的。”
　　江太夫人便冷哼一声道：“那孩子是我看着长大的，一向最得我的心，老三媳妇一门心思要找娘家侄女，当我不知道她的小算盘么，我却不能叫那孩子受了委屈！我也不是非要看姑娘的家世门第，不然就陈家那一点子门槛，谁看得见他们？老三媳妇的那个兄长到现在也没谋上缺，绕一圈不还得求到泽儿门上？就这样，她和我一提，我还是答应了看一看，说到底，只要姑娘的人品相貌好，别的我也不去计较。”说到这里，顿一顿，才接着道，“不过陈家这两个女孩子是都还不错，”看着白姨娘，“你也不要和我虚头巴脑的，有话就直说。”
　　白姨娘便起身恭敬地应了个是，才慢慢道：“两位姑娘各有各的好处，大姑娘才情出众，二姑娘温婉贤德，侄女是觉得，”她抿嘴一笑，柔声道，“擅女红自是好的，可姑娘家家谁不会做针线？便是不会，丫鬟们不会么，针线房的绣娘也不会么？咱们这样的人家，也不在乎那个。但如果姑娘家识文断字，才华出众，可就大大不同了，知书达理不说，也能督促夫君上进读书……这样的女子才真真难得呢。”
　　一直在边上的江淑芳也开了口，只见她依偎在江太夫人怀中，娇嗔道：“是啊，祖母，陈家大妹妹可会写诗了，每次诗会，都是她得魁首呢。”
　　江太夫人却摇头道：“不，我倒觉得小的更出众些，从进屋到方才出门，这丫头半点没有东张西望，话虽少，可又沉稳又大方，半分怯意也无，不像那个大姑娘，眼珠子骨碌碌地乱转，心思全写在脸上。我看，陈家这个二姑娘，是个有城府的。”说着，点了点江淑芳的额头，“比你强了不知多少。”
　　江淑芳嗫嚅道：“再强还不是被祖母一眼瞧了个底儿掉。”
　　“祖母看了一辈子人，还能瞧不出这些丫头片子的心思。”江太夫人冷笑道，“能嫁进我们江家，陈家上辈子不知烧了多少高香，她们还不得削尖了脑袋？只怕现下正窝里斗呢。”
　　江淑芳听了便嘻嘻地笑。
　　“只是，”江太夫人微微沉吟，“我瞧那二丫头气色似不甚好，恐有不足之症，年纪也太小了些，听说还未及笄……”
　　白姨娘接口道：“这身子却是第一要紧的，年纪太小了也不好，子嗣上怕得等两年。”
　　江太夫人摆手道：“还是得再看看，我只一句，不能委屈了孩子，”又看向白姨娘，皱眉道，“说到子嗣，你才该好好争争气，生了芳姐儿到现在都多少年了，你的肚子怎么还没有动静？我只盼你给泽儿生一个小子，那才是我的心肝肉儿！”
　　白姨娘便红了眼圈：“老爷一年到头就上我那屋几回，我都这岁数了，哪里还坏得上……”话到此处，已落下泪来。
　　江太夫人便低低啐了一口：“沈氏那个妒妇，她沈家门里尽出妖精！”
　　……
　　花开两朵，各表一枝。
　　却说陈锦如一行人刚出江太夫人的院子，迎头便碰上了由丫鬟婆子簇拥而来的丰阳郡主。
　　只见她一件家常半新不旧杏色绣折纸花小袄，配鸦青色十二幅湘裙，一头青丝简单地绾了个纂儿，插一支赤金花鸟簪，身材高挑、肤色莹白，瓜子脸、桃花眼，虽芳华不再，美貌却不减半分，丝毫不逊色于陈锦如。
　　众人见了忙上前去，陈锦如便又对婧绮、婧怡：“快来给你们江大伯母见礼。”
　　婧绮上前一步，袅袅婷婷地一福身，道：“江大伯母安好。”
　　话音刚落，却听婧怡道：“民女给郡主娘娘请安。”
　　婧绮一惊，转眼去瞧，却见婧怡正跪在地上……竟是朝丰阳郡主行了一个大礼，一时便愣住了。
　　正出神间，便有丰阳郡主身边的丫鬟过来扶起了婧怡，只听丰阳郡主道：“小姑娘不必如此多利，以后叫伯母就是了。”
　　婧怡满脸通红，低着头道：“是。”


第25章　朝局
　　因着婧绮留在了江府，回去时婧怡便和刘氏坐了一辆马车，姑嫂两个靠在一起说体己话。
　　刘氏道：“丰阳郡主嫁给江尚书后，便不再以郡主自居，只让他人以江夫人称呼。她为人虽倨傲，倒不会从缝里看人。她今日既那样说，以后你见了她，只管恭恭敬敬地叫一声伯母。不必再行大礼。”
　　婧怡点点头，表示知道了，但她心里却想……倘若当真不自持郡主身份，又怎敢和婆婆叫板多年？据传言所说，丰阳郡主见了江太夫人，可是从不行礼的。
　　刘氏见她神思不蜀，沉吟片刻，问道：“怡姐儿，你同嫂子说实话，是不是不想嫁进江家？”
　　婧怡一向和兄长夫妇十分亲近，陈彦华与她一母同胞，自不必多说，嫂子刘氏更是难得的明白人，为人处事上素有章法。他们回乡丁忧，京城陈府的一切事务便都交给了她，一个年轻媳妇，将家中上下打理地井井有条，可见其能。
　　只可惜子嗣上单薄了些，进门不久曾坏过，未足三月便小产了，之后又恰逢孝期，到如今成婚多年，陈彦华膝下仍是空虚。为此王氏颇有微词，婧怡常在一旁劝解的。
　　此时听她那样问，倒也不再装傻卖痴，正色道：“我只是觉得前路茫茫，不想这么快嫁人……也不敢。”
　　刘氏便携了她的手，柔声道：“你还是个未出阁的小姑娘，按理嫂子不该和你说这些话，但你哥哥只有一个亲妹子，我却也顾不得了，”说着，深吸一口气，接着道，“人人都道江府好，我却嫌他们家人都爱用眼角看人；人人都说丰阳郡主过得好，可那并不代表她嫁得好，她是郡主，嫁给谁都能过得好，”刘氏望着婧怡，眼含深意，“都说低头娶媳妇、抬头嫁女儿，可高嫁当真那样容易么，小户女嫁高门，如履薄冰的日子当真好过么？不如挑个门当户对的人家，过一辈子平平淡淡的日子，岂不是好？”
　　婧怡觉得刘氏说的很有道理，遂认真点了点头。心里却似乎有个声音在低低地问……愿意么，过一辈子平淡无奇的日子；愿意么，有一个碌碌无为的丈夫；愿意么，未来的子女也只能过着自己这种殚精竭虑的生活？
　　婧怡想，或许她与婧绮并无什么不同，她们都是有欲望的人，只是她比婧绮更知道自己想要什么，因此更理智、更冷静罢了。
　　刘氏见她听了自己一番话，也不作答，只是满脸迷茫地发起怔来，怕她一时想左了，忙又说道：“都是嫂子不好，说些有的没的，其实我哪里就懂这些了？嫂子只是想说一句……万事都等母亲来了再说，”说着，轻轻将婧怡揽在怀里，道，“婚姻之事，还是要父母之命、媒妁之言，妹妹是母亲的心尖子，她老人家为你选的人家总不会错的。往后有什么事你只管来同嫂子说，切不可学那些人做没规矩的事。”嘴角微撇，这却是在暗指婧绮主动留在江府的事了。
　　婧怡便抿嘴一笑，望着刘氏应道：“是。”
　　刘氏也笑起来，道：“你要的那个冰裂纹的插瓶，我已从库房里找了出来，一会儿你上我屋里拿去。”
　　婧怡抱着刘氏的手直晃：“谢谢嫂子！”
　　姑嫂两个一路说说笑回了三井胡同。婧怡随着刘氏去了她的屋子……插瓶倒也罢了，她其实是有件要紧事要请刘氏相助。
　　行至屋门口，却见丫鬟们全站在廊下，一个个屏气凝神地，见她们来，当先的春杏忙福身回禀道：“大奶奶，大爷回来了，正在屋里呢。”眼角却直瞅着婧怡。
　　刘氏点了点头，便要往里去。
　　婧怡拉住她，道：“嫂子，那插瓶我还是回头再来取罢。”说着，冲她眨了眨眼睛。
　　刘氏握了她的手，柔声道：“也好，累了这一日，你先回去歇着罢。等嫂子闲了，便来寻你说话。”
　　……
　　……
　　刘氏一进屋，便看见陈彦华坐在临窗大坑上看书，似乎正入神，连有人进来都不曾发觉。
　　她走过去抽出那书一看，见是本《大学》，不由笑道：“我当大爷看什么入了迷，原来是这个。”
　　陈彦华却摇头道：“不过是随手拿了一本在手里，我这会子哪有那闲心看书。”
　　刘氏听了，便在他身边坐下来，一双素手轻轻按在他额角，慢慢揉捏起来，嘴里问道：“可有有么不顺心的？”想了想，又道。“难道父亲谋缺的事出了变故？”
　　陈谚华便长叹一声：“我们家和江家是姻亲，江大老爷是户部尚书，主管的便是官员人事。我的意思，也不求他怎样鼎力相助，不过于关键处行个方便。也不要什么高官厚禄，只还在翰林院安安稳稳地，岂不是好？”话到此处，已满面无奈。
　　刘氏忙问道：“正该如此的，难道，父亲不同意？”
　　“父亲不愿上江家的门，说不愿平白矮人一头。舍近求远，去走了黄阁老的路子。可是，求谁不都得矮人一头？”陈谚华无奈道，“丁忧前父亲便是黄阁老一党，他老人家虽官职低微，但写得一手好文章，倒是恨得黄阁老的眼。那个黄阁老一向只爱和武英王作对，父亲不知为他出过多少力。别人不晓得，我却是知道内情的，黄阁老弹劾武英王的折子，就有出自父亲之手的。”
　　刘氏早已听得目瞪口呆，陈彦华却没有就此停口，而是喟然长叹道：“这些年来，对武英王的弹劾就没有断过，可武英王府还是好端端地在那里。他们都看不明白，那是沈贵妃的娘家，只要沈贵妃在一日，皇上就不会动武英王府。”说着，他坐直了身子，语气变得凝重起来，“而且，最近我在学堂里听说了一件事……西北大败，武英王府的沈四爷失踪了。”
　　刘氏吓了一跳，连忙问道：“不是说大捷，夺回了失守的城池，把匈奴人全赶回漠北了么，怎么就成了大败？还有那个沈四爷，不是武英王的嫡子么，怎么就失踪了？”
　　陈彦华摇头道：“具体情况我也不清楚，这些事情朝廷本瞒得死死的，不知是谁走漏了风声，现在已闹得满城风雨。京城里全是等着放榜的学子们，如今正闹腾着要写万言书，弹劾武英王呢。”
　　刘氏的脑筋有些转不过弯来，怎么又牵扯上了武英王……西北战败，亲子失踪，武英王分明是受害者，为何反而要弹劾他？
　　只听陈彦华道：“这件事却正是那黄阁老起的头……统帅刘鹏程战死沙场，皇上派了浙江总兵傅春来前往接任，对外只说刘总兵突染恶疾，急调傅总兵增援，对沈四爷失踪一事绝口不提。结果消息走漏，朝廷上下一片哗然。黄阁老便在此时上书，言武英王沈穆当年镇守西北时曾招募过一支军队，只听命于他一人，后来沈穆建下不世功勋，皇上便命人打造了一枚虎符亲赐于他，此军自此成为沈家私军，唯沈穆手中虎符可调动。黄阁老言：西北大败、武英王爱子失踪，王爷必定心急如焚，怎奈年纪老迈、病痛缠身，不得亲往找寻，不若交虎符与一可信之人，特命此军搜寻沈四爷下落。至于朝廷所派大军，理应全副精神抵御外敌，一雪前耻、保卫疆土，怎可因一人生死罔顾家国大业？”
　　望着刘氏错愕的脸，陈彦华一字一句接着道：“却被武英王断然拒绝，黄阁老年逾古稀，一怒之下竟当场晕了过去。黄阁老是两朝元老，曾任过国子监祭酒，说是桃李满天下也不为过的。如今，弹劾武英王的折子只怕已是雪片一样。”
　　刘氏早已听得呆了，过了好半晌才勉强回过神来，艰难道：“父亲于此时找上黄阁老，不是一脚踏进了浑水里？”
　　陈彦华点点头：“我本想着父亲赋闲在家，正好能避过这场轩然大波，因此并未向他禀明此事。哪想到他会去请黄阁老谋缺？他老人家一向愤世嫉俗，既知道了此事，便再不肯抽身的了……自方才回府，他便一直待在书房，说要思索对付武英王之对策。”
　　刘氏便嗔怪道：“你既知事态严重，怎么也不劝着点父亲？
　　陈彦华苦笑：“我是晚辈，再劝也是有限，”见妻子满面愁容，又安慰道，“此事不知要牵扯多少人在里头，似我们家这种位卑职浅的，谁会看在眼里？你只放宽心思，一切有我。”
　　刘氏点头，面色才略好些。
　　陈彦华便转了话题，问起她今日在江府的事来。
　　刘氏将她们怎生见的陈锦如，婧绮如何自清留下，又怎样去向江太夫人请安，如何偶遇丰阳君主的事一五一十地说了，末了道：“我瞧着二妹妹倒是个有主意的。”
　　陈彦华皱着眉头想了想，道：“小孩子家家的懂什么，江家凭什么能仗势欺人……因他家本比我家势大！她以为嫁到别家便能诸事顺心？怎么说，江家有个姑母，她便是再嫌贫爱富，也不会欺负娘家侄女，否则便是在打自己的脸。”顿了顿，又道，“至于绮姐儿，过两日便派人去接回来，就说你身子不适，请她代管府中事务。”


第26章　后悔
　　刘氏忙应了是，看了看丈夫，犹豫半晌，还是低声道：“大爷，妾身前两日听说一件事，是关于临宁表弟的婚事……姑母想为他求娶顾老侯爷的嫡长孙女。”
　　陈谚华一时没反应过来，脱口问道：“哪个顾老侯爷……”话未毕，脑中灵光一闪，吃惊道：“难道是镇南侯家？”
　　刘氏点头：“求的正是他家的大姑娘，闺名叫昭华的，”
　　陈彦华已变了颜色：“这门第也太高了些！”
　　“谁说不是呢，”刘氏叹道，“镇南侯府乃钟鸣鼎食之家，顾老吼爷又是两朝元老，江家虽也富贵，到底没有爵位在身。且那位顾大姑娘，八岁上就被皇后娘娘夸‘端淑柔嘉’，如今年方十五岁，已管着镇南侯府的中馈。那样出挑的小娘子，别家求去都是做嫡长媳、宗妇的。三房是庶出，临宁虽是嫡子，也是个不错孩子，但和顾家姑娘比起来……”
　　陈彦华摆手示意她不必再说，面色不愉道：“想必是被断然回绝了。”
　　刘氏便压低了声音道：“妾身是听一向交好的几位夫人说起的，不瞒大爷……镇南侯府回绝得自然婉转体面，也不曾多加张扬，可总有几家知道内情的，便当个笑话样的传开了，都说姑母家不自量力呢。”
　　陈彦华闻言，沉默良久方道：“你的意思，她是求娶高门女不成，才退而求其次，将主意打到了自家侄女身上？”顿了顿，皱眉道，“若当真如此，婧绮、婧怡无论哪个嫁过去，日后都难免遭人耻笑。”
　　刘氏摇了摇头：“妾身却不是这样想的，”见丈夫面露不解，接着道，“我们看临宁，不过是个普通的世家少年，但在姑母眼里必是千好万好，便是天仙样的小娘子也配得起。单看她为临宁求的婚事，只怕她心中的媳妇人选是要如顾家姑娘那样的家世才貌……咱们虽是她的娘家，两位妹妹也人品出众，可门第上差得何止一星半点，怎么就成了非婧绮、婧怡不可了呢？”
　　陈彦华越听眉头皱得越紧，说出的话便有些惊疑不定：“可姑母话里话外，就是想与我家结亲的意思，今日还领了两位妹妹去给江太夫人相看……”
　　“妾身是觉得有些蹊跷，胡乱猜测罢了，说不定真是我想多了。”刘氏忙道。
　　“不，你说得有些道理，”陈彦华想了想，吩咐道，“你过两日把绮姐儿接回来，江家若再来请，你只管和两个姐儿一道去，不准她们留宿，当日即回。此事还是要和父亲说一声，我们是晚辈，但父亲是姑母的兄长，有什么她也不能瞒了父亲去。”说着站起身来，当下便要去找陈庭峰。
　　刘氏忙也起身，将他送了出去。
　　……
　　……
　　婧怡最近过得极是悠闲，每日里不过看看书、做做针线，日子眨眼一样快。前两日收到了王氏的信，因柳氏的身子有些反复，便一直耽搁着行程，如今柳氏已渐有起色，她已打点齐了进京的家什箱笼，不日即将动身。
　　算日子，想也该在路上了。
　　正望着窗外出神，碧玉撩帘进来，手里捧着个雕红漆匣子，看见她便低声道：“姑娘，大奶奶命人送来了这个。”
　　婧怡接过匣子打开，碧玉便见里面大红丝绒缎上摆了只赤金雕龙凤花鸟项圈，金光灿烂、绚丽夺目。
　　碧玉吃惊地捂住了嘴：“这个……”
　　婧怡将那金项圈拿在手里细细端详，便见项圈内侧刻了两个细细的篆字，明月。
　　她生在八月十五中秋那日晚间，明月正是外祖父王举人为她起得小字……果真是一模一样，连刻字都在同一处，只是较原先那只新了许多。
　　她把项圈放回匣子里，吩咐碧玉道：“项圈戴得久了便黯淡无光，我求大嫂带珍宝斋去抛了光，如今倒像是新的了，你去收在箱笼里，等要时再拿出来。”
　　碧玉张口欲言，张了张嘴，到底没说出什么，默默收匣子出去了。
　　那只金项圈下落不明，她心中总是隐隐不安，却也无可奈何。但她不能全不作为，总得将家里人瞒过去。
　　于是，刘氏来送冰裂纹插瓶时，婧怡便悄悄求了她，只说不知落在了什么地方，唯恐父母责罚，因画了样子请珍宝斋打只一样的来。
　　那项圈本就出自珍宝斋，匠人们照着图样打来，果真一般无二。此法虽然漏洞百出，经不起查验推敲，她却想不出更好的对策，也只得如此了。
　　想到此处，婧怡不由咬牙切齿起来……说到底都是那汉子惹下的祸根，他就此销声匿迹也便罢了，若真将项圈卖出去，又叫她查到了行迹……她可不是那任人白欺负的人，到那时定不与他干休。
　　……
　　……
　　又过几日，春闱会试放了榜，陈彦华果然名落孙山，好在他也有了心理准备，虽仍不免失落，刘氏与婧怡劝解了几句，也就释然了。
　　意料之外、却又在情理之中地，王旭得了头甲第七名，几日后殿试，今上赞他“丰神俊朗、学富五车”，钦点了探花。
　　婧绮早已从江府回来，听闻消息，先摔摔打打了一回，又在房中哭了一夜，婧怡与她贴邻住着，自然听了个全，却并不做理会。
　　可令人吃惊地还在后头……又过半月，皇上突下圣旨，点新科探花王旭为驸马都尉，尚朝和公主。
　　那朝和公主乃沈贵妃所出，年方十五，据说生得花容月貌、娇俏可人，贵妃娘娘育有二子一女，因她是老幺，又是女儿家，皇上和贵妃皆宠得没边儿。
　　皇上在金銮殿面见当届贡士，朝和公主便躲在帷帘后窥视，然后，便瞧上了王旭……
　　此等鱼跃龙门、花前月下的香艳轶事，又出自皇家，一时间传得满京城沸沸扬扬，人人皆道王旭祖坟冒了青烟儿，否则怎能娶到最得圣宠的公主呢。
　　又有人想起二十年前丰阳郡主琼林宴上相中当年的新科状元江泽，倒有异曲同工之妙。郡主娘娘又是公主娘娘嫡亲的姨母，人们便津津乐道起武英王府的阴盛阳衰来，说什么武英王世子多年体弱，恐有短寿之相，原还有个嫡出的四爷可堪大任，如今沈四爷下落不明、生死未知，武英王一世英名，恐要后继无人。
　　便有人起了可怜可悲之心，为武英王说起了好话，黄阁老一党的弹劾却也没有中止，朝堂之上便闹得愈演愈烈，连陈庭峰一个赋闲在家之人，也成日里忙得踪影不见。
　　这些事情婧怡全都听说了的，只是事不关己高高挂起，她只管坐在临窗大炕上做针线。她近日突发奇想，将十二生肖绣在了荷包上。她一惯是个手巧的，又爱琢磨这些，果真那些个生肖属相绣得活灵活现。
　　碧玉坐在一边脚塌上为她分线，嘴里柔声劝道：“姑娘歇歇罢，都做了半日了，仔细伤了眼睛。”
　　正说着，便听见隔壁一阵碎瓷声，接着便有人痛呼出声，听着像是婧绮身边的侍画。
　　碧玉低声叹道：“侍画也是个可怜人，打小便服侍大姑娘，如今……我前两日见她手背上起了一大片燎泡，听说是大姑娘嫌她泡的茶烫了嘴，连茶带杯扔在了她身上，好在现在的衣服穿得还厚，否则……”说到此处，叹着气道，“心里再是不痛快，也不好那样作践人的。”
　　婧怡也长叹一声：“这天