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大明凰女传-第9部分
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如晴沉默了片刻，真心实意地说：“奴婢不懂。”
“皇上未临幸任何妃嫔，你此刻去皇上身边，何等招眼？即便你不在意那些女人们的怨气，可你是从坤宁宫出去的，奉圣夫人又岂会放过你？王宛儿的下场，你的好姐妹丝梅的下场，你忘了吗？”张嫣问道。
如晴的眼眶红了，极力忍着，看起来十足委屈。张嫣并未给予同情，接着说道：“如若你得了宠爱，奉圣夫人是不敢动你。可你懂不懂什么是‘伴君如伴虎’？咱们圣上脾气好，但你若一个不当心惹他不痛快了，他只需一句话就可以夺取你的性命，跟捻死蚂蚁一样稀松平常。若真要计较起来，本宫可以治你两次大不敬之罪，当下就可以着人拖你出去乱棍打死。不过念着你年龄尚小，又因含冤的父亲才入宫为奴，一而再地放过你。你认为皇上会顾念这些吗？”
听完张嫣最后的问话，如晴睁大了双眼，她发觉自己给不出肯定的答案。
张嫣柔顺一抚如晴肩头，直视她迷茫的眼眸，“你已生异心，坤宁宫留不得你了，明日一早语竹会传本宫口谕，将你遣回司礼监。”
说罢，张嫣便离开了明间，留下呆立在原地的如晴。
语竹吹熄烛火，黑暗涌来，张嫣又一次不可抗拒地想起了那个夜晚。
过了那么多日，起初对这件事的震惊与伤心慢慢淡了下去，理智与冷静逐渐恢复，张嫣随之发觉燕由身上有一些奇怪的、前后矛盾的细节。
堆绣山的第一次相逢，燕由尚且不知道偷听的人是自己，他却选择了不向魏忠贤揭穿，可见他并未变得心狠无情。况且他先看清自己的脸后，他表现出来的情绪……燕由真的像他说的那样毫不在乎么？
张嫣越想越觉不对劲，她努力回忆第二次相见的时燕由的每一个动作，每一个表情，每一句话。
他若是真变了，真淡忘了回忆，那晚他明明有许多种法子可以避过自己，却偏偏叫自己出来，同自己说了那么多话，任自己扯着他的袖子。
当局者迷，面对如此在意的人，张嫣不知这些想法是否只是自己的奢求。
思来想去，除了让脑子乱成一团外，没有其他任何结果。还是见面亲自问清楚的好。
但面对燕由，张嫣失去了往常的勇气，再者，不管实情怎么样，宛儿的死他终要担一份责任。张嫣在床上翻了个身，幽幽叹了一口气，见与不见，还是过些时日再说吧。
一早起身洗漱过后，语竹给张嫣略带乌青的眼圈多补了些粉，才勉强遮住了疲意。语竹去换茶水，一开门却小声叫了出来。张嫣闻声回头看去。
如晴跪在暖阁门前，坚决道：“奴婢想明白了，宁可失败后赴死，也不愿居于人下一辈子，只求娘娘给奴婢这个机会！”
张嫣沉默地盯着她，良久，才开口说话，却不是对着如晴。
“语竹，你现在去给方成盛知会一声，告诉他这是皇上要的人，他知道该怎么做。”
“奴婢谢娘娘大恩。”如晴闻言大喜，连连磕头致谢。
语竹匆匆离去，张嫣招手让如晴到身边来，低声道：“你若是想活得久一些，就在外人面前装出与本宫不合的样子来。从今以后你跟坤宁宫再无关系，来日的一切，全凭你自己步步为营。”张嫣知客魏二人当自己是心头大患，若是如晴带着坤宁宫的身份去了朱由校身边，客魏二人必不会轻易容了她去。但如若两人知道如晴与自己交恶，比起加害她，拉拢她一起对付自己才是更明智的选择。
如晴虽不太明了其中含义，还是顺从答道：“是。”
张嫣接着叮嘱道：“你要记住，客印月与魏忠贤定不会与你为善，但高永寿为人不同，如与他处得好，你的地位会更稳固。”
如晴记住了，认真点点头。
张嫣吸了口气，秀眉扬起，高声斥道：“若不是看着皇上的面子，定要赏你这不知廉耻的贱婢吃板子！”
如晴怔了怔，立即会意，也提高声音回道：“娘娘是怕奴婢得了皇上的宠爱再也不来坤宁宫了罢？”
张嫣抓起一个茶杯摔了出去，“滚出去！”
如晴站起来，张嫣张口无声地说出四个字，如晴看懂了，张嫣是说：“好自为之。”
如晴抿嘴，冲张嫣又行了一个礼后，才走出暖阁的门。
外面候着的一众宫人都用诧异的眼神看着她，如晴只作不觉，扬长而去，从今日起，她的人生将发生天翻地覆的改变。
☆、54。委意求其全
“皇上，吏部尚书周嘉谟上疏，说您不该沉溺玩乐荒废朝事。”魏忠贤快速道。
朱由校手持木锯，一推一拉，动作不停，口中随意地“嗯”了一声，表示知道了。
魏忠贤继续报：“皇上，礼部尚书孙慎行上疏，说现皇室无子嗣，劝您该多去东西六宫走动，福泽后宫，早日诞下皇子。”
朱由校丢开斧子，俯下身对器件吹了一口气，将木屑吹开，又拿近眼前仔细瞧了瞧，似听不见魏忠贤的话。
“皇上，言官。。。。。。。”
朱由校皱起了眉头，制止他继续说下去，嚷嚷道：“这些烦扰人的老家伙们，听得朕耳朵都出茧子了。以后朝臣奏疏不必一一来报。”他歪着头想了想，“日后，你酌情处理便好。”
“是。”魏忠贤垂首，心下狂喜，每每挑着朱由校做木工活做得正上瘾时向他回报消息，足足磨了数十日，终于等到了他的这句话。
朱由校不耐烦地挥手，“行了行了，无事你便下去吧。”
如晴在旁不动声色地看着听着这一切。不知不觉她已在乾清宫侍候了数月，朱由校那放荡不羁的脾性她早已摸得一清二楚，她隐隐预感总有一天朱由校会完全对朝政撒手不理，只是没想到这一天来得那么快。
在乾清宫那么多日子，不管想不想听，多多少少都会接触到一些朝政。冷眼看了那么久，朱由校只对内阁首辅叶向高的话还有几分听从，其余朝臣不管是上奏疏还是当面直言，只要碰上他不乐意听的事，他尽数置若罔闻。
魏忠贤出去后，朱由校的兴致被打断，便暂时丢下做了一半的木工活，用手背拭汗，大呼暑气过盛。
如晴见状，忙抽了帕子上前递给朱由校，然而朱由校并不理会她，视线落在她身后的高永寿身上，叫道：“永寿，过来。”
如晴脸上挂不住，只好默默收起帕子，尴尬地退回原来的位置。她几乎可以想象出今晚回到乾清宫的宫女居所后，其他人会说出怎样恶毒的话来诋损她。
这数月里，因她再没什么独特表现，朱由校对她的兴趣越来越淡薄。
不单她自己察觉到了，从乾清宫内其余宫女对她由好转坏的态度中，便可以知道她们也察觉到了。如晴十分担忧，再这样子下去，迟早会被他完全丢到脑后，到时候，自己的境遇只怕会比来乾清宫之前更加凄惨。
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这日里，本要当值的一个宫女病了，人人都推诿着不想去替，最后还是如晴站了出来前去替她。
朱由校还在做先前未完成的傀儡，方成盛忽然进来，手中拿了个竹条食盒，说是奉圣夫人送来的。朱由校的傀儡刚好上完最后一道油彩，他伸了个懒腰，瞟了一眼食盒，懒洋洋地吩咐如晴：“拿去倒空，别给人看见。”
如晴应下去，拿了块暗色的大方巾裹住食盒，趁着方成盛站得较远，没有注意这边的时候，轻手轻脚地从暖阁里溜了出去，绕着小路往偏殿后的小厨房走。
每个宫女每月都有自己固定的当值时间，平日里无事从不打乱，因此如晴是第一次得知客印月会给朱由校送吃的，但为何朱由校看也不看就让自己悄悄倒了呢？如晴将食盒抱在胸前，百思不得其解。
想着想着，步子便慢了下来，如晴瞧着四下无人，躲身到了一个拐角处。
打开食盒，里面是一个大白玉瓷罐。如晴又回身看了一眼，确保后边没有人，这才轻轻揭开盖子。
一股古怪的气味冲出来，如晴吐了吐舌头，探头一看，汤水晃荡，颜色灰褐灰褐的，也看不出汤水底下有些什么汤料。
“你在做什么？”正紧张间，忽然一个熟悉的声音在面前响起。
心本就因为偷看一事悬着，这把的声音又突如其来，着实把如晴吓得不轻。手上一抖，盖子掉了出去，幸好下面便是瓶口，盖子清脆地碰了一声后又稳稳合上了。
如晴抬头一看，竟然是客印月，她刚从拐角后走出来，恰好与如晴相碰，就在如晴身前咫尺处。如晴没料到她会出现在此，一时间腿都软了，抱着食盒慌张跪下。
客印月这才看清如晴手上东西，扬声质问道：“你拿着我给皇上的东西，要去哪里？”
朱由校吩咐如晴不能被人发现，那么自然也不能给客印月知道，如晴当下机灵一动，尽力装出天真无邪的模样，脆生生道：“回夫人，汤有些凉了，奴婢奉皇上的命拿去小厨房炖热这汤呢。”
客印月这才半信半疑地“噢”了一声。
如晴心想，客印月得知自己皇后交恶后，便未曾对自己多加为难。看她神色如常，说明自己方才的举动也没有触犯到她的底线，于是大着胆子说道：“奴婢一时好奇，忍不住想看看这是什么汤。。。。。。奴婢再也不敢了，求夫人恕罪。”
客印月并未发难，反而笑起来，“这可是大补汤，难得的好东西。”
客印月看如晴一脸不解，笑意更娇，“马鞭煮汤服用，于男女之事，大大有益”
如晴这回听懂了，从耳根子红到了脖间，客印月似乎很是满意如晴窘迫的模样，笑着离开了，往暖阁方向去。
如晴才刚松了一口气，复又提心吊胆，她想到，只要待会儿客印月在朱由校面前那么一说，自己说的谎就会被揭穿，日后指不定她会怎么看待自己。
这头儿似顺了如晴的心意，客印月到了暖阁前，方成盛硬是挡在门前，说是皇上下令不许任何人打扰。害她带了满肚子的气离开。
如晴倒完汤水，磨磨蹭蹭回到暖阁中，见客印月不在，便将刚刚遇到她的事对朱由校简略一说。朱由校看起来很是赞赏她的做法，如晴终于放下了一颗心。
可回忆起刚刚撞见客印月的事，真觉得有些奇怪。
平日里，客印月出行的排场大得很，今日怎的就一个人来了乾清宫，还从那么偏僻的道路往暖阁去。还有另一个奇怪之处，朱由校好男风是人尽皆知的事，自己到了乾清宫后也不过是陪他玩乐，客印月为何要送马鞭汤给他呢？还说什么男女之事……
如晴越想越出神，恍恍惚惚地竟没听见朱由校唤她。还是高永寿轻轻撞了她一把，她才回过神，问道：“什么？”
朱由校也不计较，重说道：“朕日日看戏台子上的傀儡戏，也有些厌倦了，你可有想到什么新鲜法子玩？”
如晴看着朱由校，眼前却出现今日所见那晃荡的汤水，她不自觉道：“水……”
朱由校不明所以，奇道：“水？”
如晴自知失言，却又因这失言而忽然灵光一闪，点头道：“皇上既然不想看戏台上的傀儡戏，那便不要戏台子，可将傀儡做成中空，让它们浮在水面，排演一出水上傀儡戏。”
朱由校思索半响，兴奋起来，抚掌道：“有意思！朕可以命人见一个大水池当戏台，再给傀儡的脚下安上拘卯，自然可以浮起来……”
朱由校后面再说什么，如晴便没再留心听了，只是看着他的神色，如晴知道自己大概还没那么快会被他抛却。
☆、55。此心通彼意
天启二年，元旦佳节，宫中设家宴于紫禁城东南方位的文华殿。
今冬的第一场雪在不久前落下，天时渐寒，为排演傀儡戏，特制木池里面的水全都结上了冰，朱由校却执意不肯推迟，宫人们无奈，只好在木池底下安置十几个高大的暖炉，烘烤着将水化开。
今日排的戏是《八仙过海》，鼓点急促，锣声震天，场面热闹非凡。妃嫔们观赏戏文，喝椒柏酒，吃水点心，随着朱由校一次次拍掌叫好。看似好不惬意，但，再卖力的配角也仍然只是配角。反观与高永寿一起侍候在朱由校身后的如晴，她面上的神情才叫真正的春风得意。
宴会结束后，各人分别回宫去，张嫣并未沿着来时的路返回，而借口腹中积食，向北绕远路回宫。张嫣有意拖延，走得极慢，直到语竹低声唤了一声“娘娘”，张嫣才似恍然发觉般停下脚步，转头看向后面。
来者是一位身着锦衣华履的清瘦少年，看上去不过十一二岁的模样，然而比张嫣还要高些。他走在当首，后面零落跟着好几个宫女太监。
张嫣在等的就是他，朱由检，朱由校的弟弟。
他瞧见张嫣回首，只好走近行礼，“由检见过皇后娘娘。”
张嫣这才得以近距离看清朱由检的脸，他的鼻子下巴几乎与朱由校长得一模一样，不过两人的区别也显而易见。弟弟虽年纪小，五官的轮廓却更为鲜明有棱角，眉毛也是墨黑长扬，只是紧绷的嘴角让他有着不符年龄的老成。
张嫣带着礼节性的笑容颔首致意，“论辈分本宫也该称你一声皇五弟，自家人不必如此客气。”
朱由检僵硬地扯了扯嘴角算作回应，并不欲多言寒暄，神情语气都带着戒备，“皇后娘娘若无要事，本王便请先行离去。”前不久他才被下诏封为信王。
张嫣感到很有意思，明明朱家两兄弟的经历十分相似——生母被得宠的李选侍害死，过继到李选侍名下，被凌虐多年——却造就了两种完全不同的性子。
“本宫这个皇嫂怎能如此失礼，既然巧遇一场，本宫便顺道送皇弟回慈庆宫。”张嫣为防止他拒绝，又补了一句，“正巧本宫也没拜见过李庄太妃，这便去见一见。”李庄太妃正是朱由检的养母，二人同居于慈庆宫。
如此一来他便无话可说。左右隔着一段距离与张嫣比邻而行。
今天日头难得地从云层后边跑了出来。走在宫道上，张嫣不觉寒冷，反而因这股清新冷冽的气息而心情畅快。
张嫣端着长辈的身份，转头问朱由检道，“皇五弟平日里可有读书否？”
他思索一会，答道：“曾粗读四书五经。”
张嫣点头赞许，“还有其他吗？”
停顿了片刻，“四书五经所含学识博大精深，本王以为足够了。”
张嫣一笑，未置可否，转过头吩咐两人的随行宫人都跟得远些。
朱由检一言不发，盯着张嫣，眼神越发戒备。张嫣不以为意，边走边道：“你只差把‘防备’二字刻在脸上了。你将我当作敌人并没有问题，只是你不该让我发觉你将我当作敌人这回事。否则只会让我加倍留意你，忌惮你。怎么的，难不成四书五经里头没有教你不能给敌人看破你的意图？”
听罢，朱由检愣住了，张嫣继续道：“孙子有云‘能而示其不能，用而示其不用’，就是这个道理。”
他沉吟少顷，说道：“本王记得，娘娘自初入宫冲撞了奉圣夫人后，便一直未与她为善。”
张嫣心下赞赏，他年纪小却十分聪明，立时便领会贯通了这句话的意思。况且他长居偏远的慈庆宫，还能探知这些消息，想来是有刻意留心。
“世事与人情都万分复杂，变幻莫测，又怎么能仅用一句话去对应所有的情况呢？因此所有的道理背后，都离不开‘因势变通’四字。”
朱由检蹙起眉头看向张嫣，似懂非懂。
“你若能将《孙子兵法》看透彻，自然便懂本宫的意思。”张嫣道，“本宫且直说一句，世间学识，远不止于四书五经。你生在宫中，什么书都能够要得到，不要白白浪费了自己的身份。”
朱由检缓缓颔首，眼中的戒备消散了些，问道：“娘娘为何特意来对我说这些话？”
他这个问题问到了点子上，张嫣今日在此“偶遇”朱由检，确是为了某些缘故。
半年之前，杨涟说前朝会有行动。然而一路瞧着，奏疏确是越上越多，变着法子攻讦弹劾魏忠贤，但丝毫不起作用，反而大权还逐渐旁落到了魏忠贤手中。
而在这个紧要关头，杨涟上了一封特别的奏疏，陈言朱由检已经到了该封王的年纪。
先王子嗣缘薄，子女多早夭，只有这两个孩子最终平安长大。朱由校与朱由检虽非一母所出，却一同长大，朱由校对自己这个弟弟疼爱有加。毫不犹豫便批复同意了。
朱由检只是一位既年幼又寂寂无闻的皇子，若不是此次被提起，宫人几乎都忘了这个宫里还有一位先皇的孩子。封王这个举措十分理所当然，一道诏书过后便再无人留意。
但张嫣了解杨涟为人，因此很是在意杨涟上此奏疏背后的用意。刚好趁着元旦宴会出席的机会见一见朱由检，以确认自己的判断是否正确。
然则，那个原因不好直言，因此张嫣只是意味深长的一笑，模糊地答道：“本宫身为你的长辈，自然有责任教导你。”
他听张嫣不愿回答，也就不再追问，忽地话头一转，问道：“恕本王冒昧，皇后一介女流，怎会懂得这许多？”
张嫣移开目光，看向前方，淡淡道：“无他，好读书罢。”
虽然嘴上是如此回答，实则她自己心中同样奇怪不解。张嫣从小到大研习这些学问，从未觉得有何不寻常。而自从入宫后，她才逐渐发觉自己与其他女子似乎大有不同。好几次托人带信问父亲，他却从不正面回答自己。
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冬至才过去不久，太阳西沉得很早。待与李庄太妃叙完话走出慈庆宫，天边挂上了难得一见的晚霞流光。堪堪走回坤宁宫，便入夜了。
西暖阁内，语竹点亮满屋花烛，取下张嫣的凤冠，熟练地解开她的发辫。
张嫣托着下巴沉思，她无法确定杨涟的想法，但凭她自己的推测来看，朱由校不好女色，并无子嗣，按照此趋势下去，很难能留下皇室血脉。倘若他不幸有个万一，那么接替他的人，便只能是弟弟朱由检。朱由校无为君之道，顽固不听谏言，亲小人远贤臣，谁也无可奈何，但他的继承人朱由检却年纪尚轻，可以培养扶持。
张嫣不敢交托旁人问杨涟，只能按着自己的想法去做。
但说句大不敬的话，由今日观察看来，朱由检的资质的确更适合为君。
兀自忖度间，一阵天旋地转没来由地袭击了张嫣，她正怀疑着是否因缺乏睡眠所致，身后的语竹却突然身子一晃，整个人“扑通”一下软倒在地。
张嫣这才惊觉不好，猛地回头，空气中那股淡淡的香味是平日里从未闻过的。她当机立断用手捂住口鼻并闭气，但还是晚了一步。
眼皮子从未如此之重，睁开眼睛变成了一件耗力的事情，意识也开始有些迷糊不清，她伸手抵住桌沿，才没有从凳子上滑落下去。
一个心跳的间隔，门“吱呀”一声被推开了。
出现在门后的那个人，是邱贵。
看清那张脸的一瞬间，张嫣脑子里忽然清晰地闪过一件事：自己刚当上皇后时，为了控制手下，将每个宫人的底细都查得清清楚楚——邱贵除外，他并非在宫中长大之人，却无论怎么查都查不到他入宫前的背景。
邱贵的动作居然那么快，张嫣未来得及做出任何反应，他已一个箭步上前，紧紧捂起她的嘴。张嫣四肢无力，又无法呼救，正绝望间，却听邱贵在她耳边恭敬道：“娘娘，恕小人得罪，随小人到了地底下，您自会明白一切。”
☆、56。生杀予夺之人
夜幕低垂，一轮皓月当空，星子遍布苍穹。
因着宵禁，宫人们都各自回到住所，偌大的紫禁城，宽阔的宫道，只余寥寥几个巡夜侍卫无声的身影。夜色中的紫禁城，如同巨兽安然沉睡。
高近一丈的宫墙上，孑然立着一个身姿挺拔的男子。
男子远眺那座雄伟的宫殿，一步一步沿着宫墙向前走去，在无法甚至容人站稳的宫墙顶部，他走起来却如履平地。他越走越快，身披星光月色，行动间衣袂飘飞，踩在脆弱的琉璃瓦上，而仅发出轻微的声响。
能够在宫闱禁地来去自如，除了燕由，再无人有这等身手。
跟魏忠贤宣告合作破裂后，他每隔一段日子仍会进宫中，只不过理由完全变了。
少焉，那座宫殿已近在眼前，然而当他逐渐接近目标，迈出的步子反倒越发犹豫。
他嘴边露出一抹自嘲的笑，重复走脚下这条路足足半年有余，心底那条路仍然塞着。
几个飞跃间，燕由到了坤宁宫西暖阁旁的矮墙上。从这里，可以听见暖阁内的一举一动，自身却绝不会被发现。半年的暗中陪伴。关于她的一切，他都知道得一清二楚。他的嫣儿，变得不爱说话。他的嫣儿，在夜深时会哀婉叹息。
因此今日甫一靠近，燕由就发觉情形不对。入夜尚不久，而暖阁内的烛火已全熄了。而他知道，她并不曾这么早睡过。
燕由静静听了一会，暖阁内一丝声息也无。
他当机立断跃下矮墙，潜行到窗口前，接着月光向里看去。只见地上软倒着一个宫女，燕由认出这是张嫣的贴身侍女。而室内再无其他人。
燕由先是心中一颤，转而又想起前两次张嫣穿着宫女服饰独自出现在宫后苑中，这于宫规不合，想怕是她自作主张地瞒过宫女溜出来的。
用力嗅了嗅，室内飘着一股极淡的曼陀罗花香，更加确定无疑。
燕由笑了笑，他想起从前那个小姑娘，怕自己练武过度伤身，用那么匪夷所思的方法——从二楼跳下来——来阻止自己。嫣儿她从小就这样，为了达成目的，全不计较所用手段。
释然了几分，虽然很多事物都变了，毕竟还不是全部。
燕由转身朝另一个方向离去，虽不知她今夜去了哪，但去宫后苑寻一寻总是没错的。
当他到了堆绣山下，没有看见他要找的那个少女，却惊疑地发现，堆绣山脚下的那个山洞居然消失了。
……………………………………………………………………………………………
地下，九宫八卦阵处。
邱贵领头，张嫣随后，空阔的地底空间中只听得见鞋底的磨擦声。
张嫣瞧着邱贵在乱石堆中穿梭的纯熟模样，便知他曾如此走过许多次。
穿过暗门，又一次走进这座“坤宁宫”。时隔近一年，故地重游，张嫣不禁放慢了脚步，举目四望。现在看来，地上地下两座宫殿的构造果然一模一样，只是摆设略有不同。
邱贵领着张嫣到明间内，张嫣敏锐地发觉，坤宁宫内基本再看不见什么灰尘了。她心中早有预料，也就不以为意，神情自若地坐下了。
曼陀罗花的劲效还在，走到现在仍觉脑袋昏昏沉沉。邱贵不知从哪儿找出一个茶壶来，给张嫣倒了一杯。从茶嘴涌出来的液体看起来不像是茶，张嫣凝望邱贵，他解释道“娘娘，这是薄荷叶煮的水，可以克制曼陀罗的毒性。”
张嫣大大方方接过喝了，反正邱贵若要害自己的话，早就可以下手了。
从坤宁宫出来至此，张嫣的好奇之心由盛渐衰，到了地底，反而不着急了。她徐徐喝下去几口，当即见效，待一杯饮尽，她放下杯子，直盯着邱贵。
他恭敬道：“娘娘请再稍等一会。”
等什么？还有人会来么？张嫣面带询问看着邱贵，随后她才惊觉过来，这里并不是地面上，不需要防备被人偷听。
然而她刚刚想出口问邱贵时，明间门口乍然出现了三个人。偷眼看邱贵表现如常，张嫣便知这些个就是要等的人。
三个人徐徐走进点满花烛的明间内，走近张嫣。张嫣才看分明，这是三个男人，皆身着暗色斗篷，年纪都不轻，相貌无甚特点。可这三个不起眼的男人中，有两位头发夹杂银丝的老者，拥有奇特的气质。若真要形容，那是一种‘谈笑间，生杀予夺，樯橹灰飞烟灭’的气质。
张嫣看向邱贵，他却全然不理自己，只恭敬地弯腰对着来者。张嫣被来者气势所慑，也不由自主站起来相迎。
他们走到跟前，先对邱贵点了点头，他弯腰退开，离开了明间，从外面将门关上。
张嫣面色不改，带浅浅笑意看着这一切，实则全身暗暗紧绷，十足防备。
站在最前面的一个老者伸手道：“请坐吧，张皇后。”他的语气既客气又冷淡。
自当上皇后，就很少有人和她如此说话了，只不知为何，张嫣竟觉得无法不从，于是依言坐回圈椅上。他们也在张嫣的对面展袍坐了下来。
龙涎香气盈鼻，烛火无声地燃烧，张嫣也沉默地看着他们。
最左边的那位身形较为魁梧、气质粗豪的中年男子率先开口：“我们接下来要说的话，你或许很难相信……”
张嫣不愿一开始便占下风，便出言打断他，“诸位不愿先介绍一下自己的身份吗？”
他一拍脑袋，恍然道：“是这个理！”说罢看向旁边两个年纪更大的老者。看他们点头后，他才继续说：“在下张维迎。”
张嫣瞪大了眼睛，眼前这个中年汉子，是第八代最高世袭公爵、英国公张维迎？
他们对张嫣的震惊视而不见，坐在右边那老者脸上挂着让人反感的笑容，有礼道：“在下张易，不过一介布衣草民。”
中间那个老者扬眉简略道：“张世伦。”
“小女张嫣见过三位……长辈。”听完他们的自我介绍，张嫣越发一头雾水，除了注意到他们三个人同姓‘张’之外并没有得到更多有用的信息。
张嫣被心中疑问折磨得受不了，自觉还是主动发问较好，“请问三位长辈，‘一切的真相’……究竟是什么？这地底宫殿……你们又是……？”疑问实在太多，张嫣的话说得又乱又急。
张世伦似乎在三人中较有地位，出言不耐道：“你为何能当上皇后？”张嫣没想到他突然问这话，又听他继续道：“王安和东林党为何要帮你一个小丫头当皇后？”
张嫣惊了惊，对方竟然知道这个瞒过了整个内廷的秘密。底气顿时泄了，小声道：“因为他们需要有人制衡客印月，防止客氏乱政。”
他不屑地“哼”了一声，“那时候客印月的势力还不稳，制衡的法子多得是，为何偏偏要从中宫皇后入手？”
张嫣使劲回忆当时王安对她说过的话，却一无所获。她发觉，自己的确从没有考虑过这个问题。
张世伦见张嫣无话可说，接着道：“大选统共八轮，你一点银子都没耗费，宫里那些见钱眼开的太监宫女为何容你一轮轮通过。”
张嫣经历了三月选秀，自然清楚知道同行的秀女们是如何一掷千金为前程，她有些动摇了，但仍勉力找解释，“他们或许认为小女来日会记得他
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