清宫庶女传-第9部分

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　　　　虞铨领教了这位一根筋府尹的死板，区区这等小事也要闹成这样，要让他当了宰相，天下岂不是要乱套。这件事闹出去，“虞侍郎家有个学天文的小姐”也就在京城不胫而走。尤其终日在家闲着无事的妇女姑娘，听说这种消息，每日打发时间时就拿来当奇闻讲。
　　　　某大户人家。小姐正待出阁，母亲并几个老妈在给她绣鸳鸯枕头。老妈子嘴闲不住，才坐下一小会，已经把昨日今日知道的点小事都说完了。但妇女聚头岂有无话之理，还要寻些话题来说，说着说着又说到前几日轰动顺天府的侍郎千金案。按说虞子蓠犯的只是蝇头小事，因这些人从没听过，只知外间老爷子们讲说什么天学，觉得很是神秘。当下几个妇女老妈并姑娘又讲开这事，话头先从顺天府尹胡青天说起。“这真是咱们百姓幸事，这样的青天实在难找。”“正是！官大一阶压死人，虽说侍郎比府尹只大这么半阶，但总归是上头的。要换了别人，早八台轿子倒贴金钱把人送回去了，哪里还有什么开堂审理。”一老妈自以为懂得颇多，面带得意地说起来。其余人听了都点头称是，又把胡青天大夸一番，话题才转向当事者子蓠。
　　　　“那天我拼了老命挤上去，可算瞧见那虞姑娘了！”那老妈子说到兴奋处将手里的活都停下来，“那姑奶奶真个画中出来的一般，模样身段，真真是个大美人儿……”话到此处，老妈子冲她家姑娘笑起来：“跟咱家姑娘一个样！”众人都笑起来，独姑娘不好意思。夫人纳闷地问：“外间老爷们都道虞姑娘学的是什么天学，到底什么是天学？怎么就犯法了？”这下众人都不知了，只有那自作聪明的老妈答话。“听说这天学是极难学的，天上哪颗星亮了暗了，他们就能知道咱地上要有什么事。还听说连洋人那套叫什么算术的书也要学的。”老妈子讲得一脸正经，众人听得一脸模糊，只道这虞姑娘是学了老爷们也学不得的东西。


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第30章　钦天监考试
　　　　这是佩服的，也有嗤笑的。嗤笑人中，更多是男人。自古女人主内绣花做家务便是，上学读书是男子之事，妇道人家来凑什么热闹。不过也有赞叹不如的，想她一个女子都能如此勤学，自己身为男子之身反而不如，所以感觉羞愧。
　　　　自子蓠事情一出，虞铨到衙署办公，总觉有人背后议论。好在他也不在意，说来也不算不光彩之事，随他们去。只是有一事他至今仍不明白，究竟是何人告密？那人告了密若是为赏银还好说，但他也不要钱，这就叫人不明白了，难道是冲他来的不成？
　　　　虞子蓠在家里只盼着先生不要回来被抓住，监牢里待了两天的事她倒不太放心上。自她出了这事，杜氏又往媒人那里走了两趟，赶紧找个人家将她嫁出去是正理。舜英见她这几天只是待在家里哪也不去，知道她闷得慌，特意摆了副象棋来跟她解闷。子蓠下棋心不在焉，将棋局上的小卒一个劲往前走，舜英让了她几回。
“这卒子怎么就知道进不知道退！”她一恼，将棋子按下不动。舜英也停下来，笑道：“卒子退后要斩的。”“斩便斩了！”她生气扭头向一边。舜英知她刚才那话是冲前些天顺天府的事情说的，宽慰道：“谁道须眉能独步，咱家就有一枝秀。”子蓠了解她的用心，不想她才病好的身体又添堵，勉强笑起来。
　　　　两人正说着话，门上有报说钦天监衙署来了人。两人正纳闷，来人已经进来了。“白大人？”子蓠惊呼。白晋见了她，笑嘻嘻走过来，两姐妹连忙行过礼。虞赫当时正在家，白晋便把来意向他说了。
　　　　原来钦天监接到相关文书，得知虞子蓠所犯之事。先看到文书的人只一看是个女子就要回复不需考查，但其中有个听过白晋讲子蓠事情的博士却让先按下此事，并来向白晋通告。白晋一看是她，当即就决定要对她进行考试。钦天监中顿时热闹起来，传教士们自然不太介意，但其他满蒙汉人大都激烈反对此事。一位年纪颇长的时宪科博士为此还不顾形象破口说到：“若使女子为天官，视我等男子何？”当时监正为传教士闵明我，白晋并不理会众人议论，竭力说服监正。虽然监正闵明我最终答应准许进行考核，但那时还有一位满洲监正，不过好在此人向来不太管事还喜欢看热闹。
　　　　自古以来天学知识多是世袭家传，在钦天监任职的官员一般而言升迁也在衙门内部。但这样的办法对收集人才并无好处，钦天监时常出现人员不足现象。因此又需要向民间招聘，但律法又明令禁止私学天文，于是导致一种奇妙现象。律法禁止私学天文，但官服打击力度并不严格，虞子蓠事件实属有人别有用心。
　　　　元代时每三年对民间举荐的方士进行考试，通过考试者再加学习，合格者可以在司天监任职。对于这次特别考核，闵明我准备也采用此种笔试方法。白晋因与当事者有私交，被排除在出题者范围外。监正定了一名西洋副监正与一名汉人博士为出题官，两人合出了五道题。为表示公平公正，还特意找了一名翰林来做监考官。
　　　　白晋亲自到虞府通知此事，虞府措手不及。谁都料子蓠这事就这么过了，不想还有这桩。听见要到钦天监考试，子蓠本来懒散样子顿时又活蹦乱跳起来，众人不解。白晋：“若是过了这次考试，往后我带你上观象台去看观象。”子蓠早听松鸣鹤说过，钦天监的观象台上有许多仪器。现在听白晋又怎么说，只想尽力过了这场考试。以前总听人说科考前举子们如何如何紧张，总不能体会，现在隐约有了同感。白晋还怕她兴致不高，见她欢欣样子才放心。
　　　　子蓠考试前，虞镛来接舜英回家了。他说已经给舜英找好了人家，日子也已选定，不多时舜英就要出嫁。虞铨杜氏听了都为她高兴，以前因为她这病一直没想嫁人之事，好在病好了。子蓠听说她要出嫁，怅然若失，就如妙语要嫁时那般。舜英知道要嫁人，也是又喜又悲。自幼母亲便说女儿将来要嫁人，从前因为有病不嫁，现在选了夫婿要出嫁，这是喜。想到要离家，又不知夫婿为人如何，这就是悲。
　　　　回家之前，两人长谈至夜半。比起刚到时，舜英脸蛋上已长了些肉，面色也光泽许多，整个人不再似先前萎靡。子蓠却瘦了些，想到不久前两人一同去观莲情景，心里十分不舍。舜英拉着她的手，这时倒像她的姐姐。“你是个不同的人，我们尽是些俗人。在俗世里爬滚一遭也就了了，你才是真活过的。”
　　　　子蓠本以为她也和一般姑娘一样只懂得女工妇德，不想她能说出这样的话，可见她心里是极通透的。子蓠笑笑：“你们都嫁了，剩我一个真是没趣。”舜英也笑起来：“你这话说得像你不嫁一般，你知道婶婶不在替你找夫婿？”“我才不急，不嫁也行的。”“才说你不是个俗人，你就当真了？再过一年我看你急是不急。”两人轻笑起来，雨燕睡醒又来剪了剪灯芯。
　　　　舜英回去两天，子蓠就准备到钦天监参加考试。因考试系临时，所以考场也临时定在钦天监廨署。
　　　　钦天监在正阳门内皇城千步廊东侧，兵部街以东，御河以西。在礼部之后，太医院之北。虞子蓠同白晋一齐乘轿至钦天监衙署前。虞子蓠当日穿着黄白色长袍，领口绣百花，缓步下轿。这便是先生多次说起的钦天监，果然庄重。大门三开，上面正中挂着“钦天监”匾额。考试时间从上午巳时至下午未时，子蓠打发芳音先回去到时间再来接。自古以来，就是此衙门囊括天学知识。这样想着，她不觉心动起来。能以女子之身进入此门考试者，她系第一人。杭州六年所学，今日要在这测一测真假。
　　　　随着白晋跨入钦天监大门，入眼的先是一墙影壁，再往前是仪门。过了仪门到大堂院落，正堂五间工字厅一字贯之。监正闵明我正在大堂处理公务，子蓠需先去拜见他。白晋：“是监正大人批准你的考核，不必紧张。”子蓠点了点头，跟着白晋往里走。早有院里其他值班人员看见白晋带她进来，个个眼带不屑却又都偷看过去。这女子高髻玉钗，长袍缓步，自是有一番气度。当中几个年轻的天文生见了，不觉出了神，早把原先附和说的什么女子不能入钦天监之类的话跑诸脑后。两个年逾花甲的博士见他们看得眼睛发直，恨铁不成钢道：“真是不成器的小子！”
　　　　白晋将她引进大堂，闵明我与时宪科五官正正在商量着什么。看到白晋引着位姑娘进来，料是来考试的虞子蓠，于是放下正忙的事。白晋先上前拜见，子蓠接着上前行礼。闵明我与那蒙古的五官正见她举止得体，都颇有好感。见过监正，白晋领着她往旁边院落中临时定的考场过去。
　　　　季秋时节，院里颇见萧条之象。廊下细草颤颤巍巍，小石板道上已见片片落叶。细细品味，似还能闻见淡淡桂花香气。一阵凉风袭过庭院，她不禁想起六年前在杭州桂花林时听见松鸣鹤吟的那几句诗。“玉衡指酉风起兮，习习吹乱花雨。天净飞云雁过兮，噪噪禽戏秋浦”。先生总是这样出没不定，不知道他现在身在何处。
　　　　随白晋穿过院门来到旁院的属官廨署，院里属官们正在办公，外面几个看见他们过来看了一眼就回身进屋去通知。一群人像看稀兽一般。年老的几个不屑一顾仍端坐堂内，中年几个蠢蠢欲动又碍于脸面没出去，年轻的阴阳生及天文生也不好太过明目，借着些借口出去偷看两眼。若换了其他未出阁女子，想必这时已满脸红晕。只是她时常外出磕碰，见的人多了也就自然习惯，因此泰然处之。倒是那些后生不如她大方，连正脸也不敢看。白晋领她过去，后生们回来就说开来。因怕遭老头们呵斥，因此声音很低。正埋头办公的老博士们眼看着纸上，耳朵却竖得很高。这些老头，有的年已花甲，竟能有这样好听力，不得不佩服。
　　　　“那女子看来不过十七八岁光景，这样年纪就学天文了？”一天文生道。“照我说，虞侍郎真和一般人不同，竟让自己女儿学这个。”“这就是闲得慌不是，反正家道富足，干什么也容易。”一夏官插上话来：“也不是这么说，富足人家多了去，怎么不见其他人家也出这样的事。”“有理有理。”这时，一博士实在忍不住大声说到：“学是一码事，懂是一码事！”几个年轻后生都识相闭了嘴。
　　　　虞子蓠在临时考场外头，两个监考官在旁边堂里休息，一个是礼部官，一个是翰林官。看着这深墙高院，她禁不住有些空落落感觉。不知要做的是什么题目，若是碰着自己不会的，岂不是要被外头那些人取笑。她这时才这么想，不由得有些紧张起来。白晋见她脸色紧绷，笑道：“能到这来的女子，你已是第一个。”子蓠勉强笑笑。

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第31章　小试牛刀
　　　　开考时辰将至，两名监考官从堂中出来。一人着白鹇补服官袍，顶水晶朝冠；另一人穿鸂鶒补服官袍，顶素金朝冠。穿白鹇补服的翰林，子蓠一眼便认出他是曾在笼翠观和画舫上见到过的那位公子。翰林公子当时未注意，双方见过礼时才猛然发现两人曾见过。那日船家所说的侍郎家的千金，果真是她。两人心里都有些惊喜，猛然相视两无话。
　　　　进入考场，子蓠坐定，一张桌子一叠算纸。礼部官将卷子发下。出门前一天，虞铨已将科考答卷时规格规范告诉她，其实很以女儿为荣。清代科举缮写试卷有相关规格，试卷题字错落，夹杂空页，有涂抹污染及行文不避庙讳、御名等都算违反规格。犯规格的考生要上贡院蓝榜，受到取消下一场考试资格处罚。子蓠将父亲之话都记心里，不过她这类考试犯讳机会不多，只是多涉及演算推步。
　　　　她在钦天监考试，杜氏在家烧香拜佛。往者家中有人参加考试，家长必是烧香乞求高中，唯独杜夫人不同。她只要女儿不中。“既天意让她出紫禁城，让她安安分分做个寻常人就是，何苦再进那高墙之内。”杜氏诚心祈祷。另一头，松鸣鹤正在山水亭上品酌香茗。亭子背靠高山，下临溪水。叮咚水鸣声伴着古琴声齐飞，云淡天高远。孟离疏如痴如醉躺在大石上，金秋飒爽，好不惬意。
　　　　只听得松鸣鹤琴声悠悠，山中细草晃晃，秋虫欢噪。一只绿蓑鹭长脚立在溪边，时而戏水时而梳毛，累累秋实味道自山外飘来，仿佛可见收割繁忙景象。孟离疏闭眼闻着谷香，听师父琴声之意。
　　　　“四时忽其代序兮，万物纷以回薄。览花莳之时育兮，察盛衰之所托。感冬索而春敷兮，嗟夏茂而秋落。虽末士之荣悴兮，伊人情之美恶……庭树槭以洒落兮，劲风戾而吹帷。蝉恢恢而寒吟兮，雁飘飘而南飞。天晃朗以弥高兮，日悠阳而浸微……泉涌湍于石间兮，菊扬芳于崖筮。澡秋水之涓涓兮，玩游攸之澼澼。逍遥乎山川之阿，放旷乎人间之世。悠哉游哉，聊以卒岁。”松鸣鹤边弹边吟起潘岳的《秋兴赋》，孟离疏摇头晃脑听着，只觉得飘然如天上俯视人间。
　　　　一曲弹罢，松鸣鹤琴音稍变。悠远转为激越，孟离疏一下从天上回到人间。睁眼一看，那绿蓑鹭仍立在水中。再看师父，弹得如痴如醉。他仿佛可见虞子蓠钦天监答卷情景，不觉一丝笑意浮上嘴角，果然是个极聪敏的徒弟。兴到头上，松鸣鹤忽而睁眼，放声吟出一首《蝶恋花》：
千古花开难算数。春尽春来，青史红颜圃。时日狂风年月雨，众芳陨落谁仍舞？
　　消散尘烟驱俗雾。蔡琰婕妤，清照香如故。莫道须眉能独步，帝花一放神州慕！
　　青史长河，繁花难数，能最终留名者不过几人。谁说男子就能独步天下，帝女花一放九州仰慕。
　　　　“既是闹海的命，那便尽情闹去。”松鸣鹤道。
　　　　出题官给虞子蓠出了五道题：第一道，假令依宣明历推步康熙四十七年恒气经朔。第二道，将“勾三股四弦五”用割补术说明。第三道，假令问十月内阴阳不将有几日。第四道，假令问大定己巳人七月十五日酉时生，禄命如何？依三命术推之。第五道，已知康熙四十五年五星合聚天象，推步康熙四十六年九月后五星合聚天象。
　　　　这五道题中，最后一道尤为艰难，系西洋出题官所出，已超出普通天文生所能知范围。第二道题出自《九章算术》。《九章算术》中提过用割补术说明“勾三股四弦五”，但相关证明已经遗失。若不是往日做过思考，恐怕此题一时半日也难以答出。此题系汉博士所出，整一套题目甚为不易做。
　　　　虞子蓠浏览一遍题目，已知前四道确切可以做出，只是第五道需要斟酌，其实此题，出题人也不太了解。
　　　　两位监考官虽不太清楚其中道理，但也略微清楚这门学问不易。这位年轻的翰林复姓司马名沉璧，是现时武英殿大学士司马明镜之子。为人博学多才，十九岁中进士馆选入翰林院，今年二十二岁。礼部官只当这是场形式考试，无论这考生答得中或不中，她是必定不能入钦天监的。因此将卷子发下去自己就打起瞌睡来。司马沉璧见她通览一遍卷子就提笔开答，心里已有几分佩服。想起观莲节那天她作的诗，不觉又多看了两眼，真是个难得的女子。
　　　　第四道题涉及命理之学，虞子蓠这门功课虽学得不大用心，但糊弄阅卷官也已足够。唯有第五道题最难，若不是对五星运行规律有过心得，推步五星合聚实在不敢想。还剩过半时间，她开始推算最后一题。桌上算纸已经用光，礼部官睡还没醒。她只好将目光投降翰林官。司马沉璧方才见她演算厉害，料得她的算纸不够用，已将一叠准备好。虞子蓠才看过去，他就拿着算纸过来了。她正算得满头是汗，接过算纸不及谢过就接着演算。司马沉璧见她算纸落了一地，不惊动她自己俯身拾起。子蓠看过去，两人目光正撞到一处，一时都匆匆回避。
　　　　过了一会，虞子蓠已将卷子填好，考试不过一个半时辰。将卷子交上时，礼部官刚醒。子蓠把卷子交给司马沉璧，向他道了个万福致谢，沉璧欠身回了礼。
　　　　白晋正在值班房值班，见她出来，不觉惊讶：“怎么这么快？”子蓠笑答：“题都做完了还在里面坐着干什么。”白晋不大相信，总怕她是没做完就交了卷子。“大人若是不信，待阅卷过后可将卷子拿来看。”里头两位考官已将卷子封好拿了出来。白晋也不知她的话是真是假，先叫了轿子将她送回去。
　　　　坐轿子回家路上，虞子蓠不禁想到刚才那位翰林官。那人真是温文尔雅，脾气想来也是极好的。这样想着，不觉笑起来。她一到家，杜氏云霭都急切过来问她情况。“不过是推步算术而已。”她答。高云霭见她笑得轻松，心里也高兴。杜夫人听了，心里却不大舒服，暗怪出题官不用心。芳音殷勤端出些应时水果给她，子蓠就同澄寂在院里吃起来。
　　　　正吃着，杜氏忽然过来说要告诉她件事，子蓠笑嘻嘻给母亲让座。杜夫人将孙子抱在怀里，看她一点不正经样子，又嗔怪又没办法。“妈要说什么，这么正经？”说着又吃了颗葡萄。杜夫人临说时又有些说不出口，她这个脾气真让人有些怕，但事关她终身，容不得一直这样下去。“丫头哪，你年纪也不小了，你看你姐姐都嫁了一年……”夫人正苦口婆心说着，她仍旧吃她的。气得杜氏将水果放到一边，脸色严肃地：“妈正同你说话呢，用心听着！”子蓠拿了澄寂手里一串葡萄点了点头：“正听着。”澄寂因被抢了葡萄正要哭，杜氏连忙又往他手里塞了一串。夫人叹了口气：“舜英马上也要嫁了，你还比她大一个月呢。”
　　　　听到这里，虞子蓠明白了母亲的话，直说道：“要是妈能找个我看得上的我便嫁，不叫妈天天操心。”夫人听她这么一说，总算放心下来，连连说道：“怎么看不上呢，那家公子家世人才品德都是没挑的。”子蓠听说母亲已经张罗过这事，心里便有些不高兴，“妈难道亲眼见过那人，说得这样好。”杜氏察觉她的脸色，笑道：“妈虽没亲见过，但也问过许多人。都这么说，总错不了吧。”子蓠冷笑一声：“人都道媒人的嘴巴不可信，若非我亲见，决不相信。”这下夫人犯难了，你个姑娘家怎么去见？子蓠却有她一套办法：“这事不要妈操心，我与芳音两个作男子打扮去会他一会。若是真如媒人所言，女儿但凭母亲做主。若是没那般好呢，妈自然也不要我嫁给那种人。”
　　　　“简直是胡闹！自古婚姻父母做主，怎么你就特殊。”夫人不高兴。子蓠忽而笑嘻嘻起身挽着母亲手臂：“妈不是想我嫁得好才这么费心么，我亲自瞧瞧也是为妈心安。不然像姐姐那样遭人欺负，妈岂舍得？”一提起妙语杜氏就心疼，这话真说到软肋上，一个女儿已经嫁错，这个确是要谨慎些。但又怕她叫人认出来，那不是将家族脸面扫尽么。子蓠看出母亲担心，信誓旦旦说到：“这事决不出差错。”杜夫人睁一只眼闭一只眼也就答应了，只是嘱咐千万不能让她父亲知道。
　　　　子蓠得令后，派虞赫的小厮前去查那人日行。虞赫小厮唤作柳歌，办事得力，将那公子常去之处及爱好都打听出来。“二小姐，我跟了那公子几天，他最常去的不过是个茶楼，跟一群文人交道。看来夫人讲得没错，这公子人品确实不错。”芳音听了笑嘻嘻问到：“那公子模样如何？”小厮答：“也是不错。”芳音便偷笑起来，子蓠任他们怎么说，只是要自己亲眼去看。虞赫知道妹妹这事，让自己小厮都跟着她出去以免她吃亏。


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第32章　相亲
　　　　带两个小厮太惹眼，子蓠将芳音留下，只带了柳歌出去。芳音粗略又跟柳歌交代了些虞子蓠爱吃东西爱去地方才让他走。
　　　媒人跟杜夫人说的公子姓胡，说来还真有点缘分，他还是顺天府尹胡青天的侄子，中了举人，准备参加后年的顺天府会试。读的书不少，只是有些死脑筋，也许同胡家家传血缘有关。他有个爱好，闲暇时跟几个文友聚在绿花楼品茗吟诗。柳歌还找来两首他们作的诗，虞子蓠看罢，一点好感没有。“一点生气没有，连作诗也是子曰诗云。”子蓠将那诗扔了，与柳歌上楼来。这绿花楼的名字来源还有个典故，唐代郑愚做过一首《茶诗》，诗曰，“嫩芽香且灵，吾谓草中英。夜臼和烟捣，寒炉对雪烹。惟忧碧粉散，尝见绿花生”。其中“绿花”指的便是茶叶，店家附庸风雅用了这个名。
　　　　当时虞子蓠丰神潇洒同柳歌一起上了绿花楼，捡胡公子旁边座位坐下。要了一壶杭州龙井，主仆两人坐下小品。虞子蓠略闻茶香便知这是明前的龙井，很是喜欢。柳歌见小姐端着茶杯闻了两下，自己也学着样闻了闻，然后一口将茶水灌尽，还道痛快。子蓠见他像喝酒一般，不禁笑起来，两靥生花。柳歌不解，问到：“公子为何发笑，大公子喝酒都是这样，一杯尽。”虞子蓠：“茶要慢品，这品字三口，一杯茶分三口品才是品茶。”柳歌笑起来：“听是听过，只是难记。这么小一杯水要喝三口，没有兴致。”虞子蓠朝那几个书生看去，小声问柳歌：“这里哪个是海公子？”“不是海公子，是胡公子。”子蓠：“哪个是海公子？”柳歌摇了摇头，朝中间坐着那个：“坐在中间那个就是。”
　　　　子蓠看去，那人脸形四方，浓眉小眼，穿着灰色长袍，肤色倒是极白。他们六个人，正在谈论宋诗理性问题，有拿严羽《沧浪诗话》说事的，也有空发议论的。虞子蓠置下茶杯，起身朝他们过去。她冲六人拱了拱手道：“在下虞七郎，刚才听见诸兄台正谈论宋诗理性之题，不知可否加入？”胡公子巴不得多两个人来听他大发理论，当即请她入座。
　　　　柳歌见她一句话就忙完，暗忖，“这读书人也够豪迈，报个名字就入伙了。”胡公子虽然书背得多，却只知道说死理，丝毫不知变通。虞子蓠只听他不住在说，“《诗话》有云，《诗话》又有云”，全然没有自己见解，想要谈论的兴致都一扫而光。她本人即是机灵变通之人，自然对这样死板货色看不上眼。心里不禁暗道，不怪你到现在还是个举人。她这话是比那位司马翰林说的，那位公子看来年纪比他还轻，现在都是个翰林六品官了。越这么想，越瞧不上眼。才坐了一会就推说自己有事，喊芳音走了。胡公子听说她要走，又啰嗦问了府上何处说了改日再聚之类的话，虞子蓠胡扯乱扯一通遮掩了过去。
　　　　从绿花楼出来，虞子蓠脸色不快。柳歌看出来，说到：“胡公子如何？”虞子蓠看了柳歌一眼，答也不愿答的神色：“看似博学，实则书囊而已。”柳歌挠了挠头：“您直说是看中也不中吧，小人揣度不对这文绉绉的意思。”虞子蓠摇了摇头。柳歌笑到：“那要怎么是好？太太要问小姐怎么就看不上，小姐要怎样答？”“我就瞧不上他明明什么也不知却要装作什么都知的样子。”“那可难了，这算不得大毛病。夫人只要这公子人品绝佳就是。”“这样的人人品能绝佳到哪里去？不过是徒有虚名。”柳歌见她堵着气的样子，又笑道：“小姐要这么说，小人愿意替您试试去。”子蓠一听来了兴头：“怎么个试法？”柳歌附在她耳边唧唧喳喳说了一通，虞子蓠频频点头。“他若真是这样的人，不怕太太不答应。”
　　　　柳歌得令而去，返回绿花楼，胡公子还在那风雅。他凑过去，小声道：“我家公子十分敬仰胡公子才学，适才有事匆忙离去深感遗憾。特让小人前来相邀，酉正时在仙人楼小聚，好向公子讨教问题。”胡公子听了十分乐意，这虞公子当真是慧眼识英雄，当即拍板应允。
　　　　到了黄昏时，柳歌携了虞子蓠给的钱便出门去。柳歌乐得卖力，一来他自己可以从中受益，二来也讨好讨好主子。当下拿了钱乐呵呵奔仙人楼来。
　　　　胡公子已在座上，柳歌走过去道虞子蓠找了处更好地方，请他移步。胡公子起身，柳歌带他转了两个胡同，最终进了一条深巷。深秋时节天色暗得快，巷口挂着一盏红灯笼，上书“江南道”三字。胡公子随柳歌过来时已觉不对劲，直到看到这三字，才知到了什么地方，但又不好说出来。柳歌看他神色，料得他是知道这地方的人。巷道两边墙上挂着两排红灯笼，红光烁烁，使人恍如进了江南某小巷中。柳歌在前头带路，胡公子明知其意却作无辜地跟在后头。巷里琴乐声分明，丝竹清晰入耳。隐约能听见男人女人笑声，胡公子故意问柳歌：“这是什么地方？”柳歌笑道：“爷只不要管，包得爷喜欢。”柳歌至一户人家门前停下，门上匾额大书“碧丝町”三字。门首两个红艳艳灯笼也写着这三字，红扑扑灯光已撩得柳歌心痒痒的。他上前敲了敲门，守门将客人迎进来。
　　　　胡公子随柳歌进去，听得里面男人女人笑声皆放肆不堪。“不知虞公子在何处？”他问。柳歌就当他是真傻，指着楼上道：“公子就在上面清茶相待。”柳歌话音才落，从房中跑出几个衣衫不整的姑娘将他们东拉西扯一番拽进屋里去。胡公子：“这是怎么情况？虞公子何在？”柳歌笑嘻嘻左搂一个右抱一个答到：“又不是鸿门宴，您何必慌张。”胡公子就任凭两个女人生拉硬扯着进去了。
　　　　进去一看，和一般青楼到底又有些不同。堂上几个浓妆艳抹女子正在抚琴跳舞，堂下客人一桌一处皆用帘布隔着，只闻戏谑声看不清容貌。胡公子有些放心下来，跟着柳歌到楼上来。柳歌边上楼边于□□耳边轻语两句，那女子点了点头。
　　　　酒桌上坐下，四个□□来伺候斟酒。柳歌向身女子问道：“虞公子这会何在？”□□笑答：“正和累珠姐姐歇息呢。”胡公子四肢僵硬不敢乱动，还欲起身离开。旁边一□□拉住他，另一个顺势坐到他怀里亲了他一口。柳歌瞧他明明老到却故作清高样子，不禁冷笑一声。柳歌：“既然公子歇息，咱们便先开怀畅饮！姑娘们招呼好客人，爷都有赏！”姑娘一听，更加殷勤。起初胡公子还推推搡搡一下，后来索性大喝起来。酒到浓处还念些淫词艳曲出来，逗得姑娘放荡笑个不停。柳歌眼见他如狼似虎在姑娘身上摸来摸去，只想吐口唾沫，真个是衣冠禽兽没错。这样的人还不如我等光明磊落。酒过几巡，胡公子已开始稀里糊涂，两只手不住在姑娘身上摩来摩去。柳歌不愿看他这丑样，叫姑娘拉他进房。
　　　　房门才合上，胡公子已将姑娘按在地上，嘴里还不住道：“都说状元红袍好，