秦氏有好女-第9部分

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　　王放轻轻瞥她一眼，似乎欲言又止，目光从一头转到另一头，终于慢慢说：“主公夫人……若是主公的伉俪贤内助，当然可以开锁进屋。但若是……嗯……”
　　他吞吞吐吐的，罗敷也听出来了，毫不客气捅出了他心里的后半句话：“若是个以色侍人的草包，那也没资格进去，对不对？”
　　王放极窘：“阿姊，你别说那么难听嘛。”
　　罗敷不以为然的一笑：“又不是说我自己。”
　　埋汰你阿父，跟我有什么关系。
　　王放不接茬。大家虽然对她的身份深信不疑，但有些东西是瞒不住的。从她的言谈举止中早就看出来，“主母”并没有太高的门第，也并非才誉四方的女郎。但红颜祸水是不论出身的。西施是浣纱女，飞燕是歌舞伎，赵姬……
　　王放觉得周围有点静。赶紧收敛心绪，端正态度。现在不是遐想美女的时候。
　　总之，若她要以“主母”的名义，擅进主公房屋，也要掂掂自己的斤两。
　　他郑重建议：“你先别着急。慢慢的跟我学识字。等到哪一日，你能出口成章的吟首诗，或者讲出些大道理，大伙才会真的信你是阿父的知己。到那时你再提出开门查验，想必不会有人怀疑。”
　　罗敷觉得这个目标有点高远。豁出去点点头，不好意思问他“做到这些需要多久”，总之自己寒窗苦读便是。
　　王放的馊主意却还不止于此，眼珠一转，忽然兴致勃勃的建议：“阿姊……”
　　她打个呵欠：“嗯？”
　　“我再给你编一点和我阿父相处的细节，不能让他们看轻你。嗯，你是平民出身，这个大家看在眼里，改不得了。但是你天资聪慧，妙才不输世家贵女，明珠怎能一直蒙尘，于是三年前的一天，我阿父偶然外出，见到你在溪边浣纱……”
　　罗敷简直不知该怎么说他，迅速回敬一句：“我不浣纱。我捣练。”
　　“是是，你在溪边捣练，口中轻吟娃嬴歌。阿父大为震惊，未曾想如此古音，竟然还在民间传承……”
　　罗敷眉头皱成团：“什么歌？我不会。”
　　“放心，这是失传多年的古乐，是当年赵武灵王……算了，说了你也不懂，总之现在没人会唱——就算有人要你唱，你就拒绝，说此音只有你夫君配听……”
　　罗敷差点笑出声来。读过书的人果然心眼活络，坏也坏得蛮有创意。
　　就懒得指出他故事里的漏洞了。既然那个什么娃嬴歌失传已久，他阿父又是如何认出来的？
　　“……然后你站起身来，一个不小心，哎呀，撞掉了阿父身上的玉佩……”
　　他越编越得意，仿佛那故事的主角变成了他自己。
　　罗敷不再跟他抬杠了，唇边斜出个小小的冷笑，这种桥段她都听腻了，逢年过节的百戏场上，变着花样演这种俗套。
　　……
　　王放宛若没看到她目光中的刀片，打个呵欠，灌杯茶水，继续抑扬顿挫，“……阿父惊呆了。如此清新脱俗的女郎，和外面那些妖艳俗货都不一样……”
　　他乐在其中，声音却越来越小。终于忍不住玉山将倾，趴上了小几。再嘟囔几个情节，没声了……
　　他睡着了。
　　……
　　罗敷哭笑不得。
　　用力捅捅，在他惊醒的同一刻，及时捂住他嘴，悄悄说：“你该走啦。”
　　王放揉眼，似乎是心有不甘。长夜漫漫，广阔天地，大有作为。
　　奈何少年人爱睡。本来前晚就奔波一夜，瞌睡虫马上要卷土重来。模糊着眼，看到一张小床横在不远处，那被褥软绵绵香喷喷，那枕头似乎伸出小手招呼他。
　　可惜他没福分，床不是他的，不敢往上扑。
　　只好跟她告辞。心里盘算，下次再“鸡鸣狗盗”的时候，得事先多灌点浓茶。
　　他听听外面寂静无声，穿好鞋，飞快开门，即刻消失。
　　罗敷轻手轻脚的收拾好这一桌子东西——一卷《论语》和笔墨刀简，用毡布卷起来，藏在枕头底下。
　　躺上去，才忽然隐隐约约的发现，那卷让王放亲手抄了一下午的帛书，已经沾了淡淡的鞣制皮革的味道。
　　他每天干体力活不少。养鸡养蚕、放牛饮马、弹弓打个鸟雀、没事毁个织机什么的。皮革手套日日戴。即便脱下来，气味也留在指缝里。
　　罗敷忽然有点心烦意乱。入睡前的最后一个念头是：白瞎他读过的那么多书了……


第23章　胖婶
　　翌日，罗敷还是天亮便起，不敢睡懒觉。
　　主公夫人只是个摆设，没人向她请示事务，也没人使唤她干活劳作。只有她自己给自己找事做。
　　先是做了半日的女红。她眼下的几套衣裳，都是白水营里，几个跟她身材相似的女眷贡献出来的。
　　倒是有人请示，要不要把夫人“流落民间”时的衣衫杂物给打包送来。罗敷赶紧婉拒了好意。短期内，她实在不想再跟舅母家有任何接触。
　　于是她眼下身无长物。到底不好意思一直穿别人的。她寻思着，自己给自己缝两套夏衣，然后把人家的还回去。
　　至于昨天那条溅了墨点子的丝裙，罗敷找来针黹d，穿上黄青两道线，辫子股针，裙摆上绣出一圈茱萸蔓草纹，抖开一围，宛若足踏云端。
　　虽然形状所限，在她看来并非完美，但穿出去一走，打水路过的明绣立刻眼亮了。
　　“夫人好针黹！这裙子漂亮哩！”
　　她两只手挽着两个水桶，每个水桶都装得满满，不下百斤的井水，像小雀儿一样飞过来细看。
　　罗敷吓得本能一后退，生怕让她撞翻了。
　　明绣跑到她跟前，利落地收住脚步，围着她的裙子左看右看。桶里的水只是轻轻晃。
　　罗敷尽量做到波澜不惊，笑着称谢：“微末技艺罢了。昨日纺织时不小心，蹭了一点点油料在腿上。要不是为了遮脏污，也不会花时间去绣。”
　　明绣名字里带“绣”，实际上没绣过一天东西——力气太大，那针线到手里就断了。
　　于是只能望洋兴叹，艳羡地打量着那一层层绽放的花纹，羞涩笑道：“夫人笑话我不是？我要是有你这般手艺花样，做梦都要笑醒了，也不至于整日穿素面衣裳。”
　　罗敷笑笑，尽可能不经意地答：“这话你就差了。夫君曾教导我，虽衣绮绣o傅黛墨o不若以礼修身，才是本分。咱们做女子的，到底莫要花太多时间在盛装饰物上——照我说，是他年纪大了，心眼儿有些死性，谁不喜欢美器美物呢？明绣阿妹，反正我闲着也是闲着，你若有余的鞋面儿扇面儿，我来给你绣几朵花儿草儿。不求让人看着好看，起码自己用着心里舒坦。”
　　明绣先是被她一番大道理说得发愣，又听她主动帮忙刺绣，连忙道谢：“用不着，用不着！夫人是懂大道理的人，哪能以这点小事麻烦你呢？”
　　罗敷禁不住有些脸红。什么东海先生教导自己“以礼修身”，那是昨天半夜，王放给她量身定做，编出来的剧本，以便让她这个“主公夫人”的身份更加真实可信。
　　果然把明绣唬住了。连带着身边几个早起的妇人，听在耳中，都不由得肃然起敬。
　　大伙跟秦夫人相认，也不过一日两日的工夫。谯平是守礼的君子，虽然对主公出走的过程充满好奇，毕竟不会像审犯人一样审她；于是上行下效，人们并没有一股脑的询问她和主公的过往。
　　正好细水长流的，今天抖落两个细节，明天抛出一件“往事”，慢慢的让“主公夫人”的形象丰满起来，逐渐深入人心。
　　倘若罗敷“单兵作战”，自然没胆量、也没资本施展这个瞒天大计。但有王放帮着兜底，罗敷便心存底气——果然是近墨者黑，跟他相处了两个半夜，她居然也变得有些肆无忌惮了。
　　倘若有朝一日，东海先生突然归来，得知自己的这许多“轶事”，大约也会震惊得轰雷掣电。但罗敷觉得，第一，这件事的可能性不大；第二，东海先生大约也会理解自己的做法，从而让大家不要追究自己；第三……
　　第三，就算哪天不小心穿帮了，那个“幕后黑手”定然比她先倒霉。
　　于是放心大胆地编。失踪三年的东海先生，在她口中，一点一点的活跃了起来。
　　纺织作坊里，几十个织女已经齐刷刷的等着了。
　　秦夫人昨日露了一手织布，让所有人心服口服。然而她进而夸口，要修好那些零零碎碎的坏织机，众女心里其实不怎么相信。
　　攒着一腔好奇，看她到底有多大能耐。
　　罗敷其实也是随口一说。她要真是专业修理织机的工匠，昨天就可以直接动手了。
　　之所以等了一日，也是为了有个喘息之机。当今纺织业发达，织机的样式却没有太定型。过去她在韩夫人家的工坊里，曾目睹过不少稀奇古怪的设计。
　　韩夫人家的纺织作坊庞大无匹，轰轰烈烈几百架织机。罗敷有幸在里面观摩学习，对于纺织工艺的了解，已经超出了大多数织了一辈子布的妇人。
　　静下心来，把记忆梳理一番，然后才慢慢问那胖妇人：“胖婶，零件都收拾出来了？”
　　不是她有意给人家起外号。而是整个作坊里都这么叫，她的本名本姓都快被人忘了。
　　胖婶还答应得挺乐呵。胖代表身体康健，代表能吃饱饭，代表灾年饿不死。
　　胖婶的男人是东海先生家仆，她年轻时也是个织布的能手。之所以胖，是因为她一连生过七个孩子，身体已经习惯了肿胀，仿佛随时准备迎接第八个。
　　但那七个孩子死了六个——跟着胖婶男人一起，倒在了大灾后的瘟疫里。
　　剩下一个襁褓中的女婴，当时也病得气息奄奄，却一直拖着没合眼。幸而让一个云游的大夫看见了，连连感叹此病例不可多得，问胖婶愿不愿意把孩子给他，试一试他新制出的药丸。
　　胖婶觉得孩子留下也活不成，不如赌一赌造化。让那大夫将孩子带走了。此后乱离失散，再没见过。
　　胖婶心宽体胖，人糙话多。每见着一个年轻女郎，都忍不住暗自感慨：“唉，我那个七儿啊，要是有幸能活下来，也得有她那么高啦。”
　　罗敷是唯一一个例外。“主公夫人”身份摆在那儿，胖婶无论如何也不敢拿自己的苦命女儿跟她相提并论。费尽力气憋住话，只是在心里暗暗想：“唉，我的七儿要是有幸能活下来，说不定能跟她一样标致呢。”
　　这么一想，就走了神。直到身边几个妇女齐声提醒，才赶紧回话：“是是，坏机子都摆出来了，夫人随便看。”
　　而且是按顺序摆出来的。胖婶也许是带孩子的经验过于丰富，什么东西都要求整整齐齐，一点也不能乱。坏得最轻的织机放在最右边——坐上去试试，还能勉强织出七扭八歪的布；然后依次往左去，织机损坏程度越来越严重。最左边的那一堆木头，几乎看不出织机的形状。
　　罗敷立刻就看出了问题：“这是打纬的拉杆断了嘛，榫卯都脱了扣，接续不上了。找个木匠，按形状重新打一根装上就行了。”
　　众织女互相看一眼，有那么一小半的人马上乐了，笑道：“听见没？我猜对啦！”
　　织机损坏，女眷们也不是没张罗修过。但大伙意见不统一，谁也不服谁。每当谁想冒险修复的时候，身边人一句“坏了你负责？”就足以让那动手的心生退意。
　　拖拉久了，懒惰便占了上风，慢慢的便没人管了。
　　眼下来了个地位比大伙都高的“主母”，她说的话便成了权威。那些跟她“英雄所见略同”的，一个个得意万分。
　　罗敷又问：“营里有木匠没？请过来，我请教请教。”
　　众女眷互相看看，居然都摇头。胖婶告诉她：“木匠老李已经病半个月了。现在又不过年，不需要打什么新家具……”
　　罗敷赶紧说：“那、那就让他好好养病，咱们不麻烦人家了。”
　　大伙一阵嗟叹。主母真体恤下人啊。
　　可若没有懂木工的人帮忙，罗敷看着那一篮子锯子刨子，还真不太敢下手。
　　正不知如何是好，忽然听到外头有人说话。胖婶探头一看，乐了：“夫人，毁东西的来了！”
　　罗敷一回头，正看见她那便宜儿子，风风火火的闯进纺织作坊，两条眉毛气急败坏的蹙着。
　　罗敷：“……”
　　他怎么什么都管？
　　但王放不是来揽木匠活儿的。甫一进门就开始兴师问罪：“谁动我的蚕舍了？谁把蚕舍翻弄成那样了？——阿婶阿姑们行行好，上天有好生之德，蚕儿虽小也是命，能不能放它们一马？……”
　　十九郎未及弱冠，不少年长女眷都是看着他长大的，倒也不用避，只是齐齐让出一条道，幸灾乐祸地围观他咬牙切齿。
　　王放控诉到一半，一抬头，才发现罗敷立在面前，面无表情地看他。
　　他眼睛一霎，神色迅速变幻了两三次，最后锁定一个惶恐恭顺的模样，膝盖一弯，毫无障碍地跪下行礼。
　　“阿姑安好。”
　　姿势特别标准，神色特别恭谨，好像昨晚上跟她深夜私会、秉烛笑谈的是别人。


第24章　修理
　　罗敷脸热。可身边胖婶显然觉得还不够，指着他训一句：“十九郎，你也年纪不小了，怎么就不知稳重呢！把夫人冲撞惊吓坏了，回头如何跟你阿父交代？”
　　王放羞惭满面：“是是，阿婶教训得是。”
　　一边说，一边终于忍不住，两弯小酒窝越咧越大，迅速低头藏住。
　　已经“冲撞惊吓”不知多少次了，你们不知道而已。
　　罗敷赶紧让他起来，“这儿灰尘多，以后别拘礼。”
　　王放这才站起身，口中嘟囔几句，眼皮子耷拉着，众目睽睽之下，甩出一个小小的眼色，貌似不服。
　　只有罗敷觉得懂了他的意思。赶紧安抚地看他一眼：好好，回头找机会跪还你。
　　然后摆出阿母的架子，慢条斯理告诉他：“蚕舍是我让人收拾的，你以后不用管了。我别的做不来，好歹养蚕养过不少年。蚕舍中的门道多，你若有兴趣，回头我慢慢跟你讲——可千万别再胡乱折腾了。”
　　白水营的事务她不敢插手，方方面面都是“客随主便”。唯独蚕舍这一块地方的指挥权，是她义不容辞要夺来的。
　　胖婶帮腔：“年轻人不知天高地厚，要学的东西还很多，别会写俩字儿就觉得自己能耐！”
　　王放轻轻咬嘴唇，忍辱负重地接受了批评：“不敢不敢。”
　　罗敷忍笑，制止了胖婶的狐假虎威：“好啦阿婶，说得好像我年纪很大似的。”
　　把王放领到一堆坏织机前面，把她计划中的修理工序慢慢说了。她倒不怕他毁织机，反正本来都是坏的。
　　她耐心解释：“你一个人是修不好的——不不，就算力气再大也不行。只有我先坐上去，让机杼各处都吃上劲儿，再换零件便容易得多。甚至，两个人也许还不够，得再有人站在两侧，拉着棕框和线……”
　　一架织机说大不大，一个五短身材的女郎就能操作。然而说小也不小，要修理组装，则需要好几个人一齐动手——这是她以前在韩夫人家看来的。
　　王放一开始还吊儿郎当的听，听没几句就惊讶地发现，这个大字不识的女郎，在有些方面还真不算草包。
　　甚至有了那么一丝指点江山的宗师气派——不少阿姑阿婶听她讲着讲着，便茅塞顿开，七嘴八舌地感叹“原来如此”。
　　王放对织布之事一窍不通，也不好意思混在里头听，一溜烟跑出去，找锯子刨子锤子了。
　　……
　　慢工出细活，集体的智慧大无穷。罗敷带着大伙摸石头过河，居然成效卓越。
　　第一天，修复了四架简单的斜织机。等到第二天晚饭时分，坏掉的织机一架架的修复起来。有的已经穿了梭，引了线。有的虽暂时不能投入使用，但已经像模像样地竖了起来。看得胖婶等人目瞪口呆。
　　当然也有代价。工坊里几十个妇人累得腰酸背痛，多少年没受过这种罪。
　　还剩最后一堆烂木头，却是无论如何也拼不起来了。王放不甘心，还趴在地上敲敲打打。
　　罗敷倚在一架四综斜织机上，有气无力地劝道：“别想啦。那大概是个花楼，不知哪个收破烂的堆过来的，眼见缺胳膊少腿儿，竖不起来的——就算能竖起来，咱们也没人会用。这两日辛苦你，回去歇吧。”
　　王放这才依依不舍地起身，夸张地活动胳膊手腕：“多谢阿姑体恤……诶，胳膊还真酸，今晚要是能吃肉就好了……”
　　但除了他，女眷织工们已经十分心满意足。有人打趣：“这下机子比人多啦，看着怪浪费的！”
　　罗敷身子累，脑袋却没僵，心中一动，轻声说道：“那就多找些人来干活！最近不是那个冀州牧……叫什么来着……招兵买马，绢帛布匹都跟着涨价？咱们若是赶趁织造，说不定能多换钱粮呢！”
　　众织女一下子没听懂：“什么涨价？”
　　白水营自给自足。种出的粮食自己吃，织出的布匹自己用，很少有需要物物交换的时候。
　　于是大伙的思维都慢半拍。过了好一阵，胖婶才赞叹道：“夫人就是夫人，瞧这见识，跟男人似的！”
　　罗敷有些心虚。这哪里是她自己的见识。是昨日偶然听闻谯平所言，说冀州牧“招兵买马，眼下定然急需绢帛布匹，用来制作军衣旗帜、或者赏赐部下”。她不过是用心记住了而已。
　　再结合她被“绑架”前的经历——布匹织物似乎确实有越来越贵的趋势。谯平足不出户，却已经料到了。
　　好在一众女眷都见事不多，没听出来她其实是在拾人牙慧。
　　只有王放，一只脚迈出工坊，听了罗敷这么一句话，忍不住嗤笑一声。
　　毫不客气地就戳穿她：“是啊，子正兄运筹帷幄……”
　　罗敷大声咳嗽一声。非要拆她台么！
　　王放也不傻，立时顿悟。不是前晚上刚刚跟她达成一致，要协助这位冒牌夫人，树立一个“肚里有货，并非草包”的形象么？
　　他不动声色地改口：“子正兄运筹帷幄，算到我在此偷懒，刚刚叫我去训话。诸位阿姑阿婶，小子告退。”
　　罗敷松口气。算他反应快。
　　正好嘱咐他一句：“见到谯……见到子正，问问他，能不能给这工坊多拨几个人。”
　　王放回头笑：“阿姑看我像是说得上话的人吗？你要扩织坊，不是小事，最好亲自去跟他说。”
　　罗敷一时有些出汗。她只不过乘兴随口一提。
　　被王放这么一回话，脑海里立刻才思泉涌，闪出了“不自量力”、“越俎代庖”、“胆大包天”之类的词。
　　身边众女眷倒都附和：“就是！夫人愿接管织坊，大伙求之不得。但还是跟谯公子报备一下的好，免得显咱们女人家自作主张。”
　　罗敷这下不去不行了，转身跟织女们告辞：“明日见。”
　　谯平年纪没比王放大多少，然而大伙提起他时总是敬畏有加，言语中从不失恭敬。相比对王放的态度，俨然两辈人。
　　可见威信。
　　再看看前头带路的王放。罗敷不禁想，这孩子是不是成长过程中特别讨人嫌？
　　仿佛印证她这个想法似的。远远看见明绣走过来，王放立刻笑嘻嘻打招呼：“阿毛！前日宰的猪还剩不剩？能不能分我些肉？”
　　罗敷眼见明绣一顿脚，一张脸由白变红，柳眉倒竖，没好气答：“肉没了！你别想了！”
　　王放装可怜：“阿毛……”
　　罗敷看不下去，板起脸叫他：“十九郎！”
　　自然而然的进入了长辈的角色，轻声警告他：“别叫人家阿毛。”
　　顿一刻，又压低声音：“也别大庭广众的提她宰猪。”
　　她不信他瞧不出来。明绣嫌毛姓不好听，“阿毛”听起来像是个拖鼻涕满地爬的小孩，或是条啃骨头摇尾巴的小狗。岂是秀气女郎的称呼。
　　女孩子杀猪也不是什么体面事，明绣有这个手艺，不代表她愿意四处宣扬。
　　这些少女的细腻心事，罗敷自然是立刻心领神会。所以她认识明绣第一天，就贴心地叫她的名，而不是姓。
　　而王放显然是故意的。看女孩子发窘他开心。
　　罗敷看看明绣的反应，本能地感到：这俩人，有过节。


第25章　开蒙
　　这其中原委，罗敷后来才知道。
　　当年明绣七八岁，跟着父母被带来白水营，熊孩子十九郎为了欢迎这个新伙伴，花了半天功夫捉了只三只蟋蟀，按照大小顺序，分别塞进她的衣领和两袖。
　　这个举动收获了意想不到的结局。明绣尖叫奔跑了大半个时辰，然后找到罪魁祸首，将他一把拎起来，直接扔进旁边猪圈里。
　　身旁一众大人惊得如遭雷劈。东海先生喃喃一句“女中豪杰”。
　　从此熊孩子不敢走近明绣身周一丈之内。
　　直到他长大了，长高了，身形上完全将明绣藐视了下去，心里的阴影只增不减。
　　只能在口舌上争高下，一见面就阿毛阿毛的叫。仿佛每多叫一声，就是出一口陈年恶气。
　　……
　　——当然，就算罗敷知道来龙去脉，此时也必定站在明绣一边——先撩者贱，被欺负活该。
　　明绣见夫人帮她撑腰，霎时腰杆子硬了三分，手上笤帚往墙根一竖，恶狠狠地说：“你再叫一声试试！”
　　王放还装无辜：“我跟你说了多少遍了，阿毛有什么不好听？毛嫱也姓毛，毛嫱知道不？古代大美女——毛嫱丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞……”
　　明绣完全听不懂他在胡扯什么。罗敷在侧不便发火，眼睛里冒烟。
　　罗敷声音严厉了些：“十九郎！先生教你读书写字，就是为了在这种时候显摆欺负人的？”
　　她话音本来清脆，刻意压低声线之后，便平白成了肃杀的调子，真有了三分慈母训子的意味。
　　王放骤然听她提到“先生”，恍惚一怔，不由得住口。
　　而明绣开心得什么似的，眉花眼笑：“夫人，他就是欠教训！也只有你能教训他，你不知道……”
　　罗敷没心思听，朝她一笑：“你去忙你的吧。我还要让他带我去找子正。以后他要是再对你出言不逊，你就跟我告状，我管教他。”
　　王放难以置信地看她一眼，仿佛在说：阿姊，你也真好意思？
　　罗敷回他一个蛮横眼波。继母管教儿子天经地义。既然决定假戏真做，就别抱怨。
　　更何况，就算没有主母这一身份，就算由着自己性子来，她也觉得这竖子欠敲打。
　　明绣彻底胜利。主公一走，十九郎撒欢放飞了三年，终于有人能治治他了！
　　这“母子俩”年龄不相上下，本来大伙还觉得，主母跟十九郎相处，会不会有些尴尬，十九郎会不会不服她。但这几天下来，发现他俩之间实在是冷淡，每次碰上，都只是蜻蜓点水的寒暄罢了。十九郎还真的点头哈腰的把她当长辈供着。
　　大约这就是一物降一物，活该。
　　明绣兴奋之余，忍不住提醒：“那个，夫人……谯公子他、现在不方便，不见人。”
　　罗敷吃惊不小。“谯公子现在不方便见人”，这话从明绣女郎口中说出来，怎么有些暧昧的意思呢？
　　王放使劲咳嗽一声，识趣地一言不发。
　　明绣的下一句话居然有些紧张，悄声解释：“你们还不知道？谯公子白天接待了一位访客，那人走了之后，他就把自己关在书房里不出来。舒桐去问，他只说想静静。夫人……”
　　明绣想说“夫人正好去劝劝”，看了一眼罗敷，却咽下后半句话。毕竟主公夫人也非万能。男人家的事，她内眷如何好过问。
　　罗敷看看王放，他也一脸迷惘，轻轻摇摇头，意思是这种情况以前没有过。
　　她不敢乱揣测。最后还是在王放的建议下，以主母的名义，隔着门问候了两句。
　　谯平的声音却一如既往的淡然，没什么情绪上的波动：“谢主母挂念。不过是得知了一些故人的现况，感怀而已，想给自己放半天假。主母千万别多想。”
　　顿了顿，又说：“对了，听闻主母有意经营织坊蚕舍。营里正缺这方面的能人，主母也知道咱们开支紧张。若能帮扶一二，平求之不得。”
　　文绉绉一番话，听得罗敷有点头大。好在王放在旁边给她打手势：他信任你。放手去做。
　　……
　　谯平独处书房，双目微闭。方才那位“访客”说的天花乱坠的话，在脑海中不断闪回。
　　“……闻得公子在阆中时就有神童之称。眼下虽然隐居，但却是有经国济世之才。我家主公久闻公子名士风流，隐居不仕，岂非埋没？良禽择木而栖，如今汉室倾颓，奸臣窃命，豪杰并起，正是君大展鸿途之机，岂可任贤才埋没于畎亩之中？公子也许还不知，你昔日的同窗司马显、许扬，还有同郡陈亮，眼下都在我家主公帐下效力，主公待之极厚。他们无不极力举荐公子。我家主公半年前便已致信一封，请公子前来共商大义。想必是诚意不足，言辞不当，以致公子见怪。今日特遣小人来请公子，略携薄礼，休嫌轻微……”
　　谯平回忆。自己是如何答复的来着？
　　耐心听人家说完，才道：“有劳使君长途而来。不过，平实在是无意入仕，使君请回吧。礼不敢收，还请带走。”
　　对面的人毫不气馁，赔笑一揖：“公子是舍不下这白水营了？平心而论，这些人又并非公子家臣，遣散便是。等公子到了兖州，主公必有封赏，十个白水营都有了！况且，这生产经营之事，也并非公子所长，徒然劳心，空耗时光……”
　　谯平半晌不语。其实他也知道，东海先生当年一封手札，“诸事子正代管”，也许只是个临时权宜的吩咐。
　　谁也没想到，主公一走走三年。他也就“代管”了三年。他一个熟读经史的文人，要他操心这几千口人的生计、练兵，其实也时有力不从心之感。
　　他下定决心，十分礼貌地站起来：“君子一诺千金。东海王公既将白水营托付于我，便是将我当做可以信赖的知己。既是知己，我如何能负他？——来人，端汤送客。”
　　……
　　第二次开蒙上课。罗敷已经在房里装好了厚厚的窗帘，捂得严丝合缝，就算房里着火，都不见得能让人察觉。
　　小几上也多了点东西：一杯热茶，一小碟干果瓜子，还有一盘安邑枣，旁边盛了一小碗作蘸料的饴蜜。
　　已经摸出了十九郎的口味偏好，瓜子烤得略微带焦，还洒上了珍贵的盐粒。饴蜜也调得浓淡适中，香气扑鼻。
　　都是她从管库房的万富那里要来的边角料食材，巧手一烹，化腐朽为神奇。
　　王放简直感激得快哭。
　　罗敷正襟危坐，伏地叩首，正正经经一个学生对师长的大礼。
　　王放差点跳起来。
　　“阿姊，别吓唬我成吗？”
　　她扑哧一笑，露出半颗虎牙。礼数虽周，一笑起来原形毕露，依旧是那个无甚教养的平民女郎。
　　“坐好了！我还不想折寿呢。”