秦氏有好女-第67部分

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　　王放扯了扯嘴角，“没什么。”
　　他沉默了好一会儿，坐在长案后低低道：“我对她一直太好了，才让她觉得我应该是个好人。”
　　分明做着最卑鄙的事，却在她面前若无其事地摆出一副善良随和的面孔。他太贪心，什么都想要，又怕她将他毫不留情地推开，于是时时刻刻都对她温柔，填补她空缺的安全感。
　　她做不到完全相信他，他从第一天就明白。
　　彼时他不知道自己会这样紧张一个人，紧张到连冷却多年的血液都因愧疚和悔意翻江倒海，如果重来一次……可世上哪有什么如果。
　　“先帝临终前曾说，不要总觉得他无情无义，因为用不了多长时间，我会变得比他更胜一筹。”王放静静地道：“这是我相信的第一个谶言。”
　　不得不深信不疑。
　　卞巨道：“秦夫人会理解陛下。”
　　他依旧微笑着问：“为什么？”
　　“秦夫人心里有陛下。”
　　王放转过脸庞，幽黑的眼睫颤了颤，“我宁愿她没有。”
　　正因为她对他期望那么深，才容不得半点虚假欺瞒。
　　他摊开文书：“依你看，和北朝联姻的消息多久会传到这里？”
　　卞巨掐着指头算了一会儿，认真道：“再早也不过月底吧。”
　　王放嘲讽笑道：“安阳一旦得了风声，恐怕头件大事就是要散播出去，把消息传到诸邑郡耳朵里。”
　　而他不能制止。
　　洛阳的主要兵力正在南下途中，谯平带兵镇守玄英山只是个幌子，他来南安之前就决心先平定越藩，再集中兵马北上与容氏汇合。从西突厥那里借来的马匹最终要还回去，他不能浪费大好机会，国朝没有与匈奴匹敌的骑兵数量，若是梁军入了北境，洛阳危矣。帝都离国界太近，他又不在禁中，只能暂时礼遇收敛，从安阳公主身上下手拖住宇文一族。
　　梁帝苏桓得了解药，皇后对他言听计从，再加上漠北遭东。突厥大败，诸多缘由使宇文氏惴惴不安。他们亟需在朝堂上巩固地位，主战派的数量日益增多，既知洛阳国主不在金銮殿上理政，必然会动南侵的心眼。正好扶朝宫唯一的公主殿下和太后意见相左，领军的外戚迫于安阳压力，未能成功得到批复以战邀功。
　　从南安到玄英山，必然要经过洛阳。匈奴的使臣如果能耐心等到他回去，那么一切都掌握在洛阳这方，他再无顾虑。他会亲自写求亲的国书，一丝不苟地过目礼部的章程，把聘礼一箱也不少地送过去——如果他们要。但让安阳嫁来做皇后，她还没有资格。
　　风卷着沙尘灌进屋，吹得心口一凉。王放换了个语气道：“越王妃元氏安置好了么？”
　　“正往绥陵来。”
　　他眸子闪过丝幽冷的光，“初五便动手罢，别让王叔抢先了。”
　　*
　　元氏坐在轿子里，颠簸让她从睡梦中醒来。
　　睁了眼仍是漆黑一片，她不清楚自己在哪里，要往哪去，未来会如何，木头似的任这群人摆布。
　　大概失了心的人都不在意其他人重视的东西。一念生，从而万劫不复，她早已做好了丢掉性命的准备。
　　二十年的夫妻情谊到此为止，她再也受不了丈夫如此对待自己和族人，唯一想出的报复，就是协助外敌放走方继，烧掉抱幽轩。她本想带着绝望葬身于大火中，却被几个人趁机带走，打断了原本的计划。
　　她还有什么用处？元氏松散的思绪在多日的跋涉中不由自主地聚拢，第一个想到的人，竟还是辜负她的卞巨。是了，他们没有苛待她，想必是洛阳的人……洛阳的人。
　　元氏蓦地忆起长姐死时的光景，真是怎么逃也逃不过。元家倒了这么些年，连王爷都不齿为伍，如今她就要成为要挟越王府的人质了吗？只可惜陛下打错了算盘，卞巨不会考虑以大代价换取他的结发妻子。
　　她要是有个孩子就好了，至少有人为她说话。元氏心头一酸，落下泪来。
　　周围突然亮了。
　　有人掀起了帘子，让光线射进轿子，她迟缓地眯起眼，原来是到了地方。
　　“王妃请进。”
　　元氏下了轿，游魂般走进敞开的门，立刻有侍女过来搀扶。沐浴更衣后她坐在陌生的房间里，等待来访的影子出现在屏风上。
　　“殿下远道而来，本应先歇息一晚，是在下唐突了。”
　　一个曳玉敲冰的声音含笑响起，“不会打扰殿下太多时辰，您可以放心。”
　　屏风上印出的人影修长优雅，落日坠在他的冠上，山河流淌在他的肩头。
　　那人开门见山，不疾不徐地道：”越王殿下可曾与您谈到过寻木华？”
　　“我需要先问先生几个问题。”元氏虚弱道。
　　“如您所愿。”
　　“这里是何处？”
　　“祁宁黎州。”
　　“要我来何用？”
　　“如您所想。”
　　“先生是何人？”
　　“方氏煕圭。”
　　元氏端丽的脸上出现一个奇异的笑容，喃喃道：“是你啊。”
　　隔了半晌，她轻柔道：“对不住，王爷从不和我说这些。”
　　“承奉三十二年春，南三省士子联名上书，请求先帝应陆鸣请求，复古礼带兵迎陆氏公主于国境之西。此举使得先帝心生嫌隙，加上元相临终一语，终酿大祸。”
　　“公子到底想说什么？”
　　“然而陆氏和卫氏倾覆后，元家也走到尽头了。”
　　元氏的面容愈加苍白，只剩她了，只有她还在苟延残喘。
　　“元家为越王鞍前马后，丞相大人连回光返照之时都不忘给南安做嫁衣，可越王殿下二十年来的作为，着实令人发指。元家当初有难，他不曾伸出援手，元氏被重新启用，他倒是赶得及时，不久前元郎中被三司会审，他应是彻底放弃这块鸡肋了。王妃殿下贤惠大度，操持中馈多年，其中辛苦只有您自己明白罢？”
　　元氏交握在膝上的双手轻微地抖动一下，张开嘴良久，才勉强把嗓音逼出来：
　　“寻木华早就毁了，你们放弃吧。”
　　她的语调一缕烟也似，迢迢地随风而逝。
　　屏风后的人却像早就知晓，了然笑道：“多谢殿下告知。其实还有一事，元郎中本是要在秋后处斩的，却刚刚在狱中畏罪自刭了，还请殿下节哀。”
　　元氏艰难地捂住胸口，忽地一阵眼花，软软地倒了下去。


第137章　难言之痛
　　“据说司右院判死的时候，身边也只有那位跟随多年的老管家了……哎，真是叫人唏嘘。　”
　　河鼓卫皮笑肉不笑地俯视着司樯，”也别太伤心，你迟早也要去见你爹爹的。好了，让我们瞧瞧，你认识的是谁？”
　　刀背从那几个瘫倒在地的刺客脸上划过，“——原来是这个呀。”
　　司樯强忍剧痛，眼睛霎时湿润了，“师父……”
　　河鼓卫面面相觑，这孩子也太不敬业了。
　　其中一个侍卫回想一阵，愤愤道：”这个仿佛是在京畿和兄弟们交过手的，在禹县损了个兵马司的新兵，某记得清楚。”
　　河鼓卫头领捏着司樯的腕骨，“小子，你师父和你提过陆氏兵符么？刺杀徐先生到底还有什么目的，一并都说出来。你们几个帮忙把针给扎上了，快点收尾去秦夫人那里守着。”
　　先前没有想到这一块，问话也未涉及，经徐步阳提醒拉来了司公子，进度果真加快不少。司樯入伙不久，经受父亲惨死的打击心如死灰，很容易就供出了实情。
　　冬至休假之时，审雨堂派了批资历深的杀手去青台观，查明当年失踪的陆家军鱼符，同时刺杀祭拜故人的今上。陆鸣死后，陆家军分崩离析散落京外，越藩似乎极为看重这股力量，想要夺得兵符重聚人马。南三省离洛阳太远，不熟悉北边的布局和阵仗，带军北上必须有经验丰富的士兵，再则相党余孽在洛阳的城防司里占据一席之地，两相呼应，事态比原先预测的严重许多。
　　损的新兵便是卞巨特意挑出来的，欲试一试兵马司的态度，结果立刻被今上责罚一通。
　　司樯在徐步阳的小楼里耐心埋伏，但他竟还存着直接刺杀左院判的心。他师父参与过青台观的行动，告诉他左院判就是陆氏公主的亲外孙女，很可能知道兵符下落，因为今上当时的所作所为皆在维护她。既然知晓不该知晓的秘事，那么就罪加一等，更无活在世上的理由了——他父亲被那来路不明的女人压制，组织高层又要清除她，他不动手简直不孝不忠，枉费栽培之恩。
　　年轻刺客的身体开始痉挛，骨骼在肌肉里咯吱作响，是毒性发作了。河鼓卫头领待他说完，左右想了想，再无要问讯的，便反手一刀下去结果了他的性命。
　　殷红的血迹在地上爬伸，暗卫们解决了手头的一桩大事，整理过屋内污秽，急匆匆赶往玉翘阁。
　　要真让秦夫人回了匈奴，他们也不用吃饭了。
　　玉翘阁。
　　大梁好师兄徐步阳把温水递过去，温言道：“是不是有什么误会啊？”
　　罗敷喝了水，胸口还是一抽一抽的，平静不下来。
　　“……误会？我又不是没让他解释过，他骗我这么久，难道还是我的问题？”
　　徐步阳顿时改口，苦口婆心道：“咱早就觉得他不靠谱，提醒你好多次，你都当成耳旁风。”
　　能放火烧了他师妹外祖母的房子，还见死不救，真够狠心的！
　　罗敷咬着杯沿，用手帕盖着眼睛道：“这种人我奉陪不起，还是尽早走了干净。”
　　王放做了她最讨厌的事，她这辈子都不能释怀。她承受不了这样的失望。
　　“阿秦？”清泠泠的声音打破沉寂。
　　徐步阳一个箭掀开珠帘，愁眉苦脸：“令夫人你可算来了，那我就先撤了啊。”
　　罗敷边哭边指着他：“你不许给他们通风报信！小人！”
　　徐步阳哽了一下，“你往哪儿想呢，咱胳膊肘还能往外拐。　”
　　他下了二楼，发现一撮河鼓卫紧张地守在玉翘阁里，将将是个排队认错的形容。真是白痴，这种事他们道歉有意义么？
　　“你、你、你、你，别蹲在这里，闪的越远越好！咱虽然是你们主子请来的，可师妹要是铁了心，咱也不能阻拦。她给你们当差容易吗，还被你们这样变着法儿耍！快散了！”他来回踱了几步，背过身压低嗓子：“该怎么做都知道，准备准备送人吧！”
　　暗卫们相视一眼，默契地跑没了影。
　　徐步阳仰天长叹，没甚底气地小声辩驳：“……说起来师妹你可能不信，但真是他们先动手的嘛。”
　　春末的夜晚草虫喧鸣，吵得人心烦意乱。
　　挽湘不知晓具体的情况，看罗敷这样子也明白了几分，还有谁能让她气成这样呢。
　　“徐先生说你要回玉霄山？”
　　罗敷慢慢地止住哭泣，用帕子擦干脸颊，突然悲从中来。
　　“回不去了。”
　　安阳知道她在南齐，叠云峰上的药庐和仆从必定遭到盘查，她生活了十二年的地方，一朝离开，再难重新踏足。
　　玉霄山上早已没有她能够依靠的人，放眼整个匈奴，也没有。
　　他们恨不得她悄无声息地死在异乡。
　　挽湘握住她冰块似的手，她颤得厉害，“可是我在这里待不下去，他……”
　　她的眼泪又像断线的珠子一样砸下来，睁大的眸子里透出惊惶失措：“我没有办法继续相信他，没有办法像以前那样……那样对他……”
　　挽湘揽住她瘦削的肩膀，低声宽慰了几句，她似乎沉浸在自己的悲伤里，充耳不闻。
　　“是不是从侍卫这儿听到了什么？阿秦，不管你怎么想，还是要问问陛下，让他亲自对你说。就算是出了问题，你也应该替自己了解事情首尾，不能一时冲动乱了阵脚。”
　　罗敷望着她，幽幽道：“他早就对我说过了，是我分辨不出，怨不得他。”
　　挽湘看事态太严重，打算回去和方继商量一番，若陛下确实做了对不起她的事，强留她在身边也只是适得其反。她怜罗敷孤身在外，人单力薄，便下意识站了阵营，至于她夫君，自然是向着陛下的。
　　……不久前两个人还处的极好，都到谈婚论嫁的地步了，怎么现在变成这个光景？难道是被有心人给挑拨了？
　　她担忧地轻轻拍着着罗敷的背，“好啦，你先休息一晚，明日再考虑这些。”
　　“我明天就写信跟他说清楚，”罗敷斩钉截铁地道，“他把我当什么？”
　　她的心一寸寸冷下来，质问刺客时她的情绪太激动，以至于没有细想。现在私下琢磨，那个乔装成青台观女冠的刺客能出现在她面前，或许是得了指示。王放做事向来缜密，单单漏掉一个关键的人，她不能不生疑。如果是他要借机告诉她……她不愿去思考这种可能，她不忍心。
　　挽湘还是把憋在心里的话问出口：“阿秦，介玉跟我说你要留在这儿和别的医师一起入军营？”
　　罗敷冷笑道：“我走得了么？他诸事繁忙，不敢请他拨冗回信，正好让我和师兄去黎州，当面见他。我曾答应过他照顾方琼的病，既已承诺，就断不会毁约，眼下还有一堆事要处理，让这事扰的夙夜不安，我自己都觉得不值。”
　　就是不会一气之下昏了头，挽湘倒有些佩服她，至少短时间内河鼓卫不用担心饭碗。
　　她软软地叹了口气，水眸斜睨：“除此之外，陛下对你的好可不是装出来的。”
　　罗敷掐着木头桌子，低了头，“可他只会装给我看。”
　　她的目光越过窗棂，夕阳沉甸甸地挂在树梢，好像下一刻就要从云层里坠落。
　　*
　　匈奴的冬天总是格外漫长，春光便显得分外难得。
　　三月三上巳节，明都城外的溪水河道边聚满了看花人，宫中也沾染上热闹的气氛，新裁的裙子和新点的妆面交相映衬，娇艳无比。
　　离珠宫外，一名不起眼的宫女掩了门，挎着漆盒走下丹墀，被人给拦住了。
　　站在附近的宫女待他们走后窃窃私语起来：“那是陛下身边的黄门吧，头次在太后这里看见。”
　　“丹枫碧荷那姐妹俩从浣衣局出来，竟还和没事人似的当差，咱们主子也容得下她们。”
　　”碧荷那小蹄子，平时是个锯嘴葫芦，一开口可真有两下，竟能让太后和公主不计前嫌收留！”
　　一个嬷嬷意味深长地道：“公主请的张仙人为太后卜了一卦，说殿下今日不宜出宫，所以不能去探望太皇太后了。想必太后是叫碧荷送些汤药吃食去明心宫，这路上若遇见了陛下嘛……”
　　遇见了陛下，气也撒不到西宫来。
　　嬷嬷念了声阿弥陀佛，“……唉，太皇太后呀。”
　　任凭几条宫道外衣香袅袅，鬓影如云，明心宫仍在西北的角落里紧闭大门。
　　自古以来皇宫阴气就重，而这一处尤甚，萋萋草木恣意生长，一眼看去几乎如同荒废的院落。
　　也难怪，太皇太后数年没有跨出园子了。众人皆知她病的很厉害，只等某日天下大哀，举国同悲。
　　碧荷依旧低眉顺眼地走着，手中的食盒却不见了。
　　苏桓挂着他习惯性的温和微笑，拎着盒子登上石阶，低头只见阶上苔藓暗生，落叶枯败。
　　“禀陛下，有几个黄门早上来谒见太皇太后，到现在还没出来，太后让奴婢顺道去看看怎么回事。”
　　苏桓颔首，“你等在这里，和他们一道回去复命。”说罢让人快速通报，步履显得有些焦急。
　　明心宫这么大的场子，却看不见几个人影。碧荷暗暗祈祷他们能尽快出来，拖得越久就越糟糕。
　　引路的人见了苏桓，激动得老泪纵横：“陛下！陛下……太皇太后全靠您了！”
　　苏桓抿紧嘴唇，“直说。”
　　老宫人什么都不顾了，愤慨道：“是离珠宫的人，大清早来搬殿里的牌位，可怜靖北王和王妃在天之灵都不得安生！还有成祖爷爷，也……求老天爷开眼呀！”
　　苏桓当即剧烈地咳喘起来，头晕目眩中咬牙道：“让他们当着朕的面把太庙也给砸了，如此才够本事！”
　　清脆的碎裂声从暖阁里传来，他撑着双腿，脸庞肌肉抽动，默不作声地掀了帘子。
　　“陛下！”
　　三四个身强力壮的太监慌忙跪下，苏桓巡视屋内，桌台凌乱，地上摆了个大袋子，里面露出柏木灵牌的一角。
　　靖北王秦谨之位……
　　他面无表情，淡淡道：“皇祖母呢？”
　　老嬷嬷拭泪道：“太皇太后和这些人交涉了好些时辰，晕过去了。可怜她那副身子……”
　　宫人是沈菁的乳母，年逾古稀，佝偻着腰背送去汤药。
　　苏桓轻声道：“你们这几个，是要朕帮你们背负不孝之名？”
　　太监们听他语气孱弱，定神辩解：“太皇太后殿下凤体不宁，太后怕她触景伤情，更添心疾，就让某等将成祖爷爷和王爷王妃另请入宗庙。”
　　“请？”
　　苏桓俯身捡起落了灰尘的麻袋，“朕知晓了，明日早朝会与众卿郑重商议。”
　　“陛下！”
　　苏桓用袖子拂去木牌上的灰，一件件小心地放回原处。台子上杯盘狼藉，他仿若看不见，眼眸凝视在粗糙的文字上，渐渐地生了泪。
　　“陛下。”
　　他听不见。
　　“某等要回离珠宫见太后……”
　　苏桓骤然拂袖，厉声道：“你们还不满意吗？都滚出去！”
　　他的命令他们不会听，连他自己动手都要受阻拦。成祖的灵位冷冷地看着他，他无地自容。
　　太后容不下灵台上的人，被苏铭篡了位的成皇帝，在战争中死在漠北的靖北王，以及那位早逝的西凉公主。
　　太皇太后沈菁当年为大儿子奔丧，从定远带回了他，意图和宇文氏抗衡，先帝也喜欢他，临终前让他登上皇位，与外戚作对。他注定要让他们失望。
　　奉命搬牌位的黄门权衡利弊，灰溜溜地散了，飞快地往离珠宫去。
　　层层帷幔里忽然传出痛苦的梦呓，苏桓跪在榻前，艰难地唤了一声：
　　“皇祖母。”
　　半晌都没有回应，老嬷嬷喂了勺药，听得几声咳嗽，药气熏染的帐子里伸出一只瘦弱的手。
　　“阿谨……阿谨，是你么？”
　　苏桓强忍难过，微笑道：“婆婆。”
　　太皇太后勉强支起身，隔着帘子静静地望了片刻，眼前的景物重归清晰，“……哦，陛下。”
　　老嬷嬷打起了帷幔，苏桓挪动双膝跪近了些，“祖母今天有没有好一些？”
　　沈菁双颊凹陷，眼眶浮着郁青，仍是和蔼地笑着：“陛下……咳咳，怎么有空过来看我。”
　　苏桓道：“我把那群太监赶走了，祖母不要担心。您好好养着病，一切都会好起来的。”
　　沈菁偏过脸，轮廓依稀含着旧年无双的风华，一袭素袍衬得她宛如风里的柳絮，轻而易举地就会消失在巍巍森然的宫殿中。
　　她已经走到了生命的尽头，很快就能脱离折磨了，苏桓居然有些羡慕她。
　　沈菁看着自己布满皱纹的双手，靠着枕头淡淡一笑：“陛下，我眼下时日无多，不能看着你统领朝纲了。”
　　苏桓险些支撑不住，极低地说：“祖母大恩，桓只有来生再报。”他的袍脚被水渍打湿，“我还能为祖母做什么呢？”
　　沈菁的目光飘忽到很远的窗外，邈邈的歌声从宫殿那一端抑扬顿挫地响起，是她年轻时喜欢听的曲子。
　　“又是上巳节了……你还记得么，阿秦还在我这儿的时候，三月初三，真雅让人放风筝给你们看……阿秦才这么一点儿大，我抱在手上，就想起她父亲，我没有在阿谨小时候抱过他……”
　　她灰白的发丝铺在锦被上，好似结了一层冰花，温热的眼泪也融化不开。
　　“我的阿秦……”沈菁闭上眼，“真想再见那孩子一面啊，十二年，她都长成大女郎了。”
　　她曾经发誓让她最宠爱的小孙女自由自在地过一辈子，永远不用和尔虞我诈的皇族扯上关系，然而十年修一次玉牒，她终究不忍心将那份来之不易的血缘关系割舍——那是她和逝者唯一的联系。
　　苏桓道：“祖母，我会保护她的。”
　　沈菁千言万语化作一声长长的叹息。
　　她的阿秦，现在过得好不好？


第138章　秦吉了
　　三月初五，连云城里张灯结彩，喜迎越王卞巨寿辰。
　　南安地处沿海，气候常年湿热，大街小巷的女郎们都换上了轻薄罗衫，挽着篮子去市场上采买丝线布料。这是历代越王府的习俗，藩主生辰时王妃会派人到民间收集荷包香囊，在寿宴上向宾客展出，以示民众爱戴。
　　往年的宴饮回来许多人，南海离洛阳十分远，皇帝管不到这里来，所以原平、祁宁和南安的地方官吏都会殷勤地送上大礼，打点仕途。
　　王府内宅，张夫人看着长长一串名单，很是头疼。她小门小户出身，从没接触过这样大的差事，还好王爷的心不在寿宴上，不然也不会给她占得先机。
　　她胎相不稳，可为了在王爷面前搏一句贤惠的名声，什么都能做。往年都是越王正妃打理，可现在王妃失踪了，府内对外宣称主母身子不适，大宴在即，总得有个女眷操持。王爷身边侧妃早亡，她好不容易怀了孩子，正是得宠的时候，不趁热打铁太亏。如若办好了这一回，还有下一回……到时候王妃的位置也不是不可能。张夫人看在眼里，元氏对王爷来说早就没有当年重要，一个没有子嗣的女人，就算找回来也没法和她争！
　　“夫人，您别抱怨啦，今年参加宴会的人已经比去年少了小半呢！”
　　贴身侍女笑眯眯地给她端上安胎药，就着银勺吹了口气。
　　张夫人盯着单子，蹙起一双蛾眉，“先放着，给我换身衣服，早些到前院去。”
　　话音刚落，远处就炸响了爆竹，噼里啪啦甚是热闹。
　　她的胃部被嘈杂的巨响刺激得很不舒服，看到苦涩的汤药更不想喝了，仗着自己素来健壮，添了点胭脂就出了小楼。
　　客人们从正门鱼贯而入，寒暄奉承不绝于耳，家丁和婢女忙的像雨天搬家的蚂蚁。这些人里十之五六是地方官员，腰佩玉坠，肩纹飞禽，生怕穿戴低调了被哪个不长眼的辱没。
　　宴席设在花园，假山流水，亭榭石桥，精致的布局自然引得众人纷纷称赞。越王披着庄重青衣，龙在两肩，宗彝绕袖，九旈冕上的金饰分外威严。他五官端正，面容保养得尤其年轻，只有鬓角的灰发稍稍显露年岁。
　　张夫人身罩檀色宫裙，妆容温婉得体，抚着隆起的小腹紧邻越王坐下，笑意盈盈地望着全场。
　　毫不吝惜的赞美致辞像决堤的水流一样涌进耳朵，越王多日的糟糕心情随之淡去，眉头一舒，揽着张夫人向来宾敬酒。笛声清亮，舞姬们随着柔丽的丝竹声翩翩起舞，桃红鹅黄的裙裾占去了连云成半边春。色。
　　“好，好啊！”
　　越王抚掌大笑，张夫人见他老是往领头的舞姬身上瞅，指甲有意无意地搔过他掌心，这举动看在底下几个庶子庶女眼里，不由在心里大骂了一通。
　　酒过一巡，歌舞暂时退了下去，来自各地的官员商贾按照名单的次序呈上礼物。丈许高的红珊瑚，鸽子蛋大小的水晶，密封在红盒子里包装严实的笔墨，一箱箱从花园往库房里送，还有人送马匹孔雀等动物的，都送去了刚刚修整的府北园子。
　　关押方继的抱幽轩被火烧的彻底，越王不得不让工匠赶工，凿池掘地，在寿宴前完成。想到这里，他又升起一股火气，都是元氏！成了二十年的亲，不仅老婆跑了，重兵把守的犯人也被放走，怎能叫他不暴跳如雷！
　　管事眼尖，看主子脸色阴晴不定，便躬身走到台上，附耳说了几句。越王虎目乍亮，高声道：
　　“快请！”
　　张夫人掩唇笑道：“是谁呀，看把夫君给喜的。”
　　越王呵呵两声，“今日辛苦你了，这是最后一份礼，送上来后你就随侍女下去休息吧，剩下的礼节本王同孩子们来行。”
　　张夫人很少见他这么体贴，想必那送礼的人很得王爷器重。她饮了一小口茶，天气太热，她在园子里坐长了，即使有人打扇遮阴，还是越来越难受。
　　花园的石子路上，几个镖师抬着数口漆红描金的大箱子，沉甸甸走到场地中间，后面跟着侍卫模样的人。
　　越王直接站了起来，眉眼俱开：“诸位从京城远道而来，本王真是倍感荣幸啊！”
　　满席喝酒的客人个个惊讶，京城居然也有人来祝寿？向来越王府的聚会都是本地人的谈资，近年还是头次碰上这么大的主。话说回来，现在南安和京城势同水火，谁在天子眼皮底下这般大胆？
　　那些侍卫没有佩刀，齐刷刷往屏风前一站，其中一人恭敬道：
　　“谢大人在京城订的铺子，给王妃、夫人和郡主们添些时兴的熏香和衣物首饰，望王爷笑纳。”
　　空气中飘散着淡淡的馥郁香味，张夫人嗅了几下，却突然捂住口鼻干呕起来，侍女赶紧奉上特制的膏药，涂在她的太阳穴。
　　越王心中不豫，却热情地走下台阶，指着箱子朗笑道：“你们看看，这谢大人明明是一介武夫，还送这些精巧的女人家玩意！”
　　客人们立即附和，都搜肠刮肚地思索有哪位姓谢的大人在京城当品级较高的武官。
　　“本王本是请了谢大人来寒舍小住的，可他到南安后竟无暇来做客。今日孤请了他，可又没看到他人影，真真是叫人不平！”
　　侍卫们弯腰请罪，道：“谢大人吩咐，他定不会缺席王爷的寿宴，只是实在苦于南安这里的同袍太过好客，眼下抽不出身来。王爷若不能原谅他，就让他待会儿在大伙面前负荆请罪。”
　　越王频频捻须点头，他让那位大人假装告病，跋涉千里来楚州会晤，因南部还有部分削了军籍的陆氏残兵群龙无首，特意让他沿路收拢。本是他要求的事，现在对方没能赶得及，哪有苛责人家的理？
　　于是便愉快道：“诸位快坐吧，可不能让你们上峰知道本王怠慢了他的属下。”
　　张夫人忙插嘴道：“王爷，先前各位大人员外的寿礼都一一开验过了，这最后一样必定很与众不同呢。京城少有稀客，人家还道是咱们看不起他的礼，才直接抬去库房。”
　　就是开个箱子看一眼，想来是女人家要尝个新鲜，越王看着几个女儿好奇的神色，便抬手准了。其实他并不在意里头装的是什么，有这个心他就很满足，毕竟不是每个盟友都舍得花钱置办这一堆价值连城的宝贝。
　　侍卫们虽然劳累了一上午，却也是神采奕奕，介绍道：“第一箱是洛阳最有名的香料铺制的香饼和香粉，赠送了象牙香筒十个、镂银熏球十五个、玉妆盒二十个，第二箱是冰蚕丝制的夏裙，后面那箱是金玉首饰。”
　　女眷们大为欣喜，张夫人舒畅地望着镖师打开第一个箱子，准备开开眼界，两排宾客也放下了酒杯，两眼放光。
　　箱子很大，几乎都容得下一个人，不知道里面装着多少名贵的香饼器物。
　　“啪！”锁扣弹开，浓重的熏香混着陌生而熟悉的气味，瞬间