秦氏有好女-第50部分

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　　他脸色惨白，忐忑不宁地回头，没有对上那双眼睛，心中竟控制不住地欣喜了一瞬。
　　罗敷等了许久没听到回应，气不打一处来，刚要仰头再开口，冷不防他以迅雷不及掩耳之速扑了过来，动作粗暴地拉下她当盾牌罩在头上的药箱，全然不似平日的唯唯诺诺。
　　弹指间她就明白他要干什么了。
　　哨子又鸣了两声，颜美浑身一抖，颤着手从棉布里刨出还带着血丝的勾刀来，连滚带爬回到车辕上，握刀一挥斩断绳子，抓住缰绳跳上马背，狠命一刺马股，棕马撒开蹄子疯狂地朝山路冲去。
　　他情急之下动作异常迅捷，罗敷纵然无拦他之意，心里也对这种小人行径极为不齿，如果她能回去绝对让吴莘把他给踢出药局！能逃掉算是命大，可他就不管伏击的人可以追杀么？胆小又莽撞，早知道带谁也不带他来帮忙！
　　落叶窸窸窣窣地从车顶上滑落，罗敷先把头上唯一的簪子塞进怀里，费力地从侧面着地的车厢里爬出来，头上沾了好几片干枯的叶片。幸亏冬日的衣服厚，在石子上蹭了几尺距离也不疼，现下只剩她孤身一人，除非那群放冷箭的人全跑去追一个毫无价值的医师了，她插上双翅膀还是有可能飞走的——事实正好相反，对方思维正常，她也没有翅膀。
　　罗敷拍着满身野草灰尘站起来，扶着树桩急促地咳喘了几下，将腰上系的钱袋远远地往外一抛，手钏也取下来放到了袖袋里。
　　荒山野岭，最近的村落只不过两柱香的车程，她饿着肚子被丢在半路，暗处还等着一群虎视眈眈的人。
　　真是不能再背。
　　罗敷环顾了一圈，望见车夫趴倒在血泊里，背后高高地插着一支细箭，不合时宜地发现自己好像过于镇静了。受惯保护的人面对危险会缺少一种该有的紧张，自然也缺少急中生智的条件，她觉得总有一天会栽在这样要命的慢性子上。
　　她拿袖子擦了把额上的汗珠，山崖上飞鸟般掠下几个黑色的身影，和着刀光以极快的速度驰来。
　　刺客来的很快。
　　罗敷背靠车轮，盯着渐渐靠近的黑衣人，脑子里过了一遍地形，心乱如麻。山路的尽头倏然爆发出惨叫和马的哀鸣，她瞳孔微缩，手里的瓶子攥的几欲碎裂。
　　半盏茶前逃走的颜美还活着吗？毕竟是她共事过几个月的熟人，要是这批人是冲着她来的，那么被自己叫来的他就真的是无辜了！
　　三个黑衣人近在眼前，皆作山匪打扮。
　　她当啷一声丢出把临时找出的银刀，沉声道：“阁下是要钱财还是要大汉太医院判这个人？”
　　为首的人凶神恶煞，颇有劫匪头子的模样，鼻翼边长了颗硕大的黑痣，眯着绿豆眼慢慢举起刀。
　　罗敷又道：“银子都装在钱袋里，在那边的树下。”
　　首领眼中寒光一闪，左右两人执刀走上前来，面无表情地开始搜身。罗敷忍着翻涌的胃酸，一言不发地站在那儿充木桩，褐色的眸子冷冷地映出三人的脸。
　　一人摇了摇头，首领做了个带走的姿势，另一人得令走到树根处拾起她的钱囊，罗敷看到这里纵是放松了一大截，也不敢掉以轻心——应该是真正的山匪，但是难保他们拿了钱就不会把她带走当人质啊！
　　她小心翼翼地开口道：“各位是……”
　　首领的眼睛转了转，雪亮的刀落到她脖颈侧，冰凉的触感让她打了个寒颤，怎么也平静不下来。
　　手下一个贼眉鼠眼的山匪操着土话说了几句，罗敷一个字也听不懂，只眼睁睁看见首领目中的犹豫消失了，冰碴子般的杀意忽地迸发在半空中。她全身僵硬地动弹不了，耳膜突突地跳，剧烈得让她眼前发黑。
　　她还不想死，还有很多人没见，还有太多事没做！
　　手中的药瓶弹开了盖子，浓烈刺鼻的气味骤然弥漫在空中，她最后一眼看见狠狠挥来的刀光，而后就什么也不知道了。
　　几个劫匪步履蹒跚地撑住石头，连忙捂住口鼻，然而还是慢了一步。先前说话的那人已经倒在地上不省人事，首领脸上的肌肉抽动半晌，便要费力地一刀下去结果了这条命，不料就在这时，山崖上腾起急促的哨声。
　　他回头一望，几个圆溜溜的脑袋碎石似的从崖上直直坠了下来，啪地摔在泥地上，红红白白一片混沌。
　　“头儿！是……是后面守着的弟兄！咱们被阴了！”
　　“他娘的！”
　　首领大骂出口，当机立断扛起人质就朝山路反方向跑去，另一个背了自家同伙紧紧跟上，身后数十支箭携雷霆之力厉射而来，大有瓮中捉鳖之势，山匪们熟悉地形左奔右躲，竟堪堪能逃过流矢。首领咧嘴狞笑，想起先前和人约定好的规矩，一拳砸在山岩上，目光阴鸷。
　　数箭飞来，他不以为意地扭转腰身，五大三粗的汉子出奇地灵活，三四支箭都射了个空，正得意之时闻得下属惊呼，回头挡过一支轻飘飘的箭，余光轻蔑地扫向身后，神色却一下子凝重了。
　　背着同伴的下属被一箭钉穿在岩石上，肩膀上露出大大的血洞，偏偏没有伤到要害。他猎户出身，行走山林多年也算是个用箭的行家，力道准头一看即知，这背地里冒出来的敌人可不简单！
　　他正忙里抽空将脑子拐了个弯，忽觉大腿一凉，低下头看见一截从皮肉里穿出的箭头。剧痛让他顾不得手里的人质，想要将其顶在后背做盾牌时又是一箭疾飞而来，他“啊”地松了手，脚下一滑，重重摔在草里。
　　然而就算跌到他也松不了手，因为这箭穿透之处连结筋骨，移动手臂分毫就会疼得上气不接下气。首领身中两箭，无一致命，大概也知晓射箭人的用意，忙不迭地忍痛将刀掷开，趴伏在地上不再逃窜，甚至感到躺在地下无知无觉的人质有些可怕了。
　　之前接下这桩生意时真该问清楚！
　　山崖上，方琼收回收缴的粗制弓箭，远目眺望了一会儿，方才缓缓回到树下的阴影里。
　　长随禀报道：“秦夫人暂且无事，公子怎么不追那幕后指使之人？”
　　他拢了拢狐裘的领子，嗓音听不出什么情绪，在风中显得无端冰冷：
　　“无妨，只怕就是追到，我们也不会顺顺利利地回城了。”


第102章　心有余
　　罗敷醒来时，感觉自己还能睡上一整天。　仍然是颠簸的空间，她一直阖目装睡，耳边突然幽幽地传来个熟悉的声音：
　　“秦夫人认为，把自己弄晕过去就是最好的解决方式么？”
　　她刷地睁开眼睛，愣愣地看了他一会儿，试着转了转眼珠，发现自己躺在张狭窄的软榻上。两面纱帘低垂，窗纸密不透风，她的药箱好好地放在脚边，钱袋也神奇地飞了回来。
　　“公子怎么会来的？”
　　“碰巧。”
　　“林医师呢？”
　　“无暇找他。”
　　方琼静静地望着她，指尖虚点挂在车壁上的水囊，她喉咙干渴至极，却在他的眼光底下浑身不自在，好像连喝水都变得分外艰难，于是就当没意会。
　　“秦夫人当时是太过害怕，还是不愿理这些麻烦事，想着有人来给你善后？”
　　他的面色犹如水一般平静，仿佛在很认真地思考她的所作所为。
　　“那瓶药粉效果很好，放倒了一个人，而你连最简单的屏息都没有做。秦夫人应是认为那把刀会砍下来，无人可以救你罢？只是到了如此境地，秦夫人还能这么从容无畏？”
　　罗敷想了片刻，哑声道：“我现在知晓为什么每次和公子说话都很累了。公子勿怪，我只是实在忍不住把心里话说出来。为什么你看人的时候都会觉得别人处处不对，就因为他们和你不一样、没有你的心智你的才华你的手段？公子在我面前真是无时无刻不在针对我，我到底何德何能让公子看不顺眼了？”
　　方琼密长的睫毛覆在眼帘之上，投下一抹柔和的阴影，“方某若是说秦夫人多心，你也是听不进去的。继续？”
　　她沉着脸道：“我很感激公子救我。公子要问，我便坦言作答，公子相信与否不在我考虑的范畴之内。劫车的人状似山匪，对钱财却并不太看重，甚至要我提醒才去捡钱袋，一开始用箭试探也只是将赶车的车夫杀了。我坐在车中，并没有看见任何一支箭射进车厢内，囹圄之地，做土匪的用得着这么大张旗鼓的安排？一辆马车能坐几个人，我们是有护卫还是有高手陪同，用得着一大帮人又放箭又带刀的？”
　　方琼勾起唇角，又听她说：“当时那个山匪首领已起杀心，我开了一瓶药，能让他们全倒自是最好，可他们都是江湖之人，全部中招谈何容易！不管怎样做那一刀都会挥下来，我之前说我是洛阳的太医院判，他犹豫过，要是我先一步晕过去，说不定还能让他缓上些许想清楚了再动手。”
　　“可是你药晕了他的手下，他不打算放过你，要是后面没有动静让他转移注意，恐怕你的脑袋我得小心供着了。”方琼微笑道。
　　“所以我更不能醒着了。”她郑重道，“我怕疼。”
　　方琼点点头，“这样么，我记下了。秦夫人动动看左手？”
　　罗敷这才发现她多灾多难的左臂缠着一圈带子，她将信将疑地瞄了他一眼，极慢地挪动了半分，结果疼得差点叫出来。
　　是骨折了还是怎么回事！
　　方琼满意地开口：“荒郊野岭的也没有大夫，方某在军中学的手法很管用，本想临时给秦夫人处理的，经人提醒说军人和普通人不同……”
　　罗敷用另外一只手够到水囊，揭开塞子润了润嘴唇，“不劳烦公子了。”
　　“但方某又想到秦夫人并非普通人，于是尽力代劳一番，万不敢称烦。”
　　罗敷很镇静地将那口水咽了下去。
　　她对外科正骨不是很通，书到用时方恨少，可她这时只顾得上恨他了。可是还是一字一顿地道：
　　“多谢。”
　　方琼叹了口气，“罗敷，我不是针对你，而是你行事的确十分让人操心。”
　　他顿了须臾，轻轻道：“真是个让人羡慕的特点啊。”
　　所以旁人就不免更上心，那些人带了一帮人过来，是主使知道她的身份，担心她身边暗中有人保护。
　　罗敷不想看见他，努力让自己的声音听起来平和：“我们现在在哪儿？”
　　药粉是她自己制的，她小时候吃了不少乱七八糟稀奇古怪的玩意，故而药效对她发作的时间从头到尾不超过两个时辰。两个时辰足以到城中了，现在还在车上是怎么回事，方琼在城外留了多久？还是他们根本没回城？
　　方琼拾起一卷书翻过几页，悠悠道：“再过两刻便到那些乌合之众的巢穴了，秦夫人不想看看他们到底是什么人？”
　　车子摇晃地愈发厉害，她的肚子不合时宜地叫了一声，把头转向左边，默默地道：
　　“公子好兴致。”
　　他笑得很好看：“秦夫人要求方某不为难你，可是你何尝对我放低过姿态？这世间的人分为两种，一种是口是心非、阳奉阴违之辈，一种是光明正大、清高刚直之属，秦夫人大约是后者。”
　　罗敷火从心起，拿着水囊灌酒似的灌了大半，领口深深起伏了几下，道：
　　“承蒙抬爱。公子这是抓住罪魁祸首，眼下逼问出他们的蛰居之地，要帮府兵过去清剿干净的？”
　　方琼修长的手指从狐裘柔软的绒毛上拂过，蓄了三分笑意的眉眼间尽是薰风皓月，清辉冉冉。
　　“是。”
　　天色不早，因是廿九，明亮的苍穹上看不到白色月亮，西边的晚霞已经染上连绵的山头。
　　当罗敷站在几座破旧的草房子跟前，已经震惊得说不出话了。房子建在深山老林里，但绝不难找，位置甚至没有到山腰，像是山中猎户居住过的场所。她几个时辰前去的病人家也是这样的小屋，只是比这新些——这里的房子不仅小，还破到了无法修缮的程度，掩在灌木乔木之中格外冷清萧索。
　　她扶着胳膊，在方琼身后探出头：“这地方能住人？还是山贼的老巢？……不对，他们真是山匪？”
　　方琼忍着把她的脑袋按回去的冲动，“虽然人家穷了点，也不要歧视他们。”又吩咐长随将两个五花大绑的汉子从板车上拉了出来。
　　罗敷这才知道一共就两辆车，他们两个共乘一辆，犯人一辆，方琼带的人不到二十个，全是商行的护卫。
　　她左看看右看看，满脸横肉的老大被破布条塞住了嘴，腿上和臂上各有一个箭洞，血把衣服都染红了，然而还吊着一丝气。再后面是对老大说方言的那个山匪，被她弄晕了……怎么就两个？
　　“喂……”她眨眨眼，“那些人呢？”
　　方琼伸出一根手指作势要戳她多灾多难的左胳膊，她立马往后跳了步，“不问了还不行。”
　　当时至少有六七个人在放箭吧，不会都被当场解决了？
　　长随踹开一扇木头门，灰尘扑面而来，顺着光里面的摆设看得很清楚，因为除了一张桌子两张床，实在没有其他大的物件了。
　　几人踏进房中，罗敷一眼瞥见桌上放着几张弓，墙上挂了一排挂钩，有的钩子上拴着生锈的匕首，有的拴着短刀，还有空挂着麻绳的。床上被褥凌乱，是有人不久之前睡过的痕迹，床底下有个火盆，黑色的炭烧了几块。
　　极其简陋的居所，这帮劫匪都穷到这地步了？她在空荡荡的房里踱了一圈，与其说是没银子建富丽堂皇像模像样的山贼窝，不如说他们临时在废弃的草屋里停留过。
　　一群仓促之间在这里烧火取暖、放置家伙的匪徒，做起拦路抢劫却这般诡异，方琼大概已经知晓了不少，所以才会来管这个闲事吧。
　　“把火盆燃起来，点灯。秦夫人，你不介意我从你的药箱里拿点东西吧？”
　　罗敷抽抽嘴角，从牙缝里挤出两个字：“请便。”
　　没有可以坐的干净地方，她拖着副疲累酸痛的身体杵在桌子后头，意料之中地看到方琼也没坐在床上。
　　首领被扔在地上，一个长随拿着个小瓶在他鼻子底下挥过，他闷哼着转醒，目眦欲裂，嘴里呜呜地喊。
　　长随抽走他嘴上的布条，一把匕首抵在他的后心，厉声道：
　　“公子问话如实作答，听清了吗！”
　　首领痛得龇牙咧嘴，捣蒜般地点头，看得罗敷心中畅快至极。
　　方琼手中不知何时多出一个钳子，沾了点灯油，放在灯芯尖端的火焰外侧烧着，罗敷认出那就是他所谓的“从她那里拿的东西”。
　　他要亲自刑讯逼供吗？
　　方琼烧了会儿工具，走到首领垂地的右手边，比划了一下，忽然猛地往他虎口上烫去，首领杀猪般地惨叫起来，罗敷主动偏过身，方琼动作一停，闲闲道：
　　“秦夫人不必害怕，不会流许多血，只捂上耳朵就好。”
　　原来那钳子还没压到肉，山匪就吓破了胆，大叫道：“我什么不知道！公子开恩啊！别别别……啊！”
　　方琼收回钳子，笑道：“这里没有人要求足下招供，受着便行了。”
　　“啊！”
　　罗敷乖乖地捂住双耳，确实没有流很多血，只是创面可怖了一些……她还是把眼睛转向别处，门窗都闭着，可屋顶漏风，火盆也不顶用。
　　一连烫了三处，直到钳子来到他腿上拔掉箭的伤处，他哆哆嗦嗦得连几个词都说不完了：
　　“……公、公子，是、是有人让我们……”
　　长随很配合地接过钳子继续干活，方琼掏出一张丝帕仔细擦擦手，叹道：“足下错了，这位女郎乃是我们大汉的太医院医官，在下只是奉命行事保她安全惩治罪人，并未收到任何本职以外的指令。”
　　“是一个身上带着很多银票的人！他叫小的带十来个人到这里干一票生意……戴着斗笠蒙着脸面，不知道长什么样！公子！我真的都说了啊！”
　　方琼解开狐裘领上的碧玉扣，“秦夫人想问什么就问罢，横竖与在下无关。”
　　首领奄奄一息，涕泪齐下道：“女郎……大人饶命！小的有眼不识泰山罪该万死，求大人开恩！小人家里上有八十老母下有一帮孩儿要养啊！”
　　罗敷懒得问他今年贵庚令慈多少岁上生的他，开门见山道：“你们一直盯着我们的车子，等下山时半路伏击？那怎么不在上山的时候动手？”
　　“那个人给了钱，我们只能按他说的来做，你们也看到这里要啥没啥，离城又近，我们原是邻县的人，谁愿意大过年的跑这儿住破屋子吹冷风啊！”
　　“他说了什么？”
　　首领五官扭成一团，嗫嚅道：“说，说杀了马车里的人，我们过冬的粮钱就有了……现在各地的卫所都增了人手，咱们走投无路做山贼的人日子难过，一有生意就抢上去了，简直瞎了眼……咳咳……”
　　他嘴角溢出血沫子，罗敷阴着脸问：“你们和前山那户采药的人家串通好的？不然他们怎么会这么巧挑药局人不在的时候要我出城上山？”
　　“没……没，我们就得到消息车会从那条路经过，其他的什么都不知道！小的一共带了十二个人，全折在公子手上，现在只剩小的和三弟了……”
　　首领大哭起来，方琼皱皱眉头，抬手让长随把他给敲昏了。
　　不多时，又一个穿皮靴的护卫走进来，禀报说已弄清这窝山匪的背景，地上伤痕累累的倒霉老大名叫路虎，是邻县多年的山大王，本是猎户出身，家徒四壁双亲亡故，因受不得贫苦走了邪路，带着一帮小弟劫掠过路商车，专挑人少力孤的下手。旁边晕着的是他三弟大奔，除去被砍去脑袋的十个人，还有一个受伤的倪桑在路上因为试图逃命被护卫给结果了。
　　果真是乌合之众，方琼在房里巡视一回，开口道：“那人是几月几日几时来找他们的？”
　　“回公子，据活□□代就是十天之前的晚上，路虎与倪桑在房里和那人谈了半个时辰，之后就答应对方来嘉应做活儿。”
　　方琼颔首，“将留下的人押送到邻县，顺便让卫所派兵剿了那群山贼，以免留下后患。至于那家采药人……”他望着罗敷，“秦夫人觉得呢？”
　　罗敷面无表情，“既然公子负责我的安危，那全权由公子定夺好了——如果那对夫妇还没有遭到清除的话。”
　　她揉着胀痛的太阳穴，低声道：“我们什么时候回城？”
　　方琼走向门口，声音很冷静：“今晚是回不去了，秦夫人可以祈祷明日的年夜可以在客栈里过。”
　　什么意思？
　　罗敷蓦地醒悟过来：“你是说我们回城的路被人封锁了？”
　　他没有回应，打开了门，呼啸的狂风顷刻间涌进室内，炭火熄灭了。
　　山匪受人指使去杀她，并断了他们的路，在回去的却是在她诊过病、得知了一些事情之后，这是为何？方琼又能及时赶来不可能是碰巧，是谁告诉他她要出事的？几个山匪被人当成了无辜的靶子，最有可能的就是有人想给他们一个警告。能杀了她最好，杀不了则把方琼也牵扯其中。
　　她不知这个警告是什么，然而方琼，他十有八九是明白的。


第103章　迷离
　　夜晚来的很快。
　　看不见月钩，天幕倒也明亮。尖细的树梢上挂着一团星子，涓净的辉芒从下垂的枝头流淌到黝黑的山脊，再从半山融融地滚落下来，掉进山脚的湖里，激起几丝漾开的涟漪。
　　十来人寻了处隐蔽的水岸结营，护卫们在林中捉来几只野鸡野兔，草草架在篝火上烤了吃。方琼一方面下令熄灭明火，一方面又漫不经心地在溪流旁走了百十步，弄得罗敷拿不准他到底怕不怕有人过来夜袭。
　　他说今晚不能回城，她也做不惯念佛祈祷这种事，只要她和他在一处，总能保得性命无忧。罗敷觉得自己对于这类人的心态很复杂，他们嘴里吐出来的字一万个让她不舒服，可她还就是莫名其妙地相信他们做出来的事，方家的公子是如此，王放也差不多。
　　大抵物以类聚人以群分，王放从青台山回洛阳时特意和他叮嘱她随行的事，所以他看在表兄面子上还是不能推辞的……这么一想，罗敷又感到自己是半个累赘，老是扯上那些有的没的。
　　她抱着方琼给她的铜手炉，笼着袖子从帐中踱出来，本打算数会儿星星就睡觉的，心中总有些不安，于是摸黑去找人。
　　临时辟出的营地就那么大，几棵古树围起来的距离间只有木棍撑起的两座简陋帐篷，护卫们和长随都只能在地上随意躺躺充作歇息。即使是南方，夜深了水汽重，刺骨的冷意直往膝盖骨里钻，普通人没有火盆还是受不了的，好在都是练家子，在外面冻一晚上不算什么。
　　她在方琼的帐子外驻足唤了一声，并无人应答。年长的长随忽地出现在眼前，冷漠地道：
　　“公子去河边了。”
　　这个长随似乎对她有意见，她惹不起，遂跳过杂草乱石，提起棉裙向水声哗哗的地方走去。
　　星辰的倒影在水波里闪动，山林的气息愈加清寒，她用手挡在鼻子下面让呼吸保持一缕温热，静悄悄地来到松树下。河岸上站着衣着华贵的年轻家主，华贵狐裘披了一地晶亮的星光。
　　树干上太凉，罗敷可怜兮兮地吊着只胳膊，徘徊了许久也没想好怎么开口。
　　方琼等了一会儿，见身后没有动静，就转身叹道：“秦夫人是要继续指责在下呢，还是要和在下道歉？”
　　罗敷咳了一声，背后冷汗直冒：“我下午情绪不太好，不过说的都是实话，公子完全可以不记得。说来，公子来得这么及时，一定要拿碰巧这种话来搪塞我么？若是公子觉得告诉我会坏了大局，那就算了。”
　　他双眸明澈，脸上露出个似笑非笑的神情，却转言道：“那秦夫人先回答我一个问题罢。　”
　　罗敷准备的言辞都立刻抛得一干二净。
　　“太医院笔试新官的那天，你说十九郎很担心我的伤势，是自己揣测的？”
　　她怔住了，不知道他为什么问这个，但还是如实道：“我在宫里替他处理伤口，没有刻意去探听他的意思，可是他一直很在意……在侯府发生的事。他身上中了暗器，我为了让他不晕过去就同他说话，提到公子，他就生气了。其实也不算生气，只是太在意，多多少少有些后悔吧。因为公子是他很要好的朋友，也与他有血缘关系，他是做不到更加薄情寡义的。”
　　方琼盯着粼粼的河水，沉默了半晌，方抬首笑道：“我曾说过你少不更事，实则是有些羡慕你习惯把人往好处想。薄情寡义这四字，也要看是用来评价谁的。”
　　罗敷违心地辩解道：“我不是帮他说话……”
　　他凉凉道：“还真是一伙的。”
　　她浑身不自在，终究忍不住红着耳朵说：“他这个人真的挺好，别人看他经常一意孤行，但他只是不在意其他的罢了，实际上又护短又细心。他觉得对不住你，就不会再做过分的事。”
　　都夸成什么样了。
　　方琼欲言又止，换了话题：“好罢，至于你问我为何能救你一命，是在我出了客栈之后有人递给我消息，这个理由秦夫人是否认可？”
　　罗敷红晕未褪，忙不迭地点头，甩开那些小心思做出一副肃然的模样，说道：
　　“今天来找我的那个女人，她丈夫患的病好像和上次司严的事情有关。本是痈创，但脉象十分奇异，我一开始没有注意，等写完了药方才发现所用的药材和我交给你的解药很相似，就起了疑心。不过病人的确快不行了，做妻子看着也是真心着急，我原想回城后马上告诉你的。这样看来，有人下令让这个女人带我上山知晓一些情况，再引你过来营救，都是计划好的。所以这出戏的目的是什么？”
　　方琼思忖一时，他已知晓的自然不能都说出来，然而全部瞒着她，恐怕之后有所牵扯又会不方便，便道：
　　“此次南下，对外的由头是方氏被褫夺爵位，迁出京城固实地方根基，因赐有贩盐权的州都在南部。但奉上命行事已不是秘密，幕后之人对方氏很感兴趣，假模假样地卖了我一个人情不说，还顺道提示我们他这一方的势力已经到达了季阳府，接下来就免不了正面交锋了。”
　　罗敷仔细一想，小声道：“你是说越藩？”
　　话音刚落，天空乍然亮了。
　　她没来得及反应就被大力一扯靠紧在树干上，银白的焰火在树林上方爆开，咻咻几声，燃着火苗的羽箭不由分说地从四面八方疾射过来。营地里顿时响起了呼喝骚动，铁器相撞鸣镝呼啸，护卫们一跃而起，操起兵刃开始御敌。
　　罗敷贴着粗糙的树皮，矮下身子一点点地往方琼那儿移，他心里肯定早就清楚会有第一波夜袭！她抓着手炉，把设埋伏的人骂了七八遍，还能不能让人明天好好过除夕了！
　　方琼抽出腰上软剑，看样子没想和她商量，直接携着她一条完好的胳膊运起力踏水而过。右臂上传来温热的力道，罗敷惊悚地看见自己的靴子压着水面，人几乎是悬空的，就这么在箭雨里飘到了对岸。她忐忑不安，弹指间被他带进了幽密的树林里，这里朝南向阳，松柏乔木长青不败，枝枝叶叶是天然屏障，遮挡住视线。
　　“把手炉丢了。”
　　罗敷纵是一万个不愿意，这时也只能听他的，没有与手炉依依惜别的功夫。用手掌在炉子表面摩擦了几回后抛在一处草丛里，道：
　　“你这身袍子也显眼得很……”
　　他笑了一声，“这是其次，逃跑还带着个铜疙瘩，真当你不够重？”
　　罗敷早就知道他没有暖和的手炉那么善解人意，遂在疾速迎面的寒冷气流里眯起眼，刚张嘴就呛得咳起来，勉强道：
　　“这叫逃跑？你不就是故意的，那些护卫能行么？”
　　飞奔一阵，瞳孔里倏然印出几个黑黢黢的影子，堵在他们前方，她连忙拽着他狐裘上的绒毛，生怕他速度太快停不下来：
　　“有人有人！”
　　那几个人影越来越近，罗敷砰砰跳着的心终于放回了肚子里，指头上的力气撤了，几根寸长的狐狸毛悠悠地飘荡在空中。
　　是方氏的护卫，她认识其中一个脸上有疤的，审问山匪的时候就是他开的门。
　　方琼停下步伐，目光落在被她揪的七零八落的狐裘领子上，看不出特殊的神情。
　　罗敷装作没瞧见，感恩戴德地躬身，气喘吁吁：“公子今日第二次救我，真叫我过意不去，往后有什么要求一定帮忙，再不推脱。”
　　方琼本欲讽刺几句，却发现自己在她面前败下阵来，冷笑道：“过意不去，就把你这身斗篷赊给我罢，难得你不推脱。”
　　罗敷正儿八经地就要解下丝带，他及时抬手一拉把活结变了个死结，看也不看她，对护卫命令道：
　　“寻处农户家安置，明日回城。”
　　她舒了口气，能回去就好，她再也不乱跑了。
　　这厢正拍着胸口压惊，耳边阴恻恻地来了一句：“是骑马去。”
　　罗敷望着他，很有涵养地点了点头表示没有异议。
　　方琼吩咐手下找的是户村子边缘的人家，原来