九千岁家的小女儿-第7部分

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聿磷帕场Ｄ侨珑�也被救了出来，正虚弱地躺在地上，身下垫着长公主的披风。
周焱看到了她，叫了声：“小叶子！”
既然被发现了，她只得上前，半跪行礼：“微臣救驾来迟，还请陛下恕罪！”
“你没事就好，快起来。”周焱宽慰道，他的眼神中混合着太多的情绪，萧沅叶一时难以完全分辨。
她环视众人，忽然问：“广陵县主呢？谁见到她了？”
昭阳长公主立在一侧，闻言如大梦初醒，惊叫道：“妘妘，妘妘呢？你们谁，见到妘妘去了哪里？”
垂首立在周焱旁边的王科咳嗽了一声，低声道：“陛下，长公主。若是老奴没记错，就在如瑛姑娘小产的时候，县主被您遣人送到最西面的宫室里去了……”
说是遣送，其实也就是变相囚禁，门外挂着一把谁也撬不开的铁锁。
萧沅叶吃了一惊，见远处火光滔天，大火从东头烧起，眼看就要漫延至西边。她刚刚转身，周焱用力地攥住她的手，厉声道：“你不要命了！这用得着你去？”
“陛下……”
还来不及说出下句，四下里传来嗖嗖箭声，划破苍穹。军士们的行军帐篷同样被火箭点燃，无数个蒙面人从黑暗的角落里冒出来，拎着大刀杀来。
“有刺客！”
“护驾，护驾！”
两个人攥在一起的手被硬生生拉开，她踉跄着走了几步，回首看到周焱被簇拥着撤退，立刻毫不犹豫地向西面宫室奔去。她隐隐听到熟悉的哭喊声，从地上捡起一把长刀，将周围斜倒的木梁挥开，又用帕子捂住口鼻，只身冲进了火海。
如今离得近了，再细细一听，好像已经没有别的动静了。
她用外衣扑灭了窗户周边的火，再用长刀用力地破坏，将整个框都甩飞到外面。感受着宫室内灼烧的热度，空气扭动歪曲，师妘妘软软地倒在窗下，她试了试鼻息，还活着。
终于将她救了出来。
萧沅叶虽然力气略大了些，但背着师妘妘，还是略微有些吃力。她一口扯下脸上蒙着的布，大口呼吸着空气。
殿前混战持续，她不敢卷进去，小步朝着周焱撤退的方向跑去。一路上尸骨交叠，闲游的两个刺客瞧见了她，拎着刀穷追不舍。萧沅叶瞅准机会，一把飞镖丢去，射中了其中一人的喉咙，应声倒地。
另一人低吼一声，从高处纵身跃下。
萧沅叶不得不停住脚步同他周旋，刚刚交了几手，旁边蹿出一个黑影，长剑出鞘直插刺客的心窝。她抬头一看，原来是李煦。
李煦怒道：“萧沅叶，你滚到哪里去了？陛下一直在念叨你，快走！”
“我这还背着县主呢。”她也顾不得别的了，李煦的力气怎么说也比她大一些。将师妘妘交给略有些呆滞的李煦，她从地上捡起一把刀，道：“还愣着做什么！走啊？”
李煦如梦初醒，背着师妘妘同她一道向皇帝奔去。
周焱带来的人马虽多，但这批刺客显然是有备而来，个个皆是绝顶高手。
他被众人围在中央，又有十几个蒙面刺客在外围绞杀，试图冲破屏障，直取他的头颅。昭阳立在一旁，勉强维持住平定的神色，语气未免有些抱怨：“陛下派走了李煦，恐怕在没有谁的身手能比得上他。”
周焱冷哼了一声，道：“朕刚刚已经瞧见了东厂的信号弹，他们又能得意多久。”
一声砰响，围在一个刺客周身的锦衣卫们向四下里弹开，皆不敌他一人之力。那人笑声猖獗，道：“周焱小儿！你手下就是这等庸才么？”
旁边虽有人按捺不住，但是畏惧此人的力大无穷，随着他的靠近竟慢慢向后退去，给他让出一条奇怪的圆路。
“陛下，民女请战！”一声清脆脆的声音，惊醒了凝神苦思的周焱。
他环视四周，除了昭阳等妇孺，便是不顶用的宗室纨绔。那李慧意半跪在面前，神情坚毅，不由得让他想起来那次酒楼舞长。枪的英姿。
“你……？”
李慧意见他不肯，急忙道：“陛下，如今情急，请允许民女一试！”
他看那刺客越战越勇，仰天叹道：“罢了，罢了！你去吧……”
微寒清凉的秋夜，背靠着漫天的火光，李慧意双手持刀，娇叱一声卷入战团。她双手的刀耍动极快，将身边不顶用的搅开后，正式和那人交上了手。才斗了几十个回合，李慧意渐渐觉得力不从心，那人的手法无漏可寻，压根找不到漏洞。
她的力气渐渐亏损，额上开始冒出汗来，手上的劲道不如以往。那刺客仿佛感应到她的心境，更是拖着战不让她得空跳出。李慧意急得焦头烂额，忽闻远处传来山呼海拥的声音，似是千军万马奔腾，齐声道：“陛下！”
原是东厂支部前来救驾，为首那英俊男子她并不认得，透过模糊的光，她隐约觉得此人的轮廓竟跟周焱有些相似，眉眼间自有一种风流洒脱，看着她笑道：“姑娘且让开，让萧某来打他。”
看他轻而易举地搅开战团，让自己从中脱身，李慧意不由得对他产生莫名的感激和好感。
等他制服那刺客，赶来的锦衣卫差不多也将余孽杀尽。周焱挑了挑眉，看着他道：“萧太傅不是醉了酒，怎么在这里了？”
“陛下恕罪。”萧泽半跪在地，道：“微臣被外面的动静惊醒，一时没能赶到陛下的身边护驾，先行用信号喊了援兵并接应，让陛下受惊了。”
“起来吧。”周焱看他的长发被夜风吹得凌乱，言语中并无任何漏洞，何况他先前确实看到了东厂的信号弹。只是微微有些不高兴，却说不上来缘由：“太傅的功夫原来是这样好，朕的身边真是藏龙卧虎啊。”
“臣这三脚猫的功夫，陛下见笑了。”他说着，顺着人群挨个看去，心中一紧：“小叶子呢？谁见到她了？”
“哥哥？”
萧沅叶刚刚爬上坡，后面跟着李煦，他还背着师妘妘。
她见萧泽毫发无损地站在这里，也不再多说，先行向皇帝告罪。周焱冷着脸，到底是不想直接发作，只是冷冷地吩咐周围人：“去看看县主怎么样了。”
师妘妘只是昏了过去，其他的倒不碍事。
现在他们的仪仗车马半数被毁，行宫又被烧毁大半，更有无数的军士受了重伤急需医治。周焱虽然急切想回宫，却不能置这些人于不顾，最重要的是，他不能这样狼狈而归。便就地扎好帐篷，令萧泽加强巡检，随行的太医去救治伤员。
女眷挤在另外一个帐篷里，以长公主为首，看着师妘妘和如瑛。
折腾了一两个时辰，萧沅叶忙着去搭手，帮着上药包扎。回去取东西的途中遇到了萧泽，她停住脚，看了看他，道：“我还以为哥哥被采花女贼给劫走了，那东厂的信号弹是特意放来庆祝的呢。”
他却没有笑，沉默地看着她，半响才说：“你是要吓死我。”
得知她冲进火海做的那一系列事，萧泽的心情同周焱是一致的，恨不得将她锁好牵在身边，省得她再去充什么英雄。
“我有分寸，不用你管。”萧沅叶的声音有些不悦：“何况你也没告诉我你要做什么事，就擅自消失了。”
“我那是……”
“哎呀萧公子，您在这里呢，陛下正让老奴来找您。萧太傅也在这里？”王科一路小跑着过来，打断了他们的谈话。
萧沅叶道：“王公公，陛下唤我？”
“可不是。”
“好，我这就过去。”她微笑道：“哥哥，回见啊。”
她以为周焱会围着很多人，事实上，他一个人坐在帐篷里，怔怔望着那一盏破旧的油灯。
“你来了啊……”周焱看着她进来，朝她勾了勾手：“免礼，来这边做吧，陪着朕喝酒。”
经历了兵荒马乱，他这里竟然还有酒。
萧沅叶盘膝坐在蒲团上，给自己斟满了酒。看周焱一脸不加掩饰的颓然，半年之内，这个尚未弱冠的小皇帝经历了两场刺杀。无论他走到哪里，刺客如影而随，这样的日子怎能过得安心。
两个人无言喝了几杯，周焱忽然问：“你当时为什么要回去救妘妘？”
萧沅叶心中冷冷一笑，当时的境况下，若不是她还过去，恐怕师妘妘早已葬身火海。她放下瓷杯，回应着皇帝的注视，慢慢道：“当时情形紧急，我想起之前她对我的好，就不能坐视不理。”
“她对你的好？”周焱嗤笑一声，懒懒道：“你又不能娶她。”
“这次事情后，臣会对县主说明实情。”萧沅叶微微苦笑：“总不能让这个误会再继续下去。”
“妘妘是朕的表妹，她若是出了事，朕的心里一样的难过。所以这次，朕一样的感激你。”周焱凝视着烛光，淡淡道：“可偏偏是你啊……”
“什么？”
“无事。”周焱很快打断了她的疑问，示意她斟酒。慢慢抿了一口，他看着她，道：“若你永远在朕的身边，该有多好。”
她刚刚想要开口，周焱就制止了她：“别说了，朕不想听什么君臣大义的言论，耳朵都要生茧了。”
她讪讪地停住了口，默默灌下一口酒。周焱用手扶住额，他似乎是有些醉了，轻声说了句什么。他的脸颊红扑扑的，长长的睫毛微微颤动，一滴晶莹的泪水从他的眼里溢出，垂落到桌面上。
他果然是醉了。
王科在帐外轻声道：“陛下，陛下？”
萧沅叶走出帐篷，在口边竖起食指，道：“陛下醉了。”
“您来了就好，”王科笑道：“广陵县主已经醒了，点了名要见您。”
该来的总会来，萧沅叶深深地呼了一口气。
师妘妘被移到旁边新支起的帐篷里，她独自一个人蜷膝坐在地毯上，已经梳好了发髻，换上了干净的衣裳。先前太忙，萧沅叶都没有仔细瞧她。现在才发现，她的两只眼睛红肿肿的，像是哭了好久。
“你来啦。”
“嗯。”
她缓缓起身，向她行了个极正式的礼：“妘妘谢公子救命之恩，永世不忘。”
“不必客气。”萧沅叶轻轻道。她深深明白自己冒着大火救她的缘故，那是一种抵消式的恕罪。她扶起师妘妘，看到她眼中的亮光，叹了声：“县主请起，我有重要的事情，要跟你说明。”
她的脸色刹那间一白，喃喃道：“我，我有准备。”
萧沅叶靠近她的耳边，轻声道：“沅叶幼时家中遭逢巨变，迫不得已以男装现身；县主若是不弃，你我二人可姐妹相称。”
她眼疾手快，在师妘妘惊叫之前，伸手捂住了她的嘴。萧沅叶以一个极暧昧的姿态将她按住，等她的情绪稍稍有些稳定了，才松开手。
师妘妘看起来潸然欲泣，看着她，问：“真的么？”
“我还能骗你不成？”
她恹恹地坐在了地毯上，用手背擦了擦脸上的泪。她仔细观察萧沅叶的脸，若是换一种眼光去看她，果然是个极美的人，怎么可能是男人？仿佛心中有一道防线崩塌，她忍不住了，哇一声哭了出来。
加上之前受到的委屈，越想越是难过，红着眼睛瞪萧沅叶：“不说姐妹相称吗？我哭了，你也不安慰我！”
“大妹子啊，你可要小声点。”萧沅叶无奈道：“这是想要治我一个欺君之罪吗？”
她果然停住了干嚎，抽了抽鼻子，小声道：“除了我，没有别人知道？”
“除了陛下，我家人，你，确实没人知道。”萧沅叶盘膝坐在她的身边，正色道：“若是传了出去，我还怎么办呐。”
“我不会说的。”她小声啜泣，抬头泪眼汪汪地看着她：“你救了我，我怎么会……对不起你。只是，我今天遇到了太多的事情，回到京都，还不知道怎么样呢……”
上半夜发生的事情有如一团乱麻，在场的只有她和如瑛，至于兔子怎么就惹得如瑛小产了，这真是她怎么辩白，都难以说清。
“不过也是件好事。”她想着想着，忽然精神一振：“我大概不会成为皇后了，没有人会同意的。”
萧沅叶道：“哦？”
“不会的。我都能想到他们会说什么，比如如此女子，难当国母。”师妘妘擦干了泪水，声音中隐藏着一股难以察觉的兴奋：“留得恶名在，不怕当皇后！”


第20章　
萧沅叶把想好的安慰话语给咽了回去，她接不上这话了。
拍了拍师妘妘的肩膀，想不到再说些什么，她走出了帐篷。已经到了后半夜，繁星点点，风一吹，凉意寒彻入骨。
平旷的土地上燃烧着十几处篝火，有的在忙着救治伤员，有的在来回巡逻。萧沅叶走到尽头，看到那里平摆着十几具刺客的尸体，便从巡逻的锦衣卫手里要了具火把，俯下身子，仔细搜查。
她知道那把火是谁放的，但是这刺客的来头，并不是十分明了。
这些人皆着统一的夜行衣，蒙着面纱，并没有携带什么可以证明身份的东西。她从其中一人的怀里搜出了金疮药，放在鼻下嗅了嗅。
“发现什么了没？”
身后传来李煦的声音。萧沅叶没有回头，还在仔细看着那个药瓶：“没有。”
“那是你没找到。”李煦顺手扒开了其中一人的上衣，露出他的胸膛，透过熊熊燃烧的火光，她看到那人的身上刺着一头黑熊。李煦又扒开了几具尸体的衣裳，无一例外。
她眸光一紧，道：“上次茂县的事，后来我听哥哥说，也是同样的刺青。”
“没错。”李煦叹道：“这两伙人，显然是来自从一个组织。他们的刺杀手法都是相似的，先是放火扰乱人心，然后跳出来刺杀。哎！这次秋狩，你我千算万算，竟然还是没有防住。莫不是出了什么内贼？”
萧沅叶顶着他的怀疑目光，仍自垂首看那刺青，淡淡道：“回到东厂后，大人可彻查此事。还有这金疮药，”她捏起小瓷瓶，道：“似乎与寻常的药有些不同，回去让太医看看，是否可以查出这伙贼人的来头。”
“好。”李煦接过小瓷瓶，放入了怀中。
皇帝归京之际，免不了被老臣一顿数落。
当朝丞相葛语中乃是先帝托孤的良臣，虽然朝堂之上，九千岁说一不二，可也就他敢顶上几句。也许是顾忌杀了他后的名声，葛丞相一直坚强地活到今天，并勾结一小撮清流结成党羽，时时刻刻盼望幼帝认清奸佞，铲除宦贼。
周焱得了他们一顿臭骂，加上自己灰溜溜地回来，更加气不顺。他的政事皆是萧公料理，所要做的只是提笔签署而已，上完朝也就是听曲作乐。正怨气满满地走着，太后又派人来请他过去。
他心知所为何事，稍一思索，便想好了对策。
待他行至太后的寝宫，见师妘妘在一旁哭丧着脸，如瑛虚弱地坐在下席。太后怀中抱着那团雪白的哈巴狗儿，边逗边笑个不停。直到宫婢提醒她，太后才淡淡瞥了他一眼，道：“皇帝来了啊。”
“儿子惭愧。”他痛心疾首道：“此次秋狩之行，让瑛儿掉了朕的第一个孩子，朕，朕实在是……”
太后看了看师妘妘，后者颤颤抖抖地起身：“表哥……”
“不，不管妘妘的事，都是朕太过于大意。”周焱抢先道：“妘妘是朕唯一的表妹，再说了，兔子发疯跟她有何干系？还请母后不要责备妘妘。朕已经责罚了该罚的人，母后放心，朕一定有个交代。”
他略一沉吟，道：“传朕的旨意，册封如瑛为美人，赐居云祥苑。”
如瑛在侍女的搀扶下，跪地谢了恩，这才缓缓离去。
周焱收回眸光，温顺地回视着太后。太后果然很满意。他心知太后在乎的并不是这个孩子，哪怕真是师妘妘给弄掉的，凭借她的独特娘家人身份，这根本不算什么。太后要的是他的恭顺，仅此而已。
“可惜了啊。”太后挠着怀中的狗儿下巴，失望地看着师妘妘：“哀家虽然有心撮合你们，只是这事儿一出，少不了给那帮老臣留下话柄，凭空多了些麻烦……”
师妘妘乖巧地跪着：“妘妘有负姨母的厚爱，您的种种恩德，”她呜咽了一下，道：“妘妘下辈子也报答不完。妘妘并不想给您添加麻烦……”
周焱叹道：“母后，这大概就是命吧。”
看着这对表兄妹一唱一和，太后并非是瞎子，早知道他俩全无男女情意。太后略一沉吟，道：“罢了，罢了。只是哀家有负你母亲的托付，你的婚事，还是得哀家拿主意。依哀家看，萧家那小郎君如何？”
“不可！”
二人齐刷刷道，反倒惊着了太后。她眸中划过一道异光，不动声色地看着他们：“怎么了？一个个说，哀家倒觉得那小叶子生得蛮俊俏。”
师妘妘垂着头，小声道：“妘妘近日来跟他相处，觉得他实在是生得太白净了，比我还白呢。”
太后忍不住笑了，紧紧地盯着她，不依不饶地问：“是么？哀家听说这次是他将你救出了火海，这话若是传出去……”
“萧公子是个好人，只是听说他和他们府上的丫鬟都有点……那什么。”师妘妘情急之下，胡编乱造个理由：“妘妘觉得，还是把他当哥哥好。”
“你呀，”太后笑道：“以后出了嫁，男人还不都是那样。好了，焱儿倒是说说，怎么不认可了？”
周焱坦然道：“那小子连一头鹿都射不下来，枉为男儿，怎么配得上朕的表妹？”
若是萧沅叶在这里，恐怕会气得吐血。这两人将她前前后后诋毁了一遍，先是嘲笑她跟丫鬟厮混，又是鄙视她的力气。
“好了，哀家倒是觉得他蛮好，你们既然这样看也就算了。”太后摆了摆手，道：“哀家倦了。”她闭上眼睛，又道：“焱儿大了，喜欢做什么，放手去吧。”
等他们都告辞离开，旁边抱着狗儿的宫婢道：“县主枉费您的一番心思，奴婢实在是替娘娘心寒。”
“她那傻脑筋，还没成婚便被焱儿算计了去，纵然成为了皇后也是徒然。”太后摇了摇头，叹道：“焱儿到底还是在怨哀家，长大了也不肯跟哀家亲近。他不想想，当年他的母亲只是一个梳头婢子，若不是委曲求全，哪来的今天……兰絮啊，”她睁开眸子，凝视着旁边的宫婢，疑惑道：“哀家总觉得，那小叶子生得面熟，怎么也想不到像谁。”
兰絮低声道：“奴婢也觉得有些奇怪，但跟娘娘一样，怎么都想不起来。那黄月也是个没用的，在萧家这么多年，竟是什么也没打探到。”
“萧泽是陆家的孩子，这个你我都知道。”太后蹙着眉道：“萧贼越发无法无天，还是要早日除了他，免得夜长梦多。”
她想了想，又道：“对了，兰絮，妘妘不是还有个庶姐么？她既然对焱儿无情，那皇后也轮不到她坐。那庶女若是聪慧，哀家便扶她上了妃位。”
兰絮恭维道：“太后慈悲。那庶女若是得了这等福分，怎么会不对娘娘感恩戴德呢？”
师家的庶女名唤婵婵，比皇帝还年长半岁。
早就到了谈婚论嫁的年纪，但是一直高不成低不就，耽搁到了现在。听闻太后宣她入宫，即刻便赶至宫中。
她生得寻常之姿，只是身材玲珑有致，再加上喜爱调脂抹粉，俨然是个美人儿。师妘妘素来跟她不和，正在院子里踢毽子，忽见师婵婵穿着新衣，被宫女内侍簇拥着入殿，皱眉道：“你来做什么？”
“太后娘娘宣我入宫，”师婵婵笑道：“我怎么知道呢？妹妹整日伴在娘娘身边，可否告知姐姐。”
她气得踢飞了毽子，又不是真傻，她怎么会不知道太后的用意？想到以后师婵婵成了贵妃，或是皇后，每次见到她还要按着礼节参拜，真是可恶！
毽子落到了王科的头上，旁边站着周焱。
“呀，王公公，”她歉然道，再眼前一亮，小跑着奔到了周焱的身边：“表哥！”
师婵婵这才知道皇帝来了，慌忙下拜。
周焱有些疑惑她今日为何对自己如此亲热，再听师妘妘小声说了跪在地上女子的身份，顿时明了。他今日心血来潮，路过太后的寝宫想要进去问个好，现在这心肠冷却，满满只有厌恶之情。
“妘妘，”他亲昵道：“几日不见你，忙些什么呢？”
师妘妘拿过毽子，老实道：“无事可做，可是无聊死了。”
“没事。朕今日得了闲，带你出去玩。”
她两眼放光：“真的！那太好了！”
两个人亲热地聊着，恍若没有看到师婵婵的存在，结伴走出了宫。那跪拜在地上的女子目视他们离去，不由得抓紧了手心，长长的指甲愣是将手心抓出了一道道红痕，却浑然不觉。
出宫前，周焱先让师妘妘换了身男装。
他看着焕然一新的师妘妘，主动联想到了常年男装现身的萧沅叶，不知她换上了女装，是怎样的动人模样。他吟着浅浅的笑，道：“去东厂。”
这几日没见到她，着实有些想念。
自从秋狩刺客案以来，东厂锦衣卫竭力于抓捕逃犯，光是内部审讯抓内奸，就抓了几十个人进去。进了幽暗的东厂监狱，惨叫声不绝于耳，师妘妘有些后悔，忍不住拿手捂住了眼，不敢去看那些血腥场面。
李煦正坐着问审，看那老太监拎起凉水，直泼在昏倒的罪犯身上。察觉有人来到，他回过头，慌忙想要下拜。
“免。”周焱淡淡道，径自前行。
李煦将手中的工作交予旁人，跟随皇帝的步伐。他认出了皇帝的亲随太监王科，两个大内护卫，还有一个是……好像是广陵县主啊。
他有些懵，见她只是捂住眼，透过手间的缝隙看路，有些想笑。
“小叶子呢？”周焱顺口问。
“大概在整理卷宗吧。”李煦道。
行至目的地，王科上前轻轻推开了门。狭小的房间里整整齐齐摆着几架案宗，书案上推挤如山。越过那一卷卷书，可以看到萧沅叶正伏在桌上，睡得正香。
“……”
几个人面面相觑，周焱不由得笑出声来。
这几日萧沅叶有些累，趁着李煦不在，她总是偷睡。
正睡得迷迷糊糊，好像听见有人在笑。这一定是梦中的声音，若是李煦发现她在偷睡，首先会雷霆大怒。萧沅叶在梦中分析着，但是梦境散去，眼前一片黑暗，那笑声好像并不源于梦境。
她的眼睛微微眯开一条缝，眼珠子向上转了转。
她看到了师妘妘在笑。旁边是可怕的李煦，慈爱可亲的王公公，再旁边是……
萧沅叶狠狠地打了一个机灵，睡意一扫全无，匆匆忙忙跃起身来行礼：“微臣拜见陛下……”
“好了好了，这么惶恐做什么，朕又不会扣你的俸禄。”周焱笑吟吟道，环视着周围的书架：“这里太冷。也没有炭火么？”
“还没到时候呢。”萧沅叶道：“等到十一月份，这里就暖和了。”
“十一月，那都到年底了。”周焱皱了皱眉：“李煦，明天开始，这里就开始供应炭火吧。”吩咐完这事，他又顺手捡起卷宗看了看，对着王科道：“你带着妘妘四处看看，朕有话跟他们说。”
王科道：“老奴遵旨。”
他带走师妘妘后，两个侍卫在门口守着。周焱坐在主位上，淡淡道：“事情，你们查得怎么样了？”
这几日的加班加点，可不是为了刺杀一事。
李煦将审讯的结果及证据等一一呈给周焱，禀告道：“微臣惭愧，现在证实我们当中确实有贼寇的奸细，他们承认内外勾结，试图大逆不道。只是纵火一事，却怎么也不肯认罪。还有这是萧沅叶从他们身上搜到了金疮药，经太医鉴定，是西南一带独有的研制配方，已经派了人前往调查，不日便有结果。”
“和上次先太子陵被盗的，是同一伙人？”周焱翻看着手中的卷宗，问。
“是。”萧沅叶点头道：“从已有的证据显示，同上次陛下遇刺一案相似，两次刺杀可能是同一伙人所为。”
“可恶之至！”
他怒极，一手将卷宗摔在了地下。半年内遭逢两次刺杀，还是同一伙不知名的贼人所为！他凝视着卷上的画押，道：“务必彻查此事。”
两人齐刷刷道：“微臣遵旨。”
周焱又问了些别的，末了将李煦打发走。萧沅叶也想跟着一起离开，周焱指着她，道：“你留下。”
她只得留下。
当只剩下他们二人，一阵沉寂过后，周焱幽幽地问：“上次朕喝多了酒，可多说了什么不成？”
萧沅叶回忆了一下，道：“不曾说些什么，当时王公公说县主找我，臣便去找县主解释清楚去了。”
“果真不曾有？”
她心虚地移开了目光，语气坚定无比：“臣不敢说谎。”
“好吧。”周焱有些说不出的失落，问完了这个，又不知道该说什么。他摸了摸鼻子，似是漫不经心道：“近日来母后要给你寻门亲事。”
“什么？”她大吃一惊。
周焱就喜爱看她波澜不惊的脸上有所变化，含笑瞧了她一会儿，才慢吞吞道：“母后想把妘妘许配给你，可惜被朕给拒绝了。”
“为……为什么。”萧沅叶艰难道。再一想，这个回答略显得有些蠢，这不是明摆的事情么？
“因为朕说你没有男儿气概，不能娶朕的表妹。”周焱挑了挑眉：“还有，你的哥哥都没有娶亲，你怎么能抢先？”
咦？好像很有道理的样子。
萧沅叶点头道：“陛下英明。”
“说起来，萧太傅确实也该娶亲了啊。”周焱若有所思道：“确实该寻个大家闺秀，知书达理……按你说，谁家最合适？”
他紧紧地盯着萧沅叶，后者笑道：“这事儿，恐怕我可做不了主，得义父拿定主意。”
看她谈笑风生，周焱淡淡笑了笑，又道：“依朕看，葛丞相的孙女好像适龄……还有王侍郎的妹妹，蔡太尉的女儿……”
“陛下知这么多佳丽，想必是太后娘娘用心良苦，在为陛下选后呐。”她一语道破，道：“不知道陛下心仪哪位佳人？”
周焱愣了愣，下意识道：“朕谁都不娶。”
“也是，陛下心系范美人，想必近来是无心问津其他的佳人的。”范美人就是如瑛，她本姓范。
“你……”
周焱指着她，忽然说不出话来。她哪只眼睛看到自己宠幸范美人了？他本想解释清楚，又觉得自己九五至尊，跟一个丫头解释什么。他气恼地坐着，见萧沅叶无动于衷，道：“没错，朕这就回宫宠幸范美人。”
说罢，他真的头也不回地走了。
气走了皇帝，萧沅叶淡淡定定地走出了东厂，现在是晌午，总得找个地方先吃饱了肚子。
她坐在酒楼二层的窗边，揉了揉脖子，忽然觉得自己是不是活得有些腻味了，没事总跟小皇帝抬杠。她从来就不爱顺着别人的意思行事，遇到不可抗的阻力也是阳奉阴违，平生最爱唱反调。
回味着与小皇帝的谈话，隐隐体会到一种山雨欲来风满楼的气氛。她靠在椅背上，看着栏外的天空上乌云密布，狂风卷着枯黄的落叶扑向四面八方，行人纷纷躲到路两侧的布棚下，秋雨说来就来，转眼间席卷了整座京都。
不知道萧泽在做些什么，她百无聊赖地想。
自从那日回来，萧泽倒像是跟她堵着一口气，整日不见踪迹。若是寻常两人闹了口角，不出一日，他就陪着笑找上门来。萧沅叶大约也可以理解他的心情，忍了自己这么多年，总该有个不想忍的时候。
慢慢叹息一声，她给自己斟满了酒。
透过清澈的酒水，她望见了自己的倒影。细密的睫毛下，有一条看似自然的深缝，和眼皮离得极近。她的眉形是特意修过的，被桃叶画成了和她气质不甚相符的新月眉。这副修饰只能简单的掩饰她的眉眼，那口唇和下巴弧度，像极了她的母亲。
这番煞费苦心，倒不如她的同胞姐姐一样，逍遥远红尘，不似自己这般蹚浑水。
只是她和阿姐，从小就不志趣不投，算来这么多年没见，不知道她生成了什么模样，又在做些什么？
萧沅叶闷闷喝下酒，透过酒楼的花格，她看到对面一桌坐着两个人，对着她的那个富家公子还有些