老爷我要把官做-第13部分

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　　王俊才面色发白，浑身抖动，“我知道是他干的，他跟县太老爷一起干的，他曾说过破家的县令。”
　　周中默然又叹息，半晌道：“这事县太老爷是起了心，要不凭他一个秀才干不了这事。”
　　王俊才情绪一下子激动起来，“我找过他，侯家流放威胁不到他了，为什么要赶尽杀绝，连无知稚子都不放过？他说铲草除根。”
　　“他是魔鬼，不再是我认识的刘兄。”王俊才的脸因激动泛起红晕，“我们是读书人，双手怎么可以沾满鲜血？我夜夜梦梦见他拿把刀杀人，尺来长的尖刀，就一下子捅了过去，转眼，地上全是血肉模糊的躯体……”
　　29。第二十九章　
　　王俊才一顿痛哭；　倒把心中的惧怕给发泄出来；　又几日没睡个囫囵觉。见着周中后，心中安稳不少，哭着哭着竟慢慢地睡了过去。
　　圆乎的脸上还挂着泪痕；　到底还是个未及弱冠的孩子。
　　周中不禁失笑；　嘴角刚勾上，又扯了下来。
　　在他的印象中；　刘向东和王俊才一样；　都不是胆大的人，否则那天他不会轻易而举地戳破刘向东的算计，他无法把那个灭侯家满门的刘向东和曾经做坏事就慌乱的刘向东联系起来。
　　也不知这几个月来发生了什么事让一个人变得如此冷酷无情；　他记得他们三人分别的时候；　刘向东和王俊才脸上的神情一模一样；　踌躇满志，意气风发。
　　更没想到的是王俊才会舍家奔他而来，更把这等辛密告知于他。
　　他叹气，王俊才咋不知这等连爹娘都不能说的；　好在是刘向东，他相信凭他们之间的情谊，刘向东倒不会灭口，否则也不会告诉他了。
　　只是王俊才这性子实在不适合官场。
　　想到这里，周中心中一动；　刘向东这不给自己留后患的性子倒适合这个古代官场。
　　周中想的出神；　邵氏则在犯难。
　　周家人多屋少；　那有空屋给王俊才一家子住。邵氏想了想，把占了东厢房二间屋子的老大一家挪出来，给王俊才一家子住。老大跟着周中住，张氏跟着她住，敏姐儿也跟她们挤一挤，至于礼哥儿，不愿意跟他爷爷爹爹挤一个房间，自个儿就睡堂屋好了。
　　邵氏命两个儿媳妇收拾屋子，安排妥当后，请王家三口安置，王俊才哭了一场，心中惧意消失不少，又睡了个好觉，精神看起来好了许多，洗刷后吃过饭带着母亲和妹子早早地安歇去了。
　　邵氏原本觉得宅子虽简陋些，但屋子多，又宽敞，够一家子住。今天一收拾才发现屋子还是少了。就跟周中念叨起屋子的事，敏姐儿今年才十二，等成亲起码还得在家里住上四五年。礼哥儿过了十岁，两姐弟俩早就不该挤在同一屋子，中间隔着布帘子。还有信哥儿也一日大过一日，那能再跟他爹娘睡一个被窝。
　　听着邵氏的唠叨，周中也盘算起来，他早打算想起个二进院子。前院正房三间做堂屋和书房，东厢住礼哥儿和信哥儿两兄弟，西厢做客房。后院正房照旧归他和邵氏，老大和敏姐儿住东厢，老二住西厢。既然想起新屋子，自然不能再盖土坯房，青砖绿瓦少不了，地上还要铺一层青砖，以免雨天泥巴脏了鞋子。这样算下来可要好几十两银子。
　　周中问：“你手中还剩多少银子？”
　　邵氏想了想，“大概二十两银子。”
　　周中吃了一惊，怎么这么少，再一算，买了田地可不只剩这么点银子。看来他只中了秀才还不行，得会赚钱。
　　当晚周中就愁上了，可他想了一宿，也没有想出个挣钱的法子。
　　一晚未睡，又走了困。周中躺在床上难眠，蹑手蹑脚地起了床披了衣服出了门，生怕惊醒睡在地上的老大父子俩。
　　外面天际方露出个鱼肚白，未到卯时，周中自然也没有练五禽戏，背着手往后山走去，去看看有甚可以挣钱的。
　　掩上院门，周中脚才往前走了一步，又立时住了脚。眼前一匹白马拉着的马车，车前站着一人，青色锦衫，一根羊脂白玉簪束发，长身玉立。
　　见着周中，他拱手道：“周兄。”
　　声音还是那般声音，面貌依然旧模样，只是眉眼间仿佛用重彩浓墨涂抹过，再不复旧时神采。
　　周中盯着他看了一会，不紧不慢道：“陪我走走。”
　　刘向东抬步跟在周中后面往后山走去，山小没甚参天大树，一会就到了山顶。
　　天未明似明，清晨的风有些凉意，两人都没开口。
　　半晌，周中道：“如今这般可是你所想？”
　　他所想？
　　刘向东眼神里有一霎那间的迷茫。
　　当得看到红榜上刘向东三个，那瞬间他感觉到了心跳的加速，紧接着被扑天盖地喜悦席卷，耳边，脑海里只有他自己，他刘向东中了秀才，他刘向东自此以后是秀才了。待他回到镇上，他和娘租下的那间小小的屋子里，娘抱着他痛哭流涕，再不似往日那般连哭泣也要压抑着，他们家总算苦尽甘来。他坐在家里等着族人上门双手捧上他家的房屋和田地，然而族人没有等来。反而莫名挨了一顿黑拳，凭着一腔愤怒以及秀才的骄傲，他一状告到县老太爷那里去，那知县太老爷嘴上说的好听，却没见着动静。等了好些日子，他再去时，却无意间听到衙役的对话，才明白原来县太老爷收了人家的银子，那管他给人打了躺了十几日。与此同时，族人早该归还的房屋和田地却迟迟不给，一直拖着。那一会，他还有什么不明白。在县太老爷的眼里，他不过一个穷秀才而已，没那有雪花花的银子，跟街上那些平民不甚差别，说不定他这个秀才还没有县衙里的书办和衙役们来得有权势。他彷徨，愤怒，迷茫，但当他听说侯家和刘氏族长要联手对付他时，那一刻，他的心突然安静下来，不就是银子嘛。既然县太老爷喜欢侯家的银子，那就捧上侯家的银子吧。于是他再见着县太老爷时，再不提他被打一事，略微提了几句侯家藏的宝贝，再说的几回，县太老爷自个儿都动心。事后他喟叹，县太老爷怕是早对侯家的家财垂涎欲滴，不过是没有找到下手的机会罢了，正好他送上了一把刀，然后苏县再没了侯家。他的族人甚是乖觉，乖乖地把他家的房屋和田地退了回来，还补上这十几年来挣得的银子。
　　想着他爷爷他爹爹辛辛苦苦挣下的宅子田地，想着他娘如今在大宅子里呼奴唤婢，他觉得值了，那怕他的双手沾满了鲜血。
　　“嗯。”刘向东重重的点头。
　　“且行且珍重。”
　　忽然，刘向东低声道：“你不觉得我心狠手辣吗？”
　　一阵沉默，周中动了动唇角，欲要开口时，刘向东道：“不管你觉得我心狠手辣与否，我都会这样做。”
　　他怕他会听到如王俊才一般的回答。
　　“倘若是你，你会怎么做？”刘向东不知道自己为什么会这样的话。
　　周中答不出来，他没有身处其境，自然体会不到刘向东那会的心情，绝望？愤怒？
　　似乎也没有指望周中的回答，刘向东目视着远方的密林，略带嘶哑的嗓音在周中耳边响起，“俊才跟着你，我也放心。”
　　“他胆小，心软，又经不起别人哄。”刘向东低笑一声，“当初我陷害他偷了金子，倘是别人怎么也不会善罢干休。他倒好，听我三言二句，不仅不怪罪于我，还心生同情，又因我们身世相似，跟我亲近不少，没见过这么蠢的人。”
　　“那是因为他感同身受。”
　　刘向东默然片刻，掏出一张银票递给周中，“给他吧。”
　　周中犹豫一下，到底收下了。
　　刘向东转身往山下走去，看着他的背影，周中突然道：“别留了把柄在别人手里。”
　　刘向东脚步一顿，脚步又继续往前。
　　直到看不见他的背影，周中才慢慢地回到家中，把银票塞给了王俊才，“刘向东给你的。“
　　像被火炭烫着一般，王俊才推开了周中的手，“我不要。”
　　“那你自己还回去。”周中道，见他仍不接那银票，又道：“那你打算如何养家？总不会还让你娘你妹成天洗衣做绣活养活你吧？或者你也想开一间私塾跟我抢学生吧？”
　　王俊才慌忙摆手，“没，我没有……”
　　“还是打算让你娘你妹继续养你？”
　　王俊才欲哭无泪，只是不停地摆着双手。
　　“大不了你以后还他就是，还有，你总不能一直赖在我家吧？你身上有银子起屋子？”
　　周中一顿好说歹说，王俊才才收了银子。
　　王俊才是打定主意不回苏县去，硬要在石桥村落户，赵里正是十分欢迎。可王俊才作为一个年轻秀才，苏县县令怎么会放人，秀才也是他的功绩。
　　不管如何，王俊才是在石桥村安家，选了村尾的一处空地请人起屋子。手中有钱，王俊才跟他娘他妹了一合计，起个二进宅子。村里头次有人起二进大宅子，都当稀奇事，来帮忙的不少。
　　王俊才的宅地在周中斜前方，周中不用出院子，就看到那处整日热热闹闹。周中忍不住眼馋，他也好想起间二进的宅子，在后院挖口井，再种上一棵树，沿墙搭上藤架，种上葡萄，等绿茵茵的叶子爬满架子，在下面搭张凉床，躺在上面，在夏日有多凉快就有多凉快。
　　周中想一回就叹一回，来来回回地不知叹了多少回。
　　看着挨在身边躺下的旺旺，周中用扇子虚点了点它，“都说你是旺财狗，也没见你给我弄点银子回来，白叫旺财狗。”
　　旺旺耳朵抖了抖，抬头望了望周中，又低了头趴在地上，爪子刨了地面。
　　银子是啥？好吃的？
　　旺旺又抬头看了一眼周中，不想周中在躺椅上睡着了，打起了呼噜。
　　旺旺侧了头露出不屑地神色，这个人类打的呼噜好难听，那像它，有人说它打呼噜可好听了。
　　王俊才闲着无事，替周中去上课，把周中高兴坏了，天儿见天地热起来了，周中压根不愿意去学堂，那边没有栽上树木，又靠近村子里，连个遮阴的也没有。周中打算过些日子趁着农忙给孩童放假，一是天气热，怕他们中暑，二是快到农忙的季节，他们的回家帮忙。这几日就教给王俊才去上课。
　　看周中不用天天去学堂，张氏趁中午吃饭，道：“爹，我爹过几日五十大寿，想请爹娘一起去一趟。”
　　周秀也帮着道：“爹，去吧。他们那边种有好些花木，爹去了可以转转。”
　　邵氏犹豫道：“你爹怕热，这天儿是越来越热了。”她是怕周中中暑什么的。
　　周中却道：“早去晚回，没事。”老大媳妇头次开口，怎么也得给儿媳妇一个面子，况且，张氏在周家一直不多事，又肯干活。
　　等到了张氏的爹生辰那日，寅时，周家一家子就起了床，早早地吃过饭，赶了头天借的牛车往张家村去。
　　到了地方天才蒙蒙亮，之前张氏捎信回家，张家已得了消息，知道秀才公来得早，早早地起了床把屋子收拾一遍。村子里来帮忙的人也赶了过来，其实是想给秀才公搭个话。
　　于是周中给刚进张家院子，张家村里正和村里的一些老者都迎了出来，拥着周中进了堂屋，陪着周中说话，而邵氏给让进了偏房，身边也围了一群人。
　　张氏的爹张老汉跟普通庄户人一样，脸上是憨厚的笑容，因着周中的光临，一整天嘴都合不拢。
　　周中也不端着架子，听着他们说些乡间趣事，又问得他们田间作物，甚是合乐融洽。
　　张家村以栽种花木为生，除了一些田种了稻子，其余的空地全是种上各种各样的花和树木，每家每户的院子里也种上不少。因着此，张家村倒比石桥村凉爽些。
　　张家的院子也是种了一棵百年老树，树冠如盖，几乎把张家院子给遮严实了。不过听说到秋季会修树冠，夏季却由着长，好躲阴。
　　酒席摆在树下，周中自然跟里正和一些辈份高年纪长的坐在堂屋内，桌上有素有荤。一阵客套话，大家举箸。
　　“秀才公，在不？”外面传来急促的声音。
　　周中疑惑地看看四周，不知外面的人是在叫他或是张家村的人。
　　周秀从院子里席面上站了出来，“老四，你怎么来了？”
　　“你爹呢？”老四慌慌张张地道，“县城传来消息说周举杀了人，让衙门给抓起来了。”
　　30。第三十章　
　　周中手中的筷子哐当一声落了地；　怔忡间；　偏屋里邵氏人如离弦的箭冲了出去，摇着赵老四，“你在说谎；　老二怎么可能杀人？”
　　邵氏力大；　惊慌之下又没有分寸，赵老四的骨头给她摇得快散了架；　整个人摇摇欲坠。
　　周秀赶紧上去扶起邵氏；　“娘，别着急。肯定是他们弄错了。”
　　“对，老二不会杀人的；　快叫你爹；　去把老二接回来。”邵氏语无伦次道。
　　周中一惊之下失了手；　待听到邵氏声音时，已面色如常，起身朝在座的几位拱手致歉。出了堂屋，吩咐；　“老大，让你媳妇照顾好你娘，等太阳西下才家去，我们马上去县城。”
　　周中脸上的镇定安抚了她焦急的心，邵氏扶着儿媳妇的手；　“他爹；　把老二给带回来。”
　　周中父子上了马车；　赵老四在前面赶着车，一路急赶一路道。
　　快到收稻子的季节，这几年老天爷赏口饭，风调雨顺。石桥村里家家户户几乎都有些余粮，于是打算趁着秋收前卖掉陈粮，好空出地儿收新的稻子。
　　赵老四和陈六给派到县城打听粮价，再找粮铺问问。两人刚进了粮铺就听到外面有人吼“杀人了，有人杀了楼子里的姑娘。”
　　所谓的楼子就是百花楼，整个吴县，就一个青楼百花楼，据说，里面的姑娘既漂亮又温柔。凡是有点钱的人家都喜欢往里面钻，尝尝味道。
　　两人听得这一句，探出脑袋往外看，只见一队衙役押着一个人往县衙方向去。
　　眼光扫过中间挂着铁链之人，两人不大的眼睛睁得老大，因那人是同村的周举，村里秀才老爷的儿子。陈六刚收过周中的恩惠，见此那有不帮忙的理。使了赵老四去张家村找周中，他自个儿留在县城里打听消息。
　　马车刚赶进城门口，看着赶着马车的赵老四，陈六急忙喊了一声，赵老四见了，赶到一僻静处停了下来。
　　周中忙下了马车，先谢过陈六和赵老四的报信之情。两人摆了手，陈六把打听到的事说给周中听。
　　“死的人叫怜花，是百花楼中一个不起眼的妓子。据说周兄弟去百花楼找过她几次，因周兄弟没钱，回回去都是怜花贴钱请他吃个饭。有人说是周兄弟想对怜花用强，怜花不肯，争执之下错手杀人。也有人说是周兄弟见财起意，杀人夺财。”
　　赵老四道：“周兄弟跟我们一同长大，他是什么样的人，我们能不清楚，别说杀人，杀鸡他都不敢。”
　　“我看周兄弟也不是那样的人，百花楼那种地方鱼龙混杂，周兄弟说不定给人当了替死鬼。”陈六道，“秀才公看有啥用着我的地方，只管吩咐就是。”
　　赵老四瞅了他一眼，张张嘴，到底没说出话来。这种杀人命案，跑腿叫周中还可以，牵扯到里面可不行，究竟是不是周中杀了人还不好说。
　　周中谢过二位，带着周秀往县衙走去。
　　刚才陈六打听来那一番话，好几处不实。老鸨能由着人进去不掏钱？周举进得一次，还能进得二次，必定会给大捧子打了出来，可偏偏进去好几回，这是怪异之一。周举长相一般，为何怜花会贴钱请他吃饭？这是怪异之二。最重要的就是昨晚周举明明歇在家中，今早起来时他还看着周举在家吃的早饭。当然这些都是陈六道听途说，具体情形他需当面问问周举。
　　因是杀人命案，周举押到衙门立时过堂。有百花楼的杏花作证，周举手中持的刀和死者身上的伤相吻合。人证物证俱在，偏周举拒不承认。李知县命人打几十板，周举自挨了十来板子受不住，把他爹是秀才的事嚷了出来。李知县气个好歹，乡下人多愚，秀才不能上刑，他一个秀才儿子还不能上刑？何况，他好不容易疏通上官，有些许门路升迁，不想辖下出了桩命案，正恼火的很，周举撞了上来。李知县发了狠，一顿乱棍打下去，直到周举晕过去才让人扔进牢房。
　　李知县回到后衙，钱粮师爷凑上来，“县尊，今儿那个周举是今年新中秀才周中的儿子。”
　　“周中？”李知县已不记得周中何须人也。
　　“就是严大人赏了东西的那人。”
　　“原来是他，有何妨？一个老秀才，严大人不过看他可怜罢了。”李知县道。
　　“县尊，我瞧这人有点本事，凭小处就能看出严大人幼时家贫。”师爷提醒道，“这事儿，我们可是没听说过。”委婉地表达李知县承了周中的情，要不他们现下还跟无头苍蝇似的，那能搭上上头的线，像如今这般，偶尔李知县的太太也能在严大人夫人面前说上几句话。
　　李知县拈了胡须道：“你当如何？”
　　“县尊大人何不卖他一个人情。”
　　“这可是人命大案。”
　　“县尊，学生的意思是人证物证俱全，周中认了便罢。倘若他不认，县尊就能拖几天就拖几天，让周中自个儿去查，不管能查不查得出来都是他的事，跟县尊无关，反正人情已给。”还有一句话他没说的就是倘若周中能查出来，他就鼓动县尊收了周中做个刑名师爷。
　　县衙里上一任刑名师爷被眼前这个钱粮师爷给挤走了，他打得一手好盘算。周中再有本事，人也老了，精力不济，自然要唯他马首是瞻，钱粮刑名俱落入他手中。
　　李知县站起来在屋里来回走上几圈，方道：“可，让牢头照顾下周举，别出了事。若周中来了，为了避嫌，本大人不便与他见面。”
　　师爷应诺。
　　周中到了县衙，钱粮师爷和周中一阵寒暄，暗指李知县可以给他些日子找出真凶，至于这个真凶是谁就是不他关心的范围。
　　周中感谢涕零，叫上周秀一起去了牢房。
　　那边周举挨了一顿杀威棒，后面又触了李知县的霉气又挨了几十棍，屁股打得血肉模糊给扔进牢里，痛得人都失去了知觉。待他从疼痛中醒时，看到有牢狱给他上药，临走前还给了他一碗带肉片的饭，他从早上起来就早上吃了顿，这会饿得前胸贴后背，但他怕是断头饭不敢吃。
　　正在这个时候，周中和周秀走了进来。周举见了，哭着爬过来，“爹，救救儿子，儿子不要死，儿子没杀人。”
　　“你怎么会去百花楼？”周中想来仍是生气，他不过中了秀才，家里的日子刚好过点，儿子就学会逛青楼。要不是这会周举在牢里，他都想抽出鞭子打他一顿。最要紧的是，他不去百花楼，怎么会惹上人命？
　　周举哭声顿了一下，知道这个时候不能有什么隐瞒，哭哭啼啼把来龙去脉说了个清楚。
　　之前周举进县城的时候，偶遇到一个姑娘被人抢银子，他不过吼了一声吓跑几个混混。那个姑娘把他当恩人谢了谢，后来又遇到过几次，才知晓她是百花楼的姑娘。当时周举大概出于一种好奇和兴奋的心情，跟着怜花进了百花楼，去过几次他从未过夜。今儿家里起了一个大早，他也跟着起来后，闲着无事就去了县城找怜花，怜花正瞌睡，命人给他摆了几个菜让他自个儿吃饭，她自己在床上睡觉。那想他才吃几口就瞌睡上头，睡了过去，醒来时就看到自己手里拿了把刀，床上的怜花脖子开了口，鲜血从里面咕噜咕噜冒个不住。
　　他整个人都给吓傻了，脚像粘在地上，动弹不得，刚要高声呼救人。正巧有姑娘推门而入，见到他这般模样，一声尖叫声响起，紧接着那姑娘身子一软，整个人晕倒在地。左右隔壁的姑娘闻声闯进屋子，又是接二连三的尖叫，然后一群人龟奴围了过来，不待他反应过来，人已结结实实绑起来，随后他就让前来的衙役给押回了县衙。
　　周中听了，眉头深锁，这是人证物证俱全，那混了迷药的饭菜早让人清理个干净没处寻去。只是此人定是百花楼之人且盯着怜花的屋子，否则不会周举一来他就知晓。可恨他不是衙役又不是知县，找不得百花楼中之人问话，没得被人反咬一口，好洗涮他儿的罪名。
　　周中一时沉默不语，周举慌了神，以为周中不信他不曾杀人，连声唤道：“爹，儿子真没杀人。”
　　周秀也道：“爹，二弟是什么样的人，他没那个胆杀人。”
　　“对，对，我连鸡都不敢杀，那敢杀人。”周举连连道。
　　“没说谎？”周中怕周举没说实话，追问了一句，
　　“爹，若儿子有说假，天打五雷轰。”周举举了手发誓。
　　周中自己并不信誓言，但古人却深信不移，他去了心中最后一点疑惑，遂道：“你身上没银子，老鸨为何能让你随意进出百花楼？”
　　周家的银钱一直握在邵氏手中，平时要买什么东西，邵氏才会掏钱。故此周中压根没想过周举会去青楼，毕竟那是销金窟，没银子，谁认得你？还不是一顿大棒赶了出来。
　　周举道：“怜花跟看后门的龟奴说我是卖柴火的，每次都是从后门进出。”
　　周中诧异，“没人发现？”
　　“怜花在那楼里是个下等姑娘，平时没人注意，我去了也只是坐坐，偶尔在那里吃个饭菜。”
　　周中斜了他一眼，胆子倒挺大，敢去青楼蹭饭吃。
　　周举顾不得身上痛，又爬前几步，“爹，她小时候家穷为了给爹治病才让家里人给卖了，她知道我们家穷从没指望我赎她，只是想让我偶尔去见见她，陪她说说话，让她的日子过得还有点人味。”
　　“你最近跟谁有过关没有？”周中转了话题，他不想听这傻子讲怎么被青楼里的姑娘骗，即便再单纯的姑娘进了那里几年，还能成了出淤泥不染的莲花，只怕连心都是黑的。否则怎能在那地界活得下去，且怜花是个下等姑娘，更是受人欺凌，接得客人多是走狗贩夫，对周举能没有丁点打算？也只有这个自以为聪明的傻子才行那些话。
　　周举想了想，“没有。”
　　“那你最近跟什么人来往？”周中又道。
　　周举身子下意识地往后退了一步。
　　“跟谁？”周中那里没见到他的小动作，立时喝道，“你不想要命了，你就别说。”
　　周举忙忙道：“跟两个地痞有来往过。”怕周中喝斥，他连忙道：“爹，你上次说过不准跟朱三来往，我再也没有跟他打个交道。这次不同，那个小钟氏挑拨邵家害我们，儿子咽不下这口气，找两个人去整治她。”
　　周中瞪眼，明明说了先不要管小钟氏，他偏不听，这会又不是教训人的时候，他拢了双手追问：“你让他们干了什么？”
　　怕他惹怒了小钟氏，那女人可不是老二能对付的了。
　　“她不是想给人当作妾吗，我让他们晚上把她捆了扔到镇外破庙的乞丐堆里。”周举咬牙切齿道。
　　周中脸上神色越来越严肃，“你身上又没有银钱，那两人可听你使唤？事后那两人找过你？”
　　“要啥钱，他俩托庇我们家呢。”周举大大咧咧道。
　　听了这话，周中差点挥起老拳砸了过去。那次去县衙明明带了他去，也受了衙役们的冷落，为何回来后又变成这般模样？真以为一个秀才就敢在永安镇上称王称霸？且还是一个没钱的穷秀才。
　　原以为这个二儿子不像老大那么老实，总有些聪明，没想到聪明是在面上，内里也是笨肚肠。没钱没权，谁给你办事？让人几句话就捧得忘了姓啥，真以为天大地大自个儿最大。
　　周中压抑着胸腔翻滚的怒气，低声问道：“那两人是谁？”
　　“爹是说那两个人害我？那两个人也只是在我们镇上混混，那能把手伸到县上来……”　周举后知后觉反应过来，“爹，你是指小钟氏？她一个妇道人家能指使百花楼的人？”周举不算笨到家，既然是事出在百花楼，定然是百花楼时有人陷害他。
　　这也正是周中疑惑之处，但现在百花楼插不进去，只好从小钟氏那边探探，毕竟周举这一出手，小钟氏必是恼火异常，想法子害了周举也不是不可能。
　　周中道：“李知县曾欠我一份情，牢头会好生照顾你，好生歇。倘有人来问话，只管实说。”
　　周举面露疑惑，既然李知县欠他爹一份，为什么打他打得如此狠？
　　“谁让你老子只是个秀才呢？”周中道。
　　周中道：“我们回去了。”
　　“爹，你早些救我出去。”周举抓着牢房的门喊着。
　　出了牢房，周中吐了口气。转头看了看身侧的周秀，心中叹气，可不敢让老大去打听那两个混混。就怕那个混混压根没听周举的，转过身就把他给卖了。
　　刚绕过拐角，就见陈六驾着牛车在一旁边等候，见着他们父子俩，跳下车，“秀才公，我刚在附近办完事出来，碰巧遇上你们，就一起回去吧。”
　　周中如何看不出来他是专门在这里等他们呢。没有拒绝陈六的好意，坐上牛车回石桥村。
　　回到村里，周中先去了王家，见着王熊登时长揖到地，“恳请王师父帮忙。”
　　早先赵老四回来，村里人也听说周举杀人被关进牢房。王熊见得周中如此，忙托起他双手道：“秀才公请讲。”
　　周中忙把今日去牢房见了周举的事说了一遍，“老二虽说有些小聪明，却不是胆大妄为之人，如何敢持刀杀人。我是信他是给人陷害的，只是如今找不到何人。思来想去，我们家也只得罪过两人，一人是年前来的朱三，那人是地痞。若说他因抢狗不成，而至我儿于死地，又不妥当。毕竟他也只是一个村子里的地痞吧，还没那么大的能力在县里兴风作浪。另一个则是小钟氏，因我不愿意纳妾之故，曾唆使邵家对付我家，坏了我家名声，且老二因前事请人对付她。故此老夫想请王师父帮个忙，去查查一下小钟氏和那两个混混。”
　　先前礼哥儿拜王熊为师，周秀也不知怎么想的，准备了拜师礼，让礼哥儿正正经经拜了王熊做师父。因着这一层关系，王家和周家走得颇近。
　　如今周中有所求，王熊自是答应，且他也知周举为人，料定人不周举杀，遂答应了周中。
　　周中回到家里不期然见着刘鹏。
　　刘鹏家离县城近，且在县里颇多熟人，周举杀人之事，他一听就立马赶了来，不巧周中去了县城尚未回来。
　　刘鹏听周中细细地说了一遍，粗黑的眉头皱得老高，“此事关键在百花楼，我曾有个东家爱去百花楼逛逛，明儿我们找他问问，看能不能问出甚奇怪之处。”
　　周中想了想，“我想明儿我们俩就去百花楼探一探。”
　　刘鹏倏地睁大眼，随即兴致勃勃道：“好，我们也来个暗访。”
　　接着两人细细地商量一回，至到半夜方歇息。
　　31。第三十一章　
　　知道这种事要银子；　王俊才庆幸刘向东送来了银子，一大早起来就拿了二百两子给周中。周中