女宦-第49部分

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　　愣住的嘉容被她目光一扫，顿时回神，惊叫一声转身就跑了。


第133章　护身符
　　“嘉容！”长安一见把嘉容吓跑了，也不管冬儿了，忙扔了鸡毛掸子去追，将厚此薄彼见异思迁的渣男本色表现得淋漓尽致。
　　长福回过神来，看看屋里面色不佳的冬儿，有心为长安做些善后工作。于是忙上前扶起她，有些尴尬道：“冬儿姑娘，你别怪安哥，他是因为陛下病了，心情不好才……”
　　“起开！”为了长安的劳什子计划挨了顿毒打，冬儿正有气没处撒，一把搡开长福气冲冲地走了。
　　长福无所适从地搔了搔后脑，心思：看来以后安哥的房门不能随便推。为免长安回来找他算账，他赶忙往甘露殿那边找差事去了。
　　长安在东寓所外头的院墙边上追上了嘉容，抓住她的胳膊道：“等一下，你跑什么？”
　　嘉容娇喘微微地一边挣扎一边道：“你放开我，放开……”
　　长安见她这样，知道不将她制住怕是不能好好谈话了。于是她干脆将她往一旁爬满了地锦的院墙上一甩，邪魅狂狷地给她来了个壁咚。
　　“你、你想做什么？”嘉容瞠大了一双水汪汪的眸子，惊惧地看着长安。
　　长安无奈道：“容儿，你可知这么久没见你，我有多想你。好不容易今天你主动来找我，却一见我就跑，你这是往我心上扎刀子啊。”
　　“我才不是来找你！你是坏人，你打人，你快放我走。”嘉容身子一矮想从她撑在墙上的胳膊底下钻出来。
　　长安眼疾手快地一把将她抱住，在她的惊叫声中道：“我打个人就是坏人了？赢烨还杀人呢，你怎么不说他是坏人？”
　　一提到赢烨，嘉容连挣扎都忘了，气鼓鼓地为他分辩道：“他才不是坏人，他杀的都是坏人。”
　　“哟，他既然当得一方枭雄，想必也是杀人如麻了。这天底下的坏人怎么就这么多，还成群结队地送到他刀下去给他杀，傻不傻？”长安看着嘉容那近在咫尺美艳绝伦的脸，曼声道。
　　“那是因为……因为……”嘉容还想解释，可凭她的脑子，只怕想到明天也想不出个像样的理由来解释这个问题。
　　长安接着她的话道：“那是因为，他杀的只是他的敌人，不是坏人。假设哪一天他反攻盛京，而陛下败了，这合宫之人，除了你之外，恐怕都得死。那么在你眼里，我、长福，还有与你同屋教你针线的宫女，就都是坏人，都该被他杀么？”
　　嘉容睁着一双无辜的大眼看着长安，红唇嗫嚅说不出话来。
　　“知道你和他为什么劳燕分飞天各一方么？因为杀孽太重的人，是会遭业报的，你们夫妻分离，就是他的业报。”长安继续给她洗脑。
　　嘉容闻言，乌黑清澈的眸子几乎瞬间便水满为患，眨眼的功夫那水便决堤而下，泪流满面。
　　长安：“……”擦，太久没见她哭，都忘了这是个水做的女人了。
　　“好了好了，别哭了，我瞎说的，啊。等以后有机会，我会求陛下放你们夫妻团圆的，好不好？”长安一边给她擦眼泪一边哄道。
　　嘉容原本准备大哭的，闻言喉头一哽，问：“真的吗？”
　　“我长安何时骗过你？当然是真的，比珍珠还真！”长安脸不红心不跳道。
　　“那、那我需要做什么来回报你呢？讨好你吗？”嘉容问。
　　长安长眉一轩，双臂环胸抬着下巴道：“你说呢？”难得这傻白甜开窍，不借机拿乔就是傻子了。
　　嘉容垂下小脸，握着香包的手动了几下，还是有些不好意思直接拿出来。毕竟长这么大，她还从未送过东西给赢烨之外的男人。
　　长安何其眼尖，早看到了她的小动作，伸手拉过她的右手，从她手中拿出香包问：“这什么？你做的？”
　　嘉容羞赧起来，神情躲闪道：“我、我随便做着玩的。”
　　“哦，这样啊。既然你现在都能随便做香包玩了，那不如给我做个护身符如何？”长安一双长眸笑眯眯的精光四射。
　　“护身符？什么护身符？”嘉容不明白。
　　“比方说，万一以后赢烨真的攻打盛京，战乱中我不慎被他捉住，而你又不在旁边。这时候，只要我拿出那件东西，他就能知道是你做的，并因此留我一命。这样的东西，就是护身符，懂了么？”长安本着未雨绸缪的目的道。
　　嘉容为难了，道：“可是，我并不会做什么东西。针线也是刚学的，他也不大可能看得出来是我做的。”
　　“不一定要他认出你的绣工啊，你随便绣上些对你俩有特殊意义的东西，或者定情时的诗句都成。”长安提点她。
　　嘉容仔细想了想，眼睛一亮，道：“啊，我知道了。”
　　她从长安手里拿过香包，兴冲冲地转身就走。走了两步，她却又停步回头，有些迟疑地问：“你为什么要打冬儿？你刚才的样子好可怕。”
　　长安张开双臂向她展示自己瘦削的身材与温文的气质，道：“你看我像是粗暴的人吗？是她求我打她的啦。”
　　嘉容不信，道：“你胡说，哪有人上赶着挨打的？”
　　长安走近她，忽然发现自己这几个月似乎长高不少。几个月前还比嘉容矮上一截，如今已经可以平视她了。
　　发现这一事实后，她心情大好，于是更不正经，问嘉容：“你说是打一下痛还是咬一口痛？”
　　嘉容不知她为何这样问，暗暗比较一番，不确定道：“大约……是咬一口痛吧？”
　　长安凑过脸去，附在她耳旁轻声道：“那你再好好回忆回忆，你和赢烨在一起时，承欢至激烈之处有没有咬过他？而他又喜不喜欢你咬他呢？”
　　嘉容双颊爆红，转身逃一般匆匆而走，口中道：“我不与你说了。”
　　长安看着她落荒而逃的背影，笑道：“哎，你可别绣个核桃在上面啊。”
　　嘉容头也不回，只道：“知道了。”
　　打发了嘉容，长安这才慢悠悠地踱到甘露殿前，见长福迎面走来，便问：“可有看见刘公公？”
　　长福道：“刚才看到他送钟公子出去了。”
　　“什么？钟公子来过了？”长安撒腿就往宫外跑，在紫宸门差点与返回的刘汾撞个正着。
　　“死奴才，赶着去投胎呢！”刘汾被她惊了一跳，甩着拂尘骂。
　　“对不住干爹，奴才待会儿来向您赔罪。”长安脚下生风，话说完人已跑出去几丈远。
　　追出去足有二里地，长安才看到前面钟羡那青竹般秀逸孤傲的身影在道上稳步而行。
　　“文和！”她大叫一声。
　　钟羡停步回身。
　　长安一路跑到他跟前，气喘如牛。
　　钟羡看她如此，问：“莫非陛下尚有余事要交代在下？”
　　长安摇摇头。
　　钟羡略不解，道：“那公公这是……”
　　长安一边努力平复气息一边粲然一笑，道：“来送你啊。”
　　钟羡：“……”
　　长安收回目光，看着前方道：“走吧。”
　　钟羡无奈，只得与她一起向宫外走去。
　　“昨夜陛下发热，我在榻前照顾了一夜，故而今天白天就没在甘露殿当差，没想到文和你来了。以后你天天都会来么？”长安边走边问。
　　“不会。陛下龙体欠佳，需要静养，以后除非陛下召见，否则，我应是不会擅自求见的。”钟羡道。
　　“哦。”长安低了头，踢着路上的一粒小石子。
　　钟羡看她两眼，歉然道：“抱歉，原来答应继续教你招式的，眼下看来，只能等一个月后开学了再说了。”
　　“但是国子学应该也不会常设在明义殿吧。”长安抬起头问。
　　钟羡点头，道：“待芜菁书院修缮完毕，应当就会搬出去了。”
　　长安闷闷不乐。
　　钟羡见状，也无话可说，两人一路沉默地走到离丽正门不远的右承天门处，钟羡停下来，道：“多谢安公公相送，再出去就是丽正门了，公公请回吧。”
　　长安抬头，恋恋不舍地看他。
　　钟羡被她看得有些不自在，踌躇片刻，从袖中摸出一个纸包来递给长安。
　　“这是什么？”长安问。
　　“府中下人买的，我也不知是什么，你随便尝尝吧。”钟羡道。
　　眼看钟羡已经被她训练出即便她不要，他也会主动给她带零食的惯性。长安心中暗喜，面上却泫然欲泣起来。
　　钟羡见她如此，愈发无措，正想告辞离开，长安忽道：“文和，我有个不情之请，不知你能否帮忙？”
　　钟羡松了口气，心想：不管什么请求，只要别再拿那双泪闪闪的眼睛睇着他就成。
　　“请讲。”他道。
　　长安道：“我有个老乡，幼时常与我一起厮混的，后来因为战乱彼此失去了联系。前一阵子他不知通过什么途径知道我在宫里当差，托人带话给我，让我在盛京给他谋个活计。谋活计不难，可他还没有户籍。不知文和你与户曹尚书有没有交情，能不能帮忙给他办个身份文碟。”
　　钟羡道：“若你能确定他的身份没有可疑之处，此乃小事。”
　　长安忙道：“确定确定，若他是细作，我愿与他同罪。”
　　钟羡略一思索，道：“既如此，三日后，你让你的老乡去户曹衙门办理此事。”
　　长安大喜，忙道：“那就多谢文和了。”事情办得如此顺利，不枉她装了一路的恋恋不舍和闷闷不乐！


第134章　暖脚
　　傍晚，寇蓉结束了万寿殿那边的差事回到自己位于西寓所的房里，有些疲惫地躺在藤椅上闭目养神。
　　太后为了查明陛下此番中毒的真相，按照张氏送来的纸条将计就计，保住了掖庭狱丞鄂中，却推崔如海出来顶罪，此事对她而言打击不可谓不大。
　　失去了一条臂膀还在其次，关键是崔如海之死似乎也让宫里人看清了，她在太后眼里的地位，远远没有她们以为的那般重要。
　　龑朝新建不久，因陛下尚未大婚，宫里各部各司也未布置完善，宫女太监们一批接着一批地往宫里运。按着太后这般凉薄的性子，若她不能尽快寻到一条合适的生存之道，只怕，不久的将来，她便会成为第二个冯春。
　　她有些烦恼地侧过身，吸了吸鼻子，便蹙着眉头坐了起来，唤道：“玉梅。”
　　一名宫女应声而来，行礼道：“姑姑，有何吩咐？”
　　“屋里怎么还点青木香，木樨香还未买来么？”寇蓉问。
　　玉梅道：“姑姑恕罪，十日前奴婢已经去四合库让她们帮忙采买木樨香了。可之后去了几次，冯掌库都说外头的香料铺短缺木樨香，故而还未购得。她这样说，奴婢也没办法。”
　　寇蓉暗恨，上次若没有刘汾多此一举地去向太后禀报宝璐死后皇帝的反应，太后还未必会相信张氏所言。她甚至怀疑，崔如海之死，刘汾和冯春或许还贡献有一份心力在里头，只苦无证据罢了。
　　“我知道了，你下去吧。”寇蓉屏退宫女，重新在藤椅上躺下。
　　该着手除掉刘汾和冯春了。四合库虽没那么要紧，却能与宫外联系，这可是很大的便利。入宫之初如非她忙着帮太后里外联络，也不至于让冯春趁隙坐上四合库掌库的位置。
　　不过，要下手也得找个绝好的机会一击必中才行，如若不然，只恐会打蛇不死反被蛇咬。
　　寇蓉正仔细筹谋，冷不防玉梅在门外道：“姑姑，四合库的冬儿求见。”
　　寇蓉坐起身，暗思：冬儿？不就是冯春身边的那个宫女？她怎么会来？
　　“让她进来。”兵来将挡水来土掩，她倒要看看，冯春还能玩出什么花样来。
　　“奴婢见过寇姑姑。”冬儿进了房，中规中矩地向寇蓉行礼。
　　“找我什么事，直说吧。”寇蓉没心思跟一个宫女绕弯子，故而开门就见山。
　　冬儿咬了咬唇，噗通一声就向寇蓉跪下了，仰头道：“寇姑姑，奴婢求您救救奴婢。”
　　寇蓉闻言笑道：“你这丫头说话恁的好笑。你是冯春的左膀右臂，有事不去叫她救你，却来叫我救你，莫非我比她与你更亲近不成？”
　　冬儿道：“奴婢知道奴婢没资格来求您，但，只要您肯援手，奴婢会报答您的。”
　　“哦？那你先说说看，能如何报答我？”寇蓉道。
　　冬儿犹豫。
　　寇蓉看了她两眼，忽道：“玉梅。”
　　玉梅应声进来。
　　“送她出去。”寇蓉背过身去。
　　“寇姑姑，我愿说，请您先屏退左右。”冬儿忙道。
　　寇蓉回身看她，确定她已下定了决心不会再浪费她时间，这才挥挥手让玉梅出去。
　　“起来说话。”寇蓉道。
　　冬儿站起身，从袖中拿出一张纸，递给寇蓉。
　　寇蓉展开一看，心中便是一惊。虽则画像与真人只有五分相似，但她还是一眼就认出来了，毕竟，那人也算是她有生以来的第一个男人。
　　虽是心中惊疑不定，但她毕竟也是见过风浪的，当即面不改色地将画像还给冬儿，问：“你这是什么意思？”
　　“刘公公正通过四合库四处打听此人，我无意间听他们说此人与您有关，好像说只要找到这个人，您便会倒霉……”
　　眼见寇蓉的脸色愈发阴沉，冬儿的声音也越来越小。
　　“他们还说什么了？”寇蓉问。
　　冬儿摇头道：“我只听到几句，也不知真假，所以，来您这儿只是碰碰运气而已。”
　　“那你运气不好，此人我并不认识。”寇蓉道。
　　冬儿闻言，低着头默默地将画像塞进袖中，再次行礼道：“那奴婢打扰了。”言讫，心里一边骂着长安一边向门外走去。
　　堪堪走到门口，身后寇蓉忽然道：“等等。”
　　冬儿应声回头。
　　“既然都已经来了，有何事相求不妨说上一说。话先放在前头，我听了也不一定帮你，说不说由你。”寇蓉从桌旁站起，走到窗前道。
　　冬儿立刻回到房中，对寇蓉道：“寇姑姑，奴婢想求您将奴婢调离四合库，顺便解除奴婢与御前听差长安的对食关系。”
　　“为何？”寇蓉问。
　　冬儿手指绞了绞袖子，豁出去一般表情愤恨道：“一群没根的东西，偏还对女人动手动脚的，奴婢……奴婢打心里觉着恶心。”
　　寇蓉淡淡一笑，这丫头的想法倒是与她不谋而合。她也是看不上那群一到冬天便满身尿骚臭的阉货，所以有需要宁可自己解决，也不想找太监做对食。
　　“就为这个？”她问。
　　冬儿既羞且愤，道：“奴婢不让他看，他就说奴婢看不起他，还拿鸡毛掸子抽奴婢。如今他不过是御前听差，年纪尚小，便如此暴戾。倘或等他再长大几岁，或者在陛下跟前更得宠一点，奴婢……奴婢还能有活路么？他是刘公公和冯姑姑的干儿子，在这件事上冯姑姑自然不会帮着奴婢，所以奴婢才来求您。”
　　寇蓉踱步过来，绕着她走了一圈，没去撩她的袖子，却猛然将她的领子一扯。冬儿肩头和颈后都有被抽打过的红痕。
　　“我知道了，你先回吧。”她道。
　　冬儿也没多说，行过礼后便退了出去。
　　寇蓉站在门内看着冬儿渐渐消失在暮色中的身影，唇角勾起一个冷笑的弧度。
　　晚上长安值夜，晚膳后慕容泓喝了盏安神助眠的汤药，戌时未过就睡着了。
　　长安悄悄自被窝中钻出来，溜到慕容泓的榻边，看一眼枕上睡颜勾人的少年，然后跪在地上将脚踏后那只装满金子的箱子轻轻拖了出来。
　　悄无声息地打开箱盖后，长安没有为那片金光目醉神迷，而是动作轻柔地拿开铺在第一层的金条，将下面压着的一叠银票取了出来。
　　这才是她自己挣来的钱啊！数了数，给赵合和嘉言传递信件一个多月，她已经挣了三千多两了。或许她可以定个小目标，先挣他一万两？
　　不过这些银票放在这里终究不大妥当，万一被慕容泓发现，只怕又一声不吭就给她花完了。可让她藏到自己房间去，她又不放心，万一被人偷了，她找谁哭去？
　　思来想去最好的办法莫过于将它换成不动产。没错，等钟羡下次进宫，就拜托他去给她寻摸宅子去。
　　记得刚到盛京时，她还在想不知何时才能在这座城市拥有自己的房子。想不到还不到一年，她就实现了愿望。
　　房子有了，等她做到九千岁，获得可以出宫过夜的权力，她就养上一群美男。力争做到抬头是美男，低头是美男，左看是美男，右看还是美男……呃，对，必须要像这么美的才行。
　　长安保持着往右看的姿势与床上的慕容泓大眼瞪小眼半晌，猛然回过神来，一边忙不迭地将银票和金子往箱中塞一边讪讪道：“陛下，您还没睡着啊。”
　　“在你眼里，这世上可还有比金银更珍贵之物？”慕容泓声音轻轻缓缓地响起，于这静夜里听来，玉石相击般悦耳。不知不觉中，他的变声期终是过去了。
　　“当然有，就是您呐……”长安拍他马屁也已经拍出了惯性，话出口才想起他那句“所有你对朕说过的谎话，朕终会叫你一一付出代价”，于是尾音便耽于迟疑了。
　　这一迟疑更为不妙，长安忙抬起脸，笑盈盈地看着慕容泓补充道：“若没有您，奴才命都保不住，要金银何用？所以您在奴才眼中就是命一般的存在，自然比金银更珍贵。”这是实话，无懈可击。
　　慕容泓看着长安没吭声。
　　因着睡觉前长安熄了内殿大部分灯火，独留慕容泓榻首几案上一盏，还有离她地铺不远处墙角一盏，故而殿内光线并不十分明亮。
　　昏暗的光线下慕容泓那双眼闪亮如星河倒悬，光芒细碎而璀璨，这般专注柔和光影迷离地盯着你看时，就似他眼里的光彩都是为你一个人而绽放一般，足够让人联想起世上所有关于爱情缠绵悱恻的诗来。
　　正承受着这种目光的长安一脸不解风情地回看着他，半晌，道：“陛下，时辰不早了，您快些睡吧。”
　　“朕睡不着。”他低声呢喃，无论是表情还是声音，都慵懒得近乎撒娇。
　　“事情是永远都想不完的，您龙体抱恙，不宜多思多虑。”长安关切道。
　　“朕并非为烦事所扰。”
　　“那您为何不睡？”
　　“朕，脚冷。”慕容泓给出了一个让长安意想不到的理由。
　　长安：“……”特么的这才几月，就脚冷得睡不着了？不过转念想想，他身体虚弱，体质偏寒也不一定。
　　“奴才去给您灌个汤婆子来？”长安试探问道。
　　“太烫。”
　　“用布包上？”
　　“太硬。”
　　“布里塞点棉花？”
　　“太难看。”
　　难看？特么的暖个脚还管汤婆子难看不难看，这龟毛程度也是天下无敌了！
　　不过想起慕容泓素日作风，又觉没什么可大惊小怪的。
　　如果爱鱼在，倒是个极佳的暖宝宝，可惜爱鱼还未获得可以进殿伴驾的允许。
　　长安实在没招了，当下站起身来，带着一脸“这可是你自找的”表情，将鞋子一蹬，下摆一撩，从榻尾爬了上去，钻进被中捞起那双肌理细腻凉滑如玉的脚丫子，往自己怀里一抱。
　　慕容泓脚在她怀里动了动，确定冷暖适宜，便安逸地闭上了眼。
　　长安：“……”
　　过了两刻，长安早就歪倒在床，呼呼大睡。
　　一直阖目安睡的慕容泓却轻咳着支起身来，看向横在榻尾毫无睡相的长安。听着外头秋风肆虐，他跪在榻上，拈起被尾，轻轻盖在长安身上。动作间流泻的长发差点拂过长安的脸，他忙一把捞住了，见长安未醒，这才蜷着身子重新躺下。
　　一切归于寂静后，长安却又无声无息地睁开了眼。
　　回想今夜种种，她话说得好听，他事做得漂亮。然而，他们真的能相信彼此所言所行皆是出于真心么？
　　不能。
　　那为何要这样呢？
　　因为初步的试探已经过去了，再往后，如果两人继续这样合作下去，她势必会知道他越来越多的秘密，面临更多生死一线的选择。他需要她的绝对忠诚，而她需要他不会卸磨杀驴的保证，于是两个人都极力表现出对方想要的样子来。一方面向对方说明：我知道你想要什么。一方面又向对方展示：你看，我可以做到。
　　然而，一个连做噩梦时宁可将自己的牙咬出血，将自己手心掐烂也不吭一声的少年，她到底要怎样才能相信，他会对旁人生出不忍杀之的仁慈之心呢？
　　这场戏其实是由她先登台的，但眼下看来，他却似乎比她更快地适应了角色。


第135章　入世
　　是夜，太尉府赋萱堂。
　　钟夫人看着丫鬟给钟羡上好了茶，含笑道：“好了，说吧，来找为娘到底所为何事？”
　　钟羡抬起脸来，清俊的眉眼间难得带了一丝略显调皮的笑意，道：“一定要有事才能来娘这里么？我就不能闲来无事就想陪娘吃一顿饭？”
　　钟夫人道：“你是我儿子，我还不了解你么？打小你就不是黏人的孩子，孝心也绝不会表现在陪娘吃饭请安这等小事上。”说到此处，钟夫人想起上次他拒绝议亲一事，不由幽怨地看了眼自己出类拔萃的儿子，道：“还是女儿好啊，既能陪吃饭聊天，还能陪上香游肆。娘自知这辈子福薄，没能养出女儿来，本指望尽早给你讨一门媳妇，那媳妇也算半个女儿不是？你居然还不答应。也不想想你们父子当官的当官，读书的读书，独留娘一人在府里，竟日连个说话的人都没有，这日子有多难熬。”
　　钟羡素知他这娘亲是有些俏皮性子的，是以见她这般抱怨也不奇怪，反而起身恭恭敬敬地行礼赔罪道：“不能为母亲解忧，是孩儿之过。然知错就改犹未迟也，恰孩儿国子学也放假了，若母亲有何想做之事或想去之处，孩儿权当一回女儿，陪您同去就是了。”
　　钟夫人眼睛一亮，问：“果真。”
　　钟羡点头。
　　钟夫人道：“正好最近为娘的想做两件冬衣，还缺点料子。”
　　钟羡道：“孩儿陪您去街上挑。”
　　“去年就听闻这京郊的豫山一到秋天便枫色如霞游人如织。前几日光禄卿夫人还邀我同去呢，我想着他们一家老小一同出游，我却只有孤身一人，便推说身子不适没去。”钟夫人颇有些遗憾道。
　　钟羡忍着笑道：“孩儿陪您去。”
　　“还有那雍国公夫人，每次见面都跟我夸她儿子多好多好，你说我又没有女儿待字闺中，她老跟我夸她儿子做什么？再说了，她儿子再好，能好过我儿子么？过两日是她四十九岁寿辰，请帖都发过来了，不去又不好。一想到几个时辰都得听她夸儿子，为娘就头疼。”钟夫人装模作样地揉着额角道。
　　揉了半天也不闻乖儿子说话，钟夫人忍不住抬头看向钟羡。
　　接收到钟夫人小心翼翼试探的目光，钟羡故意蹙着眉头道：“娘，既然不是整寿，而雍国公夫人又只请了您这等女眷，孩儿去怕是不妥吧。”
　　“哎，有什么不妥的？只让你去拜见一下长辈罢了，又没让你与那些夫人小姐同桌饮宴。再说了，那些夫人们早不止一次跟为娘提过想见你一见，我一直以你学业忙为借口推脱了。你也说了现如今国子学放假了，她们必也得了消息，却让为娘再用什么借口去推脱？你就过去作个礼，备不住里头就有你将来的丈母娘呢。”钟夫人道。
　　钟羡还是一脸的为难。
　　钟夫人气鼓鼓地侧过身子，道：“父子一个德性，说话都不算数。”
　　钟羡见她情急之下连他爹也扯进来骂，终是忍不住笑道：“好好，陪您去，陪您去。”
　　钟夫人转怒为喜，问：“当真？”
　　钟羡道：“儿子何时骗过您？”
　　母子俩正和乐融融，钟慕白进来了。
　　钟夫人起身去迎他，钟羡也上去见礼。
　　钟慕白见钟夫人一脸喜色，问：“你们母子二人说什么呢？这么开心？”
　　钟夫人正想说话，钟羡却抢先道：“不过随便聊了两句，没说什么。”
　　钟夫人不解地向他投去一瞥。
　　钟羡却又行礼道：“既然父亲回来了，若无他事的话，孩儿先告退了。”
　　“怎么你父亲一回来你就要走，时辰还早，不妨再坐下来聊两句。”钟夫人道。
　　钟羡道：“父亲日理万机军务倥偬，怕是劳累了，还是早些休息吧，孩儿就不叨扰了。”
　　钟夫人看着钟羡消失在门外的背影，又看看一旁面色沉凝的钟慕白，迟疑地问：“老爷，你和羡儿……你们父子之间，没出什么事吧？”
　　钟慕白自她手中接过茶盏，眉眼不抬道：“无事。”
　　其后几天，钟羡果然说到做到，朋友的邀约一概推了，只陪着钟夫人各处悠游，可把钟夫人给高兴坏了。
　　这日母子二人去豫山上赏枫，钟夫人兴致高，不肯坐滑竿，硬要自己走路上去，结果走到半山腰就累得不行了。恰天清寺就在豫山上，于是钟羡便扶她去天清寺借了客房休息。
　　钟夫人在客房小憩时，钟羡步出客院，一个小沙弥过来招呼他，他便问道：“借问小师傅，寺中可有一位无嚣禅师？”
　　小沙弥作礼道：“无嚣禅师不大与外人见面，若施主是想听禅，不妨去寻别的禅师。”
　　钟羡道：“在下寻禅师有要事相商，非是为了论禅，还望小师傅告知在下无嚣禅师身在何处，在下自去寻他。至于他见或不见，但凭在下造化，如何？”
　　小沙弥有些为难，但见钟羡表情诚恳，他道：“若施主一意孤行，那不妨往后山去碰碰运气吧。若遇着在松下打坐，面上有疤者，便是无嚣禅师了。”
　　钟羡谢过小沙弥，便往后山去了。
　　天王殿，一名头戴帷帽的少女刚上完香出来，一抬眼便见一位公子正路过大殿右侧。她怔了一下，悄悄撩开帽纱偷眼看去。她知道芝兰玉树是指德才兼备有出息的子弟，但是，生平第一次，她想用芝兰玉树来形容一个男子的外貌。因为那人，真真当得这四个字。
　　钟羡步履矫健，不过须臾便已路过她的眼前。
　　少女有些失态地想跟过去，好在身后一声唤：“珍儿，你看什么呢？”
　　孔熹真（小名珍儿）忙放下帽纱，回身向她母亲孔夫人道：“没看什么。”
　　孔熹真自幼懂事，从未让父母家人操心过，故而孔夫人不疑有他，道：“走吧，先去客院休息片刻，用过斋饭，午后再回去。”
　　孔熹真应了，和侍女一起扶着孔夫人去了客院。
　　钟羡沿着石阶一路走到后山断崖，也未见有什么僧人在松下打坐。在断崖边上赏了片刻景后，他正欲下山，转身时却见不远处一株老松下露出僧袍一角。
　　他身形顿了顿，信步走了过去。
　　松下果然是一位年逾花甲的老僧在闭目打坐。那小沙弥曾说无嚣禅师面上有疤，此言太过委婉了。这无嚣禅师整张脸几乎都被烧伤的疤痕布满，眉目不辨面貌狰狞。
　　钟羡行佛礼，问：“请问这位大师，可是无嚣禅师？”
　　老僧不语。
　　钟羡看了看他融得像块肉疙瘩的耳朵，重新问了一遍。
　　老僧还是不语