美人独步-第25部分

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　　又哭又笑，明眼人一看就是装的。
　　步微行敲了一记她的额头，纵容地背过了身，霍蘩祁顺势跳了上去。
　　虽然养了数月，生了几两肉，但还是轻盈如燕。步微行只觉得仿佛扛了一带棉花，温暖、柔软，少女鼓鼓的胸脯严丝合缝地贴着自己的背脊，他的身体僵硬了一会，走上了官道才稍稍放松下来。
　　霍蘩祁在男人的背上很不老实，箍着他的脖子，脸颊在他的后背上蹭来蹭去，两条小短腿一前一后地甩，步微行数度想将这个女人扔下来，霍蘩祁却轻而易举一句话化解了他的烦躁，“从小到大都没有人背过我呢。”
　　他蓦然明白，那日在马车里她说的话是什么意思。
　　她没有父兄，却不觉着遗憾了。是因为他。
　　步微行将她往上掂了掂，“我也没有。”
　　霍蘩祁问：“陛下没背过你？”
　　步微行嘲笑她异想天开。“一朝皇帝，能让一个乳臭未干的孩子骑在头上玩么？”
　　霍蘩祁又问：“那你会么？”
　　迟早，他会成为他口中的“一朝皇帝”。
　　他沉默了一瞬，“不知道。”
　　霍蘩祁拍了拍他的肩膀，“其实当皇帝也不一定要不近人情的，只是有时候身不由己，又不能让人窥测龙心啊。就像这样，其实陛下想背你，可他也不能啊。那不能说明，他不喜欢你。”
　　“再说一句孤将你扔下去。”
　　这句威胁绝不是闹着玩儿，扔下去是小，惹他生气了可不好哄。霍蘩祁麻溜地闭嘴。
　　唉，自古忠言逆耳，他果然不喜欢听呢。
　　黄昏，落日余晖镀上芙蓉镇青灰的古墙，经雨水侵蚀而被剥离的古拙墙面，映出斑斓的光泽。
　　进了城，霍蘩祁怕他累着，就自己主动爬下来了，被他拉着手沿着小路回去。
　　但到了自家门口，望着那陌生的花灯、匾额，有一瞬间，她错以为自己走错了地方。
　　门前两尊石狮子，被柔软的红绸子系了脖子，威风凛凛之中多了喜庆和俗气，霍蘩祁心神一凛，望见那巍巍然的门匾，也被漆了金，猩红的双喜大灯笼烛火初上，亮着粲然的光，铜环上系着比目双鱼的大红同心结，丝绦披拂，流苏飞扬。
　　霍蘩祁傻住了，刹那之间，没反应过来一句话已脱口而出：“有人要在我家成亲？”　

　　　　
第65章　成婚
　　霍蘩祁话一出口；　便知晓自己问了个傻问题。
　　她侧过身，熠熠灯火之中，他修长的身姿如竹似松；　唇边噙了一缕笑；　看起来温朗而俊雅，霍蘩祁傻傻地指了指自己的鼻子；　“阿行，是我……我们？”
　　步微行眉心微凹；　“你不愿意；　孤让人撤了双喜。”
　　霍蘩祁瞪眼睛嚷嚷；　“哪有布置了还撤走的！”
　　他瞥了她一眼。
　　那眼神有些微的凉意，但霍蘩祁知道这个时候不能看他的脸，她飞快地伸出手；　猝起不意地绕过了他的脖子，他本来便不躲，霍蘩祁一下揪住了他的耳朵。
　　顷刻之间，男人的身体变得僵硬似铁；　“……”
　　他的耳垂……霍蘩祁大喜过望似的揉了揉，唯恐别人不知似的，大嚷：“烫的。”
　　“……”
　　霍蘩祁是彻底闹羞了某人；　以至于他袖手便走，转眼便消失在了门后。
　　她还沉浸在惊喜里，嘿嘿傻笑，然后跳上台阶；　手摸摸铜环上百缠千绕的同心结，绯红的流苏，似一簇坠落的火焰，搁置在掌心，有种红彤彤的暖意。她缓慢地，又碰了碰自己的脸，其实，烫得不比他好到哪儿去。
　　霍蘩祁一进门，江月便拉着她往后院里头走，她心下虽诧异，但却无暇再想这些事了。
　　今日的府邸，卧于红妆彤云笼罩之下，满院墨梅挨挨挤挤地簇拥着一座正楼，抄手游廊两旁，所有疏淡的枝桠，被套上一根一根绯红的绸子，乍一眼，犹若满天霞彩，尤似火烧云坠落入如画林中。
　　霍蘩祁被江月带至房内，软红罗帷，漆红金盘，如意秤并着数十种干果、鲜果洒满长桌，江月抿嘴儿吃吃地笑，趁着霍蘩祁目不暇接之时，将一条大红的绣凰描金的海棠襦抽出，石榴裙鲜妍如火，缠红绡纱的长飘带轻盈坠地，霍蘩祁“啊”一声，江月已经将嫁衣捧到了面前。
　　“阿祁，太子妃娘娘，吉时快到了。”
　　霍蘩祁还仿佛在云雾里头，“今日……你们没同我说过……太突然了……”
　　江月笑道：“殿下说给你惊喜的。这些东西我和他们一帮男人准备了整整两日了，今儿才开始布置的，幸得他们手脚麻利，而且明日是年节，后日是殿下生辰，这不三喜临门么！”
　　霍蘩祁愕然点头，“是，是这样，但是阿月，我怎么……突然觉得自己被逼婚了？”
　　江月微挑细眉，“可我听他们说，是阿祁你自己说要嫁给太子的。”
　　“……”
　　霍蘩祁轻轻咬了下唇，“是这样，可是……我还是有点儿……没准备好，我怕……”
　　“放心，不用怕的。”江月将她推到镜台前头坐下来，“今夜一切都已备好，只欠吉时了。阿祁，其实你知道殿下让我们唤你太子妃意味着什么对吧……”
　　霍蘩祁还没缓过来，江月的手已搭在她的两肩，“其实我有一事瞒了你，你先前招侍女的时候，我是奉了殿下的命亲近你的。”
　　“什么！”
　　她要扭头，江月摁住她，江月是习武的，手劲儿大，霍蘩祁犟也没用，忍气吞声地咬牙大恨，江月拍拍她的肩头，“你不要怪他，殿下自幼谨慎，越是看重的东西越是看得严，你是他的心上人，自然更是着紧。与其让个不知底的人跟着你，不让挑选我们，阿月可是自幼习武，有我在你身边，他也可安心些。”
　　霍蘩祁放弃了抵抗，认命地托住了下巴，搁在菱花铜镜前，长吁短叹道：“明明是他无理取闹，到了头来好像他全占着理儿。”
　　江月替她取了发髻间的一支镂牡丹穿花攒珊瑚珠的鸽子红簪花，青丝一泻如水，披拂肩头，她取了嫁衣来替霍蘩祁换上，质地轻薄，蓬松而轻柔，修缮得霍蘩祁纤细的小蛮腰若约素。
　　瑰红的双鱼佩系于腰间，大红的外裳罩住纤巧的娇躯，江月替她换了红裳，又描上远山眉，抹了淡朱红胭脂，额间点上凤凰花的三瓣，精巧的明月珰在耳尖莹莹闪光，映着满堂高照红烛，花冠上的珠玑璎珞微微碰撞，发出悦耳的铮璁嗡鸣。
　　江月道：“虽是谋划已久，但还是欠了些……殿下说，以后还会补上的。”
　　她一通鼓捣已经让霍蘩祁腰酸背痛，闻言，瞪眼睛道：“还要再成一次婚？”
　　江月抿嘴笑道：“嗯。殿下的婚事是国之大事，这次是轻率了些。”
　　霍蘩祁努嘴，“那何不等回了银陵一次办全？”
　　江月沉吟道：“属下这群人都知道，太子殿下……是为了给你一个太子妃位，为了顺理成章万无一失。希望——太子妃体谅。”
　　她说话的口吻倏尔沉重下来，霍蘩祁细一忖度，便想到，其实还是陛下那关难过，说到底她是个平民女，娶她难以服众，陛下的旨意迟迟不会下达。他们一番先斩后奏，看着像是胡闹，但婚礼已成，良缘已结，太子的所有势力人马都在山呼“太子妃”时，便在逼着陛下下旨赐婚。
　　可是，霍蘩祁按住下唇，犹豫地问：“这不会冒险么？我不想在这种关头，让陛下对阿行有任何不满，我知道阿行是想要这个储君的，我不希望他因为我让继承大统这种事有了任何差池。”
　　江月考虑不到这个，思忖着道：“殿下的心思，只有他自己清楚。这个，阿月也不能明白，不如等会儿见了他，你亲自问？”
　　“我会找机会问的。”
　　霍蘩祁一袭绯红纱衣，凤冠霞帔地迈入正堂时，团扇之后，她紧张的小脸忍不住左右顾盼。
　　今夜所有暗卫齐出，墙头满院，乌压压的都是人。
　　但没人无一例外地，今夜都绑了红色头绳，连同阿二他们，也系了红绸带，将剑摆在桌椅之下，平素在这种场合，他们都是一脸肃容，但今晚不同，眉飞色舞地喝酒敬酒。外头的暗卫严装以待，里头的近侍饮酒助兴，倒很是一番不同。
　　霍蘩祁微微惊讶，江月拽着她的衣袖，低声道：“太子妃，举好扇子不许落了。”
　　这是婚礼的习俗，霍蘩祁不敢不从，但是、但是怎么不见今日该与她一同拜堂的夫君呢？
　　正如此想，霍蘩祁满心焦虑之际，她的左手被一只恍然伸过来的手掌，稳稳地握住了掌中。
　　那只手修长有力，有熟悉的微凉感，指腹之间略有粗糙，是陈年的茧子，摩挲过她的手背。霍蘩祁的心跳一下蹦到了嗓子眼儿，羞窘得瞬间忘了江月的交代，在良辰吉时出声了：“好突然，你有没有想过，要是我不答应该怎么收场呢。”
　　满堂鸦雀无声。确实，他们从未想过有不答应这个可能。
　　毕竟从家世、样貌、才学上论，他们殿下绝对是人中龙凤，是稀罕物，霍小姑要配他们殿下，他们可是花了老长时间才接受，但他们之所以胆大妄为，也因着还是霍蘩祁自个儿说要尽快嫁给他的。他们开始思忖起来——霍小姑这是真的不答应？
　　步微行道：“撤了双喜，留着明日过年。”
　　霍蘩祁：“……”
　　好省啊。
　　她瞬间就明白了进门前他说那句“撤了双喜”，原来是这个意思。
　　反正他心思缜密，很坏就是了。
　　霍蘩祁又羞又紧张，却扇的手微微颤抖，本想看看今日的高堂是谁，但是不敢放下绢花扇，便被江月引着又迈出了门槛。
　　此日没有月光，唯有朗星如水。
　　红绡卷起的晚风里，有墨梅浓郁的草木香。
　　霍蘩祁被他牵着手，一步步走向门外，她时时低头看着脚下，怕被绊一跤，步微行发现了，伸手替她拿了团扇，江月惊呼一声，“殿下，这怎么可？”
　　霍蘩祁也是一怔，只见他脸色淡淡，倨傲地扬唇，“她不喜欢。”
　　然后她就满足了，偷偷地笑开。原来除了她，他也换了喜服，滚红的裳在他身上，丝毫不显艳俗，反而收得腰更精瘦，身材更颀长，衬得眉眼如画，让她看得不舍得移开眼睛。
　　江月也不再多劝。
　　霍蘩祁看着秋千架后头，一径浓绿之间，黑衣暗卫簌簌如雨，一个一个从墙头翻下，她这个本来就不算小的院子，密密麻麻地站满了人。这群人，每一个步伐、每一个手势都是一模一样的。
　　她不禁骇然，步微行的右手握住她的左手，而在霍蘩祁惊讶的目光里，他的左手伸出拇指、食指与小指，比划了一个动作，她不解其意，跟着便是齐刷刷地跪地声。
　　“参见太子妃！”
　　霍蘩祁吓得往后一跳，原来弄这么大阵仗是来吓唬她的？
　　他们已经面对面了，霍蘩祁更是不敢看他，但是又不能躲避，步微行唇角一扬，“以天地为证，与日月同誓。从今以后，你是我的妻。若你答应，眼前的人，尽归你所有。”
　　霍蘩祁满心震撼，却笑着眨眼，“真的，真的都归我？”
　　他缓慢地点头，仿佛立了一个盟约般慎重而庄严。
　　“我答应！”
　　霍蘩祁露出贝齿，笑盈盈地扑入他怀里，在众人呆如木鸡时，她不顾礼法，跳到太子殿下身上，狠狠地亲了他一口！
　　那一声“吧唧”听得人鸡皮疙瘩直掉，江月捂眼睛不敢看，阿二手中的果子随着手一抖撒了满地，下巴都合不拢，惊见太子殿下那如玉如瓷的俊脸上，被烛火灯笼一照，那鲜红的唇印刺目如血！
　　被袭吻的太子殿下犹如一截木桩杵在那儿，许久许久，他的手掌托住霍蘩祁的脖颈，脸色恢复一贯的清冷，压低了声音道：“越来越大胆了。”
　　霍蘩祁看着他一连的口脂印儿，便想发笑，忍不住抱住他的腰，脸颊在他的胸口蹭蹭，“嗯，反正你最好了，也不会罚我。”
　　步微行呵了一声，却不知是不是在嘲笑她的自不量力。
　　今夜的戏尚未开场，胜负尚且未分。
　　他将她的脑袋掰过去，阿大捧着香炉，稽首端来，阿五递上两根已燃的香，霍蘩祁见他接了，自己也拿了一支，不知为何，旁人成婚是拜天地然后夫妻交拜，他们却是，点两支香，敬告天地？
　　不过，能让他这么别扭的人说出“以天地为证，与日月同誓”如此肉麻的话还是很不容易的，霍蘩祁小小地窃喜了一番，然后在身后一片笑闹声之中，插上了香，袅袅青烟一腾，这简单的婚典已算是完毕。
　　江月微微脸红，“阿祁，要入婚房了，你准备好了么？”
　　这话犹如一股热水，浇得霍蘩祁满脑子犹如烫熟了的浆糊。她羞着看着他，眼睛犹如碧天深海之中璀璨的星子，被一颗一颗拾入心尖，他蓦然溢出一丝笑，那笑容在一瞬间点亮了四面风似的，华彩大作，满堂红烛都不及他半分风采。
　　暗卫垂着眸不说话，心中却有岩浆滚过，阿大退了去，也合不拢那几乎欲掉落在地的下巴，和碎了一地的老母心。
　　从他被陛下支使，来守护太子殿下伊始，到如今，终于将殿下托付出去了。他也是老怀大慰，即便是违背了陛下的暗旨，但能得偿心愿，也值了。
　　江月先陪着霍蘩祁入洞房，一路上她几乎是踮着脚走的，一边走一边问，“阿月啊，我怎么办，我什么都不会的！”
　　江月到底也是未出阁的，红着面颊道：“其实成婚是给陛下看的，你要是不答应，殿下应该……不会强迫你。”
　　这话说了如同不说，霍蘩祁愁眉不展，“可是我……”她没不想答应啊。
　　婚房与霍蘩祁换装的房间又格外不同，布置得极为精巧，罩纱的婚床，挂着喜帕的帘钩，四角垂香囊，绣裙外罩的嫣红纱衣被取下，深深嗅着房中的温软的熏香，骨头都仿佛酥了。
　　江月见她坐在牙床上，摆着两只脚丫，单纯地打量着四周陈设，不得已说了一句，“阿祁，我对不住你。”
　　霍蘩祁“啊”一声，“怎么了？”
　　江月赧然道：“这间房，是我亲自布置的。”
　　见霍蘩祁还不解，她捂住了脸，道：“我听人说，新婚夜最好在房间里点上合欢香，女孩子初次是会疼的，闻了这个就不会疼了，我也是为了以防……就点了，我也不能多闻的，我……先走了！”
　　“阿月！回来！”
　　人已经溜之大吉，霍蘩祁咬咬牙，被人算计的绝望让她赌着一口气，四仰八叉地躺在了床褥子里。
　　怪不得，才闻了这么几口，已经四肢疲乏……
　　除了江月，就只有个稍显笨拙的丫头夏槐，她素来只做些庖厨的活儿，一说到吃，霍蘩祁还真饿了，她见桌案上摆着几样点心，闻着便知是夏槐的手艺，便坐下来耐心用了几块，吃到一半，身后的门便开了。
　　霍蘩祁手臂一僵，一口杏仁酥塞在嘴里，正嚼了一半，她讪讪地回头。
　　“圆圆。”
　　霍蘩祁吃了一会，又闻久了熏香，脑袋晕晕乎乎的，被他一把抱了起来，再跟着，好像便已经什么都不清楚了，只记得什么被抽开，微凉的空气拂过来，抚平了自身的干燥，一张极其清峻、轮廓精致的脸在上方影影绰绰地晃着。
　　他的身上有好闻的清酒的甜香，霍蘩祁深深嗅了一口，觉得自己深深醉了过去。
　　在温柔地叠覆之间，她的高地被占据，霍蘩祁极其被动地闷哼了一声，眨了眨眼，才看清眼前的人，模模糊糊说了一句，“我好困。”
　　步微行皱眉，直到过了一会儿，方才反应过来那熏香里有什么。
　　“圆圆，不是困。”
　　霍蘩祁迷糊地问：“那是什么？”
　　今夜的太子极其有耐心，循循善诱地问：“你在喜堂上，答应过我什么？”
　　喜堂上？理智崩断了一根线，霍蘩祁慵懒地揉着额头想了想，然后眨着清澈的眼波看着他，傻兮兮地笑起来，“你是我的。”
　　她伸出手紧紧地楼主他的脖子，任那满意的温柔的细碎的吻，缓慢地沿着耳垂，滑过她干涸的唇，带来分外的清甜与滋润，红帘落了幕，花生桂圆撒了一地，他长驱直入，彻彻底底占据了她的每一寸心房……
　　次日，霍蘩祁在窗台前的鸟雀啁啾声中醒来，沐浴着曦光的身影，在窗外的浓绿映衬之下，显得格外挺拔，他手里拈着一纸信，不知写了什么。
　　她想瞅瞅，但是才要下床，便疼得缩回了被褥里，他被惊动了，只见帷幔里的女人挣扎着要爬起来，憨态可掬，他微微一笑，走过去，连人带被褥一起抱在了怀里，霍蘩祁满头凌乱的发，脸上又是干涸的泪痕，又是吻痕，又是胭脂粉墨，嗓子也哭哑了，见他却衣冠楚楚，顿觉不平，立时恨声恨气道：“你欺负我！”
　　男人和女人，体力是天然的有别，霍蘩祁自知无法与他一较高下，可他也不能那么过分！
　　他听了她的控诉，也就眉梢一挑，霍蘩祁恼火地将一截雪白的胳膊从被褥底下抽出来，给他看，“你看。”
　　那截小臂上，近乎体无完肤，全是密密麻麻的红痕。
　　步微行清咳一声，“是孤的错。”
　　霍蘩祁懊恼地喃喃自语道：“明明就是第一次，非要面子乱来一气。”结果就是弄得她又疼又涩不说，他还不饶！
　　这个倒霉的夜晚，霍蘩祁保证她再也不想回忆了。
　　“圆圆。”
　　她耳朵动了动，扭过头看他，他手里还捏着那张纸，便好奇多问了一句，“你拿着什么？”
　　她现在嗓子哑了，听着又软又靡，教人心软如水，步微行的掌心端着她的下颌，薄唇沿着她秀气的眉亲吻下来，霍蘩祁羞得直往后躲，意识到这个吻只是温情和珍重，她也不敢再闹了，反正人已经是他的了，她也不是不知道，新婚第一夜，男人没经验，弄痛是很正常的。她也就松了一口气，她的夫君不像顾翊均处处留情，本来是他的长处啊，她也喜欢他这一点啊。
　　步微行柔声道：“没什么，只是府衙的一些事，我会亲自去处理。”
　　府衙的事儿？
　　那应该是侯县令与杨氏母女的事，霍蘩祁一时没想明白，那边能出什么问题，却莫名发现了一件事，那就是，他现在非常温柔，温柔到，简直不像是他这个人了。
　　难道睡一夜，就是征服一个男人的开端？
　　霍蘩祁美滋滋地觉得，要是能这样，那还是很值得的。
　　“你什么时候去？”
　　步微行挑眉，“要我留下来陪你？那也好。”
　　他伸手替她将被褥拿了，就在她不着片缕的身子一点点重见光明时，霍蘩祁才反应过来，然后脸颊上的笑容开始，渐渐消失……

　　　　
第66章　醋意
　　被强迫上了药；　霍蘩祁红成了一只虾子，鸵鸟似的埋着头缩着。
　　日上花梢时分，步微行还没走；　霍蘩祁被他抱在膝头；　亲了亲脸颊，弄得她痒痒的；　还有点儿麻，他摸摸她毛茸茸的脑袋；　取了一张文书出来。
　　在银陵做生意时；　她偶尔去账房巡视；　也会用蹩脚的字记录些账目，但因着本来识字便不多，会写的更没多少；　便惭愧得此时只能看着他写。
　　也不知道他如何握得稳笔，不像霍蘩祁东倒西歪，写字如填画儿似的，那双手稳便自如；　又沉稳有力，左右一分，便是一个凌厉的八字。
　　她极捧场地鼓掌：“好漂亮！”
　　她眼底都是雪亮的光；　女人的赞美声在一定程度上迎合了男人的虚荣心，步微行也折了唇，露出一缕浅淡的笑意。
　　彼时日光穿过一庭松绿，映得素白宣纸微微泛黄；　斑斓婆娑的花影，沿着他的水墨色的衣衫迤逦而下。
　　她也是此时才发觉，他今日真的很不同，连素不离身的玄裳……
　　嗯，其实是被她昨晚扯坏了。
　　霍蘩祁脸颊通红，憋了一口气，隔许久之后问道：“到底是什么事啊？”
　　“无事。”
　　他极有耐心，一手抱着她，一手提笔写字，霍蘩祁却偏要问到底，“才成婚第一日你就瞒着我！”
　　他侧过眼，右手搁置了狼毫，小妻子清澈的眼波，那八分的倔劲儿之中还有两分的娇媚，他抬手，指尖抚过她的眉骨，叹了一声，“罪证确凿，只是侯县令压着人不敢杀，也不知道何处得知了消息，知道我在这儿，问我处置。”
　　霍蘩祁“嘤咛”一声，投入他怀里，“大过年的，杀人确实不吉利。”
　　步微行挑眉，“依你之见，不杀了？”
　　霍蘩祁掰着指头，有几句话她藏在心里已久，但还是想说，“杨氏有害我之心，他找人将我扔到水里，本来是死罪，但我既然未死，杨氏或可从轻发落，至于霍茵，她一口咬定自己没想害我阿娘，只是错用药量。”
　　听她如此说，步微行沉声道：“你要放了她们？”
　　“没有。”霍蘩祁悄悄拉住他的衣袖，“你不是最熟大齐律了么，她们罪可至死么？”
　　“可。”
　　他低沉的一个字，让霍蘩祁心神微凛，但猜到还会有后边，果然，“也可酌情。”
　　那是历代君王的一套法子，好像十恶不赦之人，都可以利用这些漏洞得到豁免。从年幼时他便觉得不对，自己创造的那刑具和条例，不过是为了在杀与赦之间，找到一种公平的权衡。
　　他是一贯反对儒学那套迂腐之见的，亦不屑于心慈手软。不过，在心里装下一个人之后，会情不自禁，让那折戟沉沙的心为之一点一点复苏，要说如今，他才是最矛盾的那一个。
　　霍蘩祁道：“不如改判个终身圈禁如何？让她们坐一辈子牢。”
　　他的指刮过她的面颊，带起一波凉意，霍蘩祁眼睛璀璨，看得他莫名燥热，“那孤还得花钱，一辈子养着她们。”
　　那也是，那样，牢狱的钱花的也是他们家的。
　　见她拧着眉头愁眉不展，他有几分戏谑，待放了她，便自己独身上了县衙。
　　用了午膳，霍蘩祁又去歇晌，自打回来了这芙蓉镇之后，她愈发懒散起来。
　　不过今日是年节，傍晚有一顿丰盛的年饭要准备，还有明日丈夫的生辰也该准备准备了，她留夏槐在厨房忙活，另唤了几个大老粗帮工，自己则与江月溜出了大门。
　　芙蓉镇人烟不盛，尤其比起银陵、白城来，河畔人家更显稀落，但到了年节这一日，还是这小镇更有年味儿。
　　江月自幼在皇城长大，可还没见过这么多新奇玩意儿，那变戏法的，能从木匣子里凭空抓住数十只麻雀，那只麻雀是只有在芙蓉镇才能见的，还能个个排排站，点头作揖似的。
　　傍晚，橙辉盈满西天，大红的挂鞭噼啪地炸开，炸出满镇喜庆。
　　霍蘩祁拉着江月去买扇子，正逢桑田与小厮出门，他见了霍蘩祁，便出声唤了一声。
　　她一扭头，只见熙熙攘攘的人群里，桑田犹如鹤立鸡群似的耀眼，招手便唤“桑二哥”。
　　两人碰面，桑田将方才买的满篮糯米甜糕分了她一半儿，也给了江月一些零嘴儿，江月受宠若惊地收了，桑田笑问，“阿祁，你成婚了？”
　　霍蘩祁一怔，摸了摸头上的妇人髻，红润的脸颊一时要滴血，“啊，昨日他们……也是很突然，没请桑二哥来……”
　　其实即便是她有准备，也未必敢给桑田递喜帖。她才让人拿了他的小妾，于情于理，都有点难以面对他。
　　桑田知道她心有顾忌，笑道：“没事，等会儿我亲自上门讨一杯喜酒喝。只是阿祁重色轻友，你既成婚，不递喜帖也就罢了，与谁家成的婚，却也不让我知道，这真是……”
　　这个也是——谁让步微行那么身份特殊呢，霍蘩祁惭愧地直躲，“是我的错，等会儿我亲自送喜酒和糕点到桑家去，桑二哥你别嫌弃。”
　　“不必，我正好也顺路，等会送了你回家，正巧能见见妹夫。”
　　他执意要见步微行，霍蘩祁虽心有顾虑，但也不能拂了桑田的心意。她只害怕，步微行要是万一吃起醋来，让桑二哥变成第二个刘阿满便完了。桑田不是刘阿满，刘阿满可以说什么都不是，她连话都不曾与他说上几句，桑田是她自幼一同长大的哥哥，也不知道……
　　她迷迷糊糊地便和桑田一道了，桑田的小厮被唤去城西买酥饼，他陪霍蘩祁逛街，她总觉得有几分古怪，桑田见她方才在扇子前停留许久，便问道：“买折扇？”
　　“啊？”霍蘩祁回过味来，“嗯。”
　　那铺子老板正呵呵带笑，铺子上悬着十余把精美的折扇，或绘山水，或描美人，或铁笔银钩一副字帖，或什么也不画，以剪纸的手艺将扇子的薄木片镂空，雕刻成精美的芍药花瓣……
　　桑田拈起一把山水扇，笑问：“替妹夫选的？”
　　霍蘩祁点头。
　　桑田见她一脸迷糊，又道：“你不知道他喜欢哪种？”
　　霍蘩祁苦恼地皱眉头，“我不光不知道他喜欢哪种，好像，我连他喜欢什么我都不知道。”
　　桑田顿了顿，“那——他是个什么样的人？”
　　“他啊。”霍蘩祁回忆了一番，陷入一团甜蜜和羞赧之中，“他是个很威严的人，就是——偶尔还有一点小性子？一点小温柔？一点小小的可爱？啊，差不多就这样。”
　　听她描述殿下，江月怎么听怎么觉得好笑。
　　倘使这话叫陛下听了，定摇头摆手：“这人不是朕生的，朕不认识。”
　　桑田不用再分析，便也知晓，阿祁是真的喜欢他，而对方……应当也是真的爱阿祁。从霍白氏走后，他便一直担忧霍蘩祁一个人在世上踽踽独行无人疼爱，如今也算是放了一颗悬着的心。
　　他缓慢地勾了勾唇，“不如就这个。”
　　霍蘩祁定睛一看，这间这柄折扇乃是用玄木雕成的扇骨，镂空雕的锦绣云纹，倒是极符合她夫君的威严霸气，且威而不重，也像极了他的少年气。
　　霍蘩祁满心欢喜，于是立即掏钱买了。
　　“桑二哥眼光真好。”
　　桑田笑着，本想摸摸她的发，但是抬起手，才想到今时今日他们都已经不同，该避些嫌了，那手僵在半空半晌，又缓缓拿下来，霍蘩祁只顾着看扇子没有留意，江月轻瞥一眼，与桑田一个对视，却没作声。
　　路上，霍蘩祁虽偶尔迟钝，但也不愿瞒着桑田，“霍茵被关入大牢里了，桑二哥，你和桑伯伯他们可怪过我？”
　　提及霍茵，桑田脸色微变，让霍蘩祁忐忑地等候了一会儿，他轻声道：“自作孽不可活。倘使是我犯了死罪，我爹娘亦不会偏袒，何况于她。只要是证据确凿，便不必顾忌我。”
　　他对霍茵当真是没半点情分，只留下满身抹不掉的耻辱和罪恶。
　　沿路的鞭炮轰鸣炸得耳朵嗡嗡作响，霍蘩祁也不问了，心事如琵琶乱弹，待出了闹哄哄的市集，两侧是高矮鳞次的一带民居。
　　黛瓦烟囱里，炊烟徐上。
　　阿大阿二簇拥着殿下从府衙出门，那姓侯的县官是个见风使舵之人，定要留他们用完膳。
　　起先他也只是得知太子驾临芙蓉镇，一直无缘一见，待今日