执宫-第74部分

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第二百二十八章　知罪
　　旌侨捂着自己的脸，指缝里很快就渗出血水。
　　看着怜妃那股委屈劲儿，她心里别提多难受了。可说也是死，不说也是死，根本就由不得她选择。
　　“皇上。”苍怜眼眶微红，眉心里透着一股冰凉：“臣妾禁足的这段日子，多亏有旌侨相伴，照顾的细致体贴，才让臣妾在冰窖一般的深宫里，感觉到些许暖意。虽然臣妾不知道她为何会出现在茂贵嫔的厢房，更不知道茂贵嫔的死是否与她有关，但求皇上念在旌侨尽心侍主，给她一个解释的机会吧。兴许事情另有隐情也未可知。”
　　怜妃忽然改了口风，让旌侨有些诧异。她动了动唇，却不知道该如何回应。
　　“旌侨，你就实话实说，究竟为什么会去月桦殿，茂贵嫔到底是不是你所害。”怜妃转过脸，看着她的眼睛，热切的问：“如果不是你，为什么不替自己辩解？当着皇上和皇后的面，本宫劝你不要再隐瞒了，有什么说什么就是。”
　　有什么说什么？旌侨看着怜妃的眼睛，心情有些矛盾。
　　“还不说吗？”庄凘宸一声冷喝，惊得旌侨身子一颤。
　　“皇上，奴婢真的没有杀茂贵嫔……”旌侨略微一想，低眉道：“那时候，奴婢隐约看见一个黑影从未央宫里翻出去，奴婢是一路尾随那黑影才去了月桦殿。后来黑影直接进了茂贵嫔的内室，奴婢自然也跟着进去看看，谁知道当时黑影已经从茂贵嫔的厢房里消失，奴婢还没顾得上去查看窗棂，谁知道皇后娘娘的人就这么闯了进来……”
　　她说到最后一句话的时候，目光本是要去看皇后身边的青犁。但因为怜妃就在她身侧，目光划过怜妃的脸，发现她的唇角明显上扬。看样子是很满意自己将这过错推给了皇后。
　　这么一想，旌侨仿佛看见一线希望，于是接着道：“皇后娘娘身边的青犁不由分说就将奴婢拿住。可是当时，奴婢也不知道茂贵嫔出事，是在被青犁拿住之后，才有人说茂贵嫔殁了……皇上明鉴，奴婢真的没有辣手行凶。那时候夜已深，奴婢好奇怎么会有人潜入未央宫，担心她伤及怜妃娘娘的身子，才会尾随其后。没想到竟然是栽赃嫁祸！还请皇上为奴婢做主。”
　　看来这丫头也不算笨么！
　　苍怜微微得意，看向皇帝的时候却一脸委屈：“皇上，臣妾不敢说有人栽赃嫁祸，可是臣妾实在是不知道为什么有人会引旌侨去月桦殿。不错，没被禁足之前，茂贵嫔的确来臣妾宫里走动过几回。但其余的妃嫔也有来臣妾宫里做客，臣妾与她并无深交。臣妾入宫时间不长，既然没有深交，就更不会有什么心结，臣妾哪来的理由对她下手呢？”
　　庄凘宸听了这主仆俩的话，目光转移到岑慕凝身上。“皇后可有什么要说的吗？”
　　岑慕凝轻轻摇头：“臣妾无话可说。”
　　她这个样子又是怎么回事？为何让人埋伏在月桦殿外捉住了旌侨她不解释，对旌侨的诬陷她也不解释，这是闹脾气，还是觉得他一定会相信她？
　　就连苍怜也觉得皇后怪怪的，但这样的奇怪又叫她心中不安。究竟是皇后没有应对之策，还是在酝酿什么，一时间想不透难免会有些心浮气躁。
　　“皇上，这么晚了，若是没有别的吩咐，臣妾就先行告退了。”苍怜朝庄凘宸行礼：“臣妾本就是禁足罪妃，不宜外出，还请皇上恕罪。”
　　“怜妃别急着走啊。”蕾祤快步进来，在这个时候显得有些突兀。“臣妾给皇上皇后请安。”
　　“这么晚，你来做什么？”庄凘宸疑惑的睨了她一眼：“起来说话。”
　　“谢皇上。”蕾祤起身，恭敬道：“那一晚在畅音阁三重楼附近的，不光有茂贵嫔主仆，其实臣妾也在。当时臣妾身边也有几个宫人相随。但因为兹事体大，又是夜深，臣妾才没敢将看见的事情如实禀告。直到今晚，臣妾在畅音阁楼下捡到了这样东西，所以才斗胆来禀告皇后娘娘，怀疑当晚推茂贵嫔坠楼的人，其实另有其人。”
　　“你捡到了什么？”庄凘宸皱眉问。
　　“是一只耳坠子。”蕾祤将那东西在手上晃了晃，故意让苍怜看清楚。
　　苍怜一眼就认出那是她的东西，是皇上绘制吩咐内务局打造，后宫里不可能再有另一只。“皇上，这耳坠的确是臣妾的，可是臣妾并没有推茂贵嫔坠楼，这些风马牛不相及的事情，怎么可能扯到臣妾身上？恭嫔，你到底在胡说什么？”
　　“臣妾并没有胡说。这耳坠很可能是您与茂贵嫔发生争执的时候，她失手从您的耳朵上扯下来的。因此耳钩损坏，但因为坠楼的速度快，夜幕之下，您也没有办法抓住这凋落的耳坠，这才没能将它带走。就因为这个耳坠，臣妾猜测，茂贵嫔一醒转，您就一定会去月桦殿灭口，这才让皇后娘娘预先埋伏人在月桦殿中守候。只可惜，您还是快了一步，茂贵嫔仍然没躲过这一劫。”蕾祤很是惋惜：“茂贵嫔入宫也没有多久，先是坠楼，又被毒害，连臣妾这个旁人都看不下去，真不知道娘娘您怎么下得去手。”
　　“恭嫔，没有证据的事情不要胡说。”岑慕凝故意这么提醒一句：“你只是捡到一个耳坠子，即便是耳钩被扯坏了，凋落在畅音阁楼下，也不能说明就是怜妃推了茂贵嫔，这里面可能还有别的缘故。”
　　“皇后娘娘，臣妾一向不会做没有把握的事情。”蕾祤恭迎的将东西交给青犁：“娘娘仔细看看。这耳钩镶嵌宝石的三角托上，是不是有点干了的血渍。”
　　青犁递给皇后的同时，自己也看了一眼，的确是有血渍。
　　“这能说明什么？”岑慕凝自己看完还不算，转手就交给了庄凘宸。
　　庄凘宸扫了一眼，还没顾得上去看蕾祤。
　　就听见蕾祤大声的说：“答案就在茂贵嫔手上。”
　　她走到尸体旁，亲手掀开了一遍的麻布，将茂贵嫔的手打开。果然右手掌上，有一道很明显的划伤，伤口很长，从食指缝隙一直快到手腕。“如果是坠楼，摔伤很正常。可划痕就显得那么不合时宜了。再说，面对面的时候，茂贵嫔右手能抓住的，是怜妃您的左耳。只消让皇上检查一下您左耳上是否有伤，不就一清二楚了吗？”
　　“本宫的左耳，何曾有伤！”苍怜气鼓鼓的瞪了她一眼，顺手捏了一下自己左边的耳垂。她登时一惊，耳垂上虽然挂着耳坠，可是还是很疼。可那晚，她猝不及防的推了茂贵嫔下楼，茂贵嫔根本就俩不急反应，从未与她发生冲突，更不可能拽坏她的耳坠子，这到底是怎么回事？
　　“青犁，你去看看。”岑慕凝没去理会皇帝的脸色，只是平和的说了这么一句。
　　青犁连忙上前，朝怜妃不耐烦的行了个礼：“怜妃娘娘，奴婢得罪了。”
　　“你干什么！”苍怜不悦的躲开她伸过来的手。
　　“怜妃娘娘不是口口声声说自己是清白的么？那为何要惧怕奴婢替您查验呢？”青犁再一次出手，迅速的捏住了她的耳朵：“娘娘宽心就是，奴婢绝对不会下重手的。”
　　纵然她这么说，耳坠子取下来的时候，耳朵是钻心的疼。
　　“你轻点，你……”苍怜抬起头，对上皇帝的眸子，心口一紧。“皇上，臣妾耳垂并没有伤。”
　　“怨不得带了这么大的半片珍珠耳坠子，珍珠正好挡住了伤痕。可是耳坠子沉，怜妃娘娘就不觉得坠的伤口疼吗？”蕾祤走过去细致的看了一眼，唇角含凛：“皇上，兴许怜妃娘娘自幼习武，觉得这点伤算不得伤吧。但的确是连耳朵都拽豁了些，您若不信，请只管瞧瞧。”
　　苍怜根本就不信：“不可能，我的耳朵只是起了炎症，天热才会痛。”
　　“怜妃。”岑慕凝看她语无伦次，就觉得好笑：“是天热，你的耳朵起了炎症会痛也无半点不妥。但起了炎症还是受伤，一看就能分辩，你若是觉得青犁不会验，恭嫔说的不准，不如亲自过来，让皇上分辨。谁都知道，这后宫里，皇上最是疼惜你。连你的饰物都是皇上亲手绘图，让内务府赶制，再送去你宫里，皇上怎么会容你有一丝一毫的委屈呢？”
　　这话是说给她听的，也是说给庄凘宸听的。先给他敲敲边鼓，若这般还要包庇，那就别怪她这个当皇后的，不给他留脸面。
　　苍怜只觉得脑子里一片空白，她实在想不起自己的耳朵怎么受的伤，更想不起上回带那只耳坠子是什么时候。这东西怎么去了恭嫔手里，又怎么会成了她犯罪的证据。
　　但碍于皇后的施压，她不得不一步一步朝着庄凘宸过去。“皇上，臣妾真的没有做过。”
　　庄凘宸没做声，看她跪下，仔细查看了她耳垂的伤。这一看就是被人用力拽住耳环，拉的耳钩划了耳背，几乎拉出了豁口，也亏得是那个耳钩不怎么结实，不然耳朵上这块肉都可能被扯下来。
　　“怜妃，你太叫朕失望了。”庄凘宸顿时就冷了脸：“嫁祸敏妃，毒害茂贵嫔，你可知罪？”


第二百二十九章　猜忌
　　苍怜咬着唇，泪水涌出了眼眶：“欲加之罪何患无辞，臣妾没有做过，臣妾是冤枉的。”
　　“冤枉？”庄凘宸冷冷的声音，更是将她推进深潭：“你一错再错，朕要包容你到何时你才能明白。如今的朕是一国之君，不是那个只会陪你吟诗作画，风花雪月的瑞明王。”
　　“皇上……”苍怜恍惚记得，皇后好像这样警告过她一回，她说他如今是帝王，是国君，不是瑞明王，原来是真的。“臣妾真的是冤枉的。”
　　“朕不信你这些鬼话，你就对着茂贵嫔的尸首诉冤去吧。”庄凘宸嚯的起身，拂袖而去。
　　“来人，将茂贵嫔的尸首送去梓宫，所有丧仪由怜妃主仆操持，允许妃嫔们前去吊唁。半月后，棺椁送去妃嫔陵寝安葬。”岑慕凝淡淡的说了这么一句，便起手离开。
　　“皇后，你这样嫁祸我，你不怕报应吗？”苍怜气的浑身发抖。
　　冰凌冷笑了一声：“你这样害人，要报应也是你先遭。轮得着别人吗？再说，皇后娘娘从未参与你这些烂事，血口喷人，罪加一等。望怜妃娘娘谨言慎行，别坏了宫里的规矩才是。”
　　明清适时的过来，召唤人将茂贵嫔的尸首抬走，才朝怜妃行礼：“娘娘，奴才已经招呼了茂贵嫔离开，现在轮到您了。您是自己走，还是让奴才送您一程？”
　　这样的污言秽语，苍怜根本就不想听。“你们如今这般陷害本宫又如何，只要本宫的命还在，谁都别妄想能赢。”
　　“嘴皮子厉害是没有用的。”明清笑里只有讥讽：“娘娘还是赶紧走吧，您走了，凤翎殿才能安宁。”
　　皇后办事到底利落，苍怜才进梓宫，就发觉一应的东西都准备妥当了。
　　地上扔着一叠又一叠的黄纸，以及做银元宝的银箔。
　　“娘娘，奴才能帮您的就到这儿。灵堂的摆设已经完成，茂贵嫔的尸首也安置妥当了。皇后娘娘开恩，吩咐了专门的人为茂贵嫔更衣装殓，就不劳您费事。但这用黄纸剪铜钱，银箔叠元宝，就得娘娘您自己费神了。当然，灵堂的香火是不能断的，这可关系到皇家的脸面。若娘娘连这点小事都办不妥当，保不齐就只能去妃嫔陵寝为茂贵嫔守灵以抵偿自己的罪孽。”
　　说完这番话，明清刻意转身：“皇后娘娘懿旨，灵堂里的事情，由怜妃主仆自行解决，谁若是胆敢插手妨碍了娘娘干活，可别怪皇后娘娘生气。还有，明早妃嫔们来悼念茂贵嫔，你们都醒着神，别失了规矩。若是有什么不妥帖的，怜妃娘娘当然首当其冲，但你们也别想跑了。”
　　“谨遵皇后娘娘懿旨。”宫人们齐齐应声，随即退出了殿外。
　　“奴才也告退了。”明清得意的扫过苍怜的脸，嗤鼻而去。
　　“本宫也总算尝到什么叫虎落平阳被犬欺。”苍怜咬着牙，伸手拿过两张黄纸，皱着眉头用手对着，撕成铜钱的样子。“早晚有一天让你们知道厉害。”
　　一旁，旌侨满腹心事的样子，一动不动的跪在原地。
　　“怎么？本宫能做得，你就做不得吗？你这双手莫不是比本宫的手更珍贵？”苍怜没好气的冲她嚷道。“还不过来帮忙。”
　　“是。”旌侨跪着走过来，拿起了黄纸，学着怜妃的样子对折两次，再撕成扇形，撕成中心的圆。“其实今晚杀了茂贵嫔的人，就是娘娘您吧？”
　　她忽然开口问了这么一句，惹来苍怜的怨恼。
　　“胡吣，本宫何曾对茂贵嫔动手？”苍怜不悦的说：“你少在这里诋毁本宫。”
　　“也就是说，今晚从厢房里出去的人，真的是娘娘您。”旌侨幽幽叹气：“其实娘娘就不疑心，茂贵嫔会然醒转，就是个局吗？她从那么高的楼上跌下来，摔的口鼻流血，哪里那么容易醒啊。这分明就是皇后娘娘的圈套。”
　　“你少在这里事后诸葛了。”苍怜冷冰冰的说：“知道我为什么极力在皇上面前保全你吗？”
　　她转过脸，看着旌侨的眼睛。
　　旌侨有些惶恐，却还是迎上那道目光：“因为……你已经知道了……奴婢是皇上的人。”
　　“是啊。”苍怜饶是一笑：“所以你是不会在皇上面前承认你跟着我去了茂贵嫔的月桦殿。你只敢说你看见了一个黑影。”
　　“娘娘的意思，奴婢了然了。”这时候旌侨才明白，怜妃在皇上面前想要保全她，不外乎是为了借她的嘴，嫁祸给皇后，让皇上疑心是皇后故意陷害怜妃。“所以，恭嫔娘娘说的没错，那一晚，从三重楼上把茂贵嫔推下来的人，真的是你。”
　　旌侨忽然就笑了起来，那声音特别的刺耳。在这样安静的夜晚，僻静的地方，仿佛能传的很远。“所以打从一开始，娘娘就瞒着奴婢行事，让奴婢毫无察觉，也不能向皇上告密。随后，又用奴婢自己的命来威胁奴婢听您的话，当着皇上的面嫁祸给皇后。这本来是个好主意，可惜啊，您怎么就那么大意，竟然让恭嫔抓到了把柄？棋差一招哇！”
　　“胡言乱语。”苍怜横眉怒目，双颊潮红：“本宫做事一向干净利落，不可能有任何把柄被别人握去。那恭嫔根本就是串通了皇后，拿皇上所赐的耳坠子栽赃嫁祸。”
　　“耳坠子是可以栽赃嫁祸，要么偷，要么照着做就是。可是娘娘自己的耳朵伤着了，怎么可能一点感觉都没有？”旌侨才不信她没有把柄。
　　“这就要问你了。”苍怜窒闷的看着他，语气有些不好。“有人闯进了未央宫，还偷偷对本宫下手，你竟浑然不觉。你也不想想，什么样的人在宫里有这样的能耐？有是谁能轻易就避开旁人的耳目？”
　　“娘娘的意思，是皇后？”旌侨又是摇头：“是皇后不稀奇，可是皇后身边的人若来过，下这样的功夫，奴婢不可能一点察觉都没有。”
　　“是啊。”这也是苍怜最奇怪的地方。这些天，她的确是睡不好吃不好的。却没试过睡的特别沉，连耳朵受了伤都不知道。且这伤明明不轻，怎么可能一点都不疼呢。连她自己带耳坠子的时候都没察觉。“不对！耳朵上的伤是才有的。撕拉不严重，像是已经愈合，但其实根本就是才有的。昨天本宫照镜子还没觉出不妥。昨晚，昨晚到底发生了什么事……”
　　“昨晚……”旌侨一时没想起来，如果说是今晚她倒是记得。她跟着怜妃去了月桦殿。可是昨晚……
　　“奴婢想起来了，娘娘您说睡不安宁，于是去了浴池沐浴。您说不许旁人打扰，怒就先告退了。一个多时辰，两个时辰奴婢返回来的时候，您正睡着。于是奴婢没有打扰，只是多加了一些热水……”旌侨这么一想，便诧异：“加了热水，您也没吭声。奴婢以为您是不想说话，就退了出去。”
　　“可是本宫记得，本宫只睡了一个会儿而已，竟然又一个多时辰吗？”苍怜不由得诧异：“那个叫赫连的副院判是不是回宫了？”
　　“是。”旌侨点了下头：“一定是他，皇后身边能用的人，就只有他！”
　　“应该不会……”旌侨皱眉道：“他受了伤……不对，娘娘，赫连的伤也是你所为对不对？”
　　“该管的管，不该管的别管。”苍怜冷漠的白她一眼：“你若还想活着，皇上是你的主子，亦或者是本宫，你最好心里有数。若再如从前，什么不该说的都说出来，本宫能饶了你，可皇上绝不会！”
　　旌侨颤颤巍巍的看着苍怜，一边折手上的纸一边点头：“娘娘教训的是，奴婢的确该想清楚了。”
　　天就要亮了，偌大的沛渝殿却依然安静。
　　恭嫔习惯晚起，左右天热皇后娘娘免了请安的礼数，宫人们自然是高兴的，也可以偷会懒。
　　内室里，一个身影从窗子进来，望了一眼床上，竟然坐着个人，不禁吓了一跳。
　　“你怎么这么早起？”
　　“早起？”蕾祤不悦的撇嘴：“我只是还没睡。”
　　“在等我？”男人有些意外。
　　“算是，也不算是。”蕾祤起身走到他身边，先将窗棂关好，才问他：“昨晚上为何没回来？是不想回来？”
　　“别胡说。你知道我的处境。”
　　“正因为我知道你的处境，所以才格外的好奇。”蕾祤挑眉：“你明明已经出手加害，为什么又要补救？如果不是你，皇后的人抓她个现行，以后都不必我们再烦恼了。”
　　“说好了你不干涉我做什么，我也不干涉你做什么，怎么？是要改规矩了？”男人的声音有些清冷。
　　“这里是为的寝殿，我要改规矩，不行吗？”蕾祤不满的扬起下颌：“你别忘了，你的命是给的。我要你如何就如何。”
　　“忘不了。”他拧着眉头：“等下该有人来了，我去地下室。”
　　“如果你心软了怎么办？”蕾祤追上他，不安的问。
　　“我没有心，如何会软？”男人与她四目相对：“只是游戏这么快结束，就不好玩了。”
　　“但愿你真是这么想的。”蕾祤目送他从书柜后面的密道返回地下室，再将书柜关好。沉默了好一会儿，她才扬声道：“来人，给本宫梳洗更衣。”


第二百三十章　不敢不忠
　　梓宫里，前来吊唁的妃嫔们不少。但大多都是冲着皇帝去的。
　　至于什么人香消玉殒，她们才不在意。
　　庄凘宸下了朝就直接过来了，岑慕凝比他早到片刻。刚下轿，就等在原地接驾。
　　“皇上。”庄凘宸见她双眼微微泛红，眼下一片青色，不免皱眉：“皇后昨晚没睡好，不必这么早就过来。当保重身子，梓州还需要你来照顾呢。”
　　“皇上放心，乳母以及胡神医将梓州照顾的极好。臣妾也会尽心看顾。”岑慕凝幽幽叹了口气：“可怜茂贵嫔，入宫没多久就遭此噩运，还这样年轻，臣妾深感惋惜。”
　　如旧，庄凘宸伸手握住她柔软的玉手，两个人并肩走进了梓宫的正殿。
　　殿下，苍怜和旌侨跪在火盆边迎驾，两个人的脸都被那红彤彤的炭火烤的红涨，青丝上沾染了些许纸灰，看上去卑微又憔悴。
　　岑慕凝特意观察了一下庄凘宸的反应。他一眼都没顾得上看那两个人，径直走到牌位前默默良久。
　　妃嫔们这时候也都跟了上来，个个悲伤欲绝，满脸是泪，哪怕真的哭不出来，也样拧疼自己的皮肉掉下眼泪，不然万一被皇上瞧见了，一定会不高兴。她们更盼着因为哭的悲伤，能得到皇上些许垂怜。
　　半晌，庄凘宸对身边的岑慕凝道：“你随朕进去看看茂贵嫔吧。”
　　“是。”岑慕凝略点了下头，随着她走进了内室。棺椁之中，茂贵嫔妆容精致，发丝整齐，栩栩如生。“臣妾让人好好替她收拾了遗容，希望她能走的安心。”
　　“朕……没能给她一个交代，她如何安心？”庄凘宸虽然对茂贵嫔没什么感情，但一想到是苍怜辣手行凶，心里就不舒服。他仍然没有变，这些年来，依旧不喜欢太有手腕的女人。
　　岑慕凝略微叹了口气：“茂贵嫔爱重皇上，必然知道这后宫里有后宫里的法则。很多事情，没有交代就是最好的交代。”
　　“那么你呢？”庄凘宸侧过脸，看着她的眼睛。
　　岑慕凝没有丝毫心慌，反而很平和的冲他微笑：“臣妾也属于这后宫里的人，亦如此。”
　　“你兄长已经劝回了褚家两位少将军。”庄凘宸若有所思的说：“朕相信这一仗一定会赢。”
　　“有皇上指挥自若，将士们驰骋沙场，必然凯旋。”岑慕凝惋惜的扫了一眼茂贵嫔，转了口风：“皇上，臣妾想替茂贵嫔求个恩典。”
　　她刚开口，庄凘宸就知道她想说什么了。“你放心，朕已经吩咐下去，让茂贵嫔以妃位礼遇下葬。这是朕亏欠她的，也是顾及她母家颜面。”
　　“多谢皇上。”岑慕凝望了一眼天色：“皇上才下朝，还有许多事情要处理吧。臣妾再陪一陪茂贵嫔可好？”
　　“好。”庄凘宸看着她的眼睛，依旧是那么的清澈动人。可是不知道为什么，这光好像被一层冰冷的外壳包裹着，他想要接近她，哪怕再多一点点，竟然也很困难。
　　“恭送皇上。”岑慕凝朝他屈膝。
　　庄凘宸到嘴边的话又咽了下去，转身走的那个瞬间，竟然那么不甘心。就因为苍怜吗？她变得那么难以亲近，那么抗拒，甚至故意疏远他……
　　以至于他离开梓宫的时候也没看苍怜一眼。
　　苍怜的脸被这炉火烤的滚烫，可是心却冰凉冰凉的。皇后……你好凌厉的手段。
　　妃嫔们见皇上走了，多半也跟着散去。
　　谁都不乐意平白无故的沾染晦气。但也有人故意留下来，就为了多看一眼昔日高高在上的怜贵妃，如今如同茂贵嫔宫婢一般的卑贱。
　　她们只是看，却不多一语。
　　这位怜妃娘娘，可是太后调教的人，连茂贵嫔都敢杀，皇上也无声的宽恕了。不到最后一刻，谁都不敢轻易招惹她。
　　岑慕凝出来的时候，见廖嫔和欣美人都在，少不得问一句：“你们怎么不回去？”
　　“臣妾是想陪一陪娘娘。”廖绒玉也是连连叹气：“茂贵嫔的命也够惨的，从高楼上坠下，好不容易熬到醒转，谁知道一夜之间就又走了。当真是可怜。”
　　对外，只是说茂贵嫔骤然殁了，没提毒毙的事。但这宫里的人谁也不傻，皇上处置了怜妃，足以说明原因。
　　“各安天命罢了。”岑慕凝无奈一句：“活着的人也未必就有多好。”
　　“皇后娘娘，臣妾是不是来迟了？”蕾祤这时候才走进殿中，才来就看见怜妃还在烧纸。她径直朝皇后行了礼，便从宫人手中接过了香，预备给茂贵嫔上一炷香。
　　“嘶——”
　　香插进香炉的一瞬间，手碰到了另一炷香，香头上燃烧的那一段不知道为什么竟然掉了下来，烫在了她的手背上。
　　“看样子茂贵嫔是不喜欢恭嫔的这炷香了。”苍怜忽然开口。“有些事，人或许看不清，可是天看的清。能瞒得住活着的人，未必能瞒得住死去的人，恭嫔，你说是不是？”
　　“不过是不小心罢了，哪里就有那么多说道？”蕾祤重新进香，这回十分顺利。“何况鬼神之事，一向是宫里的忌讳，怜妃娘娘在这时候说起来，就不怕传出去让皇上听见了不高兴吗？”
　　“都少说一句吧。”岑慕凝没精神听她们口舌。“本宫觉得心情烦闷，恭嫔，你陪本宫走走吧。”
　　“是。”蕾祤跟在皇后身边离开。
　　廖绒玉和欣悡有些奇怪的互睨一眼。
　　苍怜却在这时候轻笑起来：“你们瞧见了吧？皇后娘娘历来如此，能在她身边，受她庇护的人，必然得是有用的。若没有用处，留着也是白搭。还不赶紧回去想想，怎么取悦皇后，这可比向皇上献媚难。”
　　“怜妃娘娘真是有心气的。”廖绒玉露出了鄙夷之色：“能屈能伸，纵然在这样的处境下，还能想到该做什么。当真叫臣妾敬佩。”
　　欣悡啐了一口：“廖嫔姐姐，咱们还是走吧。有些人的嘴巴，比那黄纸焚烧的气味还丑呢。待久了，恶心。”
　　苍怜也不恼，边往那铜盆里扔纸钱边笑：“得势张狂，也总归得势过。不像有些人，只配跟在被人身后给人家提鞋跟。”
　　看着她俩愤愤离开，苍怜才歇下了脸上的得意：“旌侨，你可把本宫还苦了。”
　　旌侨没敢吭声，只顾着一直往铜盆里扔自己折的银元宝。
　　“若本宫有东山再起之日，你该如何侍奉，你心里可得有数才是。”
　　从梓宫一路往御花园去，岑慕凝都没说话。
　　直到一处凉亭前，她才屏退了旁人，只留蕾祤一人在侧。“茂贵嫔葛氏，是否折损你手？”
　　“皇后娘娘这话问的，臣妾都无从辩驳。”蕾祤微微勾唇，一双眸子里荡漾着春色。“若臣妾说不是，娘娘一定不信。可臣妾真没做过，焉能承认。”
　　“怜妃的确可恶，她也的确想过要茂贵嫔闭嘴。所以当晚，她才会冒险潜入月桦殿。偏不凑巧被旌侨跟上了。要甩开旌侨必然要浪费些功夫，而你就是这个时候动的手。以至于她进了房，发觉茂贵嫔已经死了，急忙离开。旌侨随后进入房中，只顾着寻找前头进来的人，而本宫的人恰好这时候入内，只将她一个人拿住。”
　　“皇后娘娘的安排，自然是最妥当的。”蕾祤温眸一笑：“拿住了旌侨，等于拿住了皇上和怜妃两人。”
　　这话让岑慕凝微微诧异，就连她也觉出旌侨是皇上的人。
　　“为什么要这么做？”岑慕凝凛眉，眼底有些凉意。
　　“皇后娘娘肯替臣妾遮掩，不就已经心中有数了吗？”蕾祤轻柔的笑了一下：“否则娘娘将顾虑禀明皇上，臣妾只怕也没有机会陪娘娘逛园子说话了。”
　　“本宫没将疑虑告诉皇上不是为了包庇你。”岑慕凝有些生气。
　　“自然。皇后娘娘和臣妾都一样，是为了达成自己的目的。臣妾之前，是太后的奴婢。太后可以对奴婢无情，可无论到什么时候，奴婢都不能对自己的主人不忠。尤其是主人已经死了，奴婢能做的就是为她复仇。”蕾祤说这话的时候不禁激动起来。“臣妾是真心喜欢皇上，从侍奉太后开始，臣妾就喜欢上了少主人。背着太后，勾引少主人，是奴婢的错，可奴婢从未想过伤害太后。纵然太后不信，奴婢也只是因为心急，因为不甘心，怕自己想要的最终成为泡影，才会急不可耐，不顾主子的吩咐。这也是奴婢这辈子最后悔的事情。”
　　她的身子轻轻颤抖，眼睛里闪烁着泪光，却又强忍着不许自己悲伤。极大的悲伤冲击着她单薄的身子，这个时候，蕾祤的表情看上去有些扭曲。“我最恨的，是没有从三重楼上把那个贱人推下来，没有放一把火烧的她遍体鳞伤。茂贵嫔是不该死，可只有她死了，那个贱人才能遭罪，才能现在你我都能看见的下场，虽然远远没有达到预期的效果，也总算是为主子出了口恶气。皇后娘娘，您的母亲也是被她害死的，臣妾不求您�