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归朝-第36部分
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“梓童，惠摩呢？朕的惠摩呢？”皇帝急切地抓住皇后的手。
皇后柔声安慰：“皇上，不要再提惠摩了，他已经坐化了。”
坐化？
皇帝颓然地倒在锦被之中，鼻端似乎又有刚才的气味，他想起来这是什么味道了，这是火场里的味道，是被火烧焦的皮肤的味道！
他趴在床沿上大声呕吐，直到吐出胆汁。
霍柔风坐在炕上，听着花三娘向她说起惠摩的死讯，花三娘用帕子掩了嘴，嫌弃地说道：“听说那个番僧直到最后一刻还在颂经，也不知道他诵的是什么。”
霍柔风用眼睛瞄了花三娘一眼，问道：“你在宫里的眼线可靠吗？”
上一次花三娘是亲自进宫，并且在宫里待了几天才带回的消息，而这一次，她哪里也没有去，却连惠摩已死的事情也知晓了。
花三娘噗的笑了出来：“九爷若是不相信奴婢，为何还要让奴婢打探消息？”
霍柔风哼了一声，往嘴里丢了颗杏仁，道：“你拿着我府里管事嬷嬷的月例，吃我的，穿我的，住我的，我能不让你干活吗？”
花三娘的肩膀立刻垮了下去，朝着自己的脸上轻轻地拍了一巴掌：“瞧我这臭嘴，怎么忘了吃人家嘴短了？”
霍柔风满意地看着她，笑得眉眼弯弯，她这会子最大的乐趣也就是花三娘了。
门外响起问安声，霍柔风从炕上跳了下来，趿着鞋子跑到门边，秋海棠的帘子撩起，霍大娘子走了进来。
她的一双妙目在屋里转了一圈，便落到花三娘脸上，花三娘忙道：“奴婢屋里还有没做完的针线，奴婢先告退了。”
霍柔风点点头，姐妹二人看着花三娘出去，霍柔风才问道：“姐，你怎么亲自过来了？”
霍大娘子拉她坐到炕沿上，低声说道：“褚庆进京了。”
褚庆！
褚庆是霍老爷曾经的长随，从小就跟在霍老爷身边，后来霍家商队与云南马帮合作，霍老爷便派了褚庆去了云南，他最后一次从云南回来，还是给霍老爷奔丧，之后便再也没有回来过。
张升平曾经告诉过霍柔风，先前霍老爷便是让顾头儿护送褚庆去给万华寺送银子的，后来顾头儿患眼疾回了老家，霍老爷才让张升平跟着褚庆去无锡。
若是这世上还有人知晓当年的事，那就只有褚庆了。
霍柔风从无锡回来，把万华寺的事情告诉霍大娘子之后，霍大娘子便写信给褚庆，让他速从云南过来。可是杭州和云南路途遥远，加之霍家姐妹又搬来了京城，褚庆直到现在才到，路上却是并没有耽搁。
霍柔风又惊又喜，连忙问道：“他人在哪儿？”
霍大娘子拍拍她的手，温声道：“你先别急，褚庆不是一个人来的，咱们给他的第二封信，他并没有收到，那时他已经从云南出来了，他是先到杭州，才知道咱们来了京城，便又从杭州赶过来的，恰好杭州也有人要来京城，便和他结伴同来了，你猜那人是谁？”
霍柔风想了想，问道：“是永丰号的人吗？哪位大掌柜过来了？”
霍大娘子笑道：“错了，和褚庆一起来的是罗杰，那个大夫罗杰。”
第一五六章 褚庆
罗杰就是那位给苏大姑娘看病的大夫。
霍柔风见过他两次，对他印像深刻，问道：“他怎么来京城了？我还以为他已经离开杭州了呢。”
苏太太已经带着苏大姑娘去无锡与苏离团聚，霍柔风便以为罗杰也已回广东去了。
她虽然想像对待韩家那样，把罗杰留在霍家，可是罗杰那样的人，不像是能在一个地方久留的，因此她早早地便准备了一笔银子，并叮嘱杭州那边的人，只管把银子交给罗杰，他爱去哪儿去哪儿。
可她没有想到，罗杰竟然会来京城。他既然是和褚类一起来的，也就是说，他没有离开霍家，一直都在。
霍柔风很吃惊，问道：“姐，你见过罗杰了吗？”
霍大娘子摇摇头：“没有，我连褚庆也还没有见到，他们二人到了京城，便去了永丰号在京城的分号，分号的人给他们安排了住处，他们明天才会过来。”
二人一路前来，风尘仆仆，无论是褚庆还是永丰号的人，都不会让他们就这样来见霍家姐弟。
霍柔风来了精神，眉飞色舞地对霍大娘子道：“姐，我从来没有见过比罗杰更好看的人了，你若是见到他，也会惊为天人的。”
霍大娘子笑得不成，妹妹自幼当成男孩子养大，说起话来也是不管不顾，哪有姑娘家这样评价男子的。
“有多好看？姐姐记得上次你不是说撷文堂的那位谢老板才是天上的谪仙吗？怎么这位罗大夫也成了天人？你究竟见过几位神仙？”
霍柔风挠挠头，努力解释：“他们不一样，谢大哥是谪仙，罗大夫是……不是神仙啦，就是很好看很好看。”
霍大娘子哈哈大笑，不由得为未来的妹夫捏了一把汗。
如果真如妹妹所说的那样，妹夫要长成什么样子，才能入了妹妹的眼啊。
她故意逗妹妹：“比你还要好看吗？”
霍柔风用手捂住鼻子：“我的鼻子不好看……”
霍大娘子抚额，也不知道是哪个混蛋刺激到妹妹了，妹妹现在整天觉得自己的鼻子长得不好，听采芹说，她们的九爷早晚都要对着镜子捏鼻梁……
“好看好看，九儿哪里都好看。”霍大娘子笑着把妹妹搂到怀里。
次日，褚庆和罗杰便一同前来见霍家姐弟。
两人并没有一起进来，褚庆先进来的，罗杰则由范嬷嬷让人在偏厅里招待。
当年褚庆离开杭州时，霍柔风只有七八岁，正值丧父的悲痛中，对褚庆的印像并不太深。
看到站在面前的褚庆，她心里一阵酸楚。在她的记忆里，褚庆是典型的浙江人，清瘦而精神，一双眼睛炯炯有神，像是永远有用不尽的精力。
而此时的褚庆，双鬓已有了点点银丝，背脊微驼，脸上几道深深的纹路，除了那双眼睛依然明亮，霍柔风几乎快要认不出他了。
“庆叔？”霍柔风道。
褚庆看着霍柔风，嘴角翕翕，好一会儿才说出话来：“九爷，您长高了，长大了，越来越像……”
他可能是想说越来越像老爷了，话到嘴边才想起来，霍九并非霍老爷的亲生骨肉，又怎么可能长得像老爷呢。
倒是霍大娘子，越发沉稳干练，虽是女子，但是一举一动却更像年轻时的霍老爷。
霍柔风笑着说道：“说起来也有好几年没有见过庆叔了呢，你这些年可好？”
褚庆叹了口气：“小的老了，怕是九爷也快要认不出来了。”
霍柔风亲自端了一碟子点心，放到褚庆面前，褚庆连忙站起来施礼，霍大娘子道：“你是父亲身边的老人儿，又在云南独挡一面，受得起的。”
褚庆却仍然给霍柔风郑重地行礼，霍柔风反而不好再说什么，只好受了他的礼。
霍大娘子冷眼看着，努力回忆着当年的褚庆，却越发觉得眼前的褚庆有些奇怪。
虽然脸上已布满风霜，但是褚庆还是褚庆，和以前跟在父亲身边的那个褚庆还是同一个人，只是无论是言谈举止还是神情，却又不一样了。
究竟发生了什么？让褚庆的变化这么大？
是因为父亲的死吗？不会，做为亲生女儿，她也能从突如其来的悲痛中走出来了，褚庆只是下人，又怎会事隔多年，依然如故呢？
还有就是对妹妹的态度，也太过恭敬了。
除了褚庆，霍家还有几个这样的老人儿，他们偶尔见到霍柔风，都是恭敬里透着慈爱，那种感情是藏不住的。
但是褚庆不同，他对霍柔风太过客气了，太过恭敬，这种客气和恭敬甚至超过对霍大娘子。
霍大娘子想到这里，索性直截了当地问道：“万华寺后山的那座庵堂，你可还记得？”
褚庆的目光微闪，却没有半分意外，他淡淡地说道：“万华寺？早年曾经去过，不过很多年了，大多都不记得了。”
只是这一句，霍大娘子和霍柔风便全都想到了：褚庆在回来的时候，便已经打定主意，什么都不说了。
霍大娘子的脸色顿时冷了下来，她收起方才的笑容，一掌拍在紫檀木的炕桌上，厉声喝斥：“褚庆，你是父亲身边的老人儿了，我以为你不会像别人那样欺瞒于我，可是没有想到啊，没有想到你也一样！你眼里还有没有父亲，还有没有我们姐弟，你这些年在云南，都是在想些什么，你忘了父亲了吗？”
霍柔风已经有些日子没有见过姐姐发火了，或者说霍大娘子平时并不发火，她根本用不着像现在这样大发雷霆。霍大娘子生气的时候，一个眼神就足以让人方寸大乱，哪用得着声色俱厉？
所以眼前的这一切，无疑就是姐姐故意的。
霍柔风非常配合，她扁扁小嘴，哇的一声哭了出来：“庆叔，你也和杭州那些人一样，看不起姐姐，看不起我，认定姐姐是女子一事无成，认定我是个……”
她终究说不出野｜种两个字，索性哇哇大哭。
“哇——”
“哇——”
霍九爷的哭功是从小练就的，声如洪钟，绕梁三日。
第一五八章 演戏
褚庆已有多年没有见过霍家姐弟了，在云南时偶尔听回过杭州的人说起霍大娘子和霍九爷时，几乎众口一词。
霍大娘子就是沉稳干练，霍九爷嘛……顽劣成性。
褚庆虽然是和罗杰一起来的，但是罗杰的样貌和性情让褚庆退避三舍，一路之上，两人甚至没有说过几句话。褚庆还是投宿在永丰号自己的客栈里时，听掌柜的说起，才知道霍家在京城惹了祸事，永济寺打开功德殿，霍九爷出面，为朝廷捐款十万两，因而得了个从七品的官职，霍家再也不是寻常商户。
褚庆不由唏嘘，越发对霍大娘子佩服起来，虽然出风头的是霍九爷，但是一个十岁出头的孩子能有多大本事，还不都是霍大娘子在后面运筹帷幄？
不但褚庆是这样认为，这一路上但凡是霍家的酒楼和客栈，掌柜们都和褚庆抱有同样的想法。
霍大娘子巾帼不逊须眉，霍九爷……有这样的姐姐护着，太有福气了。
霍柔风并不知道，就在这短短两个月里，她已从天底下最有钱的小孩，摇身一变，成为最有福的小孩了。
眼下，有福兼有钱的小孩哭得声嘶力竭，丫鬟婆子们这个哄那个劝，有的说会哭坏嗓子，有的说会哭伤眼睛，有的牵来金豆儿，还有的甚至不知从哪里找来只拨郎鼓冲着九爷摇啊摇。
霍大娘子不忍再看下去了，忙把眼睛移开，褚庆却已经呆若木鸡。
他不但把霍大娘子气得大发雷霆，他还把霍老爷捧在手心里的霍九爷欺负得哭成泪人儿。
霍柔风哭得上气不接下气：“……你欺负……欺负我们姐弟……”
褚庆噗通一声跪到地上，砰砰砰地磕起头来：“大娘子、九爷，小人打死也不敢欺负主子，小人……”
刚才还在哄着霍柔风的那些丫鬟婆子忽然谁也不说话了，就连九爷也止住了哭声，厅内落针可闻。褚庆惊愕地抬起眼睛，便看到所有人都在冷冷地看着他。
霍家姐弟倒也罢了，那些以前见到他都要毕恭毕敬叫一声“庆叔”的丫鬟婆子们，看他的眼神都是恶狠狠的，恨不能把这个欺负大娘子和九爷的坏人生吞活剥。
褚庆的头嗡嗡作响，欺凌主子？他怎么会欺凌主子？
“大娘子、九爷，这……这……”褚庆哆嗦着嘴唇说不出话来。
他是家生子，自幼跟在霍老爷身边，从小厮做到长随，又从长随做到独挡一面的大管事，无论是在云南，还是在杭州在京城，永丰号上上下下的人见到他，都要毕恭毕敬，就连九爷也要叫他一声庆叔。
他有庄子，有宅子，有贤惠的妻子，承欢膝下的儿女，这一切都是霍家给的，他这条命也是霍家的。
他这样的人，如果胆敢欺负主子，在衙门里是要被杖毙的。
豆大的汗珠从褚庆额头上滚落，他什么没有见识过？眼前的这一幕摆明就是霍家姐弟挖了坑，让他跳进去，前后左右都没有路，他若是不肯跳，那就只能事无巨细，把她们想要知道的事情一一道出。
这姐弟两个配合得天衣无缝，他即使知道她们是在演戏，可也只能打碎牙齿往肚子里咽。
霍大娘子冷眼看着褚庆，终于，她挥挥手，屋子里的丫鬟婆子鱼贯退出去，刚才还闹哄哄的屋子，转眼只剩下霍家姐妹和褚庆三个人。
霍柔风喝口茶，这是采芹刚刚给她换的，加了冰糖的杭菊，每次九爷哭得撕心裂肺之后，都要喝一杯加冰糖的杭白菊润润嗓子。
霍柔风喝了口茶，茶水不冷不热刚刚好，如同一缕甘泉流进心里，她舒服地靠在炕上的大迎枕上，在攒盒里掂了颗南边来的橄榄含在嘴里，这才口齿不清地对褚庆道：“庆叔，你就把你知道的都告诉姐姐吧，也不枉我爹信你一场，若是他老人家泉下有灵，知道你欺负我们……”
你欺负我们这五个字刚刚从她嘴里说出来，褚庆就把头磕得砰砰直响。
听到那磕头的声音，霍柔风咧咧嘴，这人也磕得太实成了，这还不把脑袋磕出包来？
果然，褚庆抬起头来时，额头上已经渗出血来。
他呜咽地说道：“大娘子、九爷，小人怎会欺负主子，怎会啊，老爷对小人恩重如山，大娘子和九爷也对小人信任有加，小人一家子的性命都是老爷的，是大娘子和九爷的。”
霍大娘子睨了妹妹一眼，却见妹妹也正好看向她，姐妹俩谁也没有说话，但是已经心知肚明。
若是平时，像褚庆这样的人，也只会说“小人一家子的性命都是老爷的”，却万万不会说出后面那一句“是大娘子和九爷的”。
可是现在褚庆不但说了，而且说得情真意切。
霍大娘子口气缓和下来，对霍柔风道：“九儿，你去把庆叔搀起来，再给庆叔换杯茶。”
霍柔风作势要从炕上下来，褚庆连说不敢，自己从地上爬起来，规规矩矩坐好。
霍大娘子问道：“现在你可愿意把你知晓的事情一五一十告诉我们了？”
说来说去，就是为了那件事。
褚庆都不知道该说什么才好了。
霍大娘子和外面传说的不一样，九爷也和外面传说的不一样。
今天这一出，无疑就是小女子耍赖乖张的作法，哪里是传说中稳重干练的霍大娘子的所作所为？
九爷更是……褚庆在心里直叹气。
他还真没有和女儿家打过交道，永丰号里有几位女掌柜，个个泼辣老练，他从未将她们当成女子，原以为霍大娘子也是这样的，不曾想却完全出乎意料。
再看九爷……这也分明就是个孩子。
霍大娘子和九爷，这就是一个大孩子和一个小孩子。
可他，却偏偏不知道该如何和两个孩子打交道。
褚庆面红耳赤，终于说道：“大娘子、九爷，小人的确去过万华寺，而且不止去过一回，在小人去云南之前，每年都会去，有几次还和老爷去过。”
“老爷不想让别人知道，就连太太也不晓得，因此，小人才三缄其口。”
第一五九章 惊讶
褚庆说到这里，缓缓抬起头来，便看到霍家姐弟正眼巴巴地看着他，两双眼睛同样的黑白分明，同样的璀璨明亮。
可是不知为何，褚庆想起曾经见过的小鹿，即使是圈养的小鹿，不用担心会被猎人杀死，可它们看人的时候，眼睛里却是复杂的，既有期待又有戒备。
此时霍家姐弟的眼睛便是如此，有霍老爷和霍太太那样与人为善的父母和霍家几代人吃用不尽的家财，这对姐弟本应是在蜜罐里长大，像很多富家子弟一样，过着无忧无虑的生活。
可是霍家姐弟却不能！
尽管褚庆这几年没在府里，可从他们的眼睛里也能看出一二，老爷去世后的这几年里，霍大娘子和霍九爷定然过得并不好，否则，哪家正值芳龄的小娘子，会像男人一样抛头露面，落得个狠辣的名声？又有哪家十一岁的小少爷，冒着砍头的危险，冒冒失失地去见太后？
这是逼到绝路的人才会如此的！
褚庆惭愧得无地自容，他得了霍老爷莫大的恩惠，可是在霍老爷去世之后，他却独自留在云南，享受着霍家给他的富足和安逸，更可笑地认为，他不插手杭州的事，便是最忠心的行为。
现在看来，他有多么自以为是！
九爷说他欺凌主子，没有说错，他即使没有自己欺负，可也掩耳盗铃一般，无视了别人去欺负自己的主子。
这些年他在云南，老婆孩子全都在身边，按理他应该过得很好，可是……
他咬咬牙，握紧拳头，对霍大娘子和霍柔风说道：“那一年，老爷是抱回来两个孩子，一个大些的，一个小些的，两个……”
说到这里，他又犹豫了，到底要不要全都说出来呢，是从头说起，还是只说万华寺里的事？
前世的时候，霍柔风曾听过一鼓作气的典故。如果不让褚庆一鼓作气说出来，以褚庆这个性子，恐怕又不会再说了。
父亲用的人，果然都是值得他信任的人，褚庆被逼到这一步，却还是如此。
她轻声说道：“庆叔，我爹抱回来的那个小一些的孩子就是我吧，大一些的就是住在万华寺后山庵堂里的霍思谨，我说得对吗？”
霍思谨这个名字第一次在厅堂里响起来，褚庆惊愕地瞪大了眼睛。
他的眼睛本就炯炯有神，此时瞳孔里如同点燃了两团火，熊熊跳跃。
“九爷，您是如何知道……知道霍……霍思谨的？”
霍柔风一字一句地说道：“霍小姐就在京城，那天我在永济寺里见太后的时候，她也在场，她出身名门，做的一手好点心，又得太后青眼，如今在京城里闺誉正浓。”
“九爷，你是说她，她在京城？不可能，怎么可能呢，她怎么会回京城，不，不，不可能，老爷当初说过，不会让她回京，不会！”褚庆不可置信地说道。
他的声音高了起来，让霍大娘子和霍柔风全都吃了一惊。
霍大娘子道：“庆叔，九儿没有说错，霍大娘子的父亲是霍江，曾任当朝阁老，如今保留品级，在翰林院任掌院。霍家一门灵秀，个个都是读书种子，是京城里数得上的清贵门第。霍小姐早在四月间便离开了万华寺的那座庵堂，比我们还要早一些日子来到京城。她在万华寺里学了一手做点心的手艺，来到京城后，亲手在永济寺做了点心供奉佛前，这些点心还曾送进宫里，为此，太后去永济寺里还曾召见了霍思谨，从那以后，霍小姐的贤名便在京城的贵女们流传出来，庆叔若是不信，只管找彩绣坊的人打听打听，看看我说的是或不是。”
褚庆虽然刚到京城，但是彩绣坊的大掌柜和二掌柜却都是老相识了。
彩绣坊的客人十人九贵，从他们那里很容易便能打听到京城贵女的事情。
而且，这番话出自霍大娘子之口，褚庆哪里还有不信的道理。
霍大娘子不是霍九这样的小孩子，她讲话斩钉截铁，置地有声，褚庆不能不信。
褚庆却还是不停摇头：“怎么会呢？怎么会呢？当初老爷说过，她长到十二三岁，到了要订亲的年纪，自会有家人把她接走，以后远远地嫁出去，别说是京城，就是南北直隶也不会让她留下的。”
霍大娘子和霍柔风面面相觑，褚庆说的话，倒是和崔大掌柜所说完全吻合。
崔大掌柜也是说过，在霍老爷去世之后，由他从霍太太的私帐上挪出银子送到万华寺，每年一万两，挪用了三年，算算霍思谨的年纪，刚好和霍老爷所说的十二三岁对上了。
霍柔风问道：“霍思谨的确是在京城，而且是霍家人把她接回来的，庆叔，你好好回忆一下，当年我爹把她和我抱回来时，还说过什么话？另外，是他自己把我们抱回来的吗？还是你陪他一起的？”
她太想知道自己是从哪里来的了。猴子戏里的孙大圣是从石头缝里蹦出来的，可孙大圣也知道是哪块石头，那块石头是从哪里来的。
而她什么都不知道，她不知道她蹦出来的那块石头在哪儿，她只知道从小到大，族里人和杭州城里的人，全都叫她野｜种。
这是她的执念，或许别人无法理解，她已经有疼爱她的养父和姐姐，为何还会有这种执念。
可能也只有她这种有过前世的人，才会更在乎这些。
前世她的母亲出自大周名阀谢家，她的祖上能推溯到大周之前。
她永远也没有想到，会有一天，外面的人都要叫她野｜种。
她只想知道自己是哪里来的，哪怕这一世的生母只是外室，只是乡下种田妇，她都不会嫌弃。因为那是她来的地方。或许这母女的缘份，不是只在这一世，或许这一世生下她的女人，和她前世的生母也有千丝万缕的联系呢？
总之，霍九爷正值喜欢胡思乱想的年纪，她身边又有一个会写故事的毕道元，霍九爷每天的思维便如天马行空，想得越来越多，越来越远。
第一六零章 娇儿
十一年前，霍老爷去河南做生意，那夜，他带着褚庆住在洛阳城里的一家客栈，这家客栈虽然不是霍家的，但是每次霍老爷到洛阳，都会住在那里。
一天傍晚，霍老爷用过晚饭，正在屋子里喝茶，忽然伙计跑上楼来，褚庆开门迎出去，伙计交给褚庆一封信，说是有人送到柜上的。
信封上写着霍沛然的名字，褚庆觉得这信来得蹊跷，正在踌躇要不要把信拿给霍老爷，可是在门里的霍老爷听到伙计说话，便自己走了出来。
他看到那封信，当着褚庆和伙计的面便把信拆开，那封信的内容，褚庆不知道，但是也能猜出一二。
因为霍老爷看完信，就独自一个人走出了客栈。
那个时候，霍老爷已有了江南活财神的绰号，他无论去哪里，身边都会带着几个护卫，这次他来洛阳，霍家的护卫来了十几个。
但是那一次，他谁也没有带，一个人走了。
褚庆心里忐忑，一会儿屋里，一会儿屋外，走来走去。
可是整整一夜，霍老爷都没有回来。
快天亮的时候，褚庆再也忍不住了，让顾头儿带着护卫出门去找。
可是顾头儿几个刚刚出了客栈，便又回来了，因为他们在门口遇到了霍老爷。
霍老爷身上还是穿着出门时的深蓝色斗篷，但是斗篷里鼓鼓囊囊，像是比以前大了两三圈。直到他进了屋子，褚庆才惊讶地发现，斗篷下是两个孩子！
说来也怪，霍老爷抱着她们从外面走进来，她们反而睡得很香，可是刚刚小心翼翼放到炕上，这两个就全都醒了过来。
哭声此起彼伏，霍老爷家里虽然有个女儿，可是他常年在外面做生意，女儿交给太太和乳娘照顾，他没有带孩子的经验。
一时之间，主仆二人束手无策，还是褚庆跑出去，叫了客栈的掌柜娘子过来。
掌柜娘子已经生了四个孩子，最小的一个只有四个月，小门小户没有太多讲究，孩子们都是她亲自喂养，没有请乳娘。她刚刚抱起那个小一点的孩子，那孩子便扎进她怀里找奶吃。
霍老爷和褚庆全都避了出去，留下掌柜娘子在屋里喂孩子。
褚庆的心里七上八下，这两个孩子是哪里来的？莫非是老爷一时心善，在人牙子那里买来的？
可是这两个孩子身上的小衣裳小被子，无一不是上好的料子，人牙子手里怎会有这样的？
褚庆压根也没往外室子身上想过，他是霍老爷身边最亲近的人，甚至比霍太太跟在霍老爷身边的时间还要长。
霍老爷如果养了外室，别人可能不清楚，他却是一定会知道。
再说，霍太太嫁进霍家多年，膝下无子，霍老爷别说是养外室，就是纳上几位姨娘也是理所应当，而且霍太太贤良淑德，早就想主动给霍老爷纳妾了，可是霍老爷却坚持长子必须要由正室所出，因此这件事才被搁下。
亦就是说，霍老爷随时能抬人进府，他无需养外室，更无需把外室子偷偷摸摸抱回来。
霍老爷并没有理会褚庆的满脸担忧，他的双眼一眨不眨盯着那道福字不断纹的帘子。
许久，帘子内传来妇人压低的声音：“爷，能进来了。”
霍老爷连忙蹑手蹑脚走进去，这才发现他过虑了。
两个孩子并没有睡觉，她们不哭不闹，一个躺在襁褓里，白白胖胖，玉雪可爱，一双大眼睛忽闪忽闪的，咧着小嘴笑嘻嘻的正在玩自己的小手，嘴里咿咿呀呀，也不知道正在说些什么。
另一个缩在叠得整整齐齐的被褥后面，身子弯曲得像只小虾米，虽然年纪还小，但是柳眉凤眼，五官精致，是个天生的美人坯子，只是可能是受了惊吓，也可能是到了陌生环境有些认生，一双漂亮的眼睛里噙满泪水，却又强忍着不敢哭，一副我见犹怜的小模样。
霍老爷给了掌柜娘子一锭十两的大元宝，掌柜娘子迎来送往，也是见过世面的，接过银子，对霍老爷道：“奴家自己的孩子还没断奶，一次两次的还能帮上您的忙，次数多了也就不行了，霍爷若是想找乳娘，奴家倒能帮您看看。”
霍老爷连忙谢过，道：“倒也不急，这两个孩子明后天便要送走，只是这两天还要打扰太太了。”
掌柜娘子笑道：“您是小号的大主顾，您可别提什么打扰不打扰的，我们巴不得您能多打扰几回呢。”
霍老爷忙道：“太太客气了。”
掌柜娘子便道：“小的那个好说，只要有奶吃便行，吃饱喝足就不哭不闹了。但是大的应该已经断奶了，方才奴家喂她的时候，她闭着小嘴死活不吃，奴家去给她煮点米粥，一会儿还劳庆兄弟去端了来。”
这位掌柜娘子很通世故，一看就猜到这两个孩子来路不正，霍老爷虽然只是商户，可也是有头有脸的，这种事情必然不想传扬出去，因此她才说要让褚庆自己到灶上端粥，而不是让伙计送上来。
霍老爷送走掌柜娘子，看着两个孩子便又犯起愁来。
襁褓里的婴儿冲他伸出了小手，小手伸开又握成拳，婴儿啊啊啊地叫着，像是正在对他显摆。
霍老爷便想起自己女儿这么大的时候，有一次他风尘仆仆从外面回来，太太便抱了女儿过来，让女儿伸出小手，女儿也像这孩子一样，小手伸开又握住，太太的声音里是藏不住的喜悦：“老爷你快看，云姐儿会抓挠了。”
又对女儿说：“云姐儿，快抓给爹爹看，咱们姐儿长大了一定是个手巧的。”
他还记得云姐儿也像这孩子一样，一边抓一边冲他啊啊啊地叫，像只得意的小猫咪。
霍老爷想到这里，心里一暖，把襁褓里的孩子抱到怀里。
那孩子非但没有害怕，反而格格地笑了出来，笑声柔软得像四月里的�
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