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思美人_梁振华-第17部分
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“我回来了”，屈由大步流星而入，随意坐下，端起父亲的陶盏一饮而尽，又看向他俩问道：“说说，又遇到什么难事了？”
屈伯庸正色道：“昭家欲与屈家联姻。”屈由闻言笑道：“那昭碧霞看上我了？”
柏惠轻叹道：“是你还好了。”
“是我自然好，她看上的若是原弟，恐怕这昭家算盘要落空了。”屈由哈哈笑道。
“为何？”柏惠诧异道。屈由冲母亲诡秘一笑，低声道：“原弟喜欢的女人，可不是昭家闺秀这般。”说罢转身离去。
甲之蜜糖，乙之砒霜。
沛罗江边，昭碧霞与仓云临水而立，衣袂飘飘，一片残阳如血。
“爹今天去请了屈伯父来。”昭碧霞轻声道。
“我知道。”仓云冷冷道。
“云哥，我等了很久，想看到你至少有心去争取。”昭碧霞淡淡道。
仓云微微一怔，只轻叹一声，良久后道：“碧霞，你告诉我，我拿什么去争取？”
昭碧霞心下一沉，她并非不知道仓云确实出身寒门，凿壁偷光，苦读数年，才成为她父亲的门客。
先秦时养士之风盛行，诸侯王的贵族子弟皆门客众多。齐孟尝君、魏信陵君、赵平原君、楚春申君，为广聚人才，豢养上千门客。门客中勇力文武者俱备，主人一旦有事，士不外索，取于食客门下足矣。
门客根据才能分为三等，仓云不过是三等门客中区区一员。是的，他拿什么去向父亲争取？
仓云心下复杂，被昭和的女儿钟情自然是好事，他说不清自己对碧霞的感情几分真假。她天真、直接、坦率，她天生拥有一切，没有接受过这世界给她的恶意，他起初接受这份感情的时候还在犹豫，他出生在卑微低贱的草棚，为过略为体面的生活而受尽白眼。当这个姑娘不顾一切地爱上他要与他私定终身的时候，他的自尊心和虚荣心天人交战，她确实是让人心动的姑娘，然而他一文不名。面对这份感情，他只能站在原地。
“碧霞，我原来想，等我考取功名，有了官职，便去向昭大人提亲，现在看来，不知是不是来不及了。”仓云黯然道。
昭碧霞心里一痛，握住他的手道：“云哥，你有没有功名，我不在乎。我知道爹可能在乎，我其实想去和爹说，给你谋个官职，但爹为人清正，我想他会要他的女婿凭一己之力立于世。”
仓云听得眼中光彩一闪，但待她说完又重新黯淡下来。他知道，只要昭和轻轻一点，他立刻能比别人少熬数年。然而昭碧霞不得要领，也许是时机不到。仓云叹道：“只怕那时你已是屈夫人了。”
昭碧霞扶过他的肩，微微笑道：“云哥可是知妒了？这总比无情令我欣慰。你且放心，我断然不会同意的。”说罢从随身锦袋中取出一对玉佩，拿一只递给仓云，补充道，“我在宫中认识一名匠人，玉功极好，我正好有一块碧玉原石，就请他雕了一对玉佩，这只给你。”
那一只剔透的玉佩，上面刻着一个“霞”字，精美夺目。昭碧霞柔声道：“我这只是‘云’字。我们各自收好，愿不相负。”
仓云揽过昭碧霞的肩，共望江水。远山连绵一片，昭碧霞倚在他肩上，柔声笑道：“云哥，我总想在琴声之外，找到另一个知己，上天让你到了我身边。”
说罢轻声唱道：“泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隐忧。微我无酒，以敖以游。我心匪鉴，不可以茹。亦有兄弟，不可以据。薄言往诉，逢彼之怒。我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。威仪棣棣，不可选也……”
歌声在风里散开，飘忽不定，仓云抚过昭碧霞的头发，给她以恰到好处的沉默。
此时，婵媛早已令人寻了几次昭碧霞，侍人回来皆面露难色，原来他们素知昭家小姐的脾气性情，此时只敢对婵媛低声道：“小姐和仓云仍在江边。”
昭和怒道：“一个不知名的门客，怎么打起我女儿的主意！明日便将他逐出昭府！”婵媛忙劝道：“不可鲁莽，你素知女儿的性情脾气，只可曲道而行啊！”
昭和愤道：“这么多年只知教她诗词琴画，却从未教她识人，老夫之过！”
婵媛一听，心中安定几分，只柔声道：“良人看他有异？”
“我自诩阅人无数，仓云这类人见得亦多，是我妄念，以为门客应广收其类，各有所用，才会招他入室。不过夫人放心，老夫心中有数，万不会使碧霞误入歧途。”昭和沉吟道，心中亦暗暗部署。
夜色深沉，星光之下，有人甜睡，有人难眠，少年人都不知道，有一只看不见的大手，正在随意摆弄他们以为操于股掌之间的命运。
第18章 试药
朝饮木兰之坠露兮，
夕餐秋菊之落英。
——《离骚》
“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁。尽服之。”
放下《素问》，屈原怔了一怔，确实不知“一握”是多少，只好先取了满满一把，用山泉水置于陶罐内，以松柏枝点火来煎。
莫愁片刻不离地守着。自从山上下来，两人就有了许多不可言说的默契，此时坐在一起，已比从前更自然亲近。
松枝在火中噼噼啪啪地响，松脂的香气弥漫开来，莫愁笑道：“待乙儿好了，我带你们去后山捡松果可好？”说着看那药盅道：“应该成了。”就拿木勺撇出药汁盛在陶盏内。
“我这便去喂他药。这下乙儿不怕了。”莫愁欣喜道。屈原看到那乌黑药汁，突然有些迟疑，便一把拉住她道：“先等等。”不想这一拽，那陶盏内的药汁洒出些许，淋在草叶上。两人只听滋滋作响，见那碧绿的叶子被药汁烧得焦灰皱起。
“不想这药性如此烈！”屈原大惊，夺了那陶盏道，“先别给乙儿。”
莫愁又惊又急，眼圈一红道：“那是不可用了？难道我们找错了药？”
屈原仔细回忆整个过程，皱眉道：“不，应该是它，翻遍了医书也只有青蒿，只是这个量是不是有用，还需得试过才知。”
两人还在犹豫，却见朱耳惊慌失措地闯进来叫道：“大人，可找到您了。县署又被百姓团团围住，感染瘟疫的人都被抬到门口，说三日已满，要您给个说法！”
屈原眉头一紧，当下肃容对朱耳道：“勿慌，我这便去。”说罢又转向莫愁道，“这药我先带走，你别急，我必会救乙儿。”
仲夏雨潇潇，马车停在门口，屈原正欲上去，却听身后传来一声：“等一下。”
“我跟你一起回县署！”莫愁看向屈原，微微含泪道。
屈原心里一动，见她站在细雨中，双瞳剪水。这些天的经历，让他对自己有许多怀疑，他略有些疲惫，甚至难堪，很想在一个人身边阖目歇息一刻，然而现在他必须坚持，给所有人以希望。他看着一样疲惫的莫愁，心疼道：“不行，群情激奋时，不一定会有什么危险，你就在这里等我。”
“不，即使有危险，至少我们在一起。”莫愁静静道，说罢将屈原轻轻推进车里，“别啰唆了，快走吧。”
朱耳一挥鞭，马车在雨中疾驰。狭小的车厢里，屈原与莫愁并肩而坐，心中一直想着她说的“我们”。
多不容易。
一路无话。直到县衙附近，两人都听到一片擂天倒地的哭喊，屈原握住莫愁的手，轻拍了几下，什么也没说。还没下车，就听到师甲喊：“屈大人不在县署，大家早些回去安歇可好？”
然而众人早将县署围得水泄不通，都高声喊道：“让我们进去！”
“屈大人说三天就有消息，如何还不出来！”“我家人都快死了！屈大人救命啊！”
马车靠近人群，屈原一掀车帘，高声道：“我在这里！”
乌泱泱的人群循声望去，齐齐安静下来，让出一条道让屈原和莫愁进来。
莫愁一眼就看到人群里的刘歪嘴和招远，当下就明白几分。果然刘歪嘴阴阳怪气地说道：“还以为您不回来了，权县百姓都等着您哪。”
这一声起，人群立刻又骚动起来，有人高声嚷道：“屈大人说三天为限，现在能否给我们个说法？”接着无数人跟着叫闹，刘歪嘴的声音尤其刺耳：“屈大人如今才露面，根本就是置权县百姓死活于不顾！”
莫愁早就按捺不住怒气，听到这话，一把将刘歪嘴扯到屈原面前，捋起屈原的衣袖愤然道：“屈大人为了治瘟疫，彻夜查医书，上高山采药，为了解病性而去亲近病人，自己也被传染上了，而你们除了聚众喧闹，可做了什么实事！”
刘歪嘴一时愣住，屈原手臂上的疱疹触目惊心，也惊得许多人不再说话。屈原抽回手臂，看向众人静色道：“我知大家心急如焚，我屈原感同身受。药已寻到，只是这味药毒性亦大，剂量必须谨慎，我还需几日来确定。请大家静待佳音。”
他的声音平静、有力，仿佛有神奇的安慰的能力。招远见喧闹平息下来，便又喊道：“我们如何相信你？你别忘了，你可能才是这瘟疫之源！”
屈原一叹道：“自古皆有死，民无信不立，我身为县尹，怎会失信于民！流言止于智者，我权县百姓眼睛雪亮，必不会再为你蛊惑！”
莫愁亦斥道：“屈大人一心为民，众人皆看得清楚，招远你煽风点火，蛊惑人心事小，耽误屈大人配药，误了大家性命，你可敢担当？”
招远一时理亏，又见众人已各自抬起病人欲走，便支支吾吾道：“既然屈大人有良方，大家不如留下等吧。”
“我们在这亦帮不上忙，还是回家去吧。”百姓虽易被煽动，但也并非是非不分，说罢便纷纷散了，三三两两口中念念道：“屈大人到底是好官，我们信他。”
暮色渐起，屈原送走了莫愁，独自跽坐于案前。那盏乌黑的药汁无声无息，奇异的青蒿味散在空气里，让人有一点儿胆寒。屈原想起今天莫愁说“我们”，那声音动听得像微风吹动琴弦，不禁莞尔。他想起这世上的许多留恋之事、美好之事。
“大人……”师甲不知何时进来，见屈原怔怔地看那盏药，担心道，“我听莫愁姑娘说，这药性极烈，大人千万不要贸然尝试。”
屈原苦笑道：“好，如果我能想出别的办法。”
师甲听这话，更放心不下，他当真不愿这年轻人如此悍勇，权县的瘟疫早晚会过去，但他的路还长。
“大人，天下之大，何处不能安身？又何必定要执念于此是非之地！”
屈原听得话有深意，便直言道：“先生何意？”
“瘟疫肆虐权县，百姓大闹县署，大人以为这真是天灾？”
屈原一怔，皱眉道：“依先生之见呢？”
“这次瘟疫来得蹊跷，恐怕不只是天灾。大人自来权县以后，已触犯不少权贵的利益，他们一向睚眦必报，且手段毒辣。”
“先生说的是刘歪嘴？”
师甲摇头叹道：“大人看到一直滋事的刘歪嘴、程虎，其实他们不过是台上的提线木偶，真在背后操纵这一切的，应该是景连。”
“景连？”屈原隐隐想起这个人。
“对，景连。他朝中有人，后台极大，权县历任县尹，皆被他控于股掌，或蛇鼠一窝，或有不愿同流合污的，不出多久，要么辞官隐退，要么家破人亡。大人，我这绝不是危言耸听，全是亲眼所见！”
屈原手指轻叩案几，良久摇头道：“他们是他们，我是我。”
师甲急道：“大人啊，老夫是真心不想看到大人也有这天，不值当啊！刘歪嘴他们现在不过逼迫你离开权县，再这么僵持下去，就不知他们还会做出什么更歹毒的事情！大人何必置自己于险境呢！”
“师甲，权县瘟疫不管是天灾还是人祸，此时百姓受病痛折磨是真的，我怎么可能置他们于不顾！如此说来，权县瘟疫很可能因我而起，我走容易，去宫里找最好的医者治愈自己也容易，但把一个瘟病肆虐的权县留在身后，此生我心何安……”
“大人——”师甲几乎含泪，“您是我见过的唯一心系百姓的官，也正因为如此，我才不忍看到大人为奸人所害。”
屈原轻笑一笑道：“屈家从未有过临阵脱逃之辈。”
师甲看着屈原，也看到自己年轻时的一点影子，只是不用太久，他就变成现在这样，凡事因循苟且，聊以塞责。他无力再劝，便对屈原说：“大人，老夫多言了，您早些歇息，保重身体为要。”当下施礼告退。
“请等一下。”屈原突然道，说罢拿起一卷竹简，“请先生替我交给莫愁姑娘。”
“大人？”师甲不解，并且有种奇怪的预感。屈原此时的冷静令他不安，这是一种奇怪的静，是要把自己从这世界抽离出来。师甲犹豫一下，接过竹简道：“好的，有什么事大人再吩咐便好。”
门在身后轻轻关上，屈原回到案边坐下。身上的疱疹痛痒难忍，他知自己尚是轻症，再想今日在县署所见被重症折磨的百姓，遍体生疮，目不忍睹，若再不确定药方，只怕有更多人性命堪忧。
药之烈，屈原自然明白。草药之源在上古，传说炎帝遍尝百草，创中医中药，后因体内聚毒太多，不治身亡。药材剂量需准，名医皆以身试药，后世《本草纲目》记“八月采此花，七月采火麻子花，阴干，等分为末，热酒调服三钱，少顷昏昏如醉。割疮、灸火，宜先服此，则不觉苦也”，即是说李时珍试曼陀罗的麻醉作用，分次服药后令徒弟刺其手，不断加量，至自己昏厥过去，徒弟可用小刀割开手臂而无痛觉。
屈原看着眼前这盏乌黑药汁，心中默念了父母兄弟，转头看到那幅《山鬼》图，一时心下复杂。来权县数月，经历了他认识之外的世界。这里有善良愚钝的庶民百姓，有泼皮无赖，亦有穷凶极恶想置他于死地之人，但是每当他想到山鬼，心中便一片温柔，她是这不甚美的世界里最重要的慰藉。但他不确定自己带给她的，究竟是伤害更多，还是甜蜜更多。如果，如果上天能再多给他一些时间，他必好好偿还；如果不能，那权当为她做了一点儿徒劳的尝试吧。
屈原眼眶一湿，端起药，一饮而尽。
师甲从屈原这里出来，便径直去了卢家。此时卢乙仅一息尚存，只靠莫愁每天灌些粟汤度日。莫愁接了竹简，见师甲并不走，当下有几分明白，她铺开竹简，看到上面一排清逸的鸟篆，顿时失声。
“仰天长叹兮，苦楚自埋；但求来生兮，连理同在。”
莫愁抓过师甲急道：“快带我过去！”两人一同冲上马车疾驰而去。
他们见到屈原的时候，他已脸色煞白地靠在榻边，额上一层细汗。莫愁一眼看到案上那仅有残药的陶盏，冲到屈原面前摇着他失声道：“痴儿！痴儿！快醒来！如何这样傻！”
屈原看着莫愁，只嘴角轻轻一扬，却是说不出任何话了。师甲亦在旁边急道：“这可如何是好！”莫愁抓过屈原的手腕，刚试了一下脉息，以她浅薄的经验便知何其凶险，于是向师甲泣道：“先生快去请郎中！”
师甲疾步出去，莫愁费尽力气将屈原扶至榻上，握住他的手垂泪道：“你不许有事！如何痴愚至此！”屈原的双目已似睁非睁，只用手轻轻回握她一下，便阖上眼睛，不再动了。
莫愁一时心如刀绞，握住屈原的手大哭道：“你醒醒啊！再坚持一下，郎中马上就到！”
她无法相信屈原会这样离她而去，他曾是她最倾慕的才华盖世的诗人，她不知什么时候就原谅了他的轻薄，如今看他全是风光霁月；她习惯了他打不走，也骂不走，可以任她嗔怒。他们几天前还遇到杀手死里逃生，就在一天以前，他还那么清朗、明净，说起话来不疾不徐，让人如沐春风。然而现在，他躺在这里，双目闭合，气息似有若无。
“快！快！”师甲带着郎中冲进来，莫愁急忙让到一边。郎中抬起屈原的手腕诊脉，又看他面色，皱眉问道：“屈大人这是吃了何物？”
“是青蒿，满满一握的青蒿。”莫愁泣道。
郎中沉面把脉。这脉急促而凌乱，是麻促脉，多见于中毒者或濒死病人。郎中摇摇头道：“不大好。”
“如何不好？先生请帮我们配药救大人啊。”师甲恳切道。
莫愁泪眼婆娑，直直地跪倒道：“求先生救救屈大人……”
那郎中亦是动容道：“我敬屈大人，若我有办法，怎会不尽全力？只是这青蒿亦药亦毒，就看分量。医书有记载，却没人敢搭上性命去试。如今，屈大人能不能醒过来，真要看造化了。”说罢，看向屈原又深叹道，“如今这乱世，恶贯满盈的人还在欺行霸市，清正严明的人却生死未卜，命运不公啊。”
“我不相信……”莫愁泣道。
那郎中刚刚走出两步，又回头叹道：“再等三日，若三日后还未醒来，便是再不会醒了。”说罢一顿首，转身离去。
不觉已半夜，师甲先回去睡了，莫愁默默地守在屈原榻边，怔怔地看他。
是病容，但依然好看，她似乎从未这么仔细地端详过他，看他苍白的脸、疏朗的眉、鼻若悬胆，唇色因毒性发作，比平日更赤。他穿的是素缟色的长袍，莫愁想起他穿的常是艾绿或松柏色，是那种多一分轻佻少一分寡淡的颜色，他穿着，却正正好。
今天之前，她怎么没有这么细细看他？莫愁不知道自己要守到什么时候，每一刻都过得煎熬。
曙色未明，师甲过来，递给莫愁一卷竹简，沉声道：“姑娘，这亦是屈大人以前写给你的。”
莫愁起身接过，缓缓展开，一字一句吟道：
“菖蒲茫茫兮，郢水之滨。美人之降临兮，芳馨自弥。我寄情兮问艰，托明心兮梦回。莫怜兮绝尘相逢，愿兰心兮常青。”
绝尘相逢，兰心常青。莫愁只觉得万箭诛心，悲伤饮泣。
屈公子，你醒过来好不好？我不要什么来世连理，我要你醒过来，拿我的性命去换，我亦愿意。
莫愁坐在榻边，握住屈原的手，喃喃为他祝祷。
昭和府上，昭碧霞跽坐案前习琴，且抚且吟：
“雉朝飞兮鸣相和，雌雄群兮于山阿。我独伤兮未有室，时将暮兮可奈何，嗟嗟，暮兮可奈何。”
琴音几度凌乱，昭碧霞暗自恼怒。
“琴为心声，碧霞今日似是心神不宁。”仓云缓缓道。
昭碧霞抬头望去，仓云倚在门口，静静看她。
“《雉朝飞》本是齐宣王时处士泯宣，行年五十而无妻，因出薪于郊，见雄雉挟雌而飞，不觉意动心悲，仰天而叹曰：‘大圣在天，恩及草木禽兽，而我独不获。’碧霞此时，怕是体会不了这心境，自然心气浮躁，游离弦外。”仓云似笑非笑，眉目间淡淡阴云。
“不，这是我熟悉的曲目，只是近来常常不安，神色能掩，琴音却泄尽心事。”昭碧霞无奈一笑，起身柔声道，“不过看到云哥，便好了七分。”
仓云轻轻一笑，想上前揽过昭碧霞，不想门外有脚步声传来，便赶紧退了一退。
“仓云公子，大人有请！”昭府家丁进来，冷冷道。
昭碧霞一怔，对家丁正色道：“我同去。”而那家丁一拱手道：“小姐，大人特意嘱咐，只请仓云公子一人过去。”
仓云静色看着昭碧霞，嘴角一扬，便转身阔步出去。
昭府后园，花苑流水，草木葳蕤，一只只竹篾鸟笼挂在树上，昭和饶有兴趣地看着一只稚黄莺鸟。
“大人！”仓云叫道，见昭和明知他在身后而不动，只好暗叹一声，上前一拜。
昭和并未转身，仓云拱手恭敬道：“敢问大人召我何事？”
“仓云最擅察言观色，怎会不知我召你何事？”昭和冷笑道，“刚刚你在哪里？”
“碧霞琴室。”仓云沉默半晌，黯然道。不等昭和开口，又肃然道，“我与碧霞两情相悦，还求大人成全。”
“成全？”昭和霍然转身，怒道，“碧霞不谙世事，你以为老夫也玉石不分吗？”
仓云一凛，正色道：“是玉是石，还是碧霞说吧。”
昭和冷冷一笑道：“竖子，你别以为碧霞钟情于你，我就奈何不得。碧霞是我爱女，她的婚事，自然由我做主。”
“大人对碧霞婚事的考虑，想来也不是那么简单吧。”仓云静色道。自从他被昭和叫来，已知自己随时会被逐出昭府，与其卑躬屈膝，不如反其道而行。昭和爱女心切，碧霞对他的情意，是他唯一的筹码。
“这不关你事。”昭和冷冷地说，又看向那笼中鸟继续道，“黄鹂声音悦耳，绿莺俏丽，鹩哥会学舌，各有所长，因此每天能得金粟米、山泉水。但若有天它们觊觎不属于它们的东西，你可知我会如何对它们？”
“大人，就算大人将我逐出昭府，我对碧霞之爱依然不移，相信碧霞亦是如此！”仓云看向昭和，一字一句，波澜不惊。
昭和一时有些犹疑，竟怀疑自己是不是错看了仓云，但不论如何，他都不能和碧霞在一起，于是他缓和口气道：“你说得对，碧霞的婚事，不只关系她一个人。你是明白人，不如当断则断。你在昭府已有数年，我自不会亏待你，你但凡开口，不论多少，我必给你。”
仓云心里一动，面色仍是不改。正思忖衡量，余光却看到昭碧霞从远处走来，他见昭和亦是目光一柔，立刻明白碧霞这枚筹码应该拿得更持久。
“大人当我仓云何人，何必出言辱我！我与碧霞真心相爱，即使她不是昭家小姐，我一样爱她如初。”仓云正色道。
正说着，昭碧霞已走过来，仓云对她淡淡一笑，施礼而退。
“爹，你对仓云说了什么！”昭碧霞愠怒道。
昭和看着仓云的背影，摇头喃喃道：“险些骗过老夫。”
“爹，女儿和仓云真心相爱，非他不嫁！”
“糊涂！”昭和斥道，“碧霞，怪爹不曾教你识人，你怎么会喜欢上这等人！他居心不纯，与你交往亦是看重昭家权势，你速速与他断了交往！”
“呵呵，爹将我嫁入屈府，便是居心纯良了？”昭碧霞冷笑道，“我的婚事自由我做主，爹娘若拦我，休怪女儿做出不敬之事。”说罢愤然拂袖而去。
“你！”昭和气得顿足，此时只叹对女儿太过宠溺，无法解释即使不将她嫁与屈原，他也断然不会接受仓云。刚刚与仓云谈话时他险些信以为真，但仓云听到他财物相诱时眼角那微微一动，已将他的隐晦心思暴露无疑。他不禁感叹，仓云确实连他都险些骗过，再骗碧霞不过易如反掌。而此时碧霞认定自己是被用以权势交易，更有一股失去理性的逆反，无法再心平气和地听任何劝诫。昭和连连摇头，心中亦暗下部署。
昭碧霞适才远远见到父亲逼问仓云，已是满腔怒气，她全然接受仓云穷困潦倒的过去，此时更想保护他。
她径直来到仓云的住所，见仓云已拿一只旧篾箱，一件一件地收拾衣物，她惊呆了，失声问道：“云哥，你要去哪里？”
仓云怔了一怔，并不出声。
“云哥，父亲对你说了什么，和我没有任何关系。你这么走，将置我于何地？”昭碧霞不觉泣道。
“碧霞，我如何舍得离开你。如今并不是我要走，是我无法再留了。”仓云黯然道，“我不过是一个三等门客，能得小姐厚爱，仓云已此生无憾了。”
昭碧霞不禁怒道：“你胡说什么，我何时在意过你的身份。如今你说走便走，可有一丝一毫在意过我的感受？”
“碧霞，我何尝不想考取功名，能在令尊面前堂堂正正地向他求亲，却是我时运不济，努力数年也未得一官半职，我有何颜面再纠缠于你？即使令尊大人不叫我走，我亦是无法留了。”
夏、商、西周的人才选拔，多是世卿世禄制，天子或诸侯国君之下的贵族，世世代代，父死子继。至春秋、战国，逐渐发展为察举征辟制，地方官可通过考察查证推荐人才，再由朝廷专人经过考核任用。但因尚无选拔标准，有举荐权的官员常徇私舞弊，因此依然是权贵子弟多以人事得举，贫约守志者常以穷退见遗。寒门难出贵子，仓云心中早已明白。
仓云看向窗外，远山连绵，在江那边，是一片灯火昏黄的草棚。他用尽十年出来，怎么可能回到那里，可如今昭和虽未开口，谁都知道，他是无法在昭府久留了。他看向昭碧霞，她那炙热的情感应该是他的最后一个筹码了。
“碧霞，我恨自己无能，我们以后不要再见了。”仓云转身低声道。
昭碧霞只觉得一片心碎，过去扳过他的肩失声道：“云哥，这怎么可以？父亲那里我去和他说明，假以时日，他总会答应的啊。”
这是她喜欢上的第一个男人，他有才华，他眉宇间若有若无的落寞，使他显得更落拓迷人。他说话时盯着人的眼睛，常常让她感到一阵眩晕，她不能失去他。父亲一心想叫她做争令尹之位的筹码，她厌恶这些官场交易，她看着仓云的眼睛哽咽道：“云哥，你可爱我？”
“碧霞……”仓云忽然迟疑。面前这个梨花带雨的姑娘，他有什么理由不爱，然而他如何爱得起？从陋室到高堂的路上，爱早就是太奢侈的需求。他不知碧霞何时就倾心于他，他欣然接受，像曾经接受任何一个对他有益的选择一样。他甚至幻想过以后成为昭和的女婿，他就可以永永远远不再回到那陋室草棚，与那些丑陋的、屈辱的、不堪的过去永远告别。他亦知昭和不会轻易答应，也只想从长计议，不想这突然出现的屈原，不费吹灰之力打败了他的全部筹划。他长叹一声道：
“造化弄人，我再爱你，又能如何！”
昭碧霞却握住仓云的手道：“云哥，我只要你这句话，其余的由我去做。”
仓云心里一颤，亦闪过一丝不忍，但仍抽出手来将碧霞抱住，动情道：“碧霞，我心匪石，不可转也。”
当下昭碧霞离开，求见父亲，昭和闭门不理，她亦知母亲不会站在她这边，只得回房。这一夜辗转反侧，不能安眠。
天光渐亮，昭碧霞来到仓云门外，听到一阵琴声，仍是《雉朝飞》。
“雉朝飞兮鸣相和，雌雄群兮于山阿。我独伤兮未有室，时将暮兮可奈何。嗟嗟，暮兮可奈何。”
仓云琴艺自不如她，但此时因和心境，也弹得颇为动人。昭碧霞站在门边听了一会儿，轻声道：“昨日云哥说我不谙世事，弹不出真意，今日听云哥抚琴，方才明白。”
说完进来与仓云对坐良久，道：“云哥，我想了一夜，如果你真的不能留在昭府，那我便和你一起走。”
琴声骤停，仓云惊诧地抬头，错愕道：“碧霞，这是私奔，不可玩笑！”
“云哥，不是玩笑，爹现在确实不会同意我们在一起，和屈府的婚事也迫在眉睫，现在只有私奔一条路。”
仓云皱眉道：“碧霞，我尚无官职�
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