闺事_谢荼蘼-第36部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　姚娡吃了亏，姚姒冷冷的朝田黄瞥了眼，眼里警告甚浓，田黄吃了一惊，这样挟风含霜的冰冷眼神，无端使她轻轻一颤，在田黄先前的认知里，只觉着这十三姑娘木讷并无存在感，如今看来，只怕这小的比大的不知要厉害多少去。
　　　　田黄深知不欲在这里逞口舌，正事要紧，她朝外打了个手势，候在外的婆子立即进了屋，田黄便吩咐道：“时间不早了，两位姑娘都已收拾妥当，这就扶姑娘们上马车。”
　　　　寅时三刻从琉璃寺出发，直到辰时三刻才到姚府，田黄领着姚姒姐妹进二门的时候，只见五太太恰好迎面而来，姚姒和姚娡忙给五太太福身行礼。
　　　　五太太来得很是巧，对于她姐妹的行礼问候点了点头，口中虽然说着“不必多礼”的客套话，但那双锐厉的眼晴却把姚娡从头看到脚，就像查验待价而估的货物般，姚娡的手恨得直发抖。
　　　　姚姒伸了手紧紧的握住姐姐颤抖的手，她温声对五太太笑道：“几年未见，五婶娘风华依旧，气蕴更胜往昔，听说如今是五婶娘掌家，适才进了门，见沿路仆从井然有序，各司其职，五婶娘不愧出身京都名门，端的是好手段。”
　　　　她话里含诮带讥，不无影射五太太强硬的替她们姐妹换衣之举。
　　　　五太太微愣了一下，再看姚姒的目光就含了七分的严厉，“是个聪明的姑娘，既然知道你五婶娘治家严谨，那娡姐儿和姒姐儿今儿可得顾着些身份，莫要行事冲动，让人白白笑话。”
　　　　这实实在在的警告，让姚姒眉头轻皱，看来，五太太劳心又劳力的掺和在姐姐的婚事上，所图必不小。

　　☆、第89章　相诱

对于姚家，前有杀母之仇，今有仆婢折辱之恨，是谓新仇旧恨交织在一起，姚姒看着这座华丽的屋舍，延绵屋脊，她顿有种恍如隔世的感觉，只觉得一口闷气堵在胸口，她略停了几步，抬头逼自己狠狠的呼了几口气，这才压下心中的翻腾。
　　　　姚娡走在前面，似有所察的往后看了一眼，只见妹妹脸色看上去不太好，她忙转身走到妹妹身旁，姚姒用眼神示意她无事，田黄扶着五太太走在前面，此时已经转过了长廊，这个时候无谓节外生枝，姚娡牵起妹妹的手，二人相对无言的跟了上去。
　　　　蕴福堂的花厅一向是用来待客的，今日既是赏花宴，自是少不了应景的奇花异草错落有致的摆放在院子各处，丫鬟打起了薄纱帘子，五太太带头进了屋。
　　　　“老太太，可把人给盼回来了。”五太太拨高了声音，走到姚蒋氏身边，又道：“还以为赶不及了，媳妇正愁着呢，这下好了，幸亏没耽误事儿。”
　　　　姚蒋氏笑睐睐的拍了拍五太太的手，“你做事，老身从来都是放心的。”
　　　　“给老太太请安！”田黄觑了个空，恭恭敬敬的给姚蒋氏蹲身问安。
　　　　“这趟差事你办得不错，回去让你们太太好好赏你。”姚蒋氏言罢就朝姚姒姐妹招手。
　　　　姚姒进了屋后略略打量了几眼，屋里只有几个脸生的丫鬟婆子侍候着，除了五太太其它几房人一概未见，姚姒心知，姚蒋氏这是要亲自掌掌眼，想必，接下来定是敲打一番。
　　　　果不其然，便有个着青衣的圆脸丫鬟出了声：“两位姑娘给老太太见礼！”说完，旁边就有小丫头放了两个素色蒲团在她和姚娡的脚边。
　　　　若真当她们是亲孙女，刚才进屋时，何故把她们姐妹凉在一边，把个丫鬟抬起来下她们脸子。再者，祖孙之间何需行如此大礼，好大一个下马威啊。
　　　　姐妹俩个规规距距的给姚蒋氏行了大礼，小丫头扶了她们起来，便听到姚蒋氏笑着对五太太道：“娡姐儿和姒姐儿长高了，这猛地一见还真认不出来。”
　　　　“怨不得老太太没认出来，就是媳妇刚才咋一见也没认出呢。到底是女大十八变。”说完又朝姚娡招手，道：“快来给老太太好生瞧瞧！”待到姚娡上前，她便拉着姚娡的手叹道：“说起来，子孙人伦，这几年也不回府给老太太请安，是你们两个不孝。”
　　　　五太太这半真半假的指责，时人重孝道，可真是好大一顶帽子叩下来。
　　　　姚蒋氏便道：“她们心里没我老婆子，可我这个做祖母的，总不能跟这两个小的计较。”婆媳俩一唱一和的，一个打一个拉，何谓虚情假意，便是如此。
　　　　姚蒋氏望着面前已经出落得亭亭玉立的姚娡，到有八成像姜氏，对着这样的一张脸，姚蒋氏的脑中一闪而过那些旧事，姜氏如今坟头上的草只怕都快有人高了，如今她两个女儿任由她拿捏，能在宿敌面前以胜利之姿翻手为云覆手为雨，这份快感是何等的畅快。姚蒋氏笑得越发和谒了，絮絮叨叨的问了很多她姐妹在琉璃寺里的日常之事，末了便道：“今儿祖母有远客到，你们姐妹又是刚回府，一会且就呆在我身边帮着祖母待客。”
　　　　姚娡和姚姒都点了点头，见她们如此乖顺，姚蒋氏便吩咐她们：“祖母自小教导你们，女子需得贞静娴雅，不可出言无状行事乖张，今儿个你们万不可失礼于人前，丢了我老婆子的脸面是小，害得姚家被人说道便不好了，若出了什么差子，到时祖母只怕都护不了你们，琉璃寺日子清苦啊，祖母正想着，待你们出孝后，就把你姐妹二人接回府来。”
　　　　姚娡只觉得屈辱难堪，麻木的点了点头，姚蒋氏这才对五太太点头。
　　　　等小丫鬟带她们去偏厅整装时，姚蒋氏对五太太道：“一事不烦二主，田黄这丫头机灵沉得住气，我看一会你把田黄安排在娡姐儿身边服侍，省得出差子。”
　　　　“老太太说得是，田黄这丫头倒也当得起您的夸。”五太太小意的奉承道。
　　　　陆陆续续的有客人上门，蒋家李家焦家等，不是亲家就是通家之好，姚蒋氏身边，大太太和二太太在屋里待客，这时，只见五太太迎了个穿着很是富贵看样子四十多岁的妇人进屋，她身后还跟了个十五六岁的女孩子。
　　　　姚蒋氏作势就要起身迎上去，那年纪大的妇人几步上前连连道：“当不得老祖宗这样的大礼，妾身和李太太是族姐妹，亦听闻过贵府些事，今日一见，这才相信唯有老祖宗这样的品格，才能教养得出一门三进士来。妾身厚个脸皮，给老太太请安了！”
　　　　叫老祖宗是客气，称一声老太太，这才显得亲厚，宋太太这样的上道，姚蒋氏满是笑意，连声客气，便指了指姚娡，“娡姐儿，这是莆田宋家的大太太，快向你宋伯母问好。”
　　　　果真是宋家，姚姒心头的猜测落实，暗嘘了一口气，忙随着姚娡一起给宋太太福身施礼。
　　　　那宋太太身后的女子是宋家行四的姑娘，待两方客气的见礼问候，姚姒和姚娡各得了一套见面礼。
　　　　屋里极是热闹的一番契阔，宋太太的眼神时不时的就落到了姚娡身上，姚娡再迟钝，却也猜出来这宋家的意图，心里不禁又恼又恨，这宋太太哪里是在看她，眼神分明带着几分挑剔，叫她坐立难安，觑了个空，她便对姚蒋氏轻声道：“老太太，姐妹们都在西花厅那边，不若由孙女带着琴妹妹去那边，好让老太太和几位太太们说话。”
　　　　姚蒋氏很是慈爱的笑道：“今儿可是说好，你要帮祖母待客的，哪能这样撂挑子。”言罢还拿手点了点她的头，屋里的人就都笑起来。
　　　　“老太太，不若我带琴姐姐去找姐妹们去可好？”姚姒施然起身道。
　　　　姚蒋氏听姚姒这样说，便看向宋太太，宋太太会意，便笑道：“琴姐儿，你跟这位妹妹玩去，只一条，娘可交待你不许胡闹。”
　　　　宋琴韵朝宋太太撒娇的喊了一声“娘。。。。。。”小女儿的娇嗔样子，看得众人又都笑起来。
　　　　宋琴韵出了屋子，倒也没像先前那样看着娇气，她挽着姚姒的手，一幅自来熟的亲热劲，小心的探询：“姒妹妹，有个姐姐真好，可惜我母亲只得我一个女儿，头上虽说有三个哥哥宠着，可到底男孩不若女儿家心细，我看娡姐姐温柔和气，想必你们相处得十分和气吧。”
　　　　姚姒顺着她的话回道：“可不是，咱们家里姐妹们多，我和姐姐年少失枯，亏得姐姐能立得起来。”
　　　　听在宋琴韵的耳里，这话就有好几层意思了，家里姐妹多争执必多，姚娡能立得起来，想来她的性子必定是带着几分强硬的，自家三哥那么个霸王性子，这要是娶了姚娡，夫妻二人个性都强硬，可不是个好事，她的眉头就微微皱了几下。
　　　　这么细微的表情，姚姒没有放过，宋琴韵连声打探，姚姒有意的引导，又不着痕迹的把姚三老爷并不大中意她们姐妹的事情喧之于口，她故作自怜自叹，短短几步路，宋琴韵便连连皱眉。
　　　　宋琴韵倒也聪明，并不一味的听信姚姒之言，到了西花厅，姚媛在待客，见她们进来，姚媛很是热情的把宋琴韵带到她的小圈子里去，也不知是否有意的，倒把姚姒落在了门口。
　　　　姚姒自嘲的笑了笑，打眼一瞧，厅里半数都是熟面孔，各有各的小圈子，就连姚娴，都故意似的装着没看见她，姚姒见她和二房的姚姄以及蒋家的几个姑娘亲亲热热的样子，她摇了摇头，先前就听说姚娴跟二房走得近，没想到现在还掺和进来蒋家，二太太韦氏小气贪财，她的次女姚姄就生得跟她十足十的性子，而蒋家的人性阿谀又凉薄，姚娴跟这样的人混在一起，看来这两年也没个长进。
　　　　见她踌躇在门口，四房的姚姮便笑着上前来，极亲热的道：“十三妹妹倒是变了不少，怎地不进来。”
　　　　姚姒忙笑着喊了声：“六姐姐”。
　　　　姚姮若有所指的说道：“立在门边上可不好看，许久未见你了，走，咱们去那边廊下坐着说会儿话。”
　　　　姚姒笑着从善如流的点了点头，姚姮便挽起了她的手，笑着问姚娡的近况，听说被老太太留在屋里待客，姚姮轻嗤了声。
　　　　待到两人坐定，姚姮的丫头远远的站开了去，姚姒故作疑惑的问道：“六姐刚才何故？”见姚姮不语，姚姒便轻叹道：“想我姐妹失怙在前，又离家去琉璃寺守孝，处境已然十分艰难，六姐只怕是在笑我姐妹没骨气吧。”
　　　　这话半真半假的，给姚姮稳稳的递了个梯子，她心道，姚姮故意把她引到这里，只怕是知道些内情的，姚家的状况她这两年来可没少打听过，自从廖嬷嬷病死后，随着大老爷的颓废，姚蒋氏失了左膀右臂，越发的看着姚四老爷坐大，姚蒋氏的不甘心与愤怒，直接导致的结果便是暗地里的打压。上一次乡试时，四房的厚哥儿很是不巧的上吐下泻，因而错过了那一次考试。四房的心情姚姒可以理解，只怕是生吃了姚蒋氏的心都有。而她姐妹出府为母守孝形同被家族遗弃，只怕对姚蒋氏也是一肚子的怨恨，是故姚姮这才在门口碰到了她。
　　　　姚姮一开口，果然话中有话，“十三妹妹有所不知吧，听说老太太宴客的名单里有从莆口来的宋家，这宋家是莆口的首富，也不知她们是如何结交上老太太的，今儿宋太太带着一双儿女来咱们府里做客，我父亲这会还在外院设了宴招待宋二爷，又叫瑞哥儿陪席。”说到这里，她有意的停了下来，直到姚姒神色起了变化，她才接着道：“宋大爷和宋二爷皆已成亲，听说宋太太还有一幺子，堪堪到了说亲的年纪。”
　　　　果真是宋三郎这个畜牲！姚姒脸上便隐隐显了几分恨意。
　　　　她的这么个失魂样子，就都落在了姚姮的眼里，她趁势道：“姒姐儿，今儿老太太把五姐姐留在屋里陪客，其它姐妹却都在西花厅，做得这样明显，怕是你们姐妹早有所察了吧。”
　　　　明人不说暗话，姚姒心道，不能一味的装弱，既然四房抛出橄榄枝来，她就看看四房是何意？想通了这点，她看着姚姮，慢声道：“五婶娘明知我和姐姐身有重孝，田黄却仗势把我姐妹的素裳换华服，宋四姑娘明里暗里是向我打探我五姐姐的事情，若是到这会子我还不知道她们这是何意，那也就不值当六姐一片心意了。”
　　　　姚姮被她这样说倒也不恼，她朝四周看了看，就低声朝姚姒耳边道：“莆田的宋三郎行事乖戾喜好男风，人所周知。”言罢，便弄起了手上的帕子，笑道：“这样的人家，难道十三妹妹看着五姐跳火坑不成？”

　　☆、第90章　连环计

“这个家里，要说比尊贵，你和五姐堂堂二品大员的千金，她们却这样作践你们，若三太太还在生，她们安敢如此？”姚姮的话十足十的挑拨，姚姒不禁想着，四房用长女来她跟前上窜下跳的拨弄，是吃定了她们手足无措后再随他四房的人摆弄么？真是打得一手好算盘！
　　　　“六姐莫非有什么主意不成？我自是不能看着姐姐嫁给那样的人渣。”姚姒暗自想道，姚姮大费周张的告诉她宋家的事，其目的究竟是希望她去破坏姚宋两府之间的亲事？还是四房眼红这门亲，想替厚哥儿把宋琴韵给娶到手？但她转头又想到，姚姮的口中仿佛重点说的是宋三郎不可嫁，却并未说宋家有任何问题，这样看来，后者的分析比较占理。想通了这点，她就忽然意识到，姚宋两府作亲，姚蒋氏那方必定获得利益非常大，四房一不做二不休，想要摘现成的桃子啃。
　　　　姚姮听她这么说，似笑非笑的朝她望了几眼，道：“我一个尚在闺中的女儿家，哪里就有什么主意帮到你，不过是看在三婶娘从前同我娘交好的份上，把这事告诉你一声，省得到时被人卖了还替人数钱。”
　　　　她这个样子，分明是吊人胃口，姚姒却不上这个当。四房想借她们姐妹的手去闹事，好把这桩婚事给黄了，但她却隐隐觉着姚姮的态度很是值得人推敲，她一边极力的这般怂恿她去闹，一边又一幅气定神闲的样子，这种不寻常，立刻让她想到，只怕姚宋两家做亲是板上钉钉的事了，三房若不嫁女，那四房就娶妇，原来如此！
　　　　“看来，六姐也帮不到我们。”她喃喃的出声，这幅强作镇定的样子，在姚姮看来，快要上勾了。
　　　　哪知姚姒忽地急切道：“六姐显然是早就知道宋家之事的，妹妹却有些奇怪。按说五太太掌家，我姐姐的婚事却还轮不到她来做主，可这次五太太出人又出力的，未免过于殷情了些，若是让我知道这背后是何人在搞怪，我绝不会让她好过。”
　　　　姚姮松了口气，她觉得姚姒此刻肯定是内心极其挣扎，迟迟早早她们姐妹必定是会来找四房求救的，不过嘛，照此看来，姚姒的这份莽撞到是值得利用一下，顺水上眼药的事情不做白不做，便道：“前些时候，三婶娘身边的花妈妈回了趟老宅，说是替三太太送家书和土仪回来孝敬老太太的，听下面的丫头闲嘴，说五婶娘事后把花妈妈叫去屋里说了好一阵的话，私底下又送给花妈妈一支金簮子。”
　　　　姚姒很清楚，只怕这事十有□□是可信的，四房在老宅经营许久，这点子秘密只要花些力气必是会打听到，不然，以五太太谨慎的性子，哪里会大张其鼓的笼络花妈妈。
　　　　前世，姚娡是在姚姒出逃以后，才胡乱被姚蒋氏嫁了，所嫁之人便是宋三郎这个畜牲，没一年姚娡就被折腾得没了。直到多年后，姚姒在京里安稳下来，才求了柳筍去打探姐姐的事情，当得知姐姐已埋骨多年，而当年的事情，只查得姐姐是被焦氏作主嫁的宋家，而今看来，竟然真的是焦氏在背后捣鬼。
　　　　姚姒得知这些事情后，再无心同姚姮互弄心机，她稳了心神，对姚姮道了谢，“多谢六姐相告，这份人情我会记在心里，往后必定回报给六姐。”
　　　　姚姮见好就收，也不肯逼狠了她，便笑道：“咱们姐妹，说这些就见外了，往后若是有什么难事拿不定主意，不妨找人给我送信，一人计短，二人计长，妹妹说是不是这个理儿。”
　　　　姚姒便说要去更衣，匆匆的就走开了去。姚姮望着姚姒远去的身影，脸上浮现一丝自得的笑意，如今这个家里谁能帮姚娡摆脱嫁给宋家，她一定会回来求她的，到那时，姚蒋氏就等着看好戏了。
　　　　且不说姚姮心里是如何盘算的，姚姒匆匆的离开长廊，正碰到绿蕉四处寻她。先前进了蕴福堂后，姚姒借口绿蕉要去看府里相熟的小姐妹，便放了她出去，实则是叫她打听事情，现在看到绿蕉这幅笑脸，想必是打听出了些事情来。
　　　　“姑娘，奴婢。。。。。。”绿蕉才张口，就叫姚姒以眼神打断了。
　　　　“这里不是说话的地方，等回去再说不迟。”她一边吩咐绿蕉，一边朝着花厅去。
　　　　好在没过多久便开了席，姚娡也被姚蒋氏放了出来，她找到妹妹，眼见着没人，那眼泪就落了下来，小声泣道：“姒姐儿，我不要嫁到宋家去，那宋太太的看人的目光，就像我是她志在必得的猎物般，好妹妹，你要救救我。”
　　　　姚娡这是被逼急了，突然遇到这样的事情，心里就镇不住，说出来的话都有些颠三倒四的。
　　　　“姐姐，你先不要自乱了阵脚，这里人多眼杂的，再哭下去，一会该怎么跟人解释。”姚姒的话一字一句说得很重，这样的镇定样子，确实安抚住了姚娡，在她心里，妹妹说到便会做到，她也知道，这会子不该失态而引起人的猜疑，她急急的拿帕子把脸上的泪痕抹去，又深吸了几口气，这才往招待姑娘们的西花厅去坐席。
　　　　散了席后，五太太又安排了小戏，这回再没有把姚娡叫过去陪客，姚姒便叫了田黄来，问她：“你去问问五太太，看能不能让我和姐姐这就回琉璃寺去，再晚一些便要天黑了，左右一会客人离开时，也不需要我和姐姐送，若是能这个时候安排回寺里，那是再好不过的。”
　　　　田黄犹豫了一下，只一会她就点头道：“十三姑娘且稍候，待奴婢着人去请示五太太。”说完就冲不远处的小丫头招了招手，那小丫头听了她的吩咐就往正房跑去，大概过了一柱香的功夫，却是姚蒋氏身边的李嬷嬷过来了，待她上前来，就对姚娡两人恭身道：“两位姑娘只怕是累了，老太太让老奴来带两位姑娘去歇息。”说完话，她却同田黄低声不知说了些什么，田黄就摇了摇头，随后，李嬷嬷便带着她们往西角门走去，边走边低声跟她们解释道：“原本老太太想留了两位姑娘在府里住几日的，但后来又想到两位姑娘骤然回来，三房的院子也没收拾过便作罢，适才人多口杂，老奴胡乱扯了个慌子，是不想引起不必要的误会，这会就由老奴送两位姑娘回琉璃寺去。”
　　　　李嬷嬷的话很像是敷衍了事，这样不把她们姐妹当回事，呼之即来挥之即去，行事偷偷摸摸，姚娡浑身气得发抖，好在还有丝残存的理智在，上了马车，她松开了紧握的拳头，姚姒拿起她的手来一看满是血痕。
　　　　回了琉璃寺后，红樱烧了热水，姚姒洗了澡换了身干净的素衣，这才觉得又活过来一回。原本是红樱守夜的，这会子她却叫红樱和绿蕉一道儿守夜，主仆三个说话直说到四更天。
　　　　第二天，红樱下了山，把张顺叫了上来，姚姒很直接的把自己对焦氏的猜测说给他听：“我和姐姐目前和焦氏也算是无冤无仇，焦氏却窜通了五太太，怂恿老太太把姐姐嫁到宋家去，回头你就安排人到广州府去给我查，从焦氏和五太太再到宋家，看看这里头都有些什么利益纠缠。”
　　　　张顺也很是吃惊，这可真是你不去害人，人却要来害你。这几年他替姚姒办事，所见哪一次姚姒不是气定神闲的样子，而这次，姚姒则有些气急败坏。他静静的点头，却听姚姒低声道：“张叔，我得知恒王欲请旨下江南来筹粮，不能再看着姚家祸害人了，我欲借恒王殿下的刀，来一个借刀杀人。”
　　　　张顺的心漏了一跳，少言少语的他第一次冲动的劝道：“姑娘，恒王的消息来源可靠么？不到万不得已，姑娘不要兵行险招，反而把自身给陷了进去呀！”
　　　　姚姒不能告诉张顺她消息的来源，她蜇伏这些年，也实在是想不到好的法子整垮姚家，从她的脑中开始有了借刀杀人的念头后，便开始日思夜思，该用什么法子，但经过昨日姚府一行，竟让她想到了个一个连环计。
　　　　“张叔应该信我，从不打无把握的仗，不摆脱姚家，我这个样子何谈替外祖父一家翻案，如何借恒王的刀我这里倒有个主意，张叔听完后再说是否可行？”
　　　　张顺紧皱着眉，只听得姚姒沉声道：“张叔可听过一句话，千里之堤，溃于蚁穴。”她缓了缓，只用两个人能听到的声音道：“我之计，欲利用金生引大房的姚博瑞入壳，在粮食上打主意，只待秦王下江南，到时咱们只管引了秦王来，即便秦王不来，也要引了他的手下人来彰州，界时咱们只管在姚博瑞的粮食里面放荷兰人的洋铳，让秦王的人来个人赃并获，姚家绝计跑不了一个勾结海寇哄抬物价的罪名，拨了姚家这颗萝卜扯出如洪家焦家李家这些泥，这现成的把柄，秦王如何不想要。”
　　　　张顺的脑子仿佛不够用，想了许久才想通这连环计的关健，方才明白她所说的千里之堤，溃于蚁穴这句深意，好一招避人耳目插赃嫁祸的连环计！不过，他也没掉以轻心，忙道：“对姚家下这么大的手，难保不会让姚老太爷有所察觉。”
　　　　“这个我自是有后招，姚四老爷与姚老太太及大房有着解不开的冤仇，一旦姚博瑞上勾，我自会想法子叫姚四老爷替姚博瑞遮掩，姚四老爷此人城腑及深，一直想独揽姚家的生意，其人极具野心，一定会借着这件事让大房就此翻不了身。咱们所需要的，只要他肯替姚博瑞遮掩，就能方便咱们行事，事后谁管他们狗咬狗去。”

　　☆、第91章　做局

自打廖嬷嬷过世后，廖家两房儿子的日子过得便不再那么如意，二房水生和媳妇倒还好，各自身上的职司虽说没变，但姚府里谁不是看菜下碟的人，又加上五太太治家甚严，银子是不能再明着捞了，这两年来，磨也磨得快没了锐气，两个倒是老实当差混着日子过。
　　　　只是金生却不如弟弟这样想。先前老太太叫她管着城西的米铺，后头又被姚蒋氏指派着让她管着前三太太姜氏的嫁妆，金生满以为这是个肥缺，高高兴兴的在姜氏那一干铺子里很是作威作福了一阵，却不曾想这银子还没捂热，却叫那天杀的煞星给治服了，自此以后，每月虽有二十两的进项，只是却要不时的在姚蒋氏跟前替那两位姑娘打马虎眼不说，这种欺上瞒下的勾当做得多了，他是极清楚姚蒋氏的性子的，如若哪天发现他金生这两年早就背主，那把他生生打死都有得份。他不是没想到再回头去求大老爷，但大老爷那么个颓废样，又如何能指望得上，大太太又视他如眼中钉，是以外头人看着他风光，实则人人都在背后笑话他金生没用。
　　　　这没用的金生渐渐的就爱上了赌，先是还能小赌几把，直到后来那赌瘾越来越大，家中除了正头娘子没被卖掉，其它通房姨娘什么的早就成了她赌桌上的银子，更别说廖嬷嬷留下来的私己了。
　　　　这几日，金生的手气恁地不好，今儿又是输得连身上一个铜子儿都没了，还舔着张脸赖在赌坊不走，那赌坊的管事看在姚家的面子上，称了二百两银子来，却叫金生按了手印做了一张借据，是只这二百两银子还未捂热乎，五个回合不到就眼睁睁的看着进了别人的口袋，金生对着赌桌狠狠呸了声，到最后又找那叫赖麻子的赌坊管事再借了三百两，只是他的手气实在够背的，这三百两也打了水漂，这回那赖麻子便不肯再借，金生被输得气性大了，脑子一糊就同人干起来，赌坊可是养着些打手的，金生叫那些个凶神恶煞们胖揍了一顿，就叫人给扔到了大街上。
　　　　此时日头偏西，金生只顾着赌，到这时才发现肚里饿得厉害，可这个样子家去，指不定又被弟弟水生说道，想要往那相好的暗娼梅娘那里去，可现在他浑身上下摸不出个铜子儿，去了只怕也得被梅娘的老妈子给轰出来。
　　　　正踌躇不前，冷不丁的就听到后头有人唤他，转身一看，原来正是他狐朋狗友里的一员，此人叫刘三福，是个地痞无赖，整日里偷鸡摸狗无所事事，从前金生还在大老爷身边得宠时，这刘三福可没少仗着他的势做些欺男霸女的勾当。
　　　　刘三福看着昔日的好兄弟现在这样的狼狈，便拉着他道：“走，跟着哥哥我喝酒去，今儿是梅娘的妹妹荷娘出阁，一杯酒水总少不了兄弟的。”
　　　　原本刘三福见到他便哥哥长哥哥短的，现在倒反过来，在他面前一口一个自称哥哥，这落差太大，金生正要发火，却又忍了下来，原因无它，刘三福一说起梅娘来，想到那婆娘一手侍候人的功夫，金生心里就痒痒起来，哪管此时口袋空空，倒拉下了脸来随了刘三福而去。
　　　　娼门里说是女儿出阁，实则是女子的处子破身之夜，价高者得。老妈子带人整治了二桌酒席，一席上七八人，倒是坐无虚席，刘三福带着金生就坐了他那些狐朋狗友的席上去，一时间杯酒无停，倒也十分的快活惬意。那荷娘生得一幅好相貌，犹其是那双睛晴生得很是妩媚，朝人勾魂的望一眼，似金生这样轻骨头的人，早就酥了半边身子去了，无可奈何囊中羞涩，若标得荷娘出阁，那少不得要一二百两银子去，可恨呐，若是今儿借的五百两银能翻本回来，此刻这等小美人就是他的了。
　　　　金生越想就越气，狠命灌了几盅酒，尿急了，他起身就往官房去，这时月明星稀，梅娘的院子应景的种了几株老梅树，影影绰绰的从梅树那边就传来说话声，金生扶着门廊被夜风一吹，倒去了些酒意，顺风而来的，还有那两人说什么银子的话声，听到银子这两个字，金生不由得两眼冒光，他猫着身子悄悄的往那梅树靠拢，张耳就听到其中一个说道：“好哥哥，别说兄弟我闷声发财不告诉你，也是该我走运，前些日子去乡下帮东家走了一趟货，那收货的东家儿子不成器，把货银给输个精光，不得已只得拿了家里的米粮来充货银，我东家近日因事恰巧又不在城里，兄弟我一想饿死胆小撑死胆大的，听说邻县有人出高价收粮，把心一横收了那十几车粮食，就往邻县跑了一趟，这一转手，除了给东家的货银，这不恰恰赚了个三百两。”
　　　　只听另一人急道：“此话当真，兄弟快快告诉我，邻县是哪一家米铺在收粮，去年北方水患，今年又大旱，这粮食的价格本就高，若这时候有人高价暗中收粮，岂不是说越往后粮价会越高。”
　　　　先头那人显然是故意卖关子，另一个软磨硬泡的才叫那人透了音，道：“我只告诉你一人，这事兄弟你定要保密，不然这路子若是叫旁人得知去，我可把丑话说在前，到时可虽怪我不顾兄弟情面。”
　　　　“那是那是，兄弟快说是哪一家？”那人声单很是焦急。
　　　　“且告诉你，邻县有家叫太昌米铺的，只在私底下收粮，兄弟我这次回来，便�