长公主-芸豆公主-第31部分

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待明世安一行，渐成风中小点，几乎就要看不见。她才收了手中匕首，开始朝着三里之外的大军阵仗，一步一步地行过去。再无回头，也再无却步，直直朝着路的尽头，那个想象中的西凌王立马伫立的地方，行了过去。
六月十九，银狐军劫亲，她亦是，像此刻这般，向万军中行，但彼时，以为是要瞒天过海，金蝉脱壳，故而那森森铁甲与刀剑寒光，并不让她觉得害怕。而今日，七月十八，她再一次，朝着这十倍于当日的遮天大阵，一头冲撞过去，心里却没有了侥幸。
孤身一人，站在十万大军面前，没有人会可怜她，也没有人会来救她。这位传说中狡诈残暴的西凌王，在痛失爱子、矿山，还有王庭之后，将会如何对她？或者说，通过如何对她，表达他对曦朝的不满与愤怒？
她也不是不怕，而是，那浑身的血液沸腾，压倒了害怕。捧在胸前的木匣子，如同一个护身的法宝，一张最后的王牌，替她阻挡了十万铁骑的虎视目光。
她便硬了头皮，朝着阵前一直走，反正也没有人拦她，一直至那马蹄抬起就能踢飞她之处，忍着满面的马鼻喷息，再仰头去看他，那位传说中的西凌王。
那高头大马上，草原之王也在看她。左右两翼，一字排开的王庭十二卫，相传是西凌草原上最能打的十二位勇士，的确，最高壮威猛的西凌人身材，十二尊铁塔似的，拱卫着王者。
而让她意外的是，西凌王，却不如传说中那般熊身虎像。有西凌人的高大，却不显粗莽，与他的铁塔卫士比起来，显得单薄了些。目光精闪，满脸胡髯，明明是顶峰壮年，却于那眉间眼角，透着些许不易觉察的苍老，如果她没有看错的话。
夜云熙就不禁略略皱眉眯眼，却看见，那个一直雄踞于马上，俯视于她的西凌王，突然大掌拊心，朝着他微微欠身一礼，与她讲一声阵前的客套，强盗的礼仪。浑厚的声音，亦如大漠夜风：
“公主殿下。”
她只浅笑，不答话，又微微欠身，将木匣子高举齐眉，意思是，我先将你的儿子还上。
没有被大军胁迫的愤恨与无奈，也没有处于弱势的担忧与恐惧。仿佛，她就是一云端使者，款款而来，好好说完话，办完事，随时可以转身离去一般。
先前随她从三里之外过来的那为首之人，就上前来，于她手中接过匣子，行至西凌王的马侧，又打开了木匣盖子，确认无诈，才递上去。
夜云熙便在心中默念，匣盖开，机关启，触头颅，飞箭出。
果然，当西凌王接过木匣子，赫然见着那张如真的容颜，不禁伸手轻抚爱子的面庞时，三柄飞箭，连环射出，但见那西凌大王淬不及防，大呵一声，仰身侧翻，从马上滚落下来。


第二卷　行路难　第一百章似是故人来

三柄飞箭，连环射出，但见那西凌大王淬不及防，大呵一声，仰身侧翻，从马上滚落下来。
木匣子里装暗器，匣盖开，机关出。这是个曦朝坊间，江湖市井暗算刺杀的老套路。西凌人接过，焉有不警惕。故而先前那人，从她手中接过匣子，亦是先开盖，再递与西凌王。但是，任凭你打开多少次，都没有关系，因为，除了西凌王，没有人敢去触摸那颗王子头颅。
而西凌王接过，却是要伸手去触摸爱子的，且那早已面目全非的头颅，被紫衣精心处理过，将赫连勋的相貌复原得栩栩如生。再略改触发机关的地方，一旦那头颅受外力触碰，飞箭即出。
第一只小箭飞出时，西凌王已经迅捷反应，仰身躲避，小箭擦着他额头，掠过。
第二只小箭紧随而至，那后仰的身形，下降得又低了些，小箭削着鼻尖，再次掠过。
第三种小箭射出，那仰起的下巴，阻了前路，终于，小箭穿喉而过，还是偏了些，不足以致命，但计成也。
西凌王两侧，十二骑抢出，马蹄高扬，长枪大刀齐齐逼来，将这个心狠手辣的曦朝公主与她的侍女迫到在地。
夜云熙倒地的一瞬间，那骨头摔在黄沙上的疼，双手摩擦在砾石上的疼，统统算不得什么，只觉得脑中空洞，被一种强大的恐惧包裹——那大军震动，马蹄嘶鸣，兵士怒吼，仿佛下一刻，就要将她与紫衣，万刃穿心，踏成尘泥。
一只长枪，已经重重地抵至她的喉间，冰冷尖锐，抵得生疼，她不敢动，生怕破了肌肤。伏地的身上，亦是几柄长枪大刀压身，遂强忍恐惧，闭目去等……等西凌王的状况。
果然，一群亲卫扶起西凌王，让他仰躺半坐，检查伤势，拔箭止血，一阵利落忙碌，就地处理，就听到他身边的一个亲卫大喊：
“大王伤势无大碍！大王有令，不要杀她。”
夜云熙就松了一口气。见着喉间的枪尖，略略退开了几寸，身上的刀枪，也松了些力。
无大碍就好，那么她的命，也暂时无忧了。她是来向死处寻生机的，又不是壮士断腕，专心寻死的。本就没有打算，一箭取了西凌王的性命。若是西凌王此刻一命呜呼，那相传与他生死相随的十二卫，保准立马将她踏成烂泥，先前的骇人阵仗，便是证明。
再说，要于万军中，刺杀一个全副重甲，机警多变的敌军首领，谈何容易。小小一个木匣子，一览无余，藏不住能够一击致命的重器，只有暗藏细细飞箭，利用对方本能仰起躲避的瞬间，那个稍纵即逝的空隙弱点——全身重甲也不能遮挡的下巴喉间。
并且，飞箭细小，不在于封喉取命，而在于见血染毒。西凌王中了毒，她才有依仗，才可以再一次，重新谈判。
“那箭上涂的是，曦宫剧毒。”夜云熙便侧伏在那黄沙地上，扬声说来，仿佛生怕，周围听不清楚一般。
曦朝人杰地灵，百草万木，人才辈出。比如曦宫那个太医院，有能救人回天的圣手，也有能杀人于无形的毒手。盖因先皇年间，后宫玩毒的太多，防不胜防。懿德皇后索性一横心，要解毒，先识尽天下毒，太医院遂崛起一批识毒解毒的高手。每每发现一种奇毒，悉心探究研制，配之以解药，再将毒药与解药一并列为机要，封存于高阁。
她那一嗓子喊了，说的是西凌语，众人听得真切。挟制她的十二卫一时僵着，有些不知所措，西凌王那边，有亲卫将他扶得高了些，恰好能清楚地看见地上的她。那个颈间伤口已经被处理包扎好的大王，那神情，似乎真的无碍，一双精亮目光，盯着她看了几息，又略略抬起手来，是示意她过去吗？
“你过来。”西凌王身边的一个亲卫便冲着她喊。
此刻，加诸于身的刀枪才撤开去，十二卫退开几步。夜云熙本想站起身来，掸理了衣裙，再直直地走过去，侃侃地谈，大王，你中了我曦宫的剧毒，现在，你得听我的条件……
然而，现实总是与想象差了些距离。一双想要站直的双腿，很不争气地一阵绵软乏力，那寥寥几步的脚程，她踉跄走来，最后，直直扑跪在西凌王的身侧。
天边夕阳霞光，只剩了最后一抹温暖，转眼就要冷下去。眼前十万铁骑，枪箭林立，就越发寒光逼人，杀气升腾。虽然，她心里一直在颤，却尽了最大努力，保持一副平静面色，连那一下不受控制的踉跄跪地，也在下一刻快速地直身坐起，不失她曦朝帝姬的尊严。
“何以见得，我中了毒？”西凌王又看了她半响，出声问她。那声音，听起来很怪异，大约是喉间被小箭所伤之故。她又不仅感叹西凌人的强悍，飞箭穿喉，仅仅就是因为偏了些，未中要害，就能当场拔箭止血，少顷，就坐在那里，出声言语，且还思路清晰，步步为营。
夜云熙便暗自鼓了勇气，迎着那双精亮目光，说道：
“中了那毒，无甚反应，只致幻，乏力……若不服解药，昏睡三日必亡。若及时解毒，十日可全痊。”
真正厉害的毒药，不是那种让人乌黑发紫，七窍流血，仿佛瞬间就要夺命的剧毒。越是反应剧烈的毒性，越是容易化解。恰是这中无声无息，无色无香之毒，往往能深入骨髓，有着釜底抽薪的绵长药力。
“嗯？”西凌王似乎对她的威胁，不置可否，喉咙里又发出一声模糊的、但却带着明显不屑的反问。
“大王试着，握一握掌心，可还使得上力？或是，有没有看到些……不该出现在眼前的人事？”她循循问到。
其实，她对此刻还能靠坐在亲卫身上，闪烁着一双灼灼目光，与她清晰说话之人，能不能捏起拳头，或是眼中看见的，究竟还是不是她这个曦朝公主，也是满心疑惑的。不过，她对曦宫太医院那群奇葩的能力，还是深信不疑，药力之效，因人而异，迟缓轻重而已。
果然，她垂眼下去，看见西凌王十指微动，指节突动，却终是未能成铁拳。复又抬眼，去察他神色，那精亮双目中，渐渐有了些弥散的光。
“大王若此刻将我送回城去，还可赶在天黑之前，换得解药。”她就盯着那渐散的瞳孔，大声地说。仿佛是冲着一个即将昏睡过去的老人，告诉他一些紧要的事情。
若不想三日而亡，就须得将她送还回去，换来解药。即使服了解药，西凌王仍需要十日功夫调养，主帅十日昏沉，不能决事，大军围城，亦断不敢贸然攻城。那么，十日之后，十万大军粮草殆尽，曦朝援军主力也已到来，天门关解围，栖凤城无忧，她亦无忧。
这便是她决定出城之时，极尽手中所有，能谋划出的最好盘算。
然而，世事难料，往往机关算尽之时，便是天意弄人之际。但见那西凌王，重聚了眼中精光，可说出的话，却让她如坠梦幻：
“我等了二十年，终于又见到了你，怎么会放你回去？……”西凌王的声音，一句比一句高，那喉间痛楚，扭曲了嗓音，听来仿佛来自地域：
“你来杀我，为何不用刀剑，偏偏用毒！你怎么就忘了，我百毒不侵吗？啊？依依？”
夜云熙便听得一头雾水，满心疑虑，然后就是惶恐，他不知将她看成了谁？或者说，穿过她，看见了谁？那个不知叫“依依”还是“一一”，或者是“伊伊”的人，是他等了二十年的仇人么？
“把她带上，全军撤退，速回草原。”西凌王一声大喝，就要挣扎起身上马。
声声传令，大军速动。要于这夜色来临之前，撤了去。夜云熙就有些瘫软在地上，眼见着西凌王站起身来，一把推开要上前扶他的亲卫，竟一个翻身，使力上了马。
她直直地看得瞪了眼，心中开始腹诽，该死的太医院密注，上面不是写的，不出一炷香，就要四肢乏力吗？为何，还有力气站起来，一脚蹬上那半人高的马镫子，鹞子翻身，坐得稳当？
难道真是百毒不侵的西凌王吗？这般抖擞真切，思路清晰，救命的解药也不换了，只下令全军撤退，还身手矫健？但是，若真是百毒不侵，为何又是这样一番怪异之语？确定不是毒药的致幻之力？
又见着那马上之人，腾出一只手，朝着她伸过来，要她上马。
“大王，是不是认错了人……”她有些站不起来，紫衣却不知何时，到了她身边，伸手扶她，让她缓缓站起来。
她觉得，今夜这撤军，来得太不可思议，而接下来的事情，似乎更加不可思议：
“你不是已经挫骨扬灰，归于尘土了吗？可是，我还是认得你，上来，依依。”那西凌王俯身下来，伸手以待，要拉她上马。
这叫个依依的，已经挫骨扬灰，归于尘土？……一句依稀有些耳熟的话，她好像听谁说过，一时情急，想不仔细。毛骨悚然，幽魂附体，却充满诱惑，那只伸过来的手，如同邀她赶赴一场繁华的夜宴，穿越一个瑰丽的幻梦。
刹那间，她猛地将这两军对峙，被迫出城之事朝脑后一抛，不自觉地将手递上，抬脚踩了马镫，一个使力，上了马。
十万西凌大军，随着渐退的霞光，逐着渐浓的夜色，马蹄轰鸣，连夜撤退，消融于香雪海黄沙之中。
（第二卷完）


第三卷　定江山　第一百零一章　大漠里的风

香雪海以西，是广袤草原，南北纵横千里，中部有一条长河，自西北向东南，蜿蜒流淌，沿河两岸，是世代逐水草而居的草原十二部，以长河为界，北有上六部，南有下六部，弱肉强食，世代纷争不断。
二十多年前，上六部中最北边的一支，自称草原苍狼的赫连部族，突然崛起。赫连赤那领着一支所向披靡的铁骑，沿河向南，逐一踏平了长河两岸的其他十一部族，至此，西凌草原才成其为统一之国，十二部族方有其唯一的王者。
而西凌国之心脏，便是位于草原腹地、长河中段的月亮湾。长河转弯之南侧，月亮弯弓之内弦，地势平缓，水草茂盛，赫连赤那便将王庭设于此地。
虽说今年六月里，南曦二十万凤家军，从南自北突然袭来，将月亮湾王庭捣毁殆尽，空留几十里河湾的狼藉。但是，对于西凌人来说，这并非致命打击——毁掉一堆帐篷家什，伤的只要表皮，只要王还在，骑兵还在，牛羊马匹还在，千里草原还在，西凌的根基就在。
于是，三月之后，九月里，仍旧是月亮湾，隔河一侧，河湾之北，月亮外弦，三十里连营，一座新的王庭拔地而起，草原的心脏，在遭受了重兵袭击之后，稍微挪移了一个位置，继续怦然有力地跳动。
况且，针对于六月里南曦军队突然而来的军事行动，西凌人觉得，他们其实也不算输，不仅不算输，甚至或许还……略胜一筹。
一开始，他们也觉得忍无可忍，譬如夺矿山，毁王庭，杀王子……一向主张重文轻武，怀柔外交的南曦一国，一向只求保境安民，与西凌相安无事十余年的凤家军，竟有如此卑劣而又强硬的行径……的确强烈地刺激了西凌人粗壮的神经。
于是，在王庭被袭，仓皇北逃，沿河纵马三百里之后，十万骑兵与西凌大王一起，齐齐驻足勒马，调头反戈，一路追击凤家军于香雪海中，将主帅斩杀于黄沙里，再就着势头与冲劲，迫至天门关，兵临栖凤城，掠走了曦朝的公主……据说是曦朝皇帝向来敬重有加的长姐，又是北辰皇帝心念念求娶的未婚妻。
所以，两相比较，南曦人并没有从他们那里讨得太多便宜，相反，西凌铁骑的威风，应该是震慑住了本就文柔的曦朝人。不然，为何三个月去了，未有前来谈判要人的使臣，亦未有一兵一卒的动静？
九月的草原，天高气爽，草长鹰飞，牛羊膘壮，崭新的王庭，按照熟悉的布阵与格局，迅速复原，西凌人觉得心安神畅。当然，只剩一件怪事，他们觉得愤愤不平，却又挠破脑皮也想不通……那位被他们千里奔袭从栖凤城掠来的曦朝公主，那位间接害死他们大王子的罪魁祸首，为何在这座敌国的王庭里，还能够享有如此非分的待遇？
大王主帐之侧，独立小帐起居，锦衾软裘安眠；出入行动自由，三日两头与大王骑马散心于河湾水畔，还有王庭十二卫之首的萨力和大人日夜护驾；饮食挑剔，据说吃不惯草原膻腥饮食，大王还专门派人从西边旱地里寻蜜瓜来……这份待遇，俨然比贵宾还贵宾，哪像是阶下囚？
这来自敌国之红颜祸水，难道不是该关进牛羊圈，或是仍进男人堆？再不济，索性一刀砍了脖子，送她去给九泉之下的大王子作伴？
当时，大王领着十万西凌铁骑，朝天门关跑了一遭，却不动一兵一卒，只带了这公主就回草原上来，王庭里十二部的执事们，就纷纷表示，这女人，不杀不足以平民愤，不剐不足以示天威，并在大帐里七嘴八舌列出了至少十种可以泄愤、糟蹋、示威的法子。可是，大王一个字也没有听进去，反倒将她当宝贝似的供了起来。
因此，整个王庭，上至十二部的执事长老，下至执勤守卫的小兵，皆是有股子不平之气的，可是，纵然愤愤不平又怎么样？大王命萨力和大人日夜在那小帐边守着呢，美其名曰看守软禁，可看那公主的派头，反倒像萨力和大人成了她的护法天王。
起初，有些来头大的，心里想着，凭着自己的身份，沾一沾这囚禁的公主，大王总不至于要扒皮取命，便偷偷摸摸地过来，想行点不轨之事，被萨力和一阵拳打脚踢，打得断筋裂骨拖出去。后来，还有些不服气的，想着，既然动不得公主，那么公主身边那个细皮嫩肉的侍女，叫什么紫衣的，吃一口总不碍事吧，又偷偷摸摸地上前来，却同样被萨力和一阵拳打脚踢，打得断筋裂骨拖出去。
罢了罢了，这些天鹅的肉，吃不得。有了这几个冒了尖又吃了亏的，众人才消停下来，纵有不平，也先忍了，只等着有朝一日，大王转念，公主失宠，好落井下石。在这之前，那些一再挑战他们底线的稀奇事，就当看热闹吧。
且这热闹，只要留心，天天都有得看——这日，夕阳西下，炊烟四起，王庭的人们，正准备用那些粗狂的食物，来填补自己饥饿的胃。
有眼尖的，就见着萨力和大人身边的两个亲兵，大半身都湿漉漉的，抬着一大筐鹅卵石，从河湾那边回来，一路穿梭，径直去了那曦朝公主的小帐，在帐门口摆开架势，架柴生火，开始烤……石头。
这又是在整什么幺蛾子？有好奇的，见着有个亲兵端着宰成块的生羊肉过来，再一探究，据说是骑马去撵的羊群，寻着跑得最快的那只羊，在它最是血脉喷张之时，给当场宰杀的。接着，又有手里撰着一大把野草回来的，又有抬着一个大空铁桶往火堆边摆放的。
一堆稀奇古怪的物件食材备齐，就见着公主那侍女，掀开帐帘出来，用那细软细软的声音，指挥着人，将烤得滚烫的石头扔进铁桶里，再将剁块洗净的羊肉扔进去，那把貌似在草地上随手抓的野草，也被一并扔了进去，桶上加盖，合得严实。
那叫紫衣的侍女拍手侧头，冲立在她身边却面无表情的萨力和大人，笑靥说道：
“公主几日没有好生进食了，我这独门秘方的石烤羊肉，一定可以让她开一开胃口！”
萨力和大人不应答，不动容，依旧高如小山，壮如铁塔，在那火星烟雾中，巍然不动。也是，王庭十二卫之首，大王最亲信的近侍，草原上最剽悍的勇士，却成日替两个小娘们守门跑腿，天天研究怎么喝马奶，吃羊肉……王的命令，他不但不能违抗，而且还要尽心尽力地执行，但没有谁说，他不可以表示出不满。若是再一副奴颜媚膝哈巴狗儿模样，他就要成为整个王庭唾弃的笑话了。
那紫衣倒也不在意他的脸是青是黑，仿佛自说自话，又唠叨埋汰了几句食不厌精脍不厌细之类的，等桶中羊肉熟得差不多了，复又回到帐里去，应是去请公主出来。
不多时，便见那公主牵着小王子的手，钻出帐来。众人又是一阵唏嘘，这是几时的事情？那个六岁的小王子，可是王庭里最刁钻古怪的小魔王，此刻竟然一副呆萌模样，乖乖地被这敌国公主牵着手出帐来。
等那公主就着紫衣端上前来的羊腿，取匕首切下一块来，兰花手指捏了，弯腰朝他嘴里喂，他又乖乖地张嘴接住，一连塞了几大口，满嘴角都溢着油。末了，用袖口一抹嘴角，又接过一盘仍在滋滋作响的羊腿肉，小心翼翼端了，朝他父王大帐中去。
众人扼腕叹息，难不成……这妖女……真的……父子皆收？不可思议地咂味之余，却又见着她开始调戏他们的草原勇士，精钢匕首切了一块羊肉，高高抬手，递到萨力和嘴边，还要仰头与他说话：
“萨力和大人，尝一口？”
萨力和当然是嫌弃地别开头去，可那匕首尖上的香肉，又追着送到嘴边，萨大人迟疑片刻，终是在众目睽睽之下，抬手接过匕首，吃下这块羊肉。
“我有个问题，想请教大人……”那公主又不依不饶地继续烦他，纤细的身形在他旁边绕，手上把玩着匕首，悠悠疑惑，娓娓道来：
“小王子告诉我，王庭十二卫，来自草原十二部，分别是各个部族最强的勇士。按规矩，十二卫之首，应该来自赫连部，而你，萨力和大人，身为十二卫之首，却为何不是赫连族人？而且，小王子说，你甚至不是十二部中人？”
“十二卫之首，十二人中最强者任之，我自然是最强者。”萨力和避而不答，却又给了一个更有力的答案。
“你不说也罢……”那公主倒也不追问，臻首低垂，眼珠回转，又寻了个问题来问，“十二卫的名字，在西凌语里，都是最厉害的角色，巴勒是虎，布日古德是鹰，伊尔是尖刃……那么，最强者，萨力和大人，你的名字，是什么意思？”
“是……风，不是草原上的风，而是大漠里的风。大王赐名萨力和于我，说他心中最强大者，是大漠里的风。”
一尊魁梧粗壮的铁塔，在暮色中，巍然不动，冷声冷气、若有所思地说他是……风。


第三卷　定江山　第一百零二章　征西大将军

熙乾四年，南曦对西凌的那场反击战，是从十月开始的。
十月的草原，风起，水枯，草黄，牛羊入圈，亦如曦朝人的秋收冬藏，草原人亦在储备粮草物资，准备迎接寒冷而匮乏的冬天。
草原的冬天，是个难关。一切要看夏秋的储备，还要看寒冬的脸色。而今年，整个夏季，西凌人都在忙着与找上门来的南曦军队厮杀，后来又重建王庭，物质消耗自然比往年要严重些。偏偏今年入冬又格外地早，十月里，寒风已经开始刮脸刺骨，夜霜到了清晨，已冻成冰渣子。眼看等不到寒冬腊月，便要开始“遍地冻死骨”的节奏。
每逢这种时节，西凌王庭便要做些损有余而补不足的调剂。月亮湾王庭的大帐里，前来议事的十二部族头领们，便开始漫长的拉锯。那些富足的部族，衣食供应能勉强自保无忧的，低调装穷；而匮乏的部族，便抱着西凌王的大腿，高调哭穷；而稍微蛮横一点的，索性甩胳膊蹬腿，潇洒走人，回去点兵点将，上黄金路，或邻国边境，砍杀抢掠去。
当然，除了去劫夺充饥御寒之物，这个时节的西凌人是无心去攻城略地的。而至于会不会有人来骚扰他们，他们没有想过，或者说，有恃无恐——老天爷给了他们酷寒的考验，也同时给了他们严冬的庇护。因为，等到凛冬降临，长河冰封的数九之际，一脚下去大雪便没了膝盖的时候，不论是北辰人与南曦人，若是千里行军，入草原作战，便如入死境，有来无回——无需西凌人动手，老天爷就会将他们打趴下。
因此，眼看渐入深冬，西凌人心里那根隐隐绷着的弦，倒是渐渐地松弛下来。从七月里十万铁骑香雪海追击，杀曦朝的国柱将军，天门关围城，掠宗室公主，几个月一来，西凌人其实一直提神等着南曦的动作与反应，可这一直到入了十月，整个南曦朝堂与军队仍然皆无动静，他们的神经也就略略松了些，此时还没有动静，那么，至少也要等明年开春吧。
然而，偏偏在这最不可能的时候，不该来的，突然来了——
依然是那支凤家军，却换了新的主帅，据说是凤家仅存的第九个儿子，依然是从栖凤城而来，却是绕开香雪海，从祁连山脉入草原，径直杀入腹地。从南至北，一支神出鬼没的骑兵在前头突袭冲击，数十万的重兵主力在后面地毯式地推进，骑兵在前头毁帐烧粮，主力在后面重新安营扎帐，驻兵囤粮，再一边派送，一边招降。
到了十一月底，沿长河的下游，一直至上游，长河以南的下六部，跑得快的，跑过了长河，求王庭庇护；跑得慢的，便连同家眷一起，被曦朝皇帝请至曦京城过年去了。骨头硬些的，直接去了二十年后做好汉；骨头软些的，就为直接为五头米折腰了。
换句话说，抢在没膝大雪降临之前，曦朝军队已经将长河以南，半个草原，变成了自己的营盘。
而最让西凌人感到愤怒的是，是那个离月亮湾王庭最近的曦军营盘。与王庭隔河相望，河湾南侧，河岸三十里之外，那个六月里被捣毁的西凌老王庭旧址上，数万曦军，在那里安营扎寨，挖沟筑壕，紧闭死守。那模样，像是要在那里过冬了。
同时，最让西凌人感到恐慌的是，这个节骨眼上，他们的大王……病倒了。那日，曦军抵对岸，开始扎营驻兵，王庭震怒，大王亲自点兵，沿河察看。月亮湾为长河转弯之处，水深河宽，蜿蜒成湖，上下游上百里之内，水面宽处可达数百丈，河道最窄处也有数十丈，此时已近深冬，水面已有薄冰。重甲骑兵，若想渡河，若无船只，几乎是不可能的事情，因此，两军隔河对峙，倒也暂时无忧。
哪知大王驻马河边，远眺了半响对岸的虚空，凝视了片刻水面的碎冰，又抬头看了看天空中越来越多的雪片，突然身形一晃，一头从马上栽下来。虽说那大王片刻即清醒过来，让亲卫护送掩饰着，火速回了王帐。但这许多双眼睛的注视，自然也就有许多张嘴巴的传说，半日功夫，整个王庭便开始人心浮动，那天上密布的阴云，仿佛笼在人的心坎上似的，压得让人喘不过气来。
这消息传到夜云熙耳朵里时，是王庭的执事长老们，派人来请她去……议事。
说是请，其实是连拖带拽。若不是萨力和在一旁杵着，她几乎就要被抓起来扔进大帐里去。说是议事，等被押至大帐内，却又无人理她。十二部的执事长老，已经在那里争论多时，并且看样子，还要继续争论多时。王庭的医官进了大王寝帐诊断，至今尚未出来。眼下的局势，是该战？还是要和？战的话，要如何战？是守，还是攻，或者是退？和的话，要怎样和？是俯首称臣，还是对峙谈判？今年的雪，会下多久？长河的冰，什么时候会变厚？……
夜云熙就那么坐在一侧的角落里，垂首看手，安静地听着这些粗壮嗓门的大呼小叫，或是义愤填膺，或是忧心忡忡，仿佛听一段与她无关的闲话。
曦朝的骑兵，比他们想象的还要强悍，比他们想象的更耐寒抗冻，比他们想象的更熟悉草原的地形气候，甚至，很熟悉西凌十二部族各自的情况，比如，那些部族头领的习性癖好，家眷软肋，营帐布防……仿佛是突然发动，却又像是周详布局，步步为营。既然能在一个多月里，踏平半个草原，那么，等长河冰封时，就很有可能直接过河而来。对了，那个征西大将军，凤家第九子，他是什么来头？
“听说眼下那位征西大将军从前是公主的侍从，还是公主殿下一手提携的，如今他一出手，就吞了我西凌半个草原，宣扬为救公主而来，公主殿下可是觉得威风？”
终于有个从南边逃过来的下六部头领，想起这档子事情来，两步逼至夜云熙面前，两只铜铃大眼怒视，满脸络腮胡乱颤，竟是在阴阳怪气含沙射影地兴师问罪。
迫得夜云熙不由得朝后略略仰身，垂下眼皮，不去看那双煞神怒目，只盯着那只按在腰侧佩刀上，青筋暴凸的大手，极力稳住心神，轻轻缓缓地叹息说来，还努力带些笑意：
“我不过是他们的一颗弃子，厉兵秣马二十余载的曦朝人开始征伐天下，开疆扩土的一个借口而已，他们的威风，跟我有何……相干？”
一句话说得那头领有些语塞，众人亦有些语塞，齐齐朝她看来。
她又补了一句，说得自己都有些怄气：