砍柴女驯夫记-第33部分

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“奴婢去厨房找王青家的，谁知道她见了我就跑，我也不知道她跑什么，我也跑得不慢，可巧碰到这个婆子在扫地，就帮我把她给绑了来。王春家的，你干嘛见我就跑？！”

那王春家的嘴里塞着一块抹布，哪里说得出什么话来，只是呜呜地挣扎着，挣扎得狠了，就从怀里掉出一个小荷包来。

莫氏瞧着就要去扯王春家口里的抹布。英姐儿却一把将她扯了个趔趄：“万一她咬舌自尽、畏罪自杀什么的，可就是都是二嫂指使的了，我劝二嫂还是不要乱动的好。老爷和太太在呢，冤枉不了好人。”

那蓝色的小荷包里装的，经过阿奇和梅太医的双重验证确实就是桃仁丹参粉。

周老爷叹了一口气，让人把王青家口里的抹布扯了。王春家的哭喊道：“老爷太太，这不是我的东西，是栽赃啊！”

周老爷皱着眉头：“这荷包到底是你们两个塞到她怀里的，还是她本来就有的，说不清楚！”但嘴上如此说，心里却是几乎已经肯定了，焦氏总不会拿自己好容易怀上的身孕来做诱饵，黄氏也不可能这么神机妙算事先准备好这些东西，他心中不禁暗暗恼怒。

周大郎怒道：“明明人脏俱获，老爷还要偏袒二房到什么时候？难道我们都不是老爷的儿子吗？”

周四郎也跟着跪下道：“请老爷明察！给大哥大嫂还有我那未出世的侄儿一个公道！”

周夫人战战巍巍地站起身来：“老爷不査，我查，杜嬷嬷，你带人亲自去，抄了王青的家！再把沙氏那个贱妇给我抓了来！今日我就是拼了这条老命不要，也要给我可怜的小孙子报了这个仇！”



































作者有话要说：
转眼到了快要跟大家说道别的时候。

第一次写这么长的小说，也是第一次签约　第一次日更小说，没有经验，累得腰酸背痛，多亏有小天使们一路陪伴。感谢你们。

谧清，小天使，虽然已经很久不见你了，可是不会忘了你是第一个雷我灌我的小天使。就算将来我能拥有更多的小天使，我也不会忘记你。希望你事事如意。

小醉，你陪我熬过最需要鼓励的下半程。虽然没有想过坑或者弃，但是作者写文真的需要多几分肯定才能多几分自信，下笔也才能顺利，没有你，我不知道怎么坚持下去。祝你心想事成。

小西，你可能是第一个替我安利文的小天使，而且安利的效果很好，虽然我的收藏不够好，可是要是没有你的帮助，我都很难想象会糟到什么地步……祝你健康幸福。

还有很多其他的小天使，我会一一感谢的。这一章本来就太长了，又有这么长的作话，怕你们读得太辛苦。

么么哒。





第107章　太医
梅太医忙道：“周尚书府上有家事要处理，容下官告退！”

周老爷拱拱手，刚要让周三郎去送梅太医，周四郎却看了一眼周三郎，抢先一步道：“让儿子去送吧！”

周四郎陪着梅太医往外走。梅太医到周家多次，道路熟悉，见周四郎朝兰桂院的方向去，便停住了脚步：“周四爷可是走错了方向？”

周四郎笑道：“梅太医果然对这院子了如指掌。其实是见着大嫂的孩子没了，我心里也担心王姨娘的孩子，想请梅太医移步去瞧一瞧。”

梅太医笑道：“如今你们有周文奇这个高手在，倒要让本官一直掺和你们的家务事，实在不妥，本官告辞了！”

说着拱手就要走，道路前面却出现了两个人，正是任侠和镇书：“请梅太医移步！”

梅太医收起了笑容：“周四郎，你要劫持本官吗？”

周四郎也抹去了笑容：“你也说了是我们的家务事，若是你能把这些年替沙姨娘做的事，说个清楚明白，你还能继续做你的太医……，不然的话，你下半辈子可能都要去府衙吃霉米了。”

梅太医冷笑道：“沙姨娘？我与她有什么干系？要说做事，我倒是替你母亲做了不少，你要不要听一听？”

他转过身要走，却见周三郎不知道什么时候站在了他身后，脸上悲怒莫辩：“你是不是要说，我姨娘当年是被太太害死的？”

梅太医看着他们兄弟俩，淡淡一笑：“看来你们家这出宅斗大戏是三个打一个。恕下官不愿奉陪，怎么，你们难道敢拘禁堂堂朝廷命官？”

周四郎背着手，颇有些周尚书的风范：“这里我只看到一个助纣为虐，毫无医德的狗杂种，没有看到什么朝廷命官，给我绑起来，拖到屋里去，自然有人会让他开口！”

任侠和镇书一涌而上。梅太医本就身体瘦弱，毫无抵抗之力，被推搡着进了兰桂院的门。

进了西厢，周四郎冷笑道：“梅太医可还记得三年前，我在这里被人下药的事情？”

梅太医本来就很苍白的脸上更是半点儿血色都没有。

周四郎背着手，接着道：“当初你并没有查看药渣只是闻了闻我的气息，就说是酸枣仁和灵芝。守静想要留住我、离间我和英姐儿，下这个药倒也说得过去。可是她说不是她下的，我信！那么到底是谁给我下的药，是什么药，为了什么？”

周四郎来回踱了几步：“我一直想不明白，直到我知道大哥不孕，而五哥怀疑是人为的。如果大哥不孕是人为的，那么这个人就没有理由只对付大哥，不对付我！你说是吗？所以我怀疑有人利用了守静，给我下了别的药，而你在替他们打掩护！”

梅太医看着他一言不发，一副你就是说对了也找不到证据的模样。

周四郎拉着周三郎坐下：“我们兄弟两个这些年可也不是白活的。梅太医，你当年请过的媒人，我们找到了！”

梅太医猛地睁大了眼睛看着他们两个：“你说什么？”

周三郎笑着吩咐道：“虽然不易打听，可我在京城梨园班子里可也有几个相识。把那媒婆叫进来吧。”

任侠便从外面带进来一个四五十岁的婆子。

梅太医尤自冷笑道：“就算你证明了我当年曾经想过要娶沙姨娘，又能说明什么？”

周四郎道：“不能说明什么吗？至少老二是不是我爹的亲生子，这事就存了疑。”

梅太医气得面色通红：“我们是清白的！”

周四郎却厉声喝道：“清白到你一直甘为驱遣，在周家做这么多断子绝孙的事情！我不过是给你一个活命的机会！我父亲这么多年，任由你在周家内宅自由出入，如果他知道你跟沙姨娘当年有一段情，你们两个一直眉来眼去，却装作互不相识，我不知道他还会不会留你活在世上！”

梅太医怔怔地看着他，周四郎道：“你如今也有妻有子，你好好想想，你当年喜欢上的她，是戏台上那个为情而死的杜丽娘，还是手上沾着无数人命的沙姨娘！你要为了她毁掉自己的下半辈子吗？！你对得起你的妻子，你的儿女吗！”

梅太医浑身发抖，看着周四郎：“你……想怎么样？”

周四郎指指桌上的纸笔：“你说我写，或者你自己写，把几件关键的事交代清楚。三郎的姨娘是怎么死的，大郎和我又是怎么被下的绝育药？还有，我母亲的病……到底为什么一直好不了！”

梅太医颤声道：“我写了，不就是认了罪？你本来没有确证，我会傻到把证据送到你手上吗？周四郎，你也太小瞧我了！”

西厢的门猛地被人踢开，站在门口的是面色如铁，怒气冲冲的周老爷！

梅太医怒喝道：“我也是堂堂朝廷命官，我不信你们敢罔顾王法！”

周老爷一言不发，几步走过去拎起周四郎的青铜烛台就朝梅太医砸去，梅太医毫无防备地被砸倒在地，还要挣扎，周老爷却发了疯一般地扑压在他的身上，拿着烛台一下一下狠狠地砸在他的头上，鲜血流了一地，梅太医面无全非……

周四郎和周三郎半步都挪不动，完全被眼前的这一幕惊到了。

周夫人站在门口一边扶着门框，一边死死抓住杜嬷嬷的手，根本站立不住。这个男人，一起生活了这一辈子，生育了四个儿女，从来没有见过他这样暴力失控的一面。那个几乎在房事上都称得上儒雅温文的男人，她以为是风度是涵养，现在才知道……自己这一辈子为什么会输得那么惨，这个男人心里只怕从头到尾都只有沙姨娘一个女人。

周二郎站在门外，远远地看着门内的这一幕，只觉得万念俱灰……。他们都知道周四郎和黄氏回来以后，家里会有争斗，他们已经做了万全的准备，一开始便挑拨黄氏和周夫人，让他们内斗起来，一切似乎都很顺利。黄氏跟周四郎有了嫌隙，周四郎身边添了姨娘。就是知道周文奇在给大郎治病，也没有过于担心，谁知道他们的反击会来得如此突然猛烈，让人毫无招架之力……

沙姨娘是被初夏客客气气请来的。她先去了梅鹤院，焦氏见了她恨不能扑上来直接咬死她。好在她身边带着四五个身强力壮的婆子，这才全身而退，知道众人都去了兰桂院，她心里隐隐升起不好的预感。

待她赶到兰桂院看到的就是周老爷亲手砸死梅太医的一幕，她双腿一软，当即便昏倒在地，人事不省。

她身边的四五个婆子就要趁乱抬了她回去，却见大门前站了一位贵妇人，手里提了把寒光闪闪的砍柴刀，一脸寒霜地看着她们。那四五个婆子都是知道这位奶奶的，其中一位就颤抖道：“还请四奶奶让一让！”

英姐儿却抬了抬下巴，香草手脚也是快，不知道从哪里已经拎了一桶水来，二话不说就朝那四五个婆子泼去：“你们姨娘也该醒醒了！”

这一桶水一半浇在沙姨娘的身上，沙姨娘只得悠悠醒转，转身朝西厢奔去，一边哭泣道：“老爷，老爷，到底发生了什么事情？”

英姐儿捂住胸口，不敢往屋里看，有些不舒服地把刀交给了香草：“你这水不是早有准备吧？”

香草也有些哆嗦道：“奶奶怎么忘了，自打那年奶奶放了火，这各院的院门口不都时时放着两桶水吗？！”

那一边，周老爷目光发寒看着沙姨娘：“沙丽娘，你耍了我一辈子还不够吗？！我杀了他不过是为了给你最后的体面！”

沙姨娘美丽的大眼睛里全是晶莹的泪水，一滴滴地顺着白皙精致的脸颊慢慢流下来，她突然哽咽着哀哀婉婉地唱了起来：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣；良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……”

没有人打断她，她的声音真的很美，悠长婉转，如泣如诉，把一位思春少女的心境表现得淋漓尽致，里面满满都是她的渴望和憧憬……。她的衣衫半湿，在寒冷的秋风中显得更加凄楚可怜。

歌声中，周老爷不知不觉满脸是泪，这样美丽的女人他爱了一辈子，宠了一辈子，却原来都是假像吗？

沙姨娘突然止住了歌声，抬头看着周老爷，声音哽咽地申诉道：“业郎，你知道，你就是我的命，我的天，我这一辈子不过就是为情生为情死，哪里有什么手段去伤害你的孩子们？就连黄氏初嫁，我瞧着她身边拮据，都借着文琪的手给过她一百两银子！你问她，是不是有这样的事？四奶奶，你们要管家，莫氏还敢跟你们抢吗？！何苦如此，本是同根生，相煎何太急……”

英姐儿冷笑道：“原来那一百两是你给的，我还当是文琪拿错了荷包，一直没敢动用过，早知道我就心安理得地花了。”

周老爷看着这样温言软语的沙姨娘，心竟然慢慢软了下来，也许一切都只是一场误会。当年的她如明珠闪耀，不过一出游园惊梦，让多少京城纨绔趋之如骛，自己自此再也舍不得让她在人前出现。她的人，她的歌都只属于自己一个人。

英姐儿淡淡地吩咐香草：“让新竹她们把初春给我拖出来！”

初春被捆着，嘴里也塞了布，被拖了出来。她甚至都不挣扎，只是乖乖地任人摆布，周夫人见了，怒喝英姐儿道：“她有了身子，你竟然这样磋磨她！”

英姐儿并不理她，只是目光冷淡地看向周四郎。

周四郎几步跨过来，拦在母亲和英姐儿之间，沉声道：“太太，这孩子不是我的！”



































第108章　弱点
周夫人闻言，脑子“嗡”地一声，身子摇晃了几下，若不是杜嬷嬷忙扶了她就近找个了椅子坐下，她定然摔倒在地。

周老爷也回过神来，吩咐道：“底下人全都滚出去！老三，你去门口守着，不许半个人靠近。”周三郎闻言有些不愿意，可也不敢违抗，出了门，就让众人都站到大门外面去，自己站在西厢书房门口守着。

周老爷也随即坐下。沙姨娘“扑通”就跪在他面前，也不说话，只是低声地啜泣着。

周四郎这才道：“太太，大哥和我都被下了药，子嗣只怕无望。”

周夫人脸色惨白，连椅子都要坐不住，浑身打颤，哪里有半分说话的力气。

周老爷脸上还沾着梅太医的血点子，冷声道：“四郎，你们谋划已久，不如一次把所有的事都说出来！不必这么藏头露尾，吞吞吐吐！”

周四郎双膝一弯，也跪在他的面前：“老爷，这事得从大哥不育之事说起。五哥诊断之后怀疑是被人下了药，儿子便请他也给儿子诊断了一番，原来儿子也被下了药。若是跟周家有仇，又怎么会放过了老二老三，那就是跟太太有仇了。太太不过内宅妇人，能恨她恨到这个份上的人，能有谁？”

周四郎说完目光停留在沙姨娘身上。

沙姨娘没有抬头也能感觉到一般，却不开口辩解，只是睁着一双美目，无限信任地看着周老爷，好像这个男人一定会为自己洗清冤屈一般。

英姐儿在一边看得暗暗点头：“果然师父说得对，一个人最大的本事，不是自己什么都能干，而是让别人什么都替你干了。”

周四郎见谁也不发言，只好继续说道：“可是也不能平白冤枉了好人。所以儿子也不敢胡乱声张，只是暗暗思索这些年发生的事情，倒慢慢找到了一丝线索。关于梅太医的事，父亲既然已经知道了，儿子也就不再多说。就说说初春吧。”

“她来做姨娘是太太的意思，为了让太□□心，儿子虽不与她同房，但一个月也在她屋里装模作样歇上几日。可谁能想到她竟然会怀孕？这个孩子又是谁的？”

周四郎说到此处，突然怒指着周二郎道：“周文发，这可是你的孩子？！”

屋子里的人都觉得自己听错了，或者是周四郎失心疯，这事未免太过匪夷所思了。

就连周老爷也有些承受不住：“四郎，你可知道你在说什么？你可有证据？”

周二郎更是匍匐着一边大哭，一边跪在周老爷的膝前：“父亲，父亲替儿子做主，替姨娘做主！他们几个做了圈套，这是要整死儿子和姨娘啊！”

周四郎道：“证据自然有的，还是人证。”说完对英姐儿点了点头。

香草不在，英姐儿只好自己动手，伸手扯下了初春口里的帕子。

初春茫然地看着她，又看看周四郎，再看看周二郎，满脸是泪，突然站起身来，一头朝门口的柱子撞了过去。亏得英姐儿眼疾手快，一把扯住她：“初春，你要是就这么撞死了，你们一家子可就不是发卖这么简单了，你最好原原本本地把事情说清楚。”

初春哭得死去活来：“老爷，太太，奴婢……奴婢的哥哥嫂嫂早就是二奶奶的人。那年奴婢挨了太太一顿板子，奴婢的嫂子就说跟着太太没个好，让奴婢一定要跟着四爷四奶奶去苏州，把那边发生的事情，无论大小都写信回来。奴婢不想去，可是奴婢的嫂子就……给奴婢下了□□，二爷不知道怎么就到了奴婢家，说是如果奴婢听话，好好地回来了，就抬奴婢做姨娘。奴婢心里不愿意，可是……也没有法子，既然已经是二爷的人，便只能替二爷办事。”

周文发怒得站起身来：“你这个贱人，居然敢如此污蔑爷！”说着抬脚就往初春的额角踢去。

幸好英姐儿就在一边，狠狠扯了初春一下，初春身子一偏，周文发一脚踢空，摔倒在地。

初春缩到英姐儿身后，接着道：“谁知道奴婢回来就被太太给指了给四爷。奴婢无法……二爷却说这样更好，奴婢跟他说四爷没有碰过奴婢，二爷根本不信，奴婢实在逃不过，谁知道竟然会有了身孕！”

周文发从地上爬起来就要去掐初春的脖子，英姐儿拦在中间，抄起一旁的椅子就砸在他身上：“你要是无辜，干嘛一心想灭口！”周文发还要爬起来，英姐儿又一椅子砸下去。

周老爷已经脸色煞白，气得手指不住地颤抖。周夫人则早就缩在椅子上，连脖子都要竖不起来。一双眼睛充满了血丝，狠毒地瞪着沙姨娘。

周四郎接着道：“本来有了孩子，初春可以偷偷地流掉，谁知道周文发简直丧心病狂，居然想要李代桃僵，说儿子反正不能生了，他替儿子让初春多生几个，日后周家必定都会落在他儿子手中！”

沙姨娘也一副惊恐万状地模样：“二爷，我不信，我不信，二爷，你绝对不会做出这样的事情的，你说，到底是谁在冤枉你？！”

“你住口！周文发做的事，可不止这一桩！当初我和英姐儿的那些事被你传得满城风雨，你以为那些说书先生你都能灭了口吗？要不要我叫一两个进来，给你再说一遍你编出来的好词儿！”周四郎气得差点儿跳起来，这么多证据在场，连梅太医都被打死了，沙姨娘居然还能装出这副无辜的模样来狡辩，要不是这次联合三哥找了这么多证据，又跟大哥大嫂演了一出戏，根本扳不倒她！

沙姨娘嘤嘤哭道：“你们这样气势汹汹，多少人证买不来！连大奶奶肚子里的孩子你们都能拿来做文章，简直是丧心病狂，老爷，你一向明察秋毫，一定不会冤枉奴婢的！”

英姐儿看着沙姨娘，真心觉得这个女人在周家实在是委屈了。

她走上前：“沙姨娘，其实我知道初春说的不都是实话！”

此言一出，不仅沙姨娘，连周老爷也很意外地看着英姐儿。

英姐儿笑了笑，一点停顿都没有地道：“初春说她是挨了板子才做了你们的人，其实不是，她一家子早就被你收买了！初春，从我们第一次见面起，你就招了范同来，想干什么？因为太太犯了错，要娶我这个儿媳妇来补窟窿，你就要拆这个窟窿，让太太犯的错无可弥补，是不是？！还有范同一家，在庄子上发生的事情，是不是也跟你一样事事都写了信回来报给沙姨娘？初春，你给我下的药，是不是给太太下的药一样？都是生附子？”

初春脸色大变，颤抖着看着英姐儿：“奶奶……你……”

英姐儿笑道：“怎么，我天天喝着你的附子玉米粥居然还活得活蹦乱跳的，我一直想不明白，干嘛你们要在我这儿费这么大功夫！还是只是你自己的主意，想着学沙姨娘的模样，让太太病怏怏地，你就可以姨娘当家了？初春，你也太小看我师父了。在她的眼皮子底下就敢干这样的事！在宫里，什么样的下作法子她没见过，你这么一点点道行，沙姨娘居然敢派了你来害我，看来是真没把我放在眼里。”

见沙姨娘没有说话，英姐儿叹了一口气：“沙姨娘，你今日是不是要演一出卖子求荣啊？这一切都是周文发和莫氏的主意，跟你半点儿都不相干？”

就在众人都以为英姐儿会继续追问沙姨娘和初春的时候，英姐儿突然掉头猛喝一声：“莫氏，你才是主使一切的人！我查了刑律，主使之人都该按律五马分尸！”师父说打蛇打七寸，攻人攻弱点。沙姨娘一伙怎么看弱点都是这个心里自卑的莫氏。五马分尸什么的，纯属杜撰。

莫氏本来一直在旁边看着，心里早吓破了胆子，一心想着怎么把自己摘出去，被突然点名，吓得本能地尖叫着指着沙姨娘道：“不是我，也不是二郎，都是她，是她！”她还有儿女，二郎也是周老爷的儿子，把事情都推到沙姨娘身上，说起来，不过是个姨娘，死了也就是死了，顶多给她多烧一点纸钱。

周二郎也突然眼睛一亮，爬过来哭喊道：“父亲，父亲，这些事都是姨娘做的……不是儿子，不是儿子！”他不能死，而姨娘，跟梅太医有瓜葛，反正父亲也不会让她活了。

沙姨娘美丽的大眼睛里突然收了眼泪，只是哀伤绝望地看着周老爷：“老爷，你信我吗？你爱我吗？不管我做错了什么，你都会站在我一边吗？”

周老爷怒目而视，跳起来掐住她的脖子：“贱妇！你亲身的儿子媳妇都指证你，你还要继续骗我到哪一天？说！是不是你？不说……我连你儿子孙子一起杀了！”


























作者有话要说：
虽然已经超出了预期的数字，可还是不希望完结得太仓促，本来以为会是一副108张麻将牌，现在发现大概要卡9或者110。

对作者来说，这一路写来，需要感谢的人太多了，无法一一计数。上一次已经提过几名，这一次再添加几名。

默默投雷的小天使，因为文未能入v，你们投的雷是我目前写这篇文唯一的收入了。感谢你们用雷投的赞许票。祝万事如意！

谧清
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谧清
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还有一位小天使我要特别提一下：chenxizhong1971，从头一直陪伴作者到现在！衷心感谢，万事如意。

另外还有很多小天使，比如小墨子，桃花……

没有提到名字的小天使我也一样爱你们，么么哒，所有小天使都万事如意。

接下来，作者有些拿不定主意开哪个坑，有兴趣看作者新文的小天使，拜托帮我看一看预收文里，哪一个更让你们感兴趣？求零分告知我，或者直接点收藏。

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第109章　正妻
沙姨娘像一只垂死的天鹅，也不挣扎，反而嘶声笑道：“老爷，你松开我，我有话说！”再也不用自称奴婢了，沙姨娘心里一阵痛快。

周老爷狠劲把她一推：“说！”

沙姨娘被推得撞到一旁的桌子腿上，“嘭”地一声，她哼都不哼，反而看向神志已经昏昏沉沉的周夫人：“田不离，你可真有福气！投了个好胎，凭着出身高贵，一辈子顺风顺水，明明自己蠢得像头猪，可偏偏连儿子都那么出息！”

周夫人颤抖着伸出枯瘦的手指指着她，嗓子里“赫赫”直响，却说不出话来。

沙姨娘转过头来仰望着周老爷，眼神空洞缥缈，直视着他的眼睛：“业郎，你真心爱过我的，对不对？可是……你最爱的还是权势富贵、是周家！”

沙姨娘的声音高亢起来，如悲如泣：“为什么？为什么当年你不能带着我走，偏要娶田不离这个蠢妇为妻？就是因为她的娘家，就是因为她的娘家！”

她的眼里都是不甘心的怒火：“不要说我耍你，你何尝不是一直跟我逢场作戏？我的儿子，不能叫我一声母亲，我的女儿不能叫我一声娘亲？一切不过是因为我出身低贱，我再怎么努力，再怎么好也没有用……亏你还有脸说爱我……你爱我又怎么忍心让我受这样的折磨？你爱我又怎忍心让我一辈子在这个蠢妇面前做小伏低！”

沙姨娘的脸上露出看破红尘放下一切的冷笑：“你不能娶我，却又要把我留下，如果我能嫁给梅郎……这一切都不会发生！是你……你的两个嫡子断子绝孙……出身？哈哈，你们周家，将来只能是庶子当道！你开心吗？！”

周老爷只觉得脑子嗡嗡作响，这个跟自己“相亲相爱”了一辈子的女人，居然是这样的痛恨自己！他意气风发了一辈子，却败在唯一真心爱过的女人手上！他腿一软倒退几步，无力地跌坐在椅子上。

沙姨娘一挑眉，带着微微的嘲讽转头看向英姐儿：“你想不明白吗？告诉你，初春跟我年轻时候一样天真，居然喜欢周四郎！我只是让她传信回来，并没有要害你……没想到，我却折在你的手里！宋女官，名师高徒……输给你们，我不丢脸！可是，你的好日子也就要到头了……”

说完她站起身，从容一礼：“老爷，你已经杀了一个人，手上就别再沾血了，就让我们好说好散，这一辈子，我太累了，只求下辈子让我投生个好人家……最后求你一次，请容我自我了断……”

沙姨娘当天夜里穿着一身大红的龙凤嫁衣吞了金子。而梅太医则是出诊的路上，连着马车一起摔下了山崖，尸骨无存。

周老爷大受打击，整个人都迅速衰老起来，连着病了多日，待又能起身，已经须发半白，连后宅都很少进了。

周夫人病情加重，卧床不起，言语困难，阿奇每日一诊，费心替她调理。

周二郎和莫氏带着孩子文琪搬离了周家，连同初春一起，不知所踪。初春一家子全部发卖。

大郎遣散了一屋子的姨娘专心读书，焦氏之前流产虽然是与英姐儿合演的一出戏，但常年吃药，身体确实虚弱，如今什么争强好胜的心都没有了，一心调理身体求子，只得求着英姐儿当家理事。

周三郎依然过着他悠哉悠哉的小日子。和徐氏不好不坏。

英姐儿花了一番功夫整顿了周家，周四郎安心读书准备来年秋闱，两人花前月下，一切风平浪静。日子安静得有些不真实，让英姐儿心里隐隐不安，有时候会忍不住问周四郎：“沙姨娘说我，好日子就要到头了是什么意思？”

周四郎总是微笑着将她抱在怀里，亲吻着她的面颊和脖颈：“放心，谁逼我，我也不会再纳妾！”

英姐儿不免心中感叹，那个沙姨娘真是人之将死其言不善的狠毒，自己逃不过了，却也要在周家每一个人心里埋下一根刺，扎得你隐隐作痛……

转眼到了腊八节。所谓“腊者，岁终大祭”。

英姐儿如今当家，自然诸事操心，免不了提前几日便让厨房准备了腊八粥要用的各色米豆，黄米、白米、栗子、红豆等该选的选，该泡的泡，连腊八蒜也泡了一缸子。待得腊八这一日，便各院连着左邻右舍远亲近戚都送了腊八粥。又按着时辰祭了祖。

到了巳时末刻，周家又摆了香案，接了宫里赐来的腊八粥。这回却是两份，一份是皇上赐给周老爷的；一份却是皇后娘娘赐给英姐儿的。周家荣宠在京城一时无二。

英姐儿捧了皇后娘娘的腊八粥回屋，便叫周四郎一起：“还是头一年喝宫里的腊八粥，我分一半，让人送我娘家去。这一半，我送了大哥三哥，就剩这些了，咱俩坐下尝一尝。”

便要亲自动手盛了，周四郎却显得有些心神不宁地伸过手去：“我来，我来……其实这宫里的粥只怕还没有咱们家的顺口呢！”袖口一带，倒把那一小锅粥不知道怎么带倒了。

英姐儿嗔道：“你呀到底是少爷命，偏要伺候人……”心里却是甜的。

两人正说着闲话，就听见香草气喘吁吁地跑了来：“奶奶……有一件事……”香草看了看周四郎，有些犹豫。